Mỗi khi hè về, làng giải trí Vinh Quang lại rộn ràng những tin đồn. Cửa sổ chuyển nhượng mùa hè tháng 7, tháng 8 vừa mở, hàng loạt tin tức khiến người hâm mộ hoa mắt: từ Lưu Hạm Văn - tuyển thủ trẻ tuổi nhất lịch sử Vinh Quang chính thức gia nhập liên đoàn, cho đến Lâm Kính Ngôn của Hô Khiếu chuyển đến Bá Đồ, rồi Trương Giai Lạc - vị thần từng dẫn dắt đội Bách Hoa ba lần vào chung kết - đột ngột tuyên bố trở lại sau một năm giải nghệ, lại còn gia nhập Bá Đồ!

Fan Bách Hoa gần như phát điên. Tin này gây chấn động chẳng kém gì "Diệp Thu tuyên bố giải nghệ một năm rồi trở lại đội đối thủ Bá Đồ". So với việc Đặng Phục Thăng giải nghệ, Thừa Phong chuyển đến Bá Đồ hay Luân Hồi mua lại trang bị Chiêm Y Loạn Phi, chuyện của Trương Giai Lạc mới thực sự khiến người ta sửng sốt.

Diệp Tu không ngạc nhiên khi biết Trương Giai Lạc gia nhập Bá Đồ. Sau khi đụng độ hắn trong game, Diệp Tu đã linh cảm trước điều này - dù suốt quá trình đó Trương Giai Lạc chỉ liên tục gào thét hỏi Quân Mạc Tiếu có phải Diệp Thu không, bất kể Diệp Tu nói gì hắn cũng chỉ lặp đi lặp lại: "Ta không tin! Ngươi chắc chắn là Diệp Thu! Diệp Thu, đồ vô liêm sỉ!"

Bốn chữ "Vì chức vô địch" nói ra thì dễ, nhưng thực hiện lại cực kỳ khó khăn, thậm chí là nặng nề. Dù sao đi nữa, Diệp Tu hiểu được lựa chọn của Trương Giai Lạc, thậm chí còn cảm thấy vui mừng - tạ ơn trời đất, giờ phóng viên và fan hâm mộ sẽ dồn hết sự chú ý vào Trương Giai Lạc rồi!

Vì thế, khi tháng 8 đến, Diệp Tu thúc giục Trần Quả đăng ký tham gia giải đấu thử thách. Bản thân hắn cùng Ngụy Sâm bỏ ra cả ngày trời lập nên "Kế hoạch huấn luyện đội Hưng Hân". Giờ đội hình đã đủ, là lúc mọi người bắt đầu luyện tập nghiêm túc. Mọi người đều rất hăng hái - ngoại trừ Mạc Phàm, kẻ từ khi đến Hưng Hân đã tỏ thái độ bất hợp tác (phi bạo lực). Nhưng cũng không thể trách cậu ta được, bất kỳ ai bị giết liên tục từ lúc đăng nhập đến lúc thoát game, đối mặt với thủ phạm chắc chắn sẽ không vui vẻ gì.

Diệp Tu đúng là tàn nhẫn, còn nhờ Trương Tân Kiệt ban ngày thấy Hủy Nhân Bất Quyện hay nick phụ của hắn thì giúp giải quyết giùm. Việc nhỏ này đối với Trương Tân Kiệt chỉ là chuyện nhỏ, hắn gật đầu đồng ý, sau đó còn nói lại với Lâm Kính Ngôn. Lâm Kính Ngôn không rõ lai lịch của Quân Mạc Tiếu, bèn lén hỏi Trương Tân Kiệt.

"Đội trưởng tin cô ấy chính là Diệp Thu." Trương Tân Kiệt nói.

"Đội trưởng chúng ta thật sự có 'quan hệ đó' với cô ấy? Rốt cuộc cô ấy là bạn gái của ai?" Lâm Kính Ngôn không nhịn được tò mò.

"Không có chuyện đó, đừng suy nghĩ lung tung." Trương Tân Kiệt đáp, rồi chợt nhớ đến tiếng gào thét của Tôn Tường khi nói chuyện điện thoại với Vương Kiệt Hy, "Nhưng Tôn Tường đang tích cực theo đuổi cô ấy."

Lâm Kính Ngôn há hốc mồm, bị sự thật còn ly kỳ hơn tin đồn này choáng váng.

Ở ghế bên cạnh, Trương Giai Lạc còn biểu cảm như thấy ma, hắn và Lâm Kính Ngôn bản năng nhìn về phía chỗ ngồi của Hàn Văn Thanh. Người sau liếc nhìn họ một cái khiến cả hai rùng mình, không kìm được mà thò tay vào túi tìm ví.

"Ngươi nghe ai nói thế?" Hàn Văn Thanh hỏi. Với độ đáng tin của Trương Tân Kiệt, hắn thường không thèm để ý đến tin đồn vớ vẩn.

"Tháng trước Vương Kiệt Hy đi du lịch Hàng Châu, lúc giúp Diệp Tu cướp Boss có Tôn Tường, Tiêu Thời Khâm và Tô Mộc Thanh ở đó. Lúc tôi gọi điện cho Vương Kiệt Hy nghe thấy Tôn Tường tự nói." Trương Tân Kiệt không phải người thích buôn chuyện, chuyện này hắn chưa từng nói với ai, nhưng giờ Hàn Văn Thanh đã hỏi, hắn đành phải thú thật.

Cả đội Bá Đồ trong phòng tập rơi vào trạng thái choáng váng. Dù đã nghe tin đồn nhưng không ngờ lại có thông tin chấn động đến thế! Thì ra Tôn Tường đã thầm thương chị gái Diệp Thu! Vậy chẳng phải đội trưởng chúng ta lại bị NTR sao... Ơ, sao lại có chữ "lại" nhỉ...

Cả đội đều mong chờ đội trưởng nói gì đó, kiểu như "giết chết thằng nhãi Tôn Tường" chẳng hạn, nhưng Hàn Văn Thanh chỉ "ừ" một tiếng rồi quay lại tiếp tục luyện tập.

Mọi người thất vọng tràn trề, nhìn bóng lưng Hàn Văn Thanh mà cảm thấy bực bội vì sự bất lực của hắn. Tiếc là Hàn Văn Thanh hoàn toàn không động lòng, hắn quá hiểu Diệp Tu rồi, chuyện nhỏ này chẳng đáng để tâm, tập luyện cho tốt mới là quan trọng, mùa giải này Bá Đồ quyết tâm giành chức vô địch!

Bá Đồ có mục tiêu lớn, Hưng Hân cũng không kém cạnh. Đội Hưng Hân quyết tâm đánh bại Gia Thế để giành chức vô địch giải thử thách, bà chủ Trần Quả còn tổ chức chương trình miễn phí chơi net trong hai tuần để quảng bá đội tuyển ngay trước cửa Gia Thế. Chiêu quảng cáo này quá hiệu quả, lượng lớn fan Gia Thế cùng một số game thủ hiếu kỳ muốn chiêm ngưỡng nhan sắc nữ thần Diệp ùa đến, suýt nữa làm quán net nổ tung.

Quán net đông nghịt nhanh chóng khiến các đối thủ trong nghề tức giận. Họ lập một đội cao thủ đến khiêu chiến, kết quả bị tát vào mặt liên tục. Như mọi người đã biết, tạt tai không phải chuyện một lần là xong, một khi đã bắt đầu thì sẽ có vô số kẻ ngốc xếp hàng chìa mặt ra hứng đòn, chìa mặt trái rồi đến mặt phải, cuối cùng sưng vếu như heo mới chịu về.

Quán net Hưng Hân lại một lần nữa nổi tiếng, nữ hoàng scandal Diệp Tu từ "người nổi tiếng đã lỗi thời" bỗng trở thành cây đại thụ trong làng giải trí. Nhiều fan còn cho rằng đội Hưng Hân cao điệu như vậy là để chuẩn bị cho sự trở lại của Diệp Thu, hai chị em sẽ hợp sức hạ gục Gia Thế. Tin này khiến fan Gia Thế vô cùng phẫn nộ, nhiều thành viên Gia Vương triều ở Hàng Châu đã tổ chức team đến "đánh boss" Hưng Hân, nhưng lần lượt thất bại. Hội trưởng Trần Dạ Huy cảm thấy không thể nhẫn nhịn được nữa! Phải có người trị bọn nhãi nhép này mới được!

Trần Dạ Huy và quản lý Gia Thế Thôi Lập bàn bạc, cho rằng đây chắc chắn là âm mưu nhằm vào Gia Thế! Hưng Hân muốn dùng cách này dụ lá bài chủ lực của đội là Tôn Tường đến khiêu chiến trực diện, bắt hắn hô to câu tuyên bố ngớ ngẩn đó! Rồi đội Hưng Hân sẽ lại nổi như cồn!

Không, tuyệt đối không để âm mưu của con hồ ly tinh này thành công!

Thôi Lập và Trần Dạ Huy xin ý kiến chủ tịch Đào Hiên, quyết định để lũ trẻ đội huấn luyện xuất trận, nhất định phải đánh tan cái đội hình rối rắm đối diện.

Tâm trạng Khâu Phi rất phức tạp.

Người tiền bối hắn ngưỡng mộ đã giải nghệ, người thừa kế Nhất Diệp Chi Thu không phải hắn. Xét về tuổi tác, khả năng hắn thay thế Tôn Tường tiếp quản Nhất Diệp Chi Thu gần như bằng không. Là học viên xuất sắc nhất đội huấn luyện Gia Thế, đã đến lúc hắn tự tìm đường đi cho mình. Với năng lực của hắn, tìm được đội tuyển muốn ký hợp đồng không khó. Nhưng Khâu Phi không đi.

Hắn vẫn tiếp tục luyện tập trong đội huấn luyện như thường lệ, bất chấp những lời đàm tiếu hay chê bai, cũng không lay chuyển được hắn.

Cho đến hôm nay, Trần Dạ Huy và Thôi Lập đến đội huấn luyện tuyển người, nói cần lập đội đi dẹp bớt khí thế của Hưng Hân. Với thực lực của Khâu Phi, hắn không nghi ngờ gì được chọn. Nhưng với hắn, Diệp Thu tiền bối đã giải nghệ rồi, người chị gái Diệp Thu bên kia dù mạnh đến đâu cũng chỉ là người lạ.

Thôi thì coi như hoàn thành nhiệm vụ vậy.

Với tâm trạng đó, Khâu Phi cùng một nhóm người mang ý đồ khác nhau bước vào phòng thi đấu mang tên "Đội Hưng Hân". Hàn Yên Nhu bên kia thực lực không tệ, nhưng với Khâu Phi - người đã tiếp xúc Vinh Quang nhiều năm lại được Diệp Thu chỉ dạy tận tình - thì không khó đối phó. Cho đến khi hiệp thứ hai, Hàn Yên Nhu được đổi người điều khiển.

"Khâu Phi?" Người kia lên tiếng hỏi.

"Vâng." Khâu Phi đáp.

Giọng nói xa lạ, nhưng lại có cảm giác quen thuộc khó tả. Khâu Phi không kịp nắm bắt liên tưởng thoáng qua đó, vì trận đấu đã bắt đầu.

Quá quen thuộc, như khắc sâu vào tâm khảm. "Hàn Yên Nhu" bên kia hoàn toàn khác hiệp trước, lại giống "người đó" đến lạ, không, không chỉ là giống.

Chính là hắn, Diệp Thu.

"Nhớ xem lại video nhé." Hắn nói.

Khâu Phi thua trận, ngồi thừ ra trước máy tính rất lâu, rồi mở video trận đấu dài đúng 23 phút.

Hắn xem từ đầu đến cuối, trong 23 phút ấy, hắn như thấy lại bản thân ngày mới vào Gia Thế, được Diệp Thu coi trọng, nỗ lực đuổi theo bước chân hắn, rồi thất vọng... Hắn luôn đuổi theo bóng lưng một người, chưa từng nghĩ sẽ thay thế, chỉ muốn theo kịp bước chân người đó, cùng đứng trên võ đài.

Khâu Phi đột ngột đứng dậy, không ngoảnh lại chạy khỏi Gia Thế, bất chấp tiếng gọi của đồng đội và hội trưởng, lao về phía lý tưởng và niềm tin của mình.

Đêm tháng 8 oi bức bỗng đổ cơn mưa giông. Chỉ cách một con đường và màn mưa dày đặc, quán net Hưng Hân bên kia rực rỡ ánh đèn. Khâu Phi ướt nhẹp đi vài vòng trong quán net, nhìn hết gương mặt mọi người, không thấy bóng dáng quen thuộc. Hắn đâu biết, lúc này đội Hưng Hân đã chuyển khỏi quán net, dù có tìm cách nào cũng không thấy.

Khâu Phi bước ra, thất thần dầm mưa quay về phía Gia Thế.

Mưa đột ngột tạnh. Khâu Phi ngẩng đầu, một chiếc ô che trên đầu, hắn nhìn người cầm ô - khuôn mặt giống Diệp Thu.

"Anh ấy đâu?" Khâu Phi lập tức nhận ra người trước mặt là ai, gấp gáp hỏi.

"Anh ấy luôn ở đây." Diệp Tu đáp.

Trái tim đang sôi sục trong nồi nước bỗng lắng lại.

Hắn từng nghĩ Diệp Thu đã bỏ cuộc, lùi bước, ra đi. Hắn đã thất vọng, nhưng chưa từng thực sự dao động. Hắn tin Diệp Thu yêu Vinh Quang, yêu Gia Thế, yêu Nhất Diệp Chi Thu.

Đột nhiên hắn không còn gì để hỏi nữa. Diệp Thu có trở lại trong đội Hưng Hân hay không cũng không quan trọng.

"Nhiều người nói tôi sẽ là người kế thừa Nhất Diệp Chi Thu. Nhưng tôi chưa từng muốn trở thành người kế thừa, tôi chỉ muốn cùng anh ấy đứng trên võ đài..." Khâu Phi dừng lại, kiên định nói, "Dù là đối thủ."

"Giỏi lắm." Diệp Tu nói.

Khâu Phi hơi ngẩn ra, không biết cô ấy đang khen hay chê.

Không nghi ngờ gì, đó là lời khen. Cậu bé củ cải ngày mới vào đội huấn luyện giờ đã lớn, cao vút như cây non vươn thành đại thụ che mưa chắn gió. Hắn đã có thể chiến đấu vì Gia Thế.

Diệp Tu giơ tay lên cao che ô, bao bọc cả hai người. Mưa rơi rào rào, thành từng dòng trên mép ô. Diệp Tu với tay, xoa nhẹ mái tóc ướt của Khâu Phi: "Cố lên nhé."

Khâu Phi bị xoa đầu, ngây người nhìn cô.

"Cầm lấy." Diệp Tu đưa ô cho Khâu Phi, rồi không ngoảnh lại bước vào màn mưa.

Khâu Phi cầm ô, đứng im rất lâu. Hắn nhìn theo bóng lưng Diệp Tu, bỗng cảm thấy ngày đó Diệp Thu đột ngột giải nghệ rời đi, hẳn cũng như vậy. Buồn bã nhưng điềm nhiên, và... không bao giờ quay đầu.

Đến khi bóng Diệp Tu khuất sau màn mưa, hắn mới hoàn hồn đuổi theo, muốn trả lại ô. Nhưng lúc này, Diệp Tu đã biến mất không dấu vết.

Như cách Diệp Thu biến mất năm nào, trong nháy mắt chẳng còn tăm hơi.

&&&

Diệp Tu tốt bụng cho hậu bối mượn ô, thành ra ướt như chuột lột. Trần Quả thấy hắn là bực mình, lải nhải nấu canh gừng rồi giục hắn đi tắm nước nóng.

"Không sao, mưa chút thôi mà, ngày xưa anh... hắt xì!" Diệp Tu chưa nói hết đã tự tát vào mặt mình, cái hắt xì khiến nội tạng đau nhói.

Thế là hắn được đối xử đặc biệt, bị Trần Quả và Đường Nhu tống vào phòng tắm, tắm xong còn phải uống một bát canh gừng nóng hổi.

"Rốt cuộc cậu đi đâu về?" Ngụy Sâm tò mò hỏi, "Không lẽ lại lén ra ngoài hút thuốc?"

Diệp Tu ủ rũ uống canh gừng: "Tôi đi xem tương lai của Gia Thế."

"Ồ, thế nào?" Ngụy Sâm hỏi.

Diệp Tu cười không đáp.