Chương 2: Ngày 1

Summary:
Ngày 1 – 10 điểm

Ngạt thở/Hôn mê

—————

Đồng hồ điện tử trên màn hình TV nhảy một số từ 8:59 sáng, phân chia thành các đơn vị nhỏ hơn, và tiến đến con số trăm tiếp theo.

9:00 sáng.

Con số này dường như là chìa khóa để mở hộp Pandora. Gần như ngay lập tức khi xuất hiện, màn hình TV nhấp nháy, và các dòng chữ màu đen xoắn lại, kết hợp rồi biến thành một câu mới.

Cả hai đồng thời nhìn vào màn hình điện tử.

Gần một giờ đã trôi qua kể từ khi họ kết thúc bữa sáng. Chỉ vài phút trước, Akai Shuichi phát hiện một chiếc máy tính bảng với dây sạc cắm trong ngăn kéo bàn đầu giường gần anh nhất. Ở mặt sau có một nhãn đánh chữ cái 'A'.

Gin cũng tìm thấy một chiếc máy tính bảng khác với chữ cái 'B' trong ngăn bàn đầu giường còn lại. Ngoại trừ ký hiệu, nó hoàn toàn giống hệt chiếc của Akai Shuichi, và dù gã có nghịch thế nào, màn hình vẫn tối như hỏng.

——

"Chào buổi sáng."

Các chủ đề hôm nay đã sẵn sàng. Vui lòng kiểm tra máy tính bảng và chọn ít nhất một chủ đề để thực hiện.

Vui lòng xác nhận Chủ thể A và Chủ thể B dựa trên ký hiệu trên máy tính bảng. Một khi đã xác nhận, mã nhận dạng sẽ không thể thay đổi.

Từ bây giờ, các nhiệm vụ hàng ngày sẽ được phát vào lúc 9:00 sáng."

Ngay sau khi dòng chữ này xuất hiện trên TV, các máy tính bảng trong tay họ đồng loạt sáng lên, và một dòng chữ mới hiện ra:"Chủ đề hôm nay."

a. Chủ thể A khiến Chủ thể B bị ngạt thở và mất ý thức hai lần, thời gian nghỉ giữa các lần không quá hai phút.

b. Chủ thể A và Chủ thể B hôn sâu trong một phút.

"Vui lòng chọn một chủ đề và hoàn thành trước nửa đêm."

——

Khi nhìn thấy chủ đề này, nét mặt của cả hai trở nên lạ lùng.

Vì từ đầu đã có các giới hạn liên quan đến cái chết, không ngạc nhiên khi một chủ đề như lựa chọn a, đưa người ta đến bờ vực sinh tử, không khiến họ quá sốc.

Vấn đề nằm ở lựa chọn b.

"...Đây là trò chơi bệnh hoạn kiểu gì vậy?"

Gin nói với vẻ ghê tởm.

"Thật là... không ngờ được," Akai Shuichi nhướng mày và để lộ nụ cười bất lực. "Về lý thuyết thì chúng ta nên chọn b, đúng không? Một số người có thể chết vì ngạt thở, nhưng không ai chết vì hôn cả."

"Đúng, về mặt lý thuyết thôi." Gin không để Akai Shuichi kịp tiếp lời, gã đã nhấn ngay nút chọn a. "Không nghi ngờ gì nữa, chúng ta chọn a."

"Ê! Ngươi có đọc kỹ đề không? ngươi là Chủ thể B, ngươi hiểu điều đó nghĩa là gì chứ?"

Akai Shuichi bất ngờ trước quyết định đột ngột của Gin; người đàn ông này chẳng cho anh cơ hội thảo luận. Được rồi, dù Akai cũng không hứng thú với lựa chọn b, nhưng mà! Ai mà muốn bị ép phải hôn kẻ thù—một người đàn ông và không chút áy náy? Đặc biệt là Gin! Và là một nụ hôn sâu! Một phút cơ đấy!

Tuy nhiên, anh không hài lòng với tính độc đoán quen thuộc của người này.

"Đương nhiên ta hiểu," ánh mắt Gin quét qua, hiện lên nụ cười nhạo báng. "Chỉ là ngạt thở thôi; mạng ta đâu dễ cướp đến vậy."

"...Chỉ là ngạt thở thôi," Akai Shuichi lẩm bẩm.

"Hay ngươi muốn chọn b hơn?"

Biểu cảm Akai lập tức trở nên lạ lùng. Anh vô thức tưởng tượng cảnh họ hoàn thành phương án b... anh và Gin... thật đáng sợ. Anh cau mày và đáp lại, "Đương nhiên không. Ta chỉ muốn đảm bảo rằng không ai bị thương và không ai khác bị mắc kẹt ở đây. Dù sao đây mới là ngày đầu, ngươi không thể thỏa thuận với ta trước khi quyết định sao?"

"Được thôi," Gin nói, cảm thấy khó chịu. Ai cũng biết họ sẽ không chọn b. Khuôn mặt đạo đức giả của Akai Shuichi làm gã thấy khó chịu. Gã vẫy tay ra dấu hiểu rồi nói: "Thôi thì bỏ cơ hội hôn đặc vụ Akai cho những người thực sự cần nó đi."

Nói xong, gã đứng dậy, bước vào phòng tắm mà không nói gì và khóa cửa lại.

Akai Shuichi cau mày nhìn cánh cửa phòng tắm đóng kín.

Ngạt thở có thể không phải vấn đề lớn với Gin; quá trình huấn luyện và những vết thương trong quá khứ đủ để gã nói "chỉ là ngạt thở thôi." Nhưng xét về lý trí và chỉ xét về lý trí thôi, họ nên chọn phương án ít gây hại cho cơ thể con người hơn, và hành động của Gin khiến anh bắt đầu lo lắng về các lựa chọn nhiệm vụ trong tương lai.

Cùng lúc, anh có linh cảm mơ hồ rằng các nhà nghiên cứu đã tạo ra hai lựa chọn chênh lệch đến vậy nhằm buộc họ chọn chủ đề ít nguy hại hơn, từ đó dắt họ vào một vực thẳm u tối hơn.

——

Để tránh gây rắc rối không cần thiết do ngạt thở sau bữa tối, hai người đặt thời gian hoàn thành dự án vào ba giờ sau bữa tối.

Lúc chín giờ tối, hai người lại trở về bên giường cùng nhau.

Trong thời gian này, Akai Shuichi đã kể với Gin những ý tưởng của mình về chủ đề. Lần này, Gin không tỏ ra có ý định từ chối hợp tác; gã chỉ khẽ humm một tiếng qua mũi.

"Ta biết giới hạn của mình, ngươi cũng nên biết giới hạn của mình,"

Gin nói.

Akai Shuichi thở phào nhẹ nhõm khi nghe vậy. Anh hiểu rõ năng lực và sự tinh ranh của Gin, có lẽ trước đó anh đã quá lo lắng về những dao động cảm xúc do hận thù của đối phương khi đối mặt với mình, anh vừa nghĩ vừa tự mỉm cười với sự tự chế nhạo bản thân.

Gin đã bỏ áo khoác và mũ cao bồi từ lâu, giờ chúng treo gọn gàng trong tủ quần áo gần lối vào, cùng với áo khoác của Akai Shuichi. Gã ngồi trên mép giường, chỉ mặc một chiếc áo thun cổ lọ màu đen và quần dài chiến thuật.

Akai đứng trước gã, áo sơ mi màu xanh navy mở hai nút trên cùng, mũ len đặt trên bàn cạnh giường.

"Sẵn sàng chưa?"

Akai Shuichi hỏi, nhìn xuống người đàn ông trước mặt.

"Ừm."

Gin hơi ngửa đầu ra sau, để lộ cổ thon thả và một phần da trắng như tuyết bị áo chiến thuật bao bọc. Gã nhìn thẳng vào đôi mắt xanh sẫm của Akai, nhưng cảm thấy hơi bối rối vì vẻ ngoài của mình, vô thức nhìn đi chỗ khác.

Akai Shuichi thấy điều này khá mới lạ, cách người đàn ông này đang chờ để bị... thi hành.

Một số điều thật... đánh lừa.

Đối phương chưa từng thể hiện thái độ như vậy trước anh. Gin luôn hành xử như một kẻ quyền lực, không muốn khuất phục ai. Ngay cả khi bất lợi, gã cũng không hề lộ chút xấu hổ nào. Gã trông như một kẻ kiêu căng, trơ trẽn nhưng đầy nguy hiểm.

Thay vì có thể bị đối xử theo ý muốn như thế này.

Với cảm giác hơi lạ, Akai Shuichi đặt tay lên cổ Gin và ôm lấy nó.

Đôi tay Akai hơi ấm hơn so với thân nhiệt của Gin. Thân hình của anh cho phép anh dễ dàng nắm cổ Gin. Bàn tay to, săn chắc, có chai sạn do nhiều năm cầm súng, để lại cảm giác xúc giác rõ ràng trên cổ mảnh mai của Gin.

Gin cũng cảm nhận một cảm xúc nhỏ nhoi trong lòng.

Nhưng cảm giác đó nhanh chóng biến mất khi Akai Shuichi siết mạnh hơn, và ảo ảnh bình yên bị dập tắt bởi bàn tay siết cổ gã như kẹp sắt.

Gin cảm thấy đau; cổ gã bị ép rất mạnh. Gã cố gắng hít thở, nhưng chỉ phát ra âm thanh "khàn khàn."

Nhưng chỉ có vậy.

Gin lắc đầu với Akai, người lập tức thả tay khỏi cổ gã.

"Không được đâu."

Gin chạm vào cổ mình; tư thế này không thể chịu lực tốt, và gã còn xa mới mất ý thức.

Akai Shuichi cũng cảm nhận được điều đó. Tư thế ngồi của Gin khiến việc siết cổ trong khi đứng là không thể đạt yêu cầu; kiểu nghẹt thở này chẳng khác gì trò chơi búp bê.

Vì vậy anh ra lệnh: "Nằm xuống đi."

Gin dừng lại một chút, nhưng vẫn ngoan ngoãn chống tay, ngả người xuống giường. Mái tóc bạc dài trải ra, tạo nên sự tương phản nổi bật giữa chăn trắng tinh và bộ đồ chiến thuật màu đen.

"Đừng ra lệnh cho ta," Gin lạnh lùng nói.

Akai Shuichi khẽ cong khóe miệng, khá hài lòng với thái độ phục tùng của đối phương, vì vậy anh cũng không làm mất hết chút nhân phẩm nào của Gin. Anh ngồi chồm trên giường, đặt hai đầu gối lên hai bên hông hẹp của Gin, tay nhẹ nhàng đặt lên cổ đối phương, nghiêng người về phía trước, hạ thấp phần thân trên, hoàn toàn che phủ cơ thể bên dưới của Gin.

"Vâng, đại ca."

—Một lực đạo kinh hoàng, hoàn toàn khác với trước đây, kết hợp với trọng lượng cơ thể của anh, lập tức đè xuống cổ Gin. Bàn tay Akai Shuichi siết cơ thể mong manh ấy như một kẹp thép, nén khí quản đến giới hạn, không cho một luồng khí nào đi qua.

Nhịp tim của người dưới được truyền qua động mạch bên cổ anh. Anh cảm nhận được dòng máu đang tràn vào tĩnh mạch mình, nhưng anh chặn lại, khiến nó dồn ứ và tạo nên một nhịp đập dữ dội hơn.

Nhiệt độ từ bàn tay anh dần dâng lên, và ánh mắt Akai chuyển sang khuôn mặt Gin—đối phương bản năng mở miệng, cố hít lấy không khí; dòng máu ứ trệ trong mao mạch mặt làm má Gin đỏ ửng, nổi bật trên làn da nhợt nhạt. Ánh mắt Gin dõi thẳng vào mắt Akai Shuichi.

Dù đang bị kiểm soát, đôi mắt ấy vẫn nhìn anh một cách trống rỗng, vô vọng.

Akai Shuichi lại tăng lực siết thêm lần nữa.

Đôi mắt nhìn anh bắt đầu đỏ ngầu, đồng tử giãn ra. Đầu Gin bắt đầu quay cuồng, bản năng khiến gã phải vật lộn dưới Akai Shuichi. Gã phát ra âm thanh "khàn khàn" và giơ tay cố gắng cào vào tay Akai đang siết quanh cổ, để lại những vết máu trên cẳng tay khi tay áo bị kéo lên.

Gin vật lộn càng lúc càng dữ dội, và Akai Shuichi gần như không thể giữ gã lại. Anh cố trấn an bằng lời nói, nhắc nhở rằng đây là nhiệm vụ phải hoàn thành.

"Shh, đủ rồi, đừng vật lộn nữa, sẽ làm ngươi đau đó."

Nhưng Gin giờ không còn nghe rõ nữa. Gã cảm giác như mình đang chìm vào đáy biển, nước biển tràn vào tai. Gã cố nhìn xem Akai Shuichi nói gì, nhưng một lớp sương mỏng bao phủ tầm nhìn. Đèn chiếu ở bốn góc trần và màn hình TV phía sau Akai Shuichi dường như sáng lên vô số lần. Cơn đau ở cổ từ từ lắng xuống, chỉ còn lại cảm giác tê dại, mềm mại lan tỏa khắp cơ thể.

Akai đành phải đè lên người Gin để kìm hãm những cử động vật lộn. Anh khóa cổ Gin bằng cả hai tay, ấn chặt xuống đệm. Anh siết chặt hai chân đối phương quanh eo mình, đồng thời dùng đầu gối ấn vào đùi Gin. Cơ bắp dưới đầu gối co thắt, giật giật bất thường, đã ngoài tầm kiểm soát của chủ nhân.

Tiếng ù tai vang lên như khoan điện, cảnh tượng trước mắt từ từ mờ nhạt, chỉ còn lại đôi mắt màu xanh lục đối diện.

Sau một khoảng thời gian không xác định, những chuyển động của Gin cuối cùng thay đổi từ vật lộn sang chỉ nhúc nhích nhẹ, cơ thể gã bỗng mềm nhũn. Đồng tử từ từ giãn ra như mực loang.

Akai Shuichi buông tay ngay khoảnh khắc Gin mất ý thức. Một vòng dấu vết ngón tay màu tím đỏ, với độ sâu khác nhau, còn lại quanh cổ Gin, trông chẳng khác gì một chiếc vòng cổ.

"..."

Vài giây sau, Gin bỗng hít một hơi mạnh, ho dữ dội như người vừa bị kéo lên từ đáy biển, cơ thể rung rẩy khi lật người. Một âm thanh cưa cắt phát ra từ cổ họng, gã khẽ ôm lấy cổ mình, nơi đang nhức nhối và nóng bỏng như bị thiêu đốt.

"Ngươi ổn chứ?"

Gin không nói được gì, chỉ nhẹ gật đầu. Gã và Akai Shuichi cùng nhìn đồng hồ hiển thị trên TV phía sau.

Gã chỉ còn hai phút nghỉ ngơi trước khi lại mất ý thức lần nữa.

Ban đầu Akai Shuichi cố nửa nhấc Gin lên, nhưng Gin chặn đường trước khi anh kịp chạm vào. Anh đành lùi lại, vỗ nhẹ vào lưng Gin. Khi hơi thở của Gin bình tĩnh trở lại một chút, Akai lại liếc đồng hồ.

Họ trao nhau một cái nhìn, rồi bàn tay sắt của anh lại siết chặt cổ Gin, ấn gã xuống giường ngay lập tức.

Một cơn đau quen thuộc, khốc liệt và cảm giác nghẹt thở tràn qua, đau đớn dồn lên như một vòng lửa thiêu đốt cổ. Bàn tay hơi ẩm và đẫm mồ hôi.

Gin cảm nhận một làn sóng mệt mỏi tràn về nhanh hơn trước. Akai Shuichi thấy mắt gã lim dim và cơ thể mềm nhũn hoàn toàn trong tay mình, như một con thú đã chết.