Một tháng trôi qua, và bây giờ đã là giữa năm học của bọn họ với tư cách là học sinh năm nhất trung học cơ sở tại Namichū.

Vậy nên cốt truyện sắp sửa gõ cửa bất cứ lúc nào. Trong khi chờ đợi điều không thể tránh khỏi, Tsuna dành thời gian với những người mới xuất hiện sau những tháng hỗn loạn trước đó.

Cậu ăn trưa và tham gia các buổi đấu tập với Hibari hai hoặc ba lần một tuần, làm việc cho Kawahira vài giờ vào cuối tuần, và tán gẫu với Byakuran cùng những linh hồn tội nghiệp tên là Shoichi và Spanner trong một nhóm chat mà cậu đột nhiên bị thêm vào và không thể rời khỏi.

Nhóm chat có tên "Dream Team", với Byakuran là kẻ cầm quyền không chính thống. Người đầu tiên bị lôi vào là một cậu nhóc tên Shoichi, người có triệu chứng lo lắng dạ dày nghiêm trọng.

Cậu ta hoàn toàn không biết mình đang làm gì ở đó và nói thẳng như vậy trong những tin nhắn hoảng loạn liên tục spam.

Byakuran hùng hồn tuyên bố cậu nhóc đáng thương ấy là "tri kỷ của mình", và đột nhiên Tsuna cảm thấy làm BFF cũng không tệ lắm.

Sau đó, chính cậu cũng bị thêm vào. Cậu lập tức thử rời nhóm, nhưng như nội dung những tin nhắn spam của Shoichi đã thể hiện rõ, rời đi không phải là một lựa chọn trong cái nhóm chat bị nguyền rủa này.

Tiếp theo, Yuni Giglio Nero được thêm vào và vui vẻ chào hỏi như thể cô bé đã đoán trước được tất cả. Mà với khả năng của mình, có lẽ cô bé thật sự biết trước.

Rồi Spanner tự mình gia nhập. Điều này làm Tsuna bối rối, cậu thậm chí không nghĩ chuyện đó là có thể. Hắn hack vào hệ thống của nhóm chat này sao?

Vì lệch múi giờ, họ không nói chuyện thường xuyên như những nhóm khác, nhưng mỗi khi trò chuyện, họ đều tận hưởng khoảng thời gian đó, dù phần lớn vẫn là những kẻ xa lạ ngoại trừ bộ đôi khoa học Shoichi và Spanner.

Hai người đó nói rằng họ đã là bạn online được khoảng 5 năm rồi. Nhưng đến giờ vẫn chưa thể gặp mặt trực tiếp vì người lớn trong nhà không cho phép họ đặt vé máy bay ra nước ngoài.

Byakuran đã cố đổi tên của mọi người thành những biệt danh ngớ ngẩn, tất cả đều có liên quan đến kẹo dẻo, nhưng họ đã kiên trì chiến đấu với hắn bằng cách liên tục làm phiền cho đến khi Byakuran chịu thua.

Nếu không có Yuni giúp đỡ, bọn họ chắc chắn chẳng có cửa nào làm phiền được tên tóc trắng ấy. Cô bé khiến cậu nhớ đến Kyoko với tính cách ngọt ngào và vui tươi, nhưng Kyoko thì hướng ngoại hơn so với tiểu thư mafia này. Yuni cũng mang theo khí chất trưởng thành của một đứa trẻ bị gánh nặng quá sớm—một nét đặc trưng mà hầu hết những đứa trẻ sinh ra trong mafia đều có.

Tsuna chỉ thấy may mắn vì mình không bị gọi là MarshmallowTunaBoss. Ba từ đó không bao giờ nên xuất hiện cùng nhau trong cùng một câu, chứ đừng nói là biệt danh.

Thay vào đó, cậu viết biệt danh của mình là IAmAMob và bật cười với trò đùa trong lòng.

Tất cả đèn trong nhà đều đã tắt, Tsuna vừa tắm xong và chuẩn bị chui vào chăn ngủ thì những ngọn lửa đêm bỗng nhiên bùng lên trong phòng. Một cánh cổng đen rực lửa mở ra.

Từ Vindice Express, một bóng dáng cỡ trẻ con bước ra. Bermuda xuất hiện một mình, đáp xuống bên cạnh đầu giường cậu với một sự tao nhã phản chiếu dòng dõi quý tộc từng có.

"Chào Sawada Tsunayoshi. Ta đến để thay băng." Hắn tuyên bố khi quay sang nhìn cậu.

Tsuna đang nằm trên giường, đắp chăn sẵn sàng đi ngủ, chỉ có thể chớp mắt rồi gật đầu.

Bermuda liếc nhìn cuộn băng gạc trên bàn cạnh giường, rồi nhảy lên bàn học để cầm lấy.

Hắn quan sát một lúc, rồi bỗng nhiên xù lông như một con mèo bị vuốt ngược.

"Tên bầu trời bé con ngốc nghếch, rốt cuộc cậu lại rước rắc rối gì vào người đây? Băng gạc này còn vương lại tàn dư của lửa trời-sét và dấu vết của một đám mây đang hoạt động gần đây."

Tsuna nhận thấy Bermuda không hề đề cập đến bất kỳ dấu hiệu nào của lửa sương mù. Điều đó có nghĩa là dù lửa của Kawahira có bám trên cậu nhiều đến đâu, người đàn ông kia vẫn đã lau sạch dấu vết của mình khỏi băng gạc. Một nước đi khôn ngoan khi nói đến bất cứ thứ gì do Vindice ban tặng. Ai cũng sợ bị đứng sai phía trước pháp luật của những kẻ thực thi.

Ở đâu đó trên dãy Alps, nơi Kawahira vừa hoàn thành việc thu thập tàn tích của một cây thương cổ, anh đột nhiên có cảm giác muốn cười, muốn khóc và muốn hắt hơi cùng một lúc.

"Ờm—Byakuran đã nghịch với nó khi đến Namimori, còn Hibari-senpai—ờm—thích... đấu tập với tôi?"

Nếu Bermuda không có kích thước của một đứa bé và không bị quấn kín trong băng gạc, thì ánh nhìn đầy thất vọng hắn ném về phía cậu chắc hẳn đã có hiệu quả. Sinh vật nhỏ bé ấy hừ một tiếng, trông hệt như một con mèo khó chịu vì lãnh thổ của mình bị xâm phạm và đang bận dọn sạch mùi hương kẻ lạ để lại.

Những lớp băng gạc cậu đã đeo suốt tháng qua lập tức cháy rụi dưới ngọn lửa đêm, không để lại dù chỉ một hạt tro.

Tên cai ngục của Vindice rút ra một cuộn băng mới tinh rồi đặt nó lên bàn.

"Chăm sóc nó cẩn thận, Sawada Tsunayoshi. Chúng ta sẽ gặp lại cậu vào tháng tới."

Hắn tuyên bố. Tsuna vốn đã nghĩ hắn sẽ lập tức biến mất vào một cánh cổng Lửa Đêm khác. Nhưng thay vào đó, Vindice lại lấy ra một vài quả cầu thủy tinh trong suốt.

"Nhưng trước khi ta rời đi, ta cần cậu lấp đầy những vật chứa này bằng lửa trời."

Tsuna ngồi dậy, cầm những quả cầu lên. Cậu xoay chúng trong tay, tò mò quan sát rồi quay sang Bermuda với ánh mắt đầy thắc mắc về cách thực hiện.

"Truyền lửa vào trong," hắn lẩm bẩm, đồng thời tiến lại gần và đặt bàn tay nhỏ bé lên tay cậu.

Tsuna giật bắn người, suýt nữa thì rụt tay lại khi cảm thấy ngọn lửa của mình bị dẫn ra ngoài và tràn vào những quả cầu thủy tinh. Nhưng điều khiến cậu ngạc nhiên hơn cả là bên trong đó còn có một phần Lửa Đêm hòa lẫn vào.

"Đúng rồi, cứ giữ lửa ổn định như vậy. Đừng ngừng lại cho đến khi ta bảo dừng."

Bermuda nhấc tay ra, đứng sang một bên quan sát.

Vẫn cầm quả cầu trong tay, Tsuna cố gắng mô phỏng lại cảm giác để lửa của mình xoáy tròn bên trong nó. Chỉ một giây sau, vật thể nhỏ bé ấy phát sáng với màu cam rực rỡ.

Nhưng ngay lúc đó, cậu thét lên khi quả cầu bị giật khỏi tay bởi Bermuda.

"Đừng truyền vào quá nhiều. Nó sẽ phát nổ."

Cậu cảm thấy cổ họng khô khốc khi nghe điều đó được nhắc đến. Tsuna mất một khoảng thời gian dài để từ từ truyền ngọn lửa của mình vào, tránh tình trạng quá tải. Cậu thở phào nhẹ nhõm khi tất cả các quả cầu đều phát sáng màu cam, tràn ngập ngọn lửa bầu trời.

"Giỏi lắm, Sawada Tsunayoshi."

Tsuna rạng rỡ trước lời khen ngợi, cuối cùng cũng thả đầu xuống gối một lần nữa.

"Vậy thì, chúc ngủ ngon, Bermuda-san."

Đôi mắt nâu khép lại, cậu nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, hoàn toàn không nhận ra cơ thể nhỏ bé bên cạnh bỗng nhiên cứng đờ khi nghe lời chúc đó.

"...Và chúc ngủ ngon, Tsunayoshi-kun."

Không một tiếng động, cánh cổng sương mù mở ra, đưa Bermuda rời khỏi căn phòng.

Bermuda Von Veckenschtein đã sống qua một quãng thời gian rất dài. Từ trước khi tổ chức những người mang ngọn lửa và thế giới mafia ra đời.

Hàng trăm năm qua, hắn sống chỉ để nuôi dưỡng cơn giận dữ và khát khao báo thù kẻ đó.

Chờ đợi cơ hội trả đũa Checker Face. Xây dựng danh tiếng khiến mafia phải khiếp sợ, tích lũy đủ sức mạnh để thực sự làm được điều gì đó.

(Hắn không bao giờ muốn trải qua cảm giác bất lực như ngày hôm ấy. Khi phải chứng kiến các hộ vệ của mình gục ngã, ngọn lửa của họ bị tước đoạt, và họ chết trong đau đớn cùng cực. Không bao giờ.)

Từ ý chí báo thù của mình, ngọn lửa bầu trời của hắn biến dị và tiến hóa thành ngọn lửa đêm. Một biển lửa đen kịt, bùng cháy dữ dội. Không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi báo thù thành công.

Checker Face đã giết chết một bầu trời cùng các nguyên tố của hắn vào ngày hôm đó. Và từ những xác chết méo mó ấy, quái vật đã tái sinh.

Qua bao năm tháng, hắn chứng kiến một vòng lặp lặp đi lặp lại—bảy người mang ngọn lửa mạnh nhất trong nguyên tố của họ—bị nguyền rủa và cuối cùng chết đi khi Checker Face quay lại thu hồi các hộp nhạc, khi ngọn lửa của họ đã tàn lụi, cháy rụi để giữ thế cân bằng của thế giới.

Mỗi thế hệ, Vindice đều cố gắng tìm cách chặn đứng và kết liễu Checker Face trong nghi thức thu hồi, khi hắn trở nên dễ bị tổn thương nhất. Nhưng tên hồ ly quỷ quyệt mang thuộc tính sương mù ấy luôn tìm cách trốn thoát.

Để rồi Bermuda chỉ còn lại những Arcobaleno hấp hối, buộc phải hòa vào ngọn lửa đêm để trở thành Vindice. Nhưng những trái tim ấy sẽ không bao giờ đập trở lại. Họ chỉ là những kẻ bất tử, tồn tại nhờ ngọn lửa đêm.

Thế nhưng, vị thủ hộ của Vindice biết rằng ngày mà họ có thể giam cầm và kết liễu kẻ đó đang đến gần. Số lượng của họ ngày càng tăng lên sau mỗi thế hệ Arcobaleno.

Cũng vì vậy, Vindice bắt đầu theo dõi những ứng cử viên tiềm năng để chuẩn bị cho tương lai. Thế giới này có vô số người mang ngọn lửa mạnh mẽ. Việc sàng lọc ra những kẻ ưu tú nhất là nhiệm vụ bắt buộc.

Thế hệ Arcobaleno này có lẽ sẽ sống sót khoảng 10-15 năm trước khi nghi thức thu hồi diễn ra.

Cuộc đời trong thế giới mafia thì ngắn ngủi. Cái chết là người bạn đồng hành thường trực trong chốn hắc ám. Một ngôi sao đang lên có thể bị dập tắt chỉ trong một ngày. Do đó, ứng cử viên thực sự có thể chỉ được chọn sau mười năm nữa. Nhưng việc quan sát những nhân tài trẻ tuổi đang trỗi dậy vẫn vô cùng quan trọng.

Arcobaleno bầu trời—trái tim của hệ thống—là vị trí quan trọng nhất.

Aria Giglio Nero, Arcobaleno bầu trời hiện tại, đã có một cô con gái. Thời gian của người phụ nữ đó đã gần hết. Có khả năng Yuni sẽ trở thành Arcobaleno bầu trời trước khi cô bé chạm đến tuổi mười lăm. Và có lẽ sẽ chết trước khi kịp tròn hai mươi lăm. Đứa trẻ của cô sau đó sẽ còn quá nhỏ để kích hoạt ngọn lửa của mình, chưa đủ điều kiện trở thành Arcobaleno bầu trời.

Trong trường hợp đó, có thể sẽ xuất hiện một Arcobaleno bầu trời bên ngoài dòng dõi Giglio Nero Donas. Hiếm hoi, nhưng không phải chưa từng có.

Để tìm một huyết thống thuần khiết và mạnh mẽ như hậu duệ của Sephira là chuyện khó khăn, nhưng không phải là bất khả thi.

Trước hết, phải xét đến huyết thống Vongola. Timoteo đã quá già. Những người con trai trước đây của ông đã chết, hoặc quá yếu để được cân nhắc.

Xanxus di Vongola rất mạnh dù lượng huyết thống Vongola trong hắn không cao. Nhưng người đàn ông đó mang ngọn lửa phẫn nộ—sự hòa trộn giữa bầu trời và bão tố. Một Arcobaleno bầu trời phải có ngọn lửa bầu trời thuần túy.

Vindice lặng lẽ tìm kiếm Arcobaleno bầu trời tương lai trên khắp thế giới.

Và rồi một vụ nổ mang theo ngọn lửa bầu trời thuần khiết đến mức kinh người đã khiến họ chú ý—khi một Vindice tình cờ đang truy bắt một kẻ phá vỡ Omerta lẩn trốn tại Namimori.

Chỉ trong chớp mắt, Bermuda cùng với Alejandro, Jaeger và Jack đã lập tức có mặt tại Namimori, trong một cơn lốc của ngọn lửa đêm.

Những bầu trời vừa thức tỉnh luôn là một mối nguy hiểm. Những bầu trời chưa từng tiếp xúc với thế giới mafia lại càng là những quả bom nổ chậm.

Mà Namimori, một nơi có hoạt động ngọn lửa dày đặc như vậy? Sẽ là một cuộc thảm sát nếu không được kiểm soát.

Khoảnh khắc Bermuda đặt chân xuống thị trấn nhỏ ấy, một cơn rùng mình chạy dọc qua cơ thể lạnh lẽo bị nguyền rủa của hắn khi một lượng lớn ngọn lửa bầu trời thuần khiết bao trùm cả khu vực.

Những tiếng thì thầm văng vẳng trong không khí—nhà... ấm áp... che chở... yêu thương—mà những ngọn lửa bầu trời ấy tỏa ra. Ngây thơ và bao dung vô hạn, như một bầu trời rộng lớn ôm trọn vạn vật.

Một huyền thoại.

Một điều không thể tồn tại.

Một thứ không hề có trên đời này.

Thế nhưng ngay tại đây, trước mắt hắn, lại có một người.

Một cậu bé với đôi mắt to tròn rực cháy sắc cam, nằm sóng soài trên mặt đất sau khi chạy trốn và vấp ngã bởi thứ gì đó đã kích hoạt ngọn lửa trong cậu.

Từ sự hoảng loạn rối loạn phát ra từ cậu bé bầu trời, có thể thấy đây không phải một trải nghiệm tốt đẹp.

Việc kích hoạt ngọn lửa ý chí chết vốn rất rõ ràng—thường là do nguy hiểm hoặc ý chí mạnh mẽ trỗi dậy. Nhưng với những đứa trẻ được nuôi dưỡng trong mafia, hầu hết đều có thể đánh thức ngọn lửa của mình nhờ sự hướng dẫn của những người đi trước.

Bermuda biết rằng kẻ đã gieo rắc nỗi sợ hãi cho bầu trời bé con này, e rằng đã không còn lành lặn nữa.

Nhưng sự thuần khiết tuyệt đối của những ngọn lửa ấy—thứ lần đầu tiên kể từ ngày bị nguyền rủa khiến hắn cảm thấy ấm áp—đã làm hắn buột miệng hỏi một câu ngu ngốc, hoàn toàn không xứng đáng với vị trí của mình.

"Jaeger, đó là cái gì?"

"Một bầu trời bé con, Thủ lĩnh Bermuda."

Jaeger trả lời nhanh chóng, nhưng Bermuda biết rằng ngay cả cơn mưa ấy cũng không thể không bị ảnh hưởng.

Và rồi, trước khi họ kịp hành động gì khác, cái đầu nhỏ bé của bầu trời ấy gục xuống mặt đất, bất tỉnh.

Thủ lĩnh Vindice sẽ mãi mãi chối bỏ chuyện bản thân đã hoảng loạn trong khoảnh khắc đó, và vội vã lao đến để kiểm tra bầu trời bao la ấy.

Sau khi chắc chắn rằng bầu trời bé con chỉ bất tỉnh do cảm xúc quá tải và sự kích hoạt ngọn lửa đột ngột, họ đưa Sawada Tsunayoshi trở về nhà và thao túng ký ức của Sawada Nana để bà nghĩ rằng con trai mình đã đến trường an toàn, cùng bà ăn tối trước khi đi ngủ.

Điều cần thiết để trở thành một Arcobaleno không phải là kỹ năng mà người sử dụng ngọn lửa có, mà là sản lượng ngọn lửa khổng lồ và độ thuần khiết. Chỉ là, những ai sở hữu ngọn lửa mạnh mẽ và thuần khiết đều được mài giũa để trở thành những kẻ mạnh nhất.

Ví dụ tiêu biểu cho trường hợp sau là Fon, Đại Võ Sư vĩ đại của Tam Hợp Hội, còn trường hợp trước chính là Skull de Mort.

Bermuda không hề nghi ngờ rằng ngay giây phút Checker Face cảm nhận được những ngọn lửa bầu trời này, Sawada Tsunayoshi sẽ trở thành Sky Arcobaleno tiếp theo.

Một bầu trời bao trùm tất cả. Một huyền thoại. Đã bước ra khỏi giấc mộng và trở thành hiện thực.

Ngay cả Vindice cũng phải kiềm chế bản thân không ngay lập tức mang đứa trẻ đi, quấn cậu trong những lớp lụa mềm mại nhất và giấu kín cậu vào sâu trong Vendicare.

Nhưng những bầu trời bé con cần được tự do, cần được giao tiếp và lớn lên. Họ cần Sawada Tsunayoshi phát triển thành phiên bản tốt nhất của chính mình. Vậy nên, cánh cửa căn phòng ấy sẽ phải tiếp tục bị khóa chặt, và tiếp tục phủ bụi.

Thật đáng tiếc.

Bermuda, một công tước khét tiếng mang trong mình dòng máu hoàng gia, sẽ nói vậy. Nhưng thời đại này đã khác xa thời đại của hắn. Hắn cũng không nghĩ rằng bầu trời bé con sẽ thích điều đó.

Hiện tại, hắn chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi ngày báo thù, rồi sau đó mới bàn đến chuyện bảo vệ bầu trời bé con này.

Bermuda đặt những quả cầu ngọn lửa bầu trời xung quanh văn phòng Vindice, để những tia lửa từ từ len lỏi vào những bức tường lạnh lẽo, rồi hài lòng gật đầu.

Đã mấy thập kỷ rồi kể từ lần cuối hắn cảm thấy hơi ấm.

Ngay cả những Vindice trẻ nhất cũng đã hàng thế kỷ chưa từng cảm nhận được điều đó.

Một bầu trời bao dung đến mức có thể mang lại hơi ấm cho cả Vendicare là một cơ hội không thể bỏ lỡ.

Những dải băng sẽ đủ để che giấu bầu trời bé con khỏi những kẻ không đủ năng lực nhận ra, và Namimori sẽ trải qua địa ngục rồi quay trở lại chỉ để bảo vệ bầu trời bé con của họ.

Chỉ là một yêu cầu nhỏ khi hắn muốn nhận được thêm chút ít những ngọn lửa bầu trời mê hoặc này để đổi lại. Dù sao thì bầu trời bé con cũng chẳng hề biết—hoặc quan tâm—dù có phát hiện ra mình đang vô tư trao đi một kho báu vô giá.

Sawada Tsunayoshi, suy cho cùng, là một bầu trời bao trùm tất cả.

Lời nói, thân thể và suy nghĩ có thể dối trá. Nhưng ngọn lửa thì không.

Ngọn lửa sẽ phơi bày bản chất của một con người. Chúng là linh hồn, bị bóc trần trước thế gian.

Sawada Tsunayoshi là duy nhất.

Một huyền thoại.

Và bất kỳ kẻ nào dám có ý đồ xấu xa với bầu trời ấy... trước tiên phải vượt qua những xiềng xích chết chóc của Vindice.

Dù sao đi nữa, cũng chỉ là vấn đề thời gian trước khi Bermuda hòa hợp với bầu trời bé con.

Một bầu trời bao trùm tất cả, không giới hạn, không ranh giới.

Dù bản thân hắn có là một bầu trời vỡ vụn, một bầu trời bao dung vẫn sẽ chấp nhận tất cả, không cần biết đó là ai.

Hắn có thể cảm nhận được.

Những sợi dây hòa hợp len lỏi vào tất cả những ai ở gần cậu bé ấy.

Lần đầu tiên gặp Sawada Tsunayoshi, Jaeger cũng suýt nữa bị ảnh hưởng, bởi mưa của hắn đã bình ổn lại bầu trời đang hoảng loạn kia.

Bầu trời tương lai của Bermuda.

Một mối liên kết giữa bầu trời và bầu trời.

Một cảm giác ấm áp.

Ngay cả Checker Face cũng không thể cướp điều này khỏi tay hắn.

Hắn sẽ không bao giờ để gã đó lấy đi bất cứ thứ gì của mình một lần nữa.

Bermuda Von Veckenschtein thề trên những ngọn lửa đêm của hắn.