Hôm nay em thức giấc trên chiếc giường êm ái từ xa lạ dần trở nên quen thuộc. Trên người em là một chiếc áo sơ mi chỉ được cài vài cúc cho có lệ. Cơ thể nhẵn nhụi xuất hiện đủ loại dấu vết đỏ rực

Đứng trước gương, em tự soi mình, tự ngắm nhìn cái cơ thể lâu ngày không tiếp xúc với ánh nắng dẫn đến nhợt nhạt của mình

Chàng trai nhỏ kiễng chân xoay một vòng khiến tà áo chỉ miễn cưỡng dài qua mông bị lật lên. Khắp cơ thể em trải dọc vô số vết đỏ. Nếu bỏ đi những dấu vết ấy dáng vẻ của em hệt như một chàng hoàng tử nhỏ sống trong tòa lâu đài nguy nga giữa rừng sâu. Chàng hoàng tử khoác trên mình chiếc áo sơ mi mỏng, để lộ đôi chân trắng nõn. Một chàng hoàng tử xinh xắn với đôi mắt u buồn cùng cái dáng vẻ xinh đẹp đến mức người khác nhìn vào chỉ muốn mang em đi giấu đi, giữ em cho riêng mình

Mà cái cuộc sống hiện giờ của em cũng có khác gì chàng hoàng tử nhỏ bị giam cầm trong rừng sâu đâu. Hay em chính là một con búp bê xinh đẹp được trưng bầy ở lồng kính nhỉ

Nhìn chiếc vòng cổ màu trắng có gắng định vị cùng với vô số camera được lắp đặt khắp nơi, em biết mình chính là một con búp bê sắm vai hoàng tử

Cả cái biệt thự này đều là của em, là quà đính hôn chú dành tặng cho riêng em. Em thích rượu, chú liền xây cho em một hầm rượu. Em thích âm nhạc, chú liền mua cho em đủ loại nhạc cụ đặt ở căn phòng em cho là xinh đẹp nhất. Em thích mèo, chú liền mua cho em thật nhiều gấu bông hình mèo lớn. Em nói em muốn trồng hoa, chú xây cho em một nhà kính có hệ thống tưới cây tự động. Chỉ là... em thích ở cùng chú, chú lại chẳng có bao nhiêu thời gian dành cho em

Lần cuối cùng em gặp chú là tối hôm qua, chú đã hứa sẽ ở lại cùng em vậy mà sáng ra chú đã đi mất. Đợi chú gần hai tháng, gặp chú được chưa đến 6 tiếng chú đã vội vã rời đi. Chú bận lắm, lần này chẳng biết phải đợi thêm bao lâu

Đôi chân trần của em dẫm lên sàn nhà lạnh lẽo, em đi qua dãy hành lang dài, đi qua từng căn phòng em chẳng buồn đụng đến, đi đến căn phòng có đầy nhạc cụ kia

Em cầm lên chiếc guitar, mắt hướng về phía camera

"Chú thất hứa... em giận chú rồi"

Vài âm điệu trầm ấm vang lên, em bắt đầu ngân nga một âm điệu nào đó không thành tiếng. Em đàn không giỏi những âm điệu em tạo ra cũng chỉ là những bản nhạc cơ bản

Gãy đàn được một lúc em đặt guitar về vị trí cũ, đôi chân bước nhanh về phía piano

Trước đây chú từng dạy em cách chơi đàn, nhưng em vụn lắm đến giờ vẫn chưa học được. Ấn được vài phím em lại hướng mắt về phía camera, giọng điệu chán nản

"Không có chú không ai dạy em chơi đàn hết. Em nhớ chú..."

Dù biết rằng phía bên kia camera chú còn chẳng có thời gian để xem lại nhưng em vẫn có thói quen này, cứ xem như trò chuyện một chiều cho đỡ chán vậy

Chơi đàn chán rồi em lại nằm lăn ra sàn nhà. Lăn lộn một lúc ánh mắt em liền hướng về phía chiếc cửa sổ đóng kín. An thầm nở một nụ cười vặn vẹo. Đúng là chú có thể cho em tất cả, chỉ riêng tự do và ánh sáng là hai thứ em mãi mãi chẳng có được

Khắp cái tòa biệt thự nguy nga này, mỗi nơi đều lắp đèn điện là vì mọi lối thoát đều được che kín, sau mỗi một chiếc cửa sổ thay vì khung cảnh bên ngoài thì chính là một bức tường kiên cố khác. Đến cả cái nhà kính còn phải dùng ánh nắng nhân tạo để số thực vật bên trong có thể phát triển. Sống trong cái biệt thự chẳng khác gì của quỷ hút máu này em sắp phát điên đến nơi rồi

Lần nữa đi dọc trên hành lang dài, đôi mắt An đã trống rỗng. Em cứ thế bước đi lên tầng cao nhất, bước đến nơi vốn là lối ra của tầng thượng lại bị thay thế bằng một bức tường dày. An thử gõ vài cái lên bức tường, ngoài đau ra thì chẳng nhận được phản hồi nào

Đứng đó một lúc lâu An mới bước xuống lầu. Đi được vài bước đèn điện bỗng nổ tung, đèn tín hiệu từ camera cũng tắt ngóm

Có lẽ vì đã ở trong không gian yên tĩnh này quá lâu, lại thêm việc lúc nào em cũng tiếp xúc với ánh đèn nên khi ánh sáng đột nhiên mất đi cùng lúc với âm thanh phát nổ của bóng đèn, An rơi vào trạng thái hoảng sợ tột độ

Thân thể tái nhợt ngồi thụp xuống sàn, An cố dùng cả hai tay ôm đầu để che đi cái cảm giác sợ hãi. Từ trong đầu ong lên từng tiếng đinh tai như âm thanh của radio nhiễu sóng. Trong bóng tối không âm thanh cũng chẳng ánh sáng em chỉ có thể nghe thấy âm thanh nhiễu sóng hòa cùng tiếng tim đập liên hồi của bản thân 

Toàn thân run rẩy, An cố gắng bước xuống từng bậc thang trong bóng tối không thấy được bàn tay

Một bước

Hai bước

Ba bước

Rầm...

An loạng choạng đứng dậy, mọi âm thanh đều đã biến mất. Men theo bức tường em đến được nơi có ánh đèn

Nhìn xuống đôi chân trắng muốt của em giờ đã xuất hiện một vết rách lớn đang không ngừng chảy máu

"Cũng may là chỉ chảy máu ở chân, đầu không có đập vào đâu hết" vừa nói em vừa cười, cái nụ cười đẹp đến mê người

Em phủi phủi quần áo vài cái sau đó vui vẻ tự nói với bản thân:

"Mày bất cẩn quá, vậy mà cũng ngã cho được"

Nói rồi em lại lủi thủi một mình trở về phòng. Em nhanh chóng vào phòng tắm rửa sạch vết thương. Lúc này em mới phát hiện ngoài chân và đầu gối, cả hai khủy tay của em đã trầy xước đến rướm máu

An nhìn vào số vết thương trên người mình thật lâu, cứ im lặng mà nhìn từng dòng nước chảy vào vết thương hở thôi, chẳng biết em đang suy nghĩ điều gì nữa

Rửa sạch vết thương xong em lấy từ tủ đầu giường ra một hộp y tế lớn, thành thục xử lý số vết thương trên người mình

Ngắm nhìn những miếng băng được em quấn lại một cách gọn gàng, em mỉm cười tự hào

"Giỏi quá An ơi, sắp làm bác sĩ được rồi" 

Thế rồi ánh mắt em rũ xuống, đồng tử khẽ giao động. Nụ cười vẫn còn đó nhưng lại chỉ có cảm giác mệt mỏi và lạc lõng

An thở thật dài. Em nằm vật xuống giường, dùng cái đôi tay vừa được băng bó của mình che lên mặt. Chẳng có giọt nước mắt nào chảy xuống, tất cả những gì em có là sự im lặng chết chóc ngày này qua ngày khác vẫn đang tiếp diễn

Em nhớ chú rồi. Nhớ cái ngày chú đứng ra bảo vệ em trước những kẻ ăn vạ. Khi ấy em thấy chú ngầu lắm, người gì đâu vừa đẹp trai vừa tốt tính. Lúc em biết chú cách mình 13 tuổi em bất ngờ lắm, trông chú trẻ thế cơ mà

Được hẹn hò với chú từng là điều hạnh phúc nhất cuộc đời em. Em nào có ngờ sau khi chú cưới được em rồi, em chỉ là một con búp bê sắm vai hoàng tử

Lại thêm thật lâu sau đó, cái căn biệt thự trống vắng cuối cùng cũng có lại hơi ấm. Sau năm lần tiếng mở khóa vang lên, cánh cửa trong cùng cuối cùng cũng được mở ra

An nhảy nhào lên người anh, tay ôm chặt lấy anh chỉ sợ anh lại đi mất

Bé con vùi đầu vào vai anh, đôi mắt trong veo của em ửng đỏ

"Em nhớ chú lắm"

Bàn tay anh khẽ xoa xoa tấm lưng nhẵn nhụi của em, anh hôn lên tóc em, hôn cả đôi mắt ửng đỏ trực chờ rơi nước mắt

"An ngoan, chú mệt rồi. Chú muốn ngủ một lát"

Bàn tay An siết chặt hơn, em nhất quyết không bước xuống khỏi người chú

"Chú nói dối. Ngủ xong chú sẽ lại bỏ mặc em mà rời đi chứ gì? Chú là đồ tồi"

"Chú xin lỗi, chú thật sự rất bận. Em hiểu cho chú mà đúng không?"

Đôi mắt ửng đỏ của em đã bắt đầu chảy xuống từng dòng nước mắt lạnh lẽo

"Phạm Lưu Tuấn Tài. Chú thay đổi rồi, chú không còn yêu em nữa. Chú định để em chết dần chết mòn ở cái nơi quái quỷ này hả?"

Nghe những lời nửa hờn dỗi, nửa oán trách từ em, cõi lòng anh dường như vừa tan vỡ. Anh đau xót ôm lấy em vào lòng, cố gắng hồi tưởng lại cái mùi hương ngọt ngào trên người em

"Chú không ngủ nữa, chú chơi cùng em. An muốn cùng chú làm gì?" Anh nhẹ giọng an ủi bé con trong lòng

Bé con sụt sịt nói: "Có thật không?"

"Thật. Nói chú nghe, em muốn làm gì?"

"Bế em về phòng" An vui vẻ nói

Anh đỡ lấy đôi chân đang quấn chặt quanh eo mình, cưng chiều nói:

"Tuân lệnh vợ của chú"

Được anh bế trở về phòng, bé con thích thú lắm. Em hết vung chân loạn xạ rồi lại vùi mặt vào lòng anh

Về đến phòng em vung chân đòi anh thả xuống cho bằng được. Bé con vui vẻ lấy ra một bức tranh khoe với anh

"Em vẽ đó, có đẹp không chú?"

Anh nhận lấy bức tranh trên tay em. Ánh mắt anh hơi giao động, nụ cười trên môi cũng trở nên dị dạng

"Em vẽ vườn hoa hồng đỏ hả? Xấu quá đi"

Bé con bĩu môi, em lấy bại bức tranh ôm vào lòng

"Là biển đó, biển thì xanh thẫm, trời thì trong xanh. Cát ẩm trắng xóa có dấu chân của chú với em"

Lúc kể anh nghe về bức tranh em vẽ, mắt em ánh lên rất nhiều mong đợi. Anh nhìn em đến ngẩn người, thật muốn lưu giữ mãi cái hình ảnh này ở trong tim

"Hay chú xây cho em một cái biển nhân tạo nha" Anh đề nghị

Nghe thấy anh lại muốn xây thêm gì đó, em chán nản đặt bức tranh lên đầu giường. An tiến đến ngồi cạnh anh, nửa người ngã về phía chiếc giường êm ái, nửa người đặt ở dưới giường 

Em hờn dỗi nói: "Chú lúc nào cũng vậy. Em muốn được đi biển thật cơ. Em ở đây cũng lâu rồi"

Mái tóc đen mượt của em được anh vuốt ve, anh dịu dàng nói:

"Biển thật nắng lắm, em sẽ bị thiêu thành da bánh mật cho xem"

Bé con ngước nhìn anh, em hỏi: "Chú không thích An lúc da bánh mật hả?"

Anh cúi người hôn lên mái tóc của em, giọng anh vẫn dịu dàng như cũ

"Chú có thích. Nhưng chú không thích việc An sẽ bị đau do bỏng ánh nắng. Chỉ cần em ở đây, chú sẽ mãi mãi không mất em"

"Chú sợ mất em đến vậy hả?"

"Ừm, chú sợ lắm. An ngoan, chú buồn ngủ rồi"

Nghe vậy An cũng không quấy đòi chú chơi với mình nữa. Em nắm lấy tay chú, theo chú lên giường sau đó để cho chú ôm lấy em mà ngủ say

Ở khoảng cách gần như vậy em còn có thể nghe thấy tiếng thở đều đều của chú, lại tự sờ tay vào lòng ngực tĩnh lặng của bản thân. An mím môi thật chặt, tựa vào lòng anh ngủ say

Lần nữa tỉnh dậy cả căn phòng của em đã ngập trong cái mùi thảo mộc. Nhìn quanh chẳng thấy chú đâu

An vừa vội vàng bước chân xuống giường đã nghe thấy âm thanh xả nước từ phòng tắm. Biết anh vẫn ở đó em mới thở phào nhẹ nhõm

Đúng lúc đó tay em chạm phải chiếc áo khoác chú vứt tạm lên giường. Là một bé vợ tốt, An nhanh chóng đem áo của anh treo lên, còn cẩn thẩn phủi sạch vài cái. Phủi đến túi áo em liền thấy có thứ gì đó cộm lên. Lấy ra mới phát hiện đó là ví tiền của anh, bên trong còn kẹp một tấm ảnh

Xuất phát là sự tò mò, An mở ví ra xem thử. Ở vị trí để ảnh vẫn là tấm ảnh anh chụp cùng em nhưng còn tấm ảnh được kẹp hờ hững kia là anh chụp cùng một người phụ nữ nào đó, người phụ nữ đang ôm một đứa trẻ rất giống anh

Đôi bàn tay trắng muốt của em khẽ run lên. Em cố nhìn thật kỹ, càng nhìn càng thấy sai. Trong ảnh anh đang ôm vai cô ấy, đứa bé kia cũng nắm lấy tay của cả hai. Trên bàn tay được đứa trẻ kia nắm lấy có nhẫn cưới

Chiếc áo khoác lần nữa bị An lục tung, rất nhanh chiếc nhẫn trong ảnh đã xuất hiện trước mặt em

...

"Đây là cái gì?" An nghẹn ngào hỏi

Anh lập tức lấy lại nhẫn cưới và tấm ảnh, giọng điệu bình thản

"Nhẫn gia đình của chú, còn đây là vợ con của chú. Đứa nhỏ này cũng ngoan giống em vậy. Chú đặt tên cho nó là An, Phạm Thành An"

An dở khóc dở cười, mang theo ánh mắt kiềm nén vô vàn cảm xúc nhìn anh

"Nếu con chú biết, tên của nó là tên của em. Nó sẽ buồn đó, vợ chú sẽ rất thất vọng"

"Cô ấy biết. Hôm nay chú đến đây, cô ấy còn hỏi thăm em đó"

An siết chặt tay vào vạt áo, từng dòng nước mắt đỏ thẫm chảy xuống

"Chú cưới vợ rồi sao chú còn giữ em? Chú sợ mất em đến vậy... chú có từng nghĩ rằng em cũng sợ mất chú không?"

Từng tiếng nấc nghẹn ngào vang lên, em cố gắng lấy lại bình tĩnh để nói tiếp: "Chú có vợ rồi, có cả con luôn rồi... vậy còn em thì sao hả chú? Còn em thì sao?"

Anh nắm lấy tay em, kéo em vào lòng. Nhẹ nhàng ôm ấp cái thân thể mờ nhạt của em

"Đây đã là lần thứ 10 em nói vậy với chú rồi. Chú yêu em, chú sợ mất em đến điên lên được. An hiểu cho chú mà đúng không?" Nói đến cuối giọng anh cũng nghẹn cả đi

Ở trong lòng anh, An òa khóc. Hốc mắt trống rỗng của em chảy xuống từng dòng lệ đỏ thẫm. Anh không ngại bộ dáng đáng sợ ấy, vẫn ôm em thật chặt, vẫn dịu dàng hôn lên tóc em

Mười năm trước anh gặp được em, cùng em có thật nhiều kỷ niệm đẹp

Tám năm trước anh cưới được em, dù chẳng có giấy đăng ký kết hôn nhưng đó là lễ cưới duy nhất của cuộc đời anh. Cùng em trải qua những tháng ngày hạnh phúc trong chính căn biệt thự này

Sáu năm trước khi anh vừa xuống sân bay sau chuyến công tác dài. Anh nhận được điện thoại từ cảnh sát, họ nói anh đến nhận diện thi thể

Đứng trước chiếc xe anh từng cùng em lựa chọn giờ đã vỡ nát. Tim anh lúc ấy như muốn nhảy ra khỏi lòng ngực, anh sợ đến mức loạng choạng ngã xuống đất. Phải nhờ vài người cảnh sát anh mới đến được nơi đặt cái thi thể đang được phủ vải trắng

Tấm vải trắng thoang thoảng mùi tanh được mở ra, gương mặt em vẫn xinh xắn như vậy. Đôi mắt trong veo của em nhìn về phía trước, hàng mi cong vút đã ngừng lây động

"An... em có nghe chú nói không? An... em tỉnh dậy nhìn chú đi mà. Chú về rồi, chú về rồi... An... An... em đừng đùa chú mà, chú sợ lắm..."

Sau đó anh nghe thấy giọng mình gào lên tên em, nước mắt ấm nóng chảy xuống thi thể của em. Anh nhớ lúc ấy mình đã điên cuồng ôm lấy em. Dù cho cảnh sát có cố tách anh ra khỏi thi thể nạn nhân thì anh chỉ oán hận nhìn họ, gào thét van xin họ đừng cướp em đi khỏi anh

Nếu anh nhớ không nhầm thì khi ấy cảnh sát còn phải đánh anh bất tỉnh mới đưa thi thể của em đi được

Nhiều ngày sau anh được biết chiếc xe em đang chuyển trong lúc đợi đèn đỏ thì bị một chiếc xe khác tông phải. Tài xế chiếc xe kia lúc gây ra tai nạn đang trong tình trạng say khước. Gã tông em, khiến cửa kính xe vỡ vụn, khiến chân em gãy nát, hai khủy tay rách đến tận xương, cổ em cũng bị cắt thành một đường dài. Em chết vì bị mảnh kính cắt trúng động mạch ở cổ. Tình trạng của em thê thảm đến vậy, còn kẻ gây ra tai nạn chỉ gãy một cái chân, nằm viện nửa năm liền có thể đi lại bình thường. Còn anh thì đã mất em mãi mãi

2 tuần sau khi em mất, anh tìm đến một thầy bùa. Dùng biện phát tiêu cực nhất để níu giữ lại linh hồn của em. Để em sống trong căn biệt thự của cả hai. Vì chỉ là linh hồn mỏng manh được níu giữ lại trần thế, em không thể tiếp xúc với ánh nắng, trí nhớ cũng suy giảm rất nhiều. Lúc nhớ, lúc quên, một mình gặm nhắm nỗi đau ập đến không biết bao nhiêu lần

Cách đây 4 năm anh lấy vợ. Cô ấy hiểu câu chuyện của anh, hiểu anh yêu An nhiều đến mức nào. Anh không muốn yêu ai khác ngoài An, cô ấy chỉ muốn có con, không muốn yêu bất kỳ ai. Cả hai cứ vậy mà đăng ký giấy kết hôn, cho nhau một thân phận, đứa con của cô ấy cũng là xử dụng phương pháp thụ tinh nhân tạo. Cô ấy còn từng nói rằng, nếu giữ lại được mẫu tinh của An thì có lẽ cô ấy sẽ giúp hai người có một đứa con. Chính cái sự bao dung của cô ấy, suốt những năm qua thi thoảng anh lại đến đây, bầu bạn cùng em một thời gian rồi lại rời đi

Lúc bấy giờ An vẫn khóc thút thít trong lòng anh. Em đã quay về cái dáng vẻ xinh xắn của ngày nào, một Đặng Thành An mãi mãi ở tuổi 20

Khóc một đến mệt em mới ngủ say, hẳn là khi tỉnh dậy em sẽ lại quên mất mọi chuyện thôi

"Bé An của anh ngủ ngon, lần sau anh lại đến"

Khẽ hôn lên trán em, anh cầm lấy bức tranh em đặt ở đầu giường. Trước khi em tỉnh dậy, anh lặng thầm rời đi

....

"Ông lại mang cái quái gì về nhà vậy? Nhìn như đổ máu lên vậy, tranh kinh dị à?"

"Tranh của An vẽ. Em ấy nói đó là cảnh biển"

"Vậy thì nó là biển rồi. Tui đem treo lên nha"

"Không cần đâu, tui giữ ở phòng ngủ của tui"

"Lắm chuyện, treo ở phòng khách cho tui. Ông định ngắm biển một mình hay gì?"

......

Lần nữa, An thức giấc trên chiếc giường êm ái từ xa lạ dần trở nên quen thuộc. Trên người em là một chiếc áo sơ mi chỉ được cài vài cúc cho có lệ. Cơ thể nhẵn nhụi xuất hiện đủ loại dấu vết đỏ rực. Trên cổ vẫn là sợi vải trắng được cẩn thận băng bó để che đi vết cắt kéo dài

Chẳng biết phải đợi thêm bao lâu chú mới đến. Chẳng biết lúc nào em sẽ lại nhớ ra mọi chuyện rồi lần nữa quên đi

Mọi thứ cứ như một vòng lập vậy, lập đi lập lại một cách tẻ nhạt

_end_

________

(*Nấm đi sám hối đây, viết xong chương này tội lỗi đầy mình)

(**Giải thích sơ lượt lại là sau khi An mất, anh Xái không chấp nhận việc rời xa em nên tìm đến thầy bùa, dùng biện pháp cực đoan để níu giữ em lại. Tác hại là An không thể rời khỏi đó, lúc nhớ lúc quên, quên rồi lại nhớ, nhớ rồi lại quên)

(***Lý giải một số tình tiết vẫn còn ẩn hiện:

- "dấu vết đỏ rực": vết máu

- Vòng trắng có gắng định vị: vải trắng che vết thương

- "Phía bên kia camera chú còn chẳng có thời gian rảnh để xem lại": Có xem lại cũng chỉ thấy cảnh, không thể thấy người

- Đèn vỡ/mất ánh sáng làm An sợ: Giống tiếng kính xe vỡ/sợ cảm giác chìm trong bóng tối sau khi mất đi sinh mệnh

- Lúc An rửa vết thương, em chỉ nhìn vì mất hết cảm giác đau rồi. Vết thương ở chân, khủy tay là vết thương từ vụ tai nạn chứ không phải ngã cầu thang

- Sau vụ tai nạn, chân em gãy. Lúc hóa thành dạng nhợt nhạt thì chân cách mặt đất khoảng 5cm, nhìn như đi bộ chứ thật ra là bay nên chân gãy không thành vấn đề

- Lúc An tỉnh dậy trước khi phát hiện ảnh gia đình trong ví của chú, phòng có mùi thảo mộc: Nhang có mùi thảo mộc

- Ngoài ra chị vợ kia vô tính, 100% không thể có tình cảm với bất kỳ ai. Cái người gây ra tai nạn thì chắc chắn bị anh Xái thuê luật sư kiện đến cùng rồi, bật mí nho nhỏ là luật sư đứng ra nhận vụ kiện là chị vợ. Chị vợ biết chuyện thì thương An lắm nên kiện gã kia đến cùng, mức đền bù phải là cao nhất, mức phạt cũng là cao nhất. Đợi người kia bị tống vào sau song sắt rồi thì chấp nối quan hệ để người đó sống 1 ngày khổ 1 ngày, muốn chết cũng không cho chết)

(Vào nghe "Neu Khi Ay" đi mọi người ơi 🫶❤️)