" Mày biết gì chưa? Tin đồn lâu đời của trường mình, tao nghe lỏm được từ mấy anh chị năm hai."

" Nói toẹt ra đi, lấp liếm là tao cho mày chạm cỏ sớm đấy."

Thiếu niên mặc trên người bộ đồ Gakuran ngồi cùng đám bạn cười khúc khích, cậu ta vẫy tay lại, ý bảo mau ghé sát tai lại gần. Cả đám chúng nó cũng biết điều, đứa vừa khoanh tay vừa ghé lại, nom đứa nào cũng bảy phần tò mò ba phần thích thú vì được tỏ ra bí mật giữa lớp.

" Mày có thấy cái rừng sâu hun hút ngay gần trường mình không? "

" Ý mày là rừng Ảo Mộng ? Biết, đi học lúc nào chả băng qua cái cánh rừng tối phát gớm đó."

" Ừ, không biết vì sao mà khu rừng này dường như chỉ có ban chiều và ban đêm, nhưng đó không phải là vấn đề." - Thiếu niên nhỏ con nhất úp mở. " Tao nghe anh chị năm trên bảo, trong khu rừng đó có Ác linh ngàn năm."

" Cấp mấy ? "

" Không biết. Chưa từng ai có cơ hội thu phục được con Ác linh đó để đánh giá cấp độ của nó hết."

" Thằng dở." - Một thanh niên với dáng người to con (nếu không phải nói toạc ra là béo) gác hai chân lên bàn, dường như đối với cậu ta, những việc như này làm nhiều đã quen, cũng tự tin rằng chẳng ai bắt bẻ được mình cả, cậu ta bắt đầu càu nhàu. " Tin gì mà ác linh ngàn năm lại không biết cấp mấy thì chỉ có tin rởm. Thằng ngu, mày vừa làm tốn một đống thời gian quý báu của tao."

Thiếu niên nhỏ con bị chửi vẫn gãi đầu cười hì hì, cậu ta thanh minh.

" Tin đồn mà rõ ràng quá thì đâu phải tin đồn." - Ngập ngừng một chút, cậu tiếp lời. " Nhưng có nhiều nhân chứng và nạn nhân có thật rồi đấy. Không phải rởm đâu."

Đánh hơi được mùi thú vị, thằng nhóc to con vừa nãy lập tức nhướn người, đám nít ranh xung quanh thấy vậy cũng ngước mắt tập trung về phía thằng đang bị tình nghi là "phao tin' kia. Cảm nhận được sự chú ý, cậu thiếu niên bé xíu trở nên thích thú, lại bắt đầu giải thích.

" Nghe đâu Ác linh đó là linh hồn của con người từ mấy ngàn năm trước, ám khí vô cùng mạnh, đến cả Hiệu trưởng trường Pháp sư có tiếng mà tụi mình học đây còn chẳng đánh được nó. Để con Ác linh không làm hại đến những người xung quanh, thầy hiệu trưởng đã tạo kết giới, miễn không ai bước vào thì sẽ không gặp chuyện."

" Và nếu bước vào thì? "

" Có gan bước vào thì hay rồi. Từng có một học sinh trường mình thi thử thách gan dạ, bước vào đó xong vẫn đi ra được, nhưng người như bị rút cạn pháp lực, cơ thể hốc hác còn bị thương một nửa mặt, nghe đâu còn không thể làm pháp sư được nữa. Người còn lại thì được kể là lạc trong rừng ở điểm sâu nhất, sau đó mất tích. "

Cả đám ranh con ngồi nghe, dù trước đó có thằng nhóc to con mạnh miệng bảo chỉ là tin đồn rởm nhưng cũng không khỏi hồi hộp.

" Sau này các pháp sư cấp cao đi kiếm, mới phát hiện di vật của cậu ta tại bìa rừng. Tra theo chút pháp lực còn dính sót lại thì có dính một lại Hắc khí chính là của con Ác linh đó. Hẳn là cậu ta thành điểm tâm cho nó rồi. "

Trong lúc cả đám còn đang lặng đi vì bị cuốn theo bầu không khí quỷ dị vừa rồi, một nữ sinh liền hừ nhẹ, cô ả khoanh tay như thể chẳng có gì dọa được mình rồi càu nhàu.

" Thì? Mày nói với bọn tao cái tin đồn này làm gì? "

" À há! "

Thiếu niên nhỏ con kia reo lên một tiếng the thé, rồi cậu ta vỗ vai thằng bạn béo của mình, gật gù tán thưởng.

" Đó là ý tao đấy !" 

Nương theo ánh mắt chỉ điểm của cậu thiếu niên, cả đám cá biệt kia nhìn về phía một góc lớp, nơi có một cậu học sinh trông rất mờ nhạt, khuôn mặt đốm tàn nhang với mái tóc hai màu đen vàng nổi bật. 

Dường như nhận ra điều gì đó thú vị, nam sinh dáng người to con kia cười phá lên, vỗ tay đều vài cái rồi khen.

" Hay, hay! Mày nghĩ ra trò này hay phết, vô dụng ạ! "

.

Finn Ames lặng lẽ khoanh hai tay. Trước những ánh nhìn như muốn đục thủng sự phòng vệ của cậu, Finn chỉ có thể cúi đầu giả vờ né tránh.

Từ khi tên học sinh gầy kia bắt đầu câu chuyện về tin đồn Ác linh trong bìa rừng, Finn đã có dự cảm không lành. Y như rằng, sau một vài lời xì xào qua lại mờ ám, tên béo nhất trong bọn liền cười lên thích thú, rồi bắt đầu đứng lên kéo theoo cả đám cá biệt đi theo sau. Tên học sinh thủ lĩnh dừng ngay trước mặt Finn, cậu ta gõ lên mặt bàn, ra lệnh.

" Tí nữa đến giờ giải lao, ra bìa rừng Ảo Mộng cho tao. Mày mà trốn thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra đâu."

Finn nắm chặt tay,dù đã biết trước nhưng bọn bắt nạt này không ngờ thực sự muốn lôi cậu vào tin đồn ma quỷ đó. 

" C-Có chuyện gì thì cứ nói luôn ở đây đi... "

Ồ.  - Một học sinh nam lạ mặt bước ra từ đằng sau đám cá biệt, với đôi mắt luôn nhắm lại cùng nụ cười không mấy thân thiện, cậu ta nắm mạnh tóc của Finn giật lên. - Có vẻ mày không hiểu vị trí của mình nhỉ ?

Finn dường như đã quá quen với việc chịu đựng những trò bạo lực này, cậu chỉ có thể bất lực nghiến môi. Đó là người quen của Hiệu phó trường Pháp sư, linh lực của hắn cũng thuộc dạng có triển vọng, cậu không phải đối thủ của gã nếu dám phản kháng....

Finn chỉ mong, nếu cậu thực sự bị ép vào rừng, chỉ mong con Ác Linh đó có thật rồi nuốt chửng cậu quách đi.

" Tao nói lại một lần nữa, giờ giải lao, ra bìa rừng Ảo Mộng, nhớ là cầm theo hộp bùa đấy. "

Tên bắt nạt thả tóc Finn ra, để lại lời cảnh cáo cuối cùng rồi cùng đồng bọn rời đi trong tiếng cười khiêu khích. Finn nắm hộp bùa trong tay, thầm nghĩ.

" Chắc mệnh tử của mình đến hôm nay đã tới rồi. "

Chỉ tiếc, hộp vùa anh trai mua cho cậu, lại sắp bị đem ra dùng để kết thúc chính cuộc đời cậu.