Người ta gọi là "nhị đường", tức là gian nhà thứ hai của nha huyện.

Những ngôi nhà lớn thường được chia thành nhiều gian, nối tiếp nhau từ trước ra sau, qua một sân là đến một sân khác, số lượng gian nhà thể hiện quy mô của ngôi nhà đó.

Nha huyện là một công trình đặc biệt. Gian thứ nhất là đại đường, nơi công khai xử án, ngay ngoài cửa là đường phố, đặt trống kêu oan và tượng sư tử trấn giữ.

Gian thứ hai kín đáo hơn, dùng để xét xử những vụ án đặc biệt.

Một số nha môn quy mô lớn hơn còn có gian thứ ba, tức là tam đường, là nơi bí mật nhất, đây cũng là nguồn gốc của cái gọi là "tam đường hội thẩm", khác với "tam ty hội thẩm".

Nha huyện Hải Diêm không lớn, chỉ có hai gian mà thôi.

Bước vào trong, ánh nắng xuyên qua song cửa sổ chiếu vào, bụi mù mịt.

Giữa đường đặt một chiếc bàn nhỏ, trên bàn có một chiếc hộp gỗ, không rõ bên trong chứa thứ gì.

Tri huyện Khương Đồng ngồi sau án thư, bên cạnh là chủ bạ Lệ Nguyên.

"Tên tội phạm đã bị bắt, việc này ngươi làm rất tốt." Khương Đồng hắng giọng, nói với Trần Huyền: "Tuy hình phạt của ngươi chưa mãn, nhưng xét thấy ngươi có công phá án, ta quyết định cho ngươi về nhà."

Tuy kết quả đến rất nhanh, nhưng Trần Huyền không mấy quan tâm đến việc vụ án đã kết thúc hay chưa, cái chết của một đạo sĩ thôi mà, anh quan tâm đến một việc khác.

"Vụ án của Lý đại nhân, vị bổ khoái tiền nhiệm thì sao rồi?"

Khương Đồng chỉ vào chiếc bàn nhỏ: "Việc đó ta đã nắm rõ, vụ án này tuy đã kết thúc nhưng còn một số rắc rối, phải chờ đã. Số tiền này ngươi cứ cầm lấy, coi như là thù lao phá án. Còn nữa, vụ án của đạo sĩ này vô cùng quan trọng, không được tiết lộ ra ngoài, nếu ta phát hiện có lời đồn đại nào về vụ án này, thì đừng trách ta vô tình!"

Ra khỏi nhị đường, Lục Tiểu Lục khéo léo không nói nhiều, hẹn Trần Huyền khi nào rảnh sẽ rủ những huynh đệ cũ tổ chức tiệc tẩy trần cho anh, rồi rời đi.

Trần Huyền ngẩng đầu nhìn mặt trời, hít một hơi thật sâu, rồi đi đến một ngôi nhà.

Nhưng ngôi nhà này dường như đã bị bỏ hoang từ lâu, anh gõ cửa mãi mà không thấy ai trả lời.

Trần Huyền nhìn qua khe cửa, thấy cỏ dại mọc um tùm trong sân.

Trong lòng dâng lên một nỗi bất an, anh quay người đi tìm những người quen biết trước đây để hỏi thăm, nhưng đều không có kết quả.

Những người đó hoặc là ấp úng, hoặc là nói thẳng là không biết, có người thậm chí còn tránh mặt Trần Huyền.

Mãi đến tối, đúng giờ hẹn với Lục Tiểu Lục, Trần Huyền ngồi xuống chiếc ghế trong quán rượu nhỏ, lòng vẫn chưa yên.

Lục Tiểu Lục đến đúng hẹn, quả nhiên, không có đồng nghiệp nào khác, chỉ có một mình cậu.

Lục Tiểu Lục ngoài hai mươi tuổi, mặt mũi trắng trẻo, dáng người trung bình, đôi mắt đặc biệt lanh lợi, là người mới gia nhập đội tuần tra nửa năm nay. Vì từng nghe nói về Trần Huyền, rất khâm phục võ nghệ và phong cách hành sự của anh, nên rất nhiệt tình chủ động, gọi Trần Huyền là Trần đại ca.

Ngay cả khi Trần Huyền bị tống giam vào ngục tối sâu nhất của nha huyện Hải Diêm vì liên quan đến cái chết của vị bổ khoái tiền nhiệm, Lục Tiểu Lục vẫn không hề thay đổi thái độ với Trần Huyền.

"Trần đại ca, bọn họ hơi bận, nên..." Lục Tiểu Lục hôm nay không mặc trang phục tuần tra, chỉ mặc thường phục vải xám, thấy Trần Huyền, vẻ mặt có chút lúng túng.

Trần Huyền gật đầu, tỏ vẻ mình hiểu rõ.

Tuy được Khương Đồng thả ra, nhưng vụ việc trước đó vẫn chưa có kết luận, càng chưa được minh oan, trong mắt những người trong đội tuần tra, Trần Huyền vẫn là kẻ đã hại chết vị bổ khoái tiền nhiệm, mà vị Lý bổ khoái tiền nhiệm lại rất có uy tín, làm sao họ lại đến được?

Trần Huyền chẳng hề bận tâm, kéo Lục Tiểu Lục lại: "Nhà của Lý đại nhân sao không có ai?"

Lục Tiểu Lục sững người, rồi chợt hiểu ra.

Cậu rót đầy chén rượu cho Trần Huyền: "Haiz, sau chuyện đó, chỉ còn lại mẹ góa con côi, lại thêm lời ra tiếng vào, sao có thể ở lại đây được, đã đi rồi, là anh em trong đội tuần tra góp tiền tiễn đi."

"Đi đâu rồi?"

"Nghe nói là đến Cối Kê, nhưng ta cũng không chắc." Lục Tiểu Lục chủ động cụng ly với Trần Huyền. "Trần đại ca, tiếp theo huynh định làm gì?"

Trần Huyền nói: "Khương Đồng đã hứa với ta, nếu ta làm xong việc này, ông ta sẽ minh oan cho Trần đại nhân, sau đó ta sẽ đến Cối Kê tìm tẩu tử, ta có lỗi với họ."

Lục Tiểu Lục nói: "Trần đại ca, ta có một câu không biết nên nói hay không."

Trần Huyền nhíu mày: "Sao lại ấp úng thế? Phong cách của đội tuần tra không phải như vậy."

Lục Tiểu Lục nhìn xung quanh, hạ giọng nói: "Huynh thật sự tin rằng vị ấy sẽ minh oan cho huynh?"

Trần Huyền nói: "Ý ngươi là sao? Nếu Khương Đồng dám lừa ta, ta sẽ chém ông ta một đao!"

Lục Tiểu Lục cười kinh ngạc: "Trần đại ca đừng nóng vội, ta đương nhiên tin huynh có bản lĩnh đó, nhưng... Khương đại nhân là quan phụ mẫu của huyện Hải Diêm, huynh giết quan đồng nghĩa với tạo phản! Hơn nữa, vụ án này rất kỳ lạ, tên tiểu nhị ở tiệm nước, bọn họ dễ dàng thả ra, lại bắt giữ Viên Tốn phương trượng, còn, còn dùng hình..."

"Cái gì?" Trần Huyền sững sờ.

Mặt trời đã lặn, huyện Hải Diêm cũng đã tắt đi sự ồn ào náo nhiệt của một ngày, trở lại yên tĩnh.

Cùng với màn đêm buông xuống, cái nóng mùa hè cũng nhanh chóng tan biến, đây là thời điểm tốt nhất trước khi vào mùa mưa ở Giang Nam, mát mẻ dễ chịu.

Cạch một tiếng, Trần Huyền đẩy cánh cửa chùa gần như mục nát, bước vào, Lục Tiểu Lục cầm đèn đi theo sau anh.

Một luồng khí ẩm ướt phả vào mặt, dường như đã lâu không có người lui tới, lư hương sau bức bình phong cũng trống không.

"Chùa Tĩnh Hải sao lại hoang tàn thế này?"

Trong ấn tượng của Trần Huyền, ngôi chùa này trước đây hương khói rất thịnh vượng, anh và Lý bổ khoái đã đến đây vài lần, ấn tượng rất sâu sắc.

"Trần đại ca, ta đã nói rồi, nửa năm nay không có ai đến thắp hương, các hòa thượng trong chùa đã tản mác, chỉ còn lại một mình Viên Tốn lão hòa thượng, huynh cứ không tin."

Trần Huyền nhanh chóng đi một vòng, quả nhiên như lời Lục Tiểu Lục nói, các thiền phòng đều trống không, chỉ có phương trượng thất có dấu vết người ở, nhưng cũng chỉ là tấm chăn vá chằng vá đụp, ngoài Phật cổ đèn xanh, cả ngôi chùa gần như không còn thứ gì khác.

"Viên Tốn lão hòa thượng râu tóc bạc phơ, lấy đâu ra sức mà giết người? Người tâm địa thiện lương nhất chính là lão nhân gia, vụ án này rất có vấn đề." Lục Tiểu Lục lẩm bẩm.

Trần Huyền quay đầu lại: "Khương Đồng kết án như thế nào? Có chứng cứ xác thực không?"

Lục Tiểu Lục nói: "Không có, Lệ chủ bạ cho rằng Viên Tốn tham lam mũ phượng áo xiêm trên người Vong Ưu, nên giết người cướp của..."

Trần Huyền nghi hoặc: "Mũ phượng áo xiêm? Mũ phượng áo xiêm của ai?"

"Vong Ưu, chính là tên đạo sĩ đã chết."

"Hắn không phải là đạo sĩ sao? Mũ phượng áo xiêm là gì, ngươi nói rõ cho ta nghe!"

Lục Tiểu Lục cũng không rõ toàn bộ sự việc, nên đã tổng hợp lại những thông tin nghe ngóng được ở nha môn, đại khái khôi phục lại quá trình sự việc, kỳ thực rất đơn giản, nhưng lại vô cùng kỳ quái.

Vong Ưu đạo nhân đến Hải Diêm xin tá túc nửa năm trước.

Trước khi bị hại, hắn ta gõ cửa chùa Tĩnh Hải, mặc một bộ mũ phượng áo xiêm, vừa mở cửa đã hỏi mượn hòa thượng một bộ đồ.

Một đạo sĩ, nửa đêm gõ cửa chùa, lại còn mặc mũ phượng áo xiêm của cô dâu, đương nhiên là rất kỳ lạ.

Các hòa thượng chùa Tĩnh Hải, nửa năm nay đã không chịu nổi đói khổ bỏ chạy hết, chỉ còn lại một mình Viên Tốn lão hòa thượng, tuy thấy kỳ quái, nhưng tâm địa thiện lương, thấy đạo nhân sốt ruột, đành lấy ra bộ tăng bào cuối cùng trong chùa chưa đem đi cầm cố.

"Bộ tăng bào đó là do Lý đại nhân lúc sinh thời quyên góp, nên ta mới có thể nhận ra ngay." Trần Huyền nói, "Nhưng dù vậy cũng không thể kết luận lão hòa thượng giết người, có mũ phượng áo xiêm thì sao chứ, hung khí đâu? Viên Tốn tuổi đã cao, còn tên đạo sĩ kia đang độ tuổi tráng niên, điều này hoàn toàn không hợp lý! Khương Đồng tên chó quan đó, lại còn dùng hình!"

"Ai nói không phải chứ, nhưng Trần đại ca, đây chưa phải là điều kỳ lạ nhất."

Đêm khuya chùa vắng, không sợ có người nghe lén, Lục Tiểu Lục cũng không còn thận trọng như ban ngày nữa.

"Còn gì nữa?"

Lục Tiểu Lục nuốt nước mắt, nhìn chằm chằm Trần Huyền nói từng chữ: "Ngay đêm hôm đó, ở nhà tri huyện đại nhân, có xác chết sống lại."

Ba chữ này vừa thốt ra, trong chùa lập tức yên tĩnh, ngay cả những con chuột đang sột soạt ở góc tường cũng sợ hãi không dám ló mặt ra nữa.

Đêm khuya, chùa hoang, ánh nến leo lét, bầu không khí ngột ngạt khiến người ta khó thở.

"Xác chết sống lại?" Một lúc sau, Trần Huyền khàn giọng nói.

Giọng nói của Trần Huyền làm Lục Tiểu Lục giật mình, ngẩng đầu nhìn xung quanh, tượng Di Lặc trong chùa dưới ánh nến nở nụ cười quỷ dị, còn những vị Thiên Vương xung quanh lại trợn mắt nhìn, trong bóng tối xa xa dường như ẩn giấu thứ gì đó, khiến người ta bất an.

Cậu vội vàng nói: "Trần đại ca, chúng ta có thể ra ngoài rồi vừa đi vừa nói được không?"

Hai người ra khỏi chùa, đi thẳng đến nhà Lục Tiểu Lục.

Trần Huyền ngồi tù nửa năm, căn nhà thuê trước đây đã bị lấy lại, hiện tại tạm thời chỉ có thể ở nhờ nhà Lục Tiểu Lục.

Ở trên đường, Lục Tiểu Lục yên tâm hơn, mới kể lại sự việc.

Kỳ thực đêm hôm đó, không chỉ có Vong Ưu đạo nhân bị hại, mà nhà tri huyện Khương Đồng cũng xảy ra chuyện lớn.

Con gái thứ hai của ông ta làm lễ cúng thất.

Cô gái tên là Giang Vân Kì, vốn sắp tổ chức hôn lễ, nhưng lại đột ngột qua đời vì bạo bệnh trước khi thành thân, Khương Đồng thương con gái, lại để con gái mặc mũ phượng áo xiêm, nằm trong linh đường đặc biệt dựng ở nghĩa trang ngoài cổng thành.

Ai ngờ đêm cúng thất, người trong quan tài đột nhiên ngồi dậy, đứng dậy chạy ra ngoài, dọa những người canh linh hồn vía lên mây.

Trần Huyền từ nhỏ đã ra chiến trường vì chiến loạn, chém giết trong biển máu, chưa bao giờ tin quỷ thần, dù là nơi chôn xác khắp nơi, anh cũng có thể ngủ ngon, nên theo bản năng không tin.

Nhưng Lục Tiểu Lục nói chắc như đinh đóng cột, lại nói chuyện này không chỉ mình cậu biết, thậm chí người canh linh đêm đó còn tận mắt chứng kiến, khiến Trần Huyền không khỏi trầm tư.

Con gái thứ hai của tri huyện sống lại...

Một đạo sĩ mặc mũ phượng áo xiêm, đến chùa mượn quần áo...

Chờ đã, mũ phượng áo xiêm?

Trần Huyền dường như nhận ra vấn đề gì đó, tuy việc sống lại và Vong Ưu bị hại không có liên quan trực tiếp, nhưng mũ phượng áo xiêm rõ ràng là của cô dâu, chẳng lẽ hồn ma con gái thứ hai của tri huyện đã nhập vào Vong Ưu?

Hay là, Vong Ưu đã cướp quần áo của người chết, nhưng cướp xong quần áo, thi thể ở đâu?

"Không rõ tung tích." Lục Tiểu Lục lắc đầu. "Cho đến hôm nay, vẫn chưa ai biết thi thể của Giang Vân Kì ở đâu."

"Tiểu Lục, ngươi kể cho ta nghe về Vong Ưu đạo nhân này, hắn rốt cuộc là người phương nào."