“Tôi... sẽ hơi mất kiểm soát một chút... được chứ?”

“Em muốn sao cũng được, Isa.”

Ba ngày sau khi giành được huy chương vàng giải toàn quốc, Isagi cuối cùng cũng trở về nhà trong trạng thái thoải mái, sảng khoái.

Thế nhưng, trong phòng khách nhà cậu lại đang có một người đàn ông hoàn toàn xa lạ, trên người toát ra một luồng khí thế quái lạ nhưng đầy áp lực.

“Lần đầu gặp mặt, tôi tên là Ego Jinpachi.”

“Tôi có một kế hoạch, cần cậu tham gia, Isagi.”

“Kế hoạch Blue Lock? Là cái gì vậy?”

Isagi mở một chai nước khoáng. Nhà cậu dự trữ rất nhiều nước thể thao, nhưng cậu vốn không phải lúc nào cũng vận động, nên cũng chẳng định thể hiện hình ảnh một vận động viên chuyên nghiệp trước mặt người lạ.

Máy sưởi trong nhà đã bật, Isagi treo áo khoác ngoài lên giá ở cửa, giờ chỉ mặc một chiếc sơ mi cùng áo len lông rộng ở ngoài. Khuôn mặt trẻ con đáng yêu khiến cả người trông vừa ngoan hiền vừa vô hại. Nhìn vẻ bề ngoài, không ai nghĩ đứa trẻ này đã thống trị đội bóng của mình suốt ba năm qua như một bạo chúa.

“Tạm thời, đây chỉ là ý tưởng của tôi: đặt cược cuộc đời của 299 người, chọn ra một tiền đạo mạnh nhất thế giới trong số 300 người.”

Người đàn ông tự xưng là Ego Jinpachi ngồi trên ghế sofa, nói thẳng không vòng vo: “Thành thật mà nói, tôi không tự tin sẽ thuyết phục được cậu. Đây thực sự là một kế hoạch điên rồ, nhưng với cậu mà nói, chắc chẳng có gì hấp dẫn cả, đúng không?”

Ban đầu hắn còn hơi có chút tự tin, nhưng ngay khi thấy Isagi bước vào, hắn đã biết mình lầm rồi: cho dù không cần đến sự dẫn dắt và đào tạo của hắn, thì đứa trẻ này—Isagi—đã sớm là một kẻ theo chủ nghĩa vị kỷ trưởng thành.

“Đúng thế.”

Isagi cũng thẳng thắn đáp lại: “Trong kế hoạch của anh chắc đều là người cùng tuổi tôi đúng không? Không phải tôi tự tin, mà là đến giai đoạn này rồi, tôi thực sự chưa gặp ai mạnh hơn mình ở vị trí tiền đạo.”

Tuy rằng từng có những người đầy tiềm năng, nhưng Isagi không phải thợ đào đá quý, cậu chẳng có hứng thú dành tâm sức nuôi dưỡng một người như đã từng làm với Rin. Thay vì vậy, thà vượt cấp để thách đấu với những kẻ vượt trội hơn mình còn hơn. Những kẻ mạnh có sẵn khắp nơi, chỉ là cậu chưa đủ tư cách để thách đấu bọn họ. Và cậu đang tiến về phía đó.

“Nếu anh định nhờ tôi giúp anh bồi dưỡng mầm non, thì xin lỗi, tôi từ chối.”

Isagi lật xem bản kế hoạch mà Ego đưa qua, có vài mục quả thực đã thu hút được cậu: “Ừm... đấu với tuyển U-20, rồi còn cả các tuyển thủ quốc gia, nhìn có vẻ hoang đường nhưng cũng không phải không thể thực hiện được. Khi nào bước sang giai đoạn hai rồi hãy mời tôi cũng chưa muộn.”

“Vậy thì,” Ego nghiêng người về phía trước, “Ý tôi là, cậu có muốn đến Blue Lock thử tập huấn không?”

Nghe vậy, Isagi ngẩng đầu, nhìn người đàn ông với đủ thứ kế hoạch trong đầu kia: “Tập huấn? Ý anh là để tôi thử chơi bóng cùng tuyển U-20 à? Thế thì tôi đồng ý.”

“Không, là chương trình huấn luyện bóng đá kéo dài một năm. Vì toàn bộ kế hoạch vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị.” Ego lấy từ máy tính bảng ra bản thiết kế công trình của Blue Lock, đưa cho Isagi xem, “Tuy chưa hoàn thiện toàn bộ cơ sở vật chất, nhưng chỉ để huấn luyện một người thì đủ rồi.”

"Cậu không phải kiểu người vì vui mừng giành huy chương mà dừng bước. Thực ra từ một năm trước cậu đã có năng lực này rồi. Cùng chơi bóng với mấy kẻ chẳng cùng trình độ, chắc chán lắm rồi nhỉ.”

Ego đưa tay về phía Isagi, mời mọc: “Hãy để tôi tra dầu cho cỗ máy của cậu đã bắt đầu gỉ sét đi.”

Isagi khẽ cười, nắm lấy tay hắn: “Lời mời rất hấp dẫn. Nhưng nếu khiến tôi thấy chán, tôi sẽ bỏ bất cứ lúc nào.”

“Dù không thể cho cậu cảm giác phấn khích khi nghiền nát đối thủ, nhưng chắc chắn cậu vẫn có thể vui mừng trước sự trưởng thành của chính mình.” Ego tiếp tục nói: “Tôi đến đây là vì điều đó.”

Một kẻ vị kỷ có thể biến lý thuyết của tôi thành hiện thực—đang ở ngay đây.

“Vậy là thi xong là cậu sẽ đi huấn luyện rồi hả?” Bachira gục mặt xuống bàn Isagi. Hai người đã ngồi cùng bàn suốt ba năm, Isagi từ lâu đã quen với cái kiểu không có khái niệm khoảng cách của hắn, nên cũng chẳng thấy phiền, “Gian xảo ghê—tôi cũng muốn cùng cậu đi huấn luyện bí mật đó!”

“Không được đâu. Hắn nói kế hoạch chính thức là cuối năm sau mới bắt đầu, lúc đó chắc cậu sẽ được mời, đến lúc ấy cùng bắt cặp nhé.”

Nói Isagi không hứng thú với kế hoạch Blue Lock thì đúng là dối lòng. Dĩ nhiên, điều khiến cậu hứng thú là trận đấu trong kế hoạch với “World Selection Team”. Nếu Bachira và Rin vượt qua được giai đoạn đầu, đến lúc ấy cùng nhau lập đội để thách thức các tuyển thủ quốc gia, nghĩ thôi đã thấy máu sôi lên rồi.

“Với lại cậu tính ở lại Chiba đúng không? Tôi phải về quê để học cấp ba, gia đình tôi muốn tôi vào một trường công trong vùng.” Isagi chỉ ra điểm mấu chốt: “Trước giờ tôi toàn phải dậy sớm để đến trường đây học, cậu nghĩ là vì ai?”

“A—ai mà biết được chứ?”

Bachira cười ngây thơ, nhưng Isagi đã ngửi thấy trên người hắn cái mùi gọi là “chột dạ”.

“Ba năm trung học, xem ra cậu chẳng bỏ bê luyện tập tí nào nhỉ.”

Ego Jinpachi nhìn dữ liệu thể chất được tổng hợp từ Isagi trong tay, lại một lần nữa cảm nhận được sự đáng sợ của một kẻ theo chủ nghĩa vị kỷ sống chết vì sức mạnh.

“Với thể trạng và nhận thức hiện tại của cậu, kể cả có vào U-20 cũng hoàn toàn đủ sức.”

“À, vậy à?”

Isagi nhảy xuống từ thanh xà đơn. Cậu luôn tự biết thể chất mình vượt trội hơn người khác rất nhiều, nhưng chưa từng có một khái niệm rõ ràng nào về chuyện đó. Việc Ego miêu tả nó bằng cách này khiến cậu có một nhận thức sâu sắc hơn về bản thân, cho nên...

“Đám U-20 đó cũng là một lũ rác à?”

Thế thì đất nước này đúng là quá thảm hại rồi.

Ego vẫn đang ghi chép, nghe câu hỏi của Isagi cũng không biến sắc, chỉ bình tĩnh đáp: “Nói về tiền đạo thì, em nói đúng.”

“Ý anh là, bọn họ chuyên chơi kiểu phòng ngự phản công chứ gì.”

Isagi nhanh chóng nắm được trọng điểm mà Ego muốn truyền tải: “Vậy thì đúng lúc quá rồi, tôi cũng đang muốn thử phá vỡ những hàng phòng thủ mạnh hơn để ghi bàn đây.”

“Và rồi cậu sẽ được gọi lên tuyển quốc gia, bị huấn luyện viên ép buộc phải phối hợp tấn công cùng cả đội. Nhân tiện, huấn luyện viên hiện tại là bạn cũ của người từng dẫn dắt cậu ở Penasonic, một người rất đề cao triết lý hợp tác và cùng thắng.”

Ego đẩy lại cặp kính, nói: “Chuyện đó mới là điều khiến cậu cảm thấy phiền nhất, đúng không?”

Tuy không hẳn là ghét, nhưng triết lý chiến thắng của Isagi luôn nằm ở việc thống trị toàn bộ sân đấu, đặt mọi kết quả thắng bại vào chính bàn thắng của mình. Tư tưởng ấy rõ ràng không thể dung hòa với đội U-20 hiện tại.

“Thế thì thôi.”

Isagi khoát tay, vừa vươn vai vừa nói: “Tôi khởi động gần xong rồi, đến lúc chuyển sang giai đoạn tiếp theo rồi chứ?”

Thật khó cho cái gã này, vì muốn tiết kiệm tiền điện mà cứ bám theo ghi lại dữ liệu bằng mắt thường, đúng là ngân sách có hạn cũng không cần keo kiệt tới mức đó chứ?

“Ừ, giai đoạn huấn luyện trước mắt đối với cậu về cơ bản đều là lãng phí thời gian, cho nên...”

“Phải luyện tập để đưa cậu vào trạng thái ‘FLOW’, Isagi.” Ego gập cuốn sổ ghi chép lại, “Mọi dữ liệu cần thiết đã đủ, từ giờ, toàn bộ toà nhà này sẽ là sân khấu cho những thử thách bóng đá của cậu.”

“Không thể mong gì hơn.”

Đúng là một đứa trẻ đáng sợ.