Spy vs Spy
Góc nhìn của Jay-Jay

“Cứ để mẹ con nghỉ ngơi đi,” dì vừa nói vừa nấu cháo. “Dạo này bà ấy làm việc nhà nhiều quá rồi.”

“Mà con cứ có cảm giác đây là lỗi của con,” mình đáp.

Dì liếc nhìn mình một chút. “Sao lại vậy? Bộ con lây bệnh cho mẹ con à?”

Mình lắc đầu. “Không… nhưng có thể là do con làm bà ấy căng thẳng vì cứ hỏi hoài về Papa.”

Dì bật cười khẽ. “Chắc không đến mức đó đâu.”

Từ hôm thứ Hai, khi mình và Aries quay về đến giờ, mẹ vẫn chưa khỏe. Đã hai ngày trôi qua rồi mà bà ấy vẫn chưa đỡ. Mình cứ đi qua đi lại ngoài cửa phòng bà, nhưng không dám vào, sợ lại khiến bà thêm căng thẳng.

Chẳng lẽ đây là hậu quả vì mình cứ nhắc đến Papa sao?

“Em làm gì ở đây vậy? Ôn bài xong chưa?” Kuya Angelo lên tiếng khi thấy mình trong bếp với dì.

Mình quay sang nhìn anh ấy. “Xong rồi ạ. Aries giúp em ôn.”

“Ngày mai thi rồi đó. Ngủ sớm đi.”

Mình không trả lời. Còn sớm mà, anh ấy làm như mình chuẩn bị đi ngủ ngay bây giờ không bằng. Mình còn chưa ăn tối nữa.

Kuya mở tủ lạnh, lấy hộp sữa sô-cô-la rồi liếc qua nồi cháo của mẹ anh ấy. Bỗng dưng, dì trông nhỏ bé hẳn đi khi đứng cạnh Kuya.

Không biết Kuya lấy chiều cao từ ai nhỉ? Chắc là từ ba ruột của anh ấy.

Mình cũng muốn cao hơn. Liệu nếu mình uống hộp sữa sô-cô-la của anh ấy trong tủ lạnh thì có cao lên được không?

Có thể, nhưng không phải nhờ uống sữa, mà nhờ chạy trốn khỏi Kuya sau khi dám đụng vào thứ anh ấy quý nhất.

---

Kuya vừa bước ngang qua mình thì người giúp việc gọi anh ấy ngoài phòng khách. Mình tình cờ nghe thấy họ nhắc đến một cái tên—hình như là David?

Mình quay lại nhìn, cố lắng nghe thêm, nhưng vì họ đang đứng xa nên mình đành rời khỏi bếp để theo ra phòng khách.

Vừa thấy vị khách bất ngờ, mình liền ngạc nhiên nhưng cũng mừng ra mặt.

“Ci, sao cậu lại ở đây?”

Mình nhìn sang người đang đứng cạnh cậu ấy, đang trò chuyện với Kuya. Đó là David. Anh ấy thoáng cười chào mình rồi lại tiếp tục nói chuyện với Kuya.

Ci tiến lại gần mình, vừa nức nở vừa ôm lấy mình khóc nức nở.

Chúa ơi, như đứa nhỏ bị giật mất kẹo vậy.

“D- Drew…” Cậu ấy khóc sụt sịt, giọng lạc đi, khiến mình bất giác thấy lo lắng.

“Có chuyện gì? Xảy ra chuyện gì với cậu ấy à?” Mình sốt ruột hỏi.

Chết tiệt. Đây chính là điều mình lo sợ. Drew đã gặp rắc rối rồi.

Chúng mình hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra với cậu ấy, vậy mà cậu ấy đã phản bội bọn mình… Và giờ thì chuyện này lại xảy ra. Bọn mình còn chưa kịp giúp cậu ấy nữa.

“Drew… Drew…”

Cậu ấy cứ ngập ngừng mãi không nói tiếp, làm đầu óc mình tự động tưởng tượng ra hàng loạt viễn cảnh tồi tệ có thể đã xảy ra với Drew.

Tim mình bắt đầu thắt lại.

Lạy trời, đừng mà…

“Ci…” Mình gọi tên cậu ấy, giọng yếu hẳn đi.

“Drew…”

Cậu ấy nấc lên, lau mặt rồi nói tiếp.

“Drew… không chịu trả nợ.”

…

Đù má.

Mình giơ tay gõ nhẹ vào đầu thằng nhóc này. “Thằng chó này.”

“Ái!” Cậu ấy rụt lại, xoa đầu rồi tiếp tục lau mặt. “Nè, tớ nói nghiêm túc mà! Chẳng qua không phải vì vụ nợ nần thôi.”

“Nghiêm túc?”

“Cậu ấy nói thật đấy.” David lên tiếng. “Hai ngày nay cậu ta cứ gọi điện cho tôi, lo lắng cho Drew.”

Mình nhìn David, rồi lại nhìn Kuya. Biểu cảm của anh ấy cứ như thể đang đọc suy nghĩ của mình vậy.

Đúng là Kuya có khả năng ngoại cảm mà.

Mình bất giác thấy tội cho thằng nhóc này. Từ lúc sự thật về kẻ phản bội bị phanh phui, cậu ấy chẳng nói năng gì. Rõ ràng cậu ấy cũng không thể chấp nhận quyết định của Keifer. Mình hiểu tại sao cậu ấy lại lo lắng như vậy.

“Vậy… sao hai người lại đến đây?” Mình hỏi.

Mình không nhớ có hẹn gì với họ, cũng không nghe nói họ sẽ ghé qua. Với lại, nếu không có chuyện gì xảy ra với mình sau khi rời khỏi chỗ thầy, thì chắc chắn họ không đến vì mình.

“Có chuyện cần bàn.” Kuya trả lời, dù mình đâu có hỏi anh ấy.

Mình định hỏi thêm, nhưng ngay lúc đó, tiếng còi xe vang lên ngoài cổng.

Mình nhìn ra và thấy một chiếc SUV vừa đỗ lại. Mẹ Cindy, thầy Alvin và Yuri bước xuống xe.

Ngay sau đó, một chiếc xe thể thao sang trọng cũng dừng lại.

Mình có linh cảm biết ai sắp bước ra rồi đây.

Yuri tiến lại gần mình, mỉm cười chào hỏi.

“Chào buổi tối, cậu thấy sao rồi?”

Mình cũng cười đáp lại. “Tớ ổn, vẫn còn vài vết trầy xước nhưng rồi cũng sẽ lành thôi. Còn cậu?”

“Cũng khá mệt, bọn tớ vừa phải đi tìm nhà mới cả ngày.”

“Còn tớ thì sao?” Ci chen ngang, chỉ tay vào mình. “Sao cậu không chào hỏi tớ trước hả?”

“Hoặc ít nhất cũng nên chào tụi này trước chứ.” David khoanh tay, phụ họa theo.

Yuri nhăn mặt, còn mình thì bật cười. Cậu ấy miễn cưỡng chào cả hai, nhìn mà buồn cười muốn chết.

Mình nhìn sang thầy Alvin và mẹ Cindy, thấy họ đang nói chuyện với Kuya.

Sau đó, ánh mắt mình chuyển sang người đàn ông vừa bước vào cổng.

Chân mình tự động bước về phía cậu ấy.

Không phải là vì mình háo hức muốn gặp cậu ấy đâu. Mà là vì mình hứng thú với cái túi giấy có logo nhà hàng nổi tiếng mà cậu ấy đang cầm trên tay.

Vua Rắn có mang quà đến kìa.

“Cho mình hả?” Mình hỏi.

Cậu ấy khẽ cười. “Không, cái này là cho mẹ cậu.”

…

À, đúng rồi, mình có nhắn tin nói với cậu ấy rằng mẹ bị ốm.

Đáng lẽ mình nên bảo là mình cũng bị bệnh luôn. Vậy thì mình cũng có phần rồi.

Vậy là hết rồi, buồn quá đi.

Mình vẫn cầm túi giấy và mang vào bếp đưa cho dì.

“Ai mang đến thế?” dì hỏi.

“Keifer ạ.”

Dì gật đầu rồi lấy đồ ăn bên trong ra, chuẩn bị sắp vào hộp khác. Mình để dì lo liệu rồi quay lại phòng khách. Nhưng Kuya và mọi người đã không còn ở đó nữa. Họ đang đi lên cầu thang, Ci đi sau cùng, vừa đi vừa vẫy tay với mình.

Đi đâu vậy? Nhà mình tổ chức tham quan à?

Mình lập tức đi theo. Bọn họ đi thẳng vào phòng Kuya.

“Có chuyện gì thế?” Aries hỏi khi vừa bước ra khỏi phòng. “Sao họ lại đến đây?”

Mình định trả lời nhưng Kuya Angelo đã gọi cậu ấy trước.

“Lại đây đi, tham gia cùng bọn anh.”

Mình nhìn Kuya, định hỏi xem mình có vào được không, nhưng ngay khi vừa bước tới cửa, Kuya đã ngăn lại.

“Em ở ngoài đi.” Kuya nhìn sang Ci. “Cả em nữa, đừng vào.”

Thằng nhóc phiền phức bên cạnh mình nhăn mặt khó chịu rồi lững thững đi ra ngoài.

Mình cũng muốn nài nỉ Kuya cho vào, nhưng ánh mắt anh ấy nhìn mình lúc này chẳng khác gì muốn đuổi thẳng, nên mình đành lùi lại và chứng kiến cảnh cửa đóng sầm ngay trước mặt.

Mình và Ci nhìn nhau. Chúng mình bị đuổi ra ngoài như học sinh bị phạt đứng hành lang, thật mất mặt.

Ci đột nhiên cười rồi giơ điện thoại lên cho mình xem. Trên màn hình là một cuộc gọi vẫn đang diễn ra, tên người gọi là David.

A, giỏi đấy!

Cả hai lập tức chạy về phòng mình rồi khóa cửa lại. Không cần nói cũng biết cả hai đang nghĩ giống nhau.

Ci bấm tắt tiếng rồi bật loa ngoài.

“Hồi nãy trước khi vào phòng Kuya, mình vô tình gọi nhầm David, chắc cậu ấy nhận cuộc gọi mà không để ý.” Ci khúc khích. “Nên mình để luôn, vì kiểu gì cũng có chuyện hay ho.”

“Nghe rõ không?” Mình hỏi, đồng thời ghé sát tai vào điện thoại cùng Ci.

Ban đầu họ nói chuyện chồng lấn lên nhau, mình không nghe rõ gì cả. Nhưng ngay khi có người đặt câu hỏi, David là người trả lời.

“Mình chưa nói chuyện được với Drew, nhưng may mà Rory và Edrix có vẻ đã nghe theo lời mình.” Giọng David vang lên. “tên thu nợ vẫn chưa biết rằng chúng ta đã nắm được sự thật. Chúng cũng không còn quan tâm đến Ram nữa, có lẽ vì hắn đã đạt được thứ mình muốn.”

“Hắn thực sự để Drew quay lại à?” Kuya hỏi.

“Không hẳn là ‘để quay lại’, mà đúng hơn là ‘mặc kệ để quay lại’. Nhờ có Rory và Edrix thuyết phục nên Drew mới chịu hợp tác với kế hoạch của chúng ta.”

Kế hoạch gì vậy?

Mình nhìn Ci, nhưng có vẻ cậu ấy cũng không rõ. Vậy nên cả hai tiếp tục lắng nghe.

“Vậy bọn họ đã phát hiện ra gì?” Giọng của tên Vua vang lên.

“Mục tiêu lần này đã thay đổi. Bọn họ muốn Drew theo dõi cậu và thu thập thông tin.”

Người tiếp theo chúng nhắm đến là Keifer? Sao lại là cậu ấy?

“Để làm gì?” giọng của cô Cindy hỏi.

“Bọn cho vay còn làm việc cho một người có liên quan đến bố của Keifer. Giống như một mạng lưới vậy. Người này biết một người khác, rồi cứ thế tiếp diễn.” David giải thích.

Ngay sau đó, Keifer buông ra một tràng chửi thề.

Ai mới là kẻ đó? Nhưng quan trọng hơn, tại sao họ lại để Drew quay lại với tụi thu nợ? Mình không hiểu chuyện gì đang diễn ra nữa.

“Có vẻ như các cậu đoán đúng. Theo lời Rory, có ai đó đã cung cấp tài chính cho Ram, nhờ vậy hắn mới nhanh chóng vực dậy và gom người để trả thù Jay-Jay.”

Mình lập tức đưa tay bịt miệng.

Chẳng lẽ... bố của Keifer có liên quan? Không thể nào, ông ấy không thể nào quen biết Ram. Nhưng nếu đây là một mạng lưới thì... có thể ông ấy biết về kế hoạch nhắm vào bọn mình thông qua một kẻ trung gian.

Mình không hiểu. Tại sao họ lại nhúng tay vào chuyện này?

Hơi thở mình bỗng trở nên nặng nề, lòng bàn tay đổ mồ hôi lạnh.

Cảm giác như thế giới xung quanh đang dần thu nhỏ lại, chỉ còn bằng một viên bi.

—

“Mình không nghe lầm đấy chứ? Họ cố ý để Drew quay lại với tụi cho vay nặng lãi để tiếp tục công việc sao?” Mình bực tức. “Không ai nghĩ rằng điều đó rất nguy hiểm à?”

Ci lập tức ra hiệu cho mình im lặng.

Cả hai tiếp tục lắng nghe.

“Chúng ta nên rút Drew ra khỏi đó rồi chứ? Chỗ đó quá nguy hiểm.” Yuri lên tiếng.

Nhưng anh Angelo không đồng tình.

“Không thể vội vàng được.” Kuya thở dài. “Cứ để nó quay lại lớp và học chung với các cậu.”

“Để làm gì?”

“Hãy để nó tiếp tục cung cấp thông tin. Rồi khi tụi thu nợ đó bắt đầu giảm bớt sự cảnh giác với nó, chúng ta sẽ đưa nó rời đi và đảm bảo rằng nó cắt đứt liên lạc với chúng. Cứ giả vờ như nó suýt bị lộ, và bọn chúng không thể dùng nó được nữa.”

Mình khựng lại.

Lời của anh hai... nghe hợp lý đến bất ngờ.

Tưởng đâu anh ấy giận điên lên vì chuyện mình gặp nguy hiểm, hóa ra cũng biết quan tâm đấy chứ.

Đúng là một con gấu bông biết lo lắng!

"Cậu không ngại để Drew quay lại Section E chứ?” Yuri hỏi. Có vẻ cậu ấy đang nói với tên Vua.

Trong vài giây, không ai trả lời.

“Tôi biết cậu vẫn còn giận nó, nhưng chính Drew đã nói với Rory và Edrix rằng cậu ta muốn sửa chữa lỗi lầm, đó là lý do cậu ta đồng ý với kế hoạch này.” David nói.

Keifer bật cười khẽ.

“Tôi không có vấn đề gì với việc cậu ta muốn chuộc lỗi. Điều khiến tôi lo là sự an toàn của Jay-Jay.”

“Mình cũng muốn Drew quay lại, nhưng mình đồng ý với Keifer. Chuyện này quá rủi ro. Hơn nữa, mình cũng không thể loại trừ khả năng cậu ta còn đang báo cáo cho ai khác.” Yuri trầm giọng.

Lại một khoảng im lặng dài.

Ai đó thở dài, mình tưởng là một trong số họ, nhưng quay sang mới biết đó là Ci.

Tên này đúng là hết thuốc chữa!

“Bây giờ cứ để nó quay lại đã. Ngày mai có bài kiểm tra, nó cũng cần điểm để tốt nghiệp. Nếu tiếp tục vắng mặt, sẽ khó khăn hơn cho nó.” thầy Alvin lên tiếng, giọng đầy quyết đoán.

Xem ra họ đã đi đến quyết định cuối cùng.

Mình và Ci nhìn nhau, cả hai như vừa trút được gánh nặng.

Mình thích ý tưởng để cậu ấy quay lại Section E. Nhưng không thể phủ nhận rằng mình có chút lo lắng. Lần này, người mà cậu ấy phải theo dõi và thu thập thông tin lại là Keifer. Nhỡ đâu cậu ấy gặp nguy hiểm thì sao?

Ci tắt cuộc gọi sau khi nhận ra cuộc trò chuyện đã chuyển sang một chủ đề khác.

"Ý cậu là... từ đầu đến giờ bọn họ đã có kế hoạch cho Drew sao?" Ci hỏi, vẻ mặt đầy suy tư.

Mình cũng không khỏi ngẫm nghĩ về chuyện này. Việc Drew thừa nhận những gì cậu ấy đã làm vốn đã là một bất ngờ, quyết định đuổi cậu ấy đi của Keifer cũng vậy. Nhưng điều bất ngờ hơn cả chính là bọn họ đã nhanh chóng nghĩ ra một kế hoạch đối phó.

"Chắc cậu cũng nghe rồi đấy, họ đã thu thập thông tin ngay lập tức." Mình nói, và Ci khẽ gật đầu.

"Tớ cũng thích hơn nếu Drew vẫn ở Section E," cậu ấy nói, chu môi ra.

Mình cũng vậy. Không hiểu sao mình có cảm giác Drew cần bọn mình hơn. Những gì cậu ấy phải đối mặt thật không công bằng, cậu ấy hoàn toàn đơn độc. Lẽ ra bọn mình mới là những người đầu tiên giúp đỡ cậu ấy, chỉ là cậu ấy đã bị nỗi sợ nuốt chửng, và vì thế, cậu ấy chỉ biết bám víu vào bất cứ sự giúp đỡ nào trước mắt.

Thật lòng mà nói, mình chưa bao giờ đồng tình với quyết định của Keifer khi đó.

"Thực ra, Drew đúng là một thằng ngốc khi nói đến tiền bạc, nhưng cậu ấy vẫn là người đáng tin cậy," Ci nói thêm. "Cậu có biết gia đình cậu ấy từng rất giàu không?"

Mình khựng lại, cố nhớ xem mình đã từng nghe chuyện này chưa. Hình như bọn Ulupong cũng từng bàn tán về nó. Mình còn nhớ đã từng nghe phong thanh rằng cậu ấy đã ra nước ngoài, nhưng cậu ấy chưa bao giờ xác nhận điều đó, chỉ toàn đùa cợt cho qua chuyện.

"Thật không? Sao gia đình cậu ấy lại sa sút?"

"Mình cũng không rõ, nhưng mẹ cậu ấy từng là quán quân cờ vua ở Olympic, còn nhiều lần tham gia Giải Vô địch Cờ vua Thế giới," Ci giải thích.

Mình há hốc miệng vì kinh ngạc.

Tên ngốc đó có một người mẹ tài giỏi đến vậy, vậy mà bản thân lại sa vào cờ bạc. Không chừa một trò nào, dù chỉ là mấy ván cược nhỏ. Không ít lần còn khiến bản thân rơi vào nguy hiểm. Cậu ấy chẳng thừa hưởng chút tài năng nào từ mẹ mình cả.

"Không biết chuyện gì đã xảy ra với họ nhỉ? Cậu đã bao giờ gặp bố mẹ cậu ấy chưa?"

Ci lắc đầu. "Cậu ấy không bao giờ cho ai đến nhà. Mình chỉ biết Blaster từng đến đó, nhưng sau đó hai người họ lại cãi nhau."

Mình trầm ngâm suy nghĩ. Câu chuyện của Drew đúng là một bí ẩn, sâu thẳm như một cái giếng. Có lẽ cậu ấy xấu hổ về hoàn cảnh của mình.

Nhưng dù vậy, mình vẫn không thể không bực bội. Nghèo khó đã đành, vậy mà cậu ấy còn cờ bạc. Giá như cậu ấy biết dành dụm tiền để tích lũy hoặc chí ít là lo cho bản thân thì có phải đỡ hơn không. Bây giờ thì sao? Nợ nần chồng chất, thậm chí còn vay cả shark loan.

Mình chỉ mong sau chuyện này, cậu ấy rút ra bài học và từ bỏ cờ bạc.

Bọn mình còn định tiếp tục câu chuyện về Drew, nhưng chợt bị cắt ngang bởi tiếng gõ cửa phòng. Mình đứng dậy mở cửa, và trước mặt là vị "hoàng đế" của Ulupong.

Đẹp trai đấy. Đùa thôi.

"Sao thế?" Mình hỏi, trong khi cậu ấy nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Không có gì, chẳng lẽ tớ không thể ghé thăm cậu à?"

Mình liếc nhìn Ci, cậu ấy vẫn đang ngồi trên giường, thản nhiên ngoáy mũi rồi quẹt tay vào chăn mình.

Mình định mắng cậu ấy, nhưng Keifer đã ra hiệu cho cậu ấy đi ra ngoài trước. Ci liếc nhìn bọn mình một lượt rồi nở nụ cười gian xảo trước khi chậm rãi bước ra ngoài và đóng cửa lại.

Nhưng ngay khi cửa vừa đóng, mình lập tức mở ra. Nhỡ lát nữa Kuya hoặc ai đó đi ngang qua lại hiểu nhầm thì chết chắc. Không đùa được đâu.

"Ngày hôm nay của cậu thế nào?" Keifer hỏi khi tiến lại gần mình.

Mình cảm nhận được tay cậu ấy đặt lên eo mình, khiến mình như bị điện giật. Cậu ấy bật cười trước phản ứng của mình.

"Không ổn lắm. Mình nghĩ mẹ bị ốm là do mình. Mình cứ nhắc đến ba suốt, ai ngờ bà lại 'dị ứng' với chủ đề đó," mình giải thích.

"Mình không nghĩ là do cậu đâu. Cậu cũng nhắn tin bảo mình rằng có lẽ mẹ cậu làm việc quá sức mà."

Bọn mình nhắn tin với nhau suốt, nhưng hôm qua cậu ấy trả lời quá chậm, đến mức mình không thèm nhắn tiếp nữa. Cậu ấy cũng không hỏi han gì, nên mình đoán chắc là bận. Nhưng thật ra mình hơi giận vì cậu ấy lâu trả lời.

Chắc quá bận nên mình cũng chẳng làm phiền thêm.

Mình gật gù, trong khi cậu ấy nhẹ nhàng kéo mình lại gần. Mình vô thức dựa vào ngực cậu ấy, nhưng ngay lập tức đưa tay lên ngăn lại.

"Này, Kuya mà thấy thì chết!" Mình thì thầm.

"Anh ấy bận rồi, đang nói chuyện với thầy Alvin và cô Cindy," cậu ấy đáp.

Mình cắn nhẹ môi. Chết tiệt, tự nhiên cũng muốn có chút thời gian riêng tư với cậu ấy.

"Vậy hai người nói gì lúc nãy?" Mình hỏi, dù đã biết trước câu trả lời. Chỉ là mình không muốn để lộ rằng mình đã nắm rõ mọi chuyện.

Dù sao thì mình cũng sẽ nói cho cậu ấy biết điều mình vừa biết. Nhưng mình muốn xem liệu cậu ấy có chia sẻ với mình không.

Vì đã là tin đồn thì phải chia sẻ cùng nhau chứ.

"Về Drew. Bọn mình có giao cho cậu ấy một việc," cậu ấy đáp.

"Việc gì?"

"Chưa thể nói với cậu lúc này. Nhưng có liên quan đến bọn thu hồi nợ. Cậu ấy muốn chuộc lại lỗi lầm của mình với cậu... và với bọn mình."

Mình không thể giấu nổi lo lắng cho Drew. Việc quay lại chỗ đó quá nguy hiểm. Nếu bị phát hiện thì sao?

"Cậu ấy sẽ không gặp nguy hiểm chứ?"

Keifer im lặng. Cậu ấy nhìn mình, như thể đang cân nhắc xem nên trả lời thế nào.

Cậu mà không trả lời đàng hoàng thì đừng trách mình.

"Keifer?" Mình gọi tên cậu ấy với giọng đe dọa.

"...Mình không thể đảm bảo," cậu ấy đáp, tránh ánh mắt mình.

Mình lập tức tách khỏi cậu ấy và đập vào cánh tay cậu ấy một cái, khiến cậu ấy giật mình.

"Keifer! Bọn cho vay đó không phải băng nhóm bình thường mà bọn mình từng đối đầu đâu! Chúng nó thậm chí còn dám động đến em cậu ấy, cậu có nhớ không?"

"Bình tĩnh nào, Rory và Edrix sẽ đảm bảo Drew cẩn thận."

Mình thở dài. "Nhưng nếu không cẩn thận thì sao?"

"Cậu ấy sẽ ổn thôi. Cậu ấy đã lẻn ra ngoài hành động mà không ai trong bọn mình phát hiện được, ngoại trừ Rory và Edrix. Nếu cậu nhìn kỹ thì cậu ấy đã biết cách che giấu rồi, lần này cũng sẽ làm được thôi."

Cậu ấy cũng có lý. Được nửa điểm.

Nếu cậu ấy không tự thú thì bọn mình cũng chẳng thể nào biết được. Mình chỉ mong vua của Ulupong đúng khi nói rằng không có gì đáng lo. Nhưng chẳng hiểu sao mình cứ có cảm giác không lành. Băng shark loan (thu hồi nợ) đó có vẻ là một tổ chức tội phạm lớn. Bọn mình thì sao chứ? Chỉ giỏi đánh lộn ngoài đường thôi.

Keifer nắm lấy tay mình, kéo mình lại gần hơn. "Đừng lo lắng quá."

"Làm sao mà mình không lo cho được? Mình còn chưa có cơ hội nói chuyện đàng hoàng với Drew, chưa thực sự tha thứ cho cậu ấy, nhưng với mình, cậu ấy vẫn là bạn."

Cậu ấy khẽ liếc sang chỗ khác như thể không đồng tình. "Đôi khi mình thật sự phát bực với sự tốt bụng của cậu. Nhưng rồi mình nhớ ra, đó chính là điểm tốt nhất của cậu."

Mình chớp mắt liên tục. "Ai cơ?"

"Cậu chứ ai," cậu ấy cười. "Cậu tốt bụng quá mức."

"Xạo. Mình hiền lắm à?"

Cậu ấy bật cười lớn, nhưng rồi chợt nghiêm túc trở lại. "Đôi khi, điều đó cũng đáng sợ. Có những người tha thứ và buông bỏ quá nhanh, không phải vì họ không tổn thương, mà vì tâm trí họ quá mệt mỏi. Họ cần sự bình yên."

Mình im lặng.

"Ý cậu là gì?"

"Tâm trí cậu đã chịu đựng quá nhiều. Nó đã quá mệt mỏi, đến mức thay vì giữ lấy nỗi đau, cậu chọn cách buông bỏ—sự phản bội, tổn thương, giận dữ—chỉ để đầu óc cậu có được sự thanh thản."

Lời cậu ấy nói khiến mình cứng người. Không phải là mình chưa từng tự hỏi điều đó. Đôi khi mình cũng không hiểu tại sao mình lại tha thứ nhanh như vậy. Như thể mình chỉ muốn mọi chuyện qua đi. Chỉ muốn mọi thứ trở lại như trước khi mọi rắc rối xảy ra. Trước khi mình cảm nhận được cơn giận này.

Giờ thì mình đã hiểu rồi.

"Cậu cần học cách đặt ra ranh giới," Keifer tiếp tục. "Mình không nói là cậu không được tha thứ cho Drew hay bất kỳ ai từng làm tổn thương cậu. Cậu vẫn có thể tha thứ, cả bây giờ lẫn sau này. Nhưng làm ơn, hãy nghĩ cho bản thân trước khi nghĩ cho người khác."

Mình bật cười khẽ. "Nghe cứ như cậu bảo mình tránh xa cậu vậy đó."

Cậu ấy im lặng vài giây, khiến mình bối rối. Mình vội quay lại nhìn cậu ấy. Cậu ấy vẫn cười, nhưng trong mắt chẳng có chút đau buồn hay tức giận nào.

"Nếu cậu thấy nên như vậy, thì cứ làm đi," cậu ấy nói rồi buông tay mình.

Mình lập tức vung tay đập vào đầu cậu ấy một cái. "Vậy thì đáng lẽ cậu nên tránh mình từ sớm rồi! Đáng lẽ cậu không cần phải làm đủ cách để được mình tha thứ!"

Keifer phá lên cười. "Mình chỉ nói phòng trường hợp thôi mà."

Mình hậm hực định đẩy cậu ấy ra, nhưng cậu ấy lại bất ngờ ôm lấy mình. Khó chịu quá đi mất! Mình đẩy cậu ấy ra một chút, lườm nguýt.

"Mình sắp phát cáu với cậu đấy."

"Mình chỉ nói thôi mà, có bảo là—"

"VÀ HAI ĐỨA BÂY CÒN ĐỊNH THÂN MẬT TỚI BAO GIỜ NỮA HẢ?!"

Giọng Kuya vang lên như sấm trong phòng, khiến bọn mình giật nảy người.

Hai đứa lập tức buông nhau ra. Mình còn lùi hẳn ra xa, đề phòng anh ấy vươn tay đến véo tai mình.

"Ra ngoài. Ngay lập tức," Kuya trừng mắt nhìn Keifer. Cậu ấy có vẻ còn muốn nán lại, nhưng mình nhanh chóng ra hiệu cho cậu ấy đi đi.

Chưa kịp thở phào, Kuya đã chỉ tay vào mình, lườm sắc lẹm. "Lo mà cư xử cho đàng hoàng. Không thì khỏi ăn tối."

Ủa? Sao lại lôi cả bữa tối vào đây?

Kuya hất cằm ra hiệu bảo mình ra ngoài. Mình lập tức bước nhanh, tránh xa anh ấy càng sớm càng tốt.

Dù sao thì, mình vẫn không quên những gì Keifer vừa nói.

Vua của rắn độc đúng là thông minh thật.