Spy vs Spy

Góc nhìn của Jay-Jay

"Để mẹ con nghỉ ngơi đi," dì nói trong khi đang nấu cháo. "Mẹ con làm việc nhà nhiều quá rồi."

"Nhưng con cảm thấy là lỗi của con," mình đáp.

Dì quay sang nhìn mình. "Sao thế? Con lây bệnh cho mẹ à?"

Mình lắc đầu. "Có thể là mẹ bị căng thẳng vì con cứ hỏi về ba."

Dì khẽ cười. "Chắc không đâu."

Từ hôm thứ Hai sau khi mình và Aries trở về, đến giờ mẹ vẫn còn bệnh. Đã hai ngày trôi qua nhưng mẹ vẫn chưa khỏi. Mình cứ đi qua đi lại trước cửa phòng mẹ, không dám vào vì sợ mẹ càng thêm căng thẳng.

Đây có phải là hậu quả của việc mình cứ nhắc về ba không?

"Em làm gì ở đây? Ôn bài xong chưa?" Anh Angelo hỏi khi thấy mình trong bếp với dì.

Mình quay lại nhìn anh. "Xong rồi, Aries giúp em học."

"Mai thi rồi, đi ngủ sớm đi."

Mình không trả lời. Vẫn còn sớm để đi ngủ mà, với lại mình còn chưa ăn tối.

Anh vào tủ lạnh lấy hộp sữa sô-cô-la rồi ghé nhìn nồi cháo của mẹ anh. Dì trông nhỏ bé hẳn đi bên cạnh anh họ mình vì anh ấy cao quá. Không biết anh thừa hưởng chiều cao từ ai nhỉ?

Chắc là từ ba ruột của anh ấy.

Mình cũng muốn cao thêm. Nếu mình uống sữa sô-cô-la của anh trong tủ lạnh thì có cao lên không nhỉ?

Có thể, nhưng không phải vì uống sữa mà vì phải chạy trốn khỏi anh ấy sau khi đụng vào đồ uống yêu thích của anh.

Anh bước qua mình thì đột nhiên cô giúp việc gọi anh. Mình vô tình nghe thấy họ nhắc đến một cái tên. Hình như là David? Mình quay lại nhìn, cố nghe rõ hơn nhưng khoảng cách quá xa, nên mình quyết định đứng lên và đi ra phòng khách.

Mình hơi bất ngờ nhưng rồi khuôn mặt mình sáng lên khi thấy vị khác—à không, vị khách.

"Ci, sao cậu lại ở đây?" mình lên tiếng.

Mình liếc nhìn người đi cùng cậu ấy—là David. Cậu ấy khẽ cười và chào mình trước khi quay lại nói chuyện với anh họ mình.

Ci bước đến gần mình, như một đứa trẻ, cậu ấy ôm chặt mình và bật khóc.

Chết tiệt, trông như đứa trẻ bị giật mất kẹo vậy.

"D-Drew . . ." Cậu ấy vừa khóc vừa nói, làm mình chột dạ.

"Sao thế? Có chuyện gì à?" Mình lo lắng hỏi.

Đây chính là điều mình sợ. Chắc Drew gặp chuyện không hay rồi. Tụi mình chẳng hề hay biết gì về tình trạng của cậu ấy, đến mức cậu ấy phải phản bội tụi mình, và giờ lại thế này. Chúng mình thậm chí còn không giúp gì được cho cậu ấy.

"Drew . . . Drew . . ."

Cậu ấy im lặng làm mình càng thêm lo lắng. Trong đầu mình bắt đầu tưởng tượng ra những viễn cảnh tồi tệ nhất có thể xảy ra với cậu ấy. Mình sắp khóc đến nơi rồi.

Trời ơi, làm ơn đừng như vậy.

"Ci . . ." Mình gọi cậu ấy, giọng yếu ớt.

"Drew . . . Drew . . ." Cậu ấy nức nở, lau mặt. "Drew không chịu trả nợ."

Đệt, cái quái gì vậy?

Mình thụi nhẹ vào đầu cậu nhóc phiền phức này. "Đồ ngốc."

"Đau đấy," cậu ấy lầm bầm rồi lùi ra xa, tiếp tục lau nước mắt.

"Mình đang lo lắng nghiêm túc, còn cậu thì lại đùa giỡn với mình."

"Này, mình khóc là thật đấy, nhưng không phải vì tiền nợ. Mình lo lắng thật mà." Cậu ấy nghiêm túc đáp.

"Lo lắng?"

"Cậu ấy nói thật đấy. Hôm qua đến giờ cứ gọi điện cho mình liên tục vì lo cho Drew," David lên tiếng.

Mình quay sang nhìn cậu ấy rồi lại nhìn anh họ mình. Anh ấy như thể đang đọc suy nghĩ của mình vậy.

Thật sự anh mình có năng lực ngoại cảm à?

Mình không khỏi thấy tội cho tên phiền phức này. Hôm đó, cậu ấy im bặt khi sự thật về kẻ phản bội bị phơi bày. Rõ ràng cậu ấy cũng không chấp nhận được quyết định của Keifer. Mình hiểu được sự lo lắng của cậu ấy.

"Sao mấy cậu lại đến đây vậy?" Mình hỏi.

Mình không nhớ là tụi mình có hẹn gặp hay có ai nhắc gì về việc này cả. Mà chắc cũng không phải đến tìm mình, vì sau khi từ chỗ thầy về, mình không gặp phải rắc rối gì cả.

"Chúng ta có chuyện cần bàn bạc," anh họ mình trả lời, dù mình không hỏi anh ấy.

Mình định hỏi tiếp nhưng chợt dừng lại khi nghe tiếng còi xe ngoài cổng. Qua cánh cổng mở, mình thấy một chiếc SUV dừng lại, và Cô Cindy, Thầy Alvin cùng Yuri bước xuống.

Ngay sau xe họ là một chiếc xe thể thao sang trọng.

Mình có linh cảm không lành về người mới đến này.

Yuri tiến đến gần mình và chào hỏi.

"Chào buổi tối, cậu cảm thấy thế nào rồi?"

Mình mỉm cười. "Vẫn ổn, còn vài vết trầy xước nhưng rồi cũng sẽ khỏi thôi. Còn cậu?"

"Cũng hơi mệt, tụi mình vất vả tìm nhà mới."

"Ủa, thế còn mình? Không định hỏi han gì à?" Ci chen vào, chỉ tay vào mình khiến chúng mình quay sang nhìn cậu ấy.

"Hoặc ít nhất là chào hỏi tụi này trước đi," David khoanh tay nói thêm.

Yuri nhăn mặt, còn mình thì bật cười. Trông cậu ấy như đang miễn cưỡng chào hỏi David và Ci vậy. Mình liếc nhìn Thầy Alvin và Cô Cindy, họ đang nói chuyện với anh họ mình. Rồi ánh mắt mình dừng lại ở người vừa bước vào cổng.

Mình tự động bước về phía người đó. Không phải vì mình hào hứng gặp cậu ấy, mà là vì mình hào hứng với cái túi giấy cậu ấy đang cầm—có logo của một tiệm ăn nổi tiếng.

Vua của đám rắn độc có quà mang tới.

"Cho mình hả?" Mình hỏi.

Cậu ấy khẽ cười. "Không, cái này cho mẹ cậu."

À...

Mình quên mất là đã nhắn tin báo với cậu ấy là mẹ mình bị bệnh. Lẽ ra mình cũng nên bảo là mình bệnh luôn, thế thì cũng có phần rồi. Giờ thì buồn rồi đây.

Dù vậy, mình vẫn cầm túi giấy và mang vào bếp đưa cho dì.

"Ai mang tới vậy?" Dì hỏi.

"Keifer ạ."

Dì gật đầu, lấy đồ ăn ra và bỏ vào tô. Mình để dì làm rồi quay trở lại phòng khách. Nhưng anh họ và những người kia không còn ở đó nữa, họ đang đi lên cầu thang. Ở cuối hàng là Ci, cậu ấy còn vẫy tay với mình.

Đi đâu vậy? Nhà có tổ chức tham quan à?

Mình lập tức đi theo. Họ vào thẳng phòng của anh họ mình.

"Có chuyện gì thế?" Aries vừa bước ra khỏi phòng thì hỏi. "Sao mọi người lại ở đây?"

Mình sắp trả lời thì anh Angelo gọi anh ấy. "Lại đây, cùng tham gia với bọn anh."

Mình nhìn anh họ định hỏi xem mình có được vào không, nhưng anh ấy đã chặn lại trước khi mình kịp bước vào.

"Em ở ngoài." Anh ấy nhìn sang Ci. "Cậu cũng thế, ra ngoài đi."

Ci bĩu môi nhìn mình rồi lững thững bước ra. Mình cũng định nài nỉ anh họ cho mình biết họ định bàn chuyện gì, nhưng ánh mắt sắc bén của anh ấy khiến mình buộc phải im lặng và lùi lại. Sau đó, anh ấy đóng cửa ngay trước mặt mình.

Mình và Ci nhìn nhau. Giống như bị đuổi khỏi lớp vậy, đúng là ê chề. Cậu ấy bỗng cười, giơ điện thoại lên cho mình xem. Đang có một cuộc gọi với tên người nhận là David.

Ôi, cậu này được đấy!

Chúng mình lập tức chạy về phòng mình, khóa cửa lại. Cả hai đều có cùng một suy nghĩ.

Ci nhấn nút tắt tiếng rồi bật loa ngoài.

"Mình vô tình gọi cho anh ấy trước khi vào phòng anh họ cậu. Có vẻ anh ấy nhận máy mà không để ý," Ci nói rồi cười khúc khích. "Mình không dám tắt vì mình cảm giác sẽ có chuyện thú vị."

"Có nghe rõ họ nói gì không?" Mình hỏi, cả hai cùng ghé sát tai vào điện thoại.

Lúc đầu, họ nói chuyện chồng lên nhau, chẳng hiểu gì cả. Mãi đến khi có người đặt câu hỏi và David lên tiếng trả lời thì mọi thứ mới trở nên rõ ràng hơn.

"Tôi chưa nói chuyện với Drew, nhưng may mắn là Rory và Edrix có vẻ đã nghe lời tôi," David nói. "Đúng như dự đoán, bọn shark loan vẫn chưa biết chúng ta đã phát hiện sự thật. Hắn ta cũng chẳng quan tâm lắm đến Ram, chắc vì đã đạt được thứ hắn muốn."

"Hắn ta để Drew quay lại sao?" Anh họ mình hỏi.

"Tôi không nghĩ là để quay lại, mà là không ngăn cậu ta quay lại. Nhờ có Rory và Edrix, họ đã thuyết phục được Drew làm theo kế hoạch của chúng ta," David đáp.

Kế hoạch gì cơ?

Mình nhìn sang Ci, nhưng cậu ấy cũng có vẻ chẳng hiểu gì. Chúng mình tiếp tục nghe.

"Thế họ đã phát hiện ra gì?" Giọng của Vua Rắn Độc vang lên.

"Bây giờ bọn chúng có mục tiêu khác. Chúng muốn Drew theo dõi cậu và thu thập thông tin."

Cậu ấy đang nói về Keifer. Vậy tại sao bây giờ Keifer lại là mục tiêu?

"Để làm gì?" Giọng Cô Cindy.

"Đám shark loan đang làm việc cho một người nào đó có quan hệ với ba của Keifer. Giống như một mạng lưới vậy. Người này quen biết người kia," David giải thích.

Keifer lập tức chửi thề. Ai là người đó?

Nhưng quan trọng hơn, tại sao họ lại để Drew quay lại chỗ bọn shark loan? Mình thấy rối quá. Mình đâu có biết họ đang có kế hoạch như thế này.

"Có vẻ như các anh đoán đúng. Theo Rory, người đó là kẻ đã tài trợ cho Ram, giúp hắn nhanh chóng lấy lại vị thế và tập hợp lực lượng để trả thù Jay-Jay," David nói tiếp.

Mình đưa tay che miệng. Nghĩa là ba của Keifer có liên quan đến chuyện này sao?

Ông ta chắc chắn không quen biết Ram, nhưng nếu thật sự là một mạng lưới, thì có thể ông ta biết kế hoạch này và chỉ là bị người kia đứng giữa thao túng.

Tại sao họ lại can thiệp vào chuyện của chúng mình? Ông ta không nên dính dáng đến rắc rối này.

Mình không thể không thấy lo lắng.

Thế giới của mình đang dần thu nhỏ lại.

Chỉ còn bé bằng một viên bi mà thôi.

"Có đúng là mình nghe không nhầm không? Họ thực sự ép Drew quay lại cái Shark Loan đó để tiếp tục công việc của cậu ấy à? Họ không nghĩ đó là một việc nguy hiểm sao?" Mình bực bội nói nhưng Ci ra hiệu cho mình im lặng.

Chúng mình tiếp tục lắng nghe.

"Chắc chúng ta nên đưa Drew ra khỏi đó? Nó quá nguy hiểm rồi," Yuri nói, nhưng anh Angelo lại không đồng ý.

"Không thể làm gấp được," anh ấy nói rồi thở dài một chút. "Hãy để cậu ta quay lại lớp và về đúng vị trí của mình."

"Để làm gì?"

"Hãy để cậu ấy tiếp tục thu thập thông tin. Khi bọn chúng bắt đầu giảm liên lạc với Drew, hãy rút cậu ấy ra và đảm bảo rằng cậu ấy cắt đứt liên lạc với bọn chúng. Hãy làm cho bọn chúng tin rằng cậu ấy suýt bị bắt và không còn giá trị lợi dụng nữa."

Mình bất ngờ với lời nói của anh Angelo. Anh ấy dường như biết chính xác cách đưa Drew ra khỏi cái Shark Loan đó mà không để cậu ấy bị tổn hại. Mình cứ tưởng anh ấy tức giận vì mình gặp nguy hiểm, nhưng có vẻ anh ấy cũng quan tâm thật lòng.

Anh ấy đúng là một người biết quan tâm.

"Cậu có ổn với việc đưa Drew quay lại Section E không?" Yuri hỏi, có vẻ như đang nói với "vị vua" của họ.

Không gian trở nên im lặng trong vài giây trước khi ai đó lên tiếng.

"Mình biết cậu đang giận cậu ấy, nhưng cậu ấy đã nói rõ với Rory và Edrix rằng cậu ấy sẽ sửa chữa lỗi lầm, đó là lý do cậu ấy đồng ý với kế hoạch của chúng ta," David nói, nhưng Keifer chỉ cười nhạt.

"Mình không có vấn đề gì với việc cậu ta sửa sai, vấn đề của mình là sự an toàn của Jay-Jay."

"Mình cũng muốn Drew quay lại, nhưng mình đồng ý với Keifer. Việc này quá rủi ro, và mình cũng không thể không nghĩ rằng cậu ấy có thể đang cung cấp thông tin đã thu thập cho ai khác," Yuri nói.

Họ lại rơi vào im lặng, như thể đang cân nhắc kỹ lưỡng từng bước đi tiếp theo. Mình còn nghe thấy một tiếng thở dài, nhưng khi quay sang nhìn bên cạnh, hóa ra đó chỉ là Ci.

Đồ đáng ghét!

"Trước mắt, cứ để cậu ấy quay lại đi. Ngày mai là kỳ thi rồi, cậu ấy cũng cần cải thiện điểm số, nếu không có khi không tốt nghiệp được," thầy giáo nói, và có vẻ như họ đã đi đến quyết định cuối cùng.

Ci và mình nhìn nhau, cảm thấy như vừa trút được một gánh nặng. Mình thích ý tưởng để Drew quay lại Section E. Nhưng mình cũng không thể phủ nhận rằng mình có chút lo lắng. Giờ đây, Keifer là người mà Drew phải theo dõi và thu thập thông tin. Nếu cậu ấy lại gặp nguy hiểm thì sao?

Ci tắt cuộc gọi sau khi nhận ra họ đã chuyển sang chủ đề khác.

"Có nghĩa là, suốt thời gian qua họ đã có kế hoạch cho Drew?" Ci hỏi, khiến mình suy nghĩ.

Việc Drew thú nhận những gì cậu ấy đã làm là điều bất ngờ, nhưng quyết định của Keifer khi đuổi cậu ấy đi cũng khiến mình ngạc nhiên không kém. Còn bất ngờ hơn là họ đã nhanh chóng nghĩ ra một kế hoạch để đối phó.

"Chắc vậy, cậu cũng nghe rồi đó, họ đã thu thập được thông tin," mình đáp, và Ci khẽ gật đầu.

"Mình cũng thích nếu Drew vẫn ở Section E," cậu ấy nói với vẻ mặt phụng phịu.

Mình cũng vậy. Mình thích điều đó. Không hiểu sao, mình cảm thấy cậu ta cần chúng mình. Điều mà Drew phải trải qua thật không công bằng, cậu ấy phải đối mặt với mọi thứ một mình. Thực ra, chúng mình mới là những người đáng ra phải giúp đỡ cậu ấy trước tiên. Chỉ là cậu ấy đã bị nỗi sợ hãi nuốt chửng, và bất cứ sự giúp đỡ nào xuất hiện trước mắt, cậu ấy đều nắm lấy mà không suy nghĩ.

Đó là lý do mình không đồng ý với quyết định của Keifer trước đây.

"Thực ra, Drew đúng là tệ trong chuyện tiền bạc, nhưng cậu ta cũng đáng tin cậy," thằng nhóc nghịch ngợm kia thêm vào. "Cậu có biết gia đình cậu ta từng giàu có không?"

Mình suy nghĩ một lúc. Hình như mình đã từng nghe lũ Ulupong bàn tán về chuyện này. Mình cũng nhớ mang máng rằng Drew đã từng ra nước ngoài, nhưng cậu ấy chưa bao giờ nói rõ ràng với chúng mình, chỉ toàn đùa cợt cho qua chuyện.

"Thật không? Sao cậu ta lại nghèo đi?"

"Mình không rõ, nhưng mẹ cậu ấy từng là Huy Chương Vàng Olympic Cờ Vua và đã nhiều lần thi đấu tại Giải Vô Địch Cờ Vua Thế Giới," Ci giải thích, khiến mình tròn mắt ngạc nhiên.

Cái quái gì? Mẹ cậu ta giỏi như vậy mà sao cậu ấy lại sa vào cờ bạc? Đến cả tiền lẻ cũng không tha. Cậu ta đã bao lần rơi vào rắc rối vì nó.

Không hề có chút tài năng nào thừa hưởng từ mẹ cậu ấy cả.

"Có chuyện gì xảy ra với họ vậy? Cậu đã từng gặp bố mẹ cậu ta chưa?"

Ci lắc đầu. "Cậu ta không muốn ai đến nhà mình. Mình biết Blaster từng đến rồi, nhưng cuối cùng lại xảy ra cãi vã."

Mình bắt đầu suy nghĩ sâu hơn về gia đình cậu ấy, một điều bí ẩn chẳng khác gì cái giếng không đáy. Có lẽ cậu ấy cũng xấu hổ. Có lẽ cậu ấy cảm thấy đó là số phận mà họ phải chịu đựng.

Nhưng điều làm mình khó chịu là, dù đã nghèo rồi, cậu ta vẫn tiếp tục cờ bạc. Nếu cậu ta chỉ tiết kiệm tiền để lo cho bản thân thì tốt hơn nhiều. Bây giờ thì sao? Nợ nần chồng chất, thậm chí còn dính dáng đến Shark Loan.

Mình thực sự hy vọng sau chuyện này, cậu ta sẽ chừa cờ bạc.

Chúng mình còn định tiếp tục nói chuyện về Drew, nhưng bị cắt ngang bởi tiếng gõ cửa phòng mình. Mình lập tức đứng dậy mở cửa, và khuôn mặt của "Vua Ulupong" hiện ra trước mắt.

Phải công nhận là đẹp trai. Đùa thôi.

"Có chuyện gì?" mình hỏi, và cậu ấy cười.

"Không có gì đâu, chẳng lẽ mình không thể đến thăm cậu sao?"

Mình quay sang nhìn Ci, người vẫn đang ngồi trên giường mình, móc mũi rồi quệt vào chăn của mình. Mình định mắng cậu ta thì Keifer ra hiệu cho cậu ta ra ngoài trước. Cậu ta còn kịp liếc nhìn chúng mình một cái trước khi nở nụ cười gian xảo.

Không biết lại nghĩ ra trò quái quỷ gì nữa đây.

Cậu ta từ từ bước ra ngoài và đóng cửa lại, nhưng mình liền mở cửa ra ngay. Nhỡ lát nữa anh họ mình xuất hiện bất ngờ rồi hiểu lầm thì sao? Như thể tử thần đang đến gõ cửa vậy.

"Hôm nay thế nào?" Nhà vua hỏi trong khi tiến gần về phía mình.

Mình cảm nhận được tay cậu ấy đặt lên eo mình, làm mình như bị điện giật. Cậu ấy bật cười khi thấy phản ứng của mình.

"Không ổn lắm, vì mình cảm giác mẹ mình bị ốm là do mình quá cứng đầu. Mình cứ liên tục nhắc về bố, hóa ra bà ấy lại dị ứng với điều đó," mình giải thích.

"Mình không nghĩ đó là do cậu đâu. Cậu cũng đã nhắn tin bảo mình rằng có lẽ mẹ cậu làm việc quá sức ở nhà."

Chúng mình thường xuyên nhắn tin, nhưng hôm qua cậu ấy trả lời chậm quá nên mình không thèm nhắn nữa. Mà thật ra là mình giận vì cậu ấy chậm trả lời.

Chắc bận lắm, nên mình cũng không muốn làm phiền thêm.

Mình khẽ gật đầu. Cậu ấy kéo mình sát lại gần hơn, khiến mình tựa vào ngực cậu ấy, nên mình vội vàng dùng hai tay chặn lại.

"Này, anh trai mình mà bắt gặp là chết đấy," mình thì thầm, nhưng cậu ấy chỉ lắc đầu.

"Anh ấy đang bận nói chuyện với thầy Alvin và cô Cindy."

Mình cắn nhẹ môi. Chết tiệt, mình cũng muốn có thời gian riêng tư với cậu ấy.

"Hồi nãy mấy người bàn chuyện gì vậy?" Mình hỏi dù mình biết rõ câu trả lời. Mình chỉ không muốn để lộ là mình đã nghe trộm.

Dù gì thì mình cũng sẽ nói cho cậu ấy biết những gì mình đã nghe được. Mình chỉ muốn xem cậu ấy có chia sẻ gì với mình không.

Vì chia sẻ chuyện tán gẫu cũng là một cách thể hiện sự quan tâm mà.

"Về Drew. Chúng mình vừa giao cho cậu ta một nhiệm vụ," cậu ấy trả lời.

"Nhiệm vụ gì?"

"Chưa thể nói với cậu được, nhưng nó liên quan đến Shark Loan. Cậu ta muốn chuộc lại lỗi lầm của mình với cậu... và với chúng ta."

Mình không thể không lo lắng cho Drew. Quay trở lại đó thực sự rất nguy hiểm. Lỡ như cậu ta bị phát hiện thì sao?

"Cậu ấy có bị nguy hiểm không?"

Cậu ấy không trả lời ngay mà chỉ nhìn mình, như thể đang cân nhắc xem câu trả lời của mình sẽ đúng hay sai.

Đồ chết tiệt! Trả lời cho ra hồn coi!

"Keifer?" Mình gọi tên cậu ấy với giọng đầy đe dọa.

"Mình... mình không thể xác nhận được," cậu ấy đáp, rồi né tránh ánh mắt mình. Mình lập tức đẩy cậu ấy ra và đánh một cái vào cánh tay. Cậu ấy ngạc nhiên nhìn mình.

"Keifer! Shark Loan không phải chuyện đùa đâu, hắn còn lôi cả em trai của cậu ta vào nữa! Ước gì hắn cũng chỉ là mấy băng nhóm vô danh mà chúng ta từng đối đầu trước đây."

"Bình tĩnh đi, Rory và Edrix đảm bảo rằng Drew sẽ hành động cẩn thận."

Mình thở dài. "Nhỡ đâu cậu ấy không cẩn thận thì sao?"

"Tất nhiên cậu ta sẽ cẩn thận. Trước đây cậu ta đã âm thầm hành động mà không ai trong chúng ta phát hiện ra — ngoại trừ Rory và Edrix. Nếu khi đó cậu ta đã có thể kín kẽ như vậy, thì giờ sao lại không thể?"

Cậu ấy có lý. Chắc được khoảng 0.5 điểm hợp lý.

Nếu Drew không tự thú thì chúng mình còn chẳng biết gì. Mình chỉ mong Keifer nói đúng. Mình có linh cảm rằng Shark Loan là một tổ chức rất nguy hiểm. Chúng mình thì có gì để chống lại chứ? Chỉ giỏi đánh nhau vặt trên đường phố thôi.

Cậu ấy nắm lấy tay mình và kéo mình sát vào mình lần nữa. "Đừng lo lắng quá."

"Làm sao mà mình không lo được chứ? Mình còn chưa có cơ hội nói chuyện đàng hoàng và tha thứ cho Drew, nhưng với mình, cậu ấy vẫn là bạn."

Cậu ấy khẽ lườm mình. "Đôi khi mình thấy bực mình vì cậu quá tốt bụng. Nhưng rồi mình nhớ ra đó cũng chính là điểm tuyệt vời nhất của cậu."

Mình chớp mắt. "Ai tốt bụng cơ?"

"Cậu," cậu ấy đáp rồi bật cười. "Cậu quá mềm lòng."

"Thật á? Mình tốt bụng đến thế sao?"

Cậu ấy phá lên cười nhưng rồi nhanh chóng nghiêm túc lại. "Đôi khi điều đó rất đáng sợ. Có những người tha thứ quá nhanh và dễ dàng vì tâm trí họ đang khao khát sự bình yên."

"Ý cậu là sao?"

"Tâm trí cậu đã trải qua quá nhiều chuyện. Nó quá mệt mỏi rồi, nên cậu dễ dàng buông bỏ sự phản bội, tổn thương, giận dữ... chỉ để có được sự bình yên trong tâm trí," cậu ấy giải thích, khiến mình không nói nên lời.

Mình ôm chầm lấy cậu ấy và vùi mặt vào vai. Vì đó là sự thật. Đôi khi mình cũng tự hỏi tại sao mình lại dễ dàng tha thứ như vậy. Mình chỉ muốn mọi chuyện kết thúc, chỉ muốn quay lại như trước khi mọi thứ rối tung lên. Hoặc trước khi mình cảm nhận được nỗi tức giận của chính mình.

Bây giờ thì mình đã hiểu.

"Hãy học cách đặt ra ranh giới cho bản thân. Mình không nói là cậu không được tha thứ cho Drew hay bất kỳ ai làm tổn thương cậu. Cậu vẫn có thể tha thứ cho họ, nhưng làm ơn, hãy đặt bản thân mình lên trước."

Mình bật cười khẽ. "Nói vậy chẳng khác nào bảo mình tránh xa cậu."

Cậu ấy im lặng vài giây, làm mình hoảng hốt. Mình vội quay sang nhìn cậu. Cậu ấy mỉm cười, nhưng mình không thấy sự đau lòng hay tức giận trong đó.

"Nếu đó là cách cậu cảm thấy mọi chuyện nên như vậy, thì cứ thế đi," cậu ấy nói rồi định buông mình ra.

Mình lập tức đập một cái vào đầu cậu ấy. "Vậy đáng lẽ cậu nên tránh xa mình từ lâu rồi. Đáng lẽ cậu không cần cố gắng tìm cách để mình tha thứ."

Cậu ấy bật cười lớn. "Mình chỉ nói vậy thôi, phòng trường hợp cậu nghĩ đến điều đó."

Mình định rời khỏi cậu ấy, nhưng cậu ấy ngay lập tức ôm chặt lấy mình. Mình bắt đầu bực mình nên đẩy nhẹ cậu ấy ra.

"Mình đang phát bực với cậu đấy," mình bực bội nói.

"Mình chỉ muốn nói là... mình không có ý—"

"VÀ HAI NGƯỜI THẬT SỰ LẠI TÌNH TỨ Ở ĐÂY HẢ?!" Anh trai mình hét lên như sấm nổ giữa phòng.

Chúng mình lập tức buông nhau ra. Mình còn nhanh chóng lùi lại xa hơn, sợ rằng cánh tay anh trai mình có thể vươn tới và nhéo tai mình bất cứ lúc nào.

"CÚT RA KHỎI ĐÂY NGAY!" Anh ấy ra lệnh cho Keifer, người vẫn còn do dự không muốn đi, nhưng mình ra hiệu bảo cậu ấy ra ngoài.

Ngay khi Keifer rời đi, anh trai mình liền quay sang mình, chỉ tay và nhìn mình với ánh mắt đầy giận dữ. "Liệu mà cư xử cho đàng hoàng. Không thì tối nay đừng có mong có cơm ăn."

Tại sao lại lôi cả bữa tối vào chuyện này chứ?!

Anh ấy cũng ra hiệu bảo mình rời khỏi phòng. Mình lập tức bước nhanh, cố gắng tránh xa khỏi anh trai mình càng sớm càng tốt.

Mình không ngờ Keifer lại nói những lời đó, nhưng mình cũng học được một điều.

Quả nhiên, Nhà Vua của bầy rắn rất thông minh.