Chương 1: Thương Vân Gian

Thương Vân Gian.

Là tông môn kiếm đạo đệ nhất thiên hạ, đại hội chiêu sinh của Thương Vân Gian luôn là sự kiện náo nhiệt nhất.

Huống chi hôm nay, lại xuất hiện một thiên tài, thậm chí còn khiến vị kiếm tu mạnh nhất của tông môn – người bế quan đã nhiều năm – cũng xuất quan quan sát, có ý định thu đồ.

Hiện giờ, thiên tài đang được vạn chúng chú mục ấy, đang ở trên đài tỷ thí, đấu với một đệ tử ngoại môn.

“Lạc Xuyên Tuyết……”

Chưởng môn ngồi trên cao, tay xoay tràng hạt, ánh mắt như có suy tư nhìn về thiếu niên mặc thô y đang đứng trên đài, khí thế trầm ổn: “Hắn đã mười tám tuổi, xét theo lý, độ tuổi này mới nhập đạo tu hành là hơi muộn.”

“Nhưng hắn có căn cơ.” Nam tử ngồi bên cạnh chưởng môn, diện mạo như ngọc xanh, thản nhiên nói: “Chiêu kiếm của hắn tuy chưa thành hệ thống, nhưng lại tự thành một phong cách riêng… Nếu như trước đây từng được tán tu chỉ điểm, thì chỉ sợ là thiên tài đáng quý khó gặp.”

Chưởng môn “Ồ?” một tiếng, quay đầu nhìn nam tử: “Ý của sư đệ là…”

Ngữ khí nam tử ẩn chứa mấy phần khó lường: “Thiên sinh kiếm cốt.”

Chưởng môn giật mình, ánh mắt nhìn về đài tỷ thí càng thêm nghiêm túc vài phần.

Lạc Xuyên Tuyết, mười tám tuổi, là người lớn tuổi nhất trong nhóm thí sinh dự tuyển, song bề ngoài vẫn chỉ như thiếu niên mười lăm mười sáu, đôi mắt như lá liễu ánh linh động, mang theo một chút sáng ngời khiến người ta bất giác nín thở.

Tuy hắn mặc thô bố y đơn sơ, nhưng hoàn toàn không thể che giấu khí chất đặc biệt. Không biết còn tưởng rằng là một công tử nhà giàu cải trang đi du ngoạn chốn dân gian.

Hiện tại Lạc Xuyên Tuyết đang đấu với một đệ tử ngoại môn, bởi hắn đã có căn cơ, hiện tại là luyện khí tầng mười tám, chỉ thiếu một viên trúc cơ đan là có thể bước vào trúc cơ. Bởi vậy Thương Vân Gian mới cử một đệ tử ngoại môn lên tỷ thí cùng hắn.

Thương Vân Gian là kiếm tông đệ nhất thiên hạ, tuy có phân biệt đãi ngộ giữa nội môn và ngoại môn, nhưng xét về cơ bản thì đều giống nhau.

Một người như Lạc Xuyên Tuyết, thậm chí chưa chính thức nhập môn, bình thường hoàn toàn không thể chiến thắng trong một trận tỷ thí như thế này.

Trận tỷ thí cuối cùng này vốn không phải vì để hắn thắng.

Thế nhưng hiện tại……

Lạc Xuyên Tuyết khẽ di chuyển bước chân, nghiêng người tránh được chiêu kiếm gỗ đang lao đến, đôi mắt như liễu kia thoáng ánh lên vài phần sắc bén, xen lẫn sự hưng phấn khi phải đối mặt với kẻ mạnh.

Ngay khoảnh khắc hắn nghiêng người né tránh, liền lập tức xoay người, chém ra một kiếm về phía đệ tử ngoại môn kia.

Linh lực phủ lên thân kiếm gỗ, khiến không khí bị rẽ toạc, vang lên tiếng xé gió dữ dội khiến người kinh hãi.

Đối phương là đệ tử xuất sắc được tuyển chọn kỹ lưỡng, bình thường không thể nào bị dọa sợ bởi một kiếm như thế.

Khi đệ tử ngoại môn ấy vừa bay qua sau một cú né, ngay tại không trung đã phản kích xuất kiếm về phía Lạc Xuyên Tuyết.

Mọi người đều tưởng chiêu này sẽ phân thắng bại, ai ngờ ngay khoảnh khắc đối phương nhảy lên, Lạc Xuyên Tuyết đã như sớm chuẩn bị, nhẹ nhàng nghiêng người né tránh, thậm chí tại chỗ xoay người ba vòng, xuất một kiếm nghênh chiến — không phải tránh né, mà là phản công!

Điều kỳ lạ là, trong lúc tung kiếm, hắn vẫn có thể ổn định trụ chân, tránh được chiêu kiếm thứ hai của đối thủ.

Người ngoài không nhìn thấy rõ, nhưng chưởng môn và các nội môn đệ tử trên khán đài lại có thể thấy rõ ràng từng chi tiết.

Chỉ trong nháy mắt, Lạc Xuyên Tuyết đã hoàn thành ba động tác liên hoàn.

Hơn nữa ba động tác ấy liền mạch như nước chảy mây trôi, tự nhiên đến mức hoàn toàn không giống như phản ứng ngẫu nhiên!

Kiếm dùng trong trận tỷ thí là kiếm gỗ đặc chế của Thương Vân Gian, không gây thương tích thật. Khi trúng chiêu sẽ kích hoạt trận pháp, hiển thị số lần trúng trên thân kiếm, chỉ gây ra cảm giác đau nhẹ, hoàn toàn không đổ máu.

Khi Lạc Xuyên Tuyết đâm ra một kiếm, đối phương hoàn toàn không kịp phản ứng, bị trúng kiếm ngay trước mặt, con số “1” đen đậm hiện lên trên thân kiếm gỗ của Lạc Xuyên Tuyết.

Hắn thu chiêu, đứng lặng, kiếm đặt sau lưng. Gió núi nhẹ thổi, mái tóc dài được buộc bằng dây lụa tung bay như chiến kỳ giữa gió, phong cảnh lúc này, quả thật là một thiếu niên tự do tiêu sái, khiến người ta ngẩn ngơ.

Theo quy định, chỉ cần đánh trúng đối thủ một lần là được xem như thắng.

Bởi vậy ——

Lạc Xuyên Tuyết là người đầu tiên trong trăm năm qua tại vòng sơ khảo đánh bại đệ tử ngoại môn!

Không biết ai là người đầu tiên hét lớn: “Hay lắm!”, kế đó là tiếng vỗ tay rào rào vang lên, náo nhiệt đến mức chim chóc trong rừng núi cũng bị kinh động bay loạn.

Lạc Xuyên Tuyết khẽ mỉm cười, thu kiếm lại, hai tay ôm quyền cúi chào vị đệ tử nội môn đã bước lên thi đấu trước mình.

Tên đệ tử kia đầy vẻ kinh ngạc:
“Sư đệ, giỏi thật đấy!”

— Thực ra vốn có người định nói rằng Thương Vân Gian sẽ không nhận hắn, nhưng cũng có người lại cho rằng Thương Vân Gian nhất định sẽ thu nhận hắn.

Lạc Xuyên Tuyết nhẹ nhàng liếc mắt nhìn, phía dưới đài thi đấu, một nam tử mặt mày thanh tú đang ngồi trên khán đài bỗng đứng dậy:
“Lạc Xuyên Tuyết.”

Hắn ta vừa dứt lời, âm thanh trầm ổn liền vang vọng khắp Thương Vân Gian:
“Ta là Tạ Càn Ngọc, chấp kiếm trưởng lão của Thương Vân Gian. Nếu ngươi nguyện bái nhập môn hạ của ta, từ nay sẽ là đệ tử quan môn của ta.”

Tạ Càn Ngọc!

Ánh mắt Lạc Xuyên Tuyết khẽ động.

Hắn từng nghe đến cái tên này, hoặc giả nói, người tu tiên dưới trời này ai chưa từng nghe qua Tạ Càn Ngọc?

Chân chính thiên hạ đệ nhất kiếm... người ta vẫn nói vì có hắn mà Thương Vân Gian mới xứng danh là đệ nhất kiếm tông thiên hạ.

Tương truyền năm xưa hắn từng một kiếm chém ma uyên, khi xảy ra đại loạn Ngũ Đô hai mươi năm trước, chính hắn đã một mình đến đó, chỉ mang theo một cây gậy trúc, gõ vang từng nhà, phá tan tà tu trong thành, trấn áp toàn cục...

Được bái nhập môn hạ Tạ Càn Ngọc, Lạc Xuyên Tuyết cảm thấy đời này mình coi như đã thành công.

Người người đều nói Tạ Càn Ngọc là chính đạo đệ nhất nhân hiện nay, nếu có thể trở thành đệ tử của hắn, chắc chắn tương lai sẽ thành tiên!

“Đệ tử nguyện ý!”

Lạc Xuyên Tuyết ngẩng đầu nhìn về phía nam tử đứng trên đài cao kia, không chút do dự quỳ xuống dập đầu thật mạnh:
“Đệ tử Lạc Xuyên Tuyết, từ nay nhận người làm thầy, cũng như làm cha.”

---

Nghi thức bái sư ở Thương Vân Gian vô cùng long trọng, huống chi Lạc Xuyên Tuyết lại là đệ tử quan môn của Tạ Càn Ngọc.

Ngoài cú dập đầu trên đài tỉ thí, hắn còn phải vào kiếm trủng bái lạy chư vị tiền bối của Thương Vân Gian, sau đó đến trước thí kiếm thạch, dâng trà cho Tạ Càn Ngọc. Tạ Càn Ngọc tự tay trao cho hắn kiếm tuệ (kiếm lệnh dành riêng cho nội môn truyền nhân).

Trên kiếm tuệ có khắc hình bạch tùng bằng ngọc bích, hai dải tua rủ xuống: một trắng, một xanh lam.

“Lạc Xuyên Tuyết, ngươi biết ý nghĩa của chữ ‘Tùng’ chứ?”

Chưởng môn đứng dậy, giọng trầm vang lên trên đỉnh đầu Lạc Xuyên Tuyết.

Lạc Xuyên Tuyết biết đây không phải câu hỏi, mà là lời giáo huấn, liền đáp:
“Đệ tử không rõ, xin Chưởng môn sư bá khai sáng.”

Chưởng môn nói:

“Cổ nhân có câu: ‘Nếu không phải là mùa đông, sao biết tùng bách không tàn. Nếu không trải khó khăn, sao biết ai là quân tử.’
Ý nói nếu không trải qua thử thách gian nan thì sẽ không phân biệt được ai là người quân tử thực sự.”

“Con đường tu hành dài đằng đẵng, một khi đã bước lên thì thử thách cũng bắt đầu. Tu tiên cầu đạo, chính là hành trình vấn tâm.
Thương Vân Gian lấy hình ảnh tùng bách làm biểu tượng, bởi vì hy vọng mỗi đệ tử đều như cây tùng vững chãi.”

“Gió lạnh mới biết tùng cứng cỏi, tuyết phủ mới thấy lòng kiên trung.”

Lạc Xuyên Tuyết ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt sắc bén của Chưởng môn, kiên định đáp:
“Vâng!”

Chưởng môn rất hài lòng, liền lấy ra một chiếc ngọc ấn, nói:

“Đây là linh bảo của Thương Vân Gian, đặt lên trán ngươi một cái, trong linh đài sẽ lưu lại dấu ấn. Hồn đăng trong Hồn Đường sẽ tự động sáng lên, nếu sau này ngươi ra ngoài gặp chuyện, chúng ta có thể thông qua hồn đăng mà tìm và cứu ngươi.”

Lạc Xuyên Tuyết đã từng nghe người già nói về chuyện này, nên không kháng cự, chỉ nhắm mắt lại, để mặc chưởng môn ấn ngọc lên trán mình.

Hắn cảm nhận được một luồng linh lực dịu dàng tiến vào cơ thể, rồi nhanh chóng biến mất.

“Xong rồi.”

Lạc Xuyên Tuyết mở mắt, chưởng môn đỡ hắn đứng dậy, ánh mắt đầy tán thưởng:

“Từ giờ ngươi là đệ tử của Thương Vân Gian.
Sư phụ ngươi (Tạ Càn Ngọc) tính tình lạnh nhạt, thường xuyên bế quan, nếu có việc thì có thể tìm ta.”

Lạc Xuyên Tuyết cúi đầu cảm tạ:
“Đa tạ sư bá.”

Rồi nhìn về phía Tạ Càn Ngọc:
“Thưa sư phụ.”

Tạ Càn Ngọc lạnh nhạt đáp lại một tiếng, còn chưa kịp nói thêm thì trời đất đột nhiên biến sắc!

Vốn dĩ bầu trời quang đãng, trong khoảnh khắc chuyển thành đen kịt, mây đen cuồn cuộn như thể có đại năng độ kiếp ngay trong Thương Vân Gian.

Trong đám mây đen kia còn ẩn chứa một luồng sát khí khiến người ta khó chịu và áp lực vô cùng, khiến cả Chưởng môn và Tạ Càn Ngọc đều nhíu mày.

Tạ Càn Ngọc lạnh giọng:
“Ma.”

Chưởng môn kinh hãi:
“Có ma...?!”

Tạ Càn Ngọc:
“Không thể xác định, ta sẽ đi xem.”

Chưởng môn gật đầu:
“Ngươi đi đi, ta sẽ dẫn Lạc Xuyên Tuyết đến Lăng Mộc Phong.”

Lăng Mộc Phong vốn đã định sẵn là nơi cư trú của Lạc Xuyên Tuyết sau khi nhập môn. Là đệ tử thân truyền của trưởng lão, được độc chiếm một ngọn phong cũng là chuyện bình thường trong Thương Vân Gian.

Tạ Càn Ngọc khẽ gật đầu rồi lập tức phi thân rời đi.
Lạc Xuyên Tuyết nhìn theo, trong lòng bỗng có chút nghi hoặc:

“Sư bá, nếu đó thật sự là... ma thì...?”

Chưởng môn cười:

“Trăm năm trước ma uyên xảy ra biến động, sư phụ ngươi chỉ cần một kiếm là bình định.
Cho dù hôm nay ma uyên thực sự xuất hiện biến cố, hắn cũng sẽ bình an trở về.”

Lạc Xuyên Tuyết nhìn bầu trời đen kịt vẫn đang cuộn mây, trong lòng dâng lên cảm giác khó diễn tả.

Hắn dù mới chỉ là Luyện Khí tầng 18, nhưng cũng có thể cảm nhận được luồng sát khí ẩn trong đám mây kia rất nồng đậm.

Nhưng... hắn lại có cảm giác rất kỳ lạ.

Giống như có một sợi dây vô hình đang níu chặt tim hắn, khiến hắn muốn tiến lại gần.

... Dù rõ ràng sư phụ đã nói đó là ma.

Trong thế giới này có yêu, ma, quỷ, quái. Trong đó, ma là đáng sợ nhất, cũng là bị chính đạo bài trừ mạnh mẽ nhất.

Từ ngàn năm trước, ma đã bị phong ấn trong Ma Uyên, theo lý thì không thể có động tĩnh như vậy... Trừ khi là ma tu.

Ma tu không giống ma, mà là người tu chính đạo bị đọa nhập ma đạo, khác với tà tu, và còn hiếm thấy hơn.

Nhưng nếu kẻ đó là ma tu, lại dám đến khiêu chiến Thương Vân Gian?

Không phải là tự tìm đường chết sao?

Lạc Xuyên Tuyết vừa thu hồi ánh mắt và xoay người, thì ngay khoảnh khắc đó, những tầng mây đen cuộn trào trên bầu trời lại ẩn hiện ánh sét, le lói từng tia sáng vàng nhạt.

Sau khi đến Lăng Mộc Phong và giao lưu vài câu với chưởng môn, Lạc Xuyên Tuyết liền cáo từ rời đi.

Chính y cũng biết hiện tại bản thân không giúp gì được việc lớn, nên chỉ chờ các vị sư huynh bàn bạc xong thì chậm rãi đi vào phòng mình.

Nơi ở được sắp xếp vô cùng chu đáo, trong phòng mọi thứ đều tinh xảo, ngay cả giá kiếm cũng rất hợp ý y, khiến Lạc Xuyên Tuyết có cảm giác yêu thích đến mức không nỡ rời tay.

Y âm thầm thề trong lòng: Sau này nhất định phải đền đáp sư môn thật tốt.

Lạc Xuyên Tuyết mở túi trữ vật mà chưởng môn đưa, thay bộ nội môn phục của đệ tử.

Trang phục nội môn của Thương Vân Gian có màu xanh lam và trắng làm chủ, nếu là người được trưởng lão truyền dạy riêng thì sẽ có nhiều phần màu lam hơn.

Vừa cởi đai áo, còn chưa kịp đóng cửa, thì một luồng gió tà chợt thổi qua, làm cánh cửa bật mở.

Lạc Xuyên Tuyết chau mày nhìn, chưa kịp hành động gì thì từ làn sương đen đã hiện ra một bóng người. Cánh cửa lại khép chặt lần nữa.

Y lập tức định rút kiếm ra để phòng bị, nhưng khi thấy rõ hình dáng kẻ vừa xuất hiện, y liền sững người, hoàn toàn quên cả động tác.

Tà tu? Yêu quái? Không… Trong trận pháp của Thương Vân Gian, không có yêu tà nào có thể vô thanh vô tức mà tiến vào thế này…

Thế nhưng người này… Sao lại giống y như đúc?!

Lạc Xuyên Tuyết không thể tin nổi, nhìn chằm chằm vào "người" trước mặt.

Người kia cũng nhìn y chăm chú, trong mắt thoáng hiện huyết quang mờ mịt, mùi máu tanh như xuyên qua đỉnh đầu của Lạc Xuyên Tuyết.

Y cảm thấy không ổn, rõ ràng không sợ máu, nhưng lúc này lại thấy choáng váng, mắt hoa lên từng đợt.

Là thủ đoạn của tà tu sao...?

Lạc Xuyên Tuyết cắn mạnh đầu lưỡi để giữ tỉnh táo, vừa lúc đó nghe thấy người kia thì thào:
“Vẫn là đến chậm rồi...”

Người đó bước về phía y, từng bước rất chậm nhưng lưng thẳng tắp. Ánh đèn chiếu lên gương mặt y, để lộ thương tích khắp nơi, như thể chỉ cần y muốn, có thể giết Lạc Xuyên Tuyết không cần dùng linh lực.

Nhưng Lạc Xuyên Tuyết còn chưa kịp động, thì người kia đã giơ tay lên — dùng một bàn tay sạch sẽ, cẩn trọng và dịu dàng nâng lấy gương mặt y.

Ở khoảng cách gần, Lạc Xuyên Tuyết nhận ra người ấy cao hơn mình một chút, ngũ quan tương tự nhưng trưởng thành hơn, lại mang theo sự âm trầm u uất.

Đôi mắt kia như đã từng trải qua vô số gió sương, thống khổ, tuyệt vọng, vui sướng, phẫn nộ — cuối cùng là mệt mỏi và chán chường.

Như thể đã quay về từ địa ngục.

Bỗng dưng, viền mắt Lạc Xuyên Tuyết đỏ lên.

Người kia nhẹ nhàng đặt tay lên má y, giọng khàn khàn lại mang theo một tia ôn nhu khó tả:

“Ta vừa khóc, ngươi cũng khóc rồi.”

Hắn khẽ cười, nói:

“Thời khắc này của ngươi… vẫn chưa từng trải qua những gì ta đã trải qua. Là lúc ngươi còn vui vẻ nhất.”

Đầu óc Lạc Xuyên Tuyết như ù đi, bản năng khiến y bật ra một câu hỏi:

“Ngươi là… ta?”