Beta 80%

Để nguyên một chap quá dài nên tui đã tách ra chia thành hai phần.

HAI PHẦN. Mà một phần đã tận 16k chữ rồi. Mắt và thận tui chắc chuẩn bị tiền trước là vừa.

Nói chung là các bồ yên tâm, bao nhiêu tinh hoa là vô phần còn lại hết rồi. Nếu mọi người muốn kim tuyến rơi vào mắt để đổ lệ thì nhớ tích cực vote và comment để tui có động lực up chap mới nhen ~

Xin nhắc lại, tinh hoa đã dồn hết vào phần còn lại, nên mọi người không cần đội nón nữa nhé.

Chúc mọi người đọc vui vẻ

_____

Ánh đèn trong phòng sáng lên, nhưng nó không xua đi được cái lạnh lẽo bao trùm sau khi đoạn video về bi kịch đầu tiên của Isagi Yoichi kết thúc.

Nó chỉ phơi bày một cách tàn nhẫn những khuôn mặt tái nhợt, những đôi mắt còn hằn lên sự bàng hoàng, và một sự im lặng nặng nề, đặc quánh đến ngạt thở.

'Isagi' đã rời đi, nhưng bóng ma của nỗi đau mà cậu để lại vẫn còn lởn vởn, ám ảnh lấy từng người trong căn phòng này.

Không ai nói gì. Họ chỉ ngồi đó, chìm trong mớ hỗn độn của riêng mình, cố gắng tiêu hóa sự tàn độc mà họ vừa phải chứng kiến.

Cảm giác bất lực như một sợi dây thòng lọng, từ từ siết chặt lấy cổ họng của những cái tôi vốn luôn tự cho mình là trung tâm của vũ trụ.

Sự im lặng bị phá vỡ, không phải bởi một tiếng gầm thét, mà bởi một câu hỏi run rẩy, gần như là một tiếng thì thầm.

"Hệ Thống này... rốt cuộc là thứ quái gì?"

Chigiri lên tiếng. Hắn vô thức đưa tay chạm vào đầu gối phải, một thói quen mỗi khi cảm thấy bất an. Ánh mắt hắn, vốn luôn sắc lẹm như một lưỡi dao, giờ đây lại ngập tràn sự hoang mang.

Hắn nhìn vào khoảng không trước mặt, như thể đang cố tìm kiếm một câu trả lời từ chính những bức tường câm lặng.

Câu hỏi của Chigiri như một viên sỏi ném vào mặt hồ tĩnh, tạo ra vô số gợn sóng lan tỏa.

"Nó có thể đưa tất cả chúng ta đến đây."

Aiku với kinh nghiệm của một hậu vệ lão luyện đã đối mặt với vô số tình huống căng thẳng, tiếp lời. Anh khoanh tay, cố gắng giữ vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng đôi lông mày nhíu chặt đã tố cáo sự hỗn loạn trong tâm trí.

"Từ Nhật Bản, Đức, Pháp, Anh... tất cả mọi người, chỉ trong một chớp mắt. Đây không phải là công nghệ bắt cóc thông thường. Nó vượt xa mọi hiểu biết của chúng ta về vật lý. Làm thế nào nó làm được điều đó?"

"Và cả những đoạn video đó nữa."

Niko lẩm bẩm, cậu lùi lại một bước, như thể muốn có một góc nhìn bao quát hơn để phân tích. Cậu vén lọn tóc che đi một bên mắt, để lộ ra đôi mắt đang phân tích từng chi tiết của căn phòng.

"Đó không chỉ đơn thuần là những thước phim được quay lại. Góc nhìn đó... là góc nhìn của chính Isagi. Nó ghi lại cả những suy nghĩ, những cảm nhận. Như thể... như thể nó đã trích xuất toàn bộ ký ức và trải nghiệm của một con người."

"Thuyết thế giới song song... nó không chỉ tồn tại, mà còn có thể được truy cập và trình chiếu như một bộ phim. Thật phi lý."

"Sự phi lý đó không quan trọng."

Giọng nói lạnh như băng của Sae cắt ngang dòng suy nghĩ của mọi người. Hắn vẫn ngồi bất động, tách biệt khỏi đám đông, toàn thân toát ra một khí chất xa cách khiến người khác không dám đến gần. Hắn thậm chí còn không thèm mở mắt.

"Việc phân tích 'làm thế nào' chúng ta đến được đây là vô ích. Nó giống như một con kiến cố gắng tìm hiểu nguyên lý hoạt động của một chiếc kính lúp đang chuẩn bị thiêu cháy nó"

"Vấn đề không phải là 'làm thế nào'. Vấn đề là 'tại sao'."

Hắn chậm rãi mở mắt, đôi mắt xanh mòng két không một gợn sóng nhìn thẳng vào không trung.

"Tại sao lại là Isagi Yoichi?"

Câu hỏi của Sae như một mũi khoan, xoáy thẳng vào trung tâm của sự phi lý này, vào sự khó chịu đang âm ỉ trong lòng tất cả bọn họ. Đúng vậy. Tại sao?

"Đúng thế! Tại sao lại là cái thằng tầm thường đó?"

Barou đứng phắt dậy, cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp áo, cơn thịnh nộ mà hắn đã kìm nén từ đầu buổi giờ đây bùng nổ. Hắn chỉ tay về phía màn hình đen kịt, nơi hình ảnh của Isagi vừa biến mất.

"Trong cái phòng này có đủ những kiểu thiên tài, có những kẻ đứng đầu thế giới! Tại sao lại phải là nó? Một tên chỉ biết chạy loanh quanh và ăn may? Để xem một kẻ như nó đau khổ thì có gì đáng xem chứ?"

"Có lẽ"

Kaiser lên tiếng, giọng nói của hắn ngân nga một cách mỉa mai, nhưng nụ cười tự mãn thường trực trên môi đã có phần gượng gạo. Hắn ngả người ra sau, hai tay đan lại sau gáy, đôi mắt xanh biếc nheo lại một cách nguy hiểm.

"Bởi vì một viên kim cương đã được mài giũa thì không còn gì thú vị để xem. Nhưng một viên đá thô, ném nó vào lửa, vào axit, xem nó biến đổi ra sao, vỡ nát thế nào... đó mới là một màn trình diễn đáng giá."

Hắn nhếch mép, một nụ cười của kẻ săn mồi.

"Isagi Yoichi là một mẫu vật thú vị. Một kẻ có tiềm năng, nhưng lại được bao bọc trong một lớp vỏ quá hoàn hảo, quá êm đềm."

"Có lẽ, những kẻ đứng sau trò hề này muốn xem, nếu lột bỏ lớp vỏ đó đi, liệu bên trong có phải là một viên ngọc quý... hay chỉ là một cục than đá vô giá trị."

Lời phân tích tàn nhẫn của Kaiser khiến không khí càng thêm lạnh lẽo. Và nó dẫn dắt cuộc thảo luận đến một sự thật còn ghê tởm hơn.

"Sự bất công..."

Người luôn mang vẻ ngoài của một ngôi sao rạng rỡ như Chris giờ đây lại có một vẻ mặt trầm tư. Anh nhìn xuống bàn tay được chăm sóc hoàn hảo của mình, rồi lại ngẩng lên, ánh mắt quét qua những khuôn mặt đang mang trong mình những nỗi đau riêng.

"Vấn đề không phải là 'vui' hay 'không vui'. Vấn đề là sự 'bất công' mà Hệ Thống đã nhắc đến. Những bình luận đó..."

Lời nói của Chris như một chiếc chìa khóa, mở ra cánh cửa của một căn phòng tăm tối mà không ai muốn bước vào. Cảm giác khó chịu, bối rối và tức giận mà họ đã cố gắng đè nén bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ. Nỗi đau của chính họ đang bị lợi dụng.

"Má nó ước gì Isagi bị mồ côi cho biết mùi đau khổ khi dám chà đạp những người có quá khứ tội nghiệp như Kaiser hay Itoshi Sae."

Câu bình luận đó lại vang lên trong đầu Kaiser. Nụ cười trên môi hắn đông cứng lại, rồi biến thành một đường thẳng tắp, lạnh lẽo. "Quá khứ tội nghiệp"?

Hắn ghét cái từ đó. Quá khứ của hắn không phải là một câu chuyện để người khác đem ra thương hại hay làm thước đo. Nó là một cuộc chiến sinh tồn đẫm máu mà hắn đã phải một mình trải qua.

Việc những kẻ vô danh kia dám dùng chính cuộc chiến của hắn để làm lý do trừng phạt một kẻ khác, một kẻ mà hắn đang coi là con mồi của riêng mình, là một sự sỉ nhục không thể tha thứ. Bàn tay đang đan sau gáy của hắn siết chặt lại, những đốt ngón tay trở nên trắng bệch.

"Đúng vậy! Cậu ta là con một nên làm gì hiểu được nỗi đau bị anh trai mình vứt bỏ. Ước gì Isagi bị người cậu ta tin tưởng nhất phản bội, để nếm trải cảm giác của Itoshi Rin."

Rin vẫn ngồi im như một pho tượng, nhưng bầu không khí xung quanh hắn đã trở nên đặc quánh sát khí. Hắn ghét cay ghét đắng việc quá khứ của mình bị phơi bày, và càng căm ghét hơn khi nó được dùng để nguyền rủa kẻ thù của hắn.

Sự căm thù của hắn dành cho Isagi là của riêng hắn, một sự cạnh tranh thuần túy trên sân cỏ.

Nó không phải là một thứ có thể bị đem ra mổ xẻ, bị biến thành một lý do rẻ tiền cho một màn tra tấn tâm lý bệnh hoạn. Tay vịn của chiếc ghế bành dưới tay hắn bắt đầu phát ra những tiếng răng rắc khe khẽ.

"Làm sao tên đó hiểu được nỗi cô đơn khi bị cả thế giới xa lánh như Bachira chứ. Mong cậu ta sẽ bị tẩy chay, bị bạo lực học đường cho biết mùi."

Ở một nơi khác, Bachira ngồi bên cạnh Isagi đã không còn giữ được nụ cười thường trực. "Con quái vật" bên trong cậu đang gầm gừ, nhưng không phải vì thích thú, mà vì một cơn giận dữ bất ngờ.

Nỗi cô đơn của cậu, thứ đã tạo ra nó, không phải là một món đồ chơi để người khác đem ra làm trò đùa. Nó không phải là một lời nguyền để gieo rắc lên người khác, đặc biệt là Isagi, người bạn đầu tiên đã nhìn thấy và nhảy múa cùng nó.

"Nhìn cách cậu ta an ủi Chigiri xem, thật giả tạo. Thử bị một chấn thương cướp đi đôi chân của mình xem cậu ta có còn ra vẻ được nữa không."

Bàn tay Chigiri bất giác siết chặt lấy đầu gối phải. Nỗi sợ hãi lớn nhất đời hắn, bóng ma đã ám ảnh hắn suốt một thời gian dài, lại đang được người ta ao ước cho người khác.

Hắn cảm thấy một cơn buồn nôn dâng lên trong cổ họng. Sự đồng cảm mà Chigiri dành cho Isagi giờ đây trộn lẫn với một sự ghê tởm dành cho những kẻ đứng sau màn hình.

Họ đã hiểu. "Chúng", những kẻ vô danh đó, và cả cái Hệ Thống này, muốn một sự "công bằng" méo mó.

Chúng cho rằng Isagi không "xứng đáng" có được sự bình yên, vì cậu ta không phải trả cái giá của sự đau khổ như họ.

Chúng muốn kéo cậu xuống cùng một vũng bùn, chỉ để chứng minh rằng ai cũng sẽ tan vỡ khi đối mặt với nghịch cảnh.

"Chúng muốn gì ở Isagi ư?"

Kunigami đấm nhẹ vào thành ghế, hắn muốn đánh bại Isagi một cách đường đường chính chính chứ không phải khiến cậu suy yếu dần bằng thế giới tinh thần.

"Chúng muốn thấy cậu ta gục ngã. Chúng muốn chứng minh rằng nếu không có gia đình hạnh phúc đó, không có sự ủng hộ đó, Isagi Yoichi cũng chỉ là một kẻ thất bại. Chúng muốn phủ nhận chính sự tồn tại và nỗ lực của cậu ấy."

"Và có vẻ như"

Snuffy không chỉ là chiến lược gia, kẻ nắm đầu của Ubers mà còn người đã chứng kiến đủ mọi thăng trầm của cuộc đời, thở dài một hơi.

"Mọi Isagi ở các thế giới song song đều phải chịu khổ sở. Đây không phải là một sự trùng hợp."

Gã nhìn quanh căn phòng, ánh mắt sâu sắc như đọc vị từng người.

"Đây là một sự sắp đặt. Một màn tra tấn được dàn dựng công phu, với nhiều kịch bản khác nhau. Và chúng ta, những kẻ có mặt ở đây, không chỉ là khán giả bị ép phải xem."

"Chúng ta còn là một phần của vở kịch. Nỗi đau của chúng ta chính là chất xúc tác, là lý do để vở kịch này tiếp diễn."

Lời nói của Snuffy như một nhát búa cuối cùng, đóng sập mọi hy vọng. Cuộc bàn luận chìm vào bế tắc. Họ có thể phân tích, có thể phẫn nộ, nhưng họ hoàn toàn bất lực. Họ bị nhốt trong một nhà hát tàn độc, nơi họ vừa là khán giả, vừa là đạo cụ.

Mọi câu hỏi đều dẫn đến một bức tường vô hình, một sự thật lạnh lẽo rằng họ chỉ là những con rối trong tay một thế lực mà họ không thể hiểu nổi.

Và ở trung tâm của tất cả, là một cậu trai đang phải một mình đối mặt với những phiên bản bi kịch nhất của chính mình, vì những lý do mà cậu không hề gây ra.

---

Trong tiếng ồn ào thảo luận sôi nổi, Isagi chỉ im lặng ngồi nhìn. Cậu bắt đầu run lên từng cơn. Cơn sốt đang dần xâm chiếm cơ thể Isagi, nhưng cái lạnh cậu cảm thấy lại bắt nguồn từ sâu thẳm tâm hồn.

Cậu co người lại trên chiếc ghế bành êm ái, nhưng cảm giác an toàn không hề tồn tại. Mỗi tiếng động nhỏ cũng khiến cậu giật mình, hai tay theo phản xạ ôm chặt lấy cơ thể như một cơ chế tự vệ.

Bóng ma tâm lý từ đoạn video đầu tiên đã bám rễ.

Hình ảnh người bố mỉm cười hiền hậu trong di ảnh. Hình ảnh người mẹ héo úa trên giường bệnh. Và hình ảnh 'cậu' của thế giới đó, đứng một mình trước hai ngôi mộ, một khoảng không trống rỗng biết đi.

Nỗi đau đó, sự mất mát đó, dù chỉ là qua màn ảnh, lại chân thật đến mức cậu có thể cảm nhận được nó đang gặm nhấm chính mình.

Cậu ấy đã phải chịu đựng... nhiều đến thế nào?

Isagi nhắm mắt lại. Cậu có thể thấy được sự giằng xé trong tâm hồn phiên bản kia. Bóng đá, từ một niềm đam mê cháy bỏng được vun đắp bởi tình yêu của bố và sự cổ vũ nhiệt tình của mẹ đã biến thành một "chấp niệm" nặng trĩu.

Nó không còn là niềm vui. Nó là sợi dây duy nhất kết nối cậu ấy với một quá khứ đã mất, là thứ duy nhất để chứng minh sự tồn tại của mình.

Isagi hiểu rõ bản thân hơn ai hết. Nỗi đau thể xác rồi sẽ lành, những vết sẹo sẽ mờ đi trên một lớp vỏ bọc trống rỗng. Nhưng nỗi đau trong tâm hồn thì khác.

Cậu biết đau đớn là gì. Cậu biết cảm giác bất lực khi bị nghiền nát bởi những kẻ mạnh hơn. Nhưng cậu chưa bao giờ phải đối mặt với một sự trống rỗng tuyệt đối như vậy.

Cậu không thể tưởng tượng nổi, 'Isagi' đã phải cắn xé linh hồn mình đến mức nào, phải xé toạc tâm hồn mình ra sao để nhường chỗ cho một cái tôi vị kỷ lạnh lùng, máy móc phát triển.

Để biến cơ thể thành một con robot được lập trình sẵn, lao vào sân đấu, giành lấy chiến thắng như một mục tiêu vô hồn đã được đặt ra.

Kỹ năng "Metavision" và "nhận thức không gian" được nâng cấp đến mức đáng sợ đó, có lẽ vài người sẽ ngưỡng mộ, ghen tị.

Nhưng chỉ Isagi mới biết, cái giá phải trả cho sự nâng cấp đó là gì.

Đó là sự tàn lụi của một tâm hồn non nớt.

Nhưng... cậu ấy đã dừng lại rồi.

Một suy nghĩ chợt lóe lên giữa cơn mê sảng. Và lạ thay, nó mang đến một cảm giác thanh thản. Isagi khẽ mỉm cười, một nụ cười yếu ớt và chua xót.

Không sao cả. Cậu ấy đã làm rất tốt. Cậu ấy cần được nghỉ ngơi.

Trong khoảnh khắc đó, Isagi không thấy tiếc nuối cho phiên bản kia. Cậu chỉ thấy thương cảm và một sự tôn trọng sâu sắc.

Cậu ấy cần thời gian để chấp nhận rằng bóng đá không phải là chấp niệm mà người cha quá cố muốn cậu phải theo đuổi.

Mà nó là thứ đã đồng hành cùng cậu, là thứ khiến cậu cảm thấy hạnh phúc khi được là chính mình.

Isagi tin rằng, chắc chắn 'cậu' sẽ quay trở lại sân cỏ. Dù có phải "nghỉ ngơi" một năm, hai năm, hay thậm chí mười năm đi chăng nữa. Cậu ấy sẽ tìm lại được con đường đúng đắn.

Bởi vì ngọn lửa trong họ, dù bị vùi lấp, sẽ không bao giờ tắt hẳn. Cậu tin vào điều đó.

----

Thời gian nghỉ ngơi kết thúc. Mọi người đã dừng cuộc thảo luận để chờ đợi chờ cuộc tấn công mới.

Còn Isagi tuy đã bớt sốt nhờ những viên kẹo cảm mà Hiori mang theo. Cậu vẫn còn xanh xao, nhưng ánh mắt đã kiên định hơn. Cậu phải đối mặt với nó.

Màn hình đen khổng lồ lại sáng lên, không phải với một đoạn phim, mà là một cơn lũ bình luận mới. Lần này, chúng còn độc địa và trần trụi hơn.

Sự im lặng căng thẳng sau buổi chiếu đầu tiên bị xé toạc bởi những dòng chữ trắng lạnh lẽo, chạy dọc màn hình như một bản cáo trạng tàn nhẫn.

"Ha, bạo chúa cơ đấy? Có giỏi giang hơn ai đâu, chỉ được cái mồm với 'xếp hình' là giỏi."

"Ý tưởng của nó là trở thành tiền đạo số 1 như Noel Noa ư. Làm như dễ ăn chắc, bớt ảo tưởng lại đi con!"

"Thằng đần này có kỹ năng đặc biệt như Rin, Shidou, Bachira, Kaiser, hay Sae đâu mà cứ thích chỉ đạo, nhảy lên cổ người ta thế?"

Những lời lẽ như dao găm xoáy sâu vào tâm trí mọi người. Chúng không còn là những phân tích chiến thuật, chúng là những đòn tấn công cá nhân, hiểm độc, nhắm vào cốt lõi con người Isagi Yoichi.

Và rồi, một bình luận xuất hiện, một bình luận nhắm thẳng vào mối quan hệ thân thiết nhất, vào người bạn đầu tiên của Isagi trong Blue Lock.

"Mong thằng này bị người ta tẩy chay, nhất là hồi còn đi học ấy. Khi đó mới hiểu được sự cô đơn, sợ hãi của Bachira, để cho chừa cái tội dám bỏ rơi, làm lơ cậu ấy!"

Không khí trong phòng như đông cứng lại. Nụ cười của Bachira vụt tắt.

Một âm thanh máy móc, vui vẻ một cách bệnh hoạn vang lên, xé tan sự im lặng chết chóc.

[Ting! Bình luận <"Ước thằng hãm l*l này bị bạo lực học đường để hiểu cảm giác cô đơn sợ hãi của một thiên tài thật sự là ra sao."> đã được bình chọn. 🥳🎉]

[THỜI GIAN KHỞI CHIẾU BẮT ĐẦU ĐẾM NGƯỢC TRONG 30 GIÂY...]

[XIN NHẮC LẠI, BUỔI REACTION THỨ HAI, THẾ GIỚI: "ISAGI - NẠN NHÂN CỦA BẠO LỰC HỌC ĐƯỜNG" SẼ BẮT ĐẦU TRONG 15 GIÂY TIẾP THEO.]

"Bạo lực học đường."

Từng con chữ, từng từ ngữ như những tảng đá đè nặng lên trái tim của những con người ở đây. Đây không còn là thế giới của bóng đá, của những trận chiến trên sân cỏ.

Đây là một góc khuất tăm tối, một nỗi đau mà không ai muốn đối mặt, huống chi là chứng kiến nó xảy ra với một người đồng đội.

"Bạo lực học đường" không chỉ dừng lại ở những lời chửi bới, nguyền rủa, nó là những vết sẹo không bao giờ lành, cả về thể xác lẫn tinh thần. Là sự tra tấn man rợ bằng những dụng cụ học tập, là nỗi ám ảnh có thể hủy hoại một con người.

Isagi chết lặng. Cậu không hiểu. Tại sao? Thế giới nào? Cậu ư? Nạn nhân? Đầu óc cậu quay cuồng, cố gắng xử lý những thông tin phi lý đang dội vào mình.

Thế nhưng, trước khi màn hình kịp chiếu lên bất cứ thứ gì, một bóng hình đã lao tới.

Nhanh như một cơn gió, nhanh hơn cả cú rê bóng lắt léo nhất của cậu trên sân. Một bóng hình nhỏ bé nhưng sừng sững trước chiếc màn ảnh rộng cao lớn.

Bachira Meguru.

Và trước mặt toàn thể mọi người trong phòng, trước khi bất cứ ai kịp định hình chuyện gì đang xảy ra, cậu đã tung một cú đá. Một cú đá không phải để ghi bàn, không có kỹ thuật, chỉ có sự phẫn nộ thuần túy.

"XOẢNG!"

Tiếng kính vỡ chói tai vang vọng khắp căn phòng kín. Một sự im lặng chốc lát diễn ra, tất cả đều sững sờ. Màn hình đen bóng, thứ tưởng chừng không thể phá hủy, đã bị cú đá của Bachira làm cho nứt toác.

Những vết nứt hình mạng nhện lan tỏa ra từ điểm va chạm, và ở trung tâm của nó, máu từ vết thương chưa lành trên chân cậu văng ra, nhuộm đỏ một màu ghê rợn.

Máu thấm ướt cả mảng quần, nhỏ từng giọt xuống sàn nhà lạnh lẽo. Nhưng Bachira không dừng lại. Cơn đau thể xác chẳng là gì so với ngọn lửa đang thiêu đốt tâm can cậu.

"Bachira, dừng lại!"

Isagi hét lên, cố gắng đứng dậy nhưng đôi chân như bị chôn chặt xuống đất. Chỉ vừa mới nãy thôi. Bachira còn ngồi yên tĩnh bên cạnh cậu cơ mà.

Nhưng Bachira không nghe thấy gì cả. Cậu vung nắm đấm, liên tục nện vào màn hình, mặc cho những mảnh kính sắc lẻm găm sâu vào da thịt, xé toạc những khớp ngón tay.

Dù đã bị Bachira tác động tận hai lần thế nhưng chiếc màn hình cỡ lớn chỉ bị nứt một phần nhỏ. Điều khiến nó càng tệ hơn khi những vết nứt vương vấn máu.

Bachira như phát điên mà muốn lao tới đập phá cái màn hình ấy.

"Chết đi! Chết hết đi! Cả lũ chúng mày... CHẾT HẾT ĐI!"

Hiori và Reo là những người phản ứng lại đầu tiên. Họ lao tới, cố gắng giữ chặt lấy Bachira đang như phát điên. Gào lên trong sự phẫn nộ bất ngờ bùng lên

"Thả tôi ra! Tôi phải đập nát cái thứ rác rưởi này!"

Bachira gào lên, vùng vẫy dữ dội. Con quái vật bên trong cậu đang gầm thét, không phải vì thích thú, mà vì một sự bảo vệ nguyên thủy. Nó sẽ hủy diệt bất cứ thứ gì dám mang nỗi cô đơn đến với Isagi.

"Từ từ bình tĩnh đã nào, Bachira! Cứ thế này cậu sẽ bị ph-"

Hiori chưa kịp nói hết câu, một cảnh tượng kinh hoàng đã diễn ra.

Từ những vết nứt nhuốm máu, một luồng điện màu xanh lè, sáng chói đến nhức mắt, đột ngột phóng ra. Chúng không phải một tia lửa, mà là hàng trăm sợi tơ điện sống động, tựa những con rắn đói mồi, quấn chặt lấy toàn bộ cơ thể Bachira, chui rúc vào từng vết thương hở của cậu.

"Ghhh... A... AAAAAAAAGHHHHHHHHHHHHH!"

Tiếng thét của cậu bị bóp nghẹt ngay từ đầu. Dòng điện cường độ cao khiến mọi cơ bắp trong cơ thể cậu co cứng lại trong một cơn đau không tưởng.

Lưng cậu uốn cong một cách phi tự nhiên, đầu ngửa ra sau, cả người nhấc bổng lên khỏi mặt đất, chỉ còn gót chân và đỉnh đầu là tiếp xúc với sàn. Một luồng khí có mùi ozone nồng nặc và mùi thịt cháy khét lẹt bắt đầu lan tỏa.

"BACHIRA!"

Isagi hét lên, một tiếng hét chứa đầy sự tuyệt vọng và kinh hoàng. Cậu lao tới nhưng ngay lập tức bị Kurona và Yukimiya giữ chặt lại.

"MAU DỪNG LẠI, KHỐN KHIẾP! MÀY BỊ ĐIÊN À HỆ THỐNG?"

Lavinho gầm lên, sự phẫn nộ của một người thầy bùng nổ. Hắn cởi phăng chiếc áo khoác da, cố gắng dùng nó như một tấm chắn vô vọng.

Giữa sự hỗn loạn, giọng nói máy móc lại vang lên, lạnh lùng và vô cảm.

[CÁ NHÂN BACHIRA MEGURU ĐÃ PHẢI CHỊU PHẠT VÌ PHÁ HOẠI CƠ SỞ VẬT CHẤT CỦA PHÒNG REACTION.]

[HIỆU LỰC CỦA HÌNH PHẠT SẼ CHẤM DỨT SAU 5 GIÂY.]

Năm giây đó dài như cả một thế kỷ địa ngục.

[5...]

Cơ thể Bachira giật lên một cách điên cuồng. Đôi mắt vàng kim của cậu trợn ngược, lòng trắng dã, phản chiếu thứ ánh sáng xanh ghê rợn đang hành hạ cậu. Một dòng nước bọt pha lẫn máu trào ra từ khóe miệng bị nghiến chặt.

[4...]

Tiếng "xèo xèo" trở nên rõ ràng hơn. Đó là tiếng máu và mồ hôi trên da cậu sôi lên và bốc hơi ngay lập tức. Những vết bỏng đỏ ửng bắt đầu xuất hiện trên da, đi theo đường đi của những sợi tơ điện, như một tấm bản đồ của sự đau đớn.

[3...]

Tiếng thét đã tắt hẳn, thay vào đó là những âm thanh ư ử, nghẹn lại trong cổ họng khi cơ hoành của cậu bị tê liệt. Khói đen dần bốc lên nghi ngút từ mái tóc Bob đen cùng đuôi tóc vàng óng và những vết thương rách toạc trên tay chân, nơi dòng điện tập trung mạnh nhất.

[2...]

Một cơn co giật cuối cùng, dữ dội nhất, nảy người cậu lên không trung. Mọi người có thể nghe thấy tiếng răng của cậu va vào nhau ken két.

[1...]

[HÌNH PHẠT KẾT THÚC.]

Luồng điện biến mất.

Cơ thể Bachira rơi phịch xuống sàn như một con búp bê vải rách nát. Hoàn toàn bất động. Cậu nằm đó, thảm hại và tan nát. Hàm dưới trễ xuống, đôi mắt vẫn mở trừng trừng vô hồn.

Làn da phủ đầy những vệt bỏng rộp, một số chỗ đã phồng nước, một số khác lại đen kịt vì cháy xém. Quần áo cậu bết bát, dính bết vào những vết thương đang rỉ nước. Mùi khét lẹt của da thịt và tóc cháy nồng nặc trong không khí, trộn lẫn với mùi máu tanh.

Sự im lặng bao trùm, một sự im lặng còn đáng sợ hơn cả tiếng la hét.

"Cậu ấy ngất rồi! Mau gọi bác sĩ!"

Chigiri là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, giọng cậu lạc đi vì hoảng sợ khi lao về phía trước.

"Phòng y tế đâu? Mau đưa chúng tôi đến bệnh viện!"

Reo gào lên với không trung, nước mắt giàn giụa khi nhìn thấy tình trạng bi thảm của người đồng đội cũ.

"Như vậy là chết người thiệt đấy! Là một cỗ máy có trí thông minh mà sao lại để một con người bị giật điện trong 5 giây với cường độ mạnh đến mức cơ thể sắp bốc cháy cơ chứ?"

Kunigami gầm lên, cả hai cũng từng là đồng đội cũ gắn bó với nhau một thời gian nên hắn chẳng thể ngồi yên trước cảnh tượng khủng khiếp này.

Lavinho đã quỳ xuống bên cạnh Bachira, cẩn thận đặt hai ngón tay lên cổ cậu. Hắn thở phào một cách nặng nhọc khi cảm nhận được mạch đập yếu ớt.

"Thằng bé còn thở... nhưng yếu lắm. Khốn kiếp!"

Lavinho nghiến răng, sự tức giận và bất lực hiện rõ trên khuôn mặt.

Isagi giằng ra khỏi Kurona và Yukimiya, lảo đảo chạy tới. Cậu quỳ sụp xuống, bàn tay run rẩy không dám chạm vào cơ thể đầy thương tích của Bachira.

Nước mắt cậu rơi lã chã. Lỗi tại cậu. Tất cả là tại cậu. Nếu không phải do cậu khiến người khác có ác cảm. Nếu không có những bình luận đó, nếu không có buổi chiếu này...

"Làm ơn... cứu cậu ấy..."

Isagi nức nở, giọng nói vỡ vụn thành những tiếng thút thít đau đớn.

Giữa sự hỗn loạn và tuyệt vọng, giọng nói của hệ thống một lần nữa vang lên, dập tắt mọi hy vọng như một gáo nước lạnh.

[TẤT CẢ MAU CHÓNG TRỞ VỀ CHỖ NGỒI. CHỈ CÓ CÁ NHÂN BACHIRA MEGURU VÀ HUẤN LUYỆN VIÊN TRỰC TIẾP CHỊU TRÁCH NHIỆM, LAVINHO, MỚI ĐƯỢC PHÉP RỜI ĐI.]

Một cánh cửa phát sáng xuất hiện bên cạnh Lavinho.

[ĐẶC BIỆT LÀ CÁ NHÂN ISAGI YOICHI, NGƯỜI ĐÃ SỬ DỤNG HẾT ĐẶC QUYỀN CỦA MÌNH.]

Thông báo cuối cùng của Hệ Thống như một nhát búa tạ giáng thẳng vào tâm trí Isagi, nhưng đồng thời, nó cũng gieo vào đầu những người khác một sự thật phũ phàng.

Vậy ra không chỉ có mỗi Isagi. Vậy ra có một "đặc quyền" để rời khỏi nơi này.

Sự im lặng bao trùm khi mọi người xử lý thông tin này. Ánh mắt họ nhìn Isagi đã thay đổi. Không còn là sự tò mò về quá khứ của cậu, mà là sự nhận thức rõ ràng về sự bất lực hiện tại của cậu.

Cậu có lẽ là người quan trọng nhất với Bachira, nhưng cũng chính là người duy nhất chắc chắn không thể đi cùng.

Giữa lúc đó, một giọng nói vang lên, phá vỡ sự im lặng nặng nề.

"Vậy tôi có thể đi cùng được không?"

Otoya là người lên tiếng. Hắn bước lên phía trước, khuôn mặt thường ngày có phần lười biếng giờ đây căng thẳng, ánh mắt nhìn thẳng vào khoảng không nơi giọng nói của Hệ Thống phát ra.

Dù không thân thiết như Isagi, nhưng quãng thời gian tập luyện và thi đấu cùng nhau tại Tây Ban Nha đã tạo nên một mối liên kết đồng đội. Việc chứng kiến Bachira bị tra tấn dã man ngay trước mắt khiến hắn không thể ngồi yên.

Isagi ngẩng đầu lên nhìn Otoya, một tia biết ơn thoáng qua trong đôi mắt ngấn lệ. Nhưng rồi cậu lại cúi đầu, im lặng quay về chỗ ngồi của mình.

Một sự thật cay đắng xoáy sâu vào tâm can cậu: cậu không thể làm gì cả. Sự vô dụng này còn đau đớn hơn bất kỳ lời chỉ trích nào. Cậu siết chặt nắm tay, móng tay đâm sâu vào da thịt.

Bachira...

Cậu tự hứa với lòng mình, một lời hứa tuyệt vọng và thành khẩn.

Chỉ cần cậu quay trở lại, chỉ cần cậu không sao cả... Tớ sẽ đồng ý. Bất cứ điều gì.

Cậu muốn ôm mỗi khi chúng ta gặp nhau, phải không? Tớ sẽ làm.

Mỗi ngày, mỗi lần. Tớ hứa. Dù sao... cậu ra nông nỗi này cũng là tại tớ.

Nỗi dằn vặt như một con thú gặm nhấm tâm hồn cậu.

Trong khi đó, Hệ Thống đáp lại lời thỉnh cầu của Otoya bằng một sự lạnh lùng tuyệt đối.

[CÁ NHÂN OTOYA EITA KHÔNG THỂ CẤP QUYỀN RỜI ĐI.]

"Tại sao cơ chứ?"

Otoya cau mày, sự khó hiểu và tức giận hiện rõ trong giọng nói. Hắn cũng là thành viên của FC Barcha, là đồng đội trực tiếp của Bachira. Tại sao Lavinho đi được mà hắn lại không?

Câu trả lời của Hệ Thống còn tàn nhẫn hơn cả sự từ chối.

[VÌ CẬU CHƯA ĐỦ QUAN TRỌNG VỚI CÁ NHÂN BACHIRA MEGURU.]

Một câu nói. Chỉ một câu nói đã khiến không khí trong phòng trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết. Nó không chỉ là một lời từ chối, nó là một sự phán xét.

Một sự đo lường giá trị tình bạn bằng một thước đo vô cảm và công khai nó cho tất cả mọi người.

Otoya sững người, khuôn mặt biến sắc. Đó là một sự sỉ nhục công khai. Bên cạnh, Karasu Tabito, kẻ luôn thích phân tích người khác, nhếch mép một cách mỉa mai. Hắn lẩm bẩm đủ để những người xung quanh nghe thấy.

"Ha, bị máy móc đánh giá là 'không đủ quan trọng'. Đau đấy"

Lavinho đang chuẩn bị đi ra xem xét bên ngoài cánh cửa vừa mở, liền dừng lại. Hắn quay đầu, sự tức giận bùng lên trong mắt.

"Nhưng huấn luyện viên của tôi đi được mà?"

"Vì sao tôi lại đi được mà Otoya lại không? Trong khi cả hai đều là người cùng đội thế?"

Otoya vẫn cố gắng tranh luận, giọng nói có chút lạc đi. Và Lavinho cũng đồng thời lên tiếng, giọng nói của hắn không còn sự vui vẻ thường ngày, thay vào đó là sự chất vấn đanh thép.

[CÁ NHÂN LAVINHO LÀ HUẤN LUYỆN VIÊN, LÀ NGƯỜI ĐỨNG ĐẦU CỦA FC BARCHA.]

[LÀ NGƯỜI CHỊU TRÁCH NHIỆM TRỰC TIẾP CHO HÀNH VI PHẠM LUẬT CỦA CÁ NHÂN BACHIRA MEGURU.]

Giọng nói máy móc dừng lại một chút, rồi nó nói tiếp, một lời lẽ mang đầy hàm ý đe dọa.

[CÁ NHÂN OTOYA EITA CÓ MUỐN CHỊU PHẠT CÙNG KHÔNG?]

"Chịu phạt cùng?"

Otoya lặp lại, và rồi hắn hiểu ra. "Chịu phạt" có nghĩa là chia sẻ hình phạt điện giật kinh hoàng kia. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng hắn. Hắn không sợ hãi, nhưng sự tàn nhẫn và phi lý của Hệ Thống khiến hắn câm nín.

Những người khác cũng nhận ra điều đó. Hệ Thống này không chỉ đặt ra quy tắc, nó còn sẵn sàng trừng phạt bất cứ ai thách thức nó một cách man rợ nhất.

Lý do đã quá rõ ràng. Quyền được đi theo không chỉ dựa trên mối quan hệ. Nó dựa trên một hệ thống phân cấp cứng nhắc:

Người chịu trách nhiệm pháp lý (huấn luyện viên) và người có tầm quan trọng tình cảm tuyệt đối (như Isagi, nếu cậu còn đặc quyền).

Otoya dù là đồng đội, lại không thuộc vào hai nhóm đó.

Sự im lặng bao trùm, cho đến khi một giọng nói quen thuộc, mang theo vẻ lười biếng nhưng đầy quyền lực, vang lên từ bục cao.

"Được rồi, Otoya, cậu về chỗ ngồi đi. Tôi sẽ đi thay."

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Ego. Người đàn ông trong chiếc ghế bành, người đã tạo ra toàn bộ dự án Blue Lock, đứng dậy. Sự hiện diện của hắn ngay lập tức khiến bầu không khí thay đổi.

"Ego-san..."

Otoya nhìn Ego, sự căng thẳng trên mặt vơi đi phần nào. Nếu là Ego, người đứng đầu toàn bộ dự án, chắc chắn sẽ có đủ "tầm quan trọng" và "trách nhiệm".

Nhưng Hệ Thống lại một lần nữa đưa ra một câu trả lời bất ngờ.

[CÁ NHÂN EGO JINPACHI CÓ CHẮC CHẮN VỚI QUYẾT ĐỊNH NÀY? SỰ PHÁT TRIỂN CỦA "ISAGI YOICHI" KHÔNG ĐỦ HẤP DẪN VỚI ANH SAO?]

"Ý mày là gì?"

Ego nheo mắt lại, cặp kính của gã loé lên một tia sáng nguy hiểm. Gã cảm thấy một sự bất an mơ hồ. "Sự phát triển của Isagi Yoichi". Hệ Thống đang ám chỉ điều gì?

Nó đang nói về buổi chiếu sắp tới sao? Điều gì trong một câu chuyện về "bạo lực học đường" lại có thể được coi là một "sự phát triển hấp dẫn"?

Những người khác cũng sững sờ. Kaiser nhếch mép, một nụ cười hứng thú thực sự hiện lên trên mặt hắn lần đầu tiên. Ness bên cạnh cũng gật gù, ánh mắt sáng lên.

"Ồ? Một 'sự phát triển' sao? Yoichi, có vẻ như mày còn nhiều trò vui hơn tao nghĩ đấy."

Rin thì cau mày. Hắn ghét Isagi, nhưng cũng là người hiểu rõ nhất sự tiến hóa đáng sợ của Isagi trên sân cỏ. "Sự phát triển" được nhắc đến bởi một thực thể toàn năng như thế này chắc chắn không phải là chuyện tầm thường.

Liệu nó có "ghê gớm" như cách 'Isagi' đủ khả năng để nuốt chửng hắn ở thế giới thứ nhất không? Hay còn hơn thế nữa?

Lavinho nhìn Ego, rồi nhìn cánh cửa đang mở. Hắn biết Ego quan tâm đến Isagi như thế nào.

"Đừng lo, anh mau ở lại đi. Xem rồi tìm được cách đánh bại Isagi thì nhớ nói với tôi nhé."

Lavinho cố gắng nở một nụ cười, nhưng nó trông méo mó và gượng gạo. Hắn đang cố gắng tỏ ra bình thường, nhưng đôi mắt không thể che giấu sự lo lắng tột độ cho cậu học trò của mình.

Ego nhìn thấu điều đó.

"Ha, đừng có cười như thế. Mau lo cho nhóc nhà cậu đi. Còn cách đánh bại Isagi thì... mau chóng xử lý Noa trước cái đã."

"Tên khốn này! Ý anh là nhóc nh-"

"Đi đi"

Ego ngắt lời, giọng hắn trầm xuống, không còn vẻ cợt nhả. Gã biết rõ tình hình bây giờ càng kéo dài lê thê thời gian thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ và phức tạp hơn thôi. Nhất là với vấn đề của Bachira hiện

"Tôi biết hiện tại trong lòng cậu đang như lửa đốt. Và đừng trưng ra cái nụ cười méo sẹo đó nữa, kinh dị lắm."

"Ừ"

Lần này Lavinho không nói thêm gì, cũng chẳng cười nữa. Hắn gật đầu một cách dứt khoát. Khuôn mặt luôn lạc quan và đầy sức sống giờ đây chỉ còn lại một vẻ âm trầm, lo lắng sâu sắc. Hắn quay người, không do dự nữa.

Lúc này, hai con robot y tế màu trắng, di chuyển một cách trơn tru và im lặng, đã tiếp cận cơ thể bất động của Bachira. Chúng đặt cậu lên một chiếc băng ca cứu thương tự hành.

Những cánh tay máy của chúng xử lý sơ qua các vết thương đã đông máu ở tay và chân một cách nhanh chóng và hiệu quả, nhưng sự vô cảm của chúng chỉ càng làm tăng thêm vẻ bi thảm của cảnh tượng.

[CÁ NHÂN LAVINHO HÃY ĐI THEO CHỈ DẪN. TUYỆT ĐỐI KHÔNG ĐƯỢC RỜI KHỎI CHỖ]

Lavinho đi theo sau chiếc băng ca, bàn tay nắm chặt. Trước khi hoàn toàn bước vào cánh cửa ánh sáng, hắn quay lại nhìn Ego một lần cuối, rồi ánh mắt hắn lướt qua Isagi.

Trong một khoảnh khắc, Isagi thấy trong mắt người huấn luyện viên Brazil một lời nhắn nhủ không lời, một sự giao phó.

Cánh cửa đóng lại, nuốt chửng lấy họ.

Căn phòng lại một lần nữa chìm trong im lặng. Nhưng lần này, nó không chỉ ngột ngạt, mà còn chứa đầy những câu hỏi không lời và một dự cảm chẳng lành.

Hơn bốn mươi con người ngồi đó, mỗi người chìm trong suy nghĩ của riêng mình. Mùi khét lẹt vẫn còn lởn vởn trong không khí như một lời nhắc nhở về sự tàn bạo của Hệ Thống.

Chigiri nhìn Isagi, lòng đầy lo lắng. Cậu hiểu mối liên kết giữa Isagi và Bachira. Việc Isagi không thể đi cùng chắc chắn đang giày vò cậu ấy. Kunigami và Reo cũng có chung suy nghĩ, họ im lặng ném cho Isagi những ánh nhìn động viên.

Noa là người vẫn luôn giữ im lặng khi chuyện khinh khủnh xảy ra với Bachira, lúc này khẽ cau mày.

"Sự phát triển của Isagi Yoichi."

Hắn, với tư cách là tiền đạo số một thế giới, đã chứng kiến vô số tài năng. Nhưng cách Hệ Thống nhấn mạnh điều này, như thể đó là một sự kiện quan trọng, khiến hắn phải suy nghĩ lại.

Isagi Yoichi mà hắn biết là một cầu thủ có khả năng thích ứng và tiến hóa đáng kinh ngạc. Nhưng "sự phát triển" được gợi ý ở đây dường như mang một ý nghĩa khác, đen tối hơn, sâu sắc hơn. Nó không chỉ là về bóng đá.

Có khi sẽ tệ hơn cả những gì xảy ra ở lần Reaction đầu tiên sao?

Isagi ngồi đó, lưng thẳng tắp. Nỗi đau, sự tội lỗi, và cả sự phẫn nộ đang cuộn xoáy bên trong cậu. Cậu đã ngừng khóc. Nước mắt đã khô cạn, nhường chỗ cho một thứ gì đó lạnh lẽo và sắc bén hơn.

Cậu cảm thấy bản thân thật vô dụng. Ngoài việc trở thành nguyên nhân, nguồn cơn của mọi vấn đề. Và chỉ biết gào thét, khóc lóc ra. Cậu căn bản chẳng thể giúp gì cả.

Ít ra cậu có thể tiếp nhận phần Reaction với mục đích ác ý một cách bình thường, như thể chúng không có thật và mọi chuyện có thể trôi qua êm đềm.

Nhưng chuyện xảy ra với những người khác, nỗi đau của họ là thật. Và do cậu mà nó lại khơi dậy những mảnh ghép kí ức đen tốở trong sâu thẳm mà bản thân chẳng bao giờ muốn nhớ lại.

Nực cười thật đấy, kẻ đáng ra nên khóc và bị tổn thương nhiều nhất là họ. Chứ không phải mày đâu. Isagi ạ

Cậu nhìn chằm chằm vào màn hình đen nứt vỡ, nơi những dòng chữ về buổi chiếu tiếp theo vẫn còn đó, như một lời chế nhạo.

"ISAGI - NẠN NHÂN CỦA BẠO LỰC HỌC ĐƯỜNG"

Cậu không biết mình sắp phải đối mặt với điều gì. Cậu không biết "sự phát triển" mà Ego và Hệ Thống nhắc tới là gì. Nhưng cậu biết một điều. Bạn cậu đã phải trả giá vì cậu. Và bây giờ, đến lượt cậu phải đối mặt với nó. Một mình.

Cánh cửa đã đóng lại. Sự im lặng chết chóc trở lại.

Căn phòng vẫn còn chìm trong sự im lặng nặng nề sau khi Lavinho và Bachira rời đi.

Mùi khét lẹt của da thịt bị đốt cháy và ozone vẫn còn lởn vởn trong không khí, một lời nhắc nhở tàn nhẫn về những gì vừa xảy ra. Isagi ngồi bất động trên ghế, tâm trí là một mớ hỗn độn của tội lỗi, lo lắng và một cơn thịnh nộ âm ỉ.

Cắt đứt dòng suy tư hỗn loạn của Isagi và sự im lặng ngột ngạt trong phòng, giọng nói máy móc vô cảm lại vang lên, lạnh lẽo và dứt khoát như một bản án.

[THỜI GIAN KHỞI CHIẾU ĐÃ BỊ BỎ LỠ. TẤT CẢ CÒN 3 GIÂY ĐỂ ỔN ĐỊNH CHỖ NGỒI.]

[3... 2... 1...]

Không ai có tâm trạng để xem, nhưng một lực vô hình dường như ép họ phải hướng mắt về phía màn hình. Màn hình đen nứt vỡ lóe lên, và thước phim bắt đầu.

【Bầu trời trong xanh và cao vời vợi, một bối cảnh hoàn hảo cho một buổi chiều sau giờ học. Trên sân bóng của trường trung học Ichinan, không khí sôi động hẳn lên bởi một trận đấu nhỏ.

Trung tâm của sự chú ý là một thiếu niên với mái tóc xanh đen và đôi mắt to tròn, không ai khác chính là Isagi Yoichi.

Cậu đang chơi bóng với lũ bạn, và dù đây chỉ là một trận đấu giao hữu, cái tôi của một tiền đạo bên trong cậu vẫn bùng cháy. Quả bóng như dính vào chân cậu.

Cậu di chuyển, không phải bằng tốc độ kinh hoàng của Chigiri hay sức mạnh vũ bão của Kunigami, mà bằng một sự thông minh và tinh quái đặc biệt.

Đôi mắt cậu liên tục quét khắp sân, phân tích vị trí của đồng đội và đối thủ, dự đoán đường đi của quả bóng trước cả khi nó được chuyền đi.

Thấy Isagi đang say sưa với những kỹ năng của mình, Tada, người bạn thân của cậu, vội vã vẫy tay và hét lớn, giọng đầy phấn khích.

"Isagi, bên này!"

Isagi không chuyền ngay. Cậu giả vờ đi bóng sang phải, thu hút một hậu vệ lao tới. Ngay khoảnh khắc đối phương mất thăng bằng, cậu dùng gầm giày kéo bóng ngược lại, thực hiện một cú xoay người 180 độ hoàn hảo, loại bỏ đối thủ một cách gọn gàng.

Cậu phô diễn một vài kỹ năng cá nhân, những cú đảo chân nhanh nhẹn, những pha xử lý bóng tinh tế khiến đám bạn phải trầm trồ.

Đây không phải là "Metavision", đây chỉ đơn thuần là nhận thức không gian và bản năng của một người yêu bóng đá đến tận xương tủy.

Cậu rê bóng qua một người nữa, rồi tung ra một đường chọc khe chính xác đến từng centimet cho Tada đang ở vị trí trống trải. Tada dễ dàng ghi bàn.

"Tuyệt vời, Isagi! Mày đúng là bộ não của cả đội!"

Isagi chỉ cười, một nụ cười rạng rỡ và thuần khiết. Cậu yêu cảm giác này, cảm giác được kết nối với mọi người qua trái bóng tròn.

Trận đấu kết thúc trong tiếng cười nói vui vẻ. Khi Isagi đang thu dọn đồ đạc, một bóng hình nhỏ nhắn tiến lại gần.

Đó là một bạn nữ cùng lớp, với mái tóc ngắn ngang vai và đôi má ửng hồng. Cô gái có vẻ khá rụt rè, hai tay đan vào nhau, không dám nhìn thẳng vào mắt Isagi.

"À ừm.. Isagi-kun..."

Giọng cô gái vang lên, lí nhí và ngập ngừng, như thể từng từ ngữ phải rất vất vả mới thoát ra khỏi cổ họng.

"Hửm? Có chuyện gì vậy, Satou-san?"

Isagi quay lại, vẫn giữ nguyên nụ cười thân thiện trên môi, khiến cô bé càng thêm bối rối, khuôn mặt đỏ bừng lên. Vài người bạn của Isagi bắt đầu huýt sáo trêu chọc.

"C-có người... muốn gặp cậu ở sân sau trường."

Cô bé nói gần như không ra hơi, rồi nhanh chóng cúi đầu chào và chạy biến đi như thể đang chạy trốn, để lại Isagi ngơ ngác và một đám bạn đang cười ồ lên đầy ẩn ý.】

Cảnh phim tạm dừng. Không khí trong phòng Reaction ngay lập tức trở nên sống động hơn, tạm thời xua đi sự u ám trước đó.

"ỒỒỒỒỒ! Hẹn gặp sau trường cơ đấy!"

Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng bằng một tiếng cười khoái trá, Raichi gác thẳng chân lên bàn với một điệu bộ đầy tự mãn.

"Chắc chắn là hẹn ra đánh nhau rồi! Tao cá là thằng Isagi này hồi đi học cũng hay gây sự lắm!"

"Đồ não cơ bắp, nhìn không khí xem!"

Hiori khẽ thở dài, chất giọng Kansai nhẹ nhàng đặc trưng vang lên, mang theo một sự bất lực rõ ràng trước suy nghĩ đơn giản của Raichi.

"Rõ ràng là sắp được tỏ tình mà. Cô bé kia trông ngại ngùng như vậy cơ mà."

"Tỏ tình?"

Lần này đến lượt Chigiri lên tiếng. Cậu đưa tay lên, ngón tay thon dài lướt qua lọn tóc đỏ quen thuộc, đôi môi cong lên thành một nụ cười đầy kinh nghiệm.

"Cũng có khả- à không, chắc chắn là vậy rồi. Hồi đi học tôi cũng hay gặp tình huống này lắm. Trung bình một tuần phải nhận được ba bốn lá thư tình ấy chứ."

"Bốn lá? Tầm thường."

Reo khoanh tay, nhếch mép một cách đầy tự tin và có phần khinh khỉnh khi nghe con số của Chigiri. Là một người có ngoại hình nổi trội và là con trai độc nhất của gia tộc Mikage có cơ nghiệp lớn nhất nhì nước. Hắn có đủ vốn luyến để trưng vẻ mặt khó ưa này

"Tủ giày của tôi còn không có chỗ để đựng giày vì thư tình chất đầy trong đó. Thậm chí có lần còn có cả một câu lạc bộ hâm mộ được thành lập nữa cơ."

"Reo... thật tuyệt vời..."

Nagi lẩm bẩm từ bên cạnh, đôi mắt lờ đờ của cậu vẫn không rời khỏi màn hình, nhưng lời nói lại chứa đầy sự ngưỡng mộ dành cho người bạn vạn năng của mình.

Cuộc trò chuyện đột ngột biến thành một buổi khoe khoang trá hình về sự nổi tiếng thời đi học.

"Mấy người ồn ào quá."

Barou gầm gừ, tỏ vẻ khó chịu, nhưng đôi tai hắn rõ ràng cũng đang vểnh lên lắng nghe từng chi tiết.

"Đã là kẻ đứng đầu thì không nên quan tâm đến mấy chuyện tầm phào đó. Nhưng nếu có ai dám tỏ tình, họ phải thể hiện sự thành kính tuyệt đối!"

"Keh, tỏ tình thì sao chứ? Quan trọng là có đồng ý hay không."

Kaiser ném một cái nhìn đầy mỉa mai về phía Isagi, nụ cười của hắn như muốn xoáy sâu vào sự im lặng của cậu.

"Yoichi, trông mặt cậu có vẻ chưa trải sự đời nhỉ? Nói xem, cậu đã bao giờ nhận được một lá thư tình nào chưa?"

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Isagi. Cậu giật mình, bị kéo ra khỏi dòng suy nghĩ về Bachira. Trước sự chú ý của tất cả mọi người, đặc biệt là ánh mắt đầy tò mò của Kaiser và cả Rin, người đang ngồi ngay cạnh, Isagi cảm thấy mặt mình nóng bừng.

"Tôi... tôi..."

Cậu lắp bắp, đưa tay lên gãi má một cách lúng túng và ngượng ngùng.

"Thật ra thì... tôi chưa từng nhận được bức thư tỏ tình nào cả."

Một sự im lặng ngắn diễn ra, nặng nề hơn cả trước đó.

Reo và Chigiri trông có vẻ không thể tin nổi. Kaiser thì không thèm che giấu, hắn phá lên cười một cách khoái trá và sảng khoái.

"Hah! Thấy chưa! Một tên tầm thường chính hiệu! Không có gì nổi bật, đến cả một lời tỏ tình cũng không có!"

Lời thừa nhận của Isagi dường như đã củng cố cho giả thuyết ban đầu của Raichi. Nếu một người trông khá ưa nhìn và chơi thể thao giỏi như Isagi mà lại chưa từng được tỏ tình, thì khả năng cao nhất cho cuộc hẹn gặp này chỉ có thể là...

"Đánh nhau."

Kunigami lẩm bẩm, nắm tay siết chặt lại, khuôn mặt vốn điềm tĩnh nay trở nên căng thẳng.

Mọi người đột nhiên im bặt. Họ nhớ lại cảnh tượng ở lần Reaction đầu tiên. Cơ thể của "Isagi" ở thế giới đó đầy những vết thương, những vết bầm tím cũ mới chồng chéo lên nhau.

Nụ cười vui vẻ trên màn hình lúc nãy đột nhiên trở nên thật xa vời và đáng thương. Bầu không khí vui vẻ biến mất, thay vào đó là một đám mây lo lắng bao trùm.

Quả nhiên là gọi ra để đánh nhau. Isagi không có kinh nghiệm tình trường, và người gọi cậu ra lại cần một người khác để chuyển lời. Chắc chắn là một cái bẫy.

"Chậc, đúng là một thế giới khốn nạn."

Shidou liếm môi, đôi mắt tựa như ác quỷ của hắn ánh lên một sự thích thú bệnh hoạn không thèm che dấu.

"Bị hội đồng à? Vui đấy!"

Isagi nuốt nước bọt khan. Cậu cố lục lọi trong trí nhớ của mình nhưng không thể nào nhớ ra đã từng gây sự hay đánh nhau với bất cứ ai ở trường. Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra vậy?

Màn hình sáng lên trở lại, và cảnh tượng hiện ra khiến tất cả mọi người như ăn phải một cú tát trời giáng. Nó hoàn toàn trái ngược với những gì họ dự đoán

【Sân sau trường Ichinan vào buổi chiều tà thật yên tĩnh và lãng mạn. Ánh nắng vàng óng như mật ong xuyên qua kẽ lá của hàng cây anh đào, tạo nên những vệt sáng nhảy múa trên mặt đất.

Vài cánh hoa anh đào cuối mùa lười biếng rơi trong gió, mang theo hương thơm dịu nhẹ. Không khí trong lành và thanh bình, hoàn toàn không giống một nơi sắp diễn ra một cuộc ẩu đả.

Isagi bước tới, trong lòng vừa có chút lo lắng lại vừa tò mò. Cậu nhìn thấy một bóng lưng cao lớn đang đứng dưới gốc cây anh đào lớn nhất.

Người đó mặc đồng phục giống cậu, nhưng dáng người cao hơn, bờ vai rộng, tạo cảm giác vững chãi nhưng cũng có phần cô độc.

Nghe thấy tiếng bước chân của Isagi, người đó giật mình quay lại.

Và Isagi đứng hình.

Đó không phải là một nhóm côn đồ đầu trọc hay một gương mặt xa lạ nào đó.

Người đứng trước mặt cậu ta, dưới ánh hoàng hôn rực rỡ và những cánh hoa anh đào bay lất phất, là một nam sinh khác.

Cậu ta có một mái tóc xanh đen che khuất hơn nửa khuôn mặt. Dáng người cao lớn hơn hẳn. Cậu ta cúi gằm mặt, mái tóc che đi gần hết khuôn mặt, nhưng Isagi vẫn có thể thấy đôi tai của người kia đã đỏ bừng lên, đỏ đến mức như sắp nhỏ máu.

"C-chào Isagi- kun..."

Giọng nói của cậu ta vang lên, yếu ớt và run rẩy, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài cao lớn. Cậu ta chìa ra một phong thư màu hồng nhạt, hai tay run lên bần bật như không thể kiểm soát.

Không khí giữa hai người trở nên vô cùng kỳ lạ. Sự im lặng kéo dài, chỉ có tiếng gió xào xạc và tiếng tim đập thình thịch của ai đó. Cậu trai kia hít một hơi thật sâu, dường như lấy hết can đảm trong cả cuộc đời để nói ra những lời đã chuẩn bị sẵn.

"Tôi.... Lâu... Bạn Trai... Nhé."

Câu nói phát ra một cách lắp bắp và đứt quãng, dường như cậu ta đã nuốt mất phần lớn các từ ngữ vào trong cổ họng vì quá căng thẳng. Nhưng khi ghép lại, ý nghĩa của nó lại rõ ràng đến đau điếng.

Rõ ràng đến mức khiến Isagi, người chưa từng có kinh nghiệm trong chuyện này, cũng phải đứng hình mất vài giây.

Cậu nhìn chằm chằm vào người đối diện, rồi lại nhìn vào lá thư màu hồng, não bộ tạm thời ngừng hoạt động. Tỏ tình? Một chàng trai? Với cậu?】

Không chỉ riêng 'Isagi' trên màn hình, mà hầu như tất cả mọi người trong phòng Reaction cũng đều chết máy.

Cái gì thế này?

Reo há hốc mồm. Chigiri chớp mắt liên tục. Raichi im bặt. Shidou trông có vẻ thất vọng ra mặt vì không có đánh nhau. Kaiser thì nheo mắt lại, một nụ cười khó đoán hiện lên trên môi.

"Trai... tỏ tình trai?"

Isagi của hiện tại cũng hoàn toàn hóa đá. Cậu ở thế giới này... lại có sức hút đến mức có cả con trai theo đuổi và muốn cậu làm bạn trai sao? Cậu vô thức đưa tay lên sờ mặt mình.

Nhưng càng nhìn người trên màn hình, cậu càng cảm thấy quen thuộc. Mái tóc đó, dáng người đó...

Và rồi, như thể để trả lời cho thắc mắc của mọi người, cậu trai trên màn hình từ từ ngẩng mặt lên. Ánh mắt cậu ta giao với 'Isagi', một ánh mắt chứa đầy sự lo lắng, hy vọng, và cả một chút xấu hổ.

Khoảnh khắc khuôn mặt đó hiện ra rõ ràng dưới ánh hoàng hôn, cả căn phòng như một tổ ong bị vỡ.

"KHÔNG THỂ NÀO!"

"LÀ THẰNG KHỐN ĐÓ SAO???"

"ITOSHI RIN???"

Tiếng lao nhao, gào thét, chửi rủa vang lên từ mọi phía.

Rin của hiện tại, người đang ngồi sau Isagi, mặt hết tái đi rồi lại đỏ bừng, rồi lại tái mét. Hắn nhìn chằm chằm vào phiên bản của chính mình trên màn hình, một phiên bản yếu đuối và lúng túng đến đáng thương. Hắn muốn hét lên, muốn đập nát cái màn hình này còn hơn cả Bachira lúc nãy.

Isagi quay phắt ra sau nhìn Rin, rồi lại nhìn lên màn hình, rồi lại nhìn Rin. Cậu chỉ tay vào hắn, lắp bắp không thành lời.

"Cậu... cậu...?"

Màn hình không cho họ thời gian để định thần, một dòng suy nghĩ của 'Isagi' trong phim hiện lên, giải thích tất cả.

【À... ra là cậu ấy...

Itoshi Rin. Cậu hậu bối khóa dưới vừa chuyển từ trường Minamoto danh tiếng đến Ichinan vào đầu năm học.

Isagi không tiếp xúc nhiều với cậu ta, nhưng ấn tượng thì có rất nhiều. Rin là em trai của thiên tài Itoshi Sae, một cái tên mà bất cứ ai yêu bóng đá ở Nhật Bản đều biết.

Bản thân Rin cũng là một người khá lạnh lùng, ít nói, gần như không bao giờ tham gia các hoạt động vui chơi tập thể của trường. Cậu ta luôn mang một vẻ mặt cau có, như thể cả thế giới này nợ cậu ta một thứ gì đó.

Nhưng điều khiến Isagi ấn tượng nhất, dĩ nhiên là khả năng chơi bóng của cậu ta. Đặc biệt là bóng đá, cũng là sở trường của cậu. Thỉnh thoảng, Isagi thấy Rin tập một mình ở sân bóng sau giờ học.

Những cú sút của cậu ta vừa mạnh mẽ, vừa chính xác đến đáng sợ. Kỹ thuật cá nhân cũng vô cùng điêu luyện. Isagi đã từng nghĩ, nếu được thi đấu cùng hoặc đối đầu với một người như vậy, chắc sẽ thú vị lắm.

Ngoài tài năng ra, không thể phủ nhận cậu ta có một ngoại hình cực kỳ nổi bật. Cao đến 1m89, hơn Isagi cả một cái đầu. Dáng người dong dỏng cao nhưng rắn chắc của một vận động viên. Khuôn mặt thì... phải nói là rất đẹp.

Những đường nét góc cạnh, sống mũi cao thẳng, và đặc biệt là đôi mắt màu xanh mòng két sắc sảo, lạnh lùng nhưng lại có chiều sâu. Hàng mi của cậu ta rất dài và dày, đặc biệt là hàng mi dưới, một đặc điểm khá hiếm và lạ.

Isagi đã từng vô tình nhìn thấy và nghĩ rằng nó thật... đẹp.

Vốn dĩ Isagi không phải là người quá chú tâm vào ngoại hình hay cái đẹp. Cậu thực tế hơn nhiều. Nhưng chính cái bầu không khí mà Rin toát ra lại khiến cậu không thể không chú ý.

Một vẻ ngoài lạnh lùng, xa cách với tất cả mọi người, nhưng có một lần Isagi tình cờ thấy cậu ta đi cùng anh trai mình, Itoshi Sae, khi anh về nước. Vẻ mặt cau có biến mất, thay vào đó là một sự vui vẻ, háo hức và có phần... bám người? Thái độ đó, sự thay đổi 180 độ đó...

Nó làm Isagi không ngừng liên tưởng tới mẫu người con gái mà Tada, bạn cậu, suốt ngày lảm nhảm. Một hình tượng xinh đẹp, bên ngoài thì lạnh lùng, khó gần, hay nói những lời khó nghe, nhưng bên trong lại rất tình cảm và đáng yêu...

Nói cách khác... một Tsundere điển hình.】

"PHỤT...
HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!"

Người đầu tiên không thể nhịn được mà phá lên cười không phải Shidou, Karasu, Charles, những kẻ cùng đội chuyên thích gây sự với hắn. Hay Luna, người luôn lôi chuyện của Sae hoặc sự phức tạp trong mối quan hệ giữa hai anh em để chọc hắn đến phát điên.

Mà chính là Reo

Hắn ngả người ra sau ghế, ôm bụng cười một cách ngặt nghẽo đến mức nước mắt giàn giụa. Nagi bên cạnh cũng khẽ cong môi, một nụ cười hiếm hoi.

Ngay sau đó, cả căn phòng bùng nổ.

"TSUNDERE?? HAHAHAHA! ISAGI, CẬU SO SÁNH HAY LẮM!"

Chigiri vỗ đùi đen đét, cười đến không thở nổi.

"Trời đất ơi, mi dưới... xinh đẹp... Tsundere... Trí tưởng tượng của cậu đúng là không đùa được đâu, Isagi."

Hiori che miệng cười khúc khích, đôi vai run lên.

"Keh heh heh! Tên khốn cuồng anh trai đó mà là Tsundere á? Nghe cũng hợp lý phết!"

Shidou cười một cách man rợ, ánh mắt nhìn về phía Rin đầy trêu chọc.

Ngay cả Loki cũng phải quay mặt đi, bờ vai khẽ run lên. Ego thì xoa cằm, một nụ cười quái dị hiện lên trên mặt.

"Hoh... một góc nhìn thú vị về viên ngọc thô của tôi."

Kaiser thì cười lớn nhất, tiếng cười của hắn vang vọng khắp phòng, đầy sự khoái trá và chế giễu.

"YOICHI! MÀY ĐÚNG LÀ TÊN HỀ TUYỆT VỜI NHẤT! TSUNDERE! HAHAHA! NESS, MÀY NGHE THẤY KHÔNG? MỘT CÔ GÁI XINH ĐẸP VÀ TSUNDERE!"

"Vâng, Kaiser! Thật là một sự so sánh thiên tài!"

Ness vội vàng phụ họa.

Chỉ có một người không cười.

"ISAGI YOICHI!!!"

Rin gầm lên một tiếng, cái tên "Isagi Yoichi" được rít qua kẽ răng, chứa đầy sự phẫn nộ và xấu hổ tột cùng. Mặt hắn đỏ bừng, đôi mắt mòng két như muốn phun ra lửa.

Hắn đứng phắt dậy, lao tới túm lấy cổ áo Isagi. Hơi thở nóng rực của hắn phả vào mặt cậu, khiến Isagi sợ hãi đến mức mặt cũng đỏ theo.

"Mày... Mày..."

Rin nghiến răng, không thể nói nên lời. Hắn trừng mắt nhìn Isagi một hồi lâu, rồi đột nhiên, hắn hầm hực quay người, ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa, ngay vào chỗ của Isagi, đẩy cậu dạt sang một bên. Hắn khoanh tay, quay mặt đi, không nói thêm lời nào, nhưng đôi tai đỏ rực đã bán đứng hắn.

Cả căn phòng lại được một trận cười nữa.

Isagi, bị đẩy sang một bên, vẫn còn chưa hết bàng hoàng. Cậu vừa bị người-mà-cậu-nghĩ-là-tsundere dọa cho một trận. Cậu liếc nhìn Rin, người đang ngồi cạnh, tỏa ra một luồng sát khí đậm đặc. Và rồi, cậu nghe thấy một câu hỏi, một câu hỏi khiến cậu còn sợ hãi hơn cả khi bị Kaiser cướp bóng trên sân.

"Kiểu người... gu của mày là gì vậy, tên hời hợt kia?"

Giọng Rin trầm thấp và đầy đe dọa, dù hắn vẫn không thèm nhìn cậu.

"Cậu... hỏi tôi ấy hả!?"

Isagi giật nảy mình, chỉ tay vào mặt mình một cách ngớ ngẩn.

"Chứ còn ai vào đây tên Isagi nữa"

Rin gầm gừ, nhưng rồi lại thêm vào một câu như để chữa thẹn.

"Với lại đừng có trưng cái bộ mặt đó ra. Chỉ là... tò mò thôi."

Câu hỏi đột ngột này khiến không chỉ Isagi mà cả những người đang hóng chuyện cũng phải nín thở. Bầu không khí trở nên căng thẳng một cách kỳ lạ.

Tuy sợ hãi, nhưng Isagi cũng không muốn chọc giận con nhím đang xù lông bên cạnh mình thêm nữa. Cậu suy nghĩ một lúc, rồi thành thật trả lời.

"Tôi thì... thích người hay cười. Kiểu người mà... có nụ cười đẹp á."

Một câu trả lời đơn giản và trong sáng.

Sau câu trả lời của Isagi, Rin khẽ "tch" một tiếng. Isagi nghe thấy hắn lẩm bẩm một câu gì đó rất nhỏ.

"Một tên đã đi tong."

"Hả? Cậu nói gì vậy, Rin? Tôi không nghe rõ cho lắm."

"Chẳng có gì. Tập trung xem đi."

Rin gắt lên, và Isagi đành im lặng, hướng mắt về màn hình, nơi cuộc đối thoại định mệnh đang tiếp diễn.

Đối mặt với lời tỏ tình đường đột nhưng chân thành của cậu hậu bối nổi tiếng, 'Isagi' trên màn hình sau một hồi sững sờ cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh.

【Cậu nhìn thẳng vào Rin, rồi lại liếc xuống lá thư màu hồng trên tay đối phương, một nụ cười phức tạp, vừa nhẹ nhõm vừa áy náy, thoáng hiện trên môi.

"Cảm ơn cậu, Rin-kun. Nhưng..."

Cậu không thể nhận lá thư này được.

"Tôi xin lỗi. Tôi nghĩ... tôi không có hứng thú sâu sắc đến vấn đề tình cảm cho lắm, ít nhất là ở thời điểm hiện tại."

Cậu nói một cách lịch sự và nhẹ nhàng nhất có thể, cố gắng không làm tổn thương lòng tự trọng của người đối diện.

"Với lại, chúng ta còn trẻ mà. Có lẽ đây chỉ là một sự rung động nhất thời thôi, chắc chắn không thể là tình yêu được đâu. Hoặc... hoặc có lẽ Rin-kun đã nhìn nhầm tôi với ai đó rồi nảy sinh tình cảm thì sao?"

Cậu cố gắng đưa ra những lý do hợp lý nhất để giảm bớt sự tổn thương cho người đối diện. Cậu không muốn làm chàng hậu bối này phải khó xử. Sau khi lịch sự từ chối, cậu thấy vẻ mặt của Rin tối sầm lại. Cậu lo lắng hỏi

"Cậu... có ổn không?"

Rin không trả lời, chỉ im lặng cúi đầu, mái tóc che khuất đi biểu cảm của hắn. Hắn chỉ khẽ nói một câu, giọng khàn đặc:

"Anh... đi trước đi."

Thấy vậy, Isagi cũng không nán lại thêm. Cậu cúi đầu chào "Vậy... tôi xin phép" rồi quay người rời đi, để lại Rin một mình đứng dưới tán anh đào đang dần chìm vào bóng tối.】

Màn hình chiếu tiếp cảnh Isagi vừa lịch sự từ chối lời tỏ tình của Rin. Cậu quay lưng rời đi, để lại một mình Rin đứng đó, chìm trong bóng tối của sân trường sau giờ học.

【 Khi bóng Isagi đã khuất, Rin mới từ từ ngẩng đầu lên. Không còn sự bối rối hay hy vọng. Đôi mắt màu mòng két của hắn giờ đây là một vực sâu trống rỗng, nhưng ở đáy vực sâu đó, một ngọn lửa điên cuồng và méo mó đang bắt đầu nhen nhóm.】

Máy quay zoom cận cảnh vào khuôn mặt của Rin. Nét bối rối, ngượng ngùng ban nãy đã biến mất, thay vào đó là một sự trống rỗng đến đáng sợ.

Và rồi, từ trong đáy mắt trống rỗng đó, một thứ gì đó tăm tối, vặn vẹo bắt đầu trỗi dậy. Một nụ cười méo mó, gần như là một cái nhếch môi khinh bỉ, hiện lên.

【 Bị từ chối.

Hắn, Itoshi Rin, đã bị từ chối.

Isagi Yoichi đã từ chối hắn.

Và lý do là gì? "Không có hứng thú với tình cảm"? "Chỉ là rung động nhất thời"? "Nhìn nhầm người"?

Toàn là dối trá. Tất cả đều là những lời nói dối vụng về.

Isagi Yoichi... cậu ta coi tình yêu của hắn là một sai lầm. Một sự bồng bột của tuổi trẻ. Cậu ta nghĩ tình yêu của hắn là thứ rẻ mạt, không đáng để bận tâm.

Không. Còn tệ hơn thế.

Cậu ta nghĩ hắn không bình thường. Đúng vậy. Chắc chắn là vậy. "Nhìn nhầm người"? Đó là cách nói giảm nói tránh cho việc "Tại sao mày lại đi tỏ tình một thằng con trai? Mày bị bệnh à?".

Cậu ta đang ám chỉ rằng tình yêu của hắn là sai trái, là lệch lạc.

Isagi Yoichi đang nói dối. Hắn biết cậu ta đang nói dối. "Chưa muốn yêu"? Hay là "không muốn yêu một thằng con trai như mày"?

Cậu ta sợ hãi. Cậu ta ghê tởm hắn. Nên cậu ta mới bịa ra cái lý do ngu ngốc đó để hắn phải tự thừa nhận rằng tình cảm của mình là một sự nhầm lẫn.

Để hắn phải tự phủ nhận chính bản thân mình.

Ha... ha ha...

Hắn đã sai. Hắn đã sai khi nghĩ rằng một người như Isagi Yoichi có thể hiểu được hắn. Hắn đã sai khi để cho con người đó thấy mặt yếu đuối của mình.

Được thôi. Nếu cậu đã coi tình yêu của tôi là một sai lầm...

Nếu cậu đã ghê tởm nó...

Thì từ nay về sau, Itoshi Rin này sẽ cho cậu nếm trải cảm giác không bao giờ có được tình yêu là như thế nào.

Tao sẽ hủy hoại mày. Tao sẽ khiến mày cô độc. Tao sẽ khiến mày phải cầu xin tao. Tao sẽ khiến mày nhận ra rằng, việc không được tao yêu... chính là địa ngục tồi tệ nhất.】

Dòng suy nghĩ bệnh hoạn và điên cuồng của "Rin" trên màn hình kết thúc. Cả căn phòng chìm trong một sự im lặng đáng sợ.

"Cái... đéo gì thế này?"

Rin của hiện tại là kẻ đầu tiên thốt lên, giọng hắn run rẩy. Hắn nhìn chằm chằm vào bản thể méo mó của mình, không thể tin vào những gì vừa thấy và nghe.

Hắn có thể kiêu ngạo, có thể cuồng anh trai, có thể hằn học với Isagi, nhưng hắn không phải là một kẻ điên loạn như vậy. Những suy nghĩ đó... chúng quá ghê tởm.

Isagi thì tái mặt. Cậu cuối cùng cũng đã hiểu.

Đây rồi. Đây chính là khởi đầu của tất cả. Cũng là lý nguyên do cho "những vết thương" mà cậu đã thấy ở lần Reaction đầu tiên. Một lời từ chối lịch sự, một sự quan tâm vụng về, đã bị bóp méo thành một sự sỉ nhục, một lời tuyên chiến.

Cậu cảm thấy một nỗi chua xót dâng lên trong lòng. Không phải cho bản thân mình, mà cho "Rin" ở thế giới đó. Tình cảm đầu đời của hắn, dù có thể ngô nghê, nhưng nó là thật. Và chính 'cậu ở thế giới đó, dù vô tình, đã chà đạp lên nó.

Nhưng cách mà 'Rin' diễn giải nó... thật sự quá mức xúc phạm. Gán ghép cho cậu những suy nghĩ ghê tởm như vậy, coi lòng tốt của cậu là sự khinh bỉ. Nhìn vẻ mặt kinh hoàng của Rin bên cạnh, Isagi biết hắn cũng cảm thấy bị xúc phạm không kém.

Những người khác cũng có những phản ứng khác nhau. Anh em nhà Wanima há hốc mồm. Aryu Jyubei thì lẩm bẩm cho sự khác thường ở con người hắn cho là hoàn hảo ở mọi mặt. Trừ tính cách ra.

"Not stylish... Suy nghĩ đó thật không lộng lẫy chút nào."

Itoshi Sae, người anh trai luôn là trung tâm trong thế giới của Rin, cau mày thật chặt. Hắn nhìn em trai mình, rồi nhìn lên màn hình.

Hắn biết em trai mình có phần cố chấp và cực đoan, nhưng mức độ này thì đã vượt quá sức tưởng tượng. Đây không còn là cái tôi, đây là sự bệnh hoạn.

Màn hình lại tiếp tục, chiếu cảnh một ngày bình thường của Isagi.

【Cảnh phim chuyển sang một buổi sáng. Isagi đang ăn sáng cùng gia đình, bố mẹ cậu nói những câu chuyện cười nhạt nhẽo nhưng ấm áp.

Cậu đến trường, chào hỏi bạn bè.

Trong lớp, cậu chăm chú nghe giảng ở những môn mình thích như Lịch sử và Thể dục. Nhưng đến môn Toán cao cấp, cậu bắt đầu mất tập trung, vẽ những sơ đồ chiến thuật bóng đá nguệch ngoạc vào sách vở.

Có lúc, cậu còn lấy sách che để ngủ gật và bị giáo viên bắt quả tang, khiến cả lớp được một trận cười.

Dù có hơi lơ đãng, Isagi vẫn được các thầy cô yêu quý. Cậu rất nhiệt tình, hay giúp các giáo viên những việc lặt vặt như vận chuyển đồ dùng, bưng những chồng sách cao ngất, hay chạy đi đưa giấy tờ cho các lớp khác. 】

Hình ảnh một Isagi hồn nhiên, tốt bụng và có phần bình thường hiện lên, một sự tương phản hoàn toàn với bầu không khí đen tối vừa rồi

Cảnh tượng thường ngày này khiến vài người trong phòng cảm thấy nhẹ nhõm, tạm thời quên đi những suy nghĩ đáng sợ của 'Rin'. Họ bật cười trước những khoảnh khắc ngốc nghếch của Isagi.

Đúng lúc này, cánh cửa ánh sáng mà Isagi từng đi và Lavinho đã đi qua lại một lần nữa xuất hiện.

Và Bachira Meguru bước ra.

Cậu trông khá hơn nhiều. Dù cơ thể vẫn còn quấn băng gạc ở nhiều chỗ, đặc biệt là ở tay và chân, nhưng cậu đã tỉnh táo và có thể tự đi lại. Mùi thuốc sát trùng nhẹ nhàng thoang thoảng theo mỗi bước chân của cậu.

Nhìn thấy Isagi, khuôn mặt Bachira sáng bừng lên. Cậu hớn hở dang rộng hai tay, định lao tới ôm chầm lấy người bạn thân của mình.

"Isagiiiiii! Tớ về rồi đâ- Hả?"

Thế nhưng, nụ cười rạng rỡ của cậu bỗng cứng đờ trên môi khi tầm mắt cậu bắt được hình ảnh không mong muốn: Itoshi Rin đang ngồi chễm chệ ở vị trí quen thuộc của mình, ngay sát bên cạnh Isagi.

Mặt cậu ngay lập tức xịu xuống. Bachira bĩu môi, đi tới trước mặt Rin, chống hai tay lên hông, má phồng lên một cách phũng phịu, thể hiện rõ sự bất bình của mình. Nhưng Rin chỉ lườm cậu một cái rồi lại quay mặt đi, hoàn toàn không có ý định nhường chỗ.

"Tránh ra, sắp đến đoạn quan trọng rồi."

Rin gầm gừ như con thú hoang muốn được săn mồi. Tâm trạng của hắn hiện tại rất tệ. Hận không thể đánh chết 'mình'.

"Nhưng đây là chỗ ngồi của tôi mà!"

Bachira cãi lại, giọng đầy ấm ức. Cậu là người bệnh, chỉ mới trở về đã bị con tu hú Rin chiếm mất tổ. Thể trạng hiện tại của Bachira không cho phép cậu tìm đến bất cứ cảm giác mạnh nào nữa

Isagi nhìn thấy cảnh này cảm thấy vừa buồn cười vừa áy náy. Cậu khẽ dịch người vào sâu hơn trong chiếc ghế sofa đôi, chừa ra một khoảng trống.

"Không thì... cậu ngồi chung với tớ cũng được, Bachira."

Chiếc ghế sofa này khá rộng, và Isagi cũng không quá to con. Cậu lọt thỏm vào giữa những chiếc gối ôm, và khoảng trống bên cạnh cậu thực sự vẫn đủ cho một người nữa.

Nghe thấy lời đề nghị của Isagi, Bachira quên luôn việc tranh cãi với Rin. Cậu cười toe toét một cách đắc thắng, lè lưỡi trêu Rin một cái rồi nhanh nhẹn ngồi xuống bên cạnh Isagi. Với cơ thể bị băng bó, Bachira trông vừa đáng thương vừa có chút buồn cười.

Cậu chắc mẩm rằng, nếu bây giờ mình bày ra vẻ mặt cún con rơm rớm nước mắt, Isagi chắc chắn sẽ rủ lòng thương mà cho cậu ôm.

Nhưng Bachira còn chưa kịp diễn. Cậu chỉ vừa mới quay sang nhìn Isagi, đôi mắt vàng long lanh, thì Isagi đã thở dài một tiếng, như thể đọc được hết ý định của cậu.

"Được rồi, được rồi. Ôm đi."

Lời nói của Isagi như một câu thần chú. Bachira vui mừng đến mức rớt nước mắt thật. Cậu reo lên một tiếng sung sướng rồi ôm chầm lấy Isagi, dụi đầu vào ngực cậu một cách nũng nịu.

Lần này, Isagi không đẩy ra. Cậu chỉ cười khúc khích vì nhột, một tay còn vụng về vỗ nhẹ lên lưng Bachira.

Không khí giữa hai người trở nên vô cùng ấm áp và nhẹ nhàng. Sự căng thẳng trong phòng như tan biến đi phần nào.

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang.

Chưa kịp để Bachira ăn mừng trong vòng tay của Isagi lâu hơn, cậu đột nhiên cứng đờ người. Ánh mắt cậu dán chặt vào màn hình.

Hạnh phúc như vỡ tan trong chốc lát.

Trên màn hình, cảnh phim đã chuyển. Không còn là sân trường hay lớp học. Đó là một góc khuất sau nhà thể chất.

Và 'cậu' ở trên đó. Phiên bản khác của Bachira.

Nhưng 'cậu' không cười.

'Cậu' đang giữ chặt lấy cánh tay của 'Isagi'. Khuôn mặt của 'Isagi' lúc này đã xuất hiện vài vết bầm tím.

Và trong đôi mắt màu mật ong của 'Bachira' trên màn hình, không phải là niềm vui thuần khiết, mà là một sự thích thú đến rợn người, phản chiếu hình ảnh đau đớn của người bạn thân nhất.

【Một căn phòng học cũ kỹ, bụi bặm, có lẽ là phòng sinh hoạt của một câu lạc bộ đã bị bỏ hoang từ lâu. Isagi bị lôi vào một cách thô bạo. Cậu chưa kịp định thần thì cánh cửa đã đóng sầm lại.

Đứng chặn ở cửa là một thiếu niên với mái tóc hai màu và nụ cười rạng rỡ.

Isagi sững người. Cậu nhận ra cậu ta. Đó là Bachira, người luôn tràn đầy năng lượng và có những đường chuyền bóng đầy sáng tạo trên sân cỏ.

Nhưng nụ cười của Bachira lúc này, dù vẫn rạng rỡ, lại ánh lên một vẻ thích thú bệnh hoạn, trống rỗng.

"Bachira! Cậu làm gì vậy? Mở cửa ra!"

Isagi van nài, cố gắng đẩy cậu ta ra. Nhưng Bachira, với sức mạnh không ngờ, đã giữ chặt hai cổ tay của Isagi, ép chúng vào cánh cửa gỗ cũ kỹ.

Và rồi, Rin xuất hiện từ trong bóng tối. Hắn không nói một lời. Hắn chỉ đơn giản là giơ chân lên và đá.

RẦM!

Một cú đá mạnh bạo giáng vào cánh cửa, ngay bên cạnh đầu Isagi. Lực chấn động khiến cả người cậu run lên, và quan trọng hơn, nó dội thẳng vào hai cổ tay đang bị ghì chặt của cậu.

"A!"

Isagi hét lên vì đau đớn.

RẦM! RẦM! RẦM!

Rin liên tục đá vào cửa. Mỗi một cú đá là một lần tra tấn. Isagi chỉ có thể trơ mắt nhìn hai bàn tay mình hứng chịu từng đợt va chạm, cảm nhận xương cổ tay như muốn vỡ vụn. Chúng nhanh chóng sưng lên, rồi chuyển sang màu tím bầm.

Cậu cố gắng giật tay ra, nhưng sức của Bachira quá mạnh. Cậu ta chỉ cười, một nụ cười rạng rỡ giữa địa ngục.

Khi đôi tay Isagi đã trở nên tím ngắt và sưng vù, Rin mới dừng lại. Hắn ra hiệu, và từ những góc tối của căn phòng, nhiều bóng người khác bước ra.

Isagi kinh hoàng nhận ra một vài gương mặt quen thuộc. Chigiri với mái tóc đỏ, Reo trong bộ đồng phục đắt tiền, Yukimiya với cặp kính tri thức...

Nhưng còn có những gương mặt khác mà cậu không biết tên, chỉ là những bóng người cao lớn, mang theo sự uy hiếp. Hoặc có những kẻ đã lẫn mình vào trong bóng tối nơi góc, không lộ diện mạo.

Chúng lột phăng chiếc áo sơ mi của Isagi, rồi dùng dây thừng trói chặt tứ chi cậu vào bốn chân của một chiếc bàn giáo viên cũ kỹ, đã được đè nặng bởi hàng chồng sách và những chiếc ghế khác.

Cơ thể trần trụi của cậu phơi bày trong không khí lạnh lẽo, bụi bặm. Và rồi, những bàn tay xa lạ bắt đầu sờ soạng.

Chúng chạm vào ngực cậu, vào bụng cậu, vào những nơi mà chưa ai từng chạm đến. Cảm giác ghê tởm và nhục nhã dâng lên khiến Isagi muốn nôn mửa.

"T-...Tại sao các cậu lại làm ra chuyện này?"

Cậu nức nở, giọng nói vỡ vụn. Sự phản bội từ những người cậu từng coi là bạn, là đồng đội, còn đau đớn hơn cả những vết thương thể xác.

Tiếng cười khoái chí vang lên khắp phòng.

"Ha ha, có lý do gì nghiêm trọng đâu. Chỉ là Rin rủ chơi trò mới nên mới vậy á."

"Trò mới này cũng thú vị mà nhỉ. Nhìn mặt nó kìa, sắp khóc rồi."

"Nhanh lên còn đến lượt tao nữa."

"Nè Rin-chan, còn không mau lại chơi đi. Món chính của cậu mà."

"Mau lên, bố mẹ đang đợi"

Rin bước tới, bóng của hắn đổ dài, bao trùm lấy cơ thể đang run rẩy của Isagi. Hắn quỳ xuống, bàn tay thon dài nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt đẫm nước mắt của cậu, gạt đi những giọt lệ.

Một cử chỉ tưởng chừng như dịu dàng, nhưng lại ẩn chứa sự tàn độc tuyệt đối. Bàn tay hắn trượt xuống cổ, ngón cái chà xát mạnh vào yết hầu, khiến Isagi run lên, cố kìm lại tiếng rên.

"Làm ơn... dừng lại..."

Cậu thì thầm, một lời van xin cuối cùng. Mong rằng Rin có thể đổi ý, mọi chuyện không nên tiếp tục diễn ra để tránh những điều tệ hơn.

"Xin cậu đấy, chuyện này là sai trái..."

"Tôi đã cho anh cơ hội rồi. Vậy mà..."

Rin không nói hết câu. Đôi tay đang vuốt ve bụng cậu đột ngột dừng lại ở cạp quần. Khuôn mặt hắn tối sầm lại.

"Nè nè, mau lên đi chứ, còn đến lượt tụi này nữa!"

"Câm miệng."

Rin gằn giọng. Ngay sau đó, hắn vung một cú đấm.

Không phải vào mặt. Mà là vào bụng.

BỤP!

Một cú đấm trời giáng khiến toàn bộ không khí trong phổi Isagi bị tống ra ngoài. Cậu co người lại theo phản xạ, nhưng dây trói đã giữ cậu lại. Cậu chỉ có thể ho sặc sụa, nước mắt nước mũi giàn giụa. Cảm giác như nội tạng bên trong sắp vỡ nát.

Nhưng Rin chưa dừng lại. Hắn tiếp tục vung ra những cú đấm tàn bạo. Vào xương sườn, vào xương ức】

Uy lực của mỗi cú đấm mạnh đến mức những người trong phòng Reaction có thể nghe thấy tiếng xương va chạm một cách ghê rợn.

【 Hắn tránh đấm vào mặt, như thể muốn giữ lại khuôn mặt xinh đẹp đó để thưởng thức sự tuyệt vọng một cách trọn vẹn nhất.

Và cuối cùng, khi Isagi đã gần như lịm đi vì đau đớn, Rin đứng dậy. Hắn đưa tay, không phải để đánh, mà là để bóp. Bàn tay hắn siết chặt lấy cổ họng mỏng manh của Isagi.

Không khí bị cắt đứt. Isagi vùng vẫy một cách tuyệt vọng, hai chân đạp loạn xạ vào không khí. Lồng ngực cậu nóng rực, tầm nhìn mờ đi, chỉ còn lại màu đen.

Bên tai cậu, ngoài tiếng gào thét câm lặng của chính mình, chỉ còn lại tiếng cười nhạo khoái trá và vô tình của những kẻ đứng xem.】

"ĐỊT MẸ MAU DỪNG LẠI COI! MÀY CHO TỤI TAO XEM CÁI GÌ VẬY HẢ?"

Rin gào lên như một con thú bị thương. Cơn thịnh nộ và sự ghê tởm bản thân khiến hắn mất hết lý trí. Hắn lao về phía màn hình, nhưng chưa kịp bước thêm bước nào, hàng chục cánh tay robot đã vươn ra từ sàn nhà và tường, kìm chặt hắn lại.

"Thả tao ra! Mau thả tao ra!"

Hắn vùng vẫy điên cuồng, nhưng vô ích. Hắn bất lực, chẳng khác nào phiên bản của chính mình trong màn ảnh, bị giày vò bởi sự tức giận và thù hận dơ bẩn của bản thân.

Đây không phải sự thật. Chẳng thể nào là sự thật được. Hắn không phải là loại người đó. Hắn có thể tàn nhẫn trên sân cỏ, nhưng không phải theo cách này.

Đôi mắt hắn, ngập tràn sự hoảng loạn và tội lỗi, nhìn về phía Isagi. Người kia đang run lên bần bật, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy.

Rồi hắn lại nhìn màn hình, nơi phiên bản kia của hắn đang hành hạ một Isagi đáng thương. Hắn ghê tởm chính bản thân mình.

Không chỉ Rin, cả căn phòng như nổ tung trong một cơn địa chấn của cảm xúc.

"Không... không thể nào..."

Bachira ngồi chết lặng trên ghế, chiếc bánh cupcake trên tay rơi xuống đất lúc nào không hay. Nụ cười rạng rỡ thường trực trên môi đã bị dập tắt hoàn toàn, thay vào đó là một vẻ mặt kinh hoàng đến trắng bệch.

Cậu nhìn chằm chằm vào phiên bản kia của mình trên màn hình. Một kẻ với nụ cười y hệt, nhưng đôi mắt lại trống rỗng và độc ác. "Con quái vật" bên trong cậu không gầm gừ, nó đang co rúm lại vì sợ hãi.

Sợ hãi chính cái phiên bản tồi tệ nhất của bản thân. Cậu vô thức nắm lấy tay áo Isagi đang ngồi cạnh, như để khẳng định rằng cậu của hiện tại, người đang ngồi đây, không phải là con quái vật đó.

"Reo... cái... cái gì thế này...?"

Nagi thuộc dạng luôn thờ ơ với mọi thứ, giờ đây cũng phải quay sang nhìn người bạn thân của mình, giọng nói mang một sự hoang mang chân thật.

Hắn không hiểu. Tại sao phiên bản kia của Reo, người luôn tính toán mọi thứ, lại hành động như một kẻ a dua ngu ngốc và tham gia vào một trò bắt nạt hạ đẳng như vậy?

Kể cả 'Nagi' hắn thế mà cũng có ở đó. Không tham gia trực tiếp, chỉ trốn ở một góc chơi game. Một vài lúc bật cười như bọn chúng.

Reo không trả lời. Hắn chỉ cúi gằm mặt, hai bàn tay siết chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch. Sự sỉ nhục. Đó là cảm giác duy nhất mà hắn cảm nhận được.

Phiên bản kia của hắn không chỉ tàn nhẫn, mà còn ngu ngốc. Một con tốt thí trong trò chơi của Rin. Hắn, Mikage Reo, lại có thể trở thành một kẻ như vậy. Điều đó còn khó chấp nhận hơn cả hành vi bạo lực.

Chigiri thì nhìn chằm chằm vào phiên bản khác của mình đang cười cợt trên màn hình. Hắn cảm thấy buồn nôn.

Làm sao một phiên bản của cậu lại có thể cười trên nỗi đau của người khác?

Cậu nhìn xuống đôi chân của mình, rồi lại nhìn lên màn hình. Sự nhanh nhẹn mà cậu luôn tự hào, ở thế giới đó, lại được dùng để hùa theo một đám đông hèn hạ.

Kunigami vẫn luôn mang trong mình lý tưởng về một người hùng, đứng phắt dậy. Nhưng hắn không la hét. Hắn chỉ nhìn vào phiên bản 'phản diện' của mình trên màn hình.

Đó chẳng phải 'sa ngã' mà đích thực là 'phản diện', kẻ đang khoanh tay đứng xem một cách thờ ơ, rồi hắn đấm mạnh vào lòng bàn tay mình.

"Mày vốn dĩ chẳng còn là người hùng chân chính. Vậy mà.."

Hắn lẩm bẩm, giọng nói đầy sự thất vọng và ghê tởm. Kunigami bản thân hiện tại đã khác xa lý tưởng "anh hùng" mà bản thân theo đuổi như đã nói Isagi khi xưa.

Nhưng hắn biết bản thân vẫn còn cơ hội đứng cạnh cậu dù không phải anh hùng thật sự. Thế mà, đến cả "anh hùng giả" phiên bản khác của Kunigami căn bản không thể trở thành.

"Hèn hạ"

Barou gầm gừ, hắn khinh bỉ nhìn phiên bản to con của mình trong đám đông.

"Một vị kẻ đứng đầu không bao giờ hùa theo bầy đàn. Đó là hành động của một con chó hoang."

Kaiser trái lại, lại bật cười một cách lạnh lẽo. Hắn khoanh tay, nhếch mép nhìn cảnh tượng trên màn hình.

"Ồ, xem kìa Ness. Có vẻ như ở bất cứ vũ trụ nào, mày cũng đều là một con cún trung thành nhỉ. Và phiên bản kia của tao... có vẻ cũng có những sở thích khá tầm thường."

Hắn nói một cách mỉa mai, nhưng sâu trong đôi mắt xanh biếc của hắn, một tia khó chịu loé lên. Việc một phiên bản của "Hoàng đế" lại tham gia vào một trò chơi bẩn thỉu của lũ trẻ con khiến hắn cảm thấy cái tôi của mình bị xúc phạm.

Ness ngồi cạnh, thì mặt đã tái mét, không dám nói một lời, chỉ biết nhìn chằm chằm vào phiên bản của mình đang sờ soạng cơ thể 'Isagi' trên màn hình với vẻ sợ hãi.

Ngay cả Sae, người luôn giữ vẻ ngoài thờ ơ, cũng khẽ "Tch" một tiếng. Một âm thanh của sự khinh bỉ tuyệt đối, không chỉ dành cho hành động bắt nạt, mà còn dành cho sự ngu xuẩn và thiếu đẳng cấp của phiên bản kia của chính em trai hắn, và cả phiên bản của chính hắn trong đám đông đó.

Màn hình chuyển cảnh.

【Isagi nằm bất động trên mặt sàn bê tông lạnh lẽo. Bên ngoài cửa sổ, trời đã tối đen như mực. Có lẽ cậu đã ngất đi rất lâu rồi.

Cậu cố gắng ngồi dậy. Cơn đau từ mỗi khớp xương, mỗi thớ thịt như hàng ngàn mũi kim châm vào cơ thể. Nhưng điều khiến cậu phiền não hơn cả là khi cậu nhìn xuống, những vết thương trên người cậu... đã được xử lý một cách kỹ càng.

Những vết bầm được xoa dầu nóng, những vết xước được sát trùng bằng cồn, và những nơi bị đánh mạnh nhất được dán những miếng băng gạc y tế sạch sẽ.

Bắt nạt... còn có kiểu lo lắng cho nạn nhân như vậy nữa sao?

Một suy nghĩ ngây thơ đến đáng thương loé lên trong đầu cậu. Hay đây chỉ là sự trả thù cho một đứa trẻ bồng bột đến tuổi dậy thì?

Có lẽ họ chỉ đang giúp Rin trút bỏ phiền muộn thôi. Dù sao thì, họ cũng đã băng bó giúp mình mà. Cậu không nên truy cứu.

Cậu chật vật đứng dậy, nhặt lấy chiếc áo sơ mi đã được xếp gọn gàng để ở một góc, cùng với áo khoác và cặp sách. Cậu mặc đồ vào, mỗi cử động nhỏ cũng khiến cậu đau đến nhăn mặt. Rồi cậu tắt đèn phòng câu lạc bộ, bước ra ngoài như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

May sao, trước khi đi, cậu đã xin phép bố mẹ sẽ về muộn vì dạo này câu lạc bộ có lịch hoạt động dày đặc.

Cậu lê bước về nhà. Căn nhà ấm cúng, sáng đèn, tương phản một cách tàn nhẫn với địa ngục mà cậu vừa trải qua. Mẹ cậu, bà Iyo, chạy ra cửa đón cậu, vẻ mặt đầy lo lắng.

"Yoichi! Sao con về muộn thế? Mặt con... sao lại có vết bầm thế này?"

Bà hốt hoảng chạm vào bên má sưng tím của cậu. Isagi giật mình lùi lại, cố nặn ra một nụ cười.

"A, không sao đâu mẹ. Chỉ là... dạo này câu lạc bộ đang tập luyện cho giải đấu toàn quốc cấp tỉnh sắp tới nên có hơi quá sức thôi ạ. Va chạm trên sân là chuyện bình thường mà."

Cậu vén tay áo lên, chỉ vào một vết bầm khác trên cánh tay đã được băng bó.

"Nhưng mà các thành viên trong câu lạc bộ mới của con tốt lắm. Thấy con bị thương là họ giúp đỡ, băng bó cho con ngay."

Bà Isagi nghe vậy thì mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt vẫn đầy lo âu.

"Thật không? Mẹ cứ lo con bị bắt nạt. Phải cẩn thận đấy nhé, đừng để bị thương nặng."

"Vâng ạ."

Isagi cúi gằm mặt, lùa vội bát cơm. Cậu không dám nhìn vào mắt cha mẹ mình. Cậu không thể nói ra sự thật được. Cậu không chắc họ có chịu nổi không.

Chỉ với vài vết bầm nhỏ mà họ đã lo lắng như thế. Nếu họ thấy những vết tích khác trên người cậu, những vết thương mà cậu đang che giấu dưới lớp áo đồng phục, họ sẽ suy sụp đến mức nào?

Cậu không muốn phá hủy nụ cười của họ. Cậu phải bảo vệ nó. Bằng mọi giá.】

"May cái gì mà may! Không lo về mà mách đi chứ ở đó mà may!"

Barou tức giận đến mức đứng bật dậy, đá văng chiếc ghế của mình. Hắn không thể hiểu nổi sự hiền lành đến ngu ngốc của 'Isagi' trên màn hình, một sự hiền lành mà hắn cho là yếu đuối.

"Cái đồ ngốc chơi bóng đá đến hư não này!"

Raichi cũng hét lên, chỉ muốn lao vào màn hình mà lắc cho tên ngốc kia tỉnh ra.

"Huhu, anh Isagi... sao lại hiền quá vậy..."

Nanase là một cậu bé luôn vui vẻ, tích cực mà giờ đây lại khóc nức nở. Dù không muốn tỏ thái độ nhưng nhìn 'Karasu' với khuôn mặt đểu cáng trên màn hình và một người nữa đang ngồi cạnh cậu. Nó khiến Nanase vô cùng chịu, như biết hung thủ là ai nhưng không thể tố giác.

"Nè nha, tên trên màn hình và người ở đây là hai kẻ khác nhau đấy nhé"

Nanase không quan tâm đến lời biện hộ của hắn, chỉ lặng lẽ nhích cái ghế đơn xa hơn chút.

"Em mà bị đánh cũng phải đánh lại kẻ bắt nạt ít nhất một lần!"

"Nhóc ngáo này nói đúng đấy. Đến tao còn thấy bản thân mình trong đó khốn nạn vãi l*l cơ mà."

Shidou khi nãy vừa mới trêu chọc Isagi, giờ đây lại có vẻ mặt phức tạp. Hắn thích sự bạo lực, nhưng là sự bạo lực của hai kẻ mạnh đối đầu nhau, không phải thứ bẩn thỉu này.

Sự im lặng tội lỗi bao trùm lấy những người có phiên bản song song xuất hiện trong đoạn video.

"T-...Tại sao tớ lại ở đó...?"

Reo thì thầm, giọng nói lạc đi. Hắn không thể tin nổi phiên bản kia của mình lại có thể tham gia vào một hành động tàn nhẫn và vô nghĩa như vậy.

"Không chỉ cậu đâu Reo, tớ cũng ở đây nè."

Chigiri nói, giọng đầy cay đắng. Cậu đã từng sợ hãi việc không thể chạy. Nhưng có lẽ, việc chạy theo đám đông để làm điều ác còn đáng sợ hơn.

"Xin chúa... hãy trừng phạt con vì sự bất kính này."

Yukimiya chắp tay lại, lẩm bẩm một lời cầu nguyện. Niềm tin vào chính nghĩa của cậu ta đã hoàn toàn sụp đổ.

Và rồi, một tiếng nấc nghẹn ngào vang lên, thu hút sự chú ý của mọi người. Bachira đang khóc. Cậu gục đầu vào lòng Isagi, cả cơ thể run lên bần bật, nước mắt thấm ướt cả áo của Isagi.

"Hức... Isagi... tớ... tớ xin lỗi... phiên bản kia của tớ... nó..."

Isagi đáng lẽ phải là người đau khổ nhất, lúc này lại đang nhẹ nhàng vỗ về bạn mình. Cậu cũng đang run, nhưng cậu cố gắng giữ cho giọng mình thật bình tĩnh.

"Bachira, tớ đã nói bao nhiêu lần rồi. Đó không phải cậu, và cậu không hề khiến tớ đau. Đừng khóc nữa."

Cậu vuốt nhẹ mái tóc của Bachira.

"Nằm trên đùi tớ mà ngủ luôn đi. Khóc nữa là lòi cả con mắt ra đấy. Cậu như thế thì xấu lắm, tớ chẳng thích đâu."

"Đừng mà Isagi... Hức hức... huhu... tớ không muốn một phiên bản nào của mình làm cậu đau cả..."

Bachira vẫn không ngừng khóc, cảm giác ghê tởm phiên bản kia của mình như một con dao cứa vào tim cậu. Nó bây giờ cũng không đau kém gì khi nghe thông báo phải phản ứng với một Isagi có số phận giống cậu.

Ở một góc khác, Sae liếc nhìn em trai mình, người vẫn đang bị kìm kẹp bởi lũ robot, gục đầu trong im lặng.

"Tốt nhất là như thế. Cắn rứt lương tâm đến chết luôn đi."

Sae lạnh lùng nói, một lời nói không chút tình người.

"Cậu có thật sự là anh nó không vậy? Đừng quên phiên bản của cậu cũng góp mặt trong số đó."

Luna dù đã im lặng từ nãy đến giờ, nhếch mép nói.

"Im đi."

Sae gằn giọng, một tia sát khí lóe lên trong mắt hắn.

Hiện trường lại một lần nữa chìm trong hỗn loạn của những cảm xúc tiêu cực. Tiếng khóc, tiếng chửi rủa, và sự im lặng tội lỗi.

--------------

Tiểu kịch trường:

Isagi: Biên kịch ơi sao không được vừa reaction vừa ăn bánh vậy.

Biên kịch: Có hai lí do rất đơn giản. Một là bầu không khí. Hai do cậu. À không, tất cả đều do cậu.

Isagi: Ủa, là sao. Tôi chỉ ăn thôi mà. Sao lại do tôi.

Biên kịch: Để kẻ cho nghe. Một là do đáng nghiêm túc mà có người chen cái mặt thù lù vào, cái má phồng lên như hai cái bánh bao. Hai tay hai núi bánh thì hỏi xem có còn thấy sợ và buồn không. Hợp lý chứ?

Isagi: Ừm, cũng hợp lý

Biên kịch: Thứ hai, nếu cậu ăn nhiều quá sẽ bị đau bụng và tất nhiên hệ thống sẽ không có phép ai rời đi nếu không phải trường hợp khẩn cấp. Hợp lý không?

Isagi: Nhưng mà đâu phải chỉ mình tôi ăn-

Biên kịch: Tôi hỏi hợp lý không. Cậu không trả lời là tôi tịch thu hết đồ ăn đó

Isagi: Dạ không h-

Biên kịch: Trả lời sai là tịch thu hết Kintsuba.

Isagi: Hợp lý, rất hợp lý ạ.

Biên kịch: Ừm ừm. Nguyên nhân thứ ba thì như đã nói. Đều tại cậu

Isagi: ?

Biên kịch: Cậu ăn ngon miệng quá sẽ khiến tôi và khán giả đói. Khó tập trung vào diễn biến của cậu chuyện. Hiểu chưa

Isagi: Bằng cách nào, tôi chỉ đơn giản ăn thôi mà

Biên kịch: Ừ, thế thì tịch thu hết đồ ăn

Isagi: Nhưng biên kịch đã bảo sẽ không làm thế cơ mà.

Biên kịch: Khi nào? Tôi chỉ bảo trả lời sai thì bị tịch thu Kintsuba thôi mà

Isagi: Khôooooooooong... Ahihi

Biên kịch: À mà cũng đừng xin được đồ ăn từ những người khác. Họ đều bị tôi thu hết rồi

Isagi: Khôoooooooooong.. Ahuhu

----

Bài học rút ra là, không cần thiết thì đừng tò mò. Kẻo bị mất luôn đồ.

Còn các bồ thích ai thành người âm thì báo một tiếng để lo hậu sự kĩ kĩ chút nhen 🥰