Chương 60: Mũi Tên

"Vương Nhất Bác trời sinh đa nghi, nhất định sẽ để lại hậu chiêu."

...

Trời bắt đầu lạnh, nhiệt độ trong thành Nghiệp Kinh rất thấp. Dưới mái hiên hoa mỹ, mây mưa như lẩn vào làn sương mờ.

Một quan binh nhanh chân chạy như bay vào Tướng phủ. Chim tước đầu cành cây bị kinh ngạc đến tỉnh mộng, vội vàng vỗ cánh, bị gió lạnh cuốn đi.

"Yến tướng, mới vừa rồi Hình Bộ đã lộ ra tin tức! Đêm qua, Ninh Vi Quân dẫn người thẳng đến kho hàng sườn núi Phượng Long, trở tay không kịp!"

Yến Hồng khoác áo trên vai, còn đang đứng dậy súc miệng, nghe lời nói sắc mặt cũng chỉ hơi lạnh lẽo, lấy khăn ra lau tay rồi xua hạ nhân đang hầu hạ xuống, thong dong hỏi một câu: "Mã Tứ đâu?"

"Đêm qua Mã Tứ uống nhiều rồi, may mà không giao ra cái gì, nhưng ai ngờ Ninh Vi Quân kia đốt cửa kho hàng, cứng rắn xông vào!"

Yến Hồng liếc mắt nhìn người tới một cái, xoay người mang giày, thở ra một hơi dài: "Đứa nhỏ này đúng là người nóng tính."

"Yến tướng!"

Yến Hồng giơ tay đánh gãy lời người tới, nói: "Ninh Vi Quân tư lịch ít ỏi, là người cương trực công chính, chịu làm quan chức, Hoàng Thượng thưởng thức cách làm việc như mưa rền gió dữ của hắn, đề bạt hắn lên vị trí này cũng không phải không có lý. Nhưng nước đầy quá thì tràn, cương trực quá ắt sẽ gãy. Dùng người như thế, cũng dễ dàng bị ngã nhào xuống. Hắn và Hoàng Đế, đến cùng vẫn còn trẻ quá."

"Nhưng hàng và sổ sách trong sườn núi Phượng Long kia...!"

"Ngươi nói quá lời rồi." Yến Hồng cụp mắt, thổi nhẹ điểm tâm sáng trong tay, nói: "Chạng vạng hôm qua, Liễu Hữu đã tới đây báo với bổn tướng, nói rất có khả năng Ninh Vi Quân sẽ nhìn chăm chú vào mấy kho hàng mặt Đông ngoại ô, vì vậy y nộp kho hàng trên sườn núi Phượng Long ra. Ninh Vi Quân gây ra động tĩnh lớn như vậy, đáng tiếc lại là lấy giỏ trúc múc nước, công dã tràng."

Quan binh kia nghe ông ta nói vậy mới tối tăm thở phào nhẹ nhõm: "Là hạ quan lỗ mãng, đã quấy rầy thanh tĩnh của Yến tướng rồi. May mà có Liễu đại nhân mật báo đúng lúc, bằng không thiếu chút nữa đã bị Ninh Vi Quân kia tra ra sơ hở rồi."

Yến Hồng nghe lời như vậy, mi tâm hơi nhăn lại, dường như còn có gì đó chưa nghĩ rõ ràng, lại nghe thấy người trong phủ đang dùng búa gia cố lại cửa sổ bên ngoài.

Ông ta khoác áo choàng, muốn vững bước đi ra ngoài, vừa mở cửa đã thấy một luồng gió mạnh kéo tới, thổi đến mức tóc mai bên thái dương dường như lại bạc thêm mấy phần.

"Bên ngoài gió lớn, hay là Yến tướng quay về trước, có chuyện gì cứ để ý dặn dò hạ nhân đi làm là được."

Yến Hồng thở dài, như có tâm ý khác mà nói: "Đại điển cúng tế chẳng thành, e là năm nay nhiều tai ương. Gió to lúc thức dậy này quá quái dị, mưa hôm qua cũng vậy. Thời tiết này chẳng dễ dàng dập lửa, phải để thủy cục trong kinh tuần phòng nhiều hơn mới được."

...

"Nhị gia, trong sườn núi Phượng Long kia quả nhiên không có thuốc nổ! Đêm qua Ninh Vi Quân đã dẫn người đi, là mất công chạy không một chuyến!"

Lúc lâm triều, tin tức này truyền vào trong cung, đã như vỡ tổ rồi. Sau khi hạ triều, Phùng Ngọa đổi một thân thường phục, còn chưa kịp thay ủng đã vội vội vàng vàng chạy tới thảo đường.

Sân sau thảo đường có gieo rau dưa. Trong lúc rảnh rỗi, Tiêu Chiến còn đang xới đất làm cỏ. Y chậm rãi chống cái cuốc, thẳng thân lên, ánh mắt hờ hững đưa ông một chén nước: "Tử Bính tiên sinh chớ vội, cứ nói từ từ."

Phùng Ngọa uống rồi vẫn khát, cảm thấy có chút bất công: "Đứa bé Ninh Vi Quân này đúng là oan ức. Quản sự kho hàng sườn núi Phượng Long không chịu giao chìa khóa và sổ sách ra, hắn nắm được tin tức từ chỗ chúng ta, cho rằng nơi đó chắc chắn có giấu thuốc nổ mới dám phóng hỏa xông vào. Nhưng hắn thật sự chẳng gặp may, đêm qua chỉ đốt một đầu cửa, sáng nay cuồng phong nổi lên, ai biết lửa kia vừa đốt đã cháy lan ra cả kho hàng! Lương thảo bên trong đã bị thiêu hủy cả rồi, lần này không chỉ mất chức tra án còn gánh thêm tội danh tự ý thiêu hủy vật tư trong quân, việc này có liên quan tới quân đội, là tội lớn, dù có chém đầu cũng đã xem là nhẹ rồi!"

Tiêu Chiến âm u gật đầu, hỏi: "Cách chức điều tra sao?"

"Chà, bên trên hạ lệnh tước lệnh bài Hình Bộ của hắn, không để tam Ty hội thẩm, lập tức giao cho Binh Bộ thẩm lý." Phùng Ngọa càng nói càng tức giận: "Ninh Vi Quân này chỉ là hơi cứng nhắc chút thôi, người lại vô cùng tỉ mỉ, sao lửa kia lại cháy lên chứ! Đến tột cùng là ai đốt kho hàng, e là còn khó nói!"

Ánh mắt Tiêu Chiến không lộ rõ, chỉ cười khẽ một tiếng, tiếp tục cụp mắt nhìn đất vàng, nhẹ nhàng hỏi: "Vương Nhất Bác nói thế nào?"

Phùng Ngọa liếc mắt quan sát Tiêu Chiến một cái, lúng túng khụ một tiếng, mới nói: "Hoàng Thượng còn mang thương tổn, hôm nay không thể thượng triều, sự vụ trong triều đều do một tay Yến Hồng quản lý, nếu không hôm nay trên triều đình, Ninh Vi Quân cũng không đến nỗi rơi vào tình cảnh tường đổ mọi người đẩy như thế."

Tiêu Chiến thả nhẹ cái cuốc bên chân xuống như đang thưởng thức ý tứ trong lời nói của Phùng Ngọa, đợi sau khi kéo tâm tư về mới cười khẽ: "Là Liễu Thanh Nham kia giỏi tính kế."

Phùng Ngọa cũng suy nghĩ sâu sắc một lúc lâu, nói: "Cũng không khó hiểu. Có điều nếu Nhị gia sớm đã biết Liễu Hữu kia gian trá không thể tin, vì sao còn muốn đưa tin tức sườn núi Phượng Long cho Ninh Vi Quân?"

Tiêu Chiến: "Liễu Hữu này sâu không thấy đáy, trước đây trong kinh chưa bao giờ có nhân vật này. Hai tháng nay y bay lên thực sự quá nhanh, đọ sức với thế lực nhiều phe, mục đích tuyệt đối chẳng phải chỉ là giành địa vị cao. Câu nào thật câu nào giả, e là đến Yến Hồng cũng chẳng dám tin hoàn toàn. Nhưng hôm qua y dám tự mình đến tiết lộ tin tức, đúng là bất ngờ. Đối với chúng ta, tin tức này không hề có hại. Sườn núi Phượng Long có thuốc nổ hay không, chuyện âm thầm chế Hỏa Môn Thương sớm muộn cũng không giấu được. Lửa này sẽ nhanh chóng lan tới trên người Yến Hồng, có điều lần này Ninh Vi Quân cố tình nhào vào khoảng không..."

"Nhị gia đang cảm thấy, tương lai Ninh Vi Quân sẽ gây bất lợi cho chúng ta, chẳng bằng tương kế tựu kế, trước tiên loại trừ mầm họa này?" Phùng Ngọa cau mày hỏi.

"Khó nói." Tiêu Chiến rũ vai, cuốn ống tay áo mới trượt xuống lên, nói: "Đất Nghiệp Kinh này ngọa hổ tàng long, rất nhiều người chẳng hề đơn giản như mặt ngoài. Ninh Vi Quân mất cha mất mẹ, đến thúc phụ cũng hi sinh cho tổ quốc mà chết. Ninh thị tuy là hàn môn nhưng đều là trung liệt tiền triều, tâm chí Ninh Vi Quân cũng đều theo phụ thân hắn. Hắn sợ chết sao? Tộc nhân đều đã chết, chỉ còn mình hắn sống chui nhủi trên thế gian, cúi đầu xưng thần với tân triều, e là sống sót lại càng gian nan hơn so với chết đi. Ninh Vi Quân cam nguyện khom lưng cúi đầu, khuất phục triều đình Đại Khải nhiều năm, bây giờ lại bị Vương Nhất Bác ưu ái trọng dụng, tất có nguyên nhân càng sâu."

Tiêu Chiến không nói nữa, Phùng Ngọa cũng hiểu được lòng lo lắng của y.

Dù chí Ninh Vi Quân trước tiên là vì gia tộc, là một phái thân Ân, nhưng tại sao không chờ đợi bằng hữu, mở rộng cửa lòng, chân thành hợp tác? Trăm sông đổ về một biển mới là mệnh, con đường này từ lâu vốn đã chen chúc, đâu còn có thể để hai phe tranh giành?

Nếu Vương Nhất Bác nhúng tay vào giữa, tất cả mới trở nên khả nghi.

Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến kết thành đồng minh đã hơn một năm nay, thoạt nhìn như hai tay trống trơn, tứ cố vô thân, nhưng đến cùng, hắn lấy cái gì ra kiềm chế Tiêu Chiến? Dùng tình yêu trên giường sao?

Vương Nhất Bác là kẻ máu lạnh bạc tình, quyết sẽ không ngu đến mức kiềm chế kiểm soát quan hệ giữa hai người, ký thác toàn bộ hy vọng vào mịt mờ kia. Tình và yêu, càng giống như cờ hiệu để lừa gạt lòng người hơn.

Nếu có một ngày Tiêu Chiến quay đầu mũi giáo tính kế ngược lại, phá quy củ kết thành đồng minh tựa như lần cúng tế đại điển này, vậy Vương Nhất Bác nên làm gì?

Vương Nhất Bác trời sinh đa nghi, nhất định sẽ để lại hậu chiêu.

Lúc này, Tiêu Chiến định thuận theo kế sách của Liễu Hữu, chèn ép Ninh Vi Quân cũng vì xuất phát từ bất an dưới đáy lòng y.

Rốt cuộc Nghiệp Kinh to lớn này còn đang ẩn giấu bí mật gì?

Gió thổi vào ống tay áo Tiêu Chiến. Y có chút mệt mỏi, liền bỏ quên cái cuốc, ngồi lên băng ghế gỗ bên cạnh.

Phùng Ngọa cũng ngồi xuống, thấy đế giày bản thân dính bùn bèn cởi ra lau.

Tiêu Chiến rót một chén nước, cười yếu ớt nói: "Chỉ là chẳng nghĩ tới, Liễu Hữu có hao tổn tâm cơ cũng phải giẫm Ninh Vi Quân một cước, còn muốn giẫm chết hắn. Bọn họ có thăng chức trong triều cũng đâu có trở ngại, thậm chí còn chưa từng cùng nói một lời. Tử Bính tiên sinh cho là vì sao Liễu Hữu phải làm như vậy?"

Án vũ khí còn chưa phá, trước mắt đã là càng khuấy càng loạn.

Phùng Ngọa đeo lại giày vào, than thở lắc đầu, buồn bực khoát tay: "Không nghĩ ra không nghĩ ra! Sớm biết thế này, ta thà đương chức quan rảnh rỗi tại Tam Quận, cần gì phải tới Nghiệp Kinh xem náo nhiệt chứ! Hôm qua phu nhân nhà ta chê tóc ta sắp rụng hết rồi, xấu vô cùng, còn nói lúc ta ngủ cũng đừng nên lấy mũ xuống, đây đúng là đang dỗ trẻ con còn gì..."

Tiêu Chiến nghe nói bèn cười một tiếng. Đúng vào lúc này, Thẩm Huyền bay từ trên mái hiên xuống, kéo căng cung tên, cảnh giác nhìn về phía cửa hậu viện.

Phùng Ngọa thấy tình thế không tốt, e là lúc này thảo đường Tào thị đã bị người ta mai phục rồi, nụ cười cứng lại đầy hốt hoảng, trái lại thần sắc còn có mấy phần buồn cười.

Giữa chân mày Tiêu Chiến hơi lạnh lẽo, thấp giọng hỏi ông: "Khi Tử Bính tiên sinh tới đây, có lưu ý tới có người theo đuôi hay không?"

"Không..." Khi tới đây, Phùng Ngọa vội vàng muốn chết, nào có lưu ý đến điều này, nhất thời chẳng còn sức lực: "Hẳn là không đi..."

Lời còn chưa dứt, khóa cửa sân sau đã bị người ta dùng kiếm chém đứt.

Gần như là đồng thời, ba mũi tên nhọn trên cung của Thẩm Huyền bay ra ngoài, đập thẳng lên mũi kiếm của người kia.

Tên văng, kiếm nổ.

Tia lửa bắn lên!

Trong nháy mắt, Thẩm Huyền lại thêm tên lên cung, người ngoài cửa cũng lấy khăn lau chùi mũi kiếm.

Thế lực ngang nhau.

Tiêu Chiến nhìn thấy người kia, mi tâm thoáng thả lỏng, bèn đi nắm vai Thẩm Huyền, ra hiệu y không cần lấy mũi tên tiếp khách.

Thường Nhạc lau sạch kiếm, tra kiếm vào trong vỏ, đi tới liếc mắt nhìn Thẩm Huyền một cái. Thẩm Huyền không để ý, tên đã lắp vào cung lại chẳng bắn được, bèn chuyển hướng, từng mũi tên như xé gió bắn lên trên cửa.

"Bốp" một tiếng lanh lảnh, cái cửa này phảng phất như muốn rời thành từng mảnh. Thường Nhạc không khỏi quay đầu nhìn lại rồi liếc mắt nhìn Thẩm Huyền kia một cái, luôn cảm thấy chính mình thua một chiêu.

Hai người này giương cung bạt kiếm, sợ bóng sợ gió một hồi. Phùng Ngọa đã hãi hùng khiếp vía, tay chụp thẳng lên ngực mình, trong miệng thầm nhủ người tập võ đúng là vô cùng thô bạo.

Tiêu Chiến mỉm cười, gật đầu với Thường Nhạc: "Thường thống lĩnh..."

Sắc mặt Thường Nhạc lạnh băng, không nói nhiều, nhấc vỏ kiếm lên đánh mạnh một đòn vào trước ngực Tiêu Chiến!

Hành động của hắn quá nhanh, đến hai người bên cạnh cũng không phản ứng kịp.

Phùng Ngọa phản ứng lại trước tiên, vội đỡ lấy Tiêu Chiến: "Nhị gia!"

Thường Nhạc là người tập võ, lực đạo vượt xa người thường, người thân kiều thể yếu chẳng thể chịu nổi một đòn như thế. Tiêu Chiến bị đau, lúc này trong cổ họng như dâng lên một búng máu, thân thể gần như đã mềm nhũn xuống.

Mặt mày Thường Nhạc chẳng hề hối hận, cắn răng nói: "Ngươi cũng biết, Hoàng Thượng bị thương ở nơi này, so với ngươi, vết thương không chỉ gấp mười lần!"

Thẩm Huyền giận đến đỏ mắt, trực tiếp rút mũi tên nhọn trên lưng xuống, muốn tranh đấu với hắn.

Tiêu Chiến ho khan hai tiếng, thấy thế vội vã ngậm máu cản lại: "Nhai Tân..."

Phùng Ngọa gấp vô cùng, khuyên không khuyên nổi, cản cũng không có can đảm, nhất thời không còn chủ ý, không biết nên làm gì với thế cục như đọ sức này.

Vậy mà Thường Nhạc vén bào quỳ xuống trước mặt Tiêu Chiến, hai tay giương kiếm cao quá đỉnh đầu, nghiêng đầu nén cả giận xuống: "Cũng không phải ý nguyện của Hoàng Thượng, chỉ là tiểu nhân giận."

Phùng Ngọa than thở tức giận mắng: "Thường Tử Thái, ngươi theo ta một đường làm gì! Đùa giỡn sao?!"

Thường Nhạc cúi người dập đầu lạy: "Quân mệnh khó trái, thỉnh Nhị gia cùng ta hồi Diễn Khánh điện...!"

Chương 61: Quỳ Xuống

"Vì sao ngươi muốn giết trẫm?"

...

Gió lạnh như đao sắc, mây đen sền sệt, Hoàng thành lạnh lẽo như sương, khí tức xơ xác vẫn chưa tiêu tan.

Nội thị Diễn Khánh điện đã đi vào nhỏ giọng thông báo, Phùng Ngọa chỉ có thể chờ đợi bên ngoài điện, sốt ruột đi qua đi lại.

Đợi sau khi Thường Nhạc bẩm báo trước ngự tiền, vài ngự y cũng lui ra bên ngoài, Tiêu Chiến mới có thể tiến vào điện. Trừ hai cung tỳ hầu hạ thiếp thân, trong điện chỉ còn hai người bọn họ.

Cấm quân tinh nhuệ đã cầm kiếm chờ đợi sẵn bên ngoài điện, giáp sắt lạnh băng. Từ sau án Bắc Tiêu tự, bọn họ đã đóng quân ở chỗ này, không rời nửa bước.

Tiêu Chiến tháo đấu bồng màu đen xuống, nhàn nhạt nhìn về phía mành giường sáng mờ kia, sắc mặt trầm lắng, bèn ngồi xuống cái ghế bên cạnh.

Nhìn quanh trong điện, mới chỉ có ba, bốn ngày, giá quạt và bàn cờ đã chẳng còn bên bàn sách, đến quả khô trên khay trà cũng bị đổi thành trái cây mới mẻ, không có huân hương, lư hương cửu đỉnh cũng bị dẹp bỏ, chỉ còn lại một cái lò sưởi đang nghi ngút khói.

Ngồi còn chưa ấm ghế, thanh âm nham hiểm của Vương Nhất Bác đã truyền tới từ đằng sau: "Trẫm cho ngươi ngồi sao?"

Tiêu Chiến liếc mắt nhìn lại, thấy Vương Nhất Bác mặc áo lót màu minh hoàng đứng trước tấm bình phong. Hắn đã gầy đi trông thấy, khí sắc sa sút, trước ngực và trên đùi còn có thương tổn chưa lành, có điều đã có thể đứng dậy đi lại.

Tiêu Chiến sửng sốt không quá nửa khắc, mi tâm lơ đãng giãn ra chút, nhân tiện nói: "Làm sao, chẳng lẽ còn phải quỳ với ngươi?"

"Lạy Thiên tử không phải chuyện đương nhiên sao?" Vương Nhất Bác hành động chậm chạp, mãi mới đi tới trước mặt y, hơi thở hung ác đã đè ép xuống trước.

Mấy ngày không gặp, hắn chỉ muốn ngửi y.

"Quy củ của ta là chỉ quỳ người chết." Tiêu Chiến tận lực thả lỏng nhịp thở, muốn tránh né khỏi hơi thở của hắn, nhẹ giọng cắn răng nói: "Không ngại thì chờ ngươi chết rồi lại nói..."

Thanh âm ấy nghẹn lại, phảng phất giữa môi răng, từng con chữ vô tình rơi xuống, tất thảy đều hóa thành ve vãn.

Dưới cằm Vương Nhất Bác căng thẳng, dõi theo gương mặt trắng nõn của y chẳng hề chớp mắt, thả lời hung ác ra: "May là trẫm mạng lớn, không chết dưới mưu kế của ngươi. Nếu như trẫm chết, ngươi sẽ phải khóc, không chết phải quỳ xin tha, lại nói, bên ngoài còn có đao đấy."

Dư quang Tiêu Chiến thoáng nhìn bóng cấm quân bên ngoài, lưỡi kiếm kia cũng đang rơi lên mũi chân. Y vén bào, nâng cao giày, giẫm nát bóng đen lạnh lẽo ấy.

"Thảo đường Tào thị nối liền với mấy cái ngõ cụt Nam thị, mặt trái phía Tây có nhiều kiến trúc đã bị phá bỏ. Thủ hạ của An Bảo Khánh đã từng là bản đồ sống, nhưng gã có truy tra mấy năm cũng chẳng thể tra ra manh mối. Thường Nhạc theo đuôi Phùng tiên sinh, chắc chắn chẳng phải nhất thời hưng khởi. Vương Nhất Bác, ngươi phí công trắc trở tìm ta trở về là muốn hả giận, hay vẫn là tiết dục?"

Vương Nhất Bác nhíu mày, ánh mắt vẫn lạnh như chỉ muốn giết y: "Vậy ngươi đoán xem trẫm phẫn nộ nhiều, hay là nhiều d.ục vọng hơn?"

Tầm mắt hai người va vào nhau, thương hại và chém giết đều trộn lẫn bên trong.

Là d.ục vọng hay phẫn nộ, lúc này chính Vương Nhất Bác cũng chẳng nói rõ được.

Mối thù phản bội, vết thương trí mạng, có thể nào không sinh lòng phẫn hận? Ngay khi Tiêu Chiến bước tới gian trước điện, hắn thật sự đã nghĩ chính mình chỉ còn phẫn nộ.

Tiêu Chiến: "Ta muốn bảo mệnh, tất nhiên là ao ước ngươi bớt phẫn nộ. Vốn định mấy ngày nữa sẽ liên lạc với ngươi, đợi lửa giận của ngươi tiêu bớt, da sẽ ngứa, luôn có thể sinh ra một ít d.ục vọng."

Vương Nhất Bác chăm chú nhìn lông mi y, hừ khẽ một tiếng: "Vậy trẫm tìm ngươi, ngươi cũng quay trở về ngay?"

Cùi chỏ Tiêu Chiến chạm lên bàn trà, bất tri bất giác nghiêng thân thể về phía sau, hơi rời ra khoảng cách rồi nói: "Thảo đường Tào thị đã bại lộ, ta có thể không đến sao? Trước mắt, Nghiệp Kinh vẫn là địa bàn Khải triều, nếu có ngày ngươi hạ lệnh khiến nhân mã tiêu diệt sào huyệt của Tào Vấn Thanh, tin tức từ Nghiệp Kinh sẽ rất khó đưa tới phía Nam."

"Thường Nhạc đã ở trong quân doanh từ nhỏ, kiếm pháp có thể coi là nổi bật nhất trong những người cùng thế hệ năm ấy, vốn nên là người lĩnh binh đánh trận, nhưng hắn không thể suất binh xuất chinh bởi hắn không phân biệt được phương hướng, nên mới ở lại trong cung làm thủ vệ. Nếu đường này khó tìm, hắn theo một lần, chắc chắn cũng không nhớ ra được. Thật ra cũng chẳng phải việc khó gì, dù sao một nhà Phùng Ngọa, cả già lẫn trẻ đều còn ở Nghiệp Kinh..."

Vương Nhất Bác im lặng, nhất thời cảm thấy so với Tiêu Chiến, mình vẫn còn quá nương tay.

Hắn không khỏi thở dài một tiếng, thanh âm bỗng dưng phát chìm: "Vì sao ngươi muốn giết trẫm?"

Một khi hỏi ra lời này, hắn lại cảm thấy mình vụng về quá đỗi. Lần bệnh này khiến hắn triệt để hồ đồ rồi, xét về đầu óc và thủ đoạn, mọi thứ của hắn đều không bằng Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến muốn giết hắn, quả thực có quá nhiều lý do.

Mấy ngày nay, Vương Nhất Bác cũng từng nghĩ, bởi hắn đề thêm một bút, Tam Quận nội chiến, Tiêu Chiến lâm vào thế bất đắc dĩ mới hạ sát chiêu với hắn; e là y bắt buộc phải đẩy án Bắc Tiêu tự tới tình trạng không thể vãn hồi, chỉ có động thủ nổ Hoàng Đế, vụ án này mới có lý do để không thể không đẩy mạnh.

Nhìn đến lâu dài, hai người họ đều vì hai triều mà mưu. Thế cuộc thiên hạ thay đổi chỉ trong nháy mắt, lòng người lại không như vậy. Bọn họ đều muốn đối phó Yến Hồng, lúc nào Tiêu Chiến cũng có thể phá hủy ước định đồng minh, diệt trừ dị kỷ.

Những điều này căn bản chẳng cần Tiêu Chiến phải nói, tự Vương Nhất Bác cũng có thể hiểu. Giữa bọn họ chưa từng che giấu hiểu lầm, lạch trời chẳng thể vượt qua vẫn sừng sững giữa hai người, đây là khoảng cách cả đời cũng khó mà vượt qua được.

Hơn một năm nay, tình yêu chỉ có thể xóa tan hư không cô quạnh khi trời tối người yên, cuối cùng vẫn chẳng thể thay đổi được diều gì.

Thế nhưng, Vương Nhất Bác càng không nhịn được, muốn đi chất vấn: "Vì sao phải giết trẫm?!"

Trong điện tự dưng vắng lặng, thậm chí còn nghe được tiếng thở của cấm quân bên ngoài. Hai cung nhân trong điện phảng phất nghe được lửa giận của Thiên tử, vội giơ khay quỳ xuống, tình thế dồn nén đến cực điểm.

Tiêu Chiến không đáp lời hắn, thân thể dần ngừng lại.

Y nhìn Vương Nhất Bác, ánh mắt như con suối ngậm trăng lặng yên ướt át, giơ tay chạm đến vết thương của hắn, tựa có mấy phần tình cảm trào ra.

"Đau không?" Y hỏi.

Đáy lòng Vương Nhất Bác xẹp xuống cả rồi, sắc hồng rực trên cổ biến mất hơn nửa, khẩu khí trong cổ họng cũng dần chìm xuống.

Tiêu Chiến tháo nút buộc của hắn, vén lên nhìn thương tổn trên da thịt. Y cúi đầu thổi nhẹ vào bên trong, đáy mắt lưu chuyển đầy ám muội đến tràn cả ra ngoài: "Xin lỗi."

Ngự y chuyên cần đổi thuốc, Vương Nhất Bác đã không còn đau mấy. Trước mắt, dường như tâm hắn còn ngứa ngáy hơn là vết thương.

Chẳng biết vì sao, Vương Nhất Bác lại bị chọc giận, nghẹn một cái rồi tóm lấy cố tay y, nói: "Đừng giở trò cũ, hôm nay trẫm sẽ không buông tha cho ngươi. Thay phương thức xin tha đi, tốt xấu gì cũng phải thành tâm một chút..."

Tiêu Chiến còn đang ngồi trên ghế, sắc mặt càng nhạt nhẽo hơn, khóe mắt câu ra một tia d.ục vọng khiến người ta tình nguyện sa chân vào.

Hầu kết Vương Nhất Bác không ngừng trượt xuống, giơ tay để cung nhân lui cả ra.

Hắn đứng trước mặt Tiêu Chiến, eo cao ngang vai áp sát bên y, dường như toàn bộ chất dinh dưỡng đều dùng để nuôi đôi chân dài này cả.

Tiêu Chiến thoáng khựng lại, chỉ cần hơi cúi đầu là vừa vặn.

Bên cạnh không còn gì để dựa, Vương Nhất Bác cũng không nghĩ ngợi nhiều được. Hắn còn đứng được, năm ngón tay ghìm xuống chống giữ trên bàn trà, dần dần đặt lên bàn tay mảnh khảnh của Tiêu Chiến.

Cốc trà và đĩa trà không ngừng va chạm, tiếng lanh lảnh lọt vào tai, phảng phất như có thể nát tan bất cứ lúc nào.

Phẫn nộ và dụ.c vọng đều dâng trào ra, tốt nhất là yêu và hận dây dưa vào cùng một chỗ, ai cũng đừng hòng chỉ lo thân mình.

Lần này, bọn họ hiếm khi không bàn chính sự, vũ khí, Bắc Tiêu tự, cướp biển... Ưu phiền đều bị quăng cả lên chín tầng mây, chỉ keo kiệt với tiếng thở dốc của đối phương, còn sống sờ sờ mà bị chữ "sắc" treo trên đầu cây đao khai trai nhuốm máu.

Mi tâm Vương Nhất Bác cau đến rất chặt, cắn răng giữ lấy sau gáy Tiêu Chiến, kiên cường chống đỡ tinh thần, nhắc nhở chính mình phải hà khắc một chút, không được nhẹ dạ.

Hắn tàn nhẫn cư.ỡng bức y, nói: "Quỳ xuống..."

Mối hận đoạt mệnh này, tuyệt không thể vô cớ để y được lợi.

"Quỳ xuống cho trẫm, Tiêu Chiến..."

Dường như Tiêu Chiến chẳng thể nghe thấy, đầu lưỡi mềm mại bao lấy thứ cứ.ng rắn của hắn, gần như đã khiến hắn tan ra.

Đây là lần đầu tiên Vương Nhất Bác nếm trải tư vị không chịu khống chế như vậy, hơi có chút lực bất tòng tâm, nhưng nhìn thấy gương mặt đỏ như sắp nhỏ máu của Tiêu Chiến, hắn cảm thấy mình cũng vô cùng được lợi.

Thời khắc nửa tỉnh nửa say, hắn trông thấy khóe mi Tiêu Chiến loang ra nước mắt, rốt cuộc vẫn không cam lòng ép y quỳ.

Đầu Tiêu Chiến thấp hơn mình, quỳ xuống sẽ không tiện. Chỉ qua loa định giá như vậy, Vương Nhất Bác đã tìm xong cái cớ cho y, cũng thuyết phục được chính mình. Đến phút cuối cùng, nửa điểm định lực tan thành mây khói, chỉ còn lại chút ý niệm kinh khủng bẩn thỉu trong đầu mà thôi.

Tất cả những thứ này đến nhanh hơn Tiêu Chiến nghĩ một chút. Y tìm cốc trà nhổ ra, lại súc miệng mấy lần, trừ sắc mặt hồng thấu, thần thái vẫn như bình thường.

Vương Nhất Bác thích ý thở phào một hơi, ủ dột mấy ngày nay đã bị càn quét hết sạch.

Hôn quân dễ làm, hắn không khỏi cảm khái.

Nhưng hắn vẫn còn tiếc nuối, nếu chẳng phải vẫn còn đang mang bệnh...

Chương 62: Mùi Tanh

"Nhân gian chẳng nơi nào có, trong sách không có lời giải, chính Tiêu Chiến mới là thuốc giải."

...

Vương Nhất Bác đói bụng rồi, hiếm thấy có khi khẩu vị chuyển biến tốt bèn nói muốn truyền thiện.

Hắn đang mang bệnh, thiện phòng chủ trương thanh đạm, trên bàn chỉ có ba món ăn và một đĩa thịt vịt, vẫn là cố ý thay đổi cách thức thành hầm. Mỗi món Vương Nhất Bác đều ăn một ít, có ý tứ lấp đầy bụng trước, vì vậy trước mặt Tiêu Chiến cũng được đặt một cái bát.

Tiêu Chiến chỉ dùng cơm tẻ, ăn rất ít thức ăn, nhai kỹ nuốt chậm.

"Hôm nay con vịt này có hơi tanh." Vương Nhất Bác đâm đâm đũa vào lớp da mỏng manh của con vịt, thần sắc có phần soi mói.

Mấy công công thiện phòng đứng bên cạnh vừa nghe đã sợ đến quỳ xuống.

Vương Nhất Bác gắp một đũa thịt vịt, để vào trong chén Tiêu Chiến: "Ngươi là phẩm thị ngự thiện, nếm thử một chút xem mùi vị ra sao?"

Tiêu Chiến gắp lên nghiền ngẫm, nói: "Con vịt này da thịt tươi mới, dùng lửa vừa vặn, ta lại không hề nếm được mùi tanh."

Vương Nhất Bác nhìn chăm chăm vào y, nửa ngày sau mới muốn cười.

Y đâu còn có thể nếm ra mùi tanh khác được?

Tiêu Chiến hậu tri hậu giác mới hiểu ý trêu đùa của hắn, không để ý tới Vương Nhất Bác nữa, đến liếc mắt nhìn cũng lười, chỉ vững vàng mà để đũa xuống, dùng khăn lau miệng rồi lại dùng Đại Hồng Bào mới pha súc miệng.

Trong từng động tác chậm rãi ấy, có đôi nét phong lưu và một tia tư thái quyến rũ đến mức Vương Nhất Bác cảm thấy chẳng ưa.

Đã ăn đến lưng chừng rồi, Vương Nhất Bác không thỏa mãn, còn muốn truyền rượu uống.

Cung nhân hơi lúng túng một chút, vì vậy nhìn về phía Tiêu Chiến. Ngự y không ở đây, lúc này trên ngự tiền chỉ còn một người có thể chen mồm vào được.

Vành tai Tiêu Chiến còn có chút đỏ ửng chưa lui, ôn hòa gật đầu: "Mang bình rượu Trúc Diệp Thanh của Tây Giang tới đây."

Cung nhân càng buồn: "Chuyện này..."

Vương Nhất Bác nhíu mày, liếc mắt nhìn Tiêu Chiến một cái, thấp giọng xì một tiếng, cậy thế gõ đũa sai khiến cung nhân: "Bưng thêm một chút đậu phộng nhắm rượu đến."

Hận ý và xa lánh vừa rồi đã mắc kẹt bên trong ái dục. Sau khi ăn uống no nê, hai người vẫn chưa trò chuyện thêm câu nào, bầu không khí hòa hoãn đi một cách vô cùng tự nhiên.

Phù sinh du nhàn tối đắc hoan.

Ý nói điều hạnh phúc nhất trong cuộc sống là được nghỉ ngơi.

Toàn bộ rượu bị Vương Nhất Bác uống sạch, Tiêu Chiến chỉ phụ trách vén ống tay áo ăn đậu phộng, phân công minh xác.

Tiêu Chiến thoáng nhìn qua chén rượu trống rỗng của hắn, hỏi: "Hết giận chưa?"

Vương Nhất Bác uống hơi say, trên mặt có vẻ bình tĩnh, trong nháy mắt để ly rượu xuống, đôi con ngươi lại có thế lửa tràn lan: "Trẫm là người dễ dỗ như vậy?"

Phô trương thanh thế mà thôi, Tiêu Chiến nghe chữ "dỗ" này của hắn, đáy lòng vẫn chần chừ một chút, giả bộ nghe không hiểu.

Vương Nhất Bác còn nói: "Nhất thời dỗ được là bản lĩnh của ngươi. Chỉ sợ có ngày ngươi đâm sau lưng trẫm một đao, trẫm thành quỷ phong lưu dưới đáy địa ngục, còn phải nhớ tới hàng đêm khoái hoạt khi làm Hoàng Đế ở nhân gian."

Trong lồ.ng ngực hắn có sát ý, chỉ là khi đối mặt với Tiêu Chiến, phần sát ý ấy đã bị đè ép, khuất phục dưới khát vọng ái dục nồng nặc.

Khát vọng này là cái gì, Vương Nhất Bác không nói được, từ ngữ nghèo nàn đến vô cùng. Hắn chỉ biết ấy là một thứ càng sâu hơn so với dụ.c vọng, nhân gian chẳng nơi nào có, trong sách không có lời giải, chính Tiêu Chiến mới là thuốc giải.

"Ngươi cũng đâu bất kham đến mức ấy. Làm quỷ còn có thể sớm đi vào đạo luân hồi, đời này ngươi và ta không có bản lĩnh đầu thai..."

Tiêu Chiến nhẹ giọng nói, lại im bặt đi, chọc người mơ màng.

Y cũng muốn đi lấy rượu uống, bầu rượu lại bị Vương Nhất Bác chụp đi mất trước.

"Làm sao, đời này còn chưa xong đã nghĩ đến chuyện muốn dây dưa với trẫm cả kiếp sau nữa?"

Tiêu Chiến nhai đậu phộng đến nhỏ vụn, cười khẽ một tiếng, chuyển đề tài nói đến chính sự như "đòi nợ": "Bắc Tiêu tự là bảo địa Phật gia, được cải tạo từ thời Đại Ân. Quan chức Khải triều đa phần là đến từ bên ngoài, không biết tế đàn kia vốn là một tòa tháp nhỏ, dưới đáy lại thông nhiều mật đạo, là nơi chuyên môn dùng để trữ tạp vật. Bàn về việc có thể chứa đựng bao nhiêu thuốc nổ, lần này là vẫn còn châm chước."

"Nói vậy, trẫm còn phải cảm ơn ngươi." Vương Nhất Bác bất mãn, lại vẫn lắng nghe lời phân tích của y, tâm cũng chậm rãi lắng xuống.

Tiêu Chiến: "Lần này xác thực không tiện khống chế lượng thuốc nổ. Dưới tế đàn là thành đất, ngươi có rơi từ nơi cao xuống cũng không đến mức bị chôn quá sâu. Huống hồ dưới mắt mọi người, đây là chịu khổ, cấm quân cũng đều ở đó, quan chức Khải triều sẽ nghĩ tất cả biện pháp giải cứu Hoàng Đế ra. Yến Hồng cũng không muốn ngươi chết, ông ta vẫn luôn chờ ngươi lãng tử quay đầu. Còn có Liễu Hữu kia cũng là vì ra sách cứu giá, cho nên thanh danh mới lan truyền đi khắp nơi."

Lời này ít nhất là lời giải thích. Tiêu Chiến vẫn giải thích đến những nguyên nhân Vương Nhất Bác chưa từng nghĩ tới, cảnh này khiến Vương Nhất Bác lòng sinh vui mừng.

Hắn cười như không cười, lại nói: "Liễu Hữu chẳng qua là chỉ dùng nước xả xuống, rửa trôi đất đá, khiến cấm quân nhanh chóng khiêng tảng đá lớn đi mà thôi. Trẫm ngã sẽ không chết ngay lập tức, thật ra có ngủ thêm mấy ngày cũng sẽ không bị vây chết. Sớm muộn gì tảng đá cũng có thể được rời đi, dù y không ra mưu, trẫm cũng có thể chịu đựng qua được."

Tiêu Chiến cười khẽ như phục tùng: "Bạch nhãn lang, từ này dùng để chỉ loại người như ngươi đấy."

Bạch nhãn lang: Sói mắt trắng - dùng để chỉ kẻ vô ơn bạc nghĩa.

"Bạch nhãn lang là để chỉ ngươi mới phải..."

Vương Nhất Bác đánh rơi hạt đậu phộng giữa hai ngón tay y, lại nhặt lên ném vào miệng mình: "Tuy Ninh Vi Quân làm việc thay trẫm, nhưng hắn một lòng chỉ muốn làm Ân thần với vong phụ của mình, xuất lực điều tra vũ khí cũng là vì an nguy Tam Quận. Trái lại ngươi thì tốt rồi, cho hắn tin tức gì vậy? Trẫm chỉ chưa vào triều có mấy ngày, hắn đã bị kéo vào lao ngục Binh Bộ, rốt cuộc là bị ai tính kế?"

Sắc mặt Tiêu Chiến chẳng thay đổi, ăn nhiều đậu phộng khát nước, không uống rượu, bèn đi hớp một ngụm trà, thẳng thắn thừa nhận: "Là tin tức của ta nhầm lẫn."

"Lòng dạ ngươi sắc bén, chuyện quan trọng đến vậy làm sao có thể nhẹ dạ cả tin. Tin tức này là ai truyền cho ngươi? Lửa cháy trên sườn núi Phượng Long bị thiêu giữa ban ngày, hôm ấy trẫm bí mật sai Ninh Vi Quân và sĩ quan cùng đi tuần tra, hắn nói phụ cận bãi cỏ có lưu huỳnh. Vừa có lưu huỳnh, ấy chính là nơi đã giấu thuốc nổ, manh mối nối liền vào nhau mới khiến Ninh Vi Quân nghi thần nghi quỷ mà mất bình tĩnh, bèn lỗ mãng lên. Hơn nữa tại sao vừa lộ tiếng gió, thuốc nổ trong nhà kho sườn núi Phượng Long đã biến mất không còn tăm hơi rồi?"

Người trong triều chính chỉ biết tính mạng Vương Nhất Bác như ngàn cân treo sợi tóc, ốm đau không rõ, nào biết hắn lưu ý tới từng cơn gió thổi cỏ lay của Nghiệp Kinh.

"Mấy ngày nay xa cách trẫm, rốt cuộc là ngươi đang đồng mưu với ai?" Thanh âm ép hỏi của Vương Nhất Bác càng ngày càng lạnh, đã đến nước khiến Tiêu Chiến chẳng thể lảng tránh được.

Tiêu Chiến nâng ấm đẩy bọt trà đi, lại tìm kiếm đậu phộng cầm chơi giữa hai ngón tay, từ đầu đến cuối vẫn không ngẩng đầu lên: "Từ đầu tới giờ, ngươi vẫn không tiết lộ nguồn gốc của Ninh Vi Quân cho ta. Để ngừa vạn nhất, ta chỉ có thể thuận thế mà làm."

Vương Nhất Bác lặng lẽ không lên tiếng, lạnh lùng uy nghiêm đáng sợ.

Một lúc lâu sau, hạt đậu phộng bị Tiêu Chiến bỏ quên rơi xuống bên chân, y cũng không làm khó nữa: "Là Liễu Hữu. Ta nhớ lúc trước đã nói với ngươi, người này tuyệt đối không phải người hiền lành. Chẳng rõ mục đích của y, lại muốn đứng giữa ta và Yến Hồng, muốn sống thu mình kín tiếng. Người này tâm cơ thâm trầm, ta sẽ không hợp tác với y lần thứ hai."

Mi tâm Vương Nhất Bác lỏng ra, hơi có suy nghĩ, cũng không vội vàng hỏi thêm.

Tiêu Chiến còn nói: "Có điều nói đến công đạo, quả thực Ninh Vi Quân không thích hợp điều tra án này. Tuy hắn là người cương chính chẳng sợ cường quyền, nhưng án vũ khí là do Hoàng thương và thừa tướng cùng nhau chấp bút. Đây đâu phải là cường quyền, mà là lao tù và tường sắt cứng rắn giữa thành Nghiệp Kinh, đến ngươi là Hoàng Đế cũng phải chịu bọn họ bài bố. Nếu Ninh Vi Quân dám chống lại chính diện, vậy bẻ đi quá dễ dàng."

"Nhưng trừ hắn ra, không ai dám tra xét án vũ khí." Vương Nhất Bác có lo lắng đối với Ninh Vi Quân, cũng định liệu hắn sẽ không xu nịnh chủ sự kho hàng, điều tra án này phải có lòng dũng cảm, càng phải to gan. Mấy kho hàng Binh Bộ đều là trọng trấn, có quan hệ mật thiết với mấy bộ phận quan sai trong triều, phái ai đi thăm dò cũng không có kết quả tốt.

Người có thể thay Vương Nhất Bác phá án vốn đã ít, người có năng lực như vậy lại càng thiếu.

Tiêu Chiến nở nụ cười: "Không đáng lo, ta có thể tiến cử cho ngươi một người càng tốt hơn."

Vương Nhất Bác cau mày: "Hả?"

"Khoái Thừa Diệp." Tiêu Chiến không chút nghĩ ngợi, đã chọn thay hắn từ lâu rồi.

Vương Nhất Bác sững sờ, bị chọc cười: "Hắn là một kẻ ngu. Giao vụ án cho hắn, ngươi cứ chuẩn bị báo tang cho Tam Quận..."

Tiêu Chiến nói: "Hắn cũng coi như người ngu ngốc có can đảm. Thừa tướng là nghĩa phụ của hắn, Binh Bộ thượng thư là sư phó của hắn, hắn hoành hành ngang ngược cũng không ai bắt được thóp. Chỉ ta biết, hắn đã từng xé thống lĩnh cấm quân bên trong tường cung, công nhiên hất bàn trở mặt giữa quốc yến, dù là người ngu nhưng trong mắt lại không dung được một hạt cát, so với những kẻ mượn gió bẻ măng trong triều này còn mạnh hơn rất nhiều. Ngươi chỉ cần âm thầm dẫn đường cho hắn, dẫn dắt hắn đi điều tra, hắn là người có chí khí từ trong xương cốt, trái lại cũng sẽ chẳng khiếp đảm trước uy danh của Hoàng Thượng hay thừa tướng gì."

Vương Nhất Bác nhìn y suy nghĩ, trái lại còn nở nụ cười: "Theo ngươi."

Lúc này, nhóm cung nhân bưng một chậu thịt hạch đào tới.

Tiêu Chiến không thích ăn hạch đào lột sẵn, tuy như vậy không phải dùng sức nhưng ăn lại chẳng ra vị.

Vương Nhất Bác liền sai người thay đổi một chậu hạch đào lớn tới, tiện tay lấy một cây búa nhỏ, tự mình gõ hạch đào cho y. Hạch đào nát tan được đưa vào tay Tiêu Chiến, chỉ cần nhẹ nhàng lột một cái là đã lấy được thịt hạt no đủ bên trong.

Vương Nhất Bác cúi đầu phân cao thấp với đám hạch đào, bệnh khí ngày càng phai nhạt, đã không còn giống người thân đang mang bệnh, vừa làm vừa nói: "Trẫm chỉ sợ Khoái Thừa Diệp không chịu tiến tới, làm trễ nải sự tình, đợi thêm nữa Hỏa Môn Thương sẽ rời Nghiệp Kinh, tới trong tay cướp biển, vụ án này sẽ triệt để không được. Ít nhất với tính khí Ninh Vi Quân cũng sẽ gấp gáp hơn."

Hạch đào trước mặt đã ăn hết rồi, Tiêu Chiến liền cụp mắt nhìn chằm chằm tay Vương Nhất Bác: "Cho nên phải trong tra ngoài phòng, hai đầu đều không thể làm lỡ. Thế lực của Yến Hồng trải rộng Nghiệp Kinh, dù cho một án Bắc Tiêu tự đã tính cả mạng ngươi vào, liên lụy huyên náo rất lớn, nhưng vẫn quá khó khăn. Có điều, nếu đám hàng kia bị người chặn lại giữa đường, Yến Hồng cũng phải ngậm miệng chịu thiệt."

Vương Nhất Bác không khỏi dừng động tác trên tay: "Ngươi muốn như thế? Có điều trong thành Nghiệp Kinh còn không tra được manh mối, nếu như hàng rời khỏi Nghiệp Kinh, làm sao biết mà chặn lại được? Chẳng lẽ dâng hương cầu Phật, chờ thổ phỉ nhảy ra giữa đường sao?"

"Không vội, vẫn còn biện pháp."

Vương Nhất Bác vừa thất thần trong giây lát, lơ đãng đã bị cây búa kia gõ cho một cái, thoáng đau nhói lên.

Tiêu Chiến bèn đặt hạch đào xuống, không ăn nữa. Y đứng dậy muốn đi, lấy đấu bồng đến, nhàn nhạt nói một câu: "Không còn sớm, ngươi nghỉ ngơi trước đi."

Vương Nhất Bác vội bỏ quên nửa viên hạch đào kia, nâng tay bắt được cánh tay y, ném đấu bồng vào lò sưởi nghi ngút khói, nói: "Trẫm khỏe rồi."

Tầm mắt Tiêu Chiến hơi rũ xuống nhìn phía dưới, môi mỏng trào phúng: "Nào có nhanh như vậy?"

"Để trẫm giả bộ, đáy lòng ngươi phải biết rõ ràng." Vương Nhất Bác tức giận: "Một lần đã muốn một cái mạng của Hoàng Đế, quá tiện nghi rồi."

Eo lưng đã bị Vương Nhất Bác gắt gao ôm chặt, khí tức cực nóng ép xuống, dụ.c vọng như muốn xé toạc cả cần cổ trắng nõn kia ra. Có điều hắn chẳng thể ngờ được, trước lồ.ng ngực như ngọc ấy nhiều thêm một vết bầm, lộ ra huyết sắc loang lổ và mạch máu xanh đen ứ đọng lại.

Vương Nhất Bác quanh năm chịu đòn, liếc mắt một cái đã hiểu thương thế kia xảy ra lúc nào.

Tiêu Chiến có hơi không khỏe, đầu ngón tay khép cổ áo lại, muốn ngẩng cổ lên hôn hắn.

Nhưng Vương Nhất Bác lại chẳng tận hứng được.

Chương 63: Biết Sai

"Rời khỏi Hoàng Đế Đại Khải, bọn họ chính là chó nhà có tang."

...

Vương Nhất Bác vừa phân tâm, Tiêu Chiến đã thoát ra, liếm dấu hôn bên đôi môi khô khốc, cúi đầu chỉnh lý lại thắt lưng mình.

Ám muội dập dìu chẳng rõ ràng. Lửa này vừa mới tắt, lửa trong lò sưởi lại hun lên, hun đến cháy khét cả một mảng trong phòng.

Cung nhân trong Diễn Khánh điện đều là người có mắt nhìn, hiểu được chuyện gió chiều nào theo chiều ấy, khi hai người bọn họ ở cạnh nhau chỉ có thể tận dụng mọi thứ mà làm việc, cúi đầu ôm bếp lò đi muốn dập lửa, mấy người luống cuống chân tay, mãi mới kéo được cái đấu bồng đã bị cháy mất một nửa ra ngoài.

Vương Nhất Bác liếc mắt nhìn cái lò sưởi kia, liền nghĩ tới sắc tái nhợt thoáng qua trên mặt mày Tiêu Chiến, cười giỡn nói: "Bên ngoài gió lớn, mỹ nhân chẳng chịu nổi gió táp mưa sa. Ở lại đi, trẫm đổi chủ ý, trước tiên sẽ không giết ngươi..."

Đáy mắt Tiêu Chiến còn vương ý cười, không chọc thủng hắn, tự mình vòng qua mặt Đông của tẩm cung, chọn lấy một cái áo khoác ánh tím phủ lên người, nói: "Ta về Thiên điện, cúi đầu không gặp ngẩng đầu thấy."

Vai Vương Nhất Bác hơi chìm xuống, cũng thuận theo nở nụ cười khẽ, lồ,ng ngực dán sát vào tấm lưng mỏng manh của y, thuận tay lấy một chiếc áo khoác lông chồn đỏ sẫm mới tinh ra ngoài, ướm lên người y: "Da ngươi trắng, cái này tôn lên nhiều hơn."

"Lần sau đi. Đi hai bước đã tới Thiên điện, rêu rao cho ai xem." Tiêu Chiến không nhận ý tốt của hắn, buộc dây nhung trước ngực lại, chóp mũi như có như không lướt qua cần cổ Vương Nhất Bác, liền muốn đi ra khỏi tẩm cung.

Chân trước y vừa mới đạp khỏi bậc cửa, kiếm trong tay cấm quân đã có thế ra khỏi vỏ, hàn quang tiêu điều đập từ hai bên cạnh tới.

Tiếng gió phiêu phiêu, ý lạnh sát người. Tiêu Chiến không coi ai ra gì, chỉ quay đầu lại liếc nhìn Vương Nhất Bác rồi quấn lấy áo khoác trên thân, vững bước đi về hướng Thiên điện.

Vài cung nhân lập tức bưng mấy chậu than mới, theo đuôi phía sau.

Cấm quân thấy thế, mới chầm chậm thu ánh kiếm về.

...

Sau khi Tiêu Chiến về Diễn Khánh điện, Khoái Thừa Diệp liền bị tuyên vào trong cung, chính vì để hắn phụ trách điều tra một án Bắc Tiêu tự.

Vương Nhất Bác nằm trở về giường nhỏ uống thuốc. Thuốc này cực đắng, hắn không chịu gọi người đút, cho nên uống rất chậm. Họng hắn hơi khàn khàn, đến thanh âm cũng thoáng phát chìm, hiện ra chút tức giận vô lực: "Trước đây vài ngày, ngươi còn tới ồn ào trước mặt trẫm, oán giận Hình Bộ thăm dò kho hàng của ngươi. Bây giờ trẫm giao chức quyền thẩm tra kho hàng toàn thành Nghiệp Kinh cho ngươi, ngươi đắc ý hay không?"

"Đắc ý chứ!"

Khoái Thừa Diệp quỳ trên mặt đất gần như đã nhảy dựng lên, ban đầu còn tưởng chính mình ù tai nghe nhầm, đến khi phục hồi lại tinh thần bèn vội vàng tát nhẹ mấy cái vào miệng mình: "Là thần mồm miệng nhanh nhảu, thần muốn lĩnh chỉ! Thần tạ Thánh chủ long ân...!"

Thời niên thiếu, Thiêu Thừa Diệp dựa vào quân công và anh danh của tiên phụ, mới có thanh danh, đứng vững gót chân giữa thành Nghiệp Kinh. Nhưng hắn không thích đọc sách, mấy năm qua không đánh trận cũng chẳng tiến bộ thêm chút nào, lăn lăn lộn lộn sống qua ngày trên địa vị cao, thường ngày nhiều nhất cũng chỉ rảnh rỗi thao luyện binh mã, quản lý thu chi kho hàng Binh Bộ, chẳng có nổi chiến tích đẹp đẽ nào.

Trước đây, Ninh Vi Quân cũng bò từ chức quan nhỏ lên làm quan lớn, chỉ được trọng dụng trong phút chốc đã thăng lên cùng cấp với mình, đáy lòng Khoái Thừa Diệp ít nhiều vẫn cảm thấy không phục, sớm đã ngóng ngóng trông trông triều đình cho mình một cơ hội, có thể đại triển tay chân.

Vương Nhất Bác thầm bật cười một tiếng, lại chầm chậm nói: "Vụ án này liên quan tới bộ mặt triều đình, phải điều tra thật tốt. Thuốc nổ là vật tư được Binh Bộ quản lý, ngươi biết rõ quy củ nhập kho xuất kho của Binh Bộ, để ngươi đi điều tra thuốc nổ Bắc Tiêu tự, chắc chắn sẽ chẳng làm khó được ngươi. Có gì không hiểu thì hỏi, hỏi nhiều cũng không sao."

Khoái Thừa Diệp nhếch miệng liên tục đáp lời, lại nghĩ tới điều gì, hỏi: "Có điều, Hoàng Thượng, nếu thần thật sự gặp phải chỗ không hiểu, vậy thì phải thỉnh giáo ai?"

Vương Nhất Bác cầm muôi chậm rãi khuấy thuốc trong chén, nghe vị đắng không nhẫn tâm uống nổi, liền hỏi: "Trước mắt, ngươi nắm chắc bao nhiêu phần trăm với vụ án này?"

Khoái Thừa Diệp chẳng chút nghĩ ngợi, bật thốt lên: "Ít nhất cũng có chín phần mười."

Đáy lòng Vương Nhất Bác chế giễu hắn ngông cuồng, lại nói: "Nếu như trẫm phái Thương thị lang phụ tá ngươi cùng tra án, vậy có thể nắm chắc càng nhiều phần hơn không?"

Khoái Thừa Diệp nghe liền sững sờ, ánh mắt cũng thẳng tắp, vỗ ngực nói ẩu nói tả: "Hoàng Thượng, Thương thị lang nhạy bén nhiều mưu, là nhân tài hiếm có trong triều! Nếu nàng có thể tới giúp thần, đừng nói là nắm mười phần, nắm đến hai mươi phần giữa đất đô thành này cũng được! Dù người đứng sau thao túng thuốc nổ có là ai, thần đào ba tấc đất lên cũng phải bắt được, để Hoàng Thượng xả cơn giận này!"

Mồm miệng Vương Nhất Bác khô khốc, nhớ tới vừa rồi Tiêu Chiến phỏng đoán lại lời nói của Khoái Thừa Diệp bèn không nhịn được mà muốn cười: "Có lời này của ngươi, trẫm rất vui mừng."

...

Khi đi ra khỏi Diễn Khánh điện, chân Khoái Thừa Diệp như đạp lên mây, không chú ý đến cấm quân thường ngày hắn ghét nhất, càng chẳng hề tức giận, còn chủ động lải nhải thêm mấy câu với người bên cạnh.

Trong triều văn võ bất đồng, thứ được để ý nhất chỉ có luận công ban thưởng. Giết địch ít nhiều cũng được phong vài mẫu ruộng tốt, lên cao thêm chút nữa là công danh bổng lộc của tướng quân, có ai là không phải là giãy giụa trên mũi dao mà đạt được đâu.

Một năm trước, cấm quân đã quay trở về dưới quyền Binh Bộ, quan hệ với Binh Bộ cũng hòa hoãn không ít, nhưng họ cũng chẳng ưa Khoái Thừa Diệp dựa vào quân công của phụ thân mà đã có chức quan tứ phẩm này.

"Thường thống lĩnh, Tiêu Chiến kia lại thổi ngọn gió nào bên tai Hoàng Thượng rồi, Hoàng Thượng tha cho y dễ dàng đến thế sao?"

Một sĩ quan cấm quân nhớ đến dáng vẻ dương dương tự đắc của Khoái Thừa Diệp, đáy lòng khó chịu, đợi đến lúc thay ca bèn phát giận nói lời bực tức bên tai Thường Nhạc: "Lại nói, loại bao cỏ như Khoái Thừa Diệp này cũng có thể phân công công sự được? Hoàng Thượng đúng là bị bệnh đến hồ đồ rồi..."

Hôm nay ánh tà đã bị gió thổi tan đi, chạng vạng cũng chẳng thấy mặt trời lặn đỏ bừng, tường cung bị nhuộm đến ảm đạm mấy phần.

Thường Nhạc đứng giữa gió rét tựa trọng kiếm không cong, lông mày lạnh lùng vặn một cái, liếc mắt chất vấn: "Ai cho ngươi cái gan dám đánh giá Hoàng Thượng?!"

Sĩ quan kia đột nhiên hoảng sợ, vội quăng kiếm quỳ xuống: "Thuộc hạ không dám, Thường thống lĩnh thứ tội!"

Thường Nhạc không rút kiếm, sắc mặt còn lạnh lẽo hơn băng, lớn tiếng quát lên: "Ngày đầu tiên các ngươi bước chân vào cấm quân, ta đã nói với các ngươi, ở trong cung như người hầu, tiết kiệm được nguy hiểm đến tính mạng khi tham gia chiến đấu trên tiền tuyến, e là tướng sĩ tiền tuyến cả đời này cũng không có cơ hội mặc áo giáp tốt như vậy, dùng kiếm tốt đến vậy! Lại nói, Hoàng Thượng thương cảm, những thứ được ban thưởng xuống ngự tiền chưa bao giờ thiếu phần các ngươi. Trong cung tự có quy củ của trong cung, làm sao sánh được với quân doanh không để ý tôn ti lễ nghĩa của các ngươi! Các ngươi đứng ở nơi đây, đáy lòng có nhai qua văn võ bá quan cả triều ta cũng chẳng quản đến! Có điều cấm quân là Hoàng quân, Hoàng Thượng chính là trời, há có thể ít đi tâm tình tôn kính dưới đáy lòng?"

Quyền tướng nắm chính trị, trên dưới triều chính vốn cũng chẳng nghiêm túc quý trọng người Hoàng Đế như Vương Nhất Bác, có điều lời này của Thường Nhạc hôm nay đã triệt để thức tỉnh vài tên cấm quân. Tại vị nơi đây, vô luận là triều đại nào, Đế quyền là cường hay yếu, cấm quân và Hoàng Thượng đều là vui buồn có nhau, vinh nhục cùng hưởng, cùng tồn tại.

Rời khỏi Hoàng Đế Đại Khải, bọn họ chính là chó nhà có tang.

Chẳng ai biết Vương Nhất Bác đã đứng sau cửa từ lúc nào.

Thường Nhạc quay đầu nhìn lại, giật mình rồi vội quỳ xuống: "Thần tham kiến Hoàng Thượng!"

Vài tên cấm quân còn lại cũng đồng loạt quỳ xuống.

Vương Nhất Bác không lên tiếng, lạnh lùng nhìn Thường Nhạc.

Thường Nhạc mơ hồ cảm thấy tầm mắt trên đỉnh đầu rất nặng, như là có thứ ép xuống đến chẳng thở nổi. Hắn trằn trọc suy nghĩ, lại nhắm mắt nói: "Hoàng Thượng còn mang bệnh, có chuyện gì có thể dặn dò chúng thần đi làm."

Con mắt Vương Nhất Bác hơi nhấc, chỉ nói với vài tên cấm quân phía sau: "Trẫm vừa nghe được, cảm thấy mấy lời Thường thống lĩnh nói rất đúng. Tôn sùng là khuôn vàng thước ngọc, các ngươi đều phải nhớ kỹ trong lòng. Không còn sớm, lui ra trước đi."

Hắn cho thống lĩnh đủ mặt mũi trước cấm quân.

Tâm trạng Thường Nhạc trùng xuống, cũng đang muốn lui đi, lại bị Vương Nhất Bác gọi tiến vào trong điện một mình.

Thường Nhạc liền quỳ trong điện, chờ hắn lên tiếng. Vương Nhất Bác còn đang bận chuyện trên tay, khoác thảm nửa nằm nửa ngồi, sau đó không lâu còn gọi ngự y tới một chuyến đổi thuốc cho hắn.

Bất tri bất giác, sắc trời bên ngoài đã tối sầm. Vương Nhất Bác chẳng vội phản ứng lại Thường Nhạc, gần như đã để hắn chìm vào quên lãng.

Thường Nhạc cũng không phải không quỳ được, có điều vẫn cảm thấy lưng như mũi nhọn, cho tới khi thấy cung nhân bưng thức ăn khuya lên, cuối cùng cũng không chịu đựng được: "Hoàng Thượng."

Vương Nhất Bác "ừ" một tiếng cực kỳ nhạt nhẽo, vẫn chẳng nhìn thẳng vào hắn.

Thường Nhạc âm u, nhất thời nghẹn một luồng khí trong lồ,ng ngực, cắn răng giận hờn mà nói: "Thần không biết Tiêu Chiến kia đã nói cái gì với Hoàng Thượng, thần có tội, nên phạt!"

Vương Nhất Bác nghe lời ấy của hắn, cười lạnh một tiếng: "Ngươi cảm thấy Tiêu Chiến đã nói gì với trẫm?"

Thường Nhạc: "Thần không dám vọng đoán, chỉ cầu chẳng thẹn với lương tâm."

Lúc này Vương Nhất Bác mới buông chuyện trên tay xuống: "Nói thì nói hết, đừng nói một nửa. Thường Tử Thái, trong cung này, ngươi là người trung thành nhất nhất với trẫm, nhiều năm như vậy, trẫm vẫn hiểu tâm ý ngươi. Cho nên có oan ức ai, trẫm cũng không thể khiến ngươi ủy khuất. Ngươi để ý đến điều gì thì phải nói rõ với trẫm."

Thường Nhạc vốn là người trầm ổn, nghe lời này của Vương Nhất Bác, trái lại nổi lên lo lắng, chần chừ trong chốc lát.

Vương Nhất Bác lại cười: "Nếu đã không thẹn với lương tâm, trẫm cho ngươi nói, làm sao lại chẳng nói nên lời?"

Thường Nhạc bất đắc thở dài, nghiêng đầu nói: "Là tự tay thần đả thương Tiêu Chiến. Có điều thần không hối hận. Y thiết kế thuốc nổ ở Bắc Tiêu tự, muốn đoạt tính mạng ngài, thần chính là cấm quân, bản chức là che chở tính mạng Thiên tử. Người hành thích vua, đáng lẽ phải giết chết y! Thần chẳng qua cũng chỉ đánh y một chiêu mà thôi, không động đến tính mạng y, so với vết thương của Hoàng Thượng đã tính là cái gì... Nếu Hoàng Thượng đau lòng vết thương nhỏ ấy, vì thế mà muốn xử tội thần, thần cũng chẳng thể nói gì được!"

Khẩu khí trong lồ,ng ngực Thường Nhạc thật sự chẳng thể đè ép xuống được, chỉ có thể quỳ phục ép sát xuống mặt đất mới có thể khiến mình không mất lễ nghi trước ngự tiền.

Ánh mắt Vương Nhất Bác lạnh lùng như băng, trong lời nói lại có chút thương cảm: "Ngươi nói trẫm là trời của cấm quân, sẽ mang lòng thành kính với trẫm, có điều lòng thành kính này của ngươi chính là ăn miếng trả miếng thay trẫm?"

Thường Nhạc hơi ngưng lại, liền nghe Vương Nhất Bác nói tiếp: "Tử Thái, ngươi vẫn luôn biết, quan chức trong Tư Gián viện, phàm là muốn nêu ý kiến với trẫm, cảm thấy trẫm có chỗ nào làm không đúng, nhất định phải nói một phen rằng trẫm thân là Thiên tử, phải có mỹ đức Quân Vương ràng buộc, bức trẫm làm những chuyện mình không muốn làm. Ngươi muốn xả giận thay trẫm, đáy lòng trẫm cảm kích, có điều ngươi chưa từng thương lượng với trẫm, hành động theo cảm tính, chưa chắc đã không giống như đám quan lại ngày ngày diễn xuất kia, chỉ khác nhau ở chỗ bọn họ dùng miệng, ngươi lại dùng kiếm. Cấm quân và Tư Gián viện dù đều tự xưng là "vi thần" trước mặt trẫm, nhưng người ngoài là để cản lại tay trẫm, bên trong mới là thân tín. Trong lòng trẫm, ngươi khác với bọn họ, một giọt máu đào còn hơn ao nước lã."

Thường Nhạc nghe hắn than thở, chỉ cảm thấy thân thể từ từ phát chìm, đến thanh âm cũng nhuốm phần nghẹn ngào: "Hoàng Thượng, thần..."

"Huống hồ, Tiêu Chiến không hề nói gì, rõ ràng đã bị thương nhưng vẫn muốn che chở ngươi." Vương Nhất Bác nhấc cây bút lên, giả bộ như chẳng thèm để ý: "Trái lại ngươi còn suy đoán y, dễ dàng phụ lòng tốt của y, cũng khiến trẫm lạnh lòng."

Thường Nhạc sững sờ, lần này thật sự cảm thấy đã quỳ đến không đứng dậy nổi: "... Thần biết sai!"

...

Chương 64: Thiếu Niên

"Khóe môi y rất nhẹ, đáy mắt lại thâm thúy như vực sâu."

...

Ngự y lui từ chính điện ra, lại vòng tới Thiên điện chẩn bệnh cho Tiêu Chiến, kê cho y mấy thiếp thuốc và thuốc bôi ngoài da. Y nhịn cả một ngày, đến bây giờ mới coi như thoải mái hơn được chút.

Tiêu Chiến dựa nghiêng vào tháp đệm bên cửa sổ, nắm tay lại ho khan hai tiếng, vừa vặn nhìn thấy Thường Nhạc bước nhanh từ tẩm cung chính điện ra ngoài, dường như viền mắt còn hơi hồng.

Y không khỏi sững sờ, thoáng thất thần.

Lúc này, Vân Thường bưng xiêm y lại đây, tỉ mỉ khép song cửa sổ lại, giận hờn trách móc: "Bên ngoài gió to như thế, Nhị gia mở cửa sổ làm cái gì, coi chừng bị lạnh."

Tiêu Chiến hoàn hồn lại, nở nụ cười rồi nói: "Trong phòng ngộp."

Vân Thường chẳng cảm thấy ngộp chút nào, kinh ngạc nói: "Mấy ngày nay đều có người chuyên vẩy nước quét nhà thông gió trong Thiên điện, so với lúc trước còn chuyên cần hơn rất nhiều, sao còn ngộp được."

Nếu Vương Nhất Bác không muốn Tiêu Chiến trở về, hà cớ gì phải dặn dò cung nhân quét tước Thiên điện. Vân Thường tự biết mình lỡ miệng, nhíu mày không vui, tự hờn dỗi chính mình, bèn đi ra ngoài.

Tiêu Chiến cũng không lên tiếng, tay đùa bỡn lư hương vàng ròng ba chân tinh xảo trên bàn. Khóe môi y rất nhẹ, đáy mắt lại thâm thúy như vực sâu.

Đôi vòng vàng trên cổ tay y trượt xuống, không ngừng đánh lên lò sưởi nhỏ phát ra tiếng vang lanh lảnh, chẳng biết tâm tư đã trôi dạt về phương trời nào.

Không bao lâu sau, Vân Thường hết hờn giận, liền thúc giục y, muốn tắt đèn: "Thân thể Nhị gia khó chịu, vẫn nên nghỉ ngơi sớm một chút. Bây giờ Diễn Khánh điện có đến hai người bệnh, người không được lơ là không chú ý, phải sớm dưỡng tốt thân thể, đáy lòng nô tỳ cũng bớt lo đi một chút. Nếu có tin tức gì, nô tỳ và Quách Tái sẽ truyền báo đúng lúc, Nhị gia an tâm ngủ là được."

"Ừm, cũng tốt."

Tinh thần Tiêu Chiến đã mệt mỏi cả ngày nay, còn bị thương, cũng đã buồn ngủ rồi.

Có điều chẳng biết vì sao, y nằm xuống giường mềm, ngửi hương mới huân trên gối, lại trằn trọc mãi chẳng ngủ được.

...

Khoái Thừa Diệp mới lĩnh được việc xấu đáng chú ý nhất, lúc cần thiết, lục Bộ dưới trướng cũng phải nghe theo điều lệnh của hắn, lẽ ra là phong quang vô hạn. Có điều đợi tới lúc chân thật bắt tay vào tra án, Khoái Thừa Diệp mới biết vụ án này vô cùng khó xử, bởi vậy còn khổ não mất vài ngày.

Mấy ngày mấy đêm nay, hắn thẩm vấn tất cả những người trong Bắc Tiêu tự một lần, sững sờ phát hiện thẩm tra cũng chẳng có nửa phần tác dụng. Phàm là những người từng dính mũi chân qua Bắc Tiêu tự, hắn cũng muốn bắt về để thẩm vấn.

Có điều trên dưới triều đình đều thúc giục gấp gáp, cứ như thế cũng chẳng phải biện pháp hay. Chỉ sợ dù có tra đến, người vận chuyển thuốc nổ vào trong chùa cũng đã biến mất không còn tăm hơi.

"Khoái tư mã, trước đây Ninh Vi Quân không điều tra một người cụ thể nào, mà lần lượt điều tra từng cơ sở của các kho hàng, sau đó chọc ra cái sọt nên mới vào ngục, sống chết mặc bay. Đừng nói hiện giờ Hoàng Thượng ở đầu kia muốn thúc, vụ án này rơi vào đúng đại điển cúng tế, người trong thiên hạ đều đang chờ một câu trả lời của triều đình, làm sao có thể không vội..."

Các bộ hạ nghị luận sôi nổi, ầm ầm nói liên mồm.

Khoái Thừa Diệp bó tay toàn tập, trong lòng thầm mắng um lên, sớm biết như vậy đã chẳng mau chóng đáp ứng Hoàng Thượng, ôm đồm việc xấu này vào người.

Trước mắt, nếu chẳng phải bị vướng bởi mặt mũi, hắn đã muốn vào cung phục mệnh, buông tay không làm từ lâu rồi.

Hắn quay đầu nhìn về phía Thương Châu, tâm thần vững lại, sắc mặt mới hơi hòa hoãn một chút: "Thương tỷ tỷ thấy vụ án này thế nào?"

Thương Châu vận một thân quan phục mùa thu, giữa cổ còn đeo một chiếc vòng hạt châu phỉ thúy cực nhỏ, đang ngồi ghế trên nghị sự cùng Khoái Thừa Diệp giữa gian phòng Binh Bộ này.

Nàng nhíu mày suy nghĩ sâu sắc rồi mới nở nụ cười, nói: "Theo ta thấy, phải tra xem lửa này chảy ra từ người phương nào, lại làm sao mà tới được dưới chân các tượng Phật trong Bắc Tiêu tự, e là chẳng thể vội vàng, Tốt nhất nên tra xem thuốc nổ này tới từ đâu trước, con số lớn như thế, chỉ cần tra xem kho hàng nhà ai ghi chép không ăn khớp, qua lại với ai trong triều, những việc còn lại ắt sẽ dễ dàng giải quyết. Thật ra có ấn theo cách điều tra trước đây của Ninh Vi Quân, cũng không hề không hợp."

Khoái Thừa Diệp liên tục gật đầu, vỗ đùi nói lớn: "Thương tỷ tỷ nói vô cùng có lý! Vậy bây giờ ta không điều tra người nữa, điều tra kho hàng! Tra toàn bộ kho hàng giữ binh khí trong Nghiệp Kinh một lần! Chuyện này dễ bàn, quản sự các kho hàng ta đều quen cả..."

"Chỉ có điều..." Thương Châu hơi dừng một chút.

Khoái Thừa Diệp vội hỏi: "Có điều làm sao?"

Thương Châu dịu dàng đáp: "Chiếu theo cách điều tra của Ninh Vi Quân, vậy có chậm quá không?"

Năm ấy, Ân triều có quặng diêm tiêu bên ngoài, có người chuyên chuyên quản lý những việc liên quan đến thuốc nổ. Đến Khải triều, Yến Hồng bắt đầu thay đổi quan chức, đã thu hồi quặng diêm tiêu từ lâu rồi.

Quặng diêm tiêu: Quặng KNO3.

Trước mắt, nơi chứa nhiều thuốc nổ nhất trong thành Nghiệp Kinh chính là kho tam Ty. Trừ kho tam Ty, bên ngoài cũng có không ít thuốc nổ, một năm trước chỉ đăng ký trong danh sách của triều đình, ít nhiều cũng có tới hơn ba mươi nơi. Còn có gần một thành hỏa dược chảy vào Nghiệp Kinh thông qua tiểu thương, gửi trong kho hàng tư gia, phần lớn là dùng để chế tác pháo hoa, khói hoa.

Nếu muốn điều tra toàn bộ kho hàng, cũng là thiên đầu vạn tự, vô cùng phiền phức, chẳng hề thoải mái như điều tra người.

Thiên đầu vạn tự: Muôn đầu nghìn mối, bối rối ngổn ngang.

Đáy lòng Khoái Thừa Diệp gấp gáp, có điều khi nói chuyện với nàng, thanh âm vẫn dịu đi không ít: "Vậy Thương tỷ tỷ có thượng sách gì? Tỷ tỷ tốt, mau ngẫm lại giúp ta đi!"

Thương Châu che mặt ho nhẹ, lễ độ chắp tay: "Ta còn đang suy nghĩ, Thiệu thượng thư thống trị kho hàng Binh Bộ, tam Ty, mà với phẩm tính của Thiệu thương thư, quyết sẽ không dính líu đến chuyện như vậy. Thuốc nổ có thể lưu động trong kho hàng tư nhân dù sao cũng chỉ là số ít, tập hợp lại cũng không đủ lượng để phá hủy tượng Phật. Vào lúc gấp gáp thế này, hai nơi kia cũng không cần thiết phải tra tới. Trái lại, những kho hàng ghi danh dưới trướng triều đình thuộc về các tư gia quản lý, dù có sổ sách cũng đăng ký rất muộn, quản sự kho hàng thay đổi liên tục, những điều này cũng là chuyện thường xảy ra, nhân cơ hội này mà cẩn thận tra xét một chút. Ta nghĩ, thuốc nổ ở Bắc Tiêu tự quá nửa là gắn liền với những nơi như thế."

Khoái Thừa Diệp như được khai thông đầu óc, hứng thú tăng mạnh, vội hỏi: "Được, vậy thì làm theo lời Thương tỷ tỷ nói! Trước tiên không tra xét hai nơi kia, tra mấy gian kho hàng kia đã, vậy có thể nắm chặt hơn một chút."

Thương Châu nói cái gì hắn nghe cái đó, hệt như đã bị hạ cổ trùng. Chủ ý của Thương Châu cũng biến thành chủ ý của hắn, đường đường là Binh Bộ tư mã lại nghe theo một nữ tử tra án, cảnh này khiến một ít bộ hạ ngồi phía dưới vô cùng bất mãn.

Dưới đáy đã có người sinh lòng nghi ngờ nàng: "Đạo lý đơn giản, nói cũng dễ dàng, cần phải âm thầm điều tra những kho hàng do quan lại quản, chính là muốn víu lấy nguồn gốc của bọn họ, nói nghe thì dễ! Muốn tra kho hàng các tư gia phải mang theo lệnh bài triều đình, có kho hàng nào là không có sinh ý ngầm, nếu thật sự bị tra ra, bọn họ có khi chẳng sợ chuyện liên quan tới thuốc nổ, chỉ sợ sẽ liên lụy tới những chuyện khác, ai mà chịu? Ninh Vi Quân kia không hiểu rõ đạo lý này, mới ngã từ trên cao xuống! Đã có người ngã trước, Khoái tư mã phải làm cẩn thận, ngàn vạn lần đừng nhẹ dạ tin người, giẫm lên vết xe đổ của người khác!"

Lời này cũng không phải là không có lý.

Yến Hồng đã phân tán quyền lợi trong triều từ lâu, Khải triều không phong hầu vị, tước vị. Có điều đến lúc cần thiết, Yến Hồng lại nắm vững được lòng người. Một thời gian dài, khi nào quan lại trong triều thiếu tiền, sẽ lại lấy hàng trong kho hàng ra giao dịch quay vòng, dù có không thiếu tiền cũng sẽ nghĩ cách kiếm tiền trong ngân hàng tư nhân, kiếm chác lợi tức, những điều này đã thành luật bất thành văn rồi.

Khoái Thừa Diệp sững sờ, mới ý thức được chẳng phải lúc đó cũng phải tra xét đến hai kho hàng của Khoái gia do chính mình quản lý, nhất thời có chút do dự.

Thương Châu lặng lẽ cụp mắt, che đi ánh sao trong đôi con ngươi sáng rỡ, chẳng sợ hãi mà đứng dậy, nói: "Chuyện vị đại nhân này đang lo lắng cũng là chuyện có lý. Nhưng chuyện này không khó, dưới danh Khoái tư mã còn có hai gian hàng ở ngoại ô, bàn về công bằng, chẳng bằng lấy chính mình làm gương trước, dưới Hoàng uy, ai dám cãi lại lệnh điều tra? Đám thuốc nổ này suýt nữa đã lấy đi tính mạng Hoàng Thượng, liên quan đến vận nước Đại Khải, tham ô buôn lậu tính là cái gì. Tích cực phối hợp tra án, đến lúc ấy Khoái tư mã công khai bàn giao với Hoàng Thượng, vô tội ắt khen, tội nhỏ bỏ qua, tội lớn xử nhẹ; còn ai dám cãi lời, ắt có vấn đề, cũng không cần thẩm vấn, trực tiếp áp tội hành thích vua mà xử trí là được..."

Dăm ba câu dịu dàng nhẹ nhàng của nàng đã khiến cảm xúc Khoái Thừa Diệp dâng trào, hận không thể lập tức vén tay áo lên, làm một vố lớn.

Hắn cắn răng một cái, không nghĩ nhiều nữa, cuối cùng cũng thông suốt: "Thương tỷ tỷ nói đúng lắm! Lại nói nếu án này dễ tra, Hoàng Thượng còn phái ta đi làm gì! Ta sẽ trở về lấy sổ sách kho hàng Khoái gia, dẫn ngựa đi đầu, muốn để người trong thiên hạ phải biết Khoái Thừa Diệp ta chân thành đối xử ngang hàng! Cứ đợi mà xem, để xem lúc ấy Nghiệp Kinh còn nhà nào dám giấu chìa khóa kho hàng!"

...

"Khoái Thừa Diệp ngu xuẩn này..."

Yến Hồng nhìn báo cáo tháng Binh Bộ mới phát xuống, miễn cưỡng lắm mới giữ được vẻ vững vàng trên mặt, thanh âm có hơi run lên, cuối cùng thở dài một hơi: "Ninh Vi Quân ngã ngựa đã khiến không ai dám thu thập đống hỗn loạn kia, hắn lại nhảy vào bãi bùn này."

Liễu Hữu đứng bên người Yến Hồng, mặt lộ vẻ khó xử, nói: "Khoái tư mã dùng chính hai kho hàng của mình làm gương, khiến toàn bộ những quan chức trong triều phải giao chìa khóa kho hàng, mở cửa kho, công nhiên đối chiếu. Một chiêu này của hắn cao minh hơn Ninh Vi Quân không biết bao nhiêu lần. Lần này Hoàng Thượng chẳng dùng hiền tài, trái lại đã hiểu thế nào là đúng dịp đúng người rồi."

"Hoàng Thượng nắm đúng vào thân phận và tính nết của hắn. Đúng là đồ ngu."

Yến Hồng lấy nhẫn xuống, nắm trong lòng bàn tay. Ông ta nhìn Khoái Thừa Diệp lớn lên, đến cùng có bao nhiêu cân bao nhiêu lượng, làm sao ông ta không biết, chỉ sợ có khối người dụ dỗ xúi bậy.

Trận câu tâm đấu giác này, Khoái Thừa Diệp bị tính là quân cờ. Người sau lưng muốn mượn tay hắn, bắt được nhược điểm của chính ông ta.

Liễu Hữu quan sát Yến Hồng, lại chắp tay trấn an nói: "Khoái tư mã là người tâm tình thẳng thắn tinh khiết, cũng không phải không biết hiếu kính Yến tướng, hắn không biết chuyện này liên quan quá sâu, trong ngực ắt chỉ là tâm tính thiếu niên quấy phá mà thôi."

"Tâm tính thiếu niên cái gì, ta thấy hắn chỉ ngu muội mà thôi." Yến Hồng cười lạnh chế giễu, mi tâm thoáng lạnh lẽo, con mắt sâu không thấy đáy nhìn về phía Liễu Hữu, nói: "Ta thấy Liễu đại nhân cũng chẳng hơn hắn bao nhiêu tuổi, tại sao lại hơn kém nhiều đến mức này. Sớm nên bảo hắn học hỏi ngươi nhiều một chút, cũng sẽ chẳng rơi xuống mức độ này."

Trong bóng tối, tóc mai Liễu Hữu ánh lên chẳng rõ ràng, trái lại khuôn mặt lại càng thêm tuấn mỹ. Y khom người cúi đầu, mặt mày tươi cười, ngữ khí lại chìm đi mấy phần: "Hạ quan thấp hèn, sao có thể đánh đồng cùng Khoái tư mã. Từ nhỏ hạ quan đã là mệnh khổ, hiểu chuyện hơn so với những người cùng thế hệ, tuy nhiên cũng đã chờ đợi không biết bao nhiêu lâu rồi."

Lông mày Yến Hồng không khỏi nhíu lại càng sâu, đáy lòng phiền muộn, cũng không để ý xem lúc này y đang nói cái gì.

Sân sau Tướng phủ có nuôi vài con hạc trắng, lông vũ sáng tỏ, nhưng chung quy lại, đây cũng chẳng phải nơi chúng nó có thể giương cánh bay cao.

Yến Hồng đưa tay khoác lên lan can trùng trùng, nói: "Bọn họ dám dùng Khoái Thừa Diệp, chắc chắn đã bày xong chuyện khác, đào hầm chờ hắn nhảy vào. Chỉ sợ chuyện thuốc nổ ở Nghiệp Kinh sớm muộn gì cũng không phòng ngự được, ngươi phải nhanh chóng nắm chắc thời gian."

Liễu Hữu cũng nhìn phong cảnh ngoài lan can, nhìn chằm chằm vài con hạc trắng kia, sâu dưới ánh mắt khiêm tốn là dã tâm cuồn cuộn, nói: "Chiều nay đã vận chuyển Hỏa Môn Thương ra khỏi thành. Chờ cướp biển dẹp xong Tam Quận, một án Bắc Tiêu tự cũng biến thành chuyện quá khứ. Mặc cho bọn họ có gây nữa, cũng chẳng nháo được bao lâu."

...

Chương 65: Chúng Ta

"Từ thuở khai thiên lập địa đến nay, ngươi là vị Hoàng Đế đầu tiên lấy sắc hầu người."

...

Ban ngày ngắn dần, cỏ cây vắng lặng, khắp thành Nghiệp Kinh cũng đã nổi lên ý đông.

Mấy ngày nay ngự y vô cùng chịu khó tới Diễn Khánh điện, vẫn nói với bên ngoài rằng Hoàng Thượng bên trong còn đang bệnh nặng, không tiện lâm triều nghị sự, ngoài cung có nháo lên tận trời cũng chẳng có nửa điểm can hệ đến Hoàng Đế.

Thể trạng Vương Nhất Bác tốt, khôi phục nhanh hơn người bình thường, mấy ngày trước đã có thể đi lại bình thường, chỉ còn chút vết tích chưa lành.

Trái lại, Tiêu Chiến bị trận khí lạnh tới chẳng đúng dịp này kéo xuống, chứng bệnh cũng dài thêm, trị mấy ngày rồi vẫn còn ho khan không dứt.

Vương Nhất Bác sai ngự y lấy nhung hươu trân phẩm tốt nhất, muốn bồi bổ cho y, nhưng mỗi ngày y vẫn chỉ uống thuốc như thường mà thôi. Đồ bổ quý báu đến thế, một khi bổ vào phải thêm quanh năm, nếu chỉ là gia đình tầm thường, dù giàu có đến đâu cũng không nuôi nổi.

Hiếm thấy có ngày trời quang mây tạnh, cung nhân trong điện còn đang chơi ném thẻ vào bình, Tiêu Chiến bọc áo nhung ngồi bên cạnh nhìn xem.

Vương Nhất Bác ở trong phòng đã lâu cũng ngộp đến chán, nghe tiếng bèn thoát áo choàng dày nặng, lại đây bịt mắt chơi ném thẻ vào bình với bọn họ.

Mười thảy chín vào trong, tiếng khen hay rộ lên khắp nơi.

Vương Nhất Bác tháo miếng vải đen, dương dương tự đắc nhìn chiếc bình đầy, lại cảm thấy chẳng còn thú vị. Hắn quay đầu lại nhìn Tiêu Chiến, đi tới đưa một mũi tên cho y: "Chơi không?"

Tiêu Chiến ôm lò sưởi và hạt dưa, mặt trời chiếu xuống sống mũi y, sắc mặt có mấy phần thảm đạm.

"Ta không thích chơi cái này." Y lãnh đạm từ chối.

Y và Vương Nhất Bác đã từng chơi ném thẻ vào bình một lần.

Tiêu Chiến thảy chẳng được bao nhiêu, nếu chỉ là tài nghệ không bằng người thì cũng đành thôi, lòng dạ y chưa hẹp hòi đến mức như thế. Nhưng Vương Nhất Bác lại cố tình lấy lòng nhường y, cuối cùng đùa cợt đến nỗi lòng y nôn nóng không thích, từ đó cũng không thích chơi cái này nữa.

Vương Nhất Bác nở nụ cười, tay phải thu tên, tay trái đưa miếng vải đen đến trước mặt y: "Vậy chơi cái này không?"

Mi tâm Tiêu Chiến thoáng nhíu lại, đáy mắt trộn chút tình thú người ngoài không hiểu được: "Ngươi có thể chơi sao?"

"Trẫm sớm đã có thể, trẫm chỉ kiêng kỵ thân thể ngươi mà thôi."

Cung nhân đưa ghế tựa và bàn tới, dâng trái cây lên. Vương Nhất Bác ngồi xuống, bàn tay bấm một cái lên da thịt trắng nõn trên mặt y, chẳng có bao nhiêu huyết sắc, cảm thấy khá mất hứng, tùy ý móc miếng vải đen lên cổ người bên cạnh.

Tiêu Chiến coi như không có chuyện gì xảy ra mà kéo thứ đồ chơi kia xuống, đặt ngay ngắn lên đệm chăn trên đùi, nhẹ nhàng nói: "Trước đây ngươi muốn chơi thì chơi, cũng không suy tính trước sau nhiều đến như vậy."

Vương Nhất Bác lột một quả quýt ăn: "Trẫm lớn hơn một tuổi, biết tiếc mệnh, cũng biết đau lòng người khác rồi."

Tính tuổi mụ, năm nay bọn họ đều đã hai mươi mốt.

Lòng bàn tay Tiêu Chiến nhận lấy một múi quýt, liếc mắt nhìn hắn một cái, lại vòng lời nói quay trở về: "Nói như vậy, trước đây vài ngày ngươi răn dạy Thường Nhạc, còn dời hắn ra ngoài cung điều tra tuần phòng là bởi vì hắn làm trễ nải chuyện phong lưu khoái hoạt của ngươi?"

Vương Nhất Bác nuốt hết số quýt còn lại xuống, tiến đến bên tai y đùa giỡn: "Trẫm đang xả giận giúp ngươi. Hắn tự tiện chủ trương làm ngươi bị thương, vốn nên bị phạt."

Lời này của hắn có mấy phần độ.ng tình, khó phân thật giả.

Mặt mày Tiêu Chiến vẫn chẳng hề phản đối: "Vì mỹ nhân mà giết tâm trung sĩ, tương lai sử quan lấy ngòi bút làm vũ khí, sợ là sẽ chẳng tha cho ngươi."

"Sử quan ắt sẽ chẳng bỏ qua ngươi. Từ thuở khai thiên lập địa đến nay, ngươi là vị Hoàng Đế đầu tiên lấy sắc hầu người, trẫm cũng vô cùng vinh hạnh." Lời này của Vương Nhất Bác như ngâm từ trong cổ họng ra, vào tai Tiêu Chiến lại thành lời nỉ non dịu dàng.

Quýt có chua có ngọt, Tiêu Chiến cầm một quả trên mâm trái cây lên lột, nhàn nhạt nói: "Ngươi muốn giúp ta hả giận, răn dạy hắn vài câu là được, ta đã tạ ơn đến chảy nước mắt rồi. Hà cớ gì phải rời hắn ra khỏi cung làm ban sai, cứ như vậy, bên cạnh ngươi sẽ ít đi một người đắc lực."

Tiêu Chiến nói, trả lại cho hắn một múi quýt.

Vương Nhất Bác lại nói: "Trẫm điều Thường Nhạc ra ngoài cung là có dụng ý khác. Đừng nhìn những đại thần trong triều lúc nào cũng chí công vô tư, muốn sờ đến túi bọn họ còn khó hơn, tiền bạc bên trong chẳng có mấy văn là sạch sẽ. Hai ngày nay, Khoái Thừa Diệp gây ra động tĩnh lớn tới vậy, lòng người đa phần là không phục, khó tránh được sinh loạn giữa thành Nghiệp Kinh. Có Thường Nhạc đốc thúc điều tra tuần thành, âm thầm cường ngạnh hạ thủ, con đường tra án của Khoái Thừa Diệp tự nhiên cũng dễ dàng hơn một chút."

Tiêu Chiến nghe nói liền gật đầu: "Ngươi dọn dẹp con đường này cho hắn vô cùng cẩn thận chu đáo."

Vương Nhất Bác nghe y khích lệ mới nở nụ cười: "Nói cho cùng, đường này cũng là do ngươi mở ra, luận về công lao, tám phần mười là thuộc về ngươi."

Lúc này có thái giám vội vã tới thông báo, sắc mặt khó khăn: "Hoàng Thượng, Khoái tư mã cầu kiến bên ngoài..."

Lời còn chưa dứt, Khoái Thừa Diệp đã lôi cổ một quan chức vội vội vàng vàng vọt vào. Quan chức kia trên dưới năm mươi, chính là cục trưởng phụ trách điều vận quân nhu theo đường thủy của Công Bộ, Lư Ngộ Lương.

Khoái Thừa Diệp vô cùng hùng hổ, buông lỏng tay đạp một cái lên mông người kia, Lư Ngộ Lương bèn ngã nhào vào trước ngự tiền, tóc tai rối tung, đến cổ tay cũng run run rẩy rẩy.

Thần thái ông ta vô cùng chật vật, lau vệt mồ hôi đi rồi vội vội vàng vàng hành lễ với Vương Nhất Bác: "Hoàng Thượng, thần..."

Khoái Thừa Diệp móc hai bản sổ sách trong tay áo ra ngoài, nhét vào ngự tiền, vô cùng phẫn nộ mà nói: "Hoàng Thượng, lòng Lư Ngộ Lương này có quỷ, kho hàng nhà ông ta không hề minh bạch!"

Tính khí hắn thật sự đã gấp đến độ qua loa, cảm thấy không đúng một cái bèn không thèm đưa người tới Binh Bộ, cũng không hỏi qua tam Ty, trực tiếp giải người và sổ sách lên ngự tiền, để Vương Nhất Bác đích thân thẩm tra.

Cục trưởng thủy vận là kẻ giàu đến nứt đố đổ vách, chức quan lại nhàn tản, Lư Ngộ Lương cũng coi như có tư lịch già dặn nhất trong một đám đại thần Công Bộ. Ông ta và Tưởng Duệ là người cùng thôn, vốn khá kín tiếng, chỉ trông coi ba gian kho hàng đều trong thành Nghiệp Kinh, năm ngoái báo lên có bảy trăm cân thuốc nổ.

Hai bản sổ sách Khoái Thừa Diệp trình lên chẳng khác nhau là bao, chỉ có điều một quyển là ngoài sáng, một quyển trong tối. May nhờ có hắn điều tra, đến bây giờ mới lục soát được thứ này.

Quyển sổ ngoài sáng ghi chép rằng lượng thuốc nổ tồn kho là bảy trăm cân, quyển trong tối lại chỉ còn có ba trăm, thiếu những bốn trăm cân.

Lư Ngộ Lương phủ phục kêu than: "Hoàng Thượng tra xét rõ ràng, lão thần oan uổng!"

Vương Nhất Bác nhận lấy sổ sách, nhìn quét qua vài lần rồi đưa Tiêu Chiến xem.

Hắn hơi khom người xuống, sắc mặt lạnh lùng, chống cằm mà nói: "Trẫm biết Lư ái khanh là người làm việc cẩm thận, phụ trách thủy vận Nam Bắc cũng chưa bao giờ xảy ra sự cố gì. Ngươi là công thần Đại Khải, trẫm kính trọng ngươi, sẽ kính trọng hệt như kính trọng Yến tướng. Nhưng sinh ý của ngươi làm thành hai bản sổ sách, trẫm rất không hiểu, chẳng bằng Lư ái khanh thay trẫm giải trình chút đi?"

Khóe mắt hắn lạnh băng như dao, sóng gió nổi lên cuồn cuộn, giết người trong vô hình.

Lư Ngộ Lương cứ vậy mà nhìn Vương Nhất Bác, hoảng hốt cảm thấy chẳng biết giữa Trường Minh điện này, uy thế của hắn là nhiều hay ít, cũng chẳng nhìn ra nửa phần bệnh trạng, không khỏi hãi hùng khiếp vía.

Khoái Thừa Diệp vào điện cũng không tháo đao, lưỡi dao hướng thẳng về phía Lư Ngộ Lương, còn không cả muốn cho ông ta thở dốc.

Chỉ có Tiêu Chiến trơn bóng tựa ngọc, ngồi một chỗ như cho phép người khác đặt tầm mắt tới, đôi con ngươi như mỹ ngọc hiểu rõ lòng người, bên trong còn có ý cười chảy xuôi, khiến ông ta hậu tri hậu giác mới cảm thấy giật mình, người này càng không thua kém gì so với hai kẻ trước!

Lư Ngộ Lương bất đắc dĩ cúi đầu càng thấp: "Hoàng Thượng, thần có tội! Có điều thần đặt tay lên ngực tự hỏi, chưa bao giờ thấy thẹn với Hoàng Thượng, thấy thẹn với triều đình Đại Khải, việc này thực sự là hiểu lầm!"

Đao của Khoái Thừa Diệp cất cao thêm mấy phần: "Hiểu lầm cái chó gì! Cáo già còn mạnh miệng trước mặt Hoàng Thượng, hai bản sổ sách của ngươi không hề giống nhau, ngươi còn không chịu mở kho hàng cho điều tra!"

"Điều tra điều tra, ngươi muốn thăm dò cái gì!" Đầu Lư Ngộ Lương lại cao thêm mấy phần: "Nếu trong kho hàng thực sự thiếu đi nửa cân thuốc nổ, lão thần sẽ tự chỉnh chính pháp, không đến lượt ngươi tới áp giải!"

Vương Nhất Bác nhìn hai người tranh cãi ầm ĩ, chỉ cười khẽ một tiếng.

Tiêu Chiến lạnh lùng vứt sổ sách kia xuống đất, nhét một bản sổ sách khác vào tay Vương Nhất Bác.

Lư Ngộ Lương cả kinh ngẩng đầu, tưởng chính mình chọc Thánh phẫn nộ, thức thời ngậm miệng trước. Khoái Thừa Diệp mắng thêm mấy câu rồi cũng yên tĩnh lại.

Vương Nhất Bác hơi nhíu mày, dư quang liếc qua Tiêu Chiến, nhận lấy mớ sổ sách kia, nghiêm giọng nói: "Lư ái khanh."

Lư Ngộ Lương phủ phục trên đất run lên cầm cập, cẩn thận nói: "Bẩm Hoàng Thượng, rõ ràng là mỗi năm vi thần đều báo con số chính xác lên triều đình, cuốn sổ sách công khai kia chính là lượng hàng thực tế còn tồn dư trong kho. Còn cuốn sổ sách trong tối kia..."

Ông ta khẽ cắn răng, nhắm mắt nói: "Vi thần chẳng dám che giấu Hoàng Thượng, cuốn sổ trong tối kia thực ra là làm cho... phu nhân của thần xem! Thần có nuôi một ngoại thất bên ngoài, nửa năm trước nàng sinh cho thần một đôi nhi nữ, thần muốn mua cho nàng một mảnh sân lớn hơn, có điều toàn bộ tiền trong nhà đã bị bà cả hung hãn chưởng quản, cha nàng lại là quan chức quan trọng trong Lại Bộ, nàng cũng vô cùng khôn khéo, thần muốn lấy chút bạc từ kho của chính mình cũng đành phải nghĩ ra hạ sách này, vậy mà... Haiz!"

"Hoàng Thượng, những thứ do thần bảo quản, một hai cũng chẳng thiếu! Chuyện thuốc nổ của Bắc Tiêu tự tuyệt đối chẳng có can hệ với thần dù chỉ là nửa phần!" Lư Ngộ Lương lại nói.

Tiêu Chiến lắng nghe, sắc mặt thanh lãnh.

Chẳng chờ y nháy mắt, Vương Nhất Bác đã dò hỏi Khoái Thừa Diệp: "Ngươi đã điều tra đối chiếu kho hàng Lư gia chưa?"

"Cái này... Thần còn chưa điều tra." Khoái Thừa Diệp nói nhỏ, lại đề cao giọng lên: "Thần lo ông ta thỏ khôn có ba hang, sinh thêm ra vấn đề, nên bắt người lại trước... Thần sẽ quay về điều tra ngay!"

Vương Nhất Bác lại hỏi: "Đôi nhi nữ được Lư đại nhân nuôi bên ngoài kia, ngươi có thể tìm hiểu thực hư không?"

Vì chuyện này, Khoái Thừa Diệp vô cùng coi thường Lư Ngộ Lương, xì một cái rồi nói: "Tuổi đã cao còn sinh nhi tử, tính là cái thá gì. Lại nói, đến thê tử mình ông ta cũng gạt, làm sao mà thần biết được!"

"Ngươi!..." Lư Ngộ Lương sầm mặt lại rồi, có điều lại chẳng phản bác được điều gì.

Vương Nhất Bác nhìn Tiêu Chiến, uy nghiêm dưới đáy mắt tan đi sạch sành sanh: "Trẫm mệt rồi, ngươi tới nói thay trẫm."

Tiêu Chiến nhặt sổ sách trên đất lên, phủi nhẹ tro bụi bên trên đi: "Nuôi mấy ngoại thất cũng chẳng sao, không đáng tổn thương hòa khí làm quan cùng triều. Những việc Lư đại nhân mới nói cũng dễ dàng xác thực, chắc chắn sẽ không phải nói láo."

Vai Lư Ngộ Lương dần chìm xuống, vẫn không dám nhìn thẳng Tiêu Chiến, nghiêng đầu oán trách nói: "Hoàng Thượng chẳng hay tình hình ban nãy ra sao, Khoái tư mã lôi thần đi một đường, không chịu nghe thần giải thích nửa câu đã kéo đến trước mặt Hoàng Thượng rồi. Thần tội đáng muôn chết!"

Khoái Thừa Diệp vừa nghe, trái lại cũng chột dạ mấy phần, tay nắm chuôi đao lỏng ra, xấu hổ gãi gãi sau gáy, dần dần cũng quỳ xuống theo: "Thần thẩm tra không nghiêm, lần sau, lần sau nhất định sẽ làm việc nghiêm cẩn hơn!"

...

Đợi hai người kia đều lui xuống, ánh nắng cũng tắt rồi.

Hai người vào phòng dùng bữa tối, trên bàn vẫn chỉ là chút đồ ăn thanh đạm.

Bát đũa trong cung tinh xảo, Vương Nhất Bác ăn hết cơm vẫn chưa đủ no, trực tiếp cầm lấy chén nhỏ của Tiêu Chiến, lại rảnh rỗi nói đến chuyện buổi chiều: "Ngươi cảm thấy kho hàng của Lư Ngộ Lương có gì mờ ám không?"

"Nếu không điều tra được gì chứng minh thực tế, chỉ bằng lời giải thích của ông ta cũng đã kín kẽ không một khe hở rồi." Tiêu Chiến múc một chén canh, vừa uống vừa suy tư.

Không có kẽ hở mới khả nghi.

Chính vì Khoái Thừa Diệp làm việc tùy tiện xúc động, không có kết cấu trước sau gì, mới khiến vụ án cũng làm người ta chẳng thể ngờ được, trái lại Lư Ngộ Lương lại ứng đối vô cùng lưu loát, như là đã nghĩ kỹ đối sách từ lâu.

Tiêu Chiến lại hỏi: "Vương Nhất Bác, giả thiết thuốc nổ trong kho hàng của Lư gia thực sự bị Yến Hồng thuyên chuyển đi, vậy bốn trăm cân phải chia thành mấy xe?"

Vương Nhất Bác nghe từ kia, bất giác nở nụ cười, gác đũa lại, chuyên tâm trả lời y: "Dùng xe chở hàng tầm thường nhất của Nghiệp Kinh, chỉ ba xe là đủ."

"Bốn trăm cân thuốc nổ thừa sức san bằng Bắc Tiêu tự, có điều còn chưa đủ để cướp biển tấn công vào Tam Quận chỉ trong một lần. Yến Hồng muốn làm sinh ý, ít nhất phải đưa gấp đôi số hàng ấy. Nếu cướp biển chỉ thấy ba xe hàng hóa, khó tránh khỏi sẽ cảm thấy ông ta không đủ thành tâm."

Vương Nhất Bác hiểu rõ ý tứ của y: "Ngươi đang cảm thấy không chừng không chỉ có một mình Lư Ngộ Lương nhúng tay vào. Bọn họ lấy số thuốc nổ còn lại miễn cưỡng chắp vá với nhau, qua loa lấy lệ để Khoái Thừa Diệp điều tra."

Tiêu Chiến gật đầu: "Chính là như thế. Ngươi truyền lời cho Thương Châu, để mấy ngày này Khoái Thừa Diệp nhìn chằm chằm kho hàng Lư gia. Bọn họ muốn dỡ tường đông lấp tường tây, chúng ta sẽ chơi giương đông kích tây."

...

Chương 66: Trà Ngon

"Hai người kia thoạt nhìn một mạnh một yếu, thế nhưng đều là uy nghiêm chẳng thể khinh nhờn."

...

Đêm đã khuya, mấy cửa hàng dọc đường đã đóng từ lâu, phố lớn đông đúc chỉ còn thoang thoảng mùi khoai lang cháy khét mà thôi.

Bốn bề vắng lặng, Thường Nhạc dẫn một đội vệ binh đi lại tuần tra trong thành.

"Dưới thời Ân Thái tử tiền triều, năm ấy con phố này là nơi hiển hách nhất, sau đó chết không ít người, người tân triều cũng chẳng có mấy ai dám đi lại ở nơi đây, mới biến thành dáng vẻ tiêu điều đến thế này."

Vệ binh tuần phòng nói mà thổn thức, còn nịnh bợ mua miếng khoai lang cho Thường Nhạc: "Phụ cận chỉ có thứ đồ chơi này mà thôi, đêm vẫn còn dài, nếu Thường thống lĩnh đói thì nên lấp đầy bụng trước."

Thường Nhạc nhận lấy củ khoai lang nóng phỏng tay này, liếc mắt nhìn đại bá bán khoai lang ở góc đường, thuận miệng hỏi: "Phủ Thái tử sửa chữa đến đâu rồi?"

"Trước khi Duệ vương và Trưởng công chúa vào kinh, Hoàng Thượng đã nói muốn tu sửa, chẳng biết tại sao mấy tháng trước ngừng lại rồi. Có điều cũng chẳng ai nguyện ý ở nơi đây, đỡ phải dính dáng tới xúi quẩy!" Vệ binh kia thấp giọng nói tiếp: "Nghe đâu tám năm trước, Thái tử phi họ Khương của Tiêu Minh Chương kiên trì vác bụng lớn treo cổ tự sát giữa tòa phủ đệ này, một xác hai mạng, chết cực kỳ thảm!"

Thường Nhạc nghe xong bèn hơi nhíu nhíu mày.

Vệ binh kia nghe lời đoán ý, tâm tư khẽ nhúc nhích, thuận lời xa xả một chút: "Lại nói, Tiêu Chiến kia cũng chẳng phải kẻ tốt đẹp gì, cởi quần quyến rũ Quân thượng, làm hại Thường thống lĩnh lưu lạc đến bước này, còn phải đồng thời làm khổ sai cùng chúng ta..."

Thường Nhạc nghiêm nghị liếc nhìn gã một cái: "Nói chuyện cũng phải chừa lại chút ý tứ. Đầu lưỡi ngươi không nhanh bằng kiếm của ta đâu."

"Thuộc hạ biết sai." Kẻ kia sợ hãi, vội vàng cấm khẩu, không dám nhiều lời nữa.

Phố lớn đã vắng người từ lâu, tuần phòng đến sau nửa đêm, trời đã bắt đầu hửng sáng dần, Thường Nhạc vẫn còn chưa có ý tứ muốn rút lui.

"Thường thống lĩnh, tiếp tục đi về phía Đông sẽ đến ngoại ô kinh thành, chẳng bằng chúng ta quay về trước. Đằng trước kia là kho hàng của Tưởng thượng thư Công Bộ, chúng ta tùy tiện tuần tra, e là không thỏa đáng."

Một trận gió to nổi lên, cát đá rụng xuống khắp nơi.

Thường Nhạc lạnh giọng: "Có gì không thỏa đáng?"

"Tưởng thượng thư này là tâm phúc của Yến tướng, trước mắt, kho hàng là nơi đáng kiêng kỵ nhất..."

Thường Nhạc ngắt lời gã: "Bây giờ Công Bộ là nanh vuốt của thừa tướng, mà cấm quân chỉ nghe lệnh của Hoàng Thượng, Hoàng duệ quyền quý đều có thể giết!"

Hắn dừng chân, quay đầu lại, nắm chặt kiếm trong tay rồi trầm giọng nói: "Phú quý chẳng khỏi mệnh trời, tự tại người làm, các ngươi có muốn đi vào cấm quân không?"

Vài tên vệ binh kia sững sờ, người dẫn đầu nhân tiện nói: "Thường thống lĩnh, mấy huynh đệ chúng ta năm ấy bởi thi trượt cấm quân nên mới bị điều ra ngoài thành làm đội tuần phòng. Cấm quân là Hoàng quân, nếu có thể vào, tất nhiên là vinh quang vô thượng!"

Kiếm lạnh chưa ra, lệnh bài đi đầu.

Đáy lòng Thường Nhạc sớm đã có quyết đoán: "Hoàng Thượng có lệnh, sai chúng ta hiệp trợ Khoái tư mã tra án thuốc nổ Bắc Tiêu tự! Tối nay ai có thể đồng tâm hiệp lực điều tra kho hàng Tưởng gia với ta, vô luận có đầu công hay không, từng người đều sẽ có nhãn hiệu trong cấm quân. Nhưng nếu ai dám mật báo, vậy đừng trách kiếm trong tay Thường Tử Thái này..."

...

Thời tiết này, dậy sớm chính là dằn vặt.

Thái giám thông báo trước Diễn Khánh điện vội vã vào tìm Vương Nhất Bác, cuối cùng cũng tìm thấy hắn trước đầu giường có đặt lò sưởi của Thiên điện.

Vương Nhất Bác bị đánh thức, mệt mỏi liếc mắt ra hiệu cho thái giám.

Thái giám ló đầu liếc một cái vào trong, không dám làm rộn, nói nhỏ: "Hoàng Thượng, Thường thống lĩnh đã hồi cung."

Vương Nhất Bác bèn tròng giày, lập tức xuống đất, mãi cho tới khi ra ngoài điện, bước chân mới dần nặng xuống.

Thường Nhạc đã chờ sẵn trong chính điện: "Hoàng Thượng."

"Đứng lên nói chuyện." Vương Nhất Bác bước nhanh đến ghế trên, trên long bào toàn là nếp nhăn.

Thường Nhạc nghiêm trọng bẩm báo: "Hoàng Thượng, năm ngày trước Khoái tư mã đã từng điều tra kho hàng của Tưởng gia Công Bộ, vẫn chưa điều tra ra được manh mối gì, thuốc nổ nhất trí với sổ sách, dư sáu trăm cân không hơn không kém. Có điều hệt như Hoàng Thượng sở liệu, Khoái tư mã nghiêm giữ kho hàng Lư gia phía Nam, đêm qua thần dẫn vệ binh tuần phòng đi thăm dò, bên trong kho hàng chứa thuốc nổ của Tưởng gia chỉ còn lại bột phấn mà thôi."

Mi tâm Vương Nhất Bác hơi nhíu lại, tản mạn mà lóe ra nụ cười lạnh: "Tưởng Duệ đâu?"

"Khoái tư mã đã tới phủ thượng thư bắt người, đã đưa tới Binh Bộ hậu thẩm rồi."

"Ngã một lần khôn ra thêm, lần này hắn giữ được bình tĩnh rồi."

Khí thế của Vương Nhất Bác cũng chậm rãi trầm xuống, sai cung nhân bưng chậu vàng tới súc miệng, mới nói: "Tử Thái, ngươi làm tốt lắm. Lần này đã tra được minh chứng thực tế, Tưởng Duệ không xong, để xem ông ta có chịu khai ra người đứng sau lưng không."

Vương Nhất Bác lại dặn dò thêm mấy câu, nói trước tiên không được cuống lên.

Hôm nay hắn muốn xuất cung, cung tỳ thay hắn chải một kiểu tóc đơn giản hơn lúc trước, mặc một bộ áo khoác có cành thanh đàn, ống tay áo thêu họa tiết nổi che mũi giày vàng đi.

Long bào dày nặng, một thân này hiếm thấy phô ra thân hình cao gầy của hắn, tinh thần sáng láng, vô cùng hăng hái.

Tiêu Chiến mới tỉnh trên giường nhỏ của Thiên điện, Vương Nhất Bác đợi y một chốc. Đến trưa, hai người mới ngồi chung một chiếc xe ngựa, đi tới lao ngục Binh Bộ.

Tiêu Chiến che mặt ngáp mấy cái, trời lạnh, ngủ còn chưa thỏa mãn. Y lơ đãng quan sát Vương Nhất Bác bên cạnh, đôi mắt lười biếng bất giác lưu chuyển thêm mấy phần.

Vương Nhất Bác đón lấy ánh nhìn của y, cũng không nhịn được nhéo một cái thật nhẹ bên vành tai mỏng manh, nói: "Trước khi xuất cung, Khoái Thừa Diệp đã cho người tới báo, Tưởng Duệ khai ra Lư Ngộ Lương. Tưởng Duệ nói ông ta niệm tình cảm ngày xưa mới có lòng tốt cho Lư Ngộ Lương mượn sáu trăm cân thuốc nổ, tránh né triều đình thẩm tra; Lư Ngộ Lương lại nói chính mình cho Tưởng gia mượn sáu trăm cân thuốc nổ trước, bây giờ chỉ đang đòi trở về mà thôi. Nói chung, mỗi người giải thích một kiểu."

Tiêu Chiến thu tầm mắt lại, nhàn nhạt nói: "Tưởng Duệ và Lư Ngộ Lương là đồng hương đồng mộ, quan hệ chẳng tệ. Chỉ sợ hàng và cả hai nhà bọn họ đều có vấn đề mà thôi."

"Sao ngươi biết Tưởng Duệ nhất định sẽ đồng mưu với Lư Ngộ Lương?" Vương Nhất Bác thấy vành tai y đỏ lên, nở nụ cười, khí tức càng dán tới gần: "Ngươi không sợ đêm qua Thường Nhạc đánh rắn động cỏ sao?"

Hắn lại xoay lời nói đi một vòng, khàn tiếng hỏi: "Hôm nay thân thể ngươi khá hơn chút nào chưa?"

Tiêu Chiến không phản ứng lại nửa câu sau của hắn, đứng đắn khép ống tay áo lại, nói: "Cũng không nhất định sẽ là Tưởng Duệ. Mà kho hàng Tưởng gia gần với kho hàng Lư gia nhất, vận chuyển hàng hóa cũng sẽ thuận tiện hơn. Tuy nhiên cũng chẳng có thành tựu gì, nếu chuyển toàn bộ thuốc nổ vào trong một nhà kho, Yến Hồng sẽ không an tâm, nhất định phải có quan chức nhị phẩm trở lên tham gia vào việc này. Quan nhị phẩm trở lên trừ thừa tướng và lệnh trung thư, vậy chỉ còn có lục Bộ thượng thư. Khoái Thừa Diệp vừa ra tay đã bắt được một Lư Ngộ Lương, rồi từ những người này dần tra ra được Tưởng Duệ, mọi chuyện đã dễ dành hơn rất nhiều rồi."

Tiêu Chiến tính kế dưới đáy lòng, cũng không hẳn là hoàn toàn chắc chắn. Nhưng dù sao y cũng chỉ là người trốn đằng sau mưu tính, xảy ra chuyện cũng tự có người chịu trách nhiệm thay y.

Vương Nhất Bác cũng không phải hoàn toàn mạo hiểm. Chỉ cần có thể mảy may khiêu động căn cơ của Yến Hồng, hắn cũng muốn làm một kích toàn lực.

Mệnh cũng đã treo lên cả rồi, còn gì mà phải kiêng kỵ nữa.

"Trẫm xem sắc mặt ngươi tốt hơn rồi." Vương Nhất Bác đánh giá y, đột nhiên nghĩ.

Hắn đã chẳng còn kiêng kỵ gì chuyện ngồi xe ngựa, xe ngựa xóc nảy cũng chỉ khiến người ta nhớ tới chút chuyện cũ bất kham mờ mịt.

Vương Nhất Bác nhìn chăm chú một phút chốc, muốn đi cắn tai y, Tiêu Chiến ho nhẹ từ chối: "Trong xe oi bức thôi. Trước mắt có chuyện quan trọng hơn, đừng hao tổn sạch sẽ tinh thần, không đáng."

Lời vừa dứt môi, xe ngựa đã dừng lại. Khoái Thừa Diệp và Thương Châu đã chờ sẵn trong lao ngục Binh Bộ, xin đợi ngự giá.

Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến đợi trong xe một hồi lâu rồi mới chầm chậm đứng dậy. Người hầu ngự tiễn nâng Vương Nhất Bác xuống xe ngựa trước, hắn mới dắt Tiêu Chiến xuống dưới sau.

"Chúng thần tham kiến Hoàng Thượng..."

Khoái Thừa Diệp dẫn mọi người quỳ xuống, ánh mắt liếc lên, không nhịn được mà đánh giá người phía sau lưng Vương Nhất Bác.

Hơn một năm qua, Tiêu Chiến vẫn trốn trong Diễn Khánh điện nhận ân sủng. Vương Nhất Bác chưa từng để y công nhiên đứng ra dưới tình cảnh đứng đắn gì. Lao ngục là trọng địa Binh Bộ, bên trong giam giữ trọng phạm, giờ phút này còn đang thẩm tra đại án trọng yếu nhất.

Y xuất hiện ở nơi này, không khỏi quá mức gây chú ý.

Vương Nhất Bác bước lên trước: "Trẫm chỉ tới đốc thúc phá án, không phải tới đây dạo quanh, không cần đa lễ."

Tiêu Chiến theo chân hắn, không rời một tấc. Hành lang trong ngục chật hẹp, hai người dựa vào rất gần nhau. Tay phải Vương Nhất Bác đặt phía sau lưng, người ngoài có nhìn cũng không thấy hắn đang lôi kéo chiếc vòng vàng trong tay áo Tiêu Chiến.

Khoái Thừa Diệp tạm thời kìm chế lại không thoải mái trong lồng ngực, nói: "Hoàng Thượng, Lư Ngộ Lương đã bị bắt vào giam giữ, đang ở cách vách Tưởng Duệ. Bây giờ hai người họ đã là chó cắn chó, đều chỉ ra chứng cứ thiếu thuốc nổ của đối phương, ăn nói linh tinh chẳng rõ ràng."

Vương Nhất Bác đi vào trong, nói: "Chung quy có cắn người cũng cần có lời giải thích, bọn họ có thể bàn giao ra chứng cớ gì?"

Khoái Thừa Diệp: "Đối chiếu theo sổ sách bao năm qua, còn có vài nhân chứng, đều là người làm lâu năm trong nhà Tưởng Duệ và Lư Ngộ Lương, căn cứ chính xác, có điều Thương tỷ tỷ lại nói con số ấy không dùng được."

Thương Châu ở bên cạnh bổ sung thêm: "Hoàng Thượng, hai vị đại nhân đều nói chỉ tạm thời cho người kia mượn thuốc nổ, nói dùng xe ngựa chuyên chở của chính mình, khẩu cung chỉ có hai câu này là nhất trí. Có điều xe ngựa kia cũng chẳng nói rõ là ai cho ai mượn trước, số thuốc nổ được âm thầm điều động cũng không hề có ghi chép gì."

Tiêu Chiến chợt hỏi: "Có thể điều tra những quan chức thường ngày có giao hảo với bọn họ không?"

Khoái Thừa Diệp coi thường, lười trả lời lại y.

Thương Châu rất có chừng mực, chắp tay hướng về Vương Nhất Bác, đáp lời Tiêu Chiến: "Còn chưa kịp tra. Có điều án này cũng khiến người trong triều vô cùng kiêng kỵ, quan quan cùng che chở cho nhau, ra tay từ nơi này, e là cũng không điều tra được."

Vương Nhất Bác gật đầu. Bọn họ còn chưa đi tới nơi, trong hành lang đã văng vẳng tiếng hai lão chó điên víu cắn, mắng chửi nhau.

Vương Nhất Bác không đi lên trước nữa, đứng đó yên lặng nghe một chốc.

Tưởng Duệ và Lư Ngộ Lương là bạn bè, là tri kỷ đã hai mươi năm trời, bây giờ lại chẳng thèm nể mặt nể mũi, lấy vết nhơ suốt đời ra cãi nhau, tuyên bố muốn xé da xẻo thịt đối phương.

Khoái Thừa Diệp oán giận: "Hoàng Thượng, bọn họ đã ầm ĩ thế này từ giữa trưa rồi, có điều ầm ĩ cũng chẳng ra được chứng cứ gì, đúng là sầu chết mất."

Vương Nhất Bác cười lạnh không nói.

"Chỉ sợ cắn xé là giả, diễn trò qua loa mới là thật." Tiêu Chiến nhàn nhạt trả lời: "Phàm là còn có thể cắn nhau trước mắt, vậy cũng không đến nỗi thật sự hận đến nghiến răng."

Vương Nhất Bác liếc mắt nhìn Tiêu Chiến một cái, hai người dường như đều ngầm hiểu trong lòng.

"Trẫm cũng nghĩ như thế." Hắn thả lỏng vòng vàng trong tay ra, một mình bước tới.

Tưởng Duệ nhìn thấy ánh vàng lóe lên, vội hô to ra bên ngoài trước: "Hoàng Thượng! Thần bị oan, Lư Thận đang muốn hại thần! Hoàng Thượng...!"

Vương Nhất Bác không để ý tới tôn ti, ngồi xổm ngoài song sắt tỉ mỉ nhìn ông ta, thấy lớp da khô đét trên môi ông ta mới thở dài nói: "Mới có nửa ngày, làm sao lại thành dáng vẻ thế này rồi? Rốt cuộc Binh Bộ hầu hạ ngươi thế nào? Hẳn là Tưởng thượng thư khát nước rồi."

Tưởng Duệ ngây người: "Tạ ơn Hoàng Thượng quan tâm, lão thần còn tốt, còn tốt..."

Ngục tốt bên cạnh lập tức bưng chén nước lại đây.

Vương Nhất Bác liếc mắt một cái, chẳng chờ Tưởng Duệ tiếp lấy đã lạnh giọng chất vấn: "Tưởng thượng thư sao có thể uống nước trắng, đi đổi trà Lục Mao Phong mới hái năm nay tới đây!"

Tưởng Duệ vốn chẳng thấy khát, mồ hôi lạnh tứa ra sau lưng, chợt cũng cảm thấy miệng hơi khô. Lư Ngộ Lương bên cạnh còn đang đánh giá, thấy thế cũng không dám lên tiếng.

"Hoàng Thượng, trong ngục không có lá trà, muốn có trà mới phải tới phòng nghị sự của Binh Bộ lấy."

Tưởng Duệ kinh hoảng, đang muốn nói "không sao", Vương Nhất Bác đã cứng giọng không cho ai xía vào: "Tưởng thượng thư muốn uống trà, trà có đang ở trên núi cũng phải hái xuống."

Đợi người của Binh Bộ mang trà tới pha, đưa tới trước mặt Tưởng Duệ, đã là qua hơn nửa ngày. Nửa ngày này, đối với Tưởng Duệ và Lư Ngộ Lương mà nói lại càng giống dằn vặt.

Nháo lớn bao nhiêu, cuối cùng cũng chỉ có một cốc trà. Tưởng Duệ liếc mắt nhìn Lư Ngộ Lương ở đầu bên kia, đâu còn tâm sự phẩm trà, đổ thẳng một cốc xuống bụng, nóng đến tê cứng lưỡi cũng buồn bực không dám lên tiếng.

Lúc này, mặt mày Vương Nhất Bác mới lộ vẻ vui mừng: "Tưởng thượng thư oan khuất, đáy lòng trẫm đều hiểu. Hôm nay gian lao rồi, uống trà rồi thì hồi phủ nghỉ ngơi đi, ngày mai còn phải vào triều. Gió còn rất lớn, đường chẳng dễ đi, Tưởng thượng thư ngàn vạn lần phải cẩn thận dưới chân."

Tưởng Duệ nghe xong liền sững sờ, thấy ngục tốt mở cửa lao ra, mời ông ta ra ngoài.

Đáy lòng Tưởng Duệ chần chờ không rõ, cuối cùng đành phải dập đầu, lẩm bẩm tạ ân: "Thần đa tạ Hoàng Thượng, đa tạ Hoàng Thượng khoan dung..."

Trong ngục ẩm ướt lạnh lẽo, người hầu mang ghế gỗ đào lên, Vương Nhất Bác không ngồi, nhường cho Tiêu Chiến.

Khoái Thừa Diệp nghiêng người ôm đao trước ngực, Thương Châu nâng một xấp hồ sơ, bên hông còn có một đám người hầu và ngục tốt sắc mặt lạnh lẽo, mỗi người đều như phường gian ác.

Thấy trận chiến này, Lư Ngộ Lương đột nhiên cảm thấy lưng mát lạnh, tim nhảy lên đùng đùng, càng nghĩ càng cảm thấy không đúng.

"Lư Ngộ Lương, chuyện đã đến nước này, ngươi có nhận tội không?" Vương Nhất Bác tựa lên ghế, đối xử với ông ta và Tưởng Duệ theo hai cách hoàn toàn khác nhau.

Lư Ngộ Lương đã bước một chân vào cửa tử, trong con ngươi dày đặc khiếp sợ: "Lẽ nào Hoàng Thượng chỉ nghe lời nói của một mình Tưởng Duệ đã muốn lão thần nhận tội? Chuyện thiếu thốn thuốc nổ vốn không can hệ gì đến lão thần... Đây vốn là kho hàng nhà ông ta thiếu thốn trước, ông ta mới tát bãi nước bẩn này lên người thần! Hoàng Thượng, thần, thần vô cùng oan uổng!"

Sắc mặt Vương Nhất Bác chẳng hề thay đổi, chơi que sắt trong chậu than, chỉ lạnh lùng hàm hồ một câu: "Tưởng thượng thư vô tội. Ông ta vô tội, người có tội chỉ có thể là ngươi."

Đây không còn là thiên vị, mà là bất công.

Lư Ngộ Lương tóc xám ngổn ngang, hai tay hãm sâu vào bên trong bùn sình, cắn răng chửi nhỏ: "Quốc pháp bất công, chẳng lẽ ai là quan lớn liền nghe người đó sao?"

Vương Nhất Bác ném que sắt, lửa đỏ tung tóe, cong môi cười lạnh: "Ngươi còn có mặt mũi hỏi trẫm câu này, làm sao không hỏi chính ngươi một chút đi. Ngươi muốn leo lên quyền quý, quyền quý sẽ không bắt ngươi làm kẻ chết thay sao? Lư Ngộ Lương ngươi dám làm, cũng phải dám lấy vong hồn cửu tộc Lư thị ra lót đường. Là ai phong công cho ngươi vĩ nghiệp?"

Nếu vụ án này tính cả cho Lư Ngộ Lương gánh vác, vậy đôi nhi nữ kia của ông ta cũng sẽ chết ngay từ trong tã lót.

Lư Ngộ Lương giật mình, phát hiện trong khe ngón tay toàn là bùn, làm sao cũng không lau sạch đi được. Ông ta càng ngơ ngác, chỉ dám nhìn thẳng ống tay áo Vương Nhất Bác, nhất thời cảm thấy vô cùng chói mắt.

Tiêu Chiến cụp mắt nở nụ cười: "Lư đại nhân chớ hoảng sợ, cũng không nghiêm trọng đến mức như hắn nói. Tội hành thích vua và tội khi quân, bên nặng bên nhẹ, vẫn là để Lư đại nhân tự mình đưa ra quyết định."

Thanh âm dịu dàng chậm rãi này như đã hòa hoãn bầu không khí trong lao ngục đi không ít. Thái độ của y hoàn toàn trái ngược với Vương Nhất Bác, như một viên thuốc thảnh thơi, từng từ từng chữ nghiền ngẫm càng như thuốc mê đầu độc lòng người.

Chỉ cần khai ra chủ tử đứng đằng sau, tội của Lư Ngộ Lương sẽ được giảm đi rất nhiều, nhiều nhất chỉ còn một tội danh khi quân mà thôi; nhưng nếu đến chết không khai, án Bắc Tiêu tự sẽ hoàn toàn do ông ta gánh chịu, chính là trọng tội hành thích vua!

Lư Ngộ Lương chống đất, ngửa mặt nhìn về phía họ. Hai người kia thoạt nhìn một mạnh một yếu, thế nhưng đều là uy nghiêm chẳng thể khinh nhờn. Đáy lòng ông ta thoáng ngơ ngẩn sợ hãi, đến thân mình cũng không ngừng phát run lên.

Ông ta nhất thời cảm thấy miệng khô lưỡi khô đến khó chịu: "Nước, nước, Hoàng Thượng... Thần muốn uống nước..."

Vương Nhất Bác giơ tay ra hiệu, ngục tốt lập tức bưng nước lên cho ông ta.

Lư Ngộ Lương tiếp lấy chén nước kia, trông thấy hình ảnh vô cùng chật vật của mình phản chiếu dưới màn trước trong, bỗng táo bạo lên, đập vỡ bát đánh "choang" một tiếng, gân xanh trên trán nhô ra, tướng mạo trở nên cực kỳ tham lam: "Đã được lợi, đừng hòng lừa gạt ta! Tưởng Duệ có thể uống trà ngon, dựa vào đâu mà ta không thể! Ta... Ta... Ta muốn uống Thái Bình Hầu Khôi của núi Tiên Thúy!"

Trà kia hi hữu, chỉ cung cấp cho ngự tiền hưởng dụng, vạn kim mới có thể mua được một, hai phần.

Vương Nhất Bác biết chuyện đã thành, cũng không keo kiệt: "Pha cho ông ta, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu."

Chương 67: Tuyết Đỏ

"Trong thoáng chốc, tuyết trắng bị nhuộm thành màu đỏ thẫm, chẳng một hạt nào may mắn thoát được."

...

Mấy này nay nóng lạnh luân phiên, giữa đêm thi thoảng còn có tuyết.

Hai đầu gối của Tưởng Duệ phát chìm, quỳ gối trong thư phòng Tướng phủ, rất lâu cũng không thẳng thân lên được.

"Yến tướng... Lư Ngộ Lương kia trong ngục trúng chiêu rồi!"

Tưởng Duệ nặng nề dập đầu trên đất đến sứt đầu mẻ trán, vùi đầu gào khóc: "Là hạ quan tin sai người, nghĩ rằng Lư Ngộ Lương kia khi còn trẻ cũng là nhân tài có thể giữ được bình tĩnh, hạ quan cũng đã dặn dò ông ta nhiều lần, nào ngờ ông ta công khai toàn bộ thuốc nổ còn sót lại trước ngự tiền rồi! Dù ông ta không biết chuyện Hỏa Môn Thương, nhưng đến cùng vẫn là làm hỏng đại kế của Yến tướng... Hạ quan... Hạ quan đáng chết vạn phần!"

Yến Hồng đứng ở bậc trước, tóc đẫm sương mai, sắc mặt chẳng mấy rõ ràng.

Trong tay ông ta còn đang cầm thức ăn của hạc trắng trong viện, cũng chẳng biết là trời lạnh hay là ăn no, vài con hạc thờ ơ không động lòng, yểu điệu cô quạnh mà đứng.

Tưởng Duệ như mất cha mất mẹ, quỳ bò bên ngoài: "Yến tướng, Lư Ngộ Lương kia đúng là kẻ đê hèn đáng thẹn, bán chủ cầu an ổn! Ông ta muốn bảo vệ cho tính mạng dòng dõi... Hạ quan có một lòng trung tâm với Yến tướng, nhưng trong nhà trên có thúc phụ, dưới có tôn nhi, trong lòng thực sự vô cùng..."

Yến Hồng thấy áo choàng bị động khẽ, mới thương hại nhìn ông ta bằng nửa con mắt: "Vẫn nói ngươi và Lư Ngộ Lương là chí giao. Người bằng hữu thế này, ngươi cũng coi như chẳng khác gì mấy."

Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Đáy lòng Tưởng Duệ vô cùng kinh sợ, chỉ thấy Yến Hồng đã đi dạo tới một chỗ chếch khác cho hạc ăn, không còn tâm tư phản ứng chính mình.

"Yến tướng, hạ quan...!"

Lúc này quý phủ có người vội vã đến báo: "Lão gia, trong cung có người đến tuyên triệu."

Ánh mắt Yến Hồng thoáng sâu đậm, buông ống tay áo lớn xuống, tay vẫn còn nâng hộp thức ăn kia: "Không vội, trước tiên cứ để hắn đợi."

...

Đợi khi Yến Hồng vào Lan Chiêu Điện, tường cung đã chất thêm một lớp tuyết đọng mỏng manh.

Lửa trong lò thiêu cực kỳ vượng, bên cạnh Vương Nhất Bác chỉ chừa lại hai cung nhân dâng trà, còn có sáu, bảy chủ bộ Binh Bộ khác nắm bút chờ đợi bên cạnh bàn, sắp sửa ghi lại lời khai.

Nhìn như chỉ là quân thần gặp mặt thông thường, trước khi vào điện, Yến Hồng dựa theo thông lệ tra xét xem có mang theo binh khí hay không, sau khi thấy Vương Nhất Bác mới quỳ xuống hành lễ vấn an.

Vương Nhất Bác cũng vẫn khách khí với ông ta như trước: "Mời Yến tướng ngồi."

Yến Hồng lại bái rồi mới ngồi xuống, cung nhân lập tức dâng trà, chính là Thái Bình Hầu Khôi của núi Tiên Thúy.

Trong tay Vương Nhất Bác cũng đang nâng chén trà kia, nói: "Yến tướng nếm thử, năm nay các nơi mưa móc dồi dào, Thái Bình Hầu Khôi này lại chẳng sánh được với trà tiến cống năm ngoái, không thơm nức mũi đến như thế."

Hắn ngừng một chút, lại nói: "Yến tướng có điều không biết, hôm qua sau khi uống trà này trong ngục, Lư Ngộ Lương càng ăn nói ngông cuồng, nôn một thân nước bẩn lên người Yến tướng, nói trong triều đã chuyển đi mất những bảy trăm cân thuốc nổ, đều là bị Yến tướng điều đi sử dụng."

Bầu không khí trong điện nhất thời nghiêm túc nửa phần, khiến người ta không dám thở mạnh.

Yến Hồng cầm lấy đĩa trà, vững vàng hớp một ngụm: "Lòng người bẩn thỉu, sao có thể trách tội một chén trà."

"Yến tướng nói thật hay." Đầu răng Vương Nhất Bác nổi lên tia cười lạnh, nhấc một trang giấy ném từ bàn trên xuống.

Trang giấy kia chính là lời khai Lư Ngộ Lương đã ký tên đồng ý, những mấy ngàn chữ lưu loát, nhẹ nhàng rơi xuống mũi chân Yến Hồng.

Lông mày Yến Hồng nhẹ nhàng nhíu lại, không xoay người đi nhặt, phảng phất như tờ kia chỉ là một mớ giấy lộn không mấy quan trọng: "Hoàng Thượng có lời gì, hỏi thẳng lão thần là được."

"Tội lỗi chồng chất, trẫm nhất thời không biết nên mở miệng ra sao, cũng không biết có nên tiếp tục tra xét xuống dưới không."

Vương Nhất Bác đứng dậy, không biết đứng lên còn cao hơn bao nhiêu phần. Bên ngoài đại điện là gió tuyết cách trở, ánh nến tĩnh mịch thi thoảng lại nhảy lên, chiếu sáng từng sợi tơ vàng trên long bào.

Yến Hồng không ngửa mặt lên, chỉ khẽ nâng tầm mắt, trầm mặc nửa ngày, không khỏi thở dài một tiếng: "Lại nhớ mấy năm trước, Hoàng Thượng muốn nói mà chẳng thể nói cùng thần."

"Ân dạy dỗ của Yến tướng, ân cứu mạng, đời này trẫm sẽ đều nhung nhớ chẳng quên." Trong lời nói của Vương Nhất Bác như lộ ra một phần tiếc hận: "Thời thế đổi thay, trẫm không phải trẫm của năm ấy, Yến tướng cũng sớm đã không còn là Yến tướng năm ấy rồi."

"Hoàng Thượng lớn hơn, thần cũng già rồi." Yến Hồng chắp tay mà cười: "Người đã già sẽ dễ dàng phạm phải hồ đồ. Ngày ấy tình thế nguy cấp, không ai ngờ rằng Hoàng Thượng tự dùng thân mạo hiểm ở Bắc Tiêu tự, lấy an nguy quốc gia làm tiền đặt cược, khoác áo cùng địch, chính là để hôm nay hưng binh vấn tội."

Vương Nhất Bác chậm rãi bước xuống ngự tòa: "Yến tướng là trọng thần khai quốc, trẫm có tâm che chở. Bảy trăm cân thuốc nổ không phải con số nhỏ, đến tột cùng là đã đi đâu, dùng để làm gì, thế nào cũng phải có một cái cớ để bàn giao cho người trong thiên hạ."

"Thuốc nổ trong Bắc Tiêu tự từ đâu mà tới, đáy lòng Hoàng Thượng ắt phải rõ ràng. Đây chính là trống đánh xuôi, kèn thổi ngược."

Yến Hồng ngồi chắc, nhấp thêm một hớp trà: "Thiên hạ hưng vong, thất phu đều có tội. Thần nhận được Thánh ân, may mắn được ngồi ở nơi cao nhiều năm, tự khó qua cửa này. Nhưng mà nước đổ khó hốt, bất kể là Hoàng Thượng định lấy tội tham ô, hay là lấy tội hành thích vua để trị tội thần, cũng phải khoan dung cho thần thêm mấy ngày nữa..."

Tuyết lớn dần, Vương Nhất Bác nhìn từng cái bóng dồn dập như lông ngỗng kia, thân thể hơi nghiêng, trên mặt có nụ cười, đáy mắt lại chỉ còn toàn ý lạnh.

"Nếu Yến tướng ngóng trông cảnh tượng cướp biển Lai Hải dùng Hỏa Môn Thương san bằng Tam Quận, vậy không phải chờ đợi nữa."

Yến Hồng như chẳng cầm chắc cốc trà, lông mày thoáng nhíu chặt lại.

Vương Nhất Bác quay đầu lại, móc từ trong tay áo ra một phần mật thư, tự mình đưa tới trước mặt ông ta: "Bảy trăm cân thuốc nổ kia cũng ném mất rồi. Ngày hôm trước Hạ Lan Quân xuất binh xuôi Nam từ Thiên Hành quan, cướp được một lô Hỏa Môn Thương ở núi Viên Đề, còn tiện thể giết chết mấy tên cướp biển."

...

Yến Hồng đi từ Lan Chiêu điện ra ngoài, chỉ thấy trăng sao ảm đạm, tuyết đọng trên mặt đất ngày càng dày đặc, mỗi một bước chân đều chìm xuống.

"Yến tướng..." Người hầu nâng dù muốn qua, ông ta lại chỉ tiếp dù, khiến người kia không cần đi cùng.

Khoái Thừa Diệp và Thương Châu đợi ngoài Đường Lê môn gần một đêm.

Áo bào của Khoái Thừa Diệp vương đầy tuyết trắng, thấy Yến Hồng đi ra bèn nhanh chân tiến lên, dùng bao đao cản đường ông ta lại.

Yến Hồng giậm chân, lông mày già nua hơi nhíu lại, nhẹ nhàng nâng tay phủi tuyết trên vai hắn, hữu khí vô lực cười cười: "Muộn như vậy rồi, sao còn chưa hồi phủ nghỉ ngơi?"

Lồ.ng ngực Khoái Thừa Diệp ấm ức tức giận khó nhịn, thẳng tay ném mạnh bao da kia vào trong tuyết, vừa mở miệng đã vô cùng bộc trực: "Lúc còn sinh thời, phụ thân đã nói ngươi không chỉ là mưu sĩ năng thần, còn là anh hùng lòng mang thiên hạ và bách tính, tân triều có ngươi tọa trấn, tất sẽ không như tiền triều lóc xương hút máu người. Ông nói ta phải hiếu thuận với ngươi, tin tưởng ngươi, dù cho ta thiên tư ngu dốt, không thể dùng được, cũng sẽ có sở học... Nhưng ngươi, vì sao?! Vì sao phải gạt mọi người âm thầm chế tạo vũ khí, cấu kết với cướp biển kia?!"

Lúc này, Thương Châu mới theo tới, bái Yến Hồng một cái, mím môi không nói.

Yến Hồng nâng mắt nhìn nàng, lại nói với Khoái Thừa Diệp: "Ngươi không biết, mưu định thiên hạ phải nhìn về sâu xa, nào có thái bình thịnh thế không phải xương chất đầy đồng. Muốn trừ mầm họa phương xa, tay ai mà không thể không dính máu tươi?"

"Ta chỉ không hiểu, san Tam Quận thành bình địa là đại cục mà ngươi muốn? Coi như muốn trừ dư nghiệt tiền triều, vậy cướp biển kia cũng có phải thứ gì tốt đẹp đâu? Thường ngày bọn chúng cướp đốt giết hiếp thuyền đánh cá, làm gian phạm pháp, mấy chục năm qua dân chúng đã ăn bao nhiêu vị đắng rồi?! Còn chẳng bằng dư nghiệt! Ngươi hao tâm tổn chí làm ra Hỏa Môn Thương cho bọn họ sử dụng là muốn dùng loạn trị loạn, ngươi và những kẻ mưu đồ gây rối kia, những tặc tử cướp biển hoành hành ngang ngược kia khác nhau ở chỗ nào?!"

Thấy Khoái Thừa Diệp càng nói càng không giữ mồm giữ miệng, Thương Châu vội thấp giọng khuyên can: "Khoái tư mã!"

Mặt mày Khoái Thừa Diệp đỏ bừng lên, nhìn Thương Châu một cái, lúc này mới liều mạng ngăn chặn lửa giận lại.

Sắc mặt Yến Hồng đã chìm xuống từ bao giờ, gần như hòa tan vào bóng đen của vô số bông tuyết đang bay múa.

Thương Châu đặt dù xuống một bên, tiến lên một bước, chắp tay rồi nói: "Tính nết Khoái tư mã, hẳn là Yến tướng đã biết rồi, đừng đặt nặng trong lòng. Chuyện trong triều ắt sẽ có tam Ty nhận định, kết quả của vụ án này còn phải thương thảo... Trước tiên, hạ quan thay Khoái tư mã bồi tội."

Yến Hồng nhìn nàng, vừa là vui mừng, vừa là uể oải, đến môi cười cũng lười nhấc, chỉ nói: "Tuyết lớn hơn rồi, ngươi cũng mau mau đi về đi."

Thương Châu thấy ông ta không có ai bên cạnh, nơi cổ họng thoáng nghẹn ngào, ngữ khí cũng dịu xuống: "Học sinh... Bồi thầy."

"Không cần." Yến Hồng phủi phủi ống tay áo, dặn dò: "Ngươi nhìn chằm chằm Thừa Diệp là được. Trước mắt trong triều lắm tiếng gió, đỡ cho hắn khỏi làm chuyện gì hồ đồ khác người."

"Vâng, thầy yên tâm..."

Yến Hồng che dù, chậm rãi đi ra ngoài cung. Trời tối người yên, trong tuyết chỉ chừa lại một hàng dấu chân mới.

Khoái Thừa Diệp thấy ông ta không nói thêm điều gì, cứ như vậy đã đi xa, cuối cùng cũng không kìm chế được luồng khí trong lồ.ng ngực, gào lớn về phía bóng lưng giữa màn tuyết trắng: "Yến Hồng, ông đây coi thường ngươi...!"

Yến Hồng mới đi được hai bước, mũi chân ngừng lại, lửa giận công tâm đến mức phun thẳng một ngụm máu tươi ra ngoài.

Trong thoáng chốc, tuyết trắng bị nhuộm thành màu đỏ thẫm, chẳng một hạt nào may mắn thoát được.

...

Chương 68: Bức Vua

"Chuyện ngươi và ta đã làm cũng không uổng phí."

...

Tuyết lớn đến bình minh mới ngừng.

Hôm nay là ngày đầu tiên Vương Nhất Bác lành bệnh khôi phục vào triều, đã dưỡng bệnh một tháng trời, tính tình hắn cũng bị nuôi đến lười nhác, hôm nay còn muốn làm biếng thêm, Quách Tái bất đắc dĩ, đành phải đi Thiên điện tìm viện binh.

Tiêu Chiến đến hơi vội vàng, nghiêng người ngồi trên giường nhỏ, bên trong cũng chỉ mặc một chiếc áo lót chẳng mấy chỉnh tề.

Chiêu này hữu hiệu. Vương Nhất Bác thấy Tiêu Chiến bèn lim dim bật cười, thừa dịp không ai để ý mò tay vào nơi nút thắt, sau khi bấm đến thỏa mãn mới chầm chậm nhấc thân lên.

Nhóm cung hầu đứng hầu bên cạnh, hai chường sự ngự tiền lớn tuổi hơn đang hầu hạ Vương Nhất Bác mặc quần áo. Sắc mặt Tiêu Chiến thảm đạm, lần lượt cài chặt từng nút buộc lại.

Vương Nhất Bác nghiêng đầu nhìn bóng lưng y, mệt mỏi oán giận: "Gối đơn khó ngủ. Ban đêm không có ai giải buồn, vừa vô vị vừa tốn thời gian, mãi không ngủ được, buổi sáng mới khó nhấc thân dậy."

Nửa tháng trước, Tiêu Chiến bị Thường Nhạc ngộ thương, lại gặp thời tiết chuyển lạnh, thân thể vẫn luôn không khỏe. Ngự y nói phải tĩnh dưỡng, không thể động khí, Vương Nhất Bác cũng vì vậy mà vẫn luôn không thân cận cùng y.

Tiêu Chiến không để ý tới hắn. Lúc này, Vân Thường cũng từ Thiên điện lại đây, mang thêm mấy món xiêm y để y mặc.

Cách chừng nửa cung điện, Vương Nhất Bác đứng giữa đám cung nhân chen chúc, nhìn gò má thanh lãnh như ngọc của Tiêu Chiến, cười cười rồi lại nói: "Canh giờ lâm triều mùa đông cũng nên thay đổi. Chim muông trong rừng còn có thể hạ bay ra đông ẩn nấp, giờ thượng triều của triều đình lại là bốn mùa nhất trí, không khỏi quá cứng nhắc rồi."

Lúc này Tiêu Chiến mới nói tiếp: "Trời lạnh đất đông, đường tuyết khó đi. Không riêng gì ngươi, đủ loại quan lại cũng phải dậy sớm, một ít quan nhà ở xa còn chưa tới giờ Mão đã phải nhấc người vào cung, vô cùng gian khổ. Dưới chế độ cũ của Ân triều, giờ vào triều chia thành hai mùa đông hạ, mà tới bây giờ, những quy củ này đều do Yến Hồng thương thảo định ra. Đợi tới khi kết án vũ khí, nếu muốn thay đổi chế độ lâm triều, vậy ngươi cũng có thể đẩy lên mà định liệu."

"Có điều lần này Hạ Lan Quân chiếm hời rồi." Vương Nhất Bác phủ thêm long bào, nói: "Bây giờ mười vạn binh mã của hắn có thêm Hỏa Môn Thương, càng là tinh nhuệ bất bại. Phần nhân tình này, xem như là ngươi bán cho hắn, hay là trẫm bán cho hắn?"

Tiêu Chiến lảng tránh nghi kỵ trong lời nói của hắn: "Hạ Lan Quân không nương nhờ vào một phương nào, chỉ phòng thủ biên cảnh Trung Nguyên. Giao Hỏa Môn Thương cho hắn, đã là vô cùng công chính rồi."

Cung nữ còn đang chải đầu cho Vương Nhất Bác. Hắn nhìn chăm chú vào người bên trong gương: "Làm sao ngươi biết chắc chắn Yến Hồng sẽ điều vận Hỏa Môn Thương qua núi Viên Đề?"

"Là Liễu Hữu mật báo."

"Liễu Hữu?" Lông mày Vương Nhất Bác thoáng cau lại: "Ngươi tin y?"

Tiêu Chiến đã mặc xong áo mới, thân thể đang dần dần ấm áp lên: "Khoái Thừa Diệp và Thương Châu đại động kinh thành tra án, mấy ngày nay Tào tướng quân cũng không được rảnh rỗi. Ông vận dụng không ít quan hệ với những lão nhân tiền triều, xem như là mò được nội tình của Liễu Hữu."

Vương Nhất Bác xua tay, không cho cung nhân tiếp tục đeo mũ miện, quay người nghe y nói trước.

Mấy ngày trước, hắn cũng từng cho người âm thầm đi điều tra Liễu Hữu, có điều trừ việc người này đã làm phụ tá cho Hồ Dật năm năm, lý lịch sạch sẽ hệt như từ giấy trắng, trong danh sách Lại Bộ cũng không ghi chép được thêm bất cứ điều gì.

"Hắn vốn không họ Liễu, nguyên gia họ Lưu, là thứ tử được gia chủ Lưu gia của Lũng Nam nuôi bên ngoài, năm ấy may mắn tránh thoát được nạn diệt môn khi Yến Hồng quét sạch danh gia vọng tộc Đại Ân." Tiêu Chiến nói.

"Y là người tiền triều?" Vương Nhất Bác như đang nghĩ tới điều gì: "Có điều trẫm nhớ lần trước ngươi nói, y muốn giết ngươi diệt khẩu ở Duẫn Châu."

Tiêu Chiến cười thầm một tiếng: "Hồ Dật là kẻ gan chuột nhắt, ngày ấy dám tùy tiện dẫn một ngàn phủ binh vây quét lều trại cũng là do bị Liễu Hữu gây xích mích. Sau khi bộc lộ tài năng tại Nghiệp Kinh, Liễu Hữu cật lực đọ sức giữa ta và Yến Hồng, muốn sờ thấu mục đích của kẻ này thực sự chẳng hề dễ. Có điều bây giờ cũng có thể vững tin rằng, y sẽ không mắt thấy Tam Quận bị cướp biển san thành bình địa mà ngồi nhìn không quản. Bằng không, y muốn giết ta, còn hợp tác với ta, nói thế nào cũng không thông."

Vương Nhất Bác thoáng suy nghĩ, lại xua tay để cung tỳ lui qua bên cạnh trước. Vân Thường vừa ngẩng đầu, cũng lập tức rũ mắt xuống.

"Liễu Hữu từng giết ngươi một lần, chỉ sợ còn có thể có lần thứ hai. Người này, ngươi chỉ cầm đứng xem là được." Vương Nhất Bác đã đi tới phía sau Tiêu Chiến, cầm thắt lưng ngọc buộc lên giúp y, năm ngón tay vuốt nhẹ chạm vào cổ áo đến nóng cả da thịt bên dưới.

Lòng tốt nhắc nhở, đột nhiên lại bị trêu chọc sinh ra mấy phần ý tứ khiêu khích sâu xa.

Tiêu Chiến không khỏi nhẹ thở ra một hơi, mi tâm thoáng nhíu lại: "Cho nên mặc dù Liễu Hữu quả là có tài cán mưu lược, cũng nên dùng cẩn thận. Vương Nhất Bác, ngươi tùy ý tìm một tội danh giáng lên đầu y, đuổi y khỏi thành Nghiệp Kinh..."

Vương Nhất Bác cắn vành tai y, xì khẽ: "Chỉ bằng một câu nói của người hành thích vua, muốn giáng liền giáng công thần cứu giá, như vậy được sao?"

Đáy mắt Tiêu Chiến nổi lên ý cười: "Để Liễu Hữu ở lại Nghiệp Kinh lâu dài, e là sẽ sớm sinh hoạn nạn. Y muốn Tam Quận yên ổn, nói rõ tâm y hướng về Đại Ân, sớm muộn cũng sẽ có ngày gây bất lợi cho Khải triều, người muốn giết đâu chỉ có mình ta?"

Vương Nhất Bác thoáng giật mình, nhìn sườn cằm nõn nà như ngọc trong tuyết của y, nơi cổ họng thoáng lăn lộn, lại chuyển câu chuyện đi: "Đêm qua nghe ngự y nói, thân thể ngươi đã tốt hơn phân nửa rồi."

Tiêu Chiến nhàn nhạt "ừ" một tiếng, vén hết tóc đen giấu trong cổ áo ra ngoài: "Vẫn còn phải uống thuốc."

"Thuốc thì cứ uống..."

Lời của Vương Nhất Bác thoáng ngừng lại, cánh tay thuận thế vòng qua eo nhỏ của Tiêu Chiến, nửa câu sau chỉ nói cho một mình y nghe.

Tai Tiêu Chiến đã đỏ bừng từ bao giờ, khóe mắt nhuốm tình nhẹ liếc về phía sau, phong lưu giấu sâu dưới đáy mắt cũng chỉ cho một mình Vương Nhất Bác thấy.

Trời bắt đầu sáng lên, chính sự giục người, vành tai và tóc mai kề bên nhau chẳng đúng dịp vẫn khiến lòng người xao xuyến.

Có thái giám bước lộn xộn đến đây thông bái, nói chưởng sự Trường Minh điện đang ở bên ngoài, vội vã muốn gặp vua.

Chưởng sự Trường Minh điện là chức vụ trong nội cung, leo lên từ thái giám, có thể trông coi việc vặt tạp vụ trong triều đình, cũng được coi là nửa triều thần.

Tiêu Chiến bó cổ áo lại, tự giác đi qua một bên ngồi xuống.

Vương Nhất Bác thoáng ngừng lại, khẩu khí chìm xuống: "Tuyên."

Chưởng sự bước chân chẳng vững, một bước tiến vào chủ điện, quỳ xuống đánh "bịch" một tiếng: "Hoàng Thượng, xảy ra chuyện lớn rồi!"

"Có gì mà hoảng loạn?"

Tên chưởng sự này chẳng có chút nào thảnh thơi như người trên ngự tiền, vô cùng lo lắng mà nói: "Đêm qua hẳn là Yến tướng nhuốm gió lạnh, động đến bệnh khí trong thân thể, nôn ra không ít máu, bây giờ đã ốm đau kề thân không dậy nổi..."

Vương Nhất Bác hơi sững sờ, tay gảy một chiếc lá thông xanh biếc trên bồn hoa bên cạnh: "Yến tướng tuổi đã cao, vất vả quanh năm vì nước, lao lực lâu ngày thành tật, ngã bệnh cũng là chuyện thường. Để ngự y tới nhìn trước, sao đó khi nào tán trị, trẫm sẽ đi Tưởng phủ an ủi."

Vậy mà chưởng sự kia còn chưa nói hết một hơi, lắc lắc đầu, nói: "Hoàng Thượng có điều không biết, chính bởi vì bệnh tình của Yến tướng nguy cấp, trước mắt đủ loại quan lại trong Trường Minh điện đã không ngồi nổi nữa, muốn khẩn cầu Hoàng Thượng nể công lao của Yến tướng ngày xưa, lấy đại cục làm trọng, tạm thời tha cho tội âm thầm chế tạo và buôn bán vũ khí của Yến tướng, không truy cứu trách nhiệm nữa!"

Lá thông đâm vào đầu ngón tay Vương Nhất Bác đến đau nhói, con mắt dần trầm xuống, nhìn tuyết đọng dày đặc bên ngoài, nơi cổ họng lại sinh ra ý lạnh: "Cũng thật đúng lúc. Bọn họ còn nói những gì?"

Chưởng sự suy nghĩ một chút, lại vội nói: "Mấy vị đại nhân trong Hộ Bộ nói, Yến tướng muốn bán quân hỏa cho cướp biển là mượn lực đả lực, chính là để trừ sạch mầm họa dư nghiệt, không chỉ không được phạt, còn phải thưởng! Lần này Tư Gián viện lại không nói gì, Hứa Lương Chính chỉ dẫn bộ hạ cùng quỳ... Trái lại học sinh hai nhà Hoằng Văn quán và Học viện công nhiên chỉ trích Hoàng Thượng là bị... Bị người ta đầu độc, không phân biệt được trung gian, nên mới sinh hiềm khích xa lánh Yến tướng, khiến quân thần ly tâm!"

Năm nay triều đình lập lại Bác Học khoa, học sinh Học viện và Hoằng Văn quán bởi gây chuyện, không được tham gia dự thu, mắc phải sai lầm mà bỏ lỡ hoạn lộ, đáy lòng đám người này vẫn còn nhớ kỹ thù hận. Thiên tử muốn trị tội thừa tướng, là mũi nhọn đấu với đao sắc, bọn họ cũng phải thừa dịp loạn lạc mà nhúng thêm một tay vào.

Vương Nhất Bác chắp tay lại, buồn bực nói: "Triều này, trẫm còn có thể thượng nữa sao?"

Tiêu Chiến cũng ngẩn ra, gác điểm tâm sáng lại: "Ai bêu rếu đầu tiên?"

Chưởng sự không chú ý đến, lau vệt mồ hôi trên mặt đi: "Nô tài cũng không biết là ai lên đầu, nhưng ngoại từ Công Bộ Tưởng thượng thư đã bị cách chức đang chờ xử trí, Binh Bộ Thiệu thượng thư vì bệnh chưa tới, bốn vị thượng thư còn lại đều đang ở, chỉ có vài quan chức vừa vặn xin nghỉ việc và nghỉ bệnh chưa tới trình diện... Hoàng Thượng, nô tài đã khuyên can cả rồi, chẳng hiểu sao mấy người kia người nhỏ lời nhẹ, nói phải chờ Hoàng Thượng đích thân tới..."

Vương Nhất Bác không nhúc nhích, đáy mắt ánh lên mấy phần sốt ruột, khinh bỉ xì một tiếng: "Đêm qua án này vừa có khả năng chuyển biến tốt, công văn xử trí của Hình Bộ còn chưa phát xuống, đám người này đã muốn xả giận thay Yến Hồng, không khỏi quá gấp gáp rồi."

Đáy mắt Tiêu Chiến hơi trầm xuống: "Xử văn chưa phát mới có khả năng chuyển biến tốt. Tội danh chưa định, ông ta vẫn là thừa tướng nhất thanh nhị bạch. Yến Hồng nắm giữ triều chính nhiều năm, không thể cây đổ bầy khỉ tan trong một chốc được. Cục diện như thế, hẳn ngươi đã nghĩ tới rồi."

Vương Nhất Bác nghiến răng, hận ý đong đầy đáy mắt: "Cả triều là nanh vuốt của ông ta, trẫm cũng phải để ông ta tùy ý bài bố. Quyền to chưa chân chính rơi vào trong tay trẫm, sao trẫm lại chẳng nghĩ tới ngày này sẽ bị nhóm triều thần chê trách cỡ nào. Dù cho là cấu kết cướp biển, chiếm đoạt quốc khố, tình hình thiên tai mạng người tội lớn cũng chẳng lay động được ông ta!"

Tiêu Chiến: "Tân triều này, Yến Hồng lợi dụng khuyết điểm thế gia, hết lòng nâng đỡ hàn sĩ làm quan, trong ngoài triều chính cũng lung lạc không ít kẻ sĩ xuất thân từ hàn môn. Từ xa xưa, đa số hàn sĩ đều bị quyền quý vọng tộc xa lánh, con đường gian nan, chẳng thiếu người tài, chỉ thiếu những người mở lối tắt cho bọn họ lên làm quan. Yến Hồng đã trở thành người không thể bị thay thế, bọn họ sợ đường làm quan lại bị lũng đoạn như thời danh gia vọng tộc Đại Ân mấy trăm năm qua, nghiễm nhiên đã coi Yến Hồng thành thần linh. Cho nên dù có buôn bán vũ khí, cấu kết với cướp biển, dù là tội danh hành thích vua cũng không thể chân chính dao động địa vị Yến Hồng trong lòng bọn họ. Chỉ cần có thời gian, Yến Hồng vẫn có thể Đông Sơn tái khởi..."

Bách túc chi trùng, chí tử bất thương, dĩ phù chi giả chúng dã. Dù vũ khí có khiêu động uy quyền của Yến Hồng đến đâu, trước mắt muốn triệt để đẩy đổ ông ta, vẫn còn quá nhiều gian nan.

Bách túc chi trùng, chí tử bất thương, dĩ phù chi giả chúng dã: Trích từ Tam Quốc - Lục đạo luận; ý nói rắn chết vẫn còn nọc; trùng trăm chân, chết không cứng; con rết bị cắt đứt đến chết mà vẫn còn nhúc nhích; người hoặc tập đoàn tuy thất bại, nhưng thế lực và ảnh hưởng vẫn tồn tại.

Mặt mày Tiêu Chiến như ngọc, nói: "Có điều, tội danh của ông ta đã đứng trong lòng người trong thiên hạ, chuyện ngươi và ta đã làm cũng không uổng phí. Hàn sĩ thanh cao, dùng văn chữ sắc bén, bọn họ gắn bó với nhân đức đạo nghĩa trong sách, có điều những kẻ giả nhân giả nghĩa trên thế gian này còn chưa đủ nhiều hay sao?"

Tiêu Chiến không khỏi nhìn Vương Nhất Bác, Vương Nhất Bác cũng nhíu mày nhìn y chăm chú. Trong mắt hai người có rất nhiều thứ, nhưng gần đến như vậy, lại thuần túy chỉ còn có lẫn nhau.

Lòng Vương Nhất Bác hơi động, minh bạch ám chỉ trong lời nói của y, nở nụ cười khẽ không rõ nguyên do, mù mịt trong lòng cũng tan sạch.

Hắn khoác hoàng bào lên, còn chưa mang Đế quan đã muốn ra ngoài.

Chưởng sự Trường Minh điện vội ôm lấy mũ miện của hắn, khom lưng cùng đi: "Hoàng Thượng, ngài có vào triều không? Đủ loại quan lại còn đang quỳ, giờ khắc này ngài đi qua, chỉ e là..."

"Đi qua cái rắm."

Vương Nhất Bác nhấc ủng, vén rèm mà ra: "Nếu Yến tướng bị bệnh, dù thế nào trẫm cũng phải đến nhìn ông ta một cái!"

...

Chương 69: Mai Hồng

"Trước tiên đấu với trẫm, bỏ chủ ý lên người Tiêu Chiến đi."

...

Trước cửa Tướng phủ gần như có thể giăng lưới bắt chim.

Chờ khi Vương Nhất Bác ngự giá quang lâm, hạ nhân mới bắt tay vào quét sạch tuyết đọng.

Vương Nhất Bác trực tiếp đi vào phòng ngủ của Yến Hồng. Gian phòng ngủ này thoạt nhìn rộng rãi thoáng mát, có điều trên giường nhỏ lại chỉ có một cái chăn bông cũ màu xanh lam, còn chẳng sánh được với thư phòng được trang hoàng đến mức tinh xảo.

Yến Hồng nghe nói Thánh giá đến, ho khan mấy tiếng, đang muốn mang bệnh đứng lên.

Hạ nhân bên cạnh vội khuyên can một lát, ban đầu Vương Nhất Bác cũng thờ ơ không động lòng, thấy ông ta thực sự bệnh chẳng hề nhẹ, mới lệnh cho Quách Tái tiến lên lên tiếng: "Thân thể Yến tướng không khỏe, không cần đa lễ trước ngự tiền, mau nằm xuống nghỉ ngơi đi, bằng không lại truyền ra ngoài, Hoàng Thượng sẽ càng thêm lúng túng."

Đầu lưỡi Quách Tái đánh vòng, những lời chẳng xuôi tai đi từ miệng hắn ra đều có thể có thêm mấy phần pha trò ngốc nghếch.

"Thần tạ ơn Hoàng Thượng..."

Mấy ngự y hộ tống theo chân ngự giá, sau khi hành lễ bèn thay Yến hồng chẩn mạch. Bọn họ cũng không chẩn đoán ra nguyên nhân cụ thể khiến ông ta sinh bệnh, chỉ nói lao lực lâu ngày mà ưu tư, giải thích vài lời lung ta lung tung rồi kê mấy thang thuốc cao trân phẩm, để người trong Tướng phủ sắc cho Yến Hồng trước.

Quản gia Tướng phủ cảm ơn thay Yến Hồng, đỡ ông ta ngồi từ trên giường dậy nói chuyện.

"Thần già rồi, thân thể chính mình, chính mình rõ ràng, Hoàng Thượng không nên vì sai lầm của thần mà bỏ lỡ lâm triều." Ngữ khí của Yến Hồng cũng có phần suy yếu vì bệnh tật, có điều cũng chẳng mảy may ảnh hưởng gì đến uy thế của ông ta.

Vương Nhất Bác còn chưa dùng điểm tâm, vì vậy nhàn nhã nhặt điểm tâm Tướng phủ lên ăn, giọng điệu lại vô cùng lạnh lùng: "Yến tướng khách khí với trẫm làm gì, thân thể quan trọng. Trẫm còn ngóng trông Yến tướng sớm ngày khỏe lại, quay trở về chủ trì đại cục trong triều giúp trẫm. Quan chức lục Bộ còn đang quỳ trước cửa Trường Minh điện, trẫm mới chỉ không còn Yến tướng một ngày, bước đi đã khó khăn liên tục rồi."

Lông mày Yến Hồng ngưng lại, khàn tiếng nói: "Hoàng Thượng, thần có tội."

"Trẫm biết, những việc Yến tướng làm đều là vì triều đình Đại Khải, một phần bạc cũng chẳng tiêu vào trên người trong nhà, chỗ tốt đều đã bị Tưởng Duệ và Lư Ngộ Lương kia mò đi cả rồi."

Vương Nhất Bác nở nụ cười khẽ, còn nói: "Cho nên lần này phải để Hình Bộ, Binh Bộ tinh tế thẩm tra, tuy nhiên cũng không cần phải uốn cong thành thẳng. Mầm họa Tam Quận chưa trừ, Bắc Cảnh như hổ rình mồi, quân bị trong triều mấy năm nay đã thay đổi cả, Hỏa Môn Thương chế ra quả là đúng dịp. Trẫm còn phải ban thưởng thật tốt cho Ngô Kỳ, cấp ngân sách từ kinh phí triều đình cho gã mở xưởng chuyên chế tạo Hỏa Môn Thương, sang năm sinh ý đồ sắt và yên ngựa của cấm quân cũng phải giao cả cho gã..."

Yến Hồng ngưng mi nhìn chăm chú vào Vương Nhất Bác, bưng khăn ho khan mấy tiếng, lại nói một lần: "Hoàng Thượng, lão thần có tội."

Ý cười của Vương Nhất Bác dần chuyển lạnh, ngữ khí bất giác phai nhạt đi mấy phần: "Chẳng lâu trước đây, Yến tướng từng khom người dạy dỗ trẫm rằng không phải làm vua của một nhà mà phải làm minh quân trong thiên hạ. Tội của Yến tướng, trẫm nói không tính, người trong thiên hạ nói mới chắc chắn."

Từng chữ từng chữ như giết tâm ông ta.

Thần tử không được quân tâm, lại dùng phương pháp trái ngược lung lạc lòng người trong thiên hạ. Nhưng đáng tiếc, Yến Hồng chưa bao giờ có ý muốn soán quyền đoạt vị.

Sắc mặt Yến Hồng hơi chìm xuống, bỗng muốn ho khan. Hạ nhân bưng nước lên cho ông ta, uống mấy ngụm mới đỡ hơn một chút.

"Bây giờ Hoàng Thượng và Tiêu Chiến đã thổ lộ tình cảm đến mức độ nào rồi?" Yến Hồng chậm chạp hòa hoãn lại, cũng cười nhẹ hỏi một câu.

Vương Nhất Bác phủi bột bánh ngọt dính trên tay hai ba lần, lại nhìn tuyết phía bên ngoài: "Ta và y chẳng giao tâm, chỉ có mấy phần ân tình như nước sương mà thôi."

Nếp nhăn bên khóe mắt Yến Hồng hãm sâu lại vì cười: "Tốt, như vậy thì tốt. Đáy lòng thần rõ ràng, bệnh này nửa năm một năm nữa sẽ lấy mạng già của thần, dựa vào chút thủ đoạn và uy thế cũng không đến mức thảm hại mà rơi vào trại giam, không có kết cục chết thảm, còn dư lực đấu thêm một trận cùng Tiêu Chiến, nếu có không đấu được... Cũng phải bày sẵn đường cho hậu thế, tuyệt không cho phép y tiếp tục đầu độc Đế tâm, can thiệp vào chính trị triều ta!"

Ông ta càng nói càng kích động.

Vương Nhất Bác chậm rãi xoay chuyển cốc trà trong tay, ngước mắt nhìn về phía Yến Hồng, trong thoáng chốc đáy lòng có cả trăm loại cảm xúc cuồn cuộn. Một lúc lâu sau, hắn chỉ trầm giọng hỏi: "Đối với Yến tướng, chuyện quét sạch thế gia quan trọng đến như vậy?"

Yến Hồng đã nói đạo lý này quá nhiều lần, lười nói lại lời cũ, chỉ bảo: "Hoàng Thượng, đám người Tam Quận kia không riêng gì là dư nghiệt tiền triều, bọn họ còn là đời sau của thế gia, thâm căn cố đế trên đất Trung Nguyên này, trong xương đã muốn uống no máu thịt nhân dân, đấu đá bè cánh, lấy câu chuyện chính thống mà đầu độc lòng người, sớm đã nên chết tuyệt..."

Vương Nhất Bác uống một ngụm trà, con ngươi đen thẳm sâu không thấy đáy: "Có điều tám năm trước, Ân Thái tử cũng có tư thế muốn làm thế gia suy yếu, nhưng hoàng quyền còn chưa nằm trong tay y, chỉ dùng thân phận Thái tử cũng không có cách nào chân chính chống lại thế gia. Nếu năm ấy Khải Phong binh không đánh hạ Nghiệp Kinh nhanh như thế, Ân triều lật tàu, Tiêu Minh Chương làm Hoàng Đế, có lẽ thiên hạ này sẽ là một cảnh tượng khác."

Yến Hồng cau mày than thở, còn muốn tiếp tục khuyên can.

Vương Nhất Bác phun sạch bọt trà vào trong chén, nở nụ cười khẽ, ngữ khí nhạt nhẽo: "Tuy ta không quan sát thái độ của thế gia, nhưng chính vì nguyên nhân này, "Yến môn" có lẽ sớm đã trở thành vọng tộc độc đại. Uống no máu thịt nhân dân, đấu đá bè cánh, đầu độc lòng người, Yến tướng để tay lên ngực mà tự hỏi, lẽ nào chính ngài chưa từng làm những điều này?"

Yến Hồng trố mắt, nơi cổ họng dâng lên một luồng tanh ngọt: "Hoàng Thượng..."

Vương Nhất Bác đã lãnh đạm đứng đậy, phủ thêm áo khoác thật dày: "Trước tiên Yến tướng cứ tĩnh dưỡng thật tốt, đừng động khí. Vụ án này còn nhiều người bận tâm thay người, tạm thời trẫm không nhúc nhích được ngươi. Đợi bồi dưỡng đủ tinh thần rồi, trước tiên đấu với trẫm, bỏ chủ ý trên người Tiêu Chiến đi."

...

Tin tức Vương Nhất Bác mang theo ngự y tới thăm viếng Tướng phủ truyền đến Trường Minh điện, đè bẹp khí thế muốn vì Yến Hồng mà cùng chung mối thù của đủ loại quan lại.

Có mấy quan chức lớn tuổi quỳ lâu không đứng lên nổi, trực tiếp hôn mê giữa tuyết lạnh, nhất thời tình cảnh loạn đến hỏng bét.

Tiêu Chiến đạp tuyết thưởng mai, cũng chậm rãi đi về phía Trường Minh điện.

"Nhị gia, các quan lại nghe lời khuyên, đều đã tản đi trước rồi."

Tiêu Chiến gật đầu, trong lòng còn ôm một cành mai hồng phủ đầy tuyết, đi hai bước bèn bắt gặp Liễu Hữu bên tường cung.

Liễu Hữu đứng trong tuyết cũng bị cóng đến run cầm cập mấy phần, vừa nhìn thấy Tiêu Chiến, vội thu khí tức uể oải xúi quẩy lại, chắp tay đón chào: "Nhị gia thật có nhã hứng..."

Khóe mắt Tiêu Chiến sinh ý cười: "Người không phận sự mà thôi, không thể sánh với Liễu đại nhân bận rộn bao việc quan trọng, còn rút thời gian quỳ cùng bọn họ."

Liễu Hữu phủi phủi vụn tuyết trên quan bào: "Ai biết hôm nay thượng triều lại xảy ra chuyện này, bỉ nhân cũng không rõ ràng lắm. Chỉ là nếu không quỳ, nhìn có vẻ không hợp quần thể lắm, về sau đồng liêu cũng lên án chỉ trích. Hoàng Thượng trách tội xuống, tốt xấu gì cũng còn có thượng thư đại nhân và tỉnh trung thư đại nhân đỡ lời thay hạ quan..."

Đáy mắt Tiêu Chiến đầy ý cười thầm: "Án vũ khí lần này có thể phá, Liễu đại nhân không thể không kể công, lúc trước còn có công lao cứu giá tại Bắc Tiêu tự, Vương Nhất Bác nỡ lòng nào mà trách tội ngươi chứ."

"Có thể ra sức vì Nhị gia là bổn phận của chúng ta, ắt sẽ đầu rơi máu chảy. Nếu còn có thể thuận thế mà lấy lòng Hoàng Đế Khải triều, thăng quan thêm tước, tất nhiên là chẳng còn gì bằng."

"Nếu sở cầu của Liễu đại nhân chỉ là công danh phú quý, ta và Vương Nhất Bác sẽ chẳng keo kiệt với nhân tài."

Ý cười trên môi Tiêu Chiến thảm đạm, còn đẹp hơn mai hồng giữa tuyết trắng ngàn vạn lần: "Có điều lại nhớ ngày ấy trước thảo đường, ngươi và ta nghe được làn điệu phương Nam cao siêu ít người biết, phải có tài học và thú tao nhã tinh tế mới hiểu được, e là Liễu đại nhân chẳng phải kẻ tục nhân tầm thường."

Liễu Hữu hơi thẳng người dậy, hai tay trước ngực còn chưa hạ xuống, cau mày nhìn dung nhan như ngọc của Tiêu Chiến, nhất thời có chút thất thần đầy âm u.

Y bước tới gần Tiêu Chiến mấy bước, như là muốn ghé sát bên tai thầm nói điều gì.

Một cái áo choàng lớn chợt tròng lên bả vai Tiêu Chiến, cánh tay mạnh mẽ ôm siết lấy eo thon nhấc cả người y cách xa Liễu Hữu ra một chút.

"Vừa mới khỏi bệnh, trời còn đổ tuyết, chạy loạn cái gì?"