Hầu Minh Hạo bình tĩnh ngồi xuống chiếc ghế đổi diện theo cải phất tay ra hiệu của Diêm An. Cậu kín đáo quan sát người đàn ông đẹp trai nhưng đáng sợ trước mặt, xung quanh hắn dường như tỏa ra một luồng khí lạnh khiến người ta vô thức phải e dè.

Hầu Minh Hạo đã đọc đủ thứ tin tức về cách hành xử lạnh lùng của Diêm An nhưng trực tiếp đối diện với cỗ bằng di động hình người đó vẫn là một trải nghiệm hết sức lạ lẫm và khó tiếp nhận.

Là một người luôn được chào đón và yêu Mến, Hầu Minh Hạo chưa bao giờ bị đối xử lạnh nhạt như vậy. Tuy nhiên, ngoài mặt Hầu Minh Hạo vẫn tỏ ra hết sức bình thản. Dù sao, cậu đã biết và chuẩn bị sẵn tinh thần rồi.

Người trợ lý đầy tấm danh thiếp của Hầu Minh Hạo đến trước mặt Diêm An. Hắn chỉ nhìn lướt qua một cái đã cất tiếng bảo trợ lý.

"Lục Phương, hủy lịch hẹn trong nửa tiếng tới giúp tôi."

Lời còn chưa dứt, ánh mắt hắn đã một lần nữa chiều tới phía Hầu Minh Hạo , đôi con mắt hẹp dài nhìn xoáy vào mắt cậu, làm trồi dậy trong lòng Hầu Minh Hạo cảm giác cũng thẳng lạ lùng hệt như lúc vừa nãy đối diện với hắn ở trong phòng chờ.

Hầu Minh Hạo vội vàng đảo mắt nhìn xung quanh phòng, tận lực nẻ tránh sự săm soi của hắn. Dẫu vậy, cảm giác luồng cuồng râm ran khó diễn tả kia vẫn không vì thể mà vơi đi chút nào.

Ngồi một lúc, Hầu Minh Hạo mới để ý thấy trong căn phòng này tràn ngập một hương thơm rất tươi mới, sảng khoái. Là Mùi gỗ tuyết tùng xen lẫn chút cay nồng ấm áp.

Hầu Minh Hạo thích mùi này. Rất thích. Và chẳng bao lâu cậu đã phát hiện ra nó bắt nguồn từ đầu. Chính từ người đàn ông đang ngồi phía trước cậu.

Một ý nghĩ kỳ quái bắt ngờ này nở trong đầu Hầu Minh Hạo, làm cậu choáng váng kinh ngạc. Cậu muốn mùi hương đỏ bao bọc lấy mình, để nó ôm ấp vuốt ve cả cơ thể lẫn linh hồn mình.

Cạch!

Đúng lúc ấy, cảnh cửa gỗ nàng nề đóng kịch lại phía sau lưng cậu, cứu cậu ra khỏi dòng suy nghĩ chệch hướng nguy hiểm kia.

Nhưng một vẫn đề khác lại phát sinh. Người trợ lý đã đi ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại hai người, là Hầu Minh Hạo và Diêm An.

Hầu Minh Hạo biết mình không thể làng tránh ảnh mắt của Diêm An thêm nữa. Hắn đang nhìn cậu chằm chằm. Vẫn nhìn cậu chằm chằm từ nãy đến giờ.

Hầu Minh Hạo thu hết can đảm nâng mắt lên nhìn thẳng vào đối phương. Đập vào đôi đồng tử trong trẻo xinh đẹp của cậu là Một đôi con ngươi sẫm màu thăm thẳm như vực sâu vô tận, mang theo ánh nhìn gắt gao khiển cậu không tự chủ được mà rùng mình.

Diêm An khè cau mày, đoàn chừng là vì phản ứng của cậu, nhưng Hầu Minh Hạo  không muốn tỏ ra yếu thể, cậu nhanh chóng hắng giọng, điều chỉnh lại tâm lý.

"Ngài Diêm, tôi là Hầu Minh Hạo."

Một lời tự giới thiệu hết sức ngắn gọn, bình thản và chuyên nghiệp. Hầu Minh Hạo trông thấy Diêm An thả người dựa sâu hơn vào ghế.

"Tôi có thể giúp được gì cho em?" - Người trước mặt ôn tồn hỏi nhưng lại khiến Hầu Minh Hạo dựng đứng hết cả tóc gáy.

"Ngài có đầy, nhưng không liên quan đến MH Studio."

Rất tốt, rất bình tĩnh, Hầu Minh Hạo thật muốn vỗ tay khen ngợi bản thân vì tài diễn xuất ngoạn mục hiện tại. Có trời mới biết trong lòng cậu đang rồi ren đến mức nào.

"Nếu vậy, có phải tôi nên bảo em đừng lãng phí thời gian của tôi thêm nữa và Mời em ra khỏi đây ngay lập tức không?" - Diêm An giễu cợt nói.

Đuôi lông mày của Hầu Minh Hạo ngay lập tức nhướng lên cao. Không, cậu không thể để vuột mất cơ hội này được.

"Thoải mái đi nào, Hầu Minh Hạo. Tôi sẽ không làm vậy đâu. Chưa đến lúc."

Những lời ấy thốt ra nghe như một lời để dọa, nhưng tất cả những gì Hầu Minh Hạo chủ ý tới lúc này chỉ là cải cách tên cậu được xướng lên trên bờ môi đầy đặn đó. Quá mức tội lỗi. Con khỉ nhỏ trong lòng cậu cuống lên, nâng tay lên ôm mặt, chia hai răng cửa ra gầm găm môi để cố gắng trắn áp nỗi lo lắng đang chộn rộn bên trong.

Hầu Minh Hạo hạ mắt xuồng, âm thầm tự trách vì đã để lộ sự yếu đuối trước mắt đối phương. Một alpha không được phép hành xử như vậy. Cậu ở đây là vì cả gia tộc chứ không phải để ngắm vẻ ngoài điển trai của Diêm An hay để rụt người lại trước uy thể của vị tân thủ lĩnh trẻ tuổi kia.

"Tôi là người của Hầu gia đến từ Đại Mộng. - Sau mấy giây tự cổ vũ chính Mình, Hầu Minh Hạo lên tiếng.

Trái với sự thấp thỏm của cậu, trên mặt Diêm An  dường như viết rõ hai chữ "Tôi biết", khiến Hầu Minh Hạo không khỏi hoài nghi, là hắn có thuật đọc tâm hay hắn đã điều tra về cậu từ trước rồi.

Nếu hắn đã biết, được, Hầu Minh Hạo cùng không muốn dài dòng nữa.

"Nếu ngài đã biết thân phận của tôi thì chắc ngài cũng đoán được lý do tại sao hôm nay tôi đến tìm gặp ngài."

Hầu Minh Hạo cổ gắng nghĩ xem rốt cuộc trong đầu người kia đang có những suy nghĩ gì, nhưng gương mặt lạnh như núi băng nghìn năm của hắn không để lộ bắt cử gợi ý nào.

"Liên minh gia tộc."

Hầu Minh Hạo gật đầu với câu nói lạnh lùng của Diêm An, thần sắc cậu ngay lập tức trở nên tập trung.

"Ngài không thể vô tình vứt bỏ chúng tôi như vậy." - Hầu Minh Hạo nói bằng tông giọng hết sức ôn hòa nhưng Diêm An lại bất ngờ ngồi thẳng dậy, hợm hình khoang tay để trên mặt bàn.

"Em đang ở vị trí nào mà có quyền yêu cầu tôi, Hầu Minh Hạo?" - Giọng nói của Diêm An tỏa ra mùi nguy hiểm nhưng Hầu Minh Hạo nhất quyết không lùi bước.

"Hiệp ước đó đã tồn tại suốt hơn ba thập kỳ. Chúng tôi chỉ là một gia tộc nhỏ. Ngài biết rõ chúng tôi không có đủ khả năng phòng vệ và sẽ không thể tránh khỏi những tổn thất không thể cứu vẫn nếu Lâm gia tấn công mà."

"Chuyện đó thì có liên quan gì đến tôi?" - Diêm An cất lời Hầu Minh Hạo, câu hỏi lạnh lùng của hắn làm cậu sục sôi phẫn nộ, nhưng Hầu Minh Hạo vẫn nhẫn nại kiềm chế.

"Chúng tôi chỉ cầu xin một sự trợ giúp nho nhỏ thôi, ngài Diêm."

Hầu Minh Hạo ghét sự cùng quẫn bể tắc rõ rành rành trong lời nói của mình, và cải nhếch môi kiêu ngạo của Diêm An thể hiện rõ hắn rất khoải trả trước tình thể tuyệt vọng của Hầu gia.

"Tại sao em lại giầu mùi của mình?"

Câu hỏi lạc đề của Diêm An làm người Hầu Minh Hạo cứng công. Cậu bất giác rụt người lại, quả đột ngột rồi, và trong giọng nói ấy là gì kia? Diêm An đang tỏ mỏ về cậu sao? Về vẫn đề cả nhân của cậu?

"Tôi thích thế, vậy thôi." -  Hầu Minh Hạo ngang ngược trả lời. May thay Diêm An cũng không tiếp tục truy hỏi nữa.

"Tôi không thể giúp gì cho em được, Hạo Minh Hạo. Diêm gia đã quyết định không làm từ thiện miễn phí nữa."

Quý ngài lạnh lùng đã quay trở lại. Hầu Minh Hạo biết đây chỉ là màn dạo đầu cho những khó khăn sắp tới trong chuyến thương thuyết nan giải này mà thôi.

"Chúng tôi không xin ngài làm từ thiện Miễn phí. Nếu chúng tôi có thể làm được bất cứ điều gì cho ngài thì ngài cử nói, chúng tôi sẵn sàng đáp ứng. - Hầu Minh Hạo đã suy nghĩ về sự trao đổi này rất lâu rồi.

"Em có thể cho tôi những gì, Hầu Minh Hạo ?"

Hầu Minh Hạo không biết có phải trí óc đang đánh lừa cậu không, hay giọng Diêm An thực sự hạ xuồng vài quãng tâm, trở nên trầm khăn gợi cảm chết người.

"Ngài muốn gì? Trông ngài chẳng có vẻ gì là thiều thốn bắt cử thứ vật chất nào. Ngài có quyền lực, tiền bạc và cả một gia tộc hùng mạnh một lòng trung thành với ngài. Ngài còn muốn gì nữa?" - Hầu Minh Hạo tò mò hỏi một hơi, hai hàng mày cau lại đại diện cho biết bao thắc mắc đang giấu trong lòng.

"Em nghĩ tất cả những gì một người đàn ông thèm muốn chỉ có quyền lực và tiền bạc thôi sao?" - Diêm An hỏi văn lại. Hầu Minh Hạo quả thực không biết trả lời thế nào.

"Hầu hết đều thế." - Hầu Minh Hạo thành thật đáp. Diêm An nhìn cậu, gương mặt ánh lên vẻ thích thú.

"Em có giống bọn họ không, Hầu Minh Hạo?" - Lại là giọng nói trầm khàn gợi cảm làm Hầu Minh Hạo nhộn nhạo đó.

"Chúng ta đang không nói về tôi."

Tâm lý đề phòng hiện rõ trên mặt Hầu Minh Hạo. Thật khó chịu, tên alpha kia xem cậu là đồ chơi hay sao mà cử xoay tới xoay lui?

"Ngài muốn gì ở Hầu gia thì cử nói, chúng ta sẽ thương lượng." - Hầu Minh Hạo sắc bén nói, không ngờ Diêm An lại ném cho cậu một nụ cười ngạo mạn.

"Một omega." - Diêm An đáp, vô cùng nghiêm túc.

Đây là kiểu yêu cầu lạ lùng gì vậy? Hầu Minh Hạo thầm trợn trắng mắt trong lòng, bên ngoài lại phải tận lực đè nén để không làm lộ ra nỗi sửng sốt của mình.