Mọi chuyện, giống như hầu hết những câu chuyện khác, bắt đầu từ cái chết của Scotch.

Ừ thì, đúng hơn là vài tuần sau khi chuyện đó xảy ra. Cuộc sống trong tổ chức không hề chậm lại; trên thực tế, mọi thứ dường như còn trở nên hỗn loạn hơn. Gin trở nên hoang tưởng hơn bao giờ hết; chắc chắn, một nội gián đã bị loại bỏ, nhưng có một, ắt sẽ có thể có nhiều hơn.

May mắn thay, điều đó không phải là mối bận tâm của Rei; Bourbon và Scotch không thân thiết, chỉ từng cùng nhau thực hiện vài nhiệm vụ chung. Vì vậy, tất cả những gì anh phải làm là khiến Vermouth, người vốn hay tọc mạch, nghĩ rằng việc tuân thủ các quy tắc và quy định mới của Gin, cùng lắm chỉ là một sự phiền toái nhỏ. Chứ không phải là một mối đe dọa đến chính mạng sống của mình.

Trong khi vẫn đang chìm trong nỗi đau vô hạn vì đã mất Hiro.

Nói thì dễ hơn làm.

Việc dồn sự tức giận vào Rye giúp anh dễ chịu hơn. Vì lý do gì đó, tên khốn đó đã không tiết lộ hành vi của Rei tại hiện trường vụ án——nếu hắn làm vậy, Gin đã bắn anh rồi. Hoặc nhờ người khác làm việc bẩn thỉu, như Vodka, hay gã đàn ông đang được chú ý nhất lúc này, Rye. Nhưng điều đó không làm giảm tội lỗi của Rye, và trên thực tế cũng không phải là một điềm tốt. Có thể hắn sẽ muốn sử dụng nó để tống tiền sau này.

Như thể Rei chưa có đủ rắc rối.

Nhân tiện; tên khốn đó đâu rồi? Hắn nói sẽ ra ngoài hút thuốc, nhưng đã mười phút trôi qua và Rei không đời nào tự mình làm cái nhiệm vụ chết tiệt này. Anh dốc cạn ly, có lẽ hơi vội vàng; nhưng quán bar thì xập xệ, và anh không định để đồ uống của mình không ai trông chừng. Không có cách nào dễ dàng hơn để bị chuốc thuốc.

Anh đá chiếc ghế ra sau, quan sát căn phòng, những con người đang lắc lư dưới ánh đèn mờ ảo của sàn nhảy. Nhưng không có dấu vết của Rye, ngay cả trong những góc tối nhất, nơi tên khốn đó thường ẩn nấp. Tuyệt.

Rei tiến về phía cửa sau; nếu Rye vẫn còn ở đó, có lẽ anh có thể cứ đâm hắn và bỏ mặc hắn chảy máu đến chết trên phố, như những gì hắn đáng phải nhận.

Tuyệt. Không có một bóng người nào trong con hẻm phía sau. Tên khốn đó bị bắt cóc rồi sao?

Không. Không có máu, không có dấu hiệu vật lộn. Hơn nữa, bắt cóc Rye dường như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Vậy thì hắn đã đi đâu?

Theo bản năng, và để cẩn thận, Rei kiểm tra nhà vệ sinh. Có rất ít chỗ khác mà Rye có thể trốn.

Tiếng nôn khan ẩm ướt vang lên chào đón anh, nguồn gốc của nó hiện không được chiếu sáng bởi ánh đèn UV lập lòe và nhấp nháy. Tuy nhiên, không khó để đoán chúng đến từ đâu; chỉ có một cánh cửa buồng vệ sinh hôi hám duy nhất bị đóng kín. Đôi giày da dưới chân quen thuộc đến lạ.

Chúa ơi——

Tuyệt. Rye bằng cách nào đó đã để mình bị bỏ thuốc ư?

"Làm ơn, tôi——" Giọng nói khẽ dưới nền nhạc chát chúa tràn vào phòng, nhưng Rei được đào tạo để chú ý. Vì vậy, anh cũng nghe thấy thứ gì đó nhẹ nhàng rơi xuống bồn cầu, thực ra là nhiều thứ, giữa những tiếng thở dốc và ho khan ướt át của Rye.

"Tôi xin lỗi, Scotch."

Rei ngựng lại. Sau đó, anh đạp tung cánh cửa đã khóa.

Cảnh tượng trước mắt anh hoàn toàn kỳ quái. Rye nhìn chằm chằm vào anh, đôi mắt mở to, đỏ ngầu và kinh hoàng. Máu lấp lánh trên gương mặt tái nhợt của hắn, chảy dài từ khóe miệng, xuống cằm. Nếu hắn không mặc đồ đen, chắc hẳn cũng cũng đã làm bẩn chiếc áo sơ mi.

Khi đến gần, mùi của nó thật kinh tởm, toàn là kim loại sắc bén và sự tuyệt vọng.

Tuy nhiên, đó chưa phải là điều kỳ lạ nhất. Không, kỳ lạ hơn nhiều chính là những bông hoa ly trong tay hắn, và trong bồn cầu, chúng vẫn còn nguyên vẹn nếu không phải vì những giọt máu đỏ loang lổ trên nền trắng tinh khiết. Một cánh hoa duy nhất rơi ra khỏi miệng Rye, rơi xuống sàn nhà.

Cái quái gì thế này?

Phần lí trí của Rei nhận thấy điều này kì lạ ở nhiều khía cạnh:

Thứ nhất — những bông hoa. Ngay cả khi Rye có điên đến mức ăn chúng, xét đến độc tính vốn có, chúng không thể còn nguyên vẹn như thế này. Không có vết nhai hay nước bọt, chỉ một vài giọt máu đỏ thẫm, nhuốm lên vẻ ngoài trắng muốt của chúng.

Thứ hai — cái tên. Đã quá muộn để hối hận về những gì hắn gây ra cho Scotch. Nếu có ai đó trên đời không được phép thương tiếc cho Hiro, thì đó chính là tên khốn này, kẻ đã đẩy cậu ấy đến bước đường cùng.

Thứ ba — nỗi kinh hoàng và khốn khổ chân thật trong mắt Rye, khi hắn cầm trên tay những bông hoa.

Thứ tư — sự chấp nhận cam chịu trong dáng vẻ của Rye, khi đối mặt với nòng súng của anh. Hắn không bỏ chạy hay chống cự. Bourbon là cái chết, và Rye chẳng hề bận tâm.

Tất cả những điều này không có ý nghĩa gì, nhưng một suy nghĩ duy nhất loé lên trong tâm trí Rei: 'Mày không có quyền gọi tên cậu ấy.'

Anh phải cố gắng hết sức để không bóp cò ngay tại đó. Nhưng bên ngoài vẫn còn người, anh không có đường rút an toàn, và không có cách nào để phi tang vũ khí hay xác chết. Anh phải tỉnh táo hơn thế, thông minh hơn thế.

Anh có thể chờ đợi thời cơ.

"Giờ thì đồng cảm với những kẻ phản bội đã chết à? Anh đang cố gắng để bị bắn tiếp theo đấy à, Rye?"

Có lẽ anh đang thể hiện quá lộ liễu, gần như thừa nhận rằng anh muốn trả thù cho cái chết của Scotch. Nhưng điều đó đáng giá, để xoáy sâu vào vết thương; Rye trông thực sự đau đớn, miệng hắn mím chặt và đôi mắt trở nên tối sầm.

Điều đó khiến Rei thấy một sự khoái cảm điên cuồng.

"Cậu ấy là đồng đội của tôi," Rye nói, như thể điều đó đủ để giải thích cho những bông hoa đẫm máu trong nhà vệ sinh của một quán bar tồi tàn.

Tên khốn này thậm chí còn không đặt chúng lên mộ của Hiro——mặc dù Rei sẽ không bao giờ nói cho hắn biết ngôi mộ ở đâu.

"Tôi sẽ đưa mục tiêu vào vị trí. Mau dọn cái mớ này đi, rồi ra ngoài làm cái việc chết tiệt của anh. Hoặc tôi sẽ tha cho Gin trong việc trừng phạt thất bại của anh, và tự tay bắn chết anh."

Rye trông như thể đó là lựa chọn khả thi nhất lúc này, nhưng Rei không có ý định nhân từ. Nếu hắn bắt đầu nhận ra những gì mình đã làm, Rye đáng phải chịu nhiều hơn thế nữa.

᛫ ᛫ ✧
gái đẹp's note:
ra chương theo lịch đăng của tác giả,