Khi mùa đông đến, hãy mang ta đi theo, trước khi ta hoàn toàn trầm luân.

Ta ảo tưởng được hôn người ta yêu, khẩn cầu đôi tay chúng ta có thể đan chặt vào nhau.

Tuyết trắng rơi xuống thân thể người yêu ta, nhưng trái tim ta lại nóng rực như thiêu đốt.

Người yêu dấu của ta, ta sống chật vật trong bóng tối, chỉ vì ánh sáng của người đã từng chiếu rọi đến ta.

Người đã gặp ta giữa mùa đông lạnh giá đến mức có thể đông cứng cả xương tủy, và khi ánh mặt trời đầu tiên của mùa đông ló rạng, người đã nắm tay ta, cùng ta phá tan lớp băng giá trói buộc trái tim này.

Nhưng cuối cùng, người cũng mang theo hơi ấm ấy rời đi, theo sự kết thúc của mùa đông, theo trách nhiệm người trao cho ta tan vỡ thành từng mảnh.

Ánh sáng của ta đã tắt lịm.

Ta dần quen với mùa đông không còn có người bên cạnh.

Ta trở thành một thanh đao sắc bén trên mặt đất năm ấy.

Nhưng khi tia sáng đầu tiên của mùa đông chiếu xuống, thứ chảy ra từ hốc mắt ta không phải nước mắt, mà là hợp kim từ cánh tay vàng của ta.

Ta không thể kiểm soát được.

Sự ra đi của một đồng đội đã mang đến một bảo thạch mới.

Bộ não ta nói với ta rằng bảo thạch đó là Antarcticite, là người ta đã đánh mất trăm năm trước, là ánh sáng đã quay về để gặp ta.

Nhưng ta hiểu rõ.

Đó không phải Antarcticite.

Cũng không phải ánh sáng của ta.

Trăm năm trước, ánh sáng mùa đông từng chiếu rọi ta đã cùng với sự tan vỡ của viên đá ấy mà lụi tàn.

Nó sẽ không bao giờ soi sáng mùa đông của ta nữa.

Ánh sáng đã tắt, thì không thể gọi là ánh sáng nữa.

---

"Phos, chúc ngủ ngon."

Phos nhìn những bảo thạch khác đang chuẩn bị chìm vào giấc ngủ đông, gật đầu nói vài câu chúc ngủ ngon, rồi lặng lẽ rời khỏi nhóm, tìm một góc gần cánh cửa để nằm xuống.

bảo thạch đi vào giấc ngủ rất nhanh vào mùa đông.

Chưa đầy mười phút, căn phòng đã trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Không có tiếng thở.

Chỉ có đôi mắt màu bạc hà của Phos là vẫn lấp lánh trong bóng tối.

Mùa đông quá lạnh.

Phos siết chặt chiếc chăn nhồi bông trong tay, cố gắng để nó bao bọc lấy cơ thể, mong rằng nó có thể truyền đến một chút hơi ấm, giúp cậu xua tan đi giá rét.

Ánh sáng ấm áp từ bên ngoài len qua khe cửa, chiếu lên đầu ngón tay cậu.

Phos sững lại trong giây lát.

Sau đó, cậu chậm rãi chống tay ngồi dậy, quay đầu nhìn những bảo thạch vẫn đang say ngủ.

Trong khoảnh khắc ấy, cậu đột nhiên muốn ở lại.

Nhưng rồi cậu nhanh chóng vỗ nhẹ lên đầu mình, rồi vẫn nhẹ nhàng mở cửa bước ra ngoài.

---

"Antarcticite, tuần tra mùa đông lần này vẫn giống như trước, nhưng hãy cẩn thận."

"Em biết rồi, thầy."

Trong đại sảnh rộng lớn, Kongo đứng trước Antarcticite, dặn dò những điều cần lưu ý trong mùa đông. Dù đã nghe đi nghe lại không biết bao nhiêu lần, Antarcticite vẫn kiên nhẫn lắng nghe, có lẽ vì tôn trọng thầy đi.

Mặc dù, ai cũng biết rằng anh chẳng thực sự chú ý lắm.

Phos đứng sau cột trụ trắng, im lặng nghe cuộc trò chuyện giữa họ. Đến khi Kongo chuẩn bị để Antarcticite ra ngoài ngắm cảnh, ánh mắt cậu dần trùng xuống, rồi cố tình đá nhẹ vào cột trụ tạo ra một âm thanh nhỏ.

"Là ai?"

Antarcticite cảnh giác quay đầu lại, vô thức đứng chắn trước thầy.

"Phosphophyllite."

Phos vỗ nhẹ lên quần áo, sau đó bước ra khỏi vùng tối sau cột trụ. Đôi mắt màu bạc hà mang theo cảm xúc khó đoán, chăm chú nhìn Antarcticite.

"Sao con lại ra đây, Phos?"

Kongo lên tiếng, bàn tay theo thói quen giơ lên định xoa đầu cậu, nhưng rồi như chợt nhớ ra điều gì đó, khẽ cười tự giễu, thu tay về giấu trong ống tay áo.

Ánh mắt hiền hòa nhìn về phía Phos-viên đá quý chưa từng nhìn thẳng vào ông.

"...Thầy, con muốn giúp mọi người trong mùa đông này."

Phos cười nhẹ, ánh mắt dời khỏi Antarcticite.

"Thưa thầy, con không thể ngủ đông."

Những lời này nghe qua có vẻ chỉ là một yêu cầu đơn giản, nhưng lại ẩn chứa một sức hút khó lòng từ chối.

Giọng điệu khẽ nâng lên, mang theo chút mềm mại, những từ cậu thốt ra giống như một bông sen trắng trong mùa đông, chỉ có thể ngắm nhìn từ xa, không thể chạm vào.

"Con đã hồi phục rồi, thầy có thể giao cho con một nhiệm vụ nào đó cũng được."

"Nhưng với độ cứng của con, vẫn nên tiếp tục ghi chép bách khoa toàn thư thì hơn..." Kongo hiển nhiên không muốn Phos chiến đấu.

"Con có thể tiêu diệt Nguyệt nhân."

Phos cắt ngang lời Kongo, ngẩng đầu nhìn thẳng vào ông.

Kongo định lên tiếng ngăn cậu lại, nhưng khi cúi xuống đối diện với ánh mắt ấy, trong lòng lại dấy lên một cảm giác kỳ lạ.

Phosphophyllite của ngày xưa… đã không còn nữa.

Dù có ép buộc cậu quay về ngủ đông, với tính cách hiện tại, cậu cũng sẽ tìm mọi cách để ra ngoài.

Antarcticite khẽ kéo tay áo Kongo, khiến ông thoát khỏi dòng suy nghĩ, sau đó thở dài, chậm rãi nói từng chữ trước ánh nhìn dò xét của Phos.

"Từ nay trở đi, Antarcticite sẽ không còn phải tuần tra mùa đông một mình nữa."

"Con đã trưởng thành rồi, Phos."

"Cảm ơn thầy đã khen." Phos mỉm cười. Lần hiếm hoi cậu thực sự cười trước mặt Kongo từ khi trở lại.

Trong đại sảnh tối mờ, ánh sáng bạc hà là thứ duy nhất nổi bật.

Phos nở một nụ cười nhẹ, quần áo khẽ bay theo làn gió lạnh luồn qua khung cửa sổ chưa đóng.

Đồng tử Antarcticite bỗng nhiên co rút. Suýt chút nữa không kiềm chế được mà vươn tay về phía Phos, muốn nắm lấy vạt áo cậu, kéo cậu vào lòng.

Bản thân cũng không rõ vì sao lại có suy nghĩ ấy, một hành động quá mức thân mật đối với chính anh.

Đôi mắt Phos tựa như che giấu vô số bí mật mà anh không thể chạm tới, khiến lòng hiếu kỳ bị khơi dậy, thôi thúc tiến đến gần hơn.

Nhưng thứ được gọi là "bí mật" ấy, lại mang cảm giác quen thuộc đến lạ thường, như thể Antarcticite đã từng chạm vào nó từ rất lâu về trước.

Tựa như…tận sâu trong vực thẳm màu bạc hà ấy, chính anh là người đã tạo ra kết cục này.

Rốt cuộc, cậu đang giấu điều gì vậy, Phosphophyllite?

---

Bông tuyết mùa đông rơi xuống vai Phos, cậu chỉ lướt mắt qua, không hề phủi đi.

Trong mùa đông lạnh giá, chỉ có hai thứ khiến Phos cảm thấy mọi thứ vẫn còn đáng giá-Antarcticite, và những bông tuyết rơi từ bầu trời.

Cơ thể của đá quý không có nhiệt độ, nhiệt độ của họ thay đổi theo môi trường xung quanh.

Mùa đông cơ thể họ lạnh đến mức khi tuyết rơi xuống lòng bàn tay cũng không hề tan chảy.

Nếu là trước kia, khi Phos vẫn còn là con người, cậu sẽ thấy bông tuyết trong lòng bàn tay mình dần tan thành nước, len qua từng kẽ ngón tay rồi chảy xuống.

Giống như dòng thời gian đã trôi qua suốt hàng vạn năm.
---

Antarcticite ngồi trên bậc thềm, nhắm mắt lặng lẽ cảm nhận mọi thứ xung quanh.

Cho đến khi tiếng bước chân vang lên phía sau, và Phos, không chút do dự, đã ngồi xuống bên cạnh cậu.

"Sao cậu lại tới đây?"

"Để ngắm tuyết với anh."

Phos cười vô tư, đưa tay hứng lấy một bông tuyết, rồi như một đứa trẻ, chìa nó ra trước mặt Antarcticite.

Antarcticite khẽ thở dài bất lực, nhưng rồi nhớ ra Phos vẫn chỉ là một đứa trẻ mới vài trăm tuổi, có hiếu động một chút cũng không có gì lạ.

Anh đưa tay ra, bông tuyết như thể bị kêu gọi, nhẹ nhàng đáp xuống lòng bàn tay.

"Giờ thì anh cũng giống em rồi nhé."

Phos trêu chọc, nhìn Antarcticite bỗng ngẩn người, sau đó lập tức quay đi, hắng giọng che giấu sự bối rối.

"Từ nay về sau, mùa đông, anh sẽ có em ở bên rồi."

Phos cười, đứng dậy.
---

"Anh chắc không quen với em lắm đâu, Antarc."

Mùa đông về đêm lạnh hơn nhiều.

Nếu là vạn năm trước, khi Phos còn là con người, hẳn cậu đã trốn trong hang động của Cinnabar mà rét đến run rẩy.

Bây giờ, cậu đã là một bảo thạch.

Thế nên, vẫn ổn cả thôi.

"Em là Phosphophyllite, nhưng anh cũng có thể gọi tớ là Phos."

"Những mùa đông sau này, em sẽ luôn bên anh."

Antarcticite sững lại một lúc.

Suốt bao năm qua, anh luôn cô độc trong mùa đông, và đã tự nhủ rằng mình nên quen với điều đó.

Nhưng sự xuất hiện của Phos dường như đã thay đổi mọi thứ.

Antarcticite thở dài, rồi nhẹ giọng đáp lại.

"Những mùa đông sau này, tôi cũng sẽ luôn ở bên cậu."

"Nhất định phải luôn bên em đấy nhé."

"Ừ, tôi hứa, sẽ luôn bên cậu."

Chỉ có Phos nhận ra, khi nói những lời đó, khóe môi Antarcticite đã vô thức nhếch lên.

Giọng anh ấy không còn lạnh lẽo như mọi khi.

Khoảnh khắc ấy, trong mắt họ, chỉ còn có đối phương.