Thanh tra Nakamori tiến thêm một bước, ánh mắt chăm chăm nhìn về phía Kuroba. Người thiếu niên trước mặt ông rốt cuộc là ai? Dáng người mảnh khảnh nhưng thẳng lưng, toát lên một khí chất như có thể kéo dài vô tận, khiến cậu ta trông giống hệt Kaito Kid thật sự hơn bất kỳ lần nào họ từng chạm mặt.

"Kaito... Kaitou Kid, cậu hồi phục thế nào rồi?" Tên gọi thân quen buột ra khỏi môi Nakamori, nhưng rồi ông lập tức ý thức được hàm ý thật sự đằng sau cái tên Kuroba Kaito. Kuroba – lúc này đang âm thầm đếm số sĩ quan đứng sau lưng Nakamori – khẽ gật đầu, hài lòng vì thỏa thuận đã được giữ đúng.

Khi ngẩng đầu lên, thái độ của cậu thay đổi hoàn toàn, trở về dáng vẻ một nam sinh trung học hoạt bát, nụ cười sáng ngời nở trên môi. Ngay cả Aoko đứng bên cạnh cũng có phần ngẩn ngơ.

Đây mới thật sự là Kuroba Kaito sao?

"Cháu ổn, cảm ơn ngài đã quan tâm, Thanh tra Nakamori." Kuroba lại bước thêm một bước nữa. Cậu trông như một thiếu niên vô hại, nhưng lại phát ra một áp lực vô hình khiến những người đối diện khó lòng phớt lờ. "Hay là phải gọi ngài là Tránh thanh tra Nakamori nhỉ? Xin chúc mừng."

"Làm sao... làm sao cậu biết chuyện thăng chức của tôi, Kid?" Ánh mắt Nakamori hẹp lại, ngờ vực.

"Đơn giản thôi. Từ cách các sĩ quan xếp vị trí sau lưng ngài, suy luận cũng chẳng khó khăn gì."

"Với một người sắc sảo như cậu, Kuroba Kaito, thì dĩ nhiên rồi." Giọng Nakamori lộ rõ vẻ cay đắng.

Một khe hở rất nhỏ thoáng qua trên vẻ mặt điềm tĩnh của Kuroba – nhỏ tới mức ngay cả Nakamori, người xưa nay ít chú ý tiểu tiết, cũng nhận ra. Trong khoảnh khắc, Kuroba khát khao được quay ngược thời gian, trở về những ngày tháng chưa có Kaitou Kid, chưa có danh xưng 'Ảo thuật gia dưới trăng', chỉ đơn thuần là một học sinh giỏi bình thường thường hay ghé thăm nhà Nakamori.

Cuộc sống khi ấy sẽ giản đơn và hạnh phúc biết bao...

Nhưng trở thành Kaitou Kid là định mệnh, là con đường mà cậu đã lựa chọn không hối tiếc.

"Cậu là kẻ đứng sau tất cả chuyện này, đúng không?" Giọng Nakamori lúc này không còn là nghi vấn mà là khẳng định.

Kuroba để lộ vẻ hoang mang trắng trợn. Trước đây, biểu cảm ấy có thể dễ dàng đánh lạc hướng Nakamori, nhưng giờ đây, càng ngây thơ bao nhiêu, càng khiến ông nghi ngờ bấy nhiêu.

"Cháu không hiểu ngài đang nói gì cả."

Cuộc khẩu chiến giữa Thanh tra Nakamori và Kaitou Kid nhanh chóng thu hút một đám đông vây quanh hành lang. Thanh tra Megure thấy tình hình mất kiểm soát liền vội vã đẩy người đi.

"Cậu đã đánh đổi điều gì cho chuyện này?"

"Thôi được rồi, Nakamori, chúng ta còn việc khác phải làm." Megure chen ngang.

Nakamori khó kiềm nén cơn giận dữ đã âm ỉ từ khi Kuroba Kaito thú nhận danh tính trong phòng thẩm vấn. Giờ đây, nó đã bùng nổ.

"Kid, cậu nghĩ rằng—"

"Không, cháu chưa từng mong ngài hiểu, càng không dám nghĩ ngài sẽ tha thứ cho cháu, Tránh thanh tra." Trong một khoảnh khắc, Nakamori ngỡ như thấy lại Kaitou Kid của hai mươi năm về trước lướt qua ông. Cái dáng vẻ lãnh đạm, thanh thoát như thiên thần sa ngã.

"Đây là điều cậu đáng nhận, là cái giá xứng đáng." Kuroba không dừng bước khi đi xuyên qua đám đông. Và đây – kết cục này – chính là số phận mà Kid đã chấp nhận. Cậu chưa bao giờ nghĩ bản thân cần sự cứu chuộc.

Ngoái đầu lại, cậu nói nhỏ với Kudo, "Cậu nên thông báo cho Akai-san biết hắn đang ở đâu. Tớ nghi Hirano đã gợi ý gì đó trong phòng thẩm vấn."

"Ý cậu là gì?"

"Lúc nói chuyện, hắn dùng ngón tay truyền mã Morse. Tớ nghi có nội gián trong tổ chức đang ở đây. Chỉ là linh cảm... nhưng phòng hơn chữa."

Phòng hơn chữa – Kaito Kid đã đoán không sai. Khi họ tua lại video để phân tích, hình ảnh hiện rõ thông điệp ẩn: Nửa đêm thứ Tư, khách sạn Yokohama Pier.

"Akai-san, theo thông tin, gia đình Hirano bị mất ba mươi ký thuốc nổ. Có thể hắn đã ngầm báo cho ai đó bên ngoài?" Một đặc vụ lên tiếng.

"Chúng tôi vừa chặn được cuộc liên lạc giữa gia đình Hirano và tổ chức – bọn chúng đặt hàng tới một trăm ký thuốc nổ. Jodie cũng báo nhìn thấy bóng người khả nghi gần Yokohama Pier. James, tôi cần sự hỗ trợ từ cảnh sát Nhật. Và... mười phút trước, Hirano Shusuke đã được bảo lãnh ra ngoài." Akai đáp. Kudo bước vào, hỏi nhanh: "Ta có nên bám theo không? Akai-san, liệu Gin và các thành viên chủ chốt sẽ xuất hiện?"

Akai nhếch môi. "Hirano giờ chỉ là quân tốt bỏ đi. Với hiểu biết của hắn về tổ chức, Gin chắc chắn sẽ không để hắn sống. Có lẽ lúc này, Gin đang trên đường giết hắn. Chúng ta phải đến khách sạn ngay."

30 phút sau, cảnh sát tiến vào khách sạn Yokohama Pier.

"Chúng tôi không tìm thấy Hirano Shusuke, cần kiểm tra camera an ninh." Đặc vụ Jodie liên lạc với Akai qua điện thoại khi đang rà soát từng tầng.

Đúng lúc đó, giọng khẩn trương của Kudo vang lên trong tai nghe: "Akai! Tôi đang ở sân thượng khách sạn... Gin và Vodka vừa vào tòa nhà thương mại đối diện!"

"Lập tức điều quân tiếp viện!" James ra lệnh, huy động lực lượng cảnh sát. Akai khoác súng bắn tỉa lên vai.

Kudo điều chỉnh kính, nằm rạp trên ban công, tầm nhìn không bị cản trở. Quả nhiên, Gin và Vodka đang đi thang máy riêng lên tầng họp. Có vẻ nhiều công ty trong tòa nhà này liên quan đến tổ chức.

"Kudo, cậu đang ở đâu?" Jodie hỏi.

"Sân thượng. Cảnh sát đã phối hợp xong chưa? Tôi lo họ sẽ ra tay ngay trong phòng khách sạn. Hirano đang ở đó."

"Yên tâm. Chúng tôi đã điều gần 50 sĩ quan từ Sở Cảnh sát Tokyo." Nhưng lời Jodie chỉ khiến Kudo thêm bất an.

"Akai! Bọn chúng không định đột nhập – mà muốn xử Hirano tại chỗ!" Kudo hét lên. Ánh mắt cậu chạm vào Gin qua ống ngắm khi nữ bắn tỉa Chianti xuất hiện với súng trên tay. Dù Hirano có bản lĩnh đến đâu, trước tổ chức, hắn vẫn không thể thoát.

Tiếng súng vang lên xé rách không gian. Hirano gục ngã giữa căn phòng của chính mình.

Có điều gì đó cực kỳ sai trái đang xảy ra
"Khốn thật! Chúng đang rút lui! Akai-san, trực thăng tới rồi!"

Kudo lao khỏi ban công, quyết không để Gin chạy thoát. Tiếng cánh quạt trực thăng rít lên từ xa, lực lượng SWAT đã bao vây tòa nhà.

Kudo nghiến răng, tính toán thời gian, chộp lấy dây thoát hiểm bên cửa sổ, móc móc nối sang ban công đối diện, rồi nhảy xuống không chút do dự.

"Gin, đó chẳng phải là tên thám tử sao?" Từ trực thăng, Vodka cau mày. Gin chỉ mỉm cười. Kudo siết chặt nắm tay khi Akai và đặc vụ FBI vừa tới nơi.

"Chúng ta bị lừa rồi!" Akai hét.

Trong lúc trực thăng bay lên, 'Gin' tháo mặt nạ, mái tóc vàng xõa tung – chính là Vermouth.

"Là kế nghi binh!" Kudo hét lên.

Cảm giác nguy hiểm cận kề khiến Kuroba bật tỉnh. Trong bóng tối, cậu khẽ mỉm cười – nụ cười phong độ nhưng như chấp nhận số mệnh. Mở mắt chậm rãi, cậu thì thầm: "Tôi đã nghĩ cậu sẽ không xuất hiện, Gin."

Bước chân mỗi lúc một gần, sát khí ngày một đậm đặc. Đôi mắt đỏ của Gin lóe lên trong bóng tối. Kuroba bị còng vào ghế, tay chân đều bị khóa. Sự im lặng bất thường bên ngoài chứng tỏ các sĩ quan đã bị dụ đi – hoặc bị thay thế.

Gin tiến lại gần, Kuroba theo phản xạ giật mạnh cổ tay, nhưng vô ích – cậu hoàn toàn bất lực.

"Tại sao?" Gin, trong đôi găng tay đen, từ từ nâng cằm Kuroba lên. "Hirano cuối cùng cũng có ích trước khi chết."

"Ngươi cố ý cho họ rời đi để đến tìm tôi. Để tôi đoán – 'Gin' mà Kudo thấy chính là Vermouth."

Gin bóp chặt cằm Kuroba, giơ súng lên. Hai phát đạn vang lên, phá vỡ xiềng xích dưới chân cậu. Kuroba sững người, chưa kịp phản ứng thì tiếng động cơ máy cưa vang lên. Vodka, cầm cưa điện, từng bước tiến lại.

"Các ngươi... định làm gì?"

Tiếng kim loại vỡ vụn – thiết bị định vị bị phá hỏng. Một cây kim bạc xuyên qua vai Kuroba, dung dịch xanh nhạt từ từ bơm vào máu, mang theo cơn buồn ngủ dữ dội.

"Kid!"

Kudo không cần bước vào cũng đoán được kết cục. Bên ngoài, các sĩ quan bị gây mê đang dần tỉnh dậy, rên rỉ vì đau. Cậu đổ mồ hôi lạnh, lao vào sảnh, nơi chỉ còn lại còng tay và vết trầy xước sâu dưới sàn.

"Không... không thể nào... là lỗi của mình... chết tiệt!" Cậu nhặt thiết bị định vị vỡ nát, kim loại cứa vào tay đến bật máu. Cậu đã quá chủ quan. Dù tin tưởng Kid sẽ không bỏ trốn, nhưng làm sao có thể chắc chắn không ai khác nhắm vào cậu ấy?

Trong đầu Kudo vang vọng lại cuộc đối thoại cuối cùng:

"Lần này, công lao là của cậu, Kid."

"Đừng nói mấy lời ướt át nữa, Metantei. Mau đi bắt Gin đi, còn đứng đây làm gì?"

"Tôi sẽ mua bánh brownie ở tiệm góc phố mang về cho cậu."

"Nếu biết có thưởng, tôi đã xử Hirano nhanh hơn rồi." Nụ cười ở phía bên kia: "Metantei, phần còn lại trông cậy vào cậu."

Đợi tôi trở lại... chờ tôi...

"Này Metantei, cứ nhìn tôi như vậy, không sợ Ran hiểu lầm thật à? Yên tâm, tôi sẽ ở đây. Tôi sẽ không đi đâu cả."

Yên tâm, tôi sẽ ở đây.