Trong mùa đông lạnh lẽo này, bảo thạch mang ký ức ấy đáng lẽ ra nên chìm vào giấc ngủ say.

Thế nhưng, khi Ghost đột ngột tỉnh dậy, nhìn về phía vị trí vốn thuộc về người đó, chỉ thấy vị trí ấy trống rỗng, một nỗi hoảng loạn xâm chiếm trái tim.

----

Máy móc không có cảm xúc.

Ngay cả di vật mang tên Kongo này, dù là một ngoại lệ, cũng không thể có cảm xúc như sinh mệnh thật sự.

Hoặc có lẽ, đó là điều Kongo từng tin.

---

Phos khẽ hôn lên bông tuyết trong lòng bàn tay.

Cậu nhắm mắt lại, không muốn nhìn người thầy trước mặt.

Cho đến khi tiếng "Xin lỗi" trầm thấp, mang theo tiếc nuối của Kongo vang lên.

Sau đó, bước chân của ông dần xa, cuối cùng để lại Phos một mình.

-----

Đứng trên vực thẳm của Cao nguyên phía Tây.

Bông tuyết trong tay cậu bắt đầu tan chảy, cuối cùng hóa thành giọt nước len qua đôi môi.

Cậu mở mắt ra, nhìn về bóng đêm trước mắt, nhìn về sắc trắng hòa lẫn với những bông tuyết bay lả tả.

Lúc này đây, mình là Phosphophyllite... hay là Phos?

Cậu mang theo nỗi cô độc và đau thương chất chồng suốt vạn năm, sống trên vùng đất phủ đầy tuyết và gió lạnh này.

Cậu bước đi trên mặt đất đóng băng, thân thể gần như đông cứng thành một bức tượng đá.

Mà nơi duy nhất có thể dung chứa cậu, chỉ là một hang động tràn ngập ác mộng.

Cuốn bách khoa toàn thư từng ghi lại những khoảnh khắc ít ỏi mà cậu còn cảm thấy hạnh phúc, từ lâu đã hóa thành tro bụi trong nghìn năm trước.

Đôi mắt cậu chỉ còn lại hình bóng của họ.

Cuối cùng, cậu chỉ có thể lặp đi lặp lại vòng luân hồi giữa sự sống và cái chết suốt hàng vạn năm.

Mỗi đêm, cậu lại đau đớn ngước nhìn Mặt Trăng trên cao, ảo tưởng rằng những người thân thương cũng đang nhớ về cậu, cũng đang hướng mắt về mặt đất này.

Khi ấy, đó là niềm an ủi duy nhất.

Cũng là sợi dây cuối cùng nghiền nát cậu hoàn toàn.

Phos biết rõ mình sẽ không vô cớ xuyên về quá khứ vạn năm trước.

Cậu hiểu rõ, nơi ấy chính là nơi cậu trút hết căm hận của mình.

Có lẽ, thế giới này đã thương hại cậu, ban cho cậu cơ hội quay lại.

Nhưng nghĩ lại, nó cũng đang trừng phạt cậu vì sự ngu ngốc tự huyễn hoặc của chính mình.

Khi ban cho cậu sự thật, nó đã nhẫn tâm nghiền nát ảo mộng đẹp đẽ mà cậu từng tô vẽ.

"Hỡi vị thần đáng thương của ta."

Kẻ đã sụp đổ cười nhạo chính mình-kẻ đang rơi vào tột cùng của tuyệt vọng.

Hợp kim chảy ra từ mắt và miệng, che mờ cả khuôn mặt cậu.

"Họ đã ruồng bỏ ngươi."

"Điều họ quan tâm chỉ có Kongo mà thôi, đúng không?"

Vị thầy mang tên Kongo có thứ mà không một cỗ máy nào khác có được-cảm xúc.

Nhưng những tình cảm ấy, ông chỉ dành cho các bảo thạch.

Ông đào bới những viên đá lấp lánh từ lớp cát bụi, tạc chúng thành hình dáng con người, phủ lên lớp phấn trắng, đặt tên cho chúng.

Dành trọn vẹn tình yêu thương của mình cho chúng.

"Còn ngươi thì sao, hỡi vị thần đáng thương, ngu ngốc của ta?"

Trong mắt họ, Phos chỉ là một "đồng đội" có cũng được, không có cũng chẳng sao.

Những bảo thạch chuyển hoá thành Nguyệt nhân, đang sống cuộc đời mới trên đó.

Khi đó, không ai vui mừng khi những mảnh vỡ của đồng đội cũ quay về bên mình.

Không ai tưởng niệm những bảo thạch đã bị bắt lên Mặt Trăng và nghiền nát thành tro bụi.

Nhưng khi một kẻ phản bội thầy bị trừng phạt…

Họ hân hoan ăn mừng, như thể đây là công lý hiển nhiên.

Dù cho cậu đã đánh đổi tất cả vì họ.

Dù cho cậu đã trả giá bằng chính linh hồn mình.

"Họ đã từng vì ngươi mà trao đi dù chỉ một chút…"

"Lòng biết ơn sao?"

Chưa từng.

Chưa bao giờ.

Trước đây, Phos chưa từng có cảm giác muốn khóc.

Chỉ là có chút uất ức vô cớ mà thôi.

Nhưng mỗi lần nhìn về phía Mặt Trăng, những giọt nước mắt không nghe lời lại cứ thế rơi xuống, lăn dài trên gương mặt cậu, cuối cùng nhỏ xuống nền đá lạnh lẽo của hang động, vang lên những âm thanh trống rỗng.

Cậu vội vàng lau đi những giọt nước mắt của mình, bộ dạng đầy chật vật.

Không thể khóc.

Nếu họ nhìn thấy, rồi lại cười nhạo mình như trước kia thì sao?

Nhưng nước mắt càng lau lại càng nhiều.

Chính cậu cũng không hiểu nổi.

Nhưng bây giờ, cậu không cần phải lo lắng về điều đó nữa.

Bởi vì,

Họ sẽ không cười nhạo cậu.

Vì họ chưa bao giờ thực sự nghĩ đến cậu cả.

Cậu trở lại đây, ban đầu là với quyết tâm hủy diệt tất cả những điều đẹp đẽ trong quá khứ.

Kế hoạch ban đầu, cùng tất cả bọn họ đồng quy vu tận.

Kế hoạch ban đầu, chôn vùi hoàn toàn những ký ức mà họ muốn lãng quên.

Kế hoạch ban đầu, xóa sạch họ ra khỏi trí nhớ của cậu.

Nhưng không biết từ khi nào…

Tất cả đã thay đổi.

"Tại sao?"

"Ngươi đã nói rồi mà! Đừng làm tổn thương họ!!"

"Nếu như vậy, tất cả mọi người đều có thể sống tốt… Chỉ cần hy sinh mình, cũng chẳng đáng gì cả."

"Với ta, cái chết mới chính là điểm đến cuối cùng."

Cuối cùng, cậu vẫn không rút ra được bài học nào từ quá khứ.

Cậu lại bước đi trên con đường không lối thoát này một lần nữa.

---

Phos bật cười khẽ.

Không biết đã đứng trên đỉnh vách đá bao lâu.

Tuyết phủ trên vai cậu ngày một dày thêm.

Cậu chậm rãi cử động, tuyết rơi xuống từng mảng lớn.

Rồi cậu xoay người, như thể cuối cùng cũng quyết định rời khỏi cánh đồng tuyết này.

Nhưng ngay lúc đó, tuyết trên vách đá sụp xuống như một lời cảnh báo.

Cảm giác mất trọng lượng ập đến.

Phos không thể kiểm soát cơ thể mình, lảo đảo ngã ngửa ra sau, dù biết rằng phía sau chính là vách đá cao chót vót.

Cậu không cảm thấy sợ hãi hay lo lắng.

Aechmea đã cài đặt công nghệ của Mặt Trăng lên cơ thể cậu từ lâu.

Nếu thân thể bị tổn hại, nếu không ai đến cứu cậu, Aechmea sẽ cử người xuống đưa cậu trở về để sửa chữa.

Cảm giác mất trọng lượng này, cậu đã trải qua hàng ngàn, hàng vạn lần.

Cậu đã không còn hoảng sợ như lần đầu tiên nữa.

Hơn nữa, bảo thạch không cảm nhận được đau đớn.

Nếu là trước đây, khi còn là con người, cậu sẽ cảm nhận rõ từng cơn đau nhói từ những vết thương, trước khi rơi vào hôn mê và thức dậy trong vòng lặp bất tận.

Nhưng hôm nay thì khác.

Biểu cảm của Ghost vặn vẹo đi.

Không rõ là vì hành động của Phos, hay vì quá hoảng loạn.

Anh móc lưỡi hái vào gốc cây khô trên vách đá, dùng cánh tay còn lại ôm chặt lấy eo Phos.

"Ghost…?"

"Ha, Phos đúng là đồ ngốc."

Ghost miễn cưỡng nở nụ cười.

Ngay từ khi chạy đến đây, hắn đã nhìn thấy Phos đứng một mình trên vách đá, cơ thể mỏng manh như thể chỉ cần một cơn gió mạnh cũng có thể cuốn cậu ngã xuống bất cứ lúc nào.

Mà thực tế, cậu thực sự đã ngã xuống rồi.

"Nhưng mà, Phos à… Giờ chúng ta không thể trèo lên nữa đâu."

"…Cũng đúng." Phos nhìn tình cảnh cả hai cheo leo giữa vách đá, đồng tình.