"Nakamori-san, làm ơn… hãy ngồi xuống trước đã."

"Cậu tới từ lúc nào vậy?" – Aoko hỏi, ánh mắt không rời căn phòng sáng đèn phía trước.

"Hai tiếng trước." – Hattori Heiji đáp. – "Đi cùng Kudo-kun. Còn ba cậu mới đến khoảng hai mươi phút. Đừng nghĩ nhiều lúc này."

Cảnh tượng khiến cô choáng váng nhất… không phải là sự hiện diện của những sĩ quan cấp cao, mà là Kudo Shinichi, đang cúi đầu lật giở từng tập hồ sơ trong phòng thẩm vấn.

Dù không hiểu rõ hết những vụ án của Kid, Aoko vẫn biết qua lời ba rằng Kaito Kid thật sự đang giữ những bằng chứng liên quan đến tổ chức tội phạm. Nếu muốn chứng minh Kuroba Kaito là Kid hay là đồng phạm, họ cần bằng chứng cụ thể ràng buộc.

Ba cô quét thẻ vào phòng cách ly. Cánh cửa sắt nặng nề mở ra, lộ ra cả hàng bảo vệ, cảnh sát, và đặc vụ đang bàn luận bên ngoài.

Mùi cà phê thoảng trong không khí. Những người có mặt đều là ủy viên, giám sát, thanh tra và một vài đặc vụ FBI. Ai nấy đều nghiêm túc, tay cầm cà phê nóng hoặc nước tăng lực, lặng lẽ ngồi lên ghế sắt, rì rầm thảo luận.

"Sato, lâu quá không gặp. Dạo này khỏe không?" – Giám đốc Hamada, với bộ râu lởm chởm và dáng vẻ như tiều phu, nâng ly cà phê chào người phụ nữ bên cạnh.

"Thanh tra Megure nhờ tôi đến bắt chuyện với anh, nhưng phải chờ họ thẩm vấn xong đã." – Sato đáp.

Takagi chạy vào, gọi Sato ra hiện trường mới. Cô rời đi ngay, để Hamada lắc đầu lẩm bẩm: “Đúng là tuổi trẻ…”

Cách đó không xa, Hattori Heiji và Aoko đứng trong góc. Hamada nhận ra Heiji và Aoko, nói đùa:

"Aoko à, cháu lớn thật rồi. Hồi nhỏ ba cháu hay chở đến phòng tôi trước khi đi nhậu đấy. Mà sao cháu lại ở đây? Hay là… cũng là fan của Kid hả?"

Heiji muốn ngăn ông ta lại nhưng không kịp.

"Tôi cũng là fan của Kid. Biến mất tám năm, mới quay lại mười tháng trước. Không ngờ lần này… lại thành nghi phạm."

Aoko siết chặt tay.

"Không phải nghi phạm. Có khi chỉ là đồng phạm thôi!" – Heiji xen vào.

"Phân biệt cũng khó lắm. Mà nói gì thì nói, cậu bé đó quá trẻ. Nhìn như học sinh cấp ba ấy." – Một thanh tra lẩm bẩm, ánh mắt dừng lại nơi cánh cửa đang mở.

Phòng thẩm vấn an ninh cao.

Bốn vệ sĩ áo đen bước vào, chiếm các góc phòng. Akai Shuichi theo sau, gật đầu với kính một chiều nơi hàng chục cảnh sát đang quan sát. Cánh cửa phía nghi phạm hé mở.

Một đôi chân trắng dài bước vào—tựa ánh đèn rọi qua nền xanh của những bộ vest cảnh vệ.

Không ai nói gì. Nhưng gần như tất cả đều nín thở.

Là cậu ấy. Kuroba Kaito.

Trong không gian lặng như tờ, Kuroba Kaito bước vào với bộ áo cổ lọ đen ôm sát, quần trắng thanh thoát. Dù bị còng tay, cậu vẫn ngẩng cao đầu, dáng đi vững chãi. Ánh đèn soi rõ gương mặt anh tuấn không tì vết, cùng đôi mắt đen sâu như đêm.

Ánh mắt Kudo Shinichi không rời khỏi cậu.

Một bên vệ sĩ ấn nhẹ vai cậu xuống ghế sắt giữa phòng, còng tay và chân cậu vào khung ghế. Nhưng Kaito chẳng phản kháng, ánh mắt chỉ bình thản nhìn Kudo, hơi nghiêng đầu—nụ cười nghiêng lệch cố tình tạo ra cảm giác bất ổn trong lòng người đối diện.

Kudo nhíu mày. Đó là nụ cười cậu đã thấy trong vô số lần đối đầu trước đây, nhưng lần này… ánh nhìn đó giống như đang đánh giá, khiêu khích, và… cầm cương cậu.

“Miss, cô quen người trong kia à?” – Hakuba khẽ hỏi.
Aoko không đáp. Cô không dời mắt khỏi Kaito, mắt ngấn nước.

“Bắt đầu đi.” – Akai nói, ngồi bên phải Kaito.

Nakamori ngồi đối diện. Ánh mắt ông lặng lẽ run rẩy.

“Kuroba Kaito, luật sư của cậu đâu? Mẹ cậu cũng không đến sao?”

“Mẹ tôi đang nghỉ ở Hawaii. Còn luật sư… người ta nói đây chỉ là hỏi chuyện, không phải thẩm vấn. Nên tôi bảo không cần.” – Kaito mỉm cười. – “Nhưng tôi có một câu hỏi.”

“Nói đi.” – Akai đáp.

“Nếu chỉ là hỏi chuyện, thì tại sao có nhiều người xem như vậy?” – Ánh mắt liếc nhẹ lên tường gắn kính một chiều.

Câu nói khiến cả phòng quan sát ngừng thở.

Kudo đứng dậy, bước về phía bàn, đặt chồng hồ sơ xuống. Cậu thở dài, rồi mở miệng:

“Kuroba Kaito – là tên thật của cậu?”

“Phải.” – Kaito không do dự.

“Ba cậu là Kuroba Toichi, ảo thuật gia thiên tài quá cố. Mẹ cậu là nhà thẩm định nghệ thuật người Pháp, Kuroba Chikage?”

“Đúng.”

Dưới tấm kính, các viên chức xôn xao. Nhiều người không ngờ cậu là con của "Ảo thuật gia thế kỷ".

Kudo tiếp tục. Nhưng cậu không dám nhìn thẳng vào mắt người đối diện. Chính cậu cũng không rõ, vì sao lòng mình lại rối bời đến vậy.

“Cậu có biết tôi không?”

“Tất nhiên. Kudo Shinichi, con trai nhà văn nổi tiếng Kudo Yusaku và diễn viên Mỹ Kudo Yukiko. Từng hợp tác phá nhiều vụ trọng án hình sự—thường là giết người.”

Kaito không đọc lại hồ sơ. Cậu ta nhớ tất cả—như thể đã theo dõi Shinichi từ lâu.

“Còn Nakamori Ginzo?”

“Thanh tra đội chống tội phạm trí tuệ.”

“Vậy sao hôm đó cậu lại có mặt ở đài thiên văn?”

Kaito hơi cúi đầu. Một nhịp thở dài. Rồi cậu ngước mắt, nhìn thẳng vào Kudo với ánh mắt điềm nhiên đến rợn người.

“Tôi gửi ảnh cho Aoko hôm trước. Ảnh đó không phải chụp trong ngày xảy ra vụ nổ.”

“Nhưng Aoko nhận được cuộc gọi từ cậu, cảnh báo về quả bom. Muốn nghe lại ghi âm không?”

“Không cần.” – Kaito nhếch môi. – “Tôi nghe được thông tin về quả bom trong lúc cậu và Akai nói chuyện. Từ tầng ba.”

“Làm sao cậu nghe được?”

Shinichi biết đó là câu hỏi ngu ngốc, nhưng vẫn hỏi.

Kaito không trả lời ngay. Cậu chỉ nhìn cậu bạn thám tử đang gồng mình trước mặt, rồi… khẽ nghiêng người.

Ánh đèn hắt qua cổ áo cao. Giọng nói trầm thấp, nhưng cố tình hạ xuống đủ để chỉ Shinichi nghe được:

“Nếu tôi không biết cậu sẽ đến, tôi đã không mạo hiểm liều chết để cứu đám người đó.”

Cậu chớp mắt.

“Và nếu người trong vụ nổ là ai khác… tôi sẽ không liều cả thân xác để cản viên đạn bay tới từ phía sau.”

Kaito ngừng một giây, rồi nghiêng sát hơn, hơi thở gần tới mức Shinichi bất giác ngả nhẹ về sau, nhưng lại không lùi hẳn.

“Cậu không nghĩ mình là người đáng để tôi bảo vệ sao, Kudo Shinichi?”

Ngoài kính, không ai nghe rõ. Nhưng ánh mắt Kaito và gương mặt ửng hồng của Kudo đã nói lên tất cả.

“Ngài Kudo, tiếp tục.” – một đặc vụ thúc giục.

Kudo ho nhẹ, gượng đứng thẳng dậy, cố điều chỉnh lại giọng:

“Câu hỏi tiếp theo… vụ nổ được ghi lại rõ ràng. Người cuối cùng điều khiển tàu lượn ném thiết bị xuống là…”

“Là tôi.” – Kaito ngắt lời. Giọng vẫn đều đều.

Aoko bật người, mặt trắng bệch.

“Thiết bị nghe lén. Tôi giấu nó trong kẹp cà vạt của Thanh tra Nakamori.”

Không cần những câu trả lời "có" hay "không", Kuroba Kaito đưa ra bằng chứng chí mạng nhất. Nakamori—một người hiếm khi để tâm đến ăn mặc, nhất là sau vụ nổ—đã đeo đi đeo lại chiếc cà vạt cũ suốt nhiều ngày. Ông đưa tay chạm vào kẹp, rồi tái mặt khi phát hiện ra thiết bị cực nhỏ giấu bên trong.

Một chiếc máy nghe lén. Làm sao Kaito làm được chuyện đó?

“Kuroba... sao... sao cậu lại có thứ này?” – Nakamori lắp bắp. Kaito không nhìn ông, không trả lời.

Akai Shuichi ra hiệu. Kudo buộc phải hỏi tiếp:

“Kuroba Kaito, vì sao cậu lại cài thiết bị nghe lén lên người Thanh tra Nakamori?”

“Ý cậu là ngày nào?” – Kaito hỏi, giọng bình thản.

Mặt Nakamori tối sầm lại. "Ngày nào" ư? Nghĩa là cậu ta... từng làm việc này nhiều lần?

Dù cố tin tưởng Kuroba, ông vẫn liên tục bị đẩy vào thế khó bởi những lời của cậu.

Bên ngoài phòng, Giám đốc Hamada lắc đầu, bật cười:

“Chẳng phải thế là thừa nhận mình là đồng phạm của Kid sao?”

“Vụ án Hirano.” – Kudo nhấn mạnh.

Chánh Thanh tra Chaki xen vào, giọng nghiêm nghị:

“Kuroba-kun, tôi phải cảnh báo: Kaito Kid là tội phạm quốc tế. Là trợ thủ của cậu ấy, dù không trực tiếp trộm cắp, cũng đồng nghĩa với tội danh đồng phạm. Nhưng nếu cậu hợp tác và cung cấp thông tin, bên công tố có thể xem xét không truy tố.”

Kaito nghiêng đầu, mỉm cười mơ hồ:

“Các người nghi ngờ tôi là đồng phạm của Kid sao?”

Ý họ là gì? Không phải Meitantei đã nói gì đó với họ rồi sao?

Nakamori thở dài:

“Kaito-kun, ta hiểu… Có thể tên đó giống ba cháu, nhưng không có nghĩa là cháu phải... Nếu cháu chịu hợp tác, cung cấp thông tin, cảnh sát sẽ không làm khó. Hơn nữa, Kid đã cứu Aoko lần này... Hẳn hắn biết tình trạng của con bé, mới đưa vị trí cho cháu...”

“Tôi không phải đồng phạm của Kaito Kid. Và Nakamori Aoko... hoàn toàn không liên quan.” – Kuroba đáp. Giọng điềm tĩnh, đầu dần cúi xuống.

Chính tôi đây. Tôi là Kaito Kid. Làm gì có đồng phạm nào khác.

Bên ngoài phòng thẩm vấn, mọi người xôn xao:

“Nếu là tôi, tôi cũng chẳng dám nhận đâu.”

“Chỉ có đồ ngu mới nhận. Trẻ con còn biết đồng phạm là tội nặng.”

“Cậu nhóc này trông non tơ vậy, chắc đang sợ xanh mặt.”

“Non tơ hay không, dính tội là vẫn phải chịu trách nhiệm trước pháp luật.”

Chánh thanh tra Chaki nhận lấy mô hình bom từ cấp dưới, nét mặt vốn nghiêm khắc bất ngờ trở nên dịu dàng khi đối diện Kuroba.

“Mô hình bom gây rối gần đây do cùng một người tạo ra. Chúng tôi hi vọng cậu có thể giúp đỡ. Dù tổ chức Hirano đã bị bắt, nhưng kẻ chế tạo bom là một bên khác. Những vụ tương tự vẫn tiếp diễn. Chúng tôi… ngại phải nói, nhưng cần Kid giúp. Dù không xuất hiện, chỉ cần để lại vài manh mối cũng được. Và chúng tôi cần cậu làm người đưa tin.”

Chaki đưa mô hình cho Kaito.

“Đây là mẫu bom cậu đang giữ trước khi ngất xỉu. Chúng tôi nhận được nhiều cái tương tự, nhưng mẫu này gửi đến sớm nhất, từ một người ẩn danh. Là... một chiếc hộp rỗng.”

Kaito ngẩng đầu. Ánh mắt giấu sau mái tóc sẫm, lạnh như cắt.

Từ FBI đến cảnh sát, tất cả đều xem cậu như đồng phạm. Có thể là vì tuổi tác, hoặc những hành động trước đó khiến họ nghĩ cậu chỉ là "trợ thủ".

Châm biếm thay.

Kaito quay đầu. Người thật đang ngồi ngay trước mặt, mà không ai tin. Chỉ có Meitantei, người vẫn đang nhìn thẳng vào mắt cậu—hiểu rõ tất cả.

“Kuroba-kun, đừng đùa nữa.” – Chaki lên tiếng.

Kaito mỉm cười, nụ cười mang đầy hương vị quen thuộc:

“Thứ trong tay ông... không phải mô hình. Đó là bom thật.”

“Cái gì?!” – Chaki hoảng hốt buông tay, quả bom rơi xuống, lăn tới chân Kaito.

“Không... không thể nào!”

Chỉ có Kudo Shinichi giữ được bình tĩnh, ánh mắt không rời khỏi Kaito:

“Tại sao cậu biết?”

“Vì mọi người loại trừ khả năng nó là bom... chỉ vì nó trống? Hay vì nó nhỏ? Nhưng chính chiếc hộp mới là bom. Mấy quả bom trước chỉ chứa vật liệu cháy để tăng sức công phá. Nhưng cơ chế nằm ở phần vỏ. Và những gì được khắc lên... đã nói hết.”

Chaki lập tức ra hiệu, đội xử lý bom được gọi vào.

Kudo nhặt quả bom, hỏi từng chữ:

“Bao lâu nữa thì nổ?”

“Sao tôi biết?” – Kaito nhún vai, cười nhạt. – “Không có đồng hồ đếm ngược. Có lẽ sẽ kích hoạt khi đáp ứng điều kiện nào đó.”

Kudo cúi thấp người, gần sát mặt cậu:

“Vậy cậu có thể tháo nó ra trước khi đội xử lý đến không? Hay là… khó quá với cậu đấy, Kaito Kid?”

Kaito nhìn thẳng, rồi mỉm cười.

Cậu đón lấy chiếc hộp, nhướn mày đầy khiêu khích:

“Cậu nghĩ tôi là ai, Meitantei?”

Câu nói đó—vừa tâng bốc, vừa giễu cợt—vang lên với chất giọng đậm chất Kid, mang theo sự thách thức quen thuộc.

Kaito nhắm mắt. Như thể hạ màn sân khấu. Và rồi, ngón tay bắt đầu chuyển động nhanh đến mức mắt thường không theo kịp.

Chiếc hộp Hyakushi, tựa như Rubik khổng lồ, xoay tách từng phần dưới tay cậu. Trong sự sửng sốt của tất cả, chỉ trong vài chục giây, nó rơi thành đống linh kiện nhỏ dưới bàn.

Đúng lúc đó, chiếc còng tay bật tung, kim loại chạm xuống mặt bàn chói tai.

Ngay cả Kaito cũng ngỡ ngàng. Cậu vừa vô thức... tháo cả còng tay khi đang giải mã bom?

“Cậu... cậu là...” – Chaki nghẹn lời.

Kudo bước tới, thì thầm:

“Sao cậu tháo được?”

“Bom chỉ là một hộp cơ khí. Chạm đúng cấu trúc, nó tự mở. Còn cái còng...” – Kaito nhún vai, cười vô tội – “Tôi vô tình tháo thôi, cậu tin không? Meitantei, chẳng phải cậu đã nói với họ rồi sao?”

Kudo im lặng. Cậu khoanh tay, ánh mắt bất định. Như thể người bị tra hỏi giờ lại là chính mình.

“Tôi không muốn thay cậu đưa ra bất kỳ quyết định nào. Ngay cả lúc thỏa thuận với nhà Hirano, tôi cũng không—”

“Nhưng mọi chuyện đều nằm trong sắp đặt của cậu.” – Kaito ngắt lời, giọng lạnh băng. – “Trông như một phi vụ thường lệ, nhưng thật ra là cái bẫy rải lá khô, và tôi đã bước đúng chỗ, đúng như cậu tính. Meitantei.”

Thanh tra Nakamori, đứng phía sau tấm kính, cuối cùng cũng hiểu.

Cậu thiếu niên trước mặt không phải đồng phạm của Kaito Kid. Cậu chính là Kid.

“Kaito Kid, tôi không có ý như vậy…” – Kudo khẽ lắc đầu.

Kaito không chỉnh cách cậu gọi.

“Tôi biết. Cậu nhắm đến tập đoàn mafia thị trường tài chính, nhưng thực chất, mục tiêu là tổ chức áo đen. Hoặc... là tôi. Cậu biết tôi sẽ xuất hiện, đúng chứ?”

Tổ chức Áo Đen. Một cái tên từng chỉ tồn tại trong bóng tối, nay dần được lộ ra ngoài ánh sáng.

“Sau khi bị bắn vì cậu, đây là cách cậu đáp lại tôi sao, Meitantei?”

Kudo khựng lại. Cậu không nghĩ Kaito sẽ mạo hiểm thật.

“Dù sao... đó là lựa chọn của tôi. Tôi không trách cậu.” – Kaito khẽ nói.

Sự điềm nhiên đó... giống hệt ánh nhìn mỗi lần đối đầu, dù là ở phía đối lập, cậu vẫn chọn tin tưởng Kudo.

Akai Shuichi bước đến. Cửa sau mở, đội FBI và cảnh sát bước vào với súng gây mê.

“Kuroba Kaito, giơ tay lên.”

Kaito làm theo. Akai nắm cổ tay cậu, rồi cau mày.

Trên tay cậu, một vòng kim loại dày, bên trong khảm cơ chế nhỏ.

“Cậu… thừa nhận cậu là…”

Dù đến lúc này, Meitantei vẫn chưa thể nói thành lời.

Vậy để tôi nói thay cậu—đặt cậu trở lại đúng vị trí: đối thủ trước mặt tôi, ánh sáng phản chiếu bóng tối của tôi.

Kuroba Kaito, mỉm cười nhạt, chân vắt chéo, ngả người ra sau:

“Tôi là Kaito Kid.”