Một tình yêu dưới bất kỳ cái tên nào khác OS
Tác giả: Estelle9806

⸻

Một số khoảnh khắc đầy tính ý thức về mối quan hệ của họ sau sự kiện ở Tây Ban Nha.

⸻

    •    Chúc mừng 520 -
Dòng thời gian: Sau Resident Evil 4 Remake
Một số phân đoạn rất ý thức về mối quan hệ của họ

⸻

"Đừng động đậy."

Cảm giác lạnh lẽo của kim loại áp sát động mạch cổ khiến Leon lập tức dừng mọi cử động.

"Lâu rồi không gặp, Leon." Giọng nói kéo dài nhẹ nhàng khi gọi tên anh khiến nhịp tim của chàng đặc vụ trẻ trật mất một nhịp trong bóng tối. "Còn nhớ anh đã từng nói gì với tôi không? Dao nhanh hơn súng đấy."

"Tôi có nói thế." Leon không nhịn được hừ một tiếng, đưa khẩu súng đã rút ra trở lại bao súng. "Nhưng cán dao ăn thì không giết được ai đâu, Ada."

Cảm giác kim loại biến mất sau một thoáng im lặng. Leon xoay người, mò mẫm công tắc đèn trên tường.

"Tôi còn nhớ mình từng nói rằng tôi không thích cách chào hỏi này." Anh bật đèn trong sảnh. Giữa căn phòng bỗng chốc bừng sáng, Ada đang đứng trên tấm thảm lông cừu cũ kỹ mà anh mãi không nỡ thay. Cô nghiêng đầu, chớp mắt, mái tóc đen mềm mại lướt qua gò má theo chuyển động, trông hệt như một con mèo bị lay động khi đứng trên tấm lưng vô tội của một chú cừu đen.

Khóe môi Ada cong lên một chút, đôi mắt màu hổ phách khẽ nheo lại để thích nghi với sự thay đổi ánh sáng, nhưng cô không nhìn Leon.

"Không ngờ lại gặp anh ở đây." Ada đặt con dao ăn trên bàn rồi quay người bước vào phòng khách. Hôm nay, cô mặc một chiếc sườn xám trắng được cắt may khéo léo, trên vạt áo thêu lá bạch quả bằng chỉ vàng. Mỗi bước đi của cô khiến từng đường kim mũi chỉ lay động, đẹp đến mức như một giấc mộng khiến anh nghẹt thở.

Nhưng Leon chỉ quăng chiếc áo vest trên tay xuống đất, một lần nữa—lần này là rất mạnh—hừ lạnh một tiếng, bày tỏ sự phản đối trắng trợn với lời cô vừa nói. Cô nửa đêm xuất hiện trong nhà anh, dùng dao ăn của anh, dí vào cổ anh, rồi lại bảo không ngờ gặp anh ở đây?

"Câu đó phải để tôi nói mới đúng." Leon phản bác. Anh không tiến lại gần khu vực ghế sô pha nơi Ada đang ngồi, chỉ có thể lúng túng đứng giữa sàn nhà của chính mình. "Cô không nghĩ mình nên giải thích một chút sao?"

"Chỉ là đến lấy lại đồ của tôi thôi, đừng nghĩ nhiều quá, Leon." Ada giơ tay phải lên, ngón trỏ móc vào một chiếc USB nhỏ. "Ngoài ra..."

Cô ngừng một chút, nhưng vẫn nói tiếp.

"Tôi tưởng anh sẽ ở bên cô gái đó lâu hơn chứ."

⸻

Sau cuộc chia ly chẳng mấy vui vẻ ở Tây Ban Nha, Leon hoàn toàn mất liên lạc với Ada. Khoảng nửa năm sau, trong một báo cáo từ tổ bên cạnh, anh biết được Wesker đang truy sát một nữ điệp viên gốc Á đã phản bội hắn, và mục tiêu gần đây có thể xuất hiện trong một bữa tiệc bí mật ở miền Nam nước Áo.

Ban đầu anh cố không để tâm, nhưng thật khó để tự lừa dối bản thân.

Thế là khi đồng nghiệp than phiền về việc bị gia đình trách móc vì quá bận công việc, Leon tình cờ đề cập đến việc Đông Nam Á đang có thời tiết rất đẹp, thích hợp cho cả nhà đi du lịch. Kế hoạch diễn ra thuận lợi, anh đã dễ dàng tiếp quản nhiệm vụ điều tra bữa tiệc trong lúc đồng nghiệp đang tận hưởng kỳ nghỉ ở nửa bên kia địa cầu.

Anh thực sự đã gặp lại Ada ở đó.

Dù bị che khuất sau chiếc mặt nạ bắt buộc của bữa tiệc, Leon vẫn chỉ cần một ánh nhìn để nhận ra cô giữa đám đông.

Ada mặc một chiếc váy dài màu hồng phấn hở vai, dáng váy bó sát, tà váy xẻ cao đến đầu gối. Mái tóc đen tuyền đặc trưng của dòng máu phương Đông dường như được cố ý để dài hơn, lơi lỏng rủ qua bờ vai, tựa như một viên ngọc quý được mài giũa tinh xảo.

Leon đứng ở rìa sàn nhảy, lặng lẽ nhìn Ada từ chối từng lời mời khiêu vũ. Trong lòng không khỏi cười nhạo đám đàn ông ngu xuẩn đó—bọn họ thèm khát nhan sắc của cô, nhưng lại chẳng hay biết về sự nguy hiểm của người phụ nữ này.

Anh biết mình không nên rời khỏi vùng bóng tối mà những cây cột cẩm thạch xung quanh rạp hát đổ xuống. Những gì giữa họ vĩnh viễn không nên bị phơi bày trước người ngoài. Trước khi nhận nhiệm vụ lần này, Leon cũng đã tự nhắc nhở bản thân—chỉ cần xác nhận cô còn sống là đủ. Đừng làm điều gì dư thừa, Leon.

Nhưng Ada đang đứng ngay đó, và trái tim anh không thể cưỡng lại sự thôi thúc được tiến lại gần cô.

Máu trong người anh sôi trào theo nhịp tim, dần dần tước đoạt lý trí, gào thét đòi anh bước đến gần mặt trời có thể thiêu rụi chính mình. Từ lần đầu tiên gặp nhau, luôn là như vậy.

Vì thế, Leon tiến vào trung tâm sàn nhảy.

Ngay khoảnh khắc anh đến gần, Ada lập tức quay đầu lại, đôi mắt màu hổ phách đầy cảnh giác đến mức gần như hóa thành thực thể. Nhưng khi nhận ra là anh, cảnh giác ấy dịu đi, thay vào đó là sự bối rối và dè chừng.

Leon phớt lờ những ánh mắt ngạc nhiên xung quanh, chỉ mỉm cười, vươn tay về phía Ada—giống như cái cách anh đã từng làm trong bãi rác của Raccoon City năm nào.

"Cho tôi vinh hạnh được mời cô một điệu nhảy chứ?" Leon hỏi.

"Hãy cho tôi một lý do để đồng ý, có lẽ tôi sẽ cân nhắc." Ada đáp. Cô không cười, cũng không từ chối, chỉ ném ngược cho anh một câu hỏi khác.

Cứ như điều Leon muốn không chỉ là một điệu nhảy, mà còn là một điều gì khác.

Leon chưa kịp trả lời thì tiếng còi báo động đã vang lên khắp hội trường.

Chỉ trong khoảnh khắc anh mất tập trung vì sự hỗn loạn bất ngờ, Ada đã biến mất giữa biển người.

Vài tháng sau, họ lại gặp nhau một lần nữa trong lúc làm nhiệm vụ ở Ý mà không hề báo trước. Chính xác hơn, Ada với cả người đầy máu đã xông vào phòng khách sạn của Leon. Đi cùng cô còn có những tiếng bước chân huyên náo bên ngoài hành lang.

Leon nhìn qua mắt mèo trên cửa để xác nhận tình hình, thấy khoảng bốn đến năm người đàn ông mặc vest đen đang lần lượt gõ cửa từng phòng, rõ ràng là đang tìm kiếm ai đó.

Ada trông có vẻ không muốn giải thích, mà Leon cũng chẳng hỏi làm thế nào cô tìm ra mình hay những kẻ đuổi theo cô là ai. Anh chỉ đơn giản chỉ về một hướng:

"Vào phòng tắm, mở vòi sen ngay."

Chỉ một ánh mắt, Ada đã hiểu được ý Leon. Cô không hề do dự mà đi thẳng vào phòng tắm. Cùng lúc tiếng nước chảy vang lên sau cánh cửa kính mờ, tiếng gõ cửa cũng vang lên theo. Một giọng đàn ông với chất giọng Sicily yêu cầu người trong phòng mở cửa.

Leon không làm theo ngay. Anh kiên nhẫn chờ tiếng gõ cửa ngày càng gấp gáp, xen lẫn những lời thì thầm trầm thấp, đồng thời từ tốn cởi cúc áo sơ mi của mình. Sau đó, anh hất nửa ly tequila còn sót lại trên bàn lên đầu mình. Cuối cùng, khi nghe thấy tiếng súng lên đạn, Leon bất ngờ giật cửa ra.

Mùi rượu nồng nặc khiến những kẻ bên ngoài hơi ngạc nhiên.

"Có chuyện gì vậy?" Leon nheo mắt nhìn người trước mặt. Cồn cay làm mắt anh đau rát, khiến anh trông càng thêm phần khó chịu. Một người đàn ông dùng tiếng Anh không mấy lưu loát nói với anh rằng họ đang truy bắt một nữ gián điệp vô danh, vì cảnh sát nghi ngờ cô có liên quan đến một vụ nổ cách đây nửa tiếng trước.

"Một người phụ nữ?" Leon cao giọng, cố tình tỏ ra là một kẻ say rượu nước ngoài mất kiên nhẫn. "Trông thế nào?"

"Chúng tôi cũng không rõ, thưa ngài..." Người đứng đầu ra hiệu cho thuộc hạ hạ súng xuống, rồi giải thích với Leon, "Chúng tôi chỉ làm theo lệnh, điều tra tất cả những nữ khách lưu trú một mình trong khách sạn này."

"Ở đây chỉ có tôi và vợ tôi thôi." Leon quả quyết cắt ngang, từ "vợ" trôi tuột khỏi miệng anh một cách tự nhiên, nhưng lại tựa như một đốm lửa đủ sức thiêu đốt đầu lưỡi. "Trước khi các người làm phiền chúng tôi, bọn tôi đang—"

"Chuyện gì thế, anh yêu?" Giọng Ada vang lên đúng lúc.

Cô đi chân trần đến, thu hút mọi ánh mắt của những kẻ bên ngoài. Gương mặt đậm nét Á Đông khiến cô trông không rõ tuổi, nhưng lại càng tôn lên vẻ mềm mại của phương Đông. Chiếc khăn tắm khách sạn vừa đủ che đi những phần quan trọng, nhưng đôi vai trần và đôi chân thon dài lộ ra ngoài đã đủ hấp dẫn bất kỳ người đàn ông nào. Huống hồ gì, làn da cô còn đọng lại những giọt nước, mang theo nét ướt át đầy cám dỗ, khiến người ta không khỏi tưởng tượng về khung cảnh sau lớp khăn tắm kia.

"Này— nhìn cái gì mà nhìn!" Leon khó chịu chắn trước Ada và cánh cửa. Có lẽ là để phối hợp với màn kịch của cô, cũng có thể là vì anh thật sự bực bội. Nhưng điều đó chẳng thể ngăn được những ánh mắt đang rình mò.

Leon nghiến răng, kéo cô ra sau lưng. "Không có gì đâu, em yêu." Anh quay lại, dùng ánh mắt thể hiện sự bất mãn với Ada ở góc độ người ngoài không thể nhìn thấy, nhưng Ada chẳng hề dao động. Cô chỉ chớp mắt khi nghe từ "em yêu" thốt ra từ miệng anh.

"Vào phòng đi, để anh xử lý."

"Được thôi..." Ánh mắt Ada rời khỏi Leon, quét qua những kẻ bên ngoài, cuối cùng lại dừng trên người anh. Cô đưa tay lên, ngón trỏ lướt dọc theo cổ áo sơ mi mở rộng của anh, rồi dừng lại ngay vùng nguy hiểm bên dưới cơ bụng. Sau đó, cô nghiêng người, khẽ đặt một nụ hôn lên má anh.

Chết tiệt.

Leon chửi thầm trong lòng. Anh thề rằng mình có thể nghe thấy tiếng răng hàm nghiến chặt đến mức gần như vỡ vụn. Khốn kiếp.

"Đừng để em đợi lâu, anh đẹp trai."

Ada vẫy tay rồi quay về phòng ngủ.

Cô quả thật không phải đợi lâu. Khi Leon dùng khuôn mặt sắp giết người đuổi hết những kẻ bên ngoài đi, Ada đã không còn ở đó. Cửa sổ phòng ngủ khẽ đung đưa theo làn gió đêm, chia cắt màn trời đen kịt không trăng.

Rất giống phong cách của cô.

Leon bất lực cười khẽ. Thành thật mà nói, anh nhẹ nhõm khi không phải đối diện với cô ngay sau màn kịch vừa rồi. Nhưng đồng thời, anh cũng cảm thấy một nỗi hụt hẫng như rơi tự do từ trên cao, tràn ngập đến mức tim anh như sắp vỡ tung.

Lần gặp tiếp theo là vào tháng trước, ở Siberia.

Lần này có lẽ không thể gọi là gặp gỡ, mà đúng hơn là họ vô tình va vào nhau khi đang tháo chạy.

Tiếng bước chân nặng nề của B.O.W vang vọng khắp tòa nhà trống trải. Leon đá tung lưới bảo vệ của ống thông gió, lăn vào trong phòng, không lệch một chút nào, rơi ngay trước mặt Ada đang giương khẩu súng tiểu liên của mình.

"Trùng hợp quá ha." Leon nằm bẹp dưới sàn, nhướng mày nhìn Ada, người đang đứng bên cạnh với vẻ mặt đầy bất lực. "Ada."

Anh dịu dàng gọi tên cô, như đang nhấm nháp vần điệu của một bài thơ. Không phải vì có một con quái vật cao ba mét đang lảng vảng ở gần đó, mà bởi anh không muốn thừa nhận rằng mình thật sự rất nhớ cô.

Một phút trước, anh vẫn còn nghiêm túc nghĩ về khả năng bỏ mạng ở đây. Bộ đàm mất tín hiệu, Hunnigan sau khi nhận được tín hiệu cầu cứu tự động cũng phải mất ít nhất nửa tiếng mới có thể điều trực thăng đến. Anh đã chạy trốn khắp nơi nhưng vẫn bị con quái vật đó đánh trúng mấy lần, choáng váng đến mức chỉ còn cách nhảy vào ống thông gió. Anh không nghi ngờ gì về việc mình có thể mất ý thức bất cứ lúc nào.

Nhưng giây tiếp theo, anh đã nhìn thấy Ada.

Có lẽ vậy mới đúng. Họ đáng lẽ phải gặp nhau ở những nơi như thế này. Không có làn gió đêm dịu dàng, không có rượu vang say lòng người, không có hương thơm của sữa tắm.

Chỉ có thuốc súng và máu, bụi bẩn và mồ hôi, những sinh vật đột biến vượt xa trí tưởng tượng của con người.

Sự sống và cái chết, cùng anh và cô.

"Anh định nằm như vậy bao lâu nữa?" Ada đặt súng xuống, cau mày hỏi. Trông cô cũng khá thê thảm—mái tóc ngắn vừa cắt lại rối bời, khuôn mặt lấm lem bụi và vết máu, chiếc áo khoác cháy xém đến mức không còn nhận ra màu sắc ban đầu.

"Nằm cả đời cũng được."
"Gãy hai cái xương sườn, ba ngón tay." Leon trả lời một cách vừa vô tội vừa đầy lý lẽ. "Ở đây có một con Tyrant. Tôi không thích kiểu nhẹ nhàng, nhưng mức độ đó thì thôi miễn đi."

Ada thở dài, đưa tay kéo anh dậy mà không quan tâm đến trò đùa châm biếm khó hiểu của anh. Ánh mắt cô lướt nhanh qua vùng áo bị máu nhuộm đỏ trên người Leon. Vì nhiệt độ thấp, máu ở đó đã bắt đầu đông lại. Ánh đèn mờ mịt che giấu được sự lo lắng trong đáy mắt Ada, nhưng khi cô nhìn vào đôi mắt xám xanh của anh, sắc mặt lại thoáng hiện lên một nụ cười tự giễu.

"Chỉnh lại một chút, con quái đó là phiên bản cải tiến."

"Tuyệt vời." Leon nhếch mép, nhưng cơn đau khiến biểu cảm của anh méo mó đi. "Bộ đàm đâu?"

"Không mang theo." Ada lấy một hộp thuốc từ túi đeo hông ra, ném về phía anh. "Bỏ nghề lâu rồi. Đạn dược thì sao?"

"Đủ dùng." Leon móc hai viên thuốc ra nhét vào miệng. Quá bất công, sao thuốc của Ada lại ngon hơn loại chính phủ phát cho anh vậy? Anh liếc nhìn vỏ hộp—một cái tên tiếng Trung mà anh không biết. Nhất định phải nói chuyện với bộ phận hậu cần về vấn đề này. "Nhưng khó gây sát thương thực sự, trừ khi dùng lựu đạn đánh trúng điểm yếu. Em biết không? Lần trước em có để quên một thứ trong phòng tắm của tôi."

"Điểm yếu của phiên bản mới nằm ở đầu và ngực." Ada nhận lấy quả lựu đạn mà Leon lôi ra từ túi áo khoác chiến thuật, bất ngờ thay, nó không phải hàng của Mỹ, chắc anh nhặt được dọc đường. Nhưng với cô, không cần hướng dẫn sử dụng cũng chẳng sao. "Tôi nên cảm ơn anh vì đã không nộp nó lên sao?"

"Sao em biết tôi chưa nộp?" Leon lập tức phản bác. "Tôi là nhân viên tận tâm nhất bộ phận đấy, vừa mới được bình chọn vào tháng trước..."

"Thế nên?" Ada cắt ngang lời anh. Cô không dừng động tác nạp đạn vào băng, thậm chí còn không ngẩng đầu lên.

"...Nên nếu em có thời gian, có thể đến nhà tôi lấy nó." Leon buột miệng nói ra. Khoan đã, anh vừa nói cái quái gì vậy?

Ada dừng tay, nhanh chóng ra hiệu có kẻ địch tiếp cận. Nhưng ánh mắt cô nhìn anh lại giống như vừa tận mắt chứng kiến Tyrant đánh vỡ không phải xương sườn mà là đầu anh vậy.

Trong khoảnh khắc ấy, Leon thật sự muốn đồng tình với cô.

Và Tyrant cũng thế.

Giây tiếp theo, bức tường nổ tung.

Cả hai đồng thời tách ra theo hai hướng ngược nhau. Ada đu người theo đèn trần sang căn phòng phía đối diện, trong khi Leon, do ở xa cửa ra vào, nấp sau một cái tủ đựng đồ. Trong không gian chật hẹp, họ luân phiên yểm trợ lẫn nhau bằng hỏa lực của súng trường, nhưng lớp giáp dày đến kinh ngạc của Tyrant khiến mọi viên đạn đều vô dụng.

"Leon!" Ada ngừng bắn để hô lên, chỉ súng thôi không thể ngăn cản Tyrant. "Chúng ta cần một kế hoạch!"

Leon lăn khỏi đống bàn làm việc kim loại bị Tyrant đập nát, trông chẳng khác nào vừa tắm xong bằng cát sa mạc.

"Ada! Chúng ta cần một kế hoạch!" Anh hét lớn về phía hành lang, chẳng thể nhìn thấy Ada giữa đống đổ nát.

Cô lập tức trợn mắt đầy bất lực.

"Dẫn nó về phía cửa sổ!" Ada hét đáp lại.

Leon ngay lập tức di chuyển về phía cửa sổ. Bình thường, anh sẽ không chọn đấu với Tyrant ở một vị trí như thế này, nhưng nếu Ada đã nói vậy, chắc chắn cô có kế hoạch. Tyrant phản ứng rất nhanh, không để anh có thời gian chuẩn bị. Nó làm một tư thế lao về phía trước, rồi bất ngờ lao đến với tốc độ kinh hoàng.

Cùng lúc đó, âm thanh quen thuộc của móc bám vang lên, đầu mũi neo cắm vào bức tường ngay bên cạnh Leon. Ada dùng lực kéo của sợi dây để phóng người từ sau lưng Tyrant về phía anh.

Tay phải cô đang cầm túi đeo hông.

Khoảnh khắc ấy, Leon lập tức nhận ra kế hoạch của Ada. Anh cúi thấp người, tránh sang một bên đúng hướng Tyrant đang lao tới. Vào giây phút tiếp cận con quái, Ada buông tay khỏi cò súng. Chiếc móc bám cùng cả túi lựu đạn treo trên thân súng bay thẳng về phía Tyrant đang lao đến với toàn bộ sức mạnh. Dù tốc độ phản ứng vượt giới hạn sinh học giúp nó lập tức khựng lại, nhưng sức ép từ vụ nổ vẫn đủ để xé toạc bức tường, thổi bay con Tyrant ra khỏi tòa nhà.

Trước khi mất ý thức, Leon chỉ nhớ mình thực sự đã đón được Ada và ôm cô thật chặt trong lòng.

⸻

Khi mở mắt ra lần nữa, anh đã ở trong bệnh viện trên đất Mỹ. Y tá nói anh đã hôn mê nửa tháng, trong khoảng thời gian đó có rất nhiều người đến thăm. Những bông hoa ly tươi mới đặt ở đầu giường chứng minh lời cô ấy nói là thật—hoa do Ashley Graham mang đến.

Nhưng Leon chẳng có tâm trạng để dưỡng thương. Khi cơ thể dần hồi phục, một câu hỏi cứ như một loại độc tố bén rễ trong tâm trí anh, gặm nhấm chút lý trí mong manh còn sót lại. Hunnigan bảo cấp trên ra lệnh cho anh phải tập trung trị thương, vậy nên Leon đành nhờ Ashley giúp anh trích xuất báo cáo cứu hộ.

Trong đó viết rằng khi trực thăng đến nơi, vụ nổ đã khiến tòa nhà sụp đổ hơn một nửa. Họ tìm thấy Leon bất tỉnh dưới đống đổ nát, cùng với một nửa thi thể còn lại của Tyrant.

Ashley không hỏi gì cả. Cô ngồi yên bên giường bệnh, chẳng khách sáo mà ăn quả táo gọt sẵn của y tá dành cho Leon. Mãi đến khi Leon vô cảm đọc hết bản báo cáo, cô gái tóc vàng mới chậm rãi lên tiếng.

"Còn nhớ lời hứa giữa chúng ta sau khi trở về từ Tây Ban Nha không, Leon?"

"...Nhớ." Leon có chút bất ngờ, nhưng trí nhớ của anh luôn rất tốt. Khi cứu được Ashley, anh đã hứa sẽ đáp ứng cô một yêu cầu, đổi lại Ashley sẽ không đề cập đến Ada trong bất kỳ báo cáo nào. Và giờ đây, cô lại nhắc đến chuyện đó—cô chắc chắn đã nhận ra điều gì đó.

Rõ ràng đến vậy sao? Anh tự giễu.

Ashley nói: "Hẹn hò với em một lần đi, Leon."

Vậy nên, ngày hôm sau khi xuất viện, anh mặc một bộ vest chỉnh tề và ngồi vào chiếc xe bảo mẫu chuyên dụng của Ashley Graham do Nhà Trắng sắp xếp. Nhưng thay vì một buổi hẹn hò thực thụ, thực chất chỉ là anh đi theo cô ấy khắp khu vui chơi. Ashley nói trước đây cô chưa từng dám thử trò tháp rơi tự do, lần này nhất định phải có Leon đi cùng. Kết quả là tất cả hành khách, bao gồm cả Ashley, đều bị lắc đến mức hoa mắt chóng mặt, trong khi Leon thản nhiên ngáp một cái giữa những lần rơi tự do lên xuống.

Rời khỏi khu vui chơi, Ashley không mời anh đi ăn tối mà thay vào đó, xe đưa họ đến một nghĩa trang ngoại ô. Những người bạn xấu số của Ashley ở Tây Ban Nha được chôn cất tại đây, và dưới sự đề xuất của cô, nơi này còn có một ngôi mộ trống dành cho Luis. Leon cùng Ashley viếng mộ bạn bè của cô, sau đó họ đứng trước bia mộ của Luis, kể cho anh nghe về những chuyện gần đây.

"Anh đã gặp cô ấy, đúng không, Leon?" Ashley hỏi, giọng điệu không giống một câu hỏi mà là lời khẳng định.

Sự im lặng của Leon chính là câu trả lời.

"Được rồi." Cô tự nói với chính mình, hít một hơi thật sâu.

"Em hy vọng, cả Leon và Đặc vụ Kennedy đều có thể thực hiện được mong muốn của mình." Ashley nhìn anh chăm chú. Cô sớm đã không còn là cô gái hoảng loạn, chỉ biết ngồi chờ đợi sự giúp đỡ nữa. Nhưng trớ trêu thay, chỉ sau khi nếm trải vị đắng của sự thầm thương trộm nhớ, cô mới nhận ra rằng thứ tình cảm cô dành cho Leon, có lẽ chính là thứ tình cảm mà bản thân cô cũng đã từng trải qua—một loại đau đớn âm ỉ giống nhau. Trước khi cô và anh gặp nhau, trái tim anh đã sớm thuộc về một người phụ nữ khác.

Hoàng hôn buông xuống, ánh sáng ấm áp phủ lên dáng người Ashley Graham. Cô xoay người, không nhìn anh nữa.

"Bây giờ, cuối cùng em cũng có thể chấp nhận sự thật rằng mình đã thất tình."

⸻

"Cô gái đó?" Leon nheo mắt nhìn Ada. "Ashley sao?"

Ada không đáp lại câu hỏi của anh. Mười phút trước, anh vừa bước xuống từ xe của Ashley, nghĩ đi nghĩ lại thì cũng chẳng thể là ai khác ngoài cô ấy.

"Chẳng lẽ em lại quan tâm đến việc anh ra ngoài cùng Ashley?" Leon hỏi tiếp.

Ada ném cho anh ánh mắt nằm mơ đi, chẳng thèm bận tâm đến câu hỏi ngu ngốc này của anh. Đó chính là Ada, và điều đó lại càng khiến Leon bật cười.

"Vậy thì, Ada." Leon đứng dậy, chậm rãi tiến về phía cô. Từ khoảnh khắc anh tỉnh lại, chưa một giây nào trái tim anh ngừng lo lắng về sự an nguy của cô. Có lẽ anh đã mệt mỏi, không muốn tiếp tục đấu tranh với lòng tự trọng của mình nữa, hoặc có lẽ thứ tình cảm này đã lớn đến mức như một con voi đứng giữa căn phòng. Dù là anh hay cô, cũng không thể tiếp tục giả vờ không thấy được nữa.

Anh dừng lại ngay trước mặt cô, để đôi mắt màu hổ phách của Ada phản chiếu trọn vẹn hình bóng anh.

"Hãy nói cho anh biết, chúng ta như thế này, rốt cuộc là gì?"

Nếu cả thế giới đều biết câu trả lời, tại sao anh không thể nghe nó từ chính miệng em? Ada.

Ada không né tránh. Cô im lặng, nhưng ánh mắt kiên định đối diện với anh.

"Bất cứ điều gì cũng được, Leon. Bạn bè, người xa lạ, kẻ thù, tùy anh nghĩ thế nào cũng được, ngoại trừ—"

Leon thô bạo siết lấy cằm cô, dùng nụ hôn để chặn lại câu trả lời kia.

Bất cứ điều gì cũng được, Leon, ngoại trừ—

Em cũng yêu anh.

Anh không biết những năm qua mình đã mang theo tình cảm này bằng cách nào—bằng máu, bằng xương, bằng nước mắt, bằng toàn bộ linh hồn. Trong khoảnh khắc gông xiềng bị phá bỏ, lý trí của anh bị nhấn chìm, lan tỏa khắp tứ chi. Ada cắn rách môi anh để trả đũa, nhưng cô không đẩy anh ra, thậm chí không phản kháng khi anh kéo phần cổ áo xẻ cao của chiếc xường xám xuống. Cô để mặc anh hôn lên từng vết sẹo cũ trên cơ thể mình, rồi để anh cắm sâu dấu vết của mình trên da thịt cô như một loài dã thú đánh dấu lãnh thổ.

Từ sofa đến phòng ngủ, từ phòng ngủ đến phòng tắm, cả căn phòng bị họ làm cho hỗn loạn chẳng khác nào hiện trường một vụ án mạng.

Khi ánh sáng ngoài cửa sổ dần bừng lên, hai người ngâm mình trong bồn nước ấm, lơ mơ chìm vào giấc ngủ. Leon khẽ vòng tay ôm lấy Ada, nhìn cô nghịch ngợm móc khóa gấu bông treo trên chùm chìa khóa nhà anh. Đó là món quà Ada để lại cho anh khi chia tay ở Tây Ban Nha, và anh đã đặt nó ngay nơi gần nhà mình nhất.

Ada quay đầu nhìn anh. Đôi mắt xám xanh kia như biển cả sau cơn bão, như một con dã thú cuối cùng cũng có được khoảnh khắc yên bình hiếm hoi, ngoan ngoãn đáp lại ánh nhìn của cô.

Tất cả những câu hỏi từng ám ảnh anh bấy lâu, giờ đây đều trở nên vô nghĩa.

Họ chìm vào giấc ngủ trong tiếng chim hót lúc bình minh.

⸻

Tiêu đề bài viết lấy cảm hứng từ câu danh ngôn trong "Romeo và Juliet" của Shakespeare:

"A rose by any other name would smell as sweet."

Một đóa hồng dù mang tên khác, vẫn luôn tỏa hương.

Tựa như tình cảm giữa Leon và Ada—dù không thể định nghĩa, không thể gọi tên, không được phép gọi là tình yêu—nhưng vẫn khiến họ đắm chìm trong đó.