Chương 53. Thi đình

Thời gian qua thật sự mau, đảo mắt tháng giêng đi qua, đã tới tháng hai.

Tháng hai vừa đến, có nghĩa là thi đình đã tới gần. Ngày quyết định mười năm gian khổ học tập của vô số thư sinh có thể có tiền đồ hay không dần dần tới gần, làm cho nhiều người không nhịn được mà khẩn trương.

Bước vào tháng hai, khí hậu cũng dần dần ấm lên, tuy rằng vẫn mặc y phục mùa đông như trước, nhưng đã không còn gió lạnh khắc nghiệt thổi trúng là khiến người ta phát lạnh nữa.

Từ sau lần giang hồ đệ nhất Ngọc công tử cùng tuyết phát la sát Lâu Thập Tam đại chiến trên sông Nguyệt Hà ở kinh thành Mặc quốc, chuyện này liền truyền khắp toàn bộ thiên hạ, cho dù hiện tại đã qua một tháng, nhưng mọi người vẫn không biết mệt mỏi thảo luận ân ân oán oán của Ngọc công tử cùng Lâu Thập Tam, sau đó vô số phiên bản xuất hiện.

Trình độ bát quái của người trong giang hồ rõ ràng là rất cao. (CaS: -_- chém)

Bất quá sau trận chiến trước, Cung Trường Nguyệt lại lần đầu tiên nhớ kỹ cái tên – Lâu Thập Tam. Ân, có chút kỳ quái.

Lúc hai huynh muội Trì Bắc Thành và Trì Lật Nhi biết thân phận Ngọc công tử của Cung Trường Nguyệt thì tỏ ra rất kinh ngạc. Đáng tiếc là sau đó Cung Trường Nguyệt cũng không gặp lại hai người nữa, thỉnh thoảng Cung Trường Nguyệt cũng mang theo Thanh Sở hoặc Lưu Thấm xuất cung một lát, nhưng không tình cờ gặp Trì Bắc Thành cùng Trì Luật Nhi, có lẽ họ đã rời khỏi kinh thành Mặc quốc rồi.

Cung Trường Nguyệt đương nhiên không để chuyện này trong lòng, tuy rằng nàng có hứng thú với thân phận của Trì Bắc Thành, muốn nhìn xem “chiến thần” được Cận quốc tung hô vô cùng thần kỳ kia đến tột cùng là dạng người gì, nhưng mà hiện tại không có duyên gặp họ, Cung Trường Nguyệt cũng chỉ là từ từ mất đi hứng thú thôi, nàng lười để ý hai người kia cuối cùng là đi đâu.

Thanh Sở thì ngược lại, sau khi không gặp Trì Luật Nhi, nàng luôn uể oải không phấn chấn, làm chuyện gì cũng nói không có tinh thần. Hơn nữa Thanh Sở bởi vì không gặp được bằng hữu, trong lòng không thoải mái, mà hình như cũng phải khiến người khác không thoải mái thì mới bằng lòng cho qua. Đừng nói là cung nữ trong Vị Ương cung, cho dù là Lưu Thấm cũng chịu không nổi, vẻ mặt lạnh nhạt thiếu chút nữa là vỡ nát! Lưu Thấm thật sự rất muốn đem Thanh Sở ra hung hăng đánh một trận.

Cuối cùng người ra mặt đập đi trạng thái này của Thanh Sở là Cung Trường Nguyệt, tùy tiện nói một câu, khiến Thanh Sở lại lần nữa khôi phục sức sống, làm cho Lưu Thấm vô số lần lén lút khuyên nhủ Thanh Sở có chút thất bại.

Bất quá là chủ tử nha, có chỗ không giống người khác!

Nguyên bản thói quen của Cung Trường Nguyệt là buổi trưa hằng ngày sẽ nghỉ ngơi một lát ở Thanh Nhã các, sau đó uống ly trà, thức dậy thì xem sách. Nhưng hiện tại, thói quen của nàng lại biến thành nghỉ ngơi trên tiểu thuyền ở hồ Vị Danh, trong tay còn nhất định cầm một quyển sách, lười biếng lật xem một chút thì liền tiến vào mộng đẹp.

Lúc này, một tiểu thái giám từ ngoài chạy vào, hình như là tìm Cung Trường Nguyệt. Nhưng khi hắn tập trung tìm thì lại phát hiện trưởng công chúa điện hạ đang nằm trên tiểu thuyền ở giữa hồ, cho dù là ba người như hắn cũng với không tới. Tiểu thái giám này tuy rằng tuổi không lớn, nhưng cũng xem như là một người từng trải trong cung, biết Lãm Nguyệt trưởng công chúa rất ghét người khác quấy rầy nàng, vì thế đi đến bên cạnh Lưu Thấm, thấp giọng nói ra mục đích của mình.

Lưu Thấm gật đầu, ý bảo hắn trước rời đi, tự nàng sẽ lập tức đem tin tức nói cho trưởng công chúa.

Nhưng đợi cho thái giám đi xong, nàng vẫn đứng ở chỗ cũ, không hề có ý nói lại tin tức cho Cung Trường Nguyệt như vừa rồi, lẳng lặng đứng ở ven hồ, bắt đầu đợi Cung Trường Nguyệt – Nói đùa! Cho dù là chuyện trên trời, gặp lúc chủ tử nhà nàng ngủ thì cũng phải chờ!

Cuối cùng, Lưu Thấm đợi đến lúc Cung Trường Nguyệt xuống khỏi tiểu thuyền, mới thuận tiện nói lại với nàng.

“Bệ hạ nói người chú ý tình huống ở thi đình.”

“Thi đình?” Cung Trường Nguyệt có chút mờ mịt, suy nghĩ một hồi lâu mới nhớ tới thi đình gì đó. Nàng không chút để ý, đi thong thả ở ven hồ, “bọn họ thi đình, liên quan gì ta?”

Lưu Thấm có chút dở khóc dở cười, “Chủ tử, hiện tại người là Phượng vương a! Là người dưới một người trên vạn người, dĩ nhiên là phải chú ý chuyện thi đình…”

Không chờ Lưu Thấm nói xong, Cung Trường Nguyệt liền mở miệng đánh gãy lời nàng, lười biếng nói, “Không có ý nghĩa, không đi.”

Lưu Thấm bĩu môi – đáp án không có gì bất ngờ.

Ở một nơi xa hoàng cung hoa lệ, trong một căn nhà nhỏ cũ nát, một nữ tử mặc xiêm y vải bố đang nấu cơm.

Tuy rằng xiêm y trên người mộc mạc, phía trên còn có vài chỗ chấp vá, nhưng nữ tử này vẫn xinh đẹp như cũ. Mái tóc dài của nàng được vấn lên, chèn vào giữa búi tóc là một cây trâm gỗ, lộ ra cần cổ trắng nõn. Ngũ quan của nàng dịu dàng như mặt nước, giống như mưa xuân nhỏ không một tiếng động, lặng lẽ thấm vào tâm can người khác.

Nữ tử đó là Thiên Yên, từng là thiên hạ đệ nhất danh kỹ Thiên Yên, một khúc lưu thủy khiến vô số nam nhân khom lưng, nhưng hết lần này tới lần khác nghìn vàng khó cầu, hiện tại, nàng lại đứng trong phòng bếp đơn sơ cũ nát, cam tâm tình nguyện làm cơm.

Phương Triệt đi vào phòng bếp, nhìn bóng dáng Thiên Yên bận rộn, bên miệng lộ ra một nụ cười –

“Nương tử, để ta giúp nàng đốt củi!” Phương Triệt ôn nhu nói với Thiên Yên, sau đó đi về phía trước.

“Ai nha, loại chuyện này sao có thể để chàng làm…” Thiên Yên muốn ngăn Phương Triệt, “Qua vài ngày nữa là thi đình, chàng nên cố gắng đọc sách mới đúng nha.” Vẻ mặt của nàng thoạt nhìn có chút lo lắng.

Phương Triệt cười lắc đầu, “Không cần, nếu mấy ngày nay ta còn ôn tập vì thi đình, vậy ta khổ học nhiều năm coi như uổng phí rồi, tin tưởng ta, ta nhất định đậu Trạng Nguyên!” Hắn đột nhiên nắm lấy tay Thiên Yên, trịnh trọng nói.

Hắn tuy rằng mặc xiêm y vải bố, nhưng thắt lưng thẳng tắp toát ra tự tin vô cùng!

Thiên Yên thấy bộ dạng này của Phương Triệt, bừng tỉnh – nàng lúc trước cũng là nhìn thấy dáng vẻ tự tin cao ngạo này của hắn mà say mê hắn, nguyện ý buông tha cuộc sống chúng tinh phủng nguyệt*, đi vào căn nhà nhỏ cũ nát này, làm một người vợ không biết gì.

*Chúng tinh phủng nguyệt: sao quanh trăng sáng, ý là lúc trước Thiên Yên như trăng, nam nhân vây quanh như sao, đầy người ái mộ muốn lấy lòng và vây quanh nàng.

“Tướng công, ta tin tưởng chàng.” Thiên Yên chậm rãi tựa đầu vào ngực Phương Triệt, trên mặt còn lộ ra một tia nhu hòa.

Phương Triệt ôm Thiên Yên, đau lòng cực kỳ.

Bọn họ gặp nhau chỉ là vô tình, chàng lại cố tình đi vào tâm đối phương, cuối cùng không thể tách ra.

Tài tử giai nhân, nếu vứt đi phong cảnh nghèo nàn này, là tình yêu khiến bao người rung động! Là kết hợp khiến bao người hâm mộ!

Nhưng mà, không ai biết, cuộc tình này đến tột cùng là nhân duyên, hay là… nghiệt duyên.

Chương 54. Trạng nguyên

Một ngày kia, trời sáng khí trong, gió nhẹ mát dịu.

Cung Trường Nguyệt dựa vào lan can ở đình nhỏ trong ao Thiên Lý, một tay cầm lấy chén sứ thanh hoa tinh xảo, một tay lấy thức ăn cho cá trong chén vứt vào trong ao Thiên Lý, nhìn cá chép gấm tụ lại một chỗ, tranh nhau đồ ăn.

Một thái giám từ đường mòn giữa hoa viên đi về phía tiểu đình có Cung Trường Nguyệt, nói với cung nữ đứng chờ ở ngoài đình, “Nô tài phụng lệnh hoàng thượng, bái kiến Phượng Vương điện hạ.”

Sau khi đại điển sắc phong Cung Trường Nguyệt kết thúc, mọi người đều thay đổi xưng hô với nàng, không còn là “Lãm Nguyệt trưởng công chúa” nữa, mà thành “Phượng Vương điện hạ”. Tuy rằng chỉ là xưng hô mà thôi, nhưng đại biểu cho vị trí ở Mặc quốc của Cung Trường Nguyệt tại hậu cung, tại triều đình đã nâng lên cao không gì sánh được, trên nàng chỉ có hoàng đế.

Phi tần hậu cung cắn răng, hận nữ nhi của một hoàng hậu đã chết cũng có thẻ cướp đi nổi bật lớn như vậy. Trước kia các nàng thấy Cung Trường Nguyệt, tuy rằng e ngại, nhưng dù sao vẫn là trưởng bối, địa vị vẫn ở trên nàng. Nhưng hiện tại, các nàng thấy Cung Trường Nguyệt lại phải cúi người hành lễ, hô lên một tiếng “Phượng Vương điện hạ”!

Bất quá, cho dù các nàng bất mãn thế nào thì cũng chỉ nuốt lại răng nanh cùng máu mà thôi, thứ nhất, địa vị bây giờ của Cung Trường Nguyệt không phải các nàng muốn động liền động, cũng không phải các nàng dùng thủ đoạn là có thể lật đổ, thứ hai, Cung Trường Nguyệt này… các nàng thật sự là không thể trêu vào, nhìn thấy ánh mắt nàng ta thì trong lòng liền rụt lại, nào dám ở trước mặt nàng làm chuyện không an phận đây?

Cung nữ truyền lại lời tiểu thái giám, để cho hắn vào trong đình.

Tiểu thái giám rất cung kính, dập đầu một cái với Cung Trường Nguyệt rồi mới nhỏ giọng nói, “Hôm nay là ngày thi đình, hoàng thượng sai nô tài tới hỏi Phượng Vương điện hạ có muốn tham gia hay không?”

Phượng vương địa vị cao quý, dĩ nhiên là có chỗ cho nàng, ngồi cạnh Thừa Nguyên đế.

“Thi đình?” Cung Trường Nguyệt dừng động tác vẩy thức ăn cho cá, “Ta không đi.”

Đối với những chuyện này, nàng trước nay chưa từng hứng thú.

“Nô tài đã biết.” Tiểu thái giám nghe được trả lời của Cung Trường Nguyệt, liền trả lời rồi rời đi.

Cung Trường Nguyệt cũng không còn tâm tư cho cá ăn, nàng đưa chén sứ men xanh cho cung nữ bên cạnh, dùng khăn ấm lau tay.

Lưu Thấm đang pha trà cho nàng, động tác như nước chảy mây trôi.

“Đây là mấy hôm trước bên sơn trang phái người đưa tới, bọn họ biết điện hạ ngài thích rượu bích đào hoa, liền hái một ít hoa bích đào phơi nắng, để người pha trà.” Lưu Thấm nói xong, cũng vừa lúc pha trà xong, đưa tới trước mặt Cung Trường Nguyệt.

Cung Trường Nguyệt nhận lấy, mở nắp bát trà ra, nhìn thấy đóa hoa được rang tinh tế đang trôi nổi trong nước ấm, trà có màu tím nhàn nhạt, cảm giác có chút yêu dị, nhưng cũng phá lệ mê người. Lúc nắp trà được nhấc lên, một mùi thơm nồng đậm nhanh chóng lan ra, vài cung nữ đứng gần đó lập tức lộ ra vẻ mặt say mê.

Cung Trường Nguyệt thổi lớp bọt trà, nhấp một ngụm, một cỗ hương vị khó có thể hình dung nở rộ trong miệng.

“Ân, so với làm rượu, nó càng thích hợp để pha trà.” Nói xong, Cung Trường Nguyệt lại nhấp một ngụm.

Khó khăn uống xong (CaS: thiệt cũng không hiểu sao ngon mà lại khó khăn uống), Cung Trường Nguyệt để ly trà xuống, ánh mắt nhìn xa xăm, một tay chống đầu, một tay nhẹ nhàng gõ lên bàn trong đình nhỏ.

“Tình nhân kia của Thiên Yên gọi là gì nhỉ?” Cung Trường Nguyệt đột nhiên mở miệng hỏi.

Lưu Thấm bị hai chữ “tình nhân” kia làm nghẹn lại một chút, bất quá nàng còn tò mò hơn làm sao chủ tử nhớ rõ tên Thiên Yên.

“Tên là Phương Triệt.”

“Cũng tham gia khoa cử thi đình năm nay?” Cung Trường Nguyệt nheo mắt, quang mang trong mắt chậm rãi di chuyển.

Lưu Thấm sửng sốt, không hiểu ý Cung Trường Nguyệt là gì, liền đáp, “Vâng.”

“Làm cho hắn thành Trạng Nguyên đi.” Cung Trường Nguyệt tùy ý bỏ lại một câu rồi liền phất tay áo đứng dậy rời đi.

Lưu Thấm dường như suy nghĩ điều gì, gọi một cung nữ, thấp giọng phân phó vài câu rồi cũng rời đi theo Cung Trường Nguyệt.

Lúc thi đình kết thúc, những lời này của Cung Trường Nguyệt rơi vào tai Thừa Nguyên đế.

“Đem bài của thí sinh Phương Triệt lại đây.” Thừa Nguyên đế nói.

Vinh Lộc rất nhanh đã đem bài của Phương Triệt cầm qua, trình lên trước mặt Thừa Nguyên đế.

Thừa Nguyên đế tinh tế xem, sau khi xem xong, nhịn không được tán thưởng, “Văn chương xác thực rất tốt, hơn nữa trí tuệ rộng lớn, có thể đảm nhận chức vụ cao, là một Trạng Nguyên rất tốt!”

Dứt lời, hắn cầm bút chấm mực, trên bài thi của Phương Triệt vẽ một vòng tròn.

Đại điển xong, quan Lễ bộ cầm kim bảng thông cáo bách quan tiến sĩ đến treo ngoài cổng hoàng thành.

Hôm nay Thiên Yên cũng ra ngoài, để người khác không nhận ra, nàng mặc váy vải bố, tóc cũng chải tùm lum, che đi hơn nửa khuôn mặt. Cõi lòng nàng đầy chờ mong, theo đám đông chật chội, đến ngoài cổng hoàng thành, nhón chân nhìn về bảng vàng sáng chói kia.

Nàng cũng không hy vọng a vời Phương Triệt có thể đỗ Trạng Nguyên, thậm chí trở thành tam giáp*, chỉ cần tiến sĩ nhị giáp là được rồi!

*Ðời khoa cử, thi tiến sĩ lấy nhất giáp 一甲, nhị giáp 二甲, tam giáp 三甲 để chia hơn kém. Cho nên bảng tiến sĩ gọi là giáp bảng 甲榜. Nhất giáp chỉ có ba bực. Trạng nguyên 狀元, Bảng nhãn 榜眼, Thám hoa 探花 gọi là đỉnh giáp. Tiến sĩ là thứ hạng dưới đỉnh giáp.

Nàng trực tiếp xem ở nhị giáp, đợi cho tên ở nhị giáp xem xong rồi mà không thấy tên Phương Triệt, trong lòng nàng có chút khẩn trương. Đợi cho tầm mắt dời đến phía trên, nàng ở chỗ cao nhất rõ ràng nhìn thấy “Trạng Nguyên: Phương Triệt”!

Không có từ nào có thể hình dung tâm tình lúc này của Thiên Yên, nàng vui đến phát khóc, một lần rồi lại một lần xem bảng vàng, một lần rồi lại một lần nhìn cái tên Phương Triệt kia.

Người nàng lựa chọn quả nhiên là tốt nhất!

Thiên Yên lúc này kiêu ngạo cùng tự hào biết bao! Lại không biết một hồi tai họa đang lặng lẽ buông xuống.

“Điện hạ, khoa cử lần này, Trạng Nguyên là Phương Triệt a!” Thanh Sở đứng trước mặt Cung Trường Nguyệt, dùng giọng điệu kinh ngạc nói, “Chậc chậc, thật đúng là không nhìn ra, thư sinh nghèo kiết hủ lậu ngày đó bị đánh đến bầm dập, cư nhiên xoay người trở thành Trạng Nguyên! Bất quá ánh mắt của Thiên Yên cũng thật tốt, nhìn trúng một người có tiền đồ như vậy!”

Cung Trường Nguyệt đang đọc sách ngẩng đầu lên, tựa tiếu phi tiếu nhìn Thanh Sở, “E rằng không nhất định như vậy.”

“A? Gì cơ ạ?” Thanh Sở có chút khó hiểu.

“Cái người đánh đàn như đồ bỏ đi tại Tao Nhã yến tên là gì?”

“A?” Thanh Sở trợn tròn mắt, có chút không theo kịp suy nghĩ của Cung Trường Nguyệt.

Vừa lúc Lưu Thấm bưng điểm tâm đi vào, nghe thấy câu hỏi liền tiếp lời, “Nàng ấy là Tả Trà Nhã, là nữ nhi của trung thu lệnh Tả Nguyên Phóng.”

“Nga, cũng không tệ lắm.” Dứt lời, Cung Trường Nguyệt liền cầm lấy đũa bạc, gắp một khối thủy tinh cao ăn.

Thanh Sở từ nãy giờ vẫn chưa mò ra được ý của chủ tử, bèn kéo tay áo Lưu Thấm, thấp giọng hỏi, “Chủ tử có ý gì nha? Sao đột nhiên lại hỏi Tả Trà Nhã kia?” Nàng nhìn Tả Trà Nhã kia không vừa mắt, không biết sao chủ tử lại nói nàng ta không tệ!

“Tả Trà Nhã? Đúng là không tệ.” Hiểu được ý của Cung Trường Nguyệt, Lưu Thấm cũng lộ ra vẻ mặt thâm thúy.

Thanh Sở đỡ trán, ca thán một tiếng, buông tha không tiếp tục hỏi nữa.