Chương 13: Buổi Ra Mắt Quỹ Học Bổng

Hội trường khách sạn năm sao giữa trung tâm Bangkok sáng rực ánh đèn, thu hút sự quan tâm của giới truyền thông, doanh nhân và những nhân vật có sức ảnh hưởng trong làng giải trí. Buổi ra mắt Quỹ học bổng Kwong - Starlight không chỉ là một sự kiện từ thiện đơn thuần, mà còn là dấu mốc quan trọng khi hai thế lực - Kwong Group và Starlight Entertainment - chính thức hợp tác.

Trên sân khấu, logo của hai cty được chiếu sáng đầy uy nghiêm, tượng trưng cho cam kết hỗ trợ thế hệ trẻ có tài năng nhưng thiếu điều kiện phát triển. Đám đông háo hức chờ đợi bài phát biểu chính thức của những người đứng đầu dự án.

Giới truyền thông đã có mặt từ sớm, sẵn sàng ghi lại từng khoảnh khắc đáng giá. Cánh phóng viên xôn xao khi bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở lối vào chính.

Lingling Kwong.

Bộ suit trắng ngà được cắt may hoàn hảo càng làm nổi bật phong thái lãnh đạm nhưng đầy cuốn hút của cô. Mái tóc đen dài búi gọn phía sau, để lộ gương mặt tinh xảo với đôi mắt sắc bén. Làn da trắng nổi bật dưới ánh đèn, dù vậy vẫn thua Orm một tone.

Lingling bước đi với dáng vẻ ung dung, như thể mọi ánh nhìn xung quanh chẳng ảnh hưởng gì đến cô. Đây không phải lần hiếm hoi cô xuất hiện trước công chúng, nhưng lần này khác - cô đến với tư cách người sáng lập quỹ học bổng, không còn là bóng hình bí ẩn đứng sau những thương vụ bạc tỷ nữa.

Ngay sau đó, Orm Kornnaphat bước vào.

Chiếc váy xanh navy ôm sát cơ thể, thiết kế đơn giản nhưng tinh tế, vừa đủ tôn lên nét thanh tú mà vẫn giữ được vẻ thanh lịch của cô. Ánh đèn flash liên tục nháy sáng, ghi lại khoảnh khắc một trong những nữ diễn viên nổi bật nhất hiện nay xuất hiện tại sự kiện quan trọng này.

Dưới ánh sáng lung linh của đèn chùm pha lê, Orm không hề tỏ ra lép vế trước bất kỳ ai. Đôi mắt màu hổ phách ánh lên vẻ điềm tĩnh, nhưng sâu bên trong vẫn ẩn chứa nét tinh nghịch đặc trưng.

Khi cả hai đứng gần nhau, một khung cảnh hoàn hảo đến mức tưởng chừng như đã được dàn dựng sẵn. Nhưng chính sự tự nhiên đó lại càng khiến giới truyền thông bùng nổ tin tức.

"CEO bí ẩn và nữ minh tinh - sự kết hợp không thể ngờ tới!"

"Sự kiện từ thiện hay một bước ngoặt mới trong mối quan hệ của họ?"

Những tiêu đề tiềm năng đã được viết ra ngay trong đầu các phóng viên, nhưng mọi suy đoán đều phải tạm dừng khi MC chính thức bắt đầu chương trình.

Lingling tiến lên bục phát biểu, ánh mắt quét qua toàn hội trường. Không cần kiểm tra giấy tờ hay ghi chú, cô nắm rõ từng chữ mình sắp nói.

"Chào buổi tối quý vị. Tôi là Lingling Kwong, đại diện Kwong Group."

Câu nói ngắn gọn nhưng lập tức khiến cả khán phòng yên lặng. Không phải ai cũng có cơ hội được nghe cô trực tiếp phát biểu.

"Quỹ học bổng này được thành lập với mục tiêu hỗ trợ những tài năng trẻ có hoài bão, nhưng lại thiếu điều kiện để theo đuổi ước mơ. Tôi tin rằng, với sự hợp tác giữa Kwong Group và Starlight Entertainment, chúng ta có thể tạo ra một nền tảng vững chắc để giúp họ vươn xa hơn."

Giọng cô không quá cao, không quá trầm, nhưng lại mang sức nặng khiến người nghe không thể rời khỏi.

Khi bài phát biểu kết thúc, cả khán phòng vang lên những tràng pháo tay dày đặc. Không chỉ vì nội dung, mà còn vì bản thân Lingling Kwong - một CEO chưa bao giờ đứng trước công chúng quá lâu - lại có thể xuất hiện và nói những lời này.

Ngay khi chương trình chính kết thúc, cánh phóng viên lập tức áp sát. Những câu hỏi liên tục được đặt ra.

"Cô Kwong, đây có phải là bước đi để mở rộng Kwong Group vào lĩnh vực giải trí không?"

"Cô Orm Kornnaphat, cô có thể chia sẻ cảm nghĩ khi hợp tác cùng một tập đoàn lớn như vậy không?"

"Mối quan hệ giữa hai người có vai trò gì trong dự án này?"

Orm, dù đã quen với truyền thông, vẫn phải mất vài giây để chuẩn bị tinh thần trước sự bủa vây dày đặc này.

Cô cười nhạt, cầm micro và trả lời một cách khéo léo.

"Tôi và Kwong tổng chỉ đơn giản là hai người có chung mục tiêu trong dự án này. Mọi người có thể tập trung vào ý nghĩa của quỹ học bổng thay vì những suy đoán không cần thiết không?"

Lingling đứng bên cạnh, vẫn giữ nguyên nét mặt điềm tĩnh. Khi một phóng viên khác tiếp tục đặt câu hỏi có phần cá nhân hơn, cô mới nhẹ nhàng lên tiếng.

"Hợp tác vì mục tiêu chung là chuyện bình thường. Tôi mong rằng dư luận sẽ không biến một sự kiện có ý nghĩa thành chủ đề bàn tán vô ích."

Lời nói sắc bén nhưng không quá nặng nề, đủ để truyền tải thông điệp mà cô muốn.

----

Sau sự kiện, Lingling không vội rời đi. Khi đám đông vẫn còn bận rộn với những ánh đèn flash và những câu hỏi không ngớt từ truyền thông, cô khẽ nghiêng đầu nhìn trợ lý ra hiệu. Anna lập tức hiểu ý, nhanh chóng sắp xếp lối đi khác để tránh sự chú ý.

Orm cũng nhận ra điều này. Cô liếc nhìn Lingling, khóe môi khẽ nhếch lên.

"Cô luôn có cách để né tránh truyền thông như vậy sao?"

Lingling bình thản đáp, đôi mắt vẫn không đổi hướng.

"Vì tôi không muốn ồn ào."

Orm hơi nhướng mày, nhưng không hỏi thêm.

Cánh cửa phía sau được mở ra, một con đường vắng dẫn họ đi ra phía bờ sông. Gió đêm mang theo hơi ẩm mát lạnh, khác hẳn với bầu không khí ngột ngạt trong sự kiện vừa rồi. Đèn đường phản chiếu xuống mặt nước lấp lánh, kéo dài bóng họ trên nền đá lát đường.

Lingling dừng lại, quay sang Orm, giọng trầm ổn nhưng mang theo một chút gì đó thư thái hơn bình thường.

"Muốn đi dạo không?"

Orm có chút bất ngờ, nhưng rồi cô gật đầu, khóe môi cong lên nhẹ.

"Được thôi."

Không ai nói gì thêm. Chỉ có những bước chân chậm rãi hòa vào tiếng nước vỗ nhè nhẹ, và bầu không khí giữa họ không còn xa cách như trước.

"Cô có thường đi dạo thế không?" Orm nghiêng đầu hỏi, tay vô thức chấp nhẹ lại ở sau lưng.

Lingling lắc đầu. "Không. Hôm nay là lần đầu tiên."

Orm bật cười. "Vậy mà trông cô có vẻ quen thuộc với nơi này lắm."

Lingling nhìn cô một thoáng. "Quan sát nhiều sẽ quen thôi."

"Cô thích quan sát quá nhỉ?" Orm nhướn mày.

"Ừ."

"Cả khi ở bữa tiệc lần đầu tiên?"

Lingling khẽ mỉm cười. "Tôi chỉ nhìn những thứ đáng để nhìn."

Orm chớp mắt, không khó để nhận ra ẩn ý trong câu nói kia, nhưng cô không vội phản ứng, chỉ nhẹ nhàng đá một viên sỏi nhỏ trên đường.

"Cô có bao giờ nghĩ đến việc sống chậm lại không?" Orm đột nhiên hỏi, giọng có phần thoải mái hơn ban nãy.

Lingling hơi khựng lại một chút, nhưng nhanh chóng bước tiếp. "Có lẽ là chưa."

"Tại sao?"

"Có quá nhiều thứ cần làm." Lingling đáp, giọng vẫn bình thản.

Orm chậc lưỡi. "Đúng là CEO có khác ha."

Lingling liếc nhìn cô. "Còn cô? Cô có muốn sống chậm không?"

"Tôi nghĩ mình đang sống cũng đủ chậm rồi." Orm nhún vai. "Nhiều khi tôi còn muốn nhanh hơn nữa kìa."

Lingling hiếm khi tò mò về chuyện của người khác, nhưng lần này cô lại hỏi: "Nhanh để làm gì?"

Orm suy nghĩ một chút, rồi nửa đùa nửa thật: "Để xem bản thân có thể đi được đến đâu."

Lingling im lặng một lát, sau đó nhẹ nhàng nói: "Cô không sợ chạy quá nhanh rồi sẽ bỏ lỡ điều gì đó sao?"

Orm chớp mắt, rồi bất giác bật cười. "Tôi chưa nghĩ đến điều đó. Có lẽ vì chưa có gì đáng để bỏ lỡ cả."

Lingling nhìn cô, không nói gì thêm.

Gió đêm thổi qua, mang theo hơi nước mát lạnh. Những chiếc thuyền du lịch lướt ngang, phản chiếu ánh đèn lấp lánh trên mặt sông. Hai người cứ thế mà đi, chậm rãi nhưng không hề gượng ép.

Sau một lúc, Orm phá vỡ sự im lặng. "Nếu một ngày nào đó, cô có thể sống chậm lại, cô sẽ làm gì?"

Lingling nghĩ một chút rồi đáp: "Chưa từng nghĩ đến."

Orm lắc đầu, bĩu môi. "Cô nghiêm túc quá."

Lingling khẽ cười, nhưng không đáp.

Cuộc trò chuyện không quá sâu sắc, nhưng cũng chẳng hời hợt. Họ chỉ đơn giản là nói về những thứ xuất hiện trong đầu, không cố gắng tìm hiểu đối phương nhưng vẫn lặng lẽ ghi nhớ từng chút một.

Có lẽ, ngay cả bản thân họ cũng không nhận ra, sự tò mò về đối phương đã bắt đầu nhen nhóm từ lúc nào.

----

Ngày hôm sau, báo chí tràn ngập tin tức về buổi ra mắt quỹ học bổng. Nhưng thay vì chỉ tập trung vào mục tiêu cao đẹp của dự án, tiêu đề lớn nhất lại xoay quanh Lingling và Orm.

"CEO bí ẩn LingLing Kwong và nữ minh tinh Orm Kornnaphat - cặp đôi quyền lực mới của showbiz?"

"Tương tác đầy ẩn ý giữa Lingling Kwong và Orm Kornnaphat tại sự kiện từ thiện!"

Dù cả hai đều đã trả lời rõ ràng, nhưng điều đó không ngăn được sự thổi phồng từ giới truyền thông. Các đoạn video ghi lại khoảnh khắc họ đứng cạnh nhau, ánh mắt vô tình chạm nhau, từng cử chỉ nhỏ nhất cũng được phân tích tỉ mỉ.

Trên mạng xã hội, người hâm mộ cũng chia thành nhiều luồng ý kiến.

"Họ trông quá đẹp đôi! Có khi nào thật sự có gì đó không?"

"Chắc chỉ là hợp tác thôi, đừng làm quá mọi chuyện lên."

"Mình chỉ quan tâm đến quỹ học bổng, nhưng không thể phủ nhận là họ đứng cạnh nhau rất hợp."

Sự kiện từ thiện đã kết thúc, nhưng dư âm của nó vẫn tiếp tục lan rộng.

Lingling ngồi trong văn phòng, đặt tờ báo xuống bàn, ánh mắt không có chút cảm xúc.

Orm vừa hoàn thành lịch trình quay phim, cầm điện thoại lướt qua tin tức, khẽ thở dài.

Họ không hiểu con đường họ đang đi có đúng theo cách họ mong muốn không, hay thực sự đã lệch quỹ đạo..