Nghĩa trợn mắt nhìn Hùng, rồi hừ một tiếng, nhanh chóng trèo lên giường, trùm chăn kín mít. Nhưng trước khi chìm vào giấc ngủ, cậu vẫn không quên thò đầu ra, nheo mắt nhìn Hùng.

"Ngủ ngon."

Hùng mỉm cười, dõi theo dáng vẻ yên bình của Nghĩa khi cậu dần chìm vào giấc ngủ. Nhưng chỉ một lát sau, nụ cười trên môi anh dần tắt, nét mặt trở nên trầm tư. Nếu lúc trước Nghĩa là người rối bời vì những cảm xúc hỗn loạn của mình, thì giờ đây gánh nặng ấy đã chuyển sang Hùng. Ba ngày nữa, anh sẽ phải đưa ra một câu trả lời—một quyết định có thể làm thay đổi mối quan hệ của cả hai.

Hùng khẽ thở dài, cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Anh kéo chăn lên, nhắm mắt lại, để mặc những suy nghĩ vẩn vơ trôi dạt trong tâm trí. Cuối cùng, cơn mệt mỏi cũng kéo anh vào giấc ngủ, nhưng đâu đó trong tiềm thức, anh biết rằng ngày mai khi thức dậy, câu hỏi của Nghĩa vẫn sẽ ám ảnh anh.

Buổi sáng hôm sau, Hùng lái xe chở Nghĩa quay lại Bangkok. Suốt cả quãng đường dài, không ai trong hai người nhắc lại chuyện tối qua. Nghĩa lặng lẽ tựa đầu vào cửa kính, nhìn những hàng cây vụt qua trước mắt. Cậu không biết cảm xúc của mình lúc này là gì—hồi hộp, lo lắng hay mong đợi. Ba ngày chờ đợi, cậu đã chuẩn bị tinh thần cho bất kỳ câu trả lời nào, nhưng sự im lặng kéo dài của Hùng khiến lòng cậu không yên.

Khi tới nơi, họ ghé qua gặp chị Thúy Hiền để trả xe. Chị Hiền tươi cười mời cả hai ly cà phê trước khi chia tay. Nghĩa uống từng ngụm nhỏ, trong khi Hùng chỉ khuấy ly cà phê của mình mà không uống. Bầu không khí có chút ngượng ngùng. Chị Hiền nhận ra điều đó nhưng không hỏi gì.

Buổi chiều, Nghĩa bắt chuyến bay về Việt Nam. Cậu đứng ở cổng soát vé, đối mặt với Hùng.
"Tôi đi đây."
Hùng khẽ gật đầu. "Ừm, đi cẩn thận."
Nghĩa cười nhẹ, kéo vali đi thẳng mà không dám ngoái lại. Chuyến bay của Hùng khởi hành sau đó hai tiếng.

Trở lại Việt Nam, Nghĩa lao ngay vào công việc. Cậu bận rộn hơn bao giờ hết, cố gắng nhấn chìm mình trong guồng quay để không phải nghĩ đến cuộc trò chuyện sắp tới với Hùng. Nhưng dù có cố gắng đến đâu, mỗi khi trở về nhà, nhìn thấy căn phòng của Hùng luôn khóa kín, cậu vẫn cảm thấy một khoảng trống vô hình cứ đè nặng trong lòng.

Suốt hai ngày, Hùng không xuất hiện. Nghĩa bắt đầu tự hỏi: "Có khi nào cậu ấy tránh mặt mình không?"

Tới tối ngày thứ ba, khi Nghĩa đang chơi bóng rổ một mình trên sân trong công viên gần nhà, thì Hùng đi tới.

Nghĩa dừng lại, xoay quả bóng trên đầu ngón tay rồi nhếch môi cười.

"Cuối cùng cũng thấy mặt ông."
Hùng bước tới, đôi mắt khó đoán. "Làm gì ở đây một mình?"
Nghĩa nhún vai. "Thì chơi bóng chứ gì nữa."

Cậu hất cằm về phía Hùng. "Ông muốn chơi không?"
Hùng lặng nhìn Nghĩa trong thoáng chốc rồi gật đầu. "Được thôi."

Họ bước vào sân, ánh đèn đường chiếu xuống mặt sân bóng, kéo dài bóng hai người.

Trận đấu bắt đầu. Nghĩa nhanh nhẹn di chuyển, chuyền bóng và né tránh Hùng một cách linh hoạt. Hùng mạnh mẽ và quyết đoán, nhưng có vẻ tâm trí anh không hoàn toàn tập trung vào trận đấu. Nghĩa lợi dụng sơ hở đó, lách qua người Hùng, bật nhảy ném bóng vào rổ.

Bóng vào!

Lại

Bóng vào!

Lại

Bóng vào!

Nghĩa giơ tay lên trời, cười đắc chí. "Tôi thắng!"

Hùng lau mồ hôi trên trán, khẽ cười. "Ông giỏi thật."

Nghĩa chống tay lên đầu gối, hơi thở vẫn còn dồn dập sau trận đấu, nhưng trong mắt cậu tràn đầy sự mong đợi. Cậu nhìn thẳng vào Hùng, giọng nói rõ ràng hơn bao giờ hết:

"Giờ ông trả lời câu hỏi của tôi được chưa?"

Hùng thoáng sững lại. Anh cúi đầu, im lặng một lúc lâu. Nghĩa có thể thấy được sự do dự trong đôi mắt đó. Cậu nín thở, lòng bàn tay vô thức siết chặt.

Rồi Hùng hít một hơi thật sâu, giọng anh trầm thấp nhưng rõ ràng:

"Xin lỗi... Tôi không thể làm người yêu của ông."

Trái tim Nghĩa chợt khựng lại. Cậu cố gắng mỉm cười thật tươi, nhưng nụ cười ấy có chút gượng gạo.

"Không sao." Cậu cười nhẹ, vỗ tay lên vai Hùng. "Vậy tôi về trước."

Nói rồi, Nghĩa quay lưng đi, vẫy tay chào một cách thoải mái như thể chuyện này chẳng là gì cả. Nhưng bước chân cậu nặng trĩu. Càng đi xa, nụ cười trên môi cậu càng méo mó.

Chỉ khi đã đi được một đoạn đủ xa, khi chắc chắn rằng Hùng không còn nhìn thấy mình nữa, nước mắt Nghĩa mới trào ra.

Cậu cắn môi, cố kiềm chế tiếng nấc, nhưng nước mắt cứ thế tuôn rơi không cách nào ngăn lại được.

Bóng lưng cậu xiêu vẹo dưới ánh đèn đường.

Phía sau, Hùng vẫn đứng yên, dõi theo từng bước chân của Nghĩa. Anh siết chặt nắm tay, ánh mắt đầy mâu thuẫn.

Gió đêm thổi qua, mang theo những âm thanh xa xăm.

Câu trả lời đã được đưa ra. Nhưng cả hai đều biết rằng, những cảm xúc lặng thầm trong lòng họ vẫn chưa thể dễ dàng chấm dứt như vậy.

Những ngày gần đây, tiệm gà rán nơi Nghĩa làm việc lúc nào cũng đông khách. Từ sáng đến tối, cậu cùng đồng nghiệp quay cuồng với hàng tá đơn hàng, hết đứng quầy lại chạy đi lau dọn bàn ghế. Cơn bận rộn giúp Nghĩa có chút xao nhãng khỏi những suy nghĩ về Hùng, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu đã quên được cảm giác đau nhói trong lòng sau lời từ chối hôm trước.