Ngày hội thao cuối cùng cũng đến, mang theo bầu không khí náo nhiệt tràn ngập khắp sân trường. Trong số các môn thi đấu, bóng chuyền là sự kiện thu hút sự chú ý nhiều nhất. Các đội tuyển không chỉ đại diện cho tài năng của từng lớp mà còn là nơi các cá nhân tỏa sáng, mang theo niềm tự hào của chính mình. Do tính chất của hội thao nên những vòng đấu nhánh sẽ diễn ra dưới hình thức BO1, còn bán kết và chung kết sẽ là BO3.

Khán đài đông kín người. Các bạn học sinh hò reo không ngớt, những băng rôn và khẩu hiệu được giơ cao, làm sân trường thêm phần sôi động.

Tâm điểm của sân đấu, không ai khác ngoài đội của Acheron. Ngay từ vòng đấu đầu tiên, họ đã thể hiện sức mạnh vượt trội với chiến thuật tấn công mạnh mẽ và tốc độ nhanh như chớp. Acheron là linh hồn của đội. Những cú đập bóng của cô giống như những cú đấm đầy uy lực, xuyên thủng mọi hàng phòng ngự.

Cô luôn nổi bật, không chỉ vì kỹ năng, mà còn vì vẻ ngoài mạnh mẽ, lạnh lùng cuốn hút. Khán giả, đặc biệt là các omega, dường như không ngừng cổ vũ mỗi khi tên cô được nhắc đến. Những tiếng hò hét vang dội khắp khán đài.

"Acheron, cố lên!"

"Đội này chắc chắn vô địch rồi!"

Từng bước tiến của Acheron và đồng đội là từng chiến thắng áp đảo. Mỗi trận đấu, họ đều phô diễn sức mạnh tuyệt đối, nơi đối thủ hầu như không có cơ hội phản kháng. Họ tiến vào trận chung kết một cách thuyết phục, để lại ấn tượng sâu đậm trong lòng khán giả.

Trái ngược với sự áp đảo của đội Acheron, đội của Stelle mang một màu sắc khác. Họ không bùng nổ mà lại âm thầm đến sắc sảo. Stelle là ngôi sao sáng của đội, không chỉ nhờ kỹ năng tấn công, mà còn bởi tính cách năng động, hài hước, khiến cô có lượng fan hâm mộ không hề kém cạnh Acheron.

Tuy nhiên, điều khiến đội Stelle trở thành một thế lực đáng gờm lại nằm ở sự xuất hiện của Black Swan. Cô bạn mọt sách trầm lặng, từng bước bước ra ánh sáng. Không ai ngờ rằng cô gái luôn bị nhận xét là "quá mờ nhạt" này lại chính là người điều phối toàn bộ trận đấu.

Những đường chuyền của nàng hoàn mỹ đến mức đáng kinh ngạc. Mỗi lần bóng rời khỏi tay nàng, nó dường như mang theo một sự tính toán tỉ mỉ, đặt đồng đội vào vị trí thuận lợi nhất để tấn công. Không chỉ chính xác, những đường chuyền của nàng còn rất hiểm, khiến hàng chắn của đối thủ thường xuyên bị động.

Nàng dẫn dắt trận đấu không bùng nổ như Acheron, nhưng lại có một vẻ đẹp tinh tế, nhẹ nhàng như một nhạc trưởng đang điều khiển dàn nhạc giao hưởng. Nàng không chỉ là người chuyền bóng mà còn như một huấn luyện viên ngầm, dẫn dắt đồng đội khai thác điểm yếu của đối thủ.

Trận đấu nào có Black Swan, khán giả cũng dần chuyển từ sự tò mò đến ngưỡng mộ. Những người am hiểu bóng chuyền không tiếc lời khen ngợi:

"Những đường chuyền này rất tinh quái, giống như cô ấy đọc được suy nghĩ của đối thủ."

"Đây là mẫu tuyển thủ mà bất kỳ đội nào cũng cần có. Không cần nổi bật, chỉ cần thông minh."

Dù đội của Stelle không chiến thắng áp đảo như đội Acheron, nhưng cách họ chơi lại mang đến một sự cuốn hút khác biệt. Đội hình này không dựa vào sức mạnh mà dựa vào sự tính toán. Họ tiến vào chung kết với những chiến thắng nghẹt thở, để lại sự khâm phục trong lòng người xem.

Và rồi, điều mà tất cả mong chờ cũng đến. Hai đội xuất sắc nhất của giải đấu sẽ đối đầu nhau trong trận chung kết.

Bên này là đội của Acheron, một ngọn lửa rực cháy với những pha tấn công không thể cản phá. Bên kia là đội của Stelle, dòng nước uyển chuyển với chiến thuật ma mãnh và sự tinh quái của Black Swan.

Trận đấu chưa bắt đầu, nhưng sự căng thẳng đã lan tỏa khắp khán đài. Người ta không chỉ mong chờ một cuộc đụng độ nảy lửa giữa hai đội mạnh nhất, mà còn là sự đối đầu trực tiếp giữa ba cái tên đang được nhắc đến nhiều nhất: Stelle, Acheron và Black Swan.

"Ủa giờ mới để ý. Không phải Acheron thân với Stelle và Black Swan lắm sao? Tại sao họ lại khác đội nhỉ?"

"Tôi chịu đấy. Chắc có lẽ bọn họ muốn giải này kịch tính hơn. Hoặc là Acheron thua một trò chơi nào đó..."

Từ phía xa, Black Swan lặng lẽ quan sát Acheron. Ánh mắt nàng không thể rời khỏi bóng dáng cao ráo và mạnh mẽ của cô. Nàng biết trận đấu này không chỉ đơn thuần là bóng chuyền. Acheron cũng không ngoại lệ. Dù vẻ ngoài lạnh lùng, ánh mắt cô vẫn lộ ra sự kiên định khác thường. Cô không chỉ muốn chiến thắng trận đấu này, mà còn muốn khẳng định bản thân với nàng, và với chính mình.

Trận chung kết bắt đầu trong sự hò reo cuồng nhiệt từ khán đài. Những ánh mắt dõi theo không chỉ đơn thuần là sự yêu thích, mà còn là sự tò mò trước sự khác biệt rõ rệt trong phong cách thi đấu của hai đội.

Ngay từ đầu hiệp 1, đội Acheron lập tức thể hiện ưu thế vượt trội về thể lực. Những cú đập bóng mạnh mẽ từ Acheron khiến đội của Stelle vất vả chống đỡ. Cô là trung tâm của lối chơi, mỗi cú tấn công từ cô giống như một nhát búa nặng nề giáng xuống đối phương. Đội của Stelle nhiều lần bị mất điểm chỉ vì không thể hóa giải nổi sức mạnh của cô.

Tuy nhiên, Black Swan không hề nao núng. Nàng quan sát đội đối phương cực kỳ cẩn thận. Những pha di chuyển của đối phương, đặc biệt là Acheron, được nàng ghi nhớ từng chi tiết. Dần dần, nàng bắt đầu điều chỉnh chiến thuật, khai thác điểm yếu trong sự nóng vội và lối chơi thiên về sức mạnh của đội kia.

Những đường chuyền của Black Swan bắt đầu phát huy tác dụng. Nàng phối hợp nhịp nhàng với Stelle, tạo nên những pha phản công bất ngờ. Tuy không quá mạnh mẽ, nhưng sự tinh tế trong từng đường bóng khiến đội Acheron đôi lúc bị mất nhịp. Dẫu vậy, sức mạnh và sự áp đảo của Acheron vẫn chiếm ưu thế, và đội cô giành chiến thắng hiệp đầu với tỉ số sát nút 25-21.

Bước vào hiệp 2, đội của Stelle dường như thay đổi hoàn toàn lối chơi. Black Swan tiếp tục giữ vai trò "bộ não" của đội. Nàng chỉ đạo đồng đội tập trung vào việc phá vỡ nhịp độ thi đấu của Acheron.

Những pha chuyền bóng của nàng không chỉ chính xác mà còn cực kỳ khó đoán. Đôi lúc nàng chuyền dài cho Stelle, lúc khác lại chuyền bóng ngắn cho đồng đội khác bất ngờ tấn công, rồi những pha tấn công nhanh. Đội Acheron, dù mạnh mẽ, bắt đầu cảm thấy khó khăn trong việc kiểm soát trận đấu.

Stelle với tư cách là chủ công, phối hợp hoàn hảo với Black Swan. Những cú đập bóng của cô không chỉ mạnh mà còn hiểm hóc, liên tục xuyên thủng hàng chắn của đội Acheron.

Lần này, Acheron không thể tự mình gánh đội. Dù cô liên tục tỏa sáng với những pha cứu bóng ngoạn mục và những cú đập bóng đầy uy lực, đội của Stelle đã bắt đầu nắm được điểm yếu của đội cô. Black Swan cố tình chỉ đạo đồng đội tấn công vào những vị trí xa Acheron, buộc các thành viên khác phải di chuyển nhiều hơn, dẫn đến mất sức.

Từng điểm, từng điểm một, đội Stelle dần kéo dãn khoảng cách. Khi tiếng còi vang lên, tỉ số hiệp hai là 25-19, nghiêng về đội của Black Swan.

Hiệp 3 là nơi mọi thứ bùng nổ. Không còn là sự thăm dò hay phòng ngự, cả hai đội đều dốc toàn lực cho trận đấu. Đội của Acheron quay lại với lối chơi mạnh mẽ vốn có. Những cú đập bóng của cô như muốn xé toang mọi rào chắn. Đội của Stelle phải vất vả chống đỡ, nhiều lần rơi vào tình thế nguy hiểm.

Tuy nhiên, Black Swan vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc. Nàng liên tục quan sát và điều chỉnh. Đôi lúc, nàng dừng lại vài giây, ánh mắt chăm chú nhìn Acheron, không để cảm xúc chi phối, sự háo thắng đang trỗi dậy rất rõ ràng trong nàng.

Cả hai đội giằng co từng điểm. Tỉ số liên tục bám sát, không bên nào chịu nhường bên nào. Trận đấu kéo dài hơn dự kiến, và cả hai đội bắt đầu có dấu hiệu xuống sức.

Đến những phút cuối, trận đấu trở thành cuộc đối đầu trực tiếp giữa Acheron và Black Swan. Acheron có bóng, cô nhảy lên đập một cú mạnh mẽ hướng về góc trái sân của đội Stelle. Nhưng Black Swan, như đã đọc được suy nghĩ của cô, lao lên cứu bóng thành công. Nàng chuyền bóng ngược về cho Stelle, người lập tức thực hiện một cú đập hiểm hóc, ghi điểm.

Tỉ số lúc này là 24-24. Đây là "match point", đội nào ghi được hai điểm trước đội đối phương sẽ giành chiến thắng và lên ngôi vô địch.

Black Swan thực hiện pha bỏ nhỏ. Không ai nghĩ trong giây phút quyết định nàng lại liều lĩnh như vậy, tuy nhiên nó cũng rất hiệu quả, khiến đội Acheron vất vả đỡ bóng. Nhưng họ vẫn tổ chức được một pha tấn công. Lần này, Acheron tự mình kết thúc. Cô nhảy lên, đập một cú bóng mạnh mẽ về phía Black Swan.

Black Swan lao lên. Nàng đã đoán trước được cú đập của Acheron, và trong khoảnh khắc, nàng gần như chắc chắn rằng mình sẽ cứu được. Nhưng khi bóng đến, đôi chân nàng run rẩy, cơ bắp như không còn sức lực. Mắt nàng mờ dần vì mệt mỏi. Cú đập của Acheron quá nhanh, quá mạnh, và khi bóng chạm đất sát đường biên, tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên như một nhát dao xuyên qua trái tim nàng. 

Khán đài bùng nổ trong tiếng hò reo. Cả sân vận động như chìm trong niềm vui chiến thắng của đội 11A. Black Swan đứng lặng bên kia lưới, đôi mắt vẫn dán vào điểm bóng vừa chạm đất. Nàng cảm thấy như cả thế giới sụp đổ xung quanh mình, tiếng ồn ào của đám đông chỉ là những âm thanh xa xôi, vô nghĩa.

Nàng biết rất rõ, đây không phải lỗi của đồng đội. Họ đã cố gắng hết sức, họ đã chiến đấu đến cùng. Nhưng nàng - chính nàng - lại không thể làm được tốt hơn. Hình ảnh Stelle mỉm cười buồn bã hiện lên trong tâm trí nàng. Cô bạn ấy đã đặt niềm tin vào nàng, dẫn dắt đội vượt qua bao thử thách để tiến đến trận chung kết này. Vậy mà, vào giây phút quan trọng nhất, chính nàng lại là người gục ngã.

Đồng đội tiến lại gần nàng, những nụ cười dịu dàng, những lời an ủi chân thành. 

"Không sao đâu, cậu đã làm rất tốt rồi."

"Swan, thua trận này không có nghĩa là chúng ta không giỏi. Chỉ là thiếu chút may mắn."

Nhưng từng lời nói ấy chỉ càng đè nặng lên đôi vai nàng. Nàng biết họ không trách mình, nhưng chính sự bao dung đó lại khiến nàng càng cảm thấy tội lỗi hơn. Là nàng đã khiến họ thất vọng. Là nàng đã để cơ hội chiến thắng vụt khỏi tay cả đội.

Black Swan không thể kìm nén được nữa. Nước mắt nàng rơi, lúc đầu chỉ là những giọt lặng lẽ, nhưng nhanh chóng biến thành những tiếng nức nở không thể kiểm soát. Nàng úp mặt vào đôi tay, cố gắng che giấu sự yếu đuối của mình, nhưng nỗi buồn và cảm giác bất lực đã nhấn chìm nàng hoàn toàn.

"Xin lỗi... thật xin lỗi..." Nàng lẩm bẩm, giọng nói đứt quãng giữa những tiếng khóc.

Nàng không chỉ khóc vì thất bại, mà còn vì cảm giác bất lực. Giao kèo với Acheron hiện lên trong tâm trí nàng, như một nhắc nhở cay đắng. Nàng đã thất bại, không chỉ trong trận đấu mà còn trong việc bảo vệ niềm tin của chính mình.

Trong lúc nàng ngập trong nỗi buồn, từ bên kia lưới, Acheron đứng yên nhìn nàng. Đồng đội của cô đang ăn mừng xung quanh, nhưng cô chẳng thể cảm nhận được niềm vui chiến thắng. Tất cả sự chú ý của cô chỉ dành cho người con gái đang đứng thất thần, run rẩy và khóc nức nở trước mặt mình.

Trái tim Acheron đau nhói. Cô không nghĩ rằng chiến thắng này sẽ mang đến cảm giác trống rỗng như vậy. Nhìn thấy Black Swan khóc, cô chỉ muốn chạy đến ôm lấy nàng, xoa dịu nàng, nói với nàng rằng tất cả đều không quan trọng nữa. Cảm giác hân hoan chiến thắng vụt tắt trong lòng Acheron. Tất cả mọi thứ từ chiếc cúp, tiếng reo hò, niềm tự hào đều trở nên vô nghĩa. Chỉ còn hình ảnh Black Swan, yếu đuối và đau đớn, lấp đầy tâm trí cô.

Không chần chừ, Acheron đẩy đồng đội ra, lao đến bên kia lưới như cơn gió. Khán đài sững sờ, đồng đội của cô cũng ngơ ngác, nhưng cô không quan tâm. Cô chỉ biết rằng nàng cần cô, ngay lúc này.

Black Swan không nhận ra Acheron đã đến bên cạnh mình cho đến khi cảm nhận được vòng tay ấm áp ôm lấy nàng. Acheron siết chặt nàng, thật chặt, như muốn bảo vệ nàng khỏi tất cả những tổn thương.

"Xin lỗi em..." Acheron thì thầm, giọng cô khàn đi vì nghẹn ngào. "Thật xin lỗi em... Là tại tôi. Tất cả là tại tôi. Van xin em đừng khóc nữa."

Black Swan cứng người trong vòng tay cô. Nàng không hiểu vì sao Acheron lại xin lỗi, nhưng sự ấm áp từ cô đã phần nào xoa dịu nỗi đau trong lòng nàng. Nàng òa khóc lớn hơn, đôi tay vô thức níu chặt lấy áo cô, như thể sợ rằng nếu buông ra, cô sẽ biến mất.

Và Acheron cũng biết mình chẳng thể nào buông ra được. Trước giờ vẫn vậy. Chỉ cần Black Swan rơi nước mắt, cô biết mình đã thua tất cả. Không quan trọng nàng có đang sai hay đúng, không quan trọng trận đấu vừa rồi có ý nghĩa gì với mọi người xung quanh. Trong mắt Acheron, những giọt nước mắt ấy là lời tuyên án, là nỗi đau cô không thể chống cự, là thất bại tuyệt đối của trái tim mình.

Nhìn Black Swan khóc, lòng cô như bị xé nát. Acheron siết chặt vòng tay, như muốn trấn an nàng, như muốn nói với nàng rằng nàng không cần phải gánh chịu gì nữa, rằng mọi nỗi buồn hãy để cô nhận lấy hết.

"Khi giọt nước mắt lặng lẽ rơi trên gò má người ấy, tôi biết mình đã thua. Không phải là thua một cuộc tranh cãi, không phải là thua một trận chiến nào đó mà cả hai cùng tham gia, mà là thua trước chính trái tim mình.

Tôi từng nghĩ mình mạnh mẽ, từng tin rằng lý trí có thể gạt bỏ mọi cảm xúc. Nhưng khi ánh mắt người ấy đong đầy u buồn, khi từng giọt lệ long lanh như những hạt pha lê rơi xuống, tôi mới nhận ra rằng, trước tình yêu, tất cả sự kiên cường của tôi chỉ là lớp vỏ mong manh.

Nỗi đau của người tôi yêu như mũi kim nhỏ bé nhưng sắc nhọn, len lỏi vào từng góc khuất của tâm hồn tôi, khiến tôi không thể thở nổi. Tôi biết, khoảnh khắc người ấy bật khóc, mọi lý do, mọi lời biện minh đều trở nên vô nghĩa. Chỉ còn lại một sự thật hiển nhiên rằng tôi đã đánh mất điều gì đó quý giá hơn mọi chiến thắng trên đời.

Tôi không biết phải làm gì, chỉ biết ôm chặt người ấy vào lòng, để mặc trái tim mình run rẩy như một chiếc lá giữa cơn giông. Tôi muốn vươn tay lau đi những giọt nước mắt ấy, nhưng đôi tay tôi bỗng trở nên nặng nề, tựa như chúng đang gánh cả bầu trời.

Phải chăng, thua trong tình yêu không phải là điều đáng sợ nhất? Điều đáng sợ nhất là nhìn thấy người mình yêu đau đớn, và biết rằng chính mình đã là nguyên nhân."

Khán giả xung quanh im lặng, tất cả đều chứng kiến khoảnh khắc này, không ai nói một lời. Acheron và Black Swan, hai con người từng đối đầu nhau trên sân đấu, giờ đây lại ôm chặt nhau như thể họ là cả thế giới của nhau.

______________