Sau trận đấu đầy căng thẳng, Isagi quyết định dành thời gian một mình trên sân tập để suy nghĩ. Cậu biết rằng dù muốn hay không, mình cũng đã trở thành tâm điểm chú ý của các đồng đội và đối thủ, mỗi người đều tìm cách kéo cậu về phía mình. Tuy nhiên, chính Isagi cũng không chắc chắn mình thật sự muốn đi theo con đường nào.

Khi trời bắt đầu sẩm tối, Niko bất ngờ xuất hiện ở sân tập. Gương mặt trầm lặng nhưng đôi mắt sắc bén, Niko tiến lại gần Isagi, lặng lẽ quan sát cậu một lúc trước khi lên tiếng.

"Yoichi, cậu có biết rằng cậu đã thay đổi rất nhiều từ lần đầu chúng ta gặp nhau không?" Niko nói, giọng điệu điềm tĩnh nhưng đầy ý nghĩa. "Nhưng tôi hy vọng cậu đừng đánh mất bản thân mình chỉ vì những lời nói của người khác."

Isagi cảm thấy lời nói của Niko có một phần đúng. Cậu gật đầu, mỉm cười nhẹ. "Cảm ơn cậu, Niko. Tôi cũng đang cố gắng giữ vững bản thân mình, nhưng có vẻ như không dễ chút nào khi phải đối diện với áp lực này."

Đúng lúc này, Shidou và Barou bước vào sân, mỗi người với một phong cách riêng nhưng đều hướng mắt nhìn về phía Isagi. Shidou nhếch môi cười, còn Barou thì nghiêm nghị hơn, đôi mắt không ngừng quan sát.

"Yoichi, cậu đang định bỏ rơi tôi sao?" Shidou tiến lại gần, giọng điệu pha chút đùa cợt nhưng rõ ràng có ý muốn kiểm soát. "Tôi không thích chia sẻ đâu, cậu biết đấy."

Barou xen vào, không kiềm được ánh mắt kiêu ngạo. "Shidou, cậu nên biết rằng chỉ có kẻ mạnh mới xứng đáng đứng cạnh Yoichi. Và người đó chắc chắn không phải là cậu." Anh quay sang Isagi, đôi mắt lấp lánh tự tin: "Yoichi, hãy để tôi là người giúp cậu tiến xa hơn."

Isagi đứng giữa hai người, cảm thấy vô cùng áp lực. Cả Shidou và Barou đều có cá tính mạnh, và cậu hiểu rằng mình không thể làm hài lòng cả hai cùng lúc. Những lời nói đầy tính cạnh tranh và quyết liệt khiến cậu không khỏi suy nghĩ về những quyết định của mình.

Trong khoảnh khắc căng thẳng, Rin Itoshi xuất hiện, lặng lẽ bước về phía Isagi. "Cậu không cần phải để tâm đến những trò cạnh tranh vô ích này, Yoichi," Rin nói, giọng điệu lạnh lùng nhưng ánh mắt lại có phần lo lắng. "Nếu cậu muốn đạt được mục tiêu, thì hãy tập trung vào bản thân mình."

Isagi cảm thấy Rin là người có thể hiểu rõ sự đấu tranh nội tâm mà cậu đang đối mặt. Rin không giống với Shidou hay Barou; anh không muốn kiểm soát Isagi mà chỉ đơn giản muốn giúp cậu tiến bộ.

Nhưng ngay sau đó, Kaiser xuất hiện, bước đến giữa họ với ánh mắt tự tin. "Yoichi, cậu đang trở thành người mà mọi người tranh giành, nhưng hãy nhớ rằng chỉ tôi mới có thể giúp cậu đạt được những gì cậu mong muốn. Những người khác chỉ đang lãng phí thời gian của cậu mà thôi."

Không khí căng thẳng giữa tất cả các cầu thủ càng lúc càng tăng cao. Shidou, Barou, Rin, và Kaiser, mỗi người đều muốn chiếm lấy vị trí đặc biệt trong lòng Isagi, và điều này tạo nên một cuộc cạnh tranh không hồi kết.

Isagi cảm thấy như bị bao vây bởi những áp lực vô hình từ mọi phía, nhưng cậu cũng nhận ra rằng chính những người này đã thúc đẩy cậu ngày càng tiến xa hơn. Với quyết tâm mới, cậu nhìn quanh, thầm nhủ với chính mình rằng sẽ không để bất cứ ai kiểm soát số phận của mình.