"Chị đang điều tra cái gì vậy?" Giọng của Oom đột ngột vang lên, mang theo sự tức giận và sợ hãi không thể đè nén. Cô đứng ở cửa, mặt tái nhợt, hai tay siết chặt khung cửa đến mức các đốt ngón tay trở nên trắng bệch.

Metavee quay lại, ánh mắt chạm phải ánh mắt của Oom. Nàng cố gắng giải thích, nhưng nhận ra rằng vào lúc này, mọi lời nói đều trở nên vô nghĩa.

"Người dũng cảm mà chị từng nhắc đến, có phải là Aioon?" Giọng của Oom run rẩy, trong mắt hiện lên nỗi đau khó nói thành lời. "Có phải ngay từ đầu, người chị yêu là cô ấy? Chị nhầm lẫn giữa chúng ta?"

Metavee im lặng. Sự im lặng ngắn ngủi này giống như một đáp án không lời, đâm thẳng vào trái tim Oom.

"Vậy, em chỉ là một người thay thế? Khi nhìn em, chị nghĩ đến cô ấy, ngay cả sự tồn tại của em cũng chỉ vì em giống Ai. Chị nhất quyết muốn dẫn em đến cung thiên văn, chị muốn em nhớ lại điều gì?" Oom thấp giọng hỏi, ánh sáng trong mắt dần phai nhạt, khóe môi nhếch lên một nụ cười tự giễu. "Có một đoạn thời gian, chị gái em thường mặc đồng phục của em đi chơi trò anh hùng cứu mỹ nhân và vì những hành động anh hùng của chị ấy, em đã bị người ta đánh một trận. May, vậy người được Ai cứu ở cung thiên văn là chị, đúng không?"

"Oom, nghe chị nói đã." Metavee bước lên một bước, muốn nắm lấy tay cô, nhưng Oom đột ngột lùi lại, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng.

"Đừng chạm vào em!" Giọng cô đột ngột cao lên, như thể những cảm xúc bị kìm nén từ lâu cuối cùng cũng vỡ òa. "Ngay từ đầu, mối quan hệ của chúng ta đã là một sai lầm! Em luôn sống dưới bóng của chị ấy, bây giờ ngay cả chị... ngay cả chị cũng chỉ coi em như cái bóng của chị ấy sao? Chị không bao giờ để em đánh dấu chị, vì chị cảm thấy có gì đó không đúng, chị cảm thấy em không phải người mà chị yêu, nên chị mãi không quyết định, thậm chí một dấu hiệu tạm thời cũng không dành cho em!"

Metavee sững sờ, nàng chưa từng thấy Oom mất kiểm soát như vậy. Sự yếu đuối và đau khổ ấy gần như đè nát nàng.

"May, em thừa nhận em là một kẻ ích kỷ, nhưng em cũng có trái tim." Giọng của Oom nhỏ dần, ánh mắt trống rỗng, nước mắt lặng lẽ rơi. "Em yêu chị đến vậy, nhưng chị thà để em đau khổ mỗi ngày..."

Oom từng vì tình yêu mà kìm nén bản năng Alpha đánh dấu. May luôn nói rằng chưa sẵn sàng, và cô nguyện ý chờ đợi, dù sự chờ đợi ấy khiến cô kiệt quệ cả về thể chất lẫn tinh thần. Omega mà cô yêu đang ở ngay bên cạnh, nhưng cô thậm chí không thể có được một dấu hiệu cạn. Cơ thể cô liên tục gửi cảnh báo, nhưng cô dùng ý chí để kiềm chế, không để mình trở thành một con thú tổn thương May.

Bản chất của cô vốn đã cực đoan, dưới áp lực từ cả tâm lý và thể chất, Oom – thiếu cảm giác an toàn – không tự chủ được mà liên tục yêu cầu tình yêu từ Omega. Nhưng những lần cô tìm kiếm xác nhận ấy chỉ đổi lại sự không hài lòng và hiểu lầm từ người cô yêu.

May có cách riêng để kiểm soát Oom. Trong một đêm nhạy cảm, Oom mồ hôi lạnh đầm đìa, vật lộn giữa bản năng và sự kìm nén. May ôm cô, dịu dàng nói: "Oom, chị sẽ giúp em." Nói rồi, nàng bất ngờ áp vào tuyến thể của Oom, khẽ cắn, để lại dấu hiệu ngược.

Khoảnh khắc đó, Oom chết lặng. Là Alpha, cô chưa từng nghĩ mình sẽ bị một Omega đánh dấu, mà dấu hiệu đó đồng nghĩa với việc May có thể kiểm soát cô bất cứ lúc nào, thậm chí khiến cô không thể phản kháng, điều này trái ngược với bản năng của Alpha. Nhưng sâu thẳm trong lòng cô lại dâng lên một cảm giác thỏa mãn – ít nhất May nguyện ý trao cho cô sợi dây liên kết này, nghĩa là May yêu cô.

Nhưng thế giới bên ngoài lại chế giễu Oom, một Alpha lại bị một Omega đánh dấu ngược, mỉa mai cô là "Alpha thất bại". Những lời đó như từng mũi kim đâm vào tim cô, khiến cô nhục nhã và tức giận. Nhưng cô chọn cách im lặng, vì cô yêu May. Tình yêu là một từ kỳ diệu, khiến Oom sẵn sàng đánh đổi tất cả vì nó.

"Không phải vậy, Oom, không phải vậy." May lo lắng ôm lấy Alpha đang tan nát cõi lòng. "Em bình tĩnh lại được không? Chị sẽ giải thích rõ mọi chuyện với em."

Nhưng nỗi sợ và tuyệt vọng trong lòng Oom đã lên đến đỉnh điểm. Cô biết mình không thể thắng được Ai. Ai là ký ức tình đầu mà May không thể quên, và cô định sẵn là người bị hy sinh và thay thế. Cô không muốn May lại lừa dối mình nữa. Cô thà rời đi trong kiêu hãnh, còn hơn hèn mọn làm thế thân của người khác.

"Chị đừng nói gì nữa." Oom lùi lại một bước, như đang đóng cánh cửa lòng mình. "Người chị yêu là chị ấy. Em... ngay từ đầu đã không có tư cách để có được bất kỳ ai."

Giọng Oom khàn đặc nhưng mang theo sự quyết liệt. Khi quay lưng rời đi, đôi vai khẽ run lên, như đang cố gắng chịu đựng không để bản thân hoàn toàn sụp đổ.

Metavee đứng yên tại chỗ, bàn tay giơ lên giữa không trung cứng đờ lại, lòng ngổn ngang khó tả. Nàng nhìn bóng lưng Oom, nhưng trong đầu lại đồng thời hiện lên hình ảnh của hai người – mối tình đầu tự do và dũng cảm, cùng người yêu dịu dàng nhưng bướng bỉnh. Hai phần tình cảm trong lòng va chạm dữ dội, nàng không biết liệu mình có thể cứu vãn mối quan hệ vốn đã tan nát này hay không.

Một giọng nói trong lòng thầm nhắc nàng: Chẳng lẽ mình không muốn gặp người hùng của mình sao?

"Mình muốn gặp cô ấy... chỗ dựa tinh thần của mình..." Metavee không thể chống lại khát khao mãnh liệt nhất trong lòng. Lúc đó, "Oom" đã cho nàng dũng khí để phản kháng cha mình. Nếu không có cô ấy, sẽ không có Metavee ngày hôm nay. Có lẽ chỉ khi gặp chị gái của Oom, ba người họ mới có thể gỡ rối được mớ cảm xúc rối ren này.

Còn lúc này, Oom một mình bước đi trong màn đêm, gió thổi khô những giọt nước mắt lạnh lẽo. Trái tim cô như bị xé làm hai – một nửa là tình yêu và thất vọng dành cho Metavee, nửa còn lại là cảm xúc phức tạp và sâu sắc đối với chị gái mình. Một lần nữa, cô lại thua Aioon. Không ai kiên định chọn cô. Cô chưa từng nhận ra rõ ràng như bây giờ rằng mình sắp mất đi người yêu và bản thân không thể thay đổi điều đó.

Khi con người đau khổ tột cùng, họ thường tìm đến người thân cận nhất. Dù Ai là căn nguyên của tất cả, nhưng giờ đây, Oom chỉ muốn gặp Ai.

_____________________

Khi Ai phát hiện Oom đang yêu, cô cảm thấy nhẹ nhõm vì Oom không nhớ đến đêm vượt giới hạn ấy và như cô mong muốn, Oom đã tìm được một người yêu xứng đôi phù hợp theo quan niệm xã hội. Nhưng lòng ghen tị, tựa như một con rắn độc, len lỏi quấn chặt lấy trái tim cô. Ai không thể chịu nổi mùi hoa huệ trên người Oom, vì nó đại diện cho sự thật rằng Oom giờ đã thuộc về một người khác.

Tuy nhiên, đồng thời Ai cũng hiểu rõ rằng, dù mối tình này của Oom có gian nan đến đâu, đây vẫn là con đường mà Oom cần đi. Là một Alpha, yêu một Omega, kết hôn và xây dựng một gia đình ổn định, đó mới là hạnh phúc theo chuẩn mực xã hội. Ai nên cảm thấy vui mừng cho em gái, nên nhẹ nhõm khi Oom đã tìm được người yêu. Nhưng càng tự nhắc nhở bản thân như vậy, cảm giác ghen tuông và chua xót trong lòng cô lại càng bùng lên mãnh liệt hơn.

"Em ấy là người gắn kết chặt chẽ với mình từ khi sinh ra, hai người đã từng chia sẻ mọi thứ, mình không nên để người khác cướp mất em ấy." Đây là mới tiếng nói thật nhất từ sâu thẳm trái tim Ai. Cô thấy được niềm hạnh phúc ngọt ngào trên khuôn mặt Oom khi yêu đương, nhưng chính sự ngọt ngào ấy lại như những mũi kim đâm thẳng vào lòng cô. Cô luôn cảm giác rằng, nụ cười kia lẽ ra phải thuộc về mình.

Thế nên, Ai bắt đầu vô tình hay cố ý bao bọc lấy Oom bằng chính pheromone của mình. Cô muốn dùng cách ngầm này để gửi cho Oom một vài ám chỉ – rằng bất kể Omega của em gái có xuất sắc đến đâu, chỉ mình Ai mới là người hiểu Oom nhất, mới là chỗ dựa thân thiết nhất từ khi em còn bé. Cô khát khao mọi thứ có thể trở lại như ngày xưa, khi hai chị em không có khoảng cách.

Tình yêu vốn dĩ không bao giờ thuận buồm xuôi gió. Ai thường thấy Oom sau những trận cãi vã với Metavee, trở về nhà với gương mặt mệt mỏi, ôm gối khóc thầm, khẽ nói: "Cô ấy không hề hiểu em..." Những nỗi tủi thân và đau khổ ấy như lưỡi dao cứa sâu vào lòng Ai, cắt đến máu me đầm đìa.

"Tại sao em gái mình lại bị người khác chà đạp như vậy?" Ai cơ hồ gào thét trong lòng, gần như không thể kiểm soát ý nghĩ muốn lao đến trước mặt Omega kia và giành lại Oom về bên cạnh. Nhưng cô chẳng thể làm gì. Cô chỉ có thể lặng lẽ nhìn, nghe, âm thầm chịu đựng.

Em gái của cô cũng không hề nhận được tình yêu thực sự. Nàng thường xuyên cãi nhau với Omega của mình và điều khiến Ai sững sờ hơn cả là khi cô phát hiện dấu hiệu ngược của một Omega trên cơ thể Oom. Cô thẳng thắn hỏi Oom: "Em thấy như vậy đáng giá sao? Cô ấy không cho phép em đánh dấu cô ấy, nhưng lại muốn dùng cách này để kiểm soát em? Cô ấy yêu em, hay chỉ muốn chiếm hữu em? Em là Alpha, nếu cứ bị đối xử như thế, em cũng biết hậu quả của việc không được giải tỏa lâu dài rồi đấy."

Oom không biết nên trả lời thế nào. Nàng cúi đầu, giọng khàn đi: "Cô ấy chưa sẵn sàng. Nhưng... em không muốn mất cô ấy, em yêu cô ấy. Khi cơ thể em không chịu nổi nữa, em sẽ nói với cô ấy. Em tin lúc đó cô ấy sẽ đồng ý để em đánh dấu."

Nghe câu trả lời ấy, trái tim Ai như bị bóp nghẹt. Cô bước lên một bước, đặt tay lên vai Oom, nhìn sâu vào mắt em gái: "Oom, em phải hiểu rằng, yêu không có nghĩa là hạ mình. Em không cần phải chịu đựng vì một người không xứng đáng."

Oom ngẩng đầu lên, đôi mắt ngấn nước, môi run rẩy: "Phi Ai, vậy em còn có thể yêu ai đây? Em đã dốc hết lòng mình cho cô ấy rồi... chưa từng có ai chọn em một cách kiên định như vậy."

Một nỗi chua xót dâng tràn lên trong lồng ngực Ai, cô hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh. Cô biết rằng, dù cô có nói gì lúc này, Oom cũng không thể dễ dàng buông bỏ mối tình đó. Cũng như cô không thể thẳng thắn nói với Oom rằng chính cô mới là người sẽ luôn luôn chọn Oom. Là chị gái của Oom, điều duy nhất cô có thể làm là ở bên cạnh nàng, bảo vệ nàng.

"Nếu cô ấy thực sự yêu em, cô ấy sẽ không để em phải chịu khổ thế này. Em không cần chứng minh bất cứ điều gì, cũng không cần biến mình thành trò cười. Nếu cô ấy không thể đối xử công bằng với em, thì hãy tìm một người thực sự yêu em." Ai thầm cầu nguyện rằng Oom có thể vượt qua được mối tình đầy ngọt ngào nhưng cũng đầy cay đắng ấy.

__________________

Tối hôm đó, Oom đỏ mắt trở về nhà, nói với Ai: "Em muốn chia tay với cô ấy rồi. Không ai thực sự yêu em cả."

Trái tim Ai như bị xé toạc thành hai nửa ngay lập tức. Cô biết Oom cần sự động viên từ người thân để vượt qua khó khăn này. Nhưng những tình cảm sâu kín đó, vào khoảnh khắc này rốt cục không thể bị kìm nén thêm nữa. Đôi môi Ai run rẩy, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng lại vô cùng kiên định: "Oom, chị yêu em. Em là người chị yêu nhất trên đời này. Chúng ta mới là những người duy nhất trên thế giới này."

Khi nói ra câu đó, cảm giác như lưỡi dao cắm sâu trong ngực Ai được rút ra, mang theo cơn đau đớn cùng sự giải thoát. Ai biết rằng đây là những lời không nên nói ra, là những lời không thể tha thứ, nhưng cô không thể chịu đựng thêm việc chứng kiến Oom hết lần này đến lần khác bị tổn thương. Cô cũng không thể tiếp tục giấu kín sự chiếm hữu điên cuồng và bí mật dành cho em gái trong sâu thẳm trái tim mình. Nếu không nói ra, cảm xúc to lớn này sẽ không có chỗ để đặt và nó sẽ xé nát cô từ bên trong.

Oom giật mình. Nước mắt lăn dài trên khuôn mặt tái nhợt của cô, dường như vẫn chưa hoàn toàn hiểu hết ý nghĩa của những lời vừa nghe. Nàng khẽ mở miệng, giọng khàn khàn nói: "Phi Ai, chị..."

Ai bước tới, mạnh mẽ ôm chặt lấy Oom, giữ nàng thật gần trong vòng tay mình. Cô khẽ nói: "Chị không muốn em nghi ngờ chính mình, cũng không muốn em nghĩ rằng không có ai yêu em. Em là duy nhất trên đời này. Em là Oom của chị, là em gái của chị, là bảo bối của chị."

Oom tựa vào vai Ai, cảm nhận mùi hương quen thuộc từ người cô. Hương thơm đặc trưng của Ai mang lại cho nàng cảm giác an toàn tuyệt đối. Oom không đẩy Ai ra, cũng không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ rơi nước mắt.

Trong lòng Oom bất ngờ dấy lên một suy nghĩ điên rồ: Nếu nàng thật sự đến với mối tình đầu của May – người chị gái của mình, Aioon – liệu May có cảm thấy tuyệt vọng và đau khổ không?

Oom không phải tình yêu đầu của May, điều đó là không thể thay đổi; nhưng tình yêu đầu của May lại chính là Ai - người yêu Oom sâu đậm.

Việc đã đến nước này, Oom không thể tiếp tục giả vờ phớt lờ loại tình cảm ấy nữa. Tình yêu đó hoàn toàn khác biệt với tình yêu của May, nhưng cũng thâm sâu không kém. Đồng thời, Oom không thể phủ nhận cảm giác thỏa mãn mang tính trả thù đang dâng lên trong lòng: Nếu nàng thật sự chọn Ai, liệu nàng có thể hoàn toàn loại bỏ May khỏi cuộc đời mình, đồng thời giành lại cảm giác được độc chiếm, được yêu chiều nhất? Đây sẽ là sự trả thù hoàn hảo dành cho May - [Chị không yêu em thì sao chứ? Người chị thực sự yêu lại đang yêu em.]

"Phi Ai, chị nói chị yêu em." Khoé môi Oom nhếch lên một nụ cười lạnh. "Chị có thể vì em làm được đến mức nào? Coi như bỏ qua cả huyết thống, chúng ta đều là Alpha, làm sao có thể ở bên nhau... Chị biết mà, hai ngày nay em vốn đang trong kỳ nhạy cảm."

Vừa dứt lời, Oom liền hối hận. Nàng hận Ai, hận May, nhưng càng hận chính mình hơn. Nàng biết rõ Ai yêu mình, nhưng làm sao nàng có thể áp đặt tình yêu đó lên mối quan hệ phức tạp giữa ba người? Ai là gia đình của nàng, là sự tồn tại quan trọng nhất trong quá trình nàng trưởng thành. Làm sao mình có thể biến tình yêu này thành công cụ để trả thù người khác?

Oom không thể tìm được câu trả lời, nhưng trong sâu thẳm lòng mình, một ý nghĩ cứ mãi vang vọng: Tình yêu của Ai là thật. Nó không phải thay thế, không phải ảo ảnh, mà là một sự hiện hữu chân thật và cháy bỏng.

Khi Oom còn đang bận trăn trở, nàng nghe thấy câu trả lời của Ai: "Chị sẽ cho em thấy, chị có thể vì em mà làm được đến mức nào."