Sau lần kiểm tra cuối cùng, bác sĩ điều trị khẽ gật đầu. Kết quả chụp CT không có gì bất thường, và dù ngạc nhiên trước tốc độ hồi phục đáng kinh ngạc của cậu thanh niên, ông cũng không lấy làm lạ. Độc tố thần kinh trong cơ thể cậu gần như đã biến mất—thứ chất độc được mệnh danh là “độc dược của thế kỷ,” đồng thời cũng có khả năng kích thích tái sinh tế bào cực nhanh. Nhưng điều khiến bác sĩ hoang mang là: vì sao thiếu niên này lại có thứ chất độc tuyệt mật như vậy trong người?

Cậu thiên tài càng ngụy trang hoàn hảo như một thiếu niên bình thường, lại càng tiệm cận với hình bóng hoàn hảo của một tội phạm.

Trên hành lang trước phòng thay đồ vắng lặng, ánh đèn tròn vàng nhạt cô đơn hắt lên gương mặt trắng trẻo. Kuroba Kaito hít sâu làn không khí lạnh, tận hưởng chút tự do còn sót lại—tự do mà cậu từng có.

Kaito một mình ngồi lại, trong im lặng. Không ai khác ngoài cậu và ánh đèn hắt bóng xuống nền đất. Đột nhiên, cậu lạnh giọng cất tiếng vào bóng tối:

“Đứng ngoài cửa lâu như vậy… không mỏi chân sao?”

Một người phụ nữ bước ra từ góc tối. Bộ vest màu chàm dài thanh lịch ôm lấy thân hình mảnh khảnh, mái tóc cắt gọn gàng toát lên vẻ sắc sảo. Kaito nhận ra ả.

Nhưng cậu lại làm như không hề quen biết.

“Chúng ta đều là người thông minh. Không cần khách sáo,” người phụ nữ mỉm cười khẽ, “Tôi tới thay mặt cấp trên của mình để thương lượng. Không liên quan gì đến FBI.”

“Các người muốn gì?”

“Muốn cậu.”

Kaito vô thức lùi lại một bước.

“Yên tâm. Tạm thời, cấp trên của tôi chỉ có hứng thú với cậu, và muốn tôi cảnh báo cậu… đừng hành động thiếu suy nghĩ.”

Những gót giày cao gót vang lên rành rọt khi ả tiến đến gần. “Nhưng trước đó, tôi muốn biết… cậu thực sự muốn gì. Nếu là tự do, chúng tôi có thể sắp xếp cho cậu rời khỏi đất nước này ngay lập tức, với danh tính và cuộc sống hoàn toàn mới.”

Kaito bật cười, ngắt lời: “Tôi trốn được FBI, thì sớm muộn cũng sẽ bị các quốc gia khác truy nã hoặc tỉnh dậy trong một ‘pháo đài ngầm’. Tôi không đủ ngu ngốc để làm ‘vị khách quý’ như vậy đâu.”

“Thật thông minh,” người phụ nữ mỉm cười, ánh mắt lóe lên như lưỡi dao trong đêm.

Kaito lùi thêm vài bước. Ánh trăng dần phủ trắng lên chiếc áo đen trên người, biến thành màu trắng quen thuộc của KID. Dưới ánh sáng mờ nhạt ấy, Vermouth—người phụ nữ vừa tháo mặt nạ—nói nhẹ nhàng nhưng rành rọt:

“Với trí tuệ, kỹ năng, ký ức và hồ sơ tội phạm của cậu, cảnh sát Nhật Bản hay FBI đều sẽ không để cậu yên đâu.”

“Cô không phải cảnh sát… Vermouth,” Kaito gằn giọng.

Ả nở nụ cười điềm tĩnh, như đã chờ sẵn lời đó. “Chẳng lạ gì, là con trai của ông ta mà.”

“Thời gian tới, tổ chức sẽ đến tìm cậu. Cẩn thận, và lúc đó… hãy cân nhắc lại vai trò của mình.”

“Lời khuyên của cô là gì?”

“Hiện tại, cảnh sát là lá chắn tốt nhất.”

Ngày hôm sau

Phòng thẩm vấn bỗng trở nên náo động. Các đặc vụ FBI, cảnh sát từ khắp các tỉnh thành kéo đến, đông nghịt. Aoko suýt bị đẩy ngã, may mà có bàn tay mạnh mẽ giữ lấy.

“Cảm ơn… A… Hattori-kun,” Aoko nói, khẽ gật đầu. Heiji đáp lễ: “Mình đi với Kudo.”

“Con còn chưa ngủ đủ đúng không?” Hattori Heizo—Ba cậu—đưa cốc cà phê đen. “Nakamori Aoko? Ba cháu không có mặt hôm nay. Ông ấy đang bị đình chỉ.”

Aoko nhỏ giọng: “Cháu… cháu có thể ở lại đây không?”

Heizo thở dài. “Ba cháu có biết cháu ở đây không?”

Aoko gật đầu.

Bên trong phòng thẩm vấn, James đang bày những bức ảnh lên bàn. Akai Shuichi chỉnh lại tài liệu trên laptop. Một lát sau, Kuroba Kaito xuất hiện, được hộ tống bởi hàng loạt cảnh vệ vũ trang tận răng—dù hôm qua đã kiểm tra an ninh nghiêm ngặt rồi.

Cậu bình thản ngồi xuống.

“Chúng tôi muốn xác nhận lại danh tính thành viên cậu nhắc đến hôm qua—Gin.”

Kaito lướt qua những bức ảnh. Chỉ trong vài giây, cậu chọn ra đúng tấm hình có gương mặt Gin.

James gật đầu: “Ấn tượng thật. Vậy tiếp theo…”

Kaito lật nhanh cuốn album dày năm centimet. Tiếng giấy lật xen lẫn tiếng kim loại của còng tay. Chưa đầy mười phút sau, cậu phân loại hơn chục tấm hình thành ba nhóm:

Thành viên xác thực của tổ chức

Những kẻ có quan hệ mật thiết với Gin

Một vài người có thể là nội gián, nạn nhân bị bắt cóc hoặc đã chết

Lạ thay, không ai nghi ngờ lời cậu.

“Còn vài người khác không có trong danh sách này… tôi có thể vẽ lại,” Kaito đề nghị.

Một họa sĩ bước vào—Nakajima. Thấy Kaito, cô đỏ mặt.

Kaito lịch sự: “Không sao, cứ từ từ. Có thể cho tôi xem bút cảm ứng không?”

Nakajima lúng túng. Kaito nhẹ nhàng cầm lấy bút và máy tính bảng, kiểm tra kỹ lưỡng. Cậu nhún vai: “Có thể do không tương thích phần mềm.”

“Làm sao cậu biết?”

Kaito cười nhẹ, đôi mắt cong cong: “Đọc được từ một bản tin công nghệ thôi.”

“Những chuyện đó không xuất hiện trên tin tức.”

“…Tôi tự tháo máy ra xem,” Kaito thú nhận, bối rối.

Sau đó, cậu vẽ ra hàng loạt gương mặt như ảnh chụp. Các lãnh đạo đứng ngoài lặng người.

“Chúng tôi đoán cậu sẽ nhận hết tội danh của KID suốt mười tháng qua,” Toyama nói.

“Không chối bỏ gì sao?” Hattori hỏi.

“Không,” Heizo trả lời.

“Thằng bé này chỉ mới 17 tuổi…”

Và rồi, Kudo Shinichi xuất hiện.

Cánh cửa mở ra, trong tay cậu là một bản báo cáo. Kaito chỉ cần nhìn lướt qua là biết.

Chết tiệt. Cậu ấy biết rồi.

“KID,” Kudo nói thẳng, “Bọn tôi phát hiện Black Rose trong máu cậu.”

“Lấy máu khi tôi hôn mê, có hợp pháp không đấy?”

“Trường hợp đặc biệt,” Kudo đáp. “Haibara bảo, nó là một chất độc mới—do bộ phận dược tổ chức phát triển.”

Kaito lạnh lùng: “Vậy mà tôi cứ tưởng mình chỉ ngủ quên vài ngày.”

“Cậu biết hết, đúng không?” Kudo tiến lại gần. “Lần trước cậu bảo không biết. Giờ thì sao? Nói tôi nghe thỏa thuận giữa cậu và Gin.”

“Metantei à, tôi không có nghĩa vụ phải kể lể tất cả.”

“Cậu còn che giấu điều gì nữa chứ?” Kudo mất kiên nhẫn, bước tới, túm cổ áo Kaito. “Cậu biết Pandora là gì không?!”

“Thì liên quan gì đến cậu?” Kaito gằn.

Không khí chợt căng như dây đàn.

Kaito đứng bật dậy, cả hai chạm vai. Cậu cố lùi lại, nhưng Kudo mạnh tay siết vai phải của cậu. Một vệ sĩ xông tới nhưng Kaito tránh gọn. Đúng khoảnh khắc đó, cậu giật gối, đánh trúng huyệt bên sườn Kudo. Cậu thám tử đau điếng, lùi lại.

Hai người loạng choạng đụng vào vách kính gia cố. Akai Shuichi lập tức bước vào, kéo cả hai ra, và trói Kaito lại ghế.

Jodie bước vào: “Bình tĩnh đi. Còn gây chuyện, tôi sẽ để vệ sĩ dùng súng điện.”

Kaito cười mỉa: “Tôi có thể cử động thoải mái đâu mà gây chuyện. Người đánh trước là Metantei kia kìa.”

Kudo không bỏ cuộc. “KID mười tám năm trước… là ai?”

Kaito im lặng. Không nói, không đáp.

“Được thôi, để tôi nói. Ba cậu—Kuroba Toichi—chắc chắn là KID đầu tiên…”

Kaito cúi đầu. “Đủ rồi, Kudo…”

“Cậu nghi ngờ cái chết của ông ấy là giả. Ông ấy giấu cậu để không kéo cậu vào vòng nguy hiểm—”

“Im đi.” Giọng Kaito cứng như đá. “Cậu cũng như bao người khác thôi. Không phải cái gì cũng có lý do. Tôi biết hậu quả từ đầu.”

“Ngay cả khi đánh đổi cả mạng sống?” Kudo ngập ngừng.

Kaito ngẩng đầu, ánh mắt kiên định, khàn giọng nói:

“Cậu còn nhớ lời tôi từng nói không, khi cậu vẫn là Edogawa Conan? Khi tất cả kết thúc… tôi sẽ chịu trách nhiệm cho mọi thứ mình đã làm.”

Cánh cửa bật mở, Aoko lao ra ngoài. Hattori chạy theo.

“Đừng theo tôi!”

Aoko vừa chạy vừa hét trong nước mắt.

Cậu ngốc lắm, Kaito! “Tôi sẽ chịu trách nhiệm”—ý cậu là sao hả?!