Bản tóm tắt:

Jason nhận được nhiều hơn những gì anh mong đợi từ cái đầu của anh trai mình. Và Batman phải đối mặt với việc bị gia đình mình vạch trần với một John Constantine rất tọc mạch.
Ghi chú:

(Xem phần ghi chú ở cuối chương .)

Văn bản chương

"Nơi này... Thật đáng sợ." Red Hood dừng lại khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt và John Constantine ngân nga đồng tình.

"Đây-đây là nơi nào vậy?" Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên bên cạnh Jason.

Anh quay sang người cha nuôi mặc toàn đồ đen và nhìn miệng người đàn ông chuyển động trong ánh sáng mờ ảo của ngọn đèn đường phía trên họ. Bóng tối bất tận trong tâm trí Dick đã được thắp sáng bởi ánh sáng cam mờ ảo của ngọn đèn đường thành phố, nhấp nháy khi bật và tắt. Cậu bé dẫn họ đến đó giờ đã đi xa. Và họ đang đứng giữa một con phố hẹp dường như trải dài mãi mãi, vươn vào bóng tối. Bên kia đường, nơi cột đèn đứng, có một biển báo ghi: "Bến tàu 41". Và đằng sau nó là một nhà kho khổng lồ, bên ngoài trông giống như bất kỳ nhà kho ngẫu nhiên nào khác mà bạn từng thấy. Một tòa nhà gạch xi măng với những ô cửa sổ vỡ được che bằng những tấm ván gỗ. Và khi anh ngẩng đầu lên để nhìn rõ hơn, anh phát hiện ra một ô cửa sổ tròn khổng lồ ở giữa tòa nhà. Một chiếc quạt đang quay chậm có nghĩa là tòa nhà có người ở.

Ba người đàn ông đi dọc theo chu vi của nhà kho, Jason để mắt đến bất kỳ... Các vấn đề trong tương lai. Như Dick trẻ tuổi đã nói: 'Không phải tất cả chúng ta đều tốt' điều đó có nghĩa là có những mối đe dọa. Các phiên bản của Dick sẽ cố gắng làm hại họ vì sự hiện diện của họ. Thật là một điều khó tin khi nhìn thấy, Dick đã từng rất nhỏ bé và đã từng là một đứa trẻ yếu đuối với nỗi cay đắng trong tim. Thành thật mà nói, đó là một luồng gió mới vì đôi khi Jason cảm thấy mệt mỏi với hành động 'người tốt' mà Dick liên tục thể hiện. Đôi khi anh muốn Dick tức giận và muốn thấy anh ta giơ nắm đấm vào Bruce. Muốn thấy anh ta làm điều gì đó, bất cứ điều gì ngoại trừ những gì phiên bản nhỏ bé của anh trai anh ta đã làm.

Điều đó khiến anh thấy không thoải mái khi chứng kiến ​​cảnh anh trai mình thảm hại cầu xin bất kỳ sự chăm sóc hay quan tâm nào từ cha mình và chỉ bị từ chối. Jason có thể nói một cách chân thành rằng anh chưa từng trải qua sự từ chối như vậy từ Bruce. Nếu có bất cứ điều gì, thì cảm giác như Bruce luôn cố gắng tiếp cận anh. Tất nhiên Jason liên tục bỏ rơi anh hoặc tránh anh nên có lẽ đó là lý do. Anh nhớ lại thời điểm Dick đã lớn hơn, đau khổ hơn và sẽ không chịu đựng sự ngược đãi mà Bruce đã thể hiện với anh trong ký ức đó. Nhưng mọi thứ đã thay đổi, cả Dick và Bruce đều trở nên dịu dàng hơn theo tuổi tác. Và thật kỳ lạ khi thấy Dick trông yếu đuối như vậy trước sự từ chối của Bruce. Khi còn là một thiếu niên, sự từ chối của Bruce đã khiến anh vô cùng tức giận và ghê tởm. Nhưng khi đó, Dick dường như đã - tan vỡ vì điều đó. Không phải là anh có thể trách anh ấy, đôi khi anh quên mất Dick còn trẻ như thế nào khi anh xuất hiện ở dinh thự.

"Tôi không biết đây có phải là bến tàu ở Gotham không."

Batman nói từ đâu đó phía sau anh và Jason dừng lại khi họ đến một lối mở ở đầu phía tây của nhà kho. Batman biết mọi nhà kho ở Gotham, mọi ngóc ngách. Họ đang đi vào một cách mù quáng, cách duy nhất có thể đi là về phía nam - anh chỉ biết điều đó. Một cảm giác lo lắng kéo căng ruột anh. Và anh có thể cảm thấy ánh mắt của Bruce qua chiếc mũ trùm đầu hướng về phía anh.

"Hãy cảnh giác."

Cậu là gì đối với Bruce? Một đứa trẻ sao? Cậu biết cách tự chăm sóc bản thân, cậu biết phải cảnh giác trong những tình huống như thế này. Gã đó đúng là một gã quản lý quá chi li. Jason chỉ ậm ừ tỏ vẻ ghê tởm thay vì thực sự phản hồi. Dù sao thì Bruce cũng không muốn nghe những gì anh ta nói. Tất cả là về nhiệm vụ của tên khốn đó. Và mặc dù cậu thừa nhận rằng Bruce chỉ bảo cậu cảnh giác vì anh ta lo lắng. Nhưng cậu cảm thấy Bruce không có cái quyền chết tiệt nào để lo lắng. Không phải sau những gì cậu thấy trong ký ức cuối cùng. Phiên bản nhỏ bé của anh trai cậu đã trông rất tuyệt vọng vì tình yêu. Giống như anh ấy đang tìm kiếm thứ gì đó không tồn tại nhưng vẫn tìm kiếm nó từ cha nuôi của mình. Và từ những gì anh ấy thấy, Bruce không bao giờ đáp ứng được.

Giờ thì điều đó đã hợp lý, Dick luôn cần sự chú ý, luôn là người biểu diễn. Và cách nuôi dạy lạnh lùng mà Bruce dành cho anh chỉ làm tăng thêm đứa trẻ bị bỏ rơi, đói khát sự đụng chạm bên trong anh. Khi Jason xuất hiện, B đã tốt bụng hơn, lịch sự hơn - dễ tiếp cận hơn nhiều. Jason thấy mình không chỉ thương hại Dick mà còn cảm thấy tội lỗi. Bởi vì về cơ bản, anh đã có được phiên bản Bruce được tạo ra chỉ sau khi nuôi dạy Dick. Bruce chỉ trở thành một người cha tốt hơn đối với anh vì anh đã học được từ một số sai lầm của mình, những sai lầm rõ ràng ám ảnh tiềm thức của Dick theo nghĩa đen.

Một cánh cửa trượt khổng lồ mở toang, có lẽ được dùng để chất hàng lên xe tải khi nhà kho vẫn còn sử dụng. Và anh liếc nhìn những người khác trước khi bước vài bước vào bóng tối. Khi bước vào nhà kho, anh ngửi thấy mùi hăng hắc của thứ gì đó... Hóa chất. Mùi hăng hắc xộc vào mũi anh ngay cả qua mũ bảo hiểm và anh nhìn Constantine.

"Bạn có ngửi thấy mùi đó không?"

Thám tử siêu nhiên gật đầu, "Ừ. Mùi giống như...thuốc tẩy?"

"Chất độc." Bruce nói bằng giọng điệu u ám và Hood cảm thấy tóc gáy dựng đứng khi họ tiến sâu hơn vào tòa nhà.

Phía trên họ có một lan can, tầng hai và ở giữa là một lỗ tròn khổng lồ với chiếc quạt khổng lồ, cánh quạt đung đưa theo những tiếng rít chậm rãi có phương pháp. Và toàn bộ bên trong được lót bằng các bánh răng, piston, tất cả các bộ phận chuyển động như thể có thứ gì đó đang được tạo ra, được sản xuất ở đâu đó xa hơn bên trong. Anh nhận thấy những ánh đèn xanh mờ nhạt trên tầng hai và nghe thấy tiếng vo ve xa xa từ trên cầu thang bên phải họ. Constantine ho vào một tay khi họ đến cầu thang.

"Xin chào? Có ai ở nhà không?" Giọng anh vang vọng khắp tòa nhà trống và họ bước lên cầu thang với mục đích rõ ràng, Jason luôn để mắt đến bất kỳ mối đe dọa nào.

Khi nghĩ đến điều đó, đột nhiên một cơn gió thổi đến từ bên phải cầu thang tối tăm. Và anh nhìn thấy một bóng người nhỏ hơn mình đang lao về phía mình. Họ mặc thứ gì đó có vẻ toàn màu đen và ánh sáng màu cam mờ nhạt trên da - kevlar? Một chân duỗi thẳng và cú đá bay về phía anh gần như trúng đầu anh. Nhịp tim của anh tăng lên và anh giật mình về phía sau khi cảm thấy bàn tay của Batman nắm lấy lưng áo khoác của anh và giật anh về phía sau để tránh đòn tấn công. Anh loạng choạng và được cánh tay đỡ của Bruce đỡ lấy. Người đàn ông khổng lồ đảm bảo rằng anh đã ổn định trên bậc thang trước khi quay về hướng bóng người đã bay qua họ.

"Robin?" Batman nói với vẻ hơi do dự.

Và mắt Jason mở to hơn khi Constantine - người vừa mới lên đến đỉnh cầu thang. Bị đập xuống đất bởi một cú vào bóng đột ngột của chiến binh theo chủ đề Halloween. Anh ta và Bats chạy lên đầu cầu thang và Jason chớp mắt chậm rãi trước cảnh tượng anh ta nhìn thấy. Màn hình, màn hình, ở khắp mọi nơi - trên tất cả các mặt tường. Mỗi màn hình hiển thị một thứ khác nhau, nhưng mỗi màn hình dường như là anh trai của anh ta ở các độ tuổi khác nhau.

"Chết tiệt!" John rên rỉ và rồi bóng người nhỏ bé đã lao vào anh nhìn lên.

Mặt nạ domino màu trắng của anh ta chạm mặt Jason. Chắc chắn là Dick, nhưng ăn mặc rất khác. Anh ta mặc một bộ đồ chủ yếu là màu đen, với áo giáp kim loại nằm khắp cơ thể. Được đặt ở vị trí chiến lược để che bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể có thể gặp tai họa, chủ yếu tập trung ở chân tay và vai. Nửa trên ngực và thân mình của anh ta bị chia đôi, một nửa màu đen và một nửa màu cam. Với một chữ 'S' khổng lồ trên tim. Và đột nhiên cậu bé lộn một vòng theo hướng ngược lại với họ. Jason kinh ngạc nhìn cậu ta lao qua họ và lộn khỏi lan can tầng hai. Vươn cao lên không trung và quỳ xuống một trong những bánh răng đang chuyển động. Bộ đồng phục mà Dick mặc không phải là bộ đồng phục mà anh thường thấy, không phải ở độ tuổi đó. Tuy nhiên, nó có vẻ quen thuộc và để lại cảm giác bất an trong ruột anh. Cậu ta trông giống như cùng độ tuổi với Dick khi mới rời đi đến Titans. Nhưng có điều gì đó không ổn, Jason có thể nói rằng cậu ta... Nhảy nhót và coi họ như một mối đe dọa nào đó.

"Rob?" Anh ta hét lên, cố tỏ ra thân thiện.

Có tiếng hét khàn khàn từ phiên bản tuổi teen của Dick.

"Tôi biết là anh ấy đã cử anh đến!" Anh giật mình khi nghe thấy giọng nói khàn khàn của cậu bé.

Hood quan sát hình dáng nhỏ bé của anh trai mình lật và xoay quanh những bánh răng và piston khổng lồ đang chuyển động khắp nhà kho. Để anh ấy đạt đến những điểm mà các bánh răng lăn vào nhau và né tránh cái chết gần kề với những cú lật, gập và thậm chí là trèo lên và qua. Nhảy từ bánh răng này sang bánh răng khác. Hạ cánh dưới một piston sắp đập xuống cơ thể anh ấy và lăn ra khỏi đường để tránh lực nghiền nát cơ thể đang hướng về phía anh ấy.

Jason thực sự không muốn đánh Dick ngay lúc này, thằng nhóc rõ ràng đã phải chịu đựng đủ rồi. Batman nhìn ra ngoài bóng tối, tự đặt mình vào tư thế chiến đấu mà Jason đã quá quen thuộc. Và anh thở dài, cũng làm như vậy, được rồi, vậy thì bạo lực là như vậy.

Constantine đột nhiên ở bên cạnh họ và Jason nhìn người đàn ông giơ cả hai tay lên. Chúng bắt đầu phát sáng vàng rực và những sợi ma thuật quấn quanh cánh tay anh ta. Với sự thích thú và không tin nổi, anh ta nhìn một trong những bánh răng mà Dick hạ cánh đột nhiên lùi lại. Ma thuật màu vàng lấp lánh xung quanh bánh răng và phiên bản Robin ăn mặc kỳ lạ loạng choạng qua lại, không vững trên đôi chân của mình. Anh ta nghe thấy Bruce hít một hơi thật mạnh khi bánh răng đột nhiên xoắn ngược lại. Constantine rên rỉ vì nỗ lực và cơ chế khổng lồ đảo ngược nhanh đến mức hất Dick về phía sau.

"Ôi trời! Tôi bắn quá tay rồi," Constantine nói một cách thản nhiên với một tiếng thở dài.

Và Jason nhìn, nửa đông cứng trong một giây. Não gần như không hoạt động khi anh ngã xuống. Bay cao trên không trung như một chiếc lông vũ, trôi xuống sàn. Và trước khi anh kịp di chuyển, chiếc áo choàng của Batman đã vụt qua và anh nhìn người cố vấn cũ của mình với tay lên với một khẩu súng vật lộn và vung về phía Robin. Một vệt đen và cam mờ ảo khi hai cơ thể va vào nhau và Batman xoay người theo một vòng cung hoàn chỉnh, giữ chặt Dick bằng một tay cho đến khi anh đến được bục mà Jason và Constantine đang đứng cách đó vài feet.

Cậu thiếu niên kéo mình ra khỏi vòng tay của Batman và cả hai lăn về phía trước. Thật là một cảnh tượng kỳ lạ, Bruce đáp xuống theo cách tương tự nhưng ở tư thế quỳ. Trong khi Dick lăn như một vận động viên thể dục dụng cụ chuyên nghiệp. Đầu của cậu bé giật mạnh lên và cậu đã ở dưới chân anh trong vài giây, lao về phía Constantine với ánh mắt có thể giết người.

"Ma thuật hả? Có lẽ ta nên bẻ tay ngươi thành từng mảnh nhỏ. Sau đó ngươi không thể sử dụng những trò ảo thuật nhỏ bé của mình nữa."

John hoảng hốt lùi lại một bước, "Tôi sẽ rất cảm kích nếu anh để tay tôi yên. Chúng hữu ích cho nhiều thứ - hầu hết không liên quan đến phép thuật." Anh ta làm động tác tay jazz khiến các ngón tay nhảy múa trong không khí. Điều đó dường như chỉ khiến Dick tức giận hơn. Jason túm lấy vai cậu bé và đẩy mạnh. Cố gắng đưa ra một tuyên bố. Cậu bé bị hất ra sau vài feet nhưng đã dễ dàng lấy lại thăng bằng.

"Dick, là tôi đây. Jason. Tôi cần anh dành một giây để lắng nghe chúng tôi. Được chứ?"

Cậu bé đột nhiên dừng lại. Màu trắng của mặt nạ domino của cậu trông giống như những chiếc đĩa khổng lồ. Khuôn mặt cậu từ từ biến đổi từ ngạc nhiên sang dễ chịu và cậu có vẻ do dự. "Jay?"

"Vâng, là tôi đây." Anh trấn an, đặt một tay lên ngực rồi bước tới. Đột nhiên Dick cúi xuống và Jason cảm thấy chân trái của mình bị đánh mạnh. Sau đó, cả hai chân trở nên vụng về - và anh ngã xuống đất với một tiếng rên rỉ vang dội.

"Đồ khốn nạn-" Hắn bắt đầu và nhìn Dick trẻ tuổi đang đập đôi bốt mũi thép của mình vào bên hông mũ bảo hiểm của Jason. Có tiếng kim loại va vào kim loại vang vọng qua chiếc mũ bảo hiểm của hắn. Vật liệu kim loại làm nên nó rung lên, khiến đầu hắn lắc lư. Nó làm hắn choáng váng trong một giây nhưng không dừng lại khi hắn vô tình túm lấy đứa trẻ chỉ để nghe thấy tiếng da bị xé. Cảm giác có thứ gì đó cắt qua cánh tay phải của chiếc áo khoác da và sau đó là cảm giác châm chích của lưỡi vũ khí trên da khiến hắn rít lên. Hắn nhìn lên và thấy một lưỡi kiếm hình chữ S, được tạo thành theo hình dạng ngón tay của Dick trong tay hắn và có một vẻ mặt lạ lẫm không quen thuộc trên khuôn mặt hắn. Có thứ gì đó tàn nhẫn, có thứ gì đó... Hoàn toàn không phải Dick khiến một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng hắn và tâm trí hắn trống rỗng.

"Nói tên người anh trai đã chết của ta bằng cái miệng bẩn thỉu của ngươi một lần nữa thì ta sẽ cắt lưỡi ngươi." Anh cảm thấy mình như đông cứng lại.

"Hai người là anh em sao?" Constantine nói với vẻ không tin.

Đã chết, Jason vẫn chết đối với anh - phiên bản Dick này bị kẹt trong một ký ức mà Jason vẫn còn chết. Bây giờ anh ước mình có thể lấy lại tất cả. Ước mình không thể nói tên mình, điều mà anh nghĩ sẽ giành được lòng tin của Dick. Bây giờ nó đang được sử dụng để chống lại anh. Anh thậm chí còn không cân nhắc đến hậu quả và-

"Robin, voi tím theo nghi thức. Tình trạng của anh thế nào?" Đó là một mệnh lệnh cộc lốc từ Batman đứng sau Robin. Khoảng cách an toàn khoảng mười feet. Hai tay anh giơ lên, lòng bàn tay hướng về phía Dick theo cách khiến anh có vẻ không phải là mối đe dọa. Hoặc không đáng sợ như một người mặc bộ đồ dơi toàn màu đen có thể xuất hiện.

"Con voi tím?" Jason lẩm bẩm, cố nhớ lại một ký ức cũ khi nó ùa về.

Đó là mã cho 'thực tại thay đổi', anh không chắc tại sao lại là mã đó. Nhưng nó luôn như vậy, anh luôn nghĩ rằng đó chỉ là thứ mà Dick bịa ra. Anh ấy có một con voi nhồi bông nhỏ màu tím, và có rất nhiều hình ảnh anh ấy kéo nó đi khắp dinh thự. Hoặc những câu chuyện về Alfred hoặc Bruce phải khâu nó lại khi Dick quá thô bạo với nó. Anh ấy gọi nó là 'Zitka' hoặc 'Sitka' - một trong số những câu chuyện như vậy. Có lần Jason đã chế giễu anh ấy vì để nó trên tủ đầu giường và người lớn tuổi chỉ cười nhạo vào lúc đó và nhét nó vào ngăn kéo. Sau đó, anh ấy phát hiện ra đó là một trong số ít thứ: ngoài tấm áp phích 'Flying Graysons' mà anh ấy vẫn còn từ cuộc sống ở rạp xiếc. Hầu hết đồ đạc của anh ấy đã bị mất sau khi Rạp xiếc Haley rời khỏi Mỹ hoặc bị nhân viên xã hội của anh ấy loại bỏ. Jason đã cảm thấy thực sự tồi tệ về điều đó trong một thời gian, vẫn vậy khi anh ấy nghĩ về nó.

Robin đột nhiên cứng đờ người, quay lại nhìn Batman, người đàn ông kia cũng nhìn lại đầy mong đợi. "Tình hình hiện tại của anh thế nào rồi Robin?"

"M-mẹ ơi..." Dick dừng lại và nhìn đi chỗ khác. Về phía sàn nhà, tay anh ta sẽ giơ lên ​​và bóp chặt cẳng tay. Trông có vẻ đau đớn và anh ta nheo mắt lại với một tiếng nuốt nước bọt rõ ràng.

"Tôi là học trò của Slade. Chúng ta đang huấn luyện và rồi anh- tại sao anh lại ở đây? Anh muốn gì? Đây có phải là một trong những bài kiểm tra khác của anh không? Slade. Là anh dưới mũ trùm đầu- hay- hay một trong những con android chết tiệt đó phải không?" Đột nhiên giọng anh trở nên buộc tội và Batman gầm gừ.

Jason chỉ cảm thấy như mình đang nhìn một con tàu đang chìm dần.

"Tôi đã nói với anh rồi Robin-" Anh dừng lại cố gắng hạ giọng. Có vẻ như anh đã kiểm soát được mọi thứ, cố gắng không nổi điên như thường lệ.

Những ngày này Jason đã được nhắc nhở rất nhiều về Bruce lớn tuổi hơn, người mà anh đã biết lúc đầu. Và anh cho rằng điều đó có liên quan đến việc Damian ở độ tuổi Jason khi anh lần đầu gặp Bruce. Quay trở lại thời kỳ đỉnh cao của Batman và Bruce Wayne cũng vậy. Đó là trạng thái của Bruce hiện tại, lớn tuổi hơn, giàu có hơn và hạnh phúc hơn một chút. Thoải mái hơn, Jason biết anh có một phần phải cảm ơn Selna Kyle vì điều đó. Nhưng thực sự Alfred là người đã bỏ công sức vào, mỉa mai chỉ trích những thói quen xấu của Bruce trong nhiều năm cho đến khi đứa trẻ cuối cùng cũng chịu khuất phục. Nhận ra rằng nếu anh ngủ đủ giấc vào ban đêm, anh sẽ ít cáu kỉnh hơn, ít có khả năng nổi giận với các con mình hơn. Vì vậy, vâng, có lẽ Alfred và Selina nên cảm ơn nhưng thực sự Bruce rõ ràng đã bỏ công sức vào đó. Tim đã từng đề cập rằng Bruce đã đi trị liệu, Jason đã chế giễu điều đó - đảo mắt. Nói điều gì đó như "Tuyệt lắm, như thể nó sẽ làm được bất cứ điều gì." Nhưng Dick đã nở một nụ cười giả tạo nhất mà anh từng thấy và bắt đầu một bài diễn thuyết dài về tầm quan trọng của việc các anh hùng phải giữ gìn sức khỏe tinh thần. Jason có thể cảm thấy mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình nên anh chỉ càu nhàu và bước ra khỏi phòng thay đồ, dù sao thì anh cũng đã thay đồ xong. Nhưng vì một lý do nào đó, giờ đây khi nhìn lại những gì đã xảy ra, anh cảm thấy thực sự tệ. Anh chớp mắt và đột nhiên Bruce, không phải Batman, đang quỳ trước mặt Dick. Cố tỏ ra đáng yêu hay gì đó? Đó là suy đoán của Jason.

"Đây là chú voi tím Robin. Tôi là Batman thực sự, và đó là Jason." Anh ta chỉ vào Red Hood, người rùng mình khi giọng nói của Robin đột nhiên vang lên gần như hét. Quá nhiều sỏi trong đó khiến Jason nhớ đến một Batman tức giận, đang thẩm vấn những kẻ phạm tội của mình trên đường phố Gotham.

"Chứng minh đi! Tôi muốn bằng chứng thực tế! Anh có thể đến từ một vũ trụ khác biết được mật mã."

Jason cười thầm mặc cho bầu không khí căng thẳng. "Và đứa trẻ đó nói rằng anh là người tốt bụng nhất trong số chúng, rõ ràng là nó đã sai."

Constantine lắc đầu ngay lập tức nhập cuộc. "Rõ ràng là anh ta đã sai."

Dick dừng lại. "Đứa trẻ? Đứa trẻ nào?"

"Cậu bé, mặc đồ ngủ màu đỏ - anh. Cậu ấy nói anh là một trong những phiên bản tốt nhất của Dick. Rõ ràng là cậu ấy đã ghim nhầm anh." Constantine đồng ý với Hood.

Có điều gì đó trong thái độ của chàng trai trẻ dịu đi. "Đứa trẻ? Có một đứa trẻ? Ở đâu? Tôi-tôi không nhớ nữa..." Đầu cậu bé lắc từ trái sang phải rồi lại quay về, hai tay đưa lên luồn những ngón tay vào tóc. Rõ ràng là cậu ta đang hoang tưởng, căng thẳng.

Phiên bản này của anh trai anh có vẻ như đã bị hỏng. Giống như một người lạ, nhưng cũng có những điều quen thuộc. Cách anh ấy liên tục ngọ nguậy bằng tay, luồn ngón tay vào tóc. Hoặc siết chặt cánh tay một cách đau đớn, nảy qua nảy lại từ gót chân đến ngón chân. Và rồi có sự dịu dàng lộ liễu khi nhắc đến một đứa trẻ. Dick luôn có một trái tim mềm yếu khi nói đến trẻ em. Tất cả bọn chúng thực sự như vậy, chúng không có khả năng tự vệ - ngây thơ. Và tất cả những chú chim họa mi đã mất đi một hình thức ngây thơ nào đó theo cách riêng của chúng khi còn quá trẻ.

Vụ giết cha mẹ của Dick, Jason chứng kiến ​​mẹ mình sa vào nghiện ngập, rồi đến cha mẹ vô trách nhiệm của Tim. Trong khi Damian được đào tạo để trở thành sát thủ và được dạy dỗ để tin vào bạo lực, thì cái chết là câu trả lời duy nhất. Dick này cũng có tình cảm với trẻ con như vậy, và Jason có cảm giác rằng có điều gì đó... Không ổn với anh ta. Không ổn. Nhất là khi tiết lộ sự thật rằng anh ta hiện là học trò của Slade. Anh đã nghe thấy những lời thì thầm khi đang trên hành trình sau khi hồi sinh nhưng anh thực sự không để ý đến điều đó vì Jason quá tức giận nên không quan tâm. Bây giờ anh hối hận, cuộc gặp gỡ của Dick với Slade Wilson nghe có vẻ rất đau khổ. Và anh trai anh thậm chí còn chưa kể cho anh nghe toàn bộ câu chuyện; anh chỉ nghe Kori và Roy kể lại.

"Anh ấy mặc bộ đồ ngủ bằng lụa đỏ. Giống như bộ đồ mà anh nhận được vào lễ Giáng sinh đầu tiên ở dinh thự - còn nhớ không?" Batman đột nhiên nói, giọng giống Bruce hơn, giọng anh ấy có vẻ hơi căng thẳng, và mắt Jason mở to.

Được rồi, vậy là họ sẽ thực sự tiết lộ mọi thứ ngay bây giờ hả? Jason chỉ nhắc đến việc là anh em và giờ Bruce lại nói công khai về dinh thự và lễ Giáng sinh đầu tiên của Dick. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi Constantine ghép hai và hai lại với nhau. Nhưng nếu anh ta làm vậy thì người đàn ông đó không nói gì cả.

Đôi mắt vàng sáng của anh ta hướng về hình dáng nhỏ bé của Dick. "Nghe này con. Con là một mảnh ký ức trong tâm trí của Dick Grayson. Thế giới xung quanh con không có thật. Con đang ở trong ngóc ngách của tâm trí anh ta."

Robin nhìn chằm chằm vào Constantine một cách vô hồn. "Nhưng Slade- anh ta vừa ở đây- tôi thề là tôi đã nhìn thấy anh ta. Anh phải tin tôi."

Giọng nói của anh ta tuyệt vọng và lạc lõng. Dao động với cảm xúc và Hood nhìn Batman đặt tay lên vai Dick sau một lúc do dự. "Tôi tin anh. Nhưng những gì anh ta nói là sự thật, chúng ta ở trong tâm trí anh. Thế giới xung quanh anh là thứ gì đó được tạo ra. Một sự thể hiện của tâm trí và những trải nghiệm trong quá khứ của anh."

Anh ta ra hiệu về phía các bánh răng và piston xung quanh họ bằng một bàn tay đeo găng và Robin nắm chặt cả hai nắm đấm. Hàm anh ta nghiến chặt khi anh hít một hơi thật sâu.

"Cái đó-... Nghe có vẻ đúng nhưng- ôi. ôi, tôi lại lạc đường rồi. Tôi lại quên mất rồi. Tôi cứ quên hết mọi thứ ." Anh xoa xoa hai bên thái dương bằng ngón tay.

Họ im lặng và kinh ngạc khi thấy một bên đầu của Dick bắt đầu chảy máu. Một lỗ đạn đã đốt cháy da thịt anh ta, nhưng trông giống như một vết ghẻ đã bị chọc thủng, bị nhiễm trùng và hơi rỉ nước. Có máu tươi chảy ra từ bên đầu anh ta. Và khi anh ta kéo tay ra, anh ta rên rỉ, nhìn chằm chằm vào máu trên tay.

"Tôi cứ quên. Tôi cứ bị bắn vào đầu và quên mất!" Những từ ngữ căng thẳng, hét lên trong sự thất vọng.

Giọng Robin hơi run rẩy và lần này Constantine là người đầu tiên tiến về phía anh. Batman bị đóng băng sau Robin như một cái bóng khổng lồ. Hai tay anh buông thõng và anh trông như một bức tượng trong mắt Jason. Trụ cột của một người đàn ông không nói nên lời. Giống như anh đang nhìn thấy Dick lần đầu tiên. Ít nhất thì đây là phiên bản của anh, người anh cả không chỉ mang gánh nặng của riêng mình mà còn mang gánh nặng của người khác trên vai. Jason thích nhìn Batman quằn quại vì khó chịu, anh ta đáng bị như vậy. Và có lẽ anh ta đang đẩy hết lòng căm ghét bản thân mình lên Bruce. Bởi vì anh ta đã tức giận khi Dick trắng trợn nói dối, đã giả chết. Sau đó, khi anh ta trở về từ cái chết đó, anh ta hành động như không có chuyện gì xảy ra, như thể họ không thương tiếc anh ta. Ít nhất thì Jason đã trở lại với một vòng cung trả thù, ít nhất thì anh ta đã trừng phạt Bruce vì đã đẩy anh ta vào vị trí đó. Dick đứng về phía tên khốn đó, để hắn nói dối họ, và sau đó chỉ cần... Tiếp tục. Thật khó hiểu khi anh ta có thể thản nhiên như vậy về mọi thứ.

"Vài năm trước, Lex Luthor đã bắn vào đầu cậu. Cậu mất trí nhớ rồi nhóc ạ. Cố nhớ lại đi - có vụ Spyral. Cậu còn nhớ vụ đó không?" Nhà nghiên cứu quỷ học nói bằng giọng điệu xoa dịu kỳ lạ. Và đôi mắt ông ta sáng lên yếu ớt, một loại ma thuật nào đó đang hoạt động.

Hood quay lại nhìn anh, giật mình. Batman cũng trông như vậy, nắm chặt tay. "Sao anh biết chuyện đó?" Giọng nói trầm ấm của người đàn ông hỏi một cách gay gắt. Bruce ngạc nhiên, bằng cách nào đó, có người biết điều gì đó liên quan sâu sắc đến Batfamily. Điều đó khiến Jason hơi căng thẳng, anh không nhận ra mình bảo vệ em trai mình đến mức nào cho đến khi chuyện như thế này xảy ra.

John Constantine chỉ nhếch mép cười, với một cái giật môi. "Wing và tôi đã cùng nhau sống sót qua địa ngục. Chúng tôi đã cùng nhau sống sót qua những phiên bản cá nhân của nhau, tôi biết rất nhiều về anh ấy. Bao gồm cả... vấn đề của Bố. Bạn còn nhớ Nightwing không? Chúng tôi đã cùng nhau giết một Hoàng tử Địa ngục chỉ để anh ta tái sinh thành một thẩm phán Bludhaven."

Phiên bản này của Dick chỉ gật đầu một lần, "Yeah- yeah chúng ta đã làm điều đó. Anh đã bị đánh cho tơi tả. Tôi đã cứu anh"

Jason khịt mũi, "Thật khiêm tốn."

"Tôi không biết liệu tôi có nên nói thế không nữa," Constantine nói, giả vờ tỏ vẻ khó chịu.

Jason xen vào, "Và tôi chưa chết. Nhân tiện."

"Yeah, yeah, anh không còn như vậy nữa ." Robin mỉm cười yếu ớt với anh và Jason cảm thấy như tim mình đập mạnh hơn trong lồng ngực khi anh nhìn anh. Mắt anh đỏ hoe, và môi run rẩy như thể anh chỉ lạnh ngắt vĩnh viễn. Thật đau đớn khi nghĩ rằng suốt thời gian qua anh đã nghĩ Dick không quan tâm. Không thể nghĩ đến cái chết của anh ấy thêm lần nào nữa chỉ để thấy nó thực sự ảnh hưởng đến anh như thế nào vào thời điểm đó.

"Cậu đã làm học việc cho Slade trong bao lâu rồi?" Jason tò mò hỏi và chàng trai trẻ nuốt nước bọt.

"Tôi không biết... Ít nhất là vài tuần? Có thể là một tháng? Có những con nanobot được cấy vào Titans, hắn ta sẽ giết chúng. Tôi không còn lựa chọn nào khác. Chỉ là sau khi anh... Anh đã chết. Khi đó tôi ở Tamaran nên mãi đến rất lâu sau tôi mới biết anh đã chết." Chàng trai trẻ mặc trang phục sát thủ liếc nhìn về phía Bat nhưng lại đi thẳng qua anh. Theo hướng của Constantine như thể việc tạo khoảng cách giữa anh và Batman là tất cả những gì anh quan tâm lúc này.

"Tôi không biết là anh... Ở ngoài hành tinh này." Bruce chỉ nói vậy và Dick càu nhàu.

"Tôi đã cố nói với anh rồi."

"Khi nào vậy?" Batman hỏi với vẻ không tin.

Cậu thiếu niên cười khẩy, "Anh chưa bao giờ nghe em nói. Vẫn không nghe." Cậu lẩm bẩm và Jason chỉ kịp nghe thấy.

Có một vẻ kỳ lạ trên khuôn mặt của Batman. Một điều gì đó khiến Jason nhớ đến cùng một vẻ mặt mà anh thấy ở Tim trong lúc Dick suy sụp vài ngày trước trong phòng tập. Khi họ phải gây mê cho anh ấy, Tim trông như thể anh ấy đã bị sốc đến mức rời khỏi cơ thể. Và bất kỳ ký ức nào đang chạy qua đầu Dick vào khoảnh khắc đó cũng giống như vậy. Có nhiều điều hơn thế trong câu chuyện đó, anh có thể biết chỉ từ cách Batman tránh ánh mắt của mình. Cách Dick cắn môi dưới và tránh nhìn về phía B. Tất cả đều nói lên rằng, có điều gì đó đã xảy ra trong sự vắng mặt đột ngột của anh ấy. Đã tạo ra một bức tường giữa hai người.

Constantine ho vào tay anh, ngượng ngùng nhìn giữa ba người. "Xin lỗi vì đã làm gián đoạn cuộc họp mặt gia đình vui vẻ nhưng chúng tôi có một nhiệm vụ. Đúng không?" Anh nhìn Bruce đầy mong đợi, anh chỉ gật đầu một lần.

"Robin. Chúng tôi cần sự giúp đỡ của anh. Chúng tôi phải đi vào tận cùng lương tâm của anh để ngăn chặn mối đe dọa."

Chàng trai trẻ nghiêng đầu ngay lập tức B line cho các màn hình treo trên tường của nhà kho. Khi anh ta đến máy tính, mắt anh ta quét cẩn thận từng màn hình. Anh ta cúi xuống, gõ gì đó, và đột nhiên trên mỗi màn hình có những màn hình hiển thị khác nhau. Tất cả các góc độ khác nhau của nhà kho từ bên trong và bên ngoài. Jason nhìn thấy mình từ góc nhìn hướng lên trên nhưng khi anh ta quay đầu lại nhìn thì không thấy máy ảnh.

"Một hệ thống giám sát." Constantine nhảy tới đứng sau Dick. Quan sát màn hình ở khoảng cách gần nhất có thể mà không xâm phạm không gian riêng tư của chàng trai trẻ.

"Máy ảnh siêu nhỏ, ở khắp mọi nơi. Slade đã dạy tôi cách lắp đặt chúng, tôi đã đặt chúng ở khắp mọi nơi trong tâm trí mình."

Nó rất tiên tiến, giống như thứ Bruce sẽ dạy họ làm. Ngoại trừ người đàn ông đó không dạy Dick, Slade đã dạy anh ta điều này. Thật kỳ lạ khi Bruce thích theo dõi qua cảnh quay camera. Gã đó luôn rình mò khu phố của Jason. Gọi điện để thông báo cho anh ta về những thứ như đột nhập và đường dây điện bị rơi. Giống như Jason đủ ngu ngốc để chỉ chạm vào dây điện hở hoặc thậm chí có thể bị một tên côn đồ hai chân nào đó cố gắng giật tivi của anh ta chế ngự. Anh ta thật là một kẻ lập dị, một kẻ lập dị lo lắng, hoang tưởng. Nhưng rồi nhìn lại màn hình hiển thị trước mặt, anh ta thấy rằng một phần của Dick cũng vậy. Và có lẽ anh ta cũng đã gặp xui xẻo khi có khuynh hướng hoang tưởng của Bruce. Vì anh ta không thể ngủ nếu không đảm bảo mọi cửa ra vào và cửa sổ đều được khóa. Nhưng Dick, người mà anh ta biết bây giờ, lại rất khác. Đôi khi để cửa sổ mở khi ngủ. Có thể ngủ quên ở những nơi công cộng như thư viện hoặc băng ghế công viên. Anh ta hoàn toàn không bận tâm đến những điều "giá như" và điều đó khiến Bruce phát điên. Nhìn thấy anh ấy như thế này - đầy căng thẳng và lo lắng, Jason bắt đầu nhận ra Dick đã tệ hại như thế nào khi anh ấy rời đi.

Toàn bộ mùa hè đầu tiên của Jason trong dinh thự đã dành để hỏi Alfred những câu hỏi. Những thứ như: "Đứa trẻ trong bức ảnh trên bàn làm việc của Bruce là ai?" "Tại sao cửa phòng của nó luôn khóa?" Hoặc thậm chí thỉnh thoảng: "Nó chết rồi sao? Nó chết rồi, phải không Alfred? Đó là lý do tại sao tôi không được phép nói về nó với Bruce, đúng không?" Alfred sẽ trả lời với sự mơ hồ thường thấy của mình. Và họ sẽ tiếp tục ngày của mình như không có chuyện gì xảy ra. Một lần Jason đột nhập vào phòng của Dick chỉ để xem anh ta có thể tìm thấy gì. Nó sạch sẽ, giống như Alfred vẫn tiếp tục quét dọn và phủi bụi. Căn phòng có mùi như xi đánh bóng gỗ mới và chất tẩy rửa. Và mọi cuốn sách trên giá sách đều được đặt hoàn hảo. Những thứ duy nhất không đúng chỗ là những tấm áp phích khổng lồ - chủ yếu là các ban nhạc buồn. Và sau đó là tấm "The Flying Graysons". Anh nhìn chằm chằm vào cậu bé trên tấm áp phích đầy màu sắc, phai màu một lúc. Nhìn xung quanh trong sự kinh ngạc trước màu ngọc lam kỳ lạ mà căn phòng đã được sơn. Không có căn phòng nào khác trong dinh thự trông giống như thế này, ngay cả phòng của anh. Nó... ấm cúng, có người ở. Nhưng cũng sạch sẽ đến nỗi bạn biết rằng đã lâu rồi không có ai ở nhà.

Điều khiến nó có cảm giác rất thật là tính cách của nó, sự cá nhân hóa. Giống như thực tế là có những từ nhỏ xíu bằng bút dạ vàng trên một trong những trụ giường bằng gỗ sẫm màu. Nó ghi: "wally wuz h3r3." Và Jason nhớ rằng mình đã chế giễu sự trẻ con của nó. Thứ cuối cùng mắt anh nhìn thấy là cuốn tiểu thuyết "The Outsiders" trên tủ quần áo. Và anh đã lấy nó mà không nhận ra sau đó rằng Bruce sẽ để ý thấy nó trong tay anh. Và giật nó khỏi tay anh ta trong khi giận dữ lặng lẽ dậm chân lên lầu để đặt nó trở lại phòng cũ của Dick. Anh không bao giờ đọc hết cuốn sách, chỉ đọc đến phần Ponyboy và những người khác đã chứng kiến ​​Dally bị cảnh sát bắn chết. Nó có một ghi chú nhỏ được viết ở mặt trong của bìa: "Stay Gold B."

Jason đã cảm thấy ghen tị với tờ giấy ghi chú rõ ràng được viết bằng chữ viết tay của Dick. Nhưng giờ nhìn lại, anh nhận ra nó đại diện cho điều gì, sự kiện thay đổi cuộc đời mà Ponyboy đã trải qua khiến anh mất đi những người bạn của mình. Cả những người bạn ngọt ngào, dịu dàng nhất mà anh có và những người bạn thô lỗ nhất, có thể nói là đáng sợ nhất. Chúng gần giống như hai mặt của tuổi mới lớn trong tâm trí anh. Mất đi sự ngây thơ của tuổi thơ nhưng cũng mất đi sự tức giận của quá khứ đi kèm. Vai anh cảm thấy nặng nề hơn một chút khi nghĩ đến điều đó và anh đột nhiên thoát khỏi tâm trí mình bởi một giọng nói lớn.

Constantine cười toe toét. "Hoàn hảo! Điều này sẽ khiến mọi thứ dễ dàng hơn nhiều."

"Thế nào?" Anh ta hỏi một cách vô hồn và Batman nhìn anh ta. Nhìn anh ta một lượt.

"Bạn có nghe không?"

"Ờ- Tôi-" Anh cảm thấy mình hơi cay đắng vì giọng điệu phán xét của mình.

"Tôi chỉ hơi sốc một chút thôi. Về tất cả những chuyện này. Mọi thứ tôi đã thấy." Anh nhìn Bruce một cách chăm chú và có thể nói rằng người đàn ông đó hiểu anh ngay lập tức.

Jason có thể thấy sự không hài lòng mà anh cảm thấy bên trong, đang tích tụ vì Bruce đã - anh ta có đủ bản lĩnh để phán xét anh ta. Khi anh ta về cơ bản phát hiện ra rằng anh trai mình thậm chí đã không biết anh ta đã chết trong một thời gian vì Bruce quá lười để liên lạc với anh ta. Việc ở ngoài thế giới không phải là cái cớ, B có thể đã liên lạc. Anh ta đã chọn không làm vậy, vì bất kỳ lý do ích kỷ nào. Chưa kể đến cậu bé buồn bã trong bộ đồ ngủ màu đỏ trước đó, Jason ngày càng cảm thấy mắt mình được mở ra. Và anh ta nghĩ rằng mình đã biết những phần tồi tệ nhất của Bruce, anh ta có rất nhiều lý do để ghét anh chàng này. Dick cũng vậy rõ ràng và vì một lý do nào đó mà anh ta không làm vậy. Anh ta choáng váng khi thấy Dick dễ dàng buông bỏ tất cả những điều này như thế nào. Cất giữ những ký ức này như thể anh ta chưa từng đánh mất tuổi thơ của mình vì điều này ... Con quái vật đã trở thành người cố vấn.

"-giống như một lối đi bí mật." Giọng nói của Constantine kéo anh ra khỏi những suy nghĩ về quá khứ. Và Jason phải ép mình tập trung bằng cách ấn chặt ngón tay vào cánh tay. Cố gắng sử dụng nỗi đau như một điểm tập trung, hiện tại là tất cả những gì quan trọng. Anh cần tập trung vào hiện tại, sẽ có nhiều thời gian để lo lắng về quá khứ sau này.

"Chính xác. Những tôi khác nhau sẽ chỉ cho bạn cách dễ dàng điều hướng từ ký ức này sang ký ức khác. Đó là cách bạn sẽ tìm thấy những ký ức cốt lõi. Và một khi bạn ở đó, bạn sẽ có thể tìm thấy trung tâm của lương tâm." Giọng nói của Dick vang vọng khắp các bức tường nhà kho và Jason thấy mình đang nhìn chằm chằm vào cậu bé trước mặt mình. Cúi gằm trên bàn phím, gõ liên tục, màn hình hiển thị nhiều Dick khác nhau qua thời gian. Trẻ trung, mong manh, cậu trông thật nhỏ bé trong rất nhiều ký ức trên màn hình. Ngây thơ và sợ hãi, nhưng giờ đây cậu có vẻ rất khác biệt. Trên màn hình, trong nhiều ký ức khác nhau trong tiềm thức của mình, cậu đang tái hiện những ký ức thời thơ ấu hết lần này đến lần khác. Một cậu bé mặc bộ đồ ngủ lụa đỏ cầu xin cha nuôi thừa nhận sự tồn tại của mình. Một cậu bé bị gãy tay và mắt đen bò ra khỏi một cái hố ga, chiếc áo choàng vàng rách rưới lê lết phía sau. Một đứa trẻ đặt bàn tay nhỏ bé của mình lên một cuốn kinh thánh bên cạnh ánh nến. Những cái bóng tối trên khuôn mặt của Bruce Wayne được phóng đại, đáng sợ hơn bình thường.

Jason không biết mình phải nói hay làm gì để phản ứng lại chuyện này. Cảm giác như anh đang xem một bộ phim về Dick như một cuốn tự truyện. Nếu ai đó hỏi anh trước đây bộ não của Dick trông như thế nào bên trong, anh có lẽ sẽ nói là trống rỗng hoặc đầy những điều vô nghĩa. Thật khó khăn, cảm thấy lạ lẫm khi ở đây, một sự xâm phạm quyền riêng tư nhưng- nhưng Dick đã yêu cầu anh làm điều này. Không phải Tim hay Damian, vì một lý do nào đó. Jason lớn tuổi hơn, đã nhìn thấy anh khi anh còn là một thiếu niên khốn nạn hiếu chiến. Anh có thể xử lý được. Hoặc anh nghĩ vậy cho đến khi anh phải đối mặt với những ký ức kỳ lạ không phải của mình nhưng lại khiến anh cảm thấy gắn bó về mặt cảm xúc đến mức anh phản ứng như thể chúng là của mình.

"Này, cậu có nghe không Red?" Constantine hỏi và khẽ huých khuỷu tay và Jason gật đầu rồi nhìn về phía Dick.

Màu trắng của mặt nạ domino của anh ta thu hẹp lại, "Tôi sẽ xem lại thêm một lần nữa."

Batman ném cho anh ta một cái nhìn sắc nhọn giống như con trai đầu lòng của anh ta. Jason chỉ đảo mắt dưới mũ bảo hiểm và tập trung trở lại vào những gì Dick đang giải thích. Cố gắng tập trung vào hiện tại một lần nữa.

"Như tôi đã nói, có một cách để đi vòng qua tiềm thức nhanh hơn là đi du lịch như bạn. Hãy nghĩ về nó như một lỗ sâu xuyên qua tâm trí tôi nhưng có các điểm kiểm tra."

"Điểm kiểm tra?" Jason lặp lại trong sự bối rối.

"Ừ, vậy thì bạn cần phải đi đến trung tâm của mọi thứ. Nơi mà tôi hiện tại đang bị giam giữ có lẽ là bất kỳ lời nguyền nào mà bạn đang tìm kiếm. Để đến đó, bạn sẽ phải tìm đúng phiên bản của tôi. Vì vậy, hãy cố gắng nghĩ về tôi theo hướng tích cực - những mặt tốt, để bạn có thể gợi lại những ký ức tốt đẹp. Nếu bạn nghĩ về điều đó, ý thức của chúng ta đang được kết nối ngay bây giờ. Vì vậy, những gì bạn nghĩ về tôi cũng sẽ ảnh hưởng đến thực tế này." Bruce có từng nghĩ về Dick khi anh ấy còn nhỏ không? Đó có phải là lý do tại sao họ gặp anh ấy khi còn là một cậu bé đầu tiên không?

"Chúng ta hãy cố tập trung vào những kỷ niệm đẹp về anh ấy, được chứ?" Ánh mắt của Constantine hướng nhiều về Jason hơn là Bruce và anh muốn sửa lại lời anh ấy.

"Ừ, điều đó chắc chắn sẽ giúp ích. Cố gắng lạc quan lên. Vấn đề duy nhất là lối vào những ký ức khác nằm ở những nơi bí mật. Để tìm thấy chúng, bạn sẽ cần sự giúp đỡ của một trong số tôi. Và để mở chúng... Ờ thì đó lại là một câu chuyện khác." Dick lắc đầu.

"Anh không thể đi cùng chúng tôi sao?" Constantine hỏi và Dick lắc đầu dữ dội.

"Tôi không phải Robin. Tôi là Renegade." Anh ta chỉ vào chữ R màu cam trên ngực mình và Jason nhìn lên Bruce. Người đàn ông nhăn mặt, môi anh ta nhăn lại thành một cái cau mày khó chịu trước những lời đó. Và anh ta không thể ngừng hỏi câu hỏi mà anh ta chắc chắn là đang ở trong tâm trí mọi người.

"Anh có... Đây có phải là phiên bản xấu xa của Dick không? Anh ấy vẫn là anh chứ?"

"Sâu thẳm bên trong, tất cả chúng ta đều có cái ác của riêng mình cần phải giải quyết. Red Hood, anh hẳn phải biết điều đó hơn ai hết." Cậu bé nói với vẻ bề trên nhưng cũng rất thông thái và cậu muốn hét lại với anh ta. Bảo anh ta lo chuyện của mình đi, ngậm miệng lại. Nhưng Jason không thể vì anh ta không nói chuyện với Dick. Anh ta đang nói chuyện với một phiên bản tan vỡ, bị đánh đập của chính mình.

Những ngón tay của Constantine nhảy múa với những tia lửa vàng, "Vậy thì sao nếu tôi sử dụng phép thuật của mình với anh? Chúng ta có thể thực hiện một số loại phép thuật hoàn tác, nó có thể giúp Dick gạt bỏ quá khứ đen tối của mình. Vượt qua những ký ức đau thương."

Batman nghiêng đầu, "Ngươi muốn thế sao? Nightwing?"

"Tôi không muốn bị lãng quên, điều đó có nghĩa là Nightwing cũng không muốn quên tôi." Những lời này nghe có vẻ buồn nhưng lại mạnh mẽ.

"Tại sao? Cậu- nhìn cậu này, đây là một phần lý do tại sao anh ấy mất trí đấy cậu biết không? Anh ấy hoang tưởng và hoảng loạn vì phần này của chính mình. Tại sao không phá hủy nó đi?" Jason hỏi, nghiêng người về phía tức giận.

Dick mút má trong của mình và mỉm cười yếu ớt. "Tôi có thể không phải là phần đẹp nhất của Nightwing. Nhưng chính vì tôi mà anh ấy không cho phép mình lê bước trên con đường đó một lần nữa. Tôi là hiện thân của bản chất ám ảnh của anh ấy. Nỗi sợ hãi và hoang tưởng của anh ấy nữa, chắc chắn rồi, nhưng nếu không có những điều đó thì điều gì giúp anh ấy sống sót? Nỗi sợ hãi thúc đẩy chúng ta sống sót. Và bóng tối bên trong anh ấy mà Slade gieo rắc có thể rất đau đớn nhưng nó nhắc nhở anh ấy về con người mà anh ấy có thể trở thành nếu anh ấy để mình mất kiểm soát."

"Chúng ta học hỏi từ những sai lầm của mình." Jason nói những lời mà Alfred thường nói với anh khi còn nhỏ, những lời đó mang một ý nghĩa mới vào lúc đó.

Sau tất cả những gì anh đã làm, tất cả những sai lầm anh đã mắc phải, anh có thể liên hệ. Khi Dick nói như vậy, điều đó hoàn toàn có lý. Anh không muốn quên đi những sai lầm tệ hại mà anh đã mắc phải trong quá khứ. Không muốn lang thang trên con đường đen tối đó một lần nữa. Có lẽ anh đã giết Jason, hoặc ít nhất là suýt giết. Và có lẽ đó là lý do tại sao Dick dễ dàng tha thứ cho anh hơn bất kỳ ai khác. Tại sao anh lại là người đầu tiên chạy theo anh khi họ gặp nhau lần đầu tiên? Anh và Batman đã chạy qua các tòa nhà và hét lên, cầu xin anh dừng lại. Và anh đã không học được bài học của mình và đã quay trở lại trở thành Arkham Knight trong tất cả mọi thứ vì điều đó. Vì vậy, có lẽ phiên bản này - Renegade chỉ là một lời nhắc nhở buồn về một thực tế quá thực tế. Đôi khi anh nghĩ lại về khoảng thời gian với Joker, và sương mù màu xanh neon sẽ rơi khỏi mắt anh. Đó là khi anh ở một mình, và anh sẽ suy ngẫm về cảm giác đó. Sự tuyệt vọng mà Joker khiến anh cảm thấy đã khiến anh trống rỗng đến mức anh nghĩ rằng cơn thịnh nộ, rằng sự trả thù là câu trả lời duy nhất để chấm dứt nỗi đau của chính mình. Jason đã làm tổn thương rất nhiều người, rất nhiều người tốt.

Anh ấy thật may mắn khi Dick đã mời anh ấy đến đây, anh ấy không chắc Damien hay Tim sẽ nghĩ gì nếu họ biết. Biết rằng Dick là một kẻ giết người máu lạnh, là từ khóa. Damien, có lẽ anh ấy có thể xử lý được. Đứa trẻ đó đã từng cướp đi mạng sống trước đây, có máu trên thanh kiếm của mình. Nhưng Timmy- chết tiệt vì một lý do nào đó Jason cảm thấy rất muốn bảo vệ Người thay thế. Mặc dù Tim cũng chán ngắt và tệ hại như những người còn lại... Có điều gì đó ở anh ấy - có thể là hy vọng ngây thơ mà anh ấy dành cho Bruce. Thực tế là anh ấy luôn cố gắng làm điều tốt nhất trong một tình huống tồi tệ. Thật hiếm khi gặp những người như vậy. Anh ấy nhận ra rằng đó cũng là điều khiến anh ấy bảo vệ Dick. Đó là cảm giác mà một số người nhất định tỏa ra. Ngay cả sau tất cả những điều nhảm nhí đó, ngay cả Dick dường như vẫn có hy vọng cho nhân loại, cho tương lai trong tim mình.

Dick có vẻ xa cách khi anh ấy nói. Giống như anh ấy đang ép mình phải nghĩ về điều gì đó khác khi những lời nói thoát ra khỏi miệng anh ấy. "Tôi có thể không thích điều đó, nhưng việc trở thành học trò của Slade - nó đã dạy cho tôi cách mà cái ác suy nghĩ và hành xử. Nó khiến tôi phát triển vượt bậc như một con người và một nhà lãnh đạo. Tôi nghĩ rằng việc trở thành Robin thật khó khăn, nhưng điều đó không hề giống với sự điên rồ mà quá trình đào tạo của Slade đã mang lại cho tôi. Nó khiến tôi nhận ra rằng tôi nên biết ơn biết bao khi tìm được một người cố vấn như anh B."

Chàng trai trẻ mỉm cười với người cố vấn của mình. Và trong một giây, anh trông trẻ hơn nhiều so với tuổi. Giống như một đứa trẻ đang cười với đôi má lúm đồng tiền và chiếc mũi nhăn lại. Nhìn Batman, anh thấy người đàn ông bên dưới chiếc mặt nạ dường như bị bất ngờ. Giọng nói của anh nhẹ nhàng hơn, dịu dàng hơn khi anh nói chuyện với Dick. Khóe môi anh hơi giật, gần giống như anh đang mỉm cười khi đeo mặt nạ.

"Làm sao chúng ta biết được nên nhờ Robin nào giúp đỡ?"

"Nơi này là phòng giám sát mọi ký ức nhưng có hàng triệu ký ức. Có thể sẽ hữu ích nếu bạn nghĩ đến một phiên bản của Robin, một phiên bản mà anh ấy tử tế nhất hoặc hữu ích nhất. Bạn muốn tìm một phiên bản của anh ấy thực sự sẵn lòng giúp đỡ bạn." Renegade cuộn qua các cảnh quay khác nhau.

"Vậy về cơ bản chúng ta có thể tạo ra một phiên bản Nightwing bằng cách biểu hiện anh ta theo một cách nào đó?" Constantine có vẻ ấn tượng nhưng không bối rối.

Cô bé Robin nhún vai, "Cũng tạm."

"Anh nói rằng việc mở cửa sẽ là một 'câu chuyện hoàn toàn khác'. Điều đó có nghĩa là gì?" Batman tò mò hỏi.

"Điều đó có nghĩa là bạn sẽ được thử thách."

"Đã thử nghiệm? Bằng cách nào?" Constantine hỏi với vẻ mặt nhăn nhó.

Dick liếc nhìn từng người một. "Đó không phải là điều tôi biết, khi tôi sử dụng cửa, tôi không bị kiểm tra vì tôi không phải là người ngoài đang cố đột nhập."

"Vậy chúng ta sẽ đột nhập vào tiềm thức ẩn giấu của anh bằng cách nhảy ký ức? Và để tìm ra cánh cửa trong mỗi ký ức, chúng ta sẽ cần sự giúp đỡ của một chú Robin mà chúng ta thậm chí không thể tìm thấy?" Red Hood tóm tắt tất cả với sự thất vọng tuôn ra từ lời nói của anh ta và John, tên khốn tuyệt đối chỉ cười khúc khích.

"Nghe có vẻ phức tạp quá, cứ nghĩ từng thứ một đi Hood. Không cần phải bận tâm đến cái mũ bảo hiểm xinh xắn của anh đâu. Trước tiên, chúng ta sẽ thử triệu hồi một Robin hoặc Nightwing có thể giúp chúng ta." John nói một cách đắc thắng và Batman ngân nga đồng ý.

Jason càu nhàu khó chịu với nhà nghiên cứu quỷ học và Renegade gõ vào cửa sổ để mở nguồn cấp dữ liệu camera mới.

"Tôi có thể giúp anh tìm một con Robin. Có khoảng ba con, con mà anh muốn... Nó thường ở trong, tôi nghĩ vậy, trong ký ức này." Anh ta dùng chuột để nhấp đúp vào cảnh quay.

Làm cho màn hình hiển thị hình ảnh đen trắng của Robin, anh ta ướt sũng. Từ đầu đến chân ngập trong nước và từ những gì anh ta thấy, Robin trẻ tuổi có lẽ khoảng mười lăm hoặc mười sáu tuổi. Anh ta ngồi trên mép một tòa nhà, chân đung đưa qua gờ tường và mắt nhìn chằm chằm ra đường chân trời của thành phố. Không phải nơi mà Jason nhận ra, nó rộng lớn như Gotham nhưng có những tòa nhà lớn hơn. Tuy nhiên, trông hiện đại và hợp thời hơn, sáng sủa hơn và ít bẩn hơn. Và anh ta gần như đoán được Metropolis cho đến khi giọng nói của Batman vang lên.

"Đó có phải là thành phố Jump không?" Người đàn ông lẩm bẩm và mắt Jason mở to.

"Tôi không biết, bạn có muốn tìm hiểu không?"

Constantine gật đầu, "Đến thời điểm này, thằng bé đã đi nghỉ nhiều hơn tôi và nó thậm chí còn chưa đủ mười sáu tuổi. Ý tôi là thực sự thì nó sống ở đâu? Thằng bé là một người thích du ngoạn khắp thế giới."

Anh ta khịt mũi và Batman chỉ lờ anh ta đi bằng cách ấn ngón tay vào màn hình. "Đưa chúng ta đến chỗ anh ta."

"Được thôi, nhưng anh nên biết cẩn thận. Và các bài kiểm tra - đôi khi dễ, đôi khi khó. Anh phải làm gì đó cho tôi trước khi anh có thể rời đi."

"Tôi có sao?" Jason hỏi và Renegade gật đầu chậm rãi, đưa tay lên tháo mặt nạ domino của mình. Đôi mắt của Constantine mở to khi nhìn thấy cậu bé không đeo mặt nạ. Và Jason nuốt nước bọt, không biết phải mong đợi điều gì từ anh trai mình. Batman căng thẳng, tay anh ta với lấy thắt lưng tiện ích ở eo. Nhưng khiến Redhood ngạc nhiên là cậu nhóc chỉ đặt mặt nạ vào tay anh ta, siết chặt các ngón tay của Jason khi anh ta đặt mặt nạ vào đó.

"Làm ơn, hứa với tôi là anh sẽ bảo vệ Batman." Đôi mắt xanh nhạt của cậu bé nhìn thẳng vào mắt Jason và anh cảm thấy mình rùng mình. Đôi mắt nhìn lên B, người đàn ông cứng đờ như một tấm ván. Hai bàn tay anh ta đan chặt vào nhau. Làm việc không biết mệt mỏi trong thứ trông giống như một loại lo lắng. Điều đó khiến Jason thở hổn hển khi đối mặt với Dick với một cái nhìn bình thản.

"Nghe này, anh không biết nên tôi không thể trách anh được nhưng anh ấy và tôi không có quan hệ tốt. Tôi không hứa hẹn gì đâu."

"Vậy thì tôi đoán là anh có thể để tôi chết." Renegade nhún vai và Constantine rên rỉ.

"Thôi nào, đừng cứng đầu như Red. Cậu bé chỉ hỏi một câu hỏi đơn giản thôi, cứ làm đi." Constantine thúc giục trong sự khó chịu, "Anh thực sự không cần phải làm vậy. Tôi sẽ để mắt đến con dơi lớn nếu tôi phải làm vậy. Ý tôi là thực sự anh ta không thể để mắt đến chính mình sao? Những người bạn đồng hành như các anh thật là cường điệu." Little Robin giật mình trước câu nói đó và Jason thấy mình đang vấp phải từ "bạn đồng hành". Anh tua lại nó trong tâm trí hết lần này đến lần khác. Roy đã từng nói với anh rằng việc là một người bạn đồng hành thế hệ đầu tiên đã khiến anh bắt đầu khinh thường chính mình vì anh không thể hiểu được mình là ai nếu không có ai đó ở bên cạnh. Rằng anh đã sử dụng ma túy để đối phó với CADMUS và trở thành Speedy. Và đôi khi anh quên mất điều đó, quên mất áp lực của việc là người đầu tiên vì anh không bao giờ phải lo lắng. Có người đã tạo dựng được danh tiếng lớn, trao cho anh quyền thừa kế và anh đã lấy nó mà thậm chí không hỏi người tiền nhiệm. Người đã xây dựng nên nhân vật đằng sau chiếc mặt nạ mà anh được trao, anh cảm thấy xấu hổ.

Jason gần như bật cười nhưng cảm thấy ánh mắt của Dick vẫn nhìn mình, dõi theo mình như một con diều hâu. Điều này là có thật với đứa trẻ này, điều này có ý nghĩa gì đó.

Siết chặt tay thành nắm đấm, anh ta quát lại gã ảo thuật gia. "Mày có im mồm lại không? Mày không biết điều này có nghĩa là gì - nó là gì. Vậy nên tao không muốn nghe ý kiến ​​chết tiệt của mày!"

Constantine huýt sáo, "Đồ khốn nạn."

"Này!" Jason giơ một nắm đấm về phía đầu các nhà điều tra hiện tượng huyền bí.

"Jason-" Bruce bắt đầu nói và giơ tay ra hiệu bảo Bat im lặng.

"Không! Tôi không muốn nghe anh nói gì cả. Anh không có tiếng nói trong chuyện này. Anh- anh là lý do khiến tôi như thế này!" Những lời nói tuôn ra khỏi miệng anh trước khi anh kịp dừng lại. Đã lâu lắm rồi anh mới nói thế.

Jason nghĩ rằng anh đã vượt qua được chuyện đó - có lẽ là không. Anh nhận ra rằng giờ đây dễ dàng hơn khi ở bên Bats, giờ đây anh đã bắt đầu xây dựng mối quan hệ với anh chị em của mình. Stephanie quả mận tím có thực sự được tính không? Anh ước gì cô ấy ở đây, cô ấy sẽ biết phải nói gì với anh trai mình để sửa chữa chuyện này. Chỉ là dễ dàng hơn nhiều khi dính líu đến Bruce vì điều đó có nghĩa là anh ít nhất cũng có anh chị em của mình ở bên để bảo vệ anh. Để chống lại bất kỳ sự gây hấn nào của Jason hoặc đẩy Bruce trở lại nếu anh ta đẩy quá xa một chút. Anh nhận ra rằng đó thường là những gì Dick làm khi anh ta ở gần. Dừng cuộc chiến, chuyển hướng cơn thịnh nộ của Bruce sang chính anh ta. Anh ta có một mặc cảm tử vì đạo như vậy, nhưng B đã khiến anh ta trở nên như vậy. Khiến Dick trở nên bất an và không chắc chắn về bản thân đến mức anh ta sẽ làm bất cứ điều gì để chứng minh với người khác rằng anh ta trung thành, có thể tin tưởng được.

"Như thế nào? Tôi cảm thấy có gì đó không ổn ở anh, anh chàng thân yêu của tôi có mùi giống như ma thuật. Kiểu cũ và đáng sợ." Constantine lên tiếng và Jason quay lại trừng mắt nhìn anh ta.

"Điều đó có nghĩa là gì?"

"John-" Batman giơ tay định ngăn anh ta lại nhưng anh chàng tóc vàng chỉ thở dài.

"Chưa ai từng nói với anh rằng anh có mùi giống như bị nguyền rủa ở lưng sao? Tôi đã gặp một số người có mùi giống anh, họ có vấn đề. Không có ý xúc phạm đâu," Anh nhún vai một cách nhàn nhã và Jason nhăn mặt.

Anh có thể cảm nhận được bóng ma của những giọt nước mắt xanh từ rất lâu trước đây, chảy xuống hai bên má. Nhưng anh lờ nó đi và nhai bên trong má mình. "Lời nguyền? Em có thể ngửi thấy mùi đó sao?"

Constantine gõ nhẹ vào mùi của anh ta, "Ồ vâng. Tôi nhớ ra rồi, họ tự gọi mình là phù thủy Hebe. Họ là những kẻ điên, tắm trong thứ chất tắm máu kỳ lạ này để duy trì vẻ đẹp vĩnh cửu và những thứ vớ vẩn của họ. Bạn có ngâm mình trong bất kỳ hồ bơi nào với những người theo thuyết huyền bí không?"

Anh ta không nói gì và Batman lên tiếng thay anh ta. "Anh biết gì về thứ gọi là hố Lazurus?"

John dừng bước, đút tay vào túi quần. Và bước một bước về phía Jason mỉm cười khi anh ta đến gần chiếc mũ bảo hiểm. Thì thầm thật ngọt ngào vào tai Jason. "Tôi cá là anh muốn xé đầu tôi ra ngay bây giờ phải không, chàng trai?"

"Đừng có dụ dỗ tôi."

Anh ta vung một nắm đấm và John nhanh nhẹn né tránh khi Bruce lao về phía trước với tiếng sủa lớn. "Dừng lại, cả hai người."

"Anh ta đang chơi trò chơi! Đây là chuyện nghiêm túc - cuộc sống của tôi - vì cái trò này mà tôi bị đụ vĩnh viễn B! Và anh muốn tôi dừng lại à?"

"Red, tôi hiểu là anh đang buồn. Nhưng hãy suy nghĩ một cách hợp lý-" Batman cố gắng lý luận, như thể Jason là người không được phép. Giống như anh phải làm mọi cách để khiến Jason cảm thấy mình thật ngu ngốc.

"- Mày dám làm thế à! Mày sẽ tức gấp mười lần nếu mày là tao! Đừng bảo tao phải suy nghĩ logic! Đừng bảo tao phải thể hiện cơn thịnh nộ của mình như thế nào! Nhất là khi tao bị kẹt trong tâm trí của một nạn nhân được tạo ra từ việc nuôi dạy con cái đầy giận dữ!" Jason bốc hơi trên đỉnh ghế dài và Bruce giật mình thấy rõ. Chỉ cần một cái giật môi, nhưng đủ để Jason cảm thấy chiến thắng một chút.

"Chúa ơi." Nhà nghiên cứu quỷ học lẩm bẩm.

Và Batman lùi lại một bước, buông tay. Nếu họ ở một mình, anh sẽ hét vào mặt Red Hood. Thậm chí có thể bảo anh ta ở lại trong khi anh thực hiện nhiệm vụ. Vì vậy, có Constantine ở bên là một điểm cộng, anh ta là một người lạ. Một người buộc Bruce phải kiểm soát phản ứng của mình. Anh phải vào vai Batman, bình tĩnh, lạnh lùng và điềm tĩnh. Giống như Jason đã từng, vì anh muốn đấm vỡ hàm Bruce vào thứ Ba tuần tới. Nhưng thay vào đó, anh ta khoanh tay thật chặt và khịt mũi.

"Jason. Tôi biết anh không thích anh ta nhưng, làm ơn. Làm ơn hãy làm điều này vì tôi."

Giọng nói của Dick làm anh giật mình. Giật mình thoát khỏi những suy nghĩ tự thương hại và cơn thịnh nộ của chính mình. Và khi lớp lông tơ xanh tan biến xung quanh anh, anh nhận ra ánh mắt của anh trai mình. Lo lắng, sợ hãi và yêu thương - cậu bé đưa tay ra và tự mình nắm lấy tay anh. Bóp chặt, bàn tay ấm áp và chai sạn - Dick có lẽ là một trong số ít người ngoài Roy hoặc Lian mà anh thực sự để chạm vào mình. Và thật kỳ lạ nhưng anh cảm thấy... Đúng lúc Dick làm vậy. Giống như anh đang ôm một cái cây, thứ gì đó khiến anh ngã xuống đất.

"Ồ, giờ hai người là bạn bè à? Bữa tối gia đình chắc phải điên rồ lắm, Batsy. Ý tôi là tôi nghĩ Real Housewives rất thú vị. Ý tôi là anh phải mời tôi đến dự lễ Tạ ơn của anh." Constantine khăng khăng bằng giọng vui vẻ và Jason gần như hét lên một tràng chửi thề.

Khi miệng anh mở ra để làm như vậy, anh bắt gặp đôi mắt xanh đó Đôi mắt mà anh cảm thấy rất quen thuộc, đôi mắt neo giữ anh lại. Nhắc nhở anh về con người anh, Dick luôn ở đó. Khi anh lần đầu nhận ra Jason là ai, anh đã đi tìm anh ta. Điều đó còn hơn cả những gì có thể nói về Bruce, anh đã tức giận. Nhưng vì một lý do nào đó, anh đã đợi, cho Jason không gian. Và chắc chắn điều đó thật tuyệt và tất cả, một khái niệm tốt về mặt lý thuyết. Nhưng vì một lý do nào đó, điều đó khiến khía cạnh đã bị tha hóa bởi hố đen của anh trở nên tức giận hơn. Và giống như một loại thuốc độc đang mưng mủ, mọi thứ mà Jason đã làm đều có thể bắt nguồn từ việc gặp Bruce. Vì vậy, khi anh nghĩ đến việc ai có thể đáng trách, ai đã làm điều này với anh? Khiến anh biến thành một con quái vật, khi anh còn trẻ, Bruce Wayne cảm thấy như sự lựa chọn hiển nhiên. Bây giờ anh nhận ra ai đã thực sự làm tổn thương anh, cơn giận của anh nhắm vào Joker. Nhưng từ rất lâu trước đây, tất cả những gì anh có thể nghĩ đến khi dí nòng súng vào đầu anh là: Tại sao Bruce không giết Joker? Tại sao?

Cuối cùng Nightwing đã giết Joker. Anh trai của anh đã giết, và điều đó - với Jason khiến anh trở thành một người đàn ông tốt hơn Bruce. Một số người không thể thay đổi, từ chối thay đổi. Và ngay cả khi Bruce cảm thấy một số kết nối kỳ lạ với anh ta, làm sao điều đó có thể ngăn cản anh không muốn cái ác đó xuất hiện trên đường phố nữa...? Vượt quá khả năng của Jasn vì nếu ai đó làm điều đó với Bruce, họ đã làm gì với anh? Anh sẽ giết họ, và đó thực sự là điều làm tổn thương nhất. Nếu đây là Batman bị Joker giết thì mọi chuyện sẽ khác. Đó là lý do tại sao điều đó không công bằng. Nếu bất kỳ ai giết Bruce, Jason sẽ làm bất cứ điều gì anh phải làm, để hạ gục họ.

Chết tiệt, trung thành đến mức phạm lỗi chắc giống như - một phần của nhóm gen Robin hay gì đó. Anh sẽ phải cho Tim biết. Cả hai đều nói đùa rằng tất cả các Robin thực ra là nỗ lực của Dick để có được gia đình khổng lồ mà anh luôn mong muốn. Rằng tất cả chúng chỉ là những đứa con trong phòng thí nghiệm của anh được cấy ghép DNA hoàn hảo để trở thành những Robin hoàn hảo. Giống như Power Puffgirls, Stephanie thực sự thích ý tưởng đó. Cô ấy nói rằng cô ấy ước nó là chính thống. Bàn tay nhỏ bé nắm chặt tay anh và anh rên rỉ. Lắc đầu, biết rằng sau này anh sẽ hối hận về điều này.

"Được thôi, tôi sẽ trông chừng anh ta. Khi chúng ta ở đây, nhưng sau đó. Khi đó anh ta sẽ tự lo liệu. Tôi không còn là Robin chết tiệt của anh ta nữa, anh ta có một Robin khác. Tôi đã không sống dưới cái bóng của tên khốn đó trong một thời gian dài và tôi không có ý định quay lại đó." Anh ta trừng mắt nhìn cậu thiếu niên vừa vuốt tóc rối bù của mình.

"Cậu sẽ luôn là Robin, dù cậu có thích hay không. Xin lỗi Jaybird." Cô thiếu niên mỉm cười chua chát.

Red Hood khịt mũi, "Mày vẫn là đồ khốn nạn - ngay cả khi đã mười tuổi."

"Tao mười ba tuổi rồi đồ khốn." Dick đấm vào vai Jason và Jason thở dài, cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

"Cậu vẫn lùn kinh khủng."

Người đàn ông trẻ tuổi lắc đầu rồi nhìn qua vai. "Kia, cái lỗ trên tường."

Anh ta chỉ vào một lỗ hổng hình tròn khổng lồ trên tường. Nó hoàn toàn tối đen từ những gì anh ta có thể thấy. Và cách cái lỗ dịch chuyển, vo ve như thể nó đang sống khiến anh ta hơi hoảng sợ. Constantine từ từ tiến lại gần nó với đôi bàn tay phát sáng, tinh chất lấp lánh vàng của sức mạnh của anh ta nhảy múa trong bóng tối. Và nó lan tỏa như những làn khói khi phép thuật của anh ta đến quá gần và tan biến khi anh ta chạm vào.

"Có thứ gì đó - thứ gì đó rất mạnh mẽ ở phía bên kia của nơi này. Cái gì - cái gì thế Dick? Nó đưa chúng ta đến đâu?" Gần vật chất tối của cái lỗ, giọng nói của anh ta nghe lạ như thể nó phát ra từ một chiếc radio, nhiễu và mờ ở các cạnh.

Renegade gật đầu về phía cái lỗ. "Đó là cách của anh để đi qua tâm trí tôi. Nhưng hãy cẩn thận với một số nơi anh sẽ dừng lại trên đường đến Robin mà anh cần gặp... Đó là những ký ức nguy hiểm có thể phát triển ngoài tầm kiểm soát đôi khi. Chúng đã thực sự tồn tại với tôi nhưng nếu anh bắt đầu đặt quá nhiều cảm xúc, tầm quan trọng vào những gì anh đang thấy, anh cũng sẽ bị kéo vào mớ hỗn độn này. Những ký ức có thể làm tổn thương anh, rất tệ."

Bat xoa cằm, "Ý anh là về mặt tâm lý? Chúng ta có thể bị chấn thương bởi ký ức của anh sao?"

Cậu bé nhỏ bé gật đầu một cái, "Tôi xin lỗi. Nếu tâm trí tôi tàn nhẫn với bạn. Nó cũng không tốt với tôi lắm nếu điều đó khiến mọi chuyện tốt hơn."

Jason lắc đầu, "Nó không làm tôi đau, nó đang tra tấn bạn. Tất cả những thứ bạn giữ trong đó. Điều đau đớn là nhìn thấy bạn đau đớn." Những từ ngữ khiến anh ngạc nhiên khi chúng thoát ra khỏi miệng anh. Anh không cố ý quá tình cảm. Nó chỉ xảy ra. Và anh có thể cảm thấy ánh mắt của Buce và Constantine nhìn anh. Nhìn cả hai người họ.

"Tôi thà làm mình bị thương còn hơn làm người khác bị thương." Cậu bé ngượng ngùng thừa nhận, xoa xoa gáy. Jason đã từng trải qua điều đó.

Những lời này lại khiến Bruce giật mình lần nữa và Jason chỉ nhìn xuống sàn. "Chết tiệt, làm mất hứng quá."

"Đi đi. Anh không thể ở đây, không an toàn-" Có tiếng kim loại va chạm vào kim loại. Tiếng rên rỉ khi các cơ chế chuyển động và tiếng bước chân lớn vang vọng khắp nhà kho khổng lồ.

"Ồ, cậu bé chim? Cậu chạy đi đâu thế? Đừng nói với tôi là cậu cụp đuôi và chạy, tôi nghĩ là cậu đã học được điều gì sẽ xảy ra khi cậu không nghe lời tôi sau lần trước. Tôi biết chúng ta không phải lúc nào cũng hòa thuận nhưng tôi khá phát ngán khi phải đánh cậu để cậu ngủ mỗi đêm. Tôi nghĩ là chúng ta đã vượt qua giai đoạn này trong mối quan hệ của mình để tiến tới một điều gì đó... Hiệu quả hơn." Tiếng bước chân nặng nề ngày càng gần hơn. Và Batman dựng tóc gáy, đưa tay xuống thắt lưng, chắc chắn là để đánh một cú batarang. Dick ngăn anh ta lại bằng cách nắm lấy cẳng tay anh ta và bóp mạnh.

"Cứ đi đi, tôi sẽ gặp rắc rối hơn nhiều nếu anh ở đây. Tôi biết trí nhớ này hoạt động như thế nào, tôi có thể xử lý được B. Anh cần phải tiếp tục - nghĩ về nhiệm vụ. Được chứ?" Jason nghĩ trong giây lát rằng Bruce đang bị đoản mạch. Tay anh ta liên tục với ra sau để lấy một con batarang và không tạo ra được gì. Giống như một nhân vật trong trò chơi điện tử bị lỗi. Và Constantine phải chạy đầu tiên vào cái lỗ khổng lồ trên tường để anh ta thoát ra khỏi nó.

Anh có thể thấy cơn thịnh nộ đang dâng lên trên khuôn mặt bố mình. "Chúng ta có thể đánh bại Deathstroke khi chúng ta trở về với thực tại của mình, ông già ạ."

Đầu của Batman ngoảnh lại nhìn anh, như một chú chó. Ánh mắt anh vẫn nhìn anh và rồi anh gật đầu một lần. "Tôi sẽ giữ anh lại."

"Pft. Dù sao thì tôi cũng sẽ đánh cho thằng đầu đất đó một trận cho dù anh có tham gia hay không. Chỉ hy vọng là tôi không đánh bại anh."

Thiếu niên Renegade cười nói: "Tốt, ít nhất các ngươi có thể đồng ý một điểm . Cút khỏi đây."

"Tinh ranh-"

"Giữ nó cho tôi mà anh biết bên ngoài đầu tôi Bruce. Tôi không cần nghe lời xin lỗi hay bào chữa của anh - anh ấy cần." Cậu bé chỉ vào đầu mình và Batman bước tới một bước, nhấc chân lên và qua mép lỗ vật chất đen. Bước vào và biến mất trong bóng tối.

Jason quay sang anh trai mình, nhìn vào biểu cảm trìu mến mà anh ấy giữ. Đôi mắt xanh sáng đó chăm chú nhìn anh, đôi môi nở một nụ cười toe toét. "Anh không ghét anh ấy nhiều như anh nghĩ đâu."

"Được thôi, bất cứ điều gì anh nói."

"Bạn sẽ bảo vệ anh ấy. Điều đó có nghĩa là bạn vẫn là Robin. Không ai có thể lấy điều đó khỏi bạn, bạn là một trong số chúng tôi - bạn sẽ luôn như vậy:" Cách anh ấy nói khiến nó đau đớn.

Jason không mong đợi mình sẽ cảm thấy tệ hại. Nhưng anh đã làm thế - giống như bằng cách nào đó anh đã khiến Dick nghĩ rằng anh không phải là một trong số họ trong một thời gian dài. Và có lẽ anh đã hành động theo cách đó. Giống như anh khác biệt, vượt lên trên việc là Robin - nhưng điều đó không đúng. Là Robin - điều đó đã giúp anh bắt đầu. Đã phục vụ anh tốt và anh đã phá hỏng mọi thứ một cách lớn lao. Quá nhiều sai lầm, quá nhiều sự thất bại trẻ con khó chịu. Mọi người không thích Robin mới, khi anh mới xuất hiện. Đó là một phần lý do tại sao Joker muốn giết anh, anh không phải là Dick. Và điều đó luôn khiến Jason khó chịu. Khiến anh gần như... Đổ lỗi cho Dick.

Nếu anh không bỏ đi, nếu anh chỉ cần giữ vững lập trường, kiên trì. Có lẽ Jason sẽ không bao giờ trở thành Robin. Nhưng anh có thực sự muốn điều đó khi Robin đã mang đến cho anh một gia đình? Roy, Lian, họ là gia đình nhỏ của anh, là khởi đầu mới của anh. Và chắc chắn không nhiều người biết về điều đó, về cuộc sống riêng tư của anh và cách anh và Roy... Vướng víu. Nhưng đó không phải việc của họ.

Tất cả những gì mọi người biết là Jason chăm sóc Lian như thể cô ấy là con ruột của anh ấy. Và anh ấy sẽ hy sinh mạng sống của mình vì Roy sáu lần. Theo Oliver thì đó là tất cả những gì quan trọng vào cuối ngày, tất cả những gì anh ấy muốn. Khi anh ấy nói điều đó với Cass, cô ấy gọi đó là tình yêu. Jason không chắc mình cảm thấy thế nào ngoài việc anh ấy biết rằng ít nhất khi ở bên Roy và Lian, anh ấy được mong muốn. Và anh ấy tốt - là người có ảnh hưởng tích cực đến cuộc sống của họ. Họ đã thay đổi anh ấy theo hướng tốt hơn. Roy và Jason... Họ không phức tạp - họ chỉ muốn sống cuộc sống của họ, nuôi dạy đứa trẻ và ở bên nhau. Thật kỳ lạ khi nghĩ về điều đó, thực tế là về cơ bản anh ấy đã có một ngôi nhà để trở về. Những người yêu thương anh ấy, đang chờ đợi anh ấy. Jason đã không thể cảm thấy dễ bị tổn thương và an toàn khi ở bên bất kỳ ai sau khi anh ấy sống lại từ cõi chết cho đến khi anh ấy gặp Roy.

"Ờ... Tôi chưa bao giờ được phép của anh để trở thành Robin nhưng tôi- nếu anh muốn tôi trở thành Robin. Muốn tôi chăm sóc anh ấy, thì tôi là ai mà từ chối chiếc áo choàng? Tôi là ai mà không nghe lời người tiền nhiệm của mình?" Anh ta thở hổn hển và chuồn đi ngay khi giọng nói của Slade lọt vào tai anh ta.

"Kẻ phản bội." Giọng nói nhẹ nhàng, nhưng trơn tuột như rắn. Khiến Jason lạnh sống lưng và tóc gáy dựng đứng vì sự hiện diện của tên sát thủ.

Khi anh bước vào bóng tối, anh cảm thấy mình bị kéo đi. Xuống vực sâu, như một xoáy nước quay liên tục, trôi dạt về phía đáy của vật chất đen trong tâm trí Dick. Anh cảm thấy mất mát, cảm thấy sợ hãi - như thể anh không thể nắm bắt được mình đang ở đâu hoặc tại sao mình lại ở đó. Jason bị lãng quên trong khoảnh khắc đó như thể bộ não của chính anh đang bị đoản mạch và tứ chi của anh đang bốc cháy, mọi dây thần kinh trên bờ vực. Đầu anh quay cuồng và chứng chóng mặt chiếm lấy khi anh chớp mắt để xua đi những đốm trắng trong tầm nhìn. Cảm thấy một bàn tay ấm áp đáp xuống vai anh và lay anh khi anh quỳ xuống đất bằng tay và đầu gối. Anh ho, thở hổn hển và nôn ra axit. Họ cho anh không gian và khi anh rên rỉ vì khó chịu, một bàn tay đang nhẹ nhàng vỗ lưng anh, xoa bóp một cách an ủi.

"Cẩn thận nhé Dick, cú nhảy đó rất xa đấy, anh biết không?" Jason quay lại nhìn Wally. Không phải bây giờ Wally, anh ấy... Đã đi rồi. Và anh chàng này trẻ hơn nhiều - ít mệt mỏi và trống rỗng hơn trong mắt so với lần cuối Jason gặp anh ta.

Anh chàng tóc đỏ mặc bộ đồng phục màu vàng óng ả, phô mai, muốn trở thành người nổi tiếng. Và bộ đồng phục thì rách rưới, phủ đầy những vết cắt để lộ làn da trần, những vết thương mới rỉ máu. Gió thổi mạnh trên những tòa nhà chọc trời này, các tòa nhà nằm gần nhau, một khu vực đông dân cư ở trung tâm thành phố. Tiếng còi xe, tiếng còi cảnh sát và tiếng nhạc phát ra từ các quán bar dưới sàn nhà rung lên khắp bầu trời. Có tiếng còi báo sương mù, một chiếc thuyền ở đâu đó trong bến tàu, chắc chắn rồi, và mùi thì mặn - nhưng không nồng như Gotham. Mặn và tươi, nhẹ nhàng với các giác quan, không khí cũng không cắt qua bạn. Nó hơi ấm.

Cả Wally và Dick đều không đối mặt với họ, mắt hướng về đường chân trời. Vậy thì đó là Jump City. Cậu nhìn về nơi Bruce và Constantine đang co cụm cách đó vài feet phía sau một máy điều hòa không khí của tòa nhà. Và cậu giữ nguyên vị trí của mình sau một hệ thống điện nào đó. Cậu bé với tay ra sau để hai cánh tay chống đỡ mình, đá chân qua mép. Họ không thể nhìn rõ mặt họ và chiếc áo choàng của Robin trông rách nát kinh khủng, có lẽ họ đang ở sau nhiệm vụ hoặc đang ở giữa một nhiệm vụ.

"Này, có chuyện gì thế? Có chuyện gì vậy?" Kid Flash với tay ra nắm chặt vai Dick và lắc nhẹ. Jason nhận thấy cả hai cậu bé đều ướt sũng, anh tự hỏi chuyện gì đã xảy ra - nếu những người khác trong Young Justice có liên quan đến chuyện này, nếu họ ổn.

Tóc của Robin này là tóc ngắn nhất mà Jason từng thấy, gần đây Dick để tóc dài hơn. Lần cuối cùng anh ấy để tóc ngắn như vậy là sau phẫu thuật não. Sau khi Lex Luthor bắn anh ấy vào đầu. Hình ảnh Dick nằm trong bệnh viện, băng bó khắp người và sưng tấy đến tận xương tủy mãi mãi in sâu vào ký ức của anh.

Robin lắc đầu và đầu anh ấy rơi xuống hoàn toàn. Vì vậy, anh ấy đang đối mặt với mặt đất bên dưới chân mình, hàng trăm feet bên dưới. Wally hắng giọng. "Có phải - anh và Batman đang chia tay không?"

Anh hùng trẻ tuổi chế giễu, rồi đẩy vai Wally. Speedster cười khúc khích nhưng phàn nàn rất to. "Đó là một trò đùa - nhưng nghiêm túc đấy. Tôi nghe ai đó nói với Black Canary rằng Batman sẽ cho anh ngồi dự bị vô thời hạn. Nhưng anh vẫn xuất hiện tối nay?" Wally có vẻ lo lắng nhưng cũng thích thú với tin đồn này.

Khi Dick cuối cùng ngẩng đầu lên sau một lúc im lặng dài. "Batman và Robin không phải là người tách ra. Là tôi và bố tôi, Bruce he- we-" Câu nói dừng lại đột ngột và Dick bật ra một tràng cười yếu ớt, gượng ép.

"Chúng ta không nói chuyện nữa và anh ấy... Đây là nhiệm vụ cuối cùng của tôi với anh KF." Anh quay đầu nhìn thẳng vào mắt Wally và anh chàng tóc đỏ chỉ kịp nhìn lại. Đôi mắt tập trung chăm chú vào khuôn mặt của cậu bé tóc đen. Cậu bé trông hoàn toàn bất ngờ, miệng há hốc vì kinh hãi.

"Này, chuyện quái quỷ gì thế này?!" Wally đột nhiên đứng dậy và giơ tay lên trời.

"Wally." Dick thở dài nói, đưa tay vuốt đường tắt. "Tôi xin lỗi anh bạn." Những ngón tay giật giật những sợi tóc ngắn ướt và dính chặt vào trán anh. Dick trông chết lặng trong mắt như thể anh đã chấp nhận một điều gì đó mà không ai khác có thể hiểu được. Jason đã từng ở đó, sau khi anh ta chết giả và sau đó được hồi sinh, có điều gì đó bên trong anh đã được đánh thức. Một sự trống rỗng nhất định, thật khó để giải thích. Bruce sẽ gọi đó là điểm phá vỡ, một nơi mà bạn hoặc là tan vỡ hoặc phát triển. Và có lẽ điều đó đúng nhưng sau Joker và Lazarus Pit, có điều gì đó trong anh đã mất đối với anh. Và Dick cũng có cái nhìn vô hồn đó, giống như ai đó, thứ gì đó đã nghiền nát tâm hồn anh, mảnh hy vọng cuối cùng của anh.

"Sao hôm nay mình mới học được thế này?" Wally tiếp tục lớn tiếng hơn, đi đi lại lại nhanh chóng từ bên này mái nhà sang bên kia. "Không hay chút nào! Còn Kaldur thì sao, anh ta định dạy cậu cách trở thành một người lãnh đạo cơ mà! Và-và còn M'gann thì sao! Cô ấy sẽ đau khổ lắm! Chưa kể Artemis là người duy nhất không phải meta mà chúng ta có, cô ấy cô đơn khi không có cậu!"

"Anh không thể ngăn cản tôi được đâu Wally." Những lời nói ra như thể chúng đã được tập dượt, thiếu đi cảm xúc thuần túy của Bruce. Và nó nhắc anh nhớ đến cách Damian đôi khi có thể hành động. Tất cả đều kiêu ngạo và tốt hơn anh.

"Bước qua xác tôi rồi rời đi. Bất cứ nơi nào anh đi, đội này sẽ đi cùng anh, chúng ta là gia đình." Người chạy nhanh khăng khăng và Dick chỉ lắc đầu.

"Gia đình được đánh giá quá cao."

Điều đó khiến Wally thở hổn hển, "Anh bạn, chuyện gì đã xảy ra giữa hai người vậy. Ý tôi là tôi biết mọi chuyện đang trở nên căng thẳng nhưng điều gì khiến anh ta cho anh ngồi dự bị mãi mãi?"

Robin kéo cả hai chân vào ngực, "Tôi từng nghĩ đó là Two Face, những gì anh ta làm khiến B sợ hãi."

Người bạn thân nhất của anh gật đầu đồng cảm. "Nó làm tất cả chúng ta sợ." Jason nhìn về phía Batman và Constantine đang lơ lửng để quan sát. The Bat chắc chắn có thể nghe thấy từ nơi anh ta ở nhưng không có biểu cảm nào trên khuôn mặt. Tuy nhiên, Jason có thể thấy home đang vắt óc suy nghĩ. Có lẽ đang cố gắng tìm ra khoảng thời gian chính xác này, phiên bản nào của con trai anh ta mà họ đang đối mặt.

"Bây giờ tôi biết thực sự là thế nào rồi. Không chỉ tôi đang gặp nguy hiểm nữa. Mà là vì tôi chỉ là- Tôi sẽ không bao giờ đủ tốt."

Wally im lặng một lúc, đưa tay xuống xoa nhẹ lưng Robin. Đưa tay vào dưới áo choàng của anh, một hành động nhẹ nhàng nhưng trìu mến mà Jason nhận thấy Dick cũng làm như vậy. Đưa tay vào dưới Tim hoặc Damian, thậm chí thỉnh thoảng là áo choàng của Bruce chỉ để xoa lưng. Anh cũng có thói quen đưa tay lên áo khoác da của Jason. Điều đó thật khó chịu và anh luôn bảo anh ấy tránh xa những ngón tay bẩn thỉu của mình ra. Nhưng trong thâm tâm đôi khi cảm thấy dễ chịu, anh cũng giống như một con mèo. Chỉ là cảm thấy dễ chịu khi nắm tay ai đó, trong thâm tâm anh ấy có thể là một người mềm yếu nhưng Roy nói rằng điều đó có lý.

Jason có lẽ chỉ bị tước mất những cái chạm nhẹ nhàng khi còn nhỏ, anh ấy nói vậy. Và Roy chưa bao giờ sai. Lần gần gũi nhất giữa anh và Bruce là khi huấn luyện chiến đấu. Alfred có thể đã ôm anh ấy một vài lần. Và cha mẹ ruột của anh ấy thích những biện pháp nuôi dạy con bạo lực hơn. Vậy nên, đúng là anh ấy không thích bị chạm vào nhưng một số người thì ổn. Và chắc chắn anh ấy đã ôm Bruce có thể một hoặc hai lần là nhiều nhất nhưng không phải vậy - cảm giác không giống như Alfred hay anh em của anh ấy nếu anh ấy thành thật. Và có lẽ đó là điều họ có thể cải thiện, hoặc có thể không. Ánh mắt của anh ấy bên dưới chiếc mũ bảo hiểm bắt gặp Constantine đang nghịch ngợm với một số phép thuật, những hình ảnh ba chiều màu vàng của thứ gì đó giống như bản đồ được hiển thị trước mặt anh ấy.

"Này, này, hai người đã cùng nhau trải qua rất nhiều chuyện. Hai người không thể cứ thế mà buông xuôi. Ý tôi là con người và các mối quan hệ đều thay đổi. Có lẽ anh và Bats cần... Nghỉ ngơi? Đi nghỉ mát hoặc-"

"Thật ra, tôi... tôi nghĩ tôi sẽ đi nghỉ."

"Điều đó có nghĩa là gì?" Wally hỏi với vẻ thất vọng, như thể anh ấy biết điều gì sắp xảy ra.

"Robin sẽ làm điều gì đó khác."

Wally cắn môi, "Còn anh thì sao?"

Mặt nạ domino nhấp nháy chậm rãi về phía Wally. "Ý anh là gì?"

"Richard Grayson!" Những lời nói đó dường như làm Robin giật mình và anh đưa tay lên che miệng Wally.

"Anh im đi được không? Có người nghe thấy đấy!" Giọng của Dick tăng lên một quãng tám và theo bản năng, anh đứng dậy để phù hợp với năng lượng của Wally, chàng trai trẻ đi đi lại lại trên mái nhà.

"Tại sao tôi không thể nói tên anh?" Nó nói như một lời thách thức, ngực anh phồng lên và mặt đỏ bừng. Wally trông như muốn khóc và hét lên. Đánh thẳng vào Dick vì điều mà cả hai đều biết sắp xảy ra.

"Tôi không muốn cả thành phố nghe thấy tiếng dân thường của tôi-"

"Richard Grayson!" Wally hét lớn hơn với nụ cười ngượng ngùng và Dick rít lên, vươn tay túm lấy cổ áo bạn mình. Batman trừng mắt nhìn về phía anh chàng chạy nhanh. Jason chỉ tự hỏi tại sao hai cậu bé lại trông vui vẻ như vậy trong khi rõ ràng là buồn bã.

Dick đang cười toe toét, rạng rỡ dưới ánh đèn thành phố. "Anh đúng là Arkham điên rồ."

Wally thở dài, mỉm cười buồn bã. Anh ấy có vẻ thích thú với trò đùa và nó khiến Dick cảm thấy đồng cảm với anh chàng tóc đỏ. "Thật đấy anh bạn. Nếu Robin đi đâu đó khác thì Richard Grayson sẽ làm gì? Còn trường học, còn Alfred, và- và cả tôi nữa?"

"Tôi không biết. Tôi không- Tôi không thể quan tâm đến anh ta nữa." Anh ta lắc đầu dữ dội.

"Cái gì, cái đó có nghĩa là gì?"

"Điều đó có nghĩa là tôi đã nói lời tạm biệt với Alfred rồi. Anh, Al và Kaldur - chỉ có anh biết tôi sẽ đi mãi mãi." Dick nghiêng người về phía trước dựa vào lan can bảo vệ và Wally thở hổn hển vì thất vọng.

"Tôi thực sự muốn đánh anh. Anh đang nói gì thế? Anh mới là người nghe có vẻ điên rồ nhất lúc này đấy anh bạn! Rời bỏ gia đình, bạn bè, nhổ rễ cả cuộc đời mình để... Làm bất cứ điều gì anh muốn? Còn trường học thì sao? Còn Gotham thì sao? Còn Young Justice thì sao?" Wally thở hổn hển khi kết thúc bài diễn thuyết của mình và Dick chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt khô khốc.

Dick nhìn đi chỗ khác nhưng ngón tay anh đang run rẩy, Jason nhìn thấy anh đang xoa vai mình. Vai mà anh đã bị thương khi còn nhỏ trước khi anh gặp Bruce. Anh chạy vào đường và mẹ anh kéo anh đi khiến cánh tay anh trật khớp. Anh nhớ rất rõ, biết câu chuyện đó vì Dick luôn phàn nàn về vai của mình và thỉnh thoảng nhăn mặt khi có quá nhiều lực kéo hoặc áp lực đột ngột lên vai.

"Không có gì là thật với tôi nữa. Tất cả những điều này, cuộc sống tôi đã sống kể từ khi cha mẹ tôi mất. Nó có vẻ giả tạo, như thể tất cả chỉ là một trò đùa vậy." Robin có vẻ nghẹn ngào khi anh ấy nói. Giống như anh ấy đang cố gắng kìm nén nước mắt.

Jason nhớ lại cơn suy sụp của Dick hôm nọ, nhớ lại những vấn đề về tinh thần của anh ấy dường như luôn xuất hiện khi anh ấy bị căng thẳng trong quá khứ. Mọi chuyện luôn bắt đầu với việc Dick cảm thấy quá nhiều hoặc quá ít, đôi khi anh ấy sẽ nổi giận với người khác nhưng hầu hết thời gian là với chính mình. Sau đó, anh ấy sẽ bị trầm cảm trong nhiều tuần, đôi khi là nhiều tháng. Và những lần khác, Jason sẽ phát hiện ra rằng anh ấy đã thay đổi hoàn toàn trang phục Nightwing thành thứ gì đó theo chủ đề nhạc disco và cũng thử LSD lần đầu tiên.

"Anh bạn... Tôi nghĩ anh nên ngừng cái trò anh hùng đó đi nếu mọi chuyện đã như vậy. Anh không thể để nó chiếm lấy anh như vậy được. Tất cả đều rất thực tế, tôi đảm bảo với anh." Wally nắm lấy vai anh, bắt Dick phải đối mặt với anh. Họ đang ở trong không gian của nhau, gần gũi hơn Jason mong đợi ở bạn bè. Nhưng họ đã rất thân thiết mặc dù anh không biết Wally nhiều lắm, anh đã nghe nói về việc anh ấy và Dick thân thiết như kẻ trộm. Black Canary đã gọi họ như vậy và Red Tornado đồng ý với một giọng người máy "Đúng là hai người đó có thể khá ồn ào." Người máy nghe như đang hồi tưởng về điều gì đó, tình cảm theo một cách rất con người khiến Jason thấy khó chịu vào lúc đó.

Người lính thập tự chinh mặc áo choàng thở dài. "Anh không hiểu đâu, Wals."

"Này, tôi biết mà. Tôi biết cảm giác đó như thế nào- '' Wally bóp chặt vai anh và Robin nhăn mặt kéo ra, gạt tay anh ra với tiếng gầm gừ bực bội.

"Không, anh không biết, anh không biết gì cả Wally ạ. Đây là tất cả những gì em thực sự biết. Em hầu như không nhớ gì về cha mẹ em, hay rạp xiếc. Và nếu có, thì cũng chỉ là sương mù, quá xa xôi. Em không có tuổi thơ, em hầu như không nhớ gì về việc mình là ai trước khi Bruce biến em thành Robin, trước khi Gotham biến em thành một người thượng lưu không còn gì để mất."

Jason biết Dick cảm thấy thế nào về tiệc tối. Anh không thích chúng, không ai thích nhưng anh vẫn đến. Bất cứ khi nào họ đưa ra lý do, anh luôn đến ít nhất một lần sau mỗi vài tháng. Anh là người tình nguyện đi cùng Damian và Bruce đến một buổi tiệc tối do Gotham Gazette tổ chức, toàn bộ sự kiện chỉ là một trò hề của giới truyền thông. Nó được cho là để hỗ trợ các nhà báo trên toàn thế giới, tài trợ cho các chuyến đi của họ đến các quốc gia xa xôi. Nó là thứ gì đó truyền cảm hứng cho sự thay đổi, giúp đỡ mọi người - cá nhân Jason nghĩ rằng Gotham có thể sử dụng số tiền đó theo những cách tốt hơn. Như thay thế các nhà tù bằng các cơ sở chăm sóc sức khỏe tâm thần thực sự hiệu quả. Thông thường, nó liên quan đến việc báo chí chỉ cố gắng khiến những người ưu tú, những người thượng lưu và những người nổi tiếng say xỉn nhất có thể để họ tiết lộ thông tin cho nhau. Điều nhiều nhất mà họ nhận được từ Bruce là sự ghê tởm của anh ta đối với cách Lex Luther xử lý chất thải độc hại nguy hiểm ở vịnh. Sau đó, tất nhiên, ai đó phải chụp ảnh Dick bị một con báo cái hôi hám túm lấy và cố gắng nhét đồ uống vào cổ họng anh trai mình. Anh ta trông khó chịu kinh khủng khi cô ta gần như lôi anh ta qua sàn nhảy và ép buộc Tiêu đề của bài báo là về việc Richard Gayson quan hệ thân mật với những người phụ nữ lớn tuổi và giàu có hơn. Trong đó, họ thậm chí còn ám chỉ rằng anh ta đang tìm kiếm những người phụ nữ giàu có vì anh ta không phải là người thừa kế thực sự của gia tài Wayne nên anh ta cần đảm bảo cho mình một vị trí trong xã hội thượng lưu. Tất cả những điều này chỉ vì Dick không ngừng nghỉ và từ chối được nhận nuôi, anh ta có trong di chúc chết tiệt của Bruce nên anh ta không hiểu điều đó nhưng Bruce dường như không hề khó chịu vì điều đó. Không bao giờ nhắc đến điều đó, cả hai người họ chỉ kỳ lạ. Tránh né mọi cuộc trò chuyện quan trọng để ủng hộ việc thì thầm cãi nhau trên ghế trước của xe dơi. Giống như một cặp vợ chồng chết tiệt vậy.

"Tôi xin lỗi," Cậu bé cao hơn đáp lại, cắn môi. "Nhưng đội, chúng tôi vẫn muốn và cần Robin. Ý tôi là Kaldur muốn tạo ra một đội khác, cần một người để huấn luyện-"

Robin lắc đầu. "Tôi đã nói với Kaldur rồi, anh ấy đã ban phước cho tôi."

Wally rụt tay lại đang xoa lưng Dick. Anh ta có vẻ ghê tởm, như thể ngón tay anh ta bị bỏng vì chạm vào anh ta. "Anh đã nói với anh ta trước tôi sao? Trời ơi, chuyện này giống hệt như Roy vậy!"

Roy đã nói với anh rất nhiều lần rằng việc không trở thành một phần của JLA là giọt nước tràn ly. Bị lừa dối và được bảo rằng anh phải ở trong đội nhỏ dành cho trẻ em này khiến anh nhận ra Liên minh Công lý kiểm soát như thế nào. Họ thật nực cười và Jay không trách anh ta, Batman là một tên khốn và anh ta đã giúp thành lập nhóm các vị thần sống trong một vệ tinh phía trên tầng ozone. Giống như các vị thần nhìn xuống tạo vật của họ, điều đó thật kỳ lạ đối với cá nhân anh.

"Điều này không giống Roy! Roy muốn tự do - Roy tự mình tấn công vì anh ấy muốn thế!" Dick đột nhiên quát lên và Wally nhìn anh ta.

"Cái gì? Và anh không có lựa chọn nào sao?"

"Không, tôi không muốn. Bruce không bao giờ muốn gặp lại tôi nữa Wally, giống như anh ta thực sự muốn gửi tôi đến trường nội trú Cơ đốc giáo và không bao giờ gặp lại tôi nữa. Anh có biết điều đó tệ hại đến mức nào không?" Red Hood trừng mắt nhìn Bat, người chỉ cúi đầu, tránh ánh mắt của anh ta.

"Ngoài ra, tôi đã nói chuyện với Roy. Và anh ấy đã giúp tôi nhận ra điều tôi thực sự muốn." Dick mỉm cười trìu mến như thể anh ấy đang nhớ lại điều gì đó và Jason tự hỏi Roy đã nói gì. Những gì họ nói, người lớn tuổi đã đưa ra lời khuyên tuyệt vời. Ông đã giúp Jason nói ra rất nhiều, những lời nói của ông có thể làm cho màu xanh lá cây thấm vào tầm nhìn của anh ấy tan biến.

"Cái gì thế?" Hai cậu bé đối mặt với nhau và Jason cảm thấy như mình đang xem một câu chuyện kể lại đầy kịch tính về một điều gì đó. Giống như anh đang chứng kiến ​​lịch sử.

"Tôi sẽ tìm ra mình là ai. Không có Batman, không có cái chết của cha mẹ tôi treo lơ lửng trên đầu tôi. Tôi muốn phá hủy mọi thứ về tôi và xây dựng lại thành thứ gì đó tốt hơn, thứ gì đó bất khả chiến bại ." Những lời của anh ấy được thì thầm, nhưng với đôi tai của Jason, chúng nghe có vẻ mạnh mẽ. Chắc chắn như vậy, giống như suy nghĩ của anh trai anh ấy về điều này trong một thời gian dài.

"Vậy là cậu định đi một mình à?" Kid Flash lo lắng hỏi và Dick nhún vai.

"Tôi không biết, tôi đi đến nơi nào gió đưa tôi đến. Luôn luôn như vậy. Tôi thích nơi này, Jump City, bạn biết đấy, nó khá ấm áp không giống như Gotham. Và có rất nhiều người trẻ ở phía tây, có lẽ tôi sẽ tìm được đội của riêng mình."

Wally khịt mũi, "Vậy là anh sẽ chuyển đến đây, xây dựng một Grayson Manor nhỏ của riêng mình? Hoàn chỉnh với một hang dơi và mọi thứ nữa?"

Dick mỉm cười nhìn ra vịnh ở đằng xa, một hòn đảo xa xôi. Và Jason không khỏi ngạc nhiên, anh ấy có đang xem Titans hình thành không?

"Ừ, tôi sẽ xây dựng nơi của riêng mình. Nơi tôi có thể làm hỏng mọi chuyện và không ai quan tâm. Nơi những anh hùng khác, JLA, không thể thở vào gáy chúng ta." Anh nghiến chặt hàm và một nụ cười nhỏ hiện lên trên môi anh trai anh.

Người bạn của anh gật đầu và huýt sáo. "Nghe hay đấy. Tôi có thể đi cùng anh không?"

Dick nhìn sang một bên. "Chưa đâu, có thể một ngày nào đó. Ngay bây giờ - ngay bây giờ tôi cần ở một mình. Selina nói cô ấy biết một nơi tôi có thể đến để gặp Lady Shiva. Tôi nghĩ tôi sẽ học một số thứ trước. Batman không phải là người duy nhất có thể chiến đấu ngoài đó. Tôi muốn học mọi thứ - có một giáo viên ở Philippines, anh ấy sẽ dạy tôi cách sử dụng gậy escrima." Cậu bé robin nghe có vẻ phấn khích, như thể cậu ấy đang mong chờ điều đó. Jason tự hỏi anh trai mình đã đi khắp thế giới bao lâu, học hỏi, tiếp thu tất cả mọi thứ. Nghĩ đến việc những phương pháp tương tự đó sau đó được truyền lại cho anh ấy, Tim và Damian, thành thật mà nói thì đó giống như một di sản vậy. Không phải là anh ấy sẽ từng nói với Dick điều đó hay bất cứ điều gì.

KF cười. "Anh bạn, du lịch vòng quanh thế giới một mình hả? Nghe như anh bị hội chứng nhân vật chính vậy bạn ạ."

Dick thúc khuỷu tay vào anh cười phá lên, cả hai không dừng lại cho đến khi họ không thở được nữa. Và Jason không hiểu tại sao lại buồn cười đến vậy nhưng có lẽ không phải vậy. Anh nhìn cách họ nhìn nhau, những cái chạm nhẹ nhàng - họ không muốn rời xa nhau. Và Jason càu nhàu, Dick thật ngu ngốc khi để Wally đi như vậy. Có điều gì đó giữa họ mà không thể diễn tả thành lời. Jason biết vì anh cảm thấy như vậy về Roy.

"Artemis sẽ tức điên lên khi biết anh bỏ đi như thế này. Cô M có lẽ sẽ khóc, và anh biết Conner sẽ bị táo bón về mặt cảm xúc! Và Bats, Bats có lẽ sẽ khiến chúng ta phải làm việc chăm chỉ hơn gấp mười lần! Zatanna có lẽ sẽ hành động như thể cô ấy không quan tâm nhưng cả hai chúng ta đều biết cô ấy vẫn thích anh. Và Raquel sẽ nướng anh cho đến chết-" Wally đang lảm nhảm và Jason nhìn Dick quay đi lau máu trên một bên má.

"Em cũng sẽ nhớ anh, Wally."

Speedster chỉ nhìn xuống, nắm chặt cả hai nắm đấm ở hai bên. Anh lắc đầu, "Đừng nói thế anh bạn. Tôi không muốn khóc, tôi bị thâm mắt, và nó đau." Tiếng rên rỉ của gừng khiến Dick bật cười, nhẹ nhõm và bực bội, giọng anh nghe yếu ớt.

"Khi nào tôi có thể gặp lại anh?"

Robin nhún vai, "Tôi không biết. Có thể là một tháng, có thể là vài năm?"

"Anh bạn - cái gì - cái quái gì thế. Anh đang đùa tôi à?" Wally xoa trán như thể anh ấy bị đau đầu và Dick là người tiếp theo thở hổn hển.

"Đừng làm thế, không phải lúc này." Dick nhăn mặt và từ từ cúi xuống xoa một đầu gối như thể đang đau đớn.

Người chạy nhanh đáp trả anh ta. "Làm gì cơ?"

"Đừng đẩy tôi ra vì anh tức giận khi tôi rời đi. Tôi muốn rời khỏi đây với một kỷ niệm đẹp về anh, Wally, vì vậy xin đừng làm vậy." Wally trông như không đồng ý. Jason có thể thấy sự tổn thương, sự oán giận bắt đầu âm ỉ.

"Đừng tự giết mình, Rob. Cậu-cậu là bạn thân nhất của tớ. Tớ sẽ luôn ủng hộ cậu nên cậu cần gì ở tớ thì cứ gọi tớ nhé?" Wally với tay lên và kéo mặt nạ ra và Jason kinh ngạc nhìn Dick làm điều tương tự. Ngay cả Bruce cũng có vẻ sốc khi đứng ở nơi anh ta đứng và Constantine dường như không quan tâm vì anh ta đang đùa giỡn với phép thuật. Anh ta muốn biết John đang làm gì nhưng anh ta cũng biết anh ta không muốn tiết lộ vị trí của họ cho đến khi Waly rời đi. Cho đến khi Robin ở một mình.

Richard không đeo mặt nạ cúi người về phía trước và ôm Wally. Người đàn ông lớn tuổi hơn cuối cùng siết chặt anh và nhấc bổng anh lên - lắc anh như một con búp bê vải. "Tôi sẽ nhớ anh, shortstack. Có anh trong đội luôn là điều tuyệt vời vì anh khiến tôi trông cao hơn khi so sánh."

"Thô lỗ, thả tôi xuống!" Dick đáp trả bằng giọng điệu cộc lốc nhưng Jason có thể nghe thấy nụ cười trên khuôn mặt anh khi anh ôm lại Wally.

Khi hai người nói lời tạm biệt cuối cùng, quay lưng về phía Jason, anh chạy qua mái nhà. Chạy đến chỗ có hệ thống AC, Batman và Constantine đang quỳ phía sau. "Anh đang làm cái quái gì ở đây thế John? Tôi cứ thấy tia lửa và mấy thứ đó!"

"Tôi đang cố gắng tìm lối vào tiếp theo. Tôi có thể nói ngay rằng Robin này không thân thiết với Batsy ở đây. Vậy nên chúng ta cũng có thể tìm người khác, tôi không biết ai trong số các người đang triệu hồi phiên bản Dick đang tức giận với các người nhưng các người cần phải bỏ qua chuyện này." Nhà nghiên cứu quỷ học có vẻ thất vọng.

"Ồ, rõ ràng là ai rồi, B." Jason lẩm bẩm và Batman ném cho anh ta một cái nhìn u ám.

"Tôi đang cố suy nghĩ."

"Anh bạn, anh thực sự không nhớ một điều tốt đẹp nào sao? Không một lần nào sao? Đây thậm chí còn không phải là thời gian Dick ở bên anh, vậy thì làm sao anh có thể nhớ lại được ký ức này?" Jason hỏi với giọng thì thầm không tin.

"Tôi đột nhiên nhớ ra lúc anh ấy rời đi, gói ghém hết đồ đạc và tôi tự hỏi tại sao anh ấy lại rời đi. Nhìn thấy anh ấy trong màu áo của Slade-..." Anh ấy trông có vẻ ốm yếu và quay đi để quay mặt đi khỏi cả hai người.

Jason cảm thấy một nỗi thương cảm. "Đừng mềm lòng với tôi thế chứ ông già. Chúng ta vẫn còn nhiều việc phải làm, được chứ?"

Batman gật đầu một lần và Constantine thở dài, "Chúng ta sẽ phải nói chuyện với anh ấy."

"Không đời nào anh ta nói cho chúng ta biết lỗ sâu tiếp theo xuyên qua não của Dick ở đâu. Anh ta ghét B." Batman trừng mắt nhìn Jason khi nghe những lời đó và anh ta nhún vai.

"Anh ấy ghét em. Xin lỗi, không xin lỗi."

"Anh không sai, anh ấy nói gia đình chẳng có ý nghĩa gì với anh ấy. Vì những gì anh đã làm." Constantine nghiến răng phán đoán.

"Anh ấy không có ý đó." Batman nhấn mạnh thay vì im lặng như Jason dự đoán.

"Và điều gì khiến anh nói vậy?" Constantine hỏi.

"Anh ấy vẫn luôn như vậy kể từ khi còn là một đứa trẻ. Khi anh ấy buồn, anh ấy nói những điều anh ấy không có ý đó. Bạn phải để anh ấy nói to ra rồi mới nhận ra rằng điều đó là sai." Cách anh ấy nói gần như

Jason khịt mũi, "Anh ta chỉ là diễn viên truyền hình ban ngày thôi."

Batman chỉ gật đầu đồng ý một lần.

"Được rồi các quý ông, nếu hai người quá nhát gan để nhờ anh ta giúp thì tôi sẽ giúp." Cosntantine kết luận.

"Ngươi định làm thế nào?" Red Hood hỏi trong sự bối rối.

Constantine cười toe toét. Có điều gì đó trong nụ cười rộng của anh khiến Jason nhớ đến Dick. Tất cả đều là sự tự phụ thuần túy, một điều gì đó quá kiêu hãnh, nhưng cũng rất quyến rũ. Và những gì nhà ảo thuật làm cũng khiến anh nhớ đến anh trai mình. Khi anh bước ra ngoài với một cú vung tay dài và một tia lửa vàng phun ra xoáy theo những hoa văn mê hoặc trong không khí, anh thấy anh chàng này là một nghệ sĩ biểu diễn như thế nào.

Cô gái tóc vàng cúi thấp đầu trước Dick và nhìn lên nháy mắt một lần về phía anh.

"Tôi là John Constantine. Nhà điều tra huyền bí, pháp sư, và là người sẽ cứu cô, Robin."

Robin nhìn chằm chằm về phía trước, rồi vội vã đeo mặt nạ vào. "Cứu tôi khỏi cái gì cơ?"

"Anh không được phép ở đây-"

"Robin là tôi đây." Batman đột nhiên bước ra từ phía sau góc phòng và Jason cảm thấy xấu hổ khi anh đi theo như một đứa trẻ sợ hãi nhìn ra từ phía sau đôi vai rộng của Bruce.

"Không. Không xảy ra đâu. Cút khỏi tôi ngay." Robin lùi lại một bước về phía gờ tường và Bruce đưa tay đeo găng ra. Bước nhanh qua mái nhà chỉ để Robint giơ cả hai tay lên đầu và giật mình.

Anh giật mình, mắt chớp chớp để tránh những giọt nước mắt ướt, môi run rẩy, và nhìn thấy anh như thế này. Quá mong manh và sợ hãi khuấy động điều gì đó trong lồng ngực Jason. Anh nắm lấy Bruce bằng lưng mũ trùm đầu và kéo anh lại.

Con dơi kêu to, giật mình. "Bạn đang làm gì vậy?"

"Anh đang làm mọi chuyện tệ hơn đấy ông già. Anh ấy sợ anh đấy - nhìn anh ấy kìa-" Red Hood ra hiệu cho anh trai mình và Robin từ từ hạ cánh tay xuống từ trên đầu.

Bruce nhìn xuống đôi găng tay của mình và tay anh run rẩy. Phần trắng của mũ trùm đầu của anh mở rộng và như thể anh đã tự nhận ra. "Tôi không định làm tổn thương anh. Tôi sẽ không làm thế. Tôi không cố ý làm anh sợ." Anh nhấn mạnh vào điều đó, nói một cách tuyệt vọng và gần giống như anh đang xin lỗi, vì điều mà Jason không biết. Nhưng anh có một sự nghi ngờ thầm kín và điều đó khiến anh muốn moi ruột Batman ngay tại đây và ngay bây giờ.

"Tôi không sợ anh. Anh chỉ-chỉ-... Tôi thậm chí không thể nhìn anh." Robin quay lại và khoanh cả hai tay trước ngực.

"Tôi biết rằng tôi là một ký ức, tôi biết anh là ai - tại sao anh lại ở đây. Nhưng tôi không quan tâm, không có điều gì trong số đó quan trọng với tôi. Tất cả các người đều không quan trọng với tôi." Nó rít lên giữa hai hàm răng nghiến chặt và JAson cảm thấy mình cứng rắn trước những lời nói đó.

"Này, tôi đang cố giúp cậu mà."

"Tôi không nghĩ là tôi đã nhờ cậu giúp đâu," Cậu bé đáp trả và Constantine cười khúc khích.

"Ông cười cái gì thế?" Jason quát vào mặt nhà nghiên cứu quỷ học.

Anh chàng tóc vàng chỉnh lại cổ áo khoác màu rám nắng, nhún vai. "Tôi đã bảo anh để tôi xử lý mà. Nhưng cả hai người đều phải can thiệp. Robin, nói cho tôi biết, chúng ta phải làm gì để có được sự giúp đỡ của anh?"

Robin nhìn thẳng về phía trước, im lặng trước khi từ từ quay lại nhìn Batman. "Tôi muốn nghe sự thật."

"Sự thật nào?" Batman hỏi nhỏ.

Jason cảm thấy mình trở nên lo lắng, nhìn Robin trẻ tuổi chậm rãi bước đến gần Batman với vẻ mặt nham hiểm. "Anh muốn tôi rời đi sao? Anh có vui khi thấy tôi đi không? Anh có thấy nhẹ nhõm không?"

Batman nhíu mày, "Robin, con là con trai của ta. Không có cha mẹ nào vui mừng khi thấy con mình bỏ rơi họ, bỏ rơi họ-"

"Không, anh không được nói thế! Anh không được nói rằng tôi bỏ rơi anh, anh đã lấy đi thứ duy nhất tôi có. Anh có nhận ra điều đó không? Khi anh cho Robin ngồi dự bị vô thời hạn, anh không chỉ lấy đi thứ duy nhất tôi còn lại từ mẹ tôi. Anh đã lấy đi thứ duy nhất tôi có để ràng buộc tôi với anh! Tôi có thể không có họ của anh, nhưng tôi có Robin. Tôi có điều đó và đó là tất cả những gì tôi muốn, lal tôi cần từ anh. Và anh đã đánh cắp nó khỏi tôi!"

"Ngươi suýt chết!" Giọng Bruce vang lên như sấm và ngay cả Constantine cũng phải giật mình vì âm thanh đó.

Batman hít một hơi thật sâu, một lúc, rồi tiếp tục. "Two Face gần như đã giết chết anh trước mặt tôi. Tôi phải làm gì đây?" Anh ta có vẻ bực bội, giọng nói của anh ta có chút vỡ ra và JAson có thể nghe thấy cảm xúc thô sơ. Chiếc áo choàng của Batman bay phấp phới khi anh ta đứng trước mặt con trai mình, vai sụp xuống, đầu cúi xuống. Một vẻ xấu hổ hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

"Bất cứ điều gì Bruce, an ủi tôi, cố gắng hiểu tôi, nói chuyện với tôi. Thay vào đó anh hét lên, anh mất bình tĩnh - anh đánh tôi chết tiệt! Anh và Alfred luôn nói rằng lời nói tốt hơn bạo lực nhưng đêm đó anh đã chứng minh cho tôi thấy anh thực sự là ai."

Jason nắm chặt nắm đấm. Và trước khi anh có thể ngăn mình lại, màu xanh lá cây chanh tràn vào tầm nhìn của anh, Tầm nhìn về nhiều linh hồn của hố Lazurus thì thầm vào tai anh. Đẩy anh, thúc đẩy anh, cám dỗ anh.

Giết hắn đi Jason Todd, cắt cổ hắn ra.

Anh ta đã làm tổn thương anh trai bạn.

Một đứa trẻ không có khả năng tự vệ.

Anh ấy cũng làm em đau phải không?

Damian sẽ là người tiếp theo.

Đó có phải là số phận mà bạn muốn xảy ra với Tim không?

Trước khi kịp dừng lại, anh vung tay, sương mù làm mờ tầm nhìn của anh. Và nắm đấm của anh đập vào hàm của Batman, con dơi gầm gừ. ĐÓ là một cú đấm mạnh, Jason lùi lại xa và vung trọng lượng cơ thể vào cú đánh. Nó có ý định làm đau, để chích như một con chó cái.

"Này! Này! Cái quái gì thế Hood?" John hét lên, dùng những tua ma thuật màu vàng quấn quanh giữa người anh và kéo anh ra, khống chế anh lại.

Bruce xoa cằm như thể nó đau lắm. Giống như một đứa trẻ to xác, nhìn Jason với chiếc khăn sare buồn bã. Giống như một chú cún con bị ngược đãi, như thể anh ta không xứng đáng và Jason muốn hét lên. Muốn xé đầu anh ta ra nhưng phép thuật đã trói anh ta lại, giữ chặt anh ta. Đôi chân anh ta lơ lửng trên mặt đất trong khi Constantine giữ anh ta đứng yên.

"Tsk, tsk, mày cần phải kiểm soát lời nguyền đó đi nhóc. Tao có thể giúp mày khi chúng ta thoát khỏi đây - tất nhiên là phải trả giá." Cô gái tóc vàng cười toe toét nhìn cơ thể đang lủng lẳng của Red Hood.

"Thả tôi xuống!" Giọng anh khàn khàn.

Bruce đánh Dick, anh ta đánh anh trai mình. Chẳng trách Dick bỏ lại đồ khốn nạn đó. Kẻ đê tiện đó, làm sao anh ta có thể tin tưởng anh ta khi ở cạnh Tim hay Damian nữa? Nếu họ đã là nạn nhân của nó rồi thì sao? Nó khiến anh ta phải suy nghĩ lại mọi thứ. Nghĩ lại tại sao Dick luôn sẵn sàng làm bất cứ điều gì Bruce muốn. Giống như một người bạn gái quay lại với người yêu cũ vũ phu của mình, đó là một chu kỳ, một vòng luẩn quẩn không bao giờ kết thúc. Mỗi lần Bruce đẩy ra, hoặc Dick đẩy ra, người kia sẽ dụ họ quay lại bằng những lời hứa và lời xin lỗi. Độc hại, hai người đó sẽ không bao giờ thay đổi và anh tự hỏi liệu Bruce có quá trẻ và nóng tính để làm cha vào thời điểm đó không. Anh ta chưa bao giờ đánh Jason, có thể anh ta đã thay đổi. Nhưng thật đau lòng khi biết rằng người đã nói với anh ta về bạo hành gia đình, bất kỳ hành vi bạo hành nào cũng không nên được dung thứ đã phá vỡ những tiêu chuẩn đó. Mặc dù anh ta không nên quá ngạc nhiên, Bruce là vua của sự đạo đức giả.

"Thả tôi xuống!" Anh lại hét lên và Constantine cười khẩy.

"Tôi không biết nữa, tôi thích nhìn thấy anh như thế này Hood. Bị trói và cầu xin được thả ra." Anh ta nháy mắt và Jason có thể cảm thấy khuôn mặt anh ta nóng lên bên dưới chiếc mặt nạ. Nhưng che giấu mọi cảm xúc chỉ đang gào thét trong cơn giận dữ bên dưới với tên phù thủy.

"Bỏ tao xuống, đồ khốn người Anh!"

Anh ta bị rơi xuống, thẳng xuống năm feet mà không có cảnh báo nào và anh ta sắp nguyền rủa nhà nghiên cứu quỷ học thì một tia sáng màu nâu đỏ chói lòa lọt vào mắt anh ta. Đột nhiên, Robin đang ở bên cạnh Batman phát sáng. Năng lượng màu nâu đỏ tạo ra tiếng vo ve xung quanh cơ thể anh ta và họ quan sát từ xa một hình dạng đen tối, nơi quả cầu năng lượng xuất phát và vung một cây gậy xuống đất.

"Là De Leon!" Batman lao vào hành động và mắt Jason mở to khi nhìn quả cầu đang giam giữ Robin bị ném sang bên kia đường đến chỗ De Leon.

"Carl De Leon!" Constantine hét lên khi anh ta chạy và nhảy ra khỏi tòa nhà. Đáp xuống bằng một đầu gối với Batman ngay phía sau. Red Hood đi theo và nhìn quả cầu của Dick bắt đầu bay lên - ngày một cao hơn vào bầu khí quyển.

Ông già khom lưng, thân hình gầy gò và cong queo của ông trông như sắp gãy. Nhưng có điều gì đó trong đôi mắt xám lạnh lẽo của ông thu hút Jason. Và khi ông giơ một ngón tay chỉ thẳng về phía trước, ông mỉm cười. Để lộ hàm răng vàng khi ông bắt đầu nói. Giọng nói khàn khàn của ông vang vọng, và bộ quần áo thanh lịch theo phong cách Victoria mà ông mặc khiến Jason nhớ đến một bộ phim steampunk sến súa mà ông từng xem.

"Ồ John Constantine, khi tôi sống, hãy hít thở. Anh khỏe không? Điều gì đưa anh đến cung điện tâm trí của Richard Grayson trẻ tuổi?" Ông vung cây gậy của mình trong không khí, chỉ vào quang cảnh thành phố xung quanh họ.

"Tôi nghe nói có người đang sử dụng ma thuật đen, loại ma thuật cổ xưa lắm rồi. Và cả hai chúng ta đều biết rằng điều đó liên quan đến quỷ dữ De Leon, vì vậy- tôi được thuê để loại bỏ anh. Cơ thể này không phải của anh, nó thuộc về vật chủ. Richard Grayson, đã đến lúc anh phải rời đi." Anh ta giơ cả hai tay lên và những thiết kế phức tạp dưới dạng những vòng tròn khổng lồ xuất hiện trên đầu ngón tay anh ta. Đôi mắt viền vàng hướng về de Leon và AJson lùi lại một bước khi thế giới xung quanh họ bắt đầu sụp đổ, các tòa nhà biến mất. Bóng tối nuốt chửng họ và đôi chân của Jason run rẩy vì không có sàn nhà . Anh ta nhìn sang Batman, người đàn ông đang lấy thứ gì đó từ thắt lưng và Jason nhìn thấy ánh sáng lấp lánh của những con batarang được ném về phía De Leon. Ma thuật của thầy pháp tử linh dừng hai con đầu tiên giữa không trung, con thứ ba đáp xuống. Nó bắn trúng cánh tay trên của anh ta, xé toạc chiếc áo khoác vest. Tuy nhiên, điều khiến anh ta ngạc nhiên là con batarang đã xuyên qua De Leon. Giống như anh ta là một hình ảnh ba chiều chết tiệt, cơ thể anh ta tan chảy thành vật liệu màu đỏ và John chửi thề.

Anh ta bắn một luồng ma thuật vàng rải rác về phía tên thầy pháp. "Không phải hắn!"

Người đàn ông hét lên và một loạt các tia sáng màu đỏ tươi, đỏ thẫm lao về phía họ. Khi phép thuật đánh trúng Jason, nó giống như một cú sét đánh chết tiệt. Cảm giác như nó đốt cháy nhưng cũng giống như ai đó đâm vào anh ta bằng một chiếc xe bán tải. Khi anh ta ngã, anh ta lăn trên mặt đất, mặc dù những chiếc đệm đen vô tận đó rơi xuống, như thể nó đang cố làm dịu cú đánh. Và anh ta tự hỏi liệu ngay cả ở đây, anh trai anh ta có đang chăm sóc anh ta không. Anh ta rút súng lục ra và nhìn Constantine che chúng bằng một tấm khiên vàng sáng.

"Chúng ta không thể làm hại anh ấy, đó chỉ là một ảo ảnh." Constantine quỳ xuống và họ cũng quỳ xuống phía sau anh. Nhìn De Leon đứng bất động, phép thuật của anh bắn ra những ngọn lửa như pháo hoa về phía họ. Bùng nổ trên tấm khiên vàng đang yếu dần mà Constantine tạo thành những tia lửa.

"Vậy thì chúng ta phải làm gì đây?" Jason hỏi.

Warlock dao động, khiên nhấp nháy. Red hood có khoảng ba giây để lăn ra khỏi đường khi một luồng ma thuật màu đỏ tươi lớn lao về phía anh ta. Anh ta vẫn còn bối rối sau đòn đánh cuối cùng. Đầu anh ta quay cuồng và anh ta muốn nôn, nhưng có lẽ là do ăn quá nhiều Captain Crunch sáng nay. Bốn bát thực sự đã đẩy nó đi, Tim đã đúng.

"Chúng ta có thể đánh lạc hướng nó!" Constantine quỳ trên cả hai đầu gối và chắp hai tay lại. Anh xoa hai lòng bàn tay vào nhau như thể đang cố làm ấm tay. Sau đó, anh vươn tay lên trời, một luồng sáng vàng rực bao quanh họ. Giống như CGI ngoài đời thực, và Jason nhìn những gì trông giống như hàng nghìn ngôi sao lấp lánh trên bóng tối. Và đột nhiên De Leon bắt đầu run rẩy, giơ cây gậy lên nhưng đông cứng giữa không trung, di chuyển chậm rãi từng giây. Thầy pháp tử linh giờ đang chuyển động chậm lại.

"Chúng ta còn bao lâu nữa?" Batman hỏi một cách gấp gáp.

"Làm điều gì đó mà chúng ta không có nhiều thời gian! Có lẽ là ba mươi? Không- hai mươi lăm, hai mươi bốn..." John đếm ngược, lông mày anh nhíu lại và mồ hôi chảy dài trên mặt. Hai tay giơ lên ​​trên đầu như thể anh đang nâng đỡ sức nặng của cả thế giới. Anh càng vùng vẫy, càng có nhiều tia lửa vàng bị hòa lẫn với màu hạt dẻ. Một loại ma thuật trông như máu biến các ngôi sao thành mặt trời đỏ, giống như Krypton mà anh tưởng tượng. Giống như màu đỏ của tia laser của Superman, nó khiến anh hơi sợ. Anh chắc chắn rằng mình đã từng thấy những tia laser đó đốt thủng đầu ở các chiều không gian khác. Cảm giác như đang tưởng tượng đến deja vu.

Anh gạt những suy nghĩ đó sang một bên và chạy về phía trước nhìn lên nơi anh trai mình đang bị giam giữ trong một bong bóng màu đỏ. "B, cho tôi một cú hích!" Jason hét lên, nó cách mặt đất khoảng mười feet.

Và Batman quỳ xuống ngay lập tức như thể mười năm trước và Jason là một đứa trẻ. Nhẹ đến mức có thể dễ dàng ném đi, như thể anh ấy đã quên mất Jason bao nhiêu tuổi. Và Jason có thể cảm nhận được điều đó, khi anh ấy lao về phía Batman. Sử dụng đùi trên của mình như một bước khởi đầu và sau đó là đôi tay của mình như một bước nữa lên giữa không trung. Trong khi đó, Bruce bắn lên để đứng dậy hoàn toàn, vung Jason lên cao hơn. Anh ấy chậm hơn khi Jason mặc đồng phục Robin. Và anh ấy không đi xa như vậy nhưng đủ. Jason rút dao găm của mình ra và may mắn thay, thầy pháp tử linh đã bị Constantine đánh lạc hướng đủ để quả cầu yếu đi. Con dao găm của anh ấy cắm vào nó và anh ấy bắt đầu trượt xuống Robin nhỏ bé đang vươn ra bên dưới anh ấy. Cố gắng nắm lấy bàn tay đeo găng của Jason.

"Jay!" Anh ta hét lớn và điều đó khiến Jason cảnh giác. Nắm lấy eo cậu bé và ôm cậu vào ngực khi họ rơi khỏi quả cầu bị rách vẫn còn kẹt trong chuyển động chậm giữa không trung. Họ rơi xuống bên dưới và Jason nhắm mắt lại, tin tưởng rằng mình sẽ hạ cánh an toàn. Và anh ta quỳ xuống một đầu gối, đỡ Dick lên trên mặt đất và rên rỉ khi anh ta chạm vào mặt đất gối tối tăm. Ít nhất thì nó không phải là bê tông, anh ta thở dài.

"Anh, anh đã cứu tôi." Robin có vẻ sốc.

"Tất nhiên là có rồi."

"Bạn có thể tìm thấy một chú chim Robin khác."

"Chúng ta không muốn một Robin nào nữa, anh ở ngay đây." Jason nhìn anh ta một cách ngớ ngẩn, đứng dậy với tiếng kêu cót két ở đầu gối.

Batman đứng cách xa vài feet. Rõ ràng là đang cố gắng cho cậu bé không gian sau mọi chuyện. Và Jason nuốt nước bọt nhìn người thầy của mình. "Cảm ơn vì sự thúc đẩy, ông vẫn còn sức mà ông già."

Bruce nở một nụ cười từ dưới mũ trùm đầu và có tiếng rên rỉ lớn từ Constantine. "Thật đáng yêu các chàng trai nhưng chúng ta có năm! Bốn!" Anh bắt đầu đếm và Jason nhìn quanh những ngôi sao vàng đang dần biến mất. Được bao quanh bởi ánh sáng vàng ấm áp của Constantine thật mê hoặc, ấm áp, an toàn. Nhưng phép thuật của Leon thật đáng sợ, nó khiến bầu trời xung quanh họ rung chuyển. Giống như họ đang ở trong một lỗ đen bị xé thành từng mảnh. Mọi hạt trong không khí đều có cảm giác như đang thở, đang quan sát, đang rình rập, và điều đó khiến anh ta hơi sợ. Khiến anh ta hoang tưởng hơn bình thường, nó có cảm giác thật xấu xa.

"Chúng ta cần tìm trung tâm ý thức!" Jason kêu lên khi nhìn chú chim Robin nhỏ và cậu bé cắn môi nhưng gật đầu. Đưa tay lên ngực mình một cách miễn cưỡng. Nơi chữ R thêu nhỏ nằm trên trái tim cậu. Trong một cú lao mạnh, cậu xé nó ra khỏi ngực mình rồi đưa tay ra. Jason bối rối cầm lấy nó từ tay cậu.

"Đây là cái gì thế?"

"Chìa khóa." Cậu bé trả lời một cách đơn giản.

"Hai!"

"Chìa khóa ở đâu?" Giọng anh trở nên cứng nhắc, đòi hỏi. Và cậu bé ngước nhìn anh với vẻ mặt do dự.

"Cốt lõi."

"Một!" Ma thuật của John biến mất trong chớp mắt và thế giới xung quanh họ như được tạo ra từ đất nặn. Một khoảnh khắc Red Hood đứng cạnh Batman, đối mặt với phiên bản nhỏ của anh trai mình, vô cùng đáng yêu. Sau đó, anh ấy gập người lại, tác động của một vụ nổ màu đỏ, những tia sáng đỏ nhỏ sắc nhọn như thủy tinh nhảy múa trên da anh ấy. Không khí có cảm giác sắc nhọn trong phổi anh ấy, ma thuật giống như một chất độc trong không khí.

"Et hac nocte mori wilol te ultima pugna!" Những từ ngữ lướt qua không khí cùng với một âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng tĩnh điện và lá cây xào xạc. Cảm giác hít thở thủy tinh làm anh ta tan nát và anh ta quằn quại, hét lên đau đớn trên mặt đất.

Red Hood cảm thấy như mình đang ngạt thở, anh ta tháo mũ bảo hiểm ra trong nỗ lực tuyệt vọng để thở. Ở đâu đó anh ta có thể nghe thấy giọng nói của John Constantine, khàn khàn, yếu ớt. Thiếu đi sự du dương lập dị thường thấy và sự tự phụ mà Jason đã quen.

"Tiết lộ đi, Carl De Leon! Ngươi là ai? Tại sao ngươi lại thu thập linh hồn của những người vô tội?"

Một mắt nheo lại mở ra. Và anh ta phát hiện ra John đang cuộn tròn trên sàn nhà bên dưới De Leon. Cây gậy của ông già ấn vào đỉnh đầu anh ta. Có một sự thay đổi khác trong bầu không khí và lần này cổ họng của Jason bỏng rát và khô khốc đau đớn. Anh ta ho, thở hổn hển, nhìn thấy Robin nhỏ bé đang hoảng loạn, khóc lóc trên sàn nhà bên cạnh anh ta. Và anh ta không thể nhìn thấy Batman, nghĩ rằng anh ta đang vật lộn trong bóng tối ở đâu đó hoặc đằng sau anh ta. Khi mọi thứ trở nên mờ nhạt, anh ta bắt đầu nhận ra rằng mình sẽ chết nếu điều này tiếp tục. Về cơ bản, anh ta sẽ chết ngạt. Sự mờ nhạt trong mắt anh ta không biến mất và anh ta cào vào cổ họng mình. Cố gắng hít thở sâu nhưng điều đó chỉ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn khi những cây kim kéo lê nhưng ở phía sau cổ họng anh ta. Robin nhỏ bé đưa tay ra với đôi bàn tay run rẩy và Jason đưa tay ra với những ngón tay run rẩy.

Biểu hiện . Cậu bé liên tục lẩm bẩm.

Jay. Chữ R!

Jay, biểu hiện! Robin!

Họ nắm tay nhau và Robin bé nhỏ làm một điều kỳ lạ, đưa tay kia lên. Cố gắng nói chuyện với Jason, mắt cậu ngấn lệ và đỏ. Lồi ra khỏi hộp sọ, cậu trông giống như một quả bóng bay sắp nổ khi cậu chuyển sang màu đỏ thẫm. Cậu siết chặt tay Jason để giữ mạng sống và dùng tay kia vỗ nhẹ vào ngực anh, phía trên trái tim nơi chữ R từng ở. Điên cuồng, hết lần này đến lần khác. Cố gắng nói nhưng không thể hít thở đủ sâu. Đôi mắt của Red Hood tìm kiếm trên sàn nhà, quét từ bên này bóng tối sang bên kia, cố gắng tìm chữ R màu vàng nhỏ. Cậu phát hiện ra nó như ánh sáng trong bóng tối, màu vàng gần như phát sáng và ngay khi tay cậu chạm vào nó, cậu cảm thấy có thứ gì đó được bao bọc trong tay mình. Đó là Batman, người đàn ông nắm chặt tay cậu và Jason nhìn anh nhắm mắt lại. Khi mắt cậu chớp lại, cậu thấy Constantine, chuyển sang màu xanh, cơ thể bất động và De Leon, đang đứng trên cổ của phù thủy. Đôi mắt của người đàn ông trống rỗng và cậu cảm thấy bàn tay đeo găng của Bruce siết chặt tay mình, chữ R nặng trĩu trong tay cậu. Và anh ấy lật người lại với chút sức lực cuối cùng, đưa tay lên ngực để khắc chữ R màu vàng. Ngay khi chạm vào ngực, anh ấy có thể nhìn thấy nó.

"Giày của cậu bị tuột dây kìa, đồ ngốc."

Một thời xa xôi, một ký ức từ một thế giới xa lạ. Có những chiếc lá đỏ, cam và vàng bay phấp phới trong không khí. Và anh ấy đang đi bộ qua một khu vực ngoài trời, một công viên, trông giống như ở giữa hư không. Có một phòng tập thể dục trong rừng màu vàng. Trông giống như nó được làm bằng gỉ nhiều hơn là kim loại. Đôi bốt của anh ấy kêu lạo xạo trên những chiếc lá và cành cây chết. Có ai đó đang buộc dây giày cho anh ấy, quỳ xuống trước mặt anh ấy và tặc lưỡi vì sự bất cẩn của anh ấy như một người mẹ. Anh ấy nhìn thấy đôi bàn tay của người đó, những ngón tay màu ô liu với những vết bầm tím nhỏ và những vết xước. Tất cả đều chai sạn, bị sử dụng nhiều, Jason lẩm bẩm. Và khi anh ấy nhìn về phía trước, anh ấy đưa tay lên khuôn mặt đang nhìn anh ấy khi họ đứng thẳng dậy, anh ấy cười toe toét. Anh ấy không biết tại sao mình lại nói thế, điều gì đã khiến anh ấy nói vậy. Có lẽ anh ấy xấu hổ vì không nhận ra đôi giày của mình chưa buộc, có lẽ Jason chỉ là một thằng khốn nạn.

"Tao tự buộc dây giày được, đồ quái dị." Hắn rít lên nhưng Dick gạt phắt đi bằng một cú huých khuỷu tay tinh nghịch vào lồng ngực Jason.

"Thôi nào, chúng ta hãy làm việc này và quay lại đường nào." Anh không thể nhớ rõ chuyến đi đường này là để làm gì. Quay trở lại khi Jason đang đi chơi và lại lên đường , họ sẽ lái xe khắp nơi. Thật vui, một vài lần Dick lái xe từ Gotham đến Jump City và bắt chuyến bay trở về. Đôi khi anh ấy dùng thời gian đó để dạy Jason cách thực hiện các động tác lái xe lạnh trên xe đạp của họ. Thật vui, họ thích tránh xa sự chú ý của những tay săn ảnh ở Gotham. Và việc cởi bộ đồ xuống cũng rất thú vị, tận hưởng sự tự do của cuộc sống thường dân, dừng lại bất cứ nơi nào bất cứ lúc nào.

Trăng đã tròn, Dick chắc chắn chỉ ra điều đó khi họ đi qua khu rừng. "Trăng đêm nay rất to, được cho là siêu trăng."

"Ồ, hay quá. Nơi này cách đường bao xa?"

Dick giơ đèn pin ra nhìn lên đồi, "Ngôi nhà kia kìa. Bức tượng hẳn phải ở ngay trên đỉnh đồi, trước cổng."

"Tại sao chúng ta lại làm thế này? Bây giờ mới là ba giờ sáng." Jason rên rỉ và Dick cười khúc khích.

"Thôi nào, anh phải xem cái thứ kỳ lạ trên chuyến đi đường dài Jaybird. Anh không biết sao? Trời ơi, tôi không thể chờ để cho Babs xem bức ảnh của tôi với một con sói dài mười feet!" Chàng trai trẻ nghe có vẻ phấn khích, và cơn gió lạnh buốt của tháng 11 khiến Jason run rẩy. Anh chỉ cười, thở hổn hển khi họ đi lên ngọn đồi dốc.

"Đèn bật sáng rồi, họ có bắn những kẻ xâm phạm không?" Jason hỏi, cảm thấy lo lắng khi họ đến gần những ánh đèn ấm áp.

"Không, tôi thấy trên mạng, mọi người vẫn làm thế suốt. Chỉ cần đừng đụng vào bức tượng là họ sẽ thấy thoải mái thôi."

Anh gật đầu theo anh trai và cố gắng quan sát bước chân anh ấy lên những tảng đá. Đột nhiên anh nhìn xuống tay mình và thấy mình đang đeo găng tay. Anh đưa tay lên đầu và giờ đang đeo mặt nạ domino. Chiếc mũ bảo hiểm của anh đã rơi khi anh thở hổn hển. Bây giờ anh ấy đang ở... Nơi nào khác? Anh thò tay vào túi áo ngực, tìm kiếm chữ R màu vàng nhỏ. Nó đã biến mất, và anh nhăn mặt, cố gắng xem mình có làm rơi nó không. Nhưng thấy không thể tìm thấy, vì anh đang ở trong một khu rừng tối tăm chỉ với một chiếc đèn pin. Đi lên một nơi ngẫu nhiên mà Chúa không biết ở đâu. Ký ức này thực sự xa vời, giống như cố gắng lôi một con thỏ ra khỏi mũ. Red Hood không thể biết liệu Dick có nhận ra sự biến đổi của anh không. Bây giờ anh đã già đi mười tuổi và mặc một bộ đồng phục hoàn toàn khác. Chàng trai trẻ không để ý, anh có vẻ phấn khích về tất cả những điều này. Mê mẩn với địa danh mà họ sắp được thấy, mọi thứ đều có vẻ bình thường, rất gần gũi.

Dick quay đầu lại khi nói, giọng nói như khóc trong làn gió thu. "Thật tuyệt, tôi không thể chờ để xem nó. Tôi cá là nó sẽ tuyệt lắm, tôi phấn khích lắm! Bạn có phấn khích không?"

Jason nhún vai thờ ơ với tất cả, "Tôi không biết, ổn thôi. Một bức tượng sói, chưa bao giờ thấy một trong số đó. Nhưng tại sao lại là một bức tượng sói?"

"Một gia đình người Pháp từng sống trong một dinh thự ở đâu đó trên này. Người ta nói rằng họ là hậu duệ của người sói, sói là gia huy của gia tộc. Họ nhập cư, những người định cư giàu có, và rất nhiều người không thích họ - coi họ là kỳ lạ. Vì vậy, họ bị buộc tội về đủ thứ. Ăn thịt người, giết người, và thậm chí là thao túng thời tiết."

Jason khịt mũi, "Nghe giống như là sự kỳ thị người nước ngoài."

"Đúng vậy, hoàn toàn không công bằng. Nhưng một số người nói rằng có một ngục tối trong tầng hầm, một số người tin rằng họ đã treo cổ thị trưởng thành phố và cắt cổ ông ta. Sau đó ăn thịt ông ta. Rõ ràng là có những hài cốt người được tìm thấy ở sân sau cách đây vài năm."

Jason nhướng mày và thở hổn hển. "Dick, anh đang cố khiến chúng ta bị người sói giết chết ngay bây giờ sao?"

"Không, tôi chỉ- Tôi muốn trở thành một anh chàng người sói. Như vậy có tuyệt không?"

"Làm sao anh tìm được nơi này?" Jason hỏi, vẻ mặt sửng sốt.

"Tôi đã tìm kiếm những nơi tuyệt vời nhất ở Bắc Missouri. Đó là tất cả những gì tôi có thể tìm thấy ở đây. Bên cạnh đó, chúng tôi cũng tuyệt vời như... Teen Wolves."

"Ig et it, vì chúng ta là Teen Titans mà, đúng không?" Jason nhập cuộc mặc dù anh không thấy anh trai mình buồn cười lắm. Chỉ thấy thích thú khi trò chuyện, còn hơn là im lặng. Ít nhất thì đó là những gì anh tự nhủ lúc đó, không muốn chấp nhận Dick là người có thể "ngầu" với bộ não tuổi teen của mình. Có lẽ lúc này anh coi Dick là đối thủ cạnh tranh, là người muốn tách Bruce ra khỏi anh. Anh không thể đi trước sự thật được. Lúc đó Dick không muốn dính líu gì đến Bruce. Anh chỉ tham gia vào chuyện này vì Jason, anh thương hại anh ấy. Nhìn thấy một phần của mình trong Robin trẻ hơn, anh sẽ luôn biết ơn vì điều đó. Đó là lý do tại sao anh hiểu Damian cảm thấy gần gũi với Dick như thế nào. Anh ấy giống như một cái ôm ấm áp đối với những người như họ. Những người khép mình lại với mọi người, cô lập mình khỏi thế giới, họ không thể cưỡng lại sức quyến rũ của Richard Grayson. Bản thân sự hiện diện của anh ấy đã chữa lành, anh ấy nâng đỡ tâm hồn của mọi người. Vì vậy, Jason gọi Dick là đồ khập khiễng, nói xấu anh ấy không phải vì anh ấy ghét anh ấy. Nhưng vì theo một cách đen tối méo mó nào đó, hắn ghen tị với anh ta, muốn trở thành anh ta. Nhưng không ai có thể là Dick Grayson, không ai có thể giống như Robin đầu tiên. Ngay cả Joker cũng mất kiểm soát, khi giết Jason, hắn nói rằng hắn thích Robin đầu tiên hơn anh ta. Rằng anh ta tốt hơn, ít gây phiền nhiễu hơn.

Và khi họ tiến gần đến những ngọn đèn vàng phía trước, hình dạng đầu của một con sói đá hiện ra phía trên một hàng cây. Có một cánh cổng thép đen khổng lồ, những con quỷ trang trí hai bên của dinh thự. Nó khiến anh nhớ đến nơi ở của Bruce, và anh ngắm nhìn những ngọn đèn từ bên trong dinh thự kiểu Pháp nhảy múa. Có điều gì đó ở chúng hấp dẫn anh, có điều gì đó ở chúng... Thu hút anh.

Anh trai của anh cũng vậy, đi thẳng qua những thanh sắt thép. Jason do dự. "Chúng ta có nên xâm phạm như thế này không?"

"Ánh sáng Jay." Đó là tất cả những gì Dick nói và Jason buộc phải đi theo anh trai mình, hướng về ngôi nhà không thuộc về anh. Hướng về một ánh sáng ấm áp mà không hiểu sao lại khiến anh nhớ đến đôi mắt nâu hạt dẻ của Lian.

Anh mỉm cười, ánh sáng vàng kéo anh vào. Làm anh say mê, khiến đầu anh quay cuồng, tất cả những gì anh có thể thấy là vàng khi anh bước qua bãi cỏ. Được trang trí bằng những bụi cây phức tạp được cắt thành các họa tiết và một lối đi lát đá cuội với một đài phun nước khổng lồ ở giữa. Một con sói đá khác với đầu ngẩng cao, hú lên với mặt trăng, và nước chảy ra từ miệng nó như một vòi.

"Chúng ta phải đi về phía ánh sáng Jay, hãy đi theo ánh sáng." Anh trai anh lặp lại chỉ vào những ô cửa sổ kính khổng lồ cao hơn họ ở đằng xa. Tất cả những gì anh có thể làm là nhìn chằm chằm, tất cả những gì Jason muốn làm là đi theo, Vì vậy, anh bước về phía vàng ấm áp, để bản năng dẫn đường, tin tưởng rằng anh trai mình sẽ không dẫn anh đi lạc. Anh chỉ hoàn toàn giao phó mọi thứ cho ánh sáng này, cho bóng ma này. Đó là tất cả những gì anh có thể làm bây giờ, dù sao thì cũng không còn nhiều lựa chọn cho anh nữa. Jason biết dù thế nào thì anh cũng sẽ bị tiêu diệt.

Ghi chú:

Cảm ơn tất cả mọi người vẫn đang đọc câu chuyện này. Tôi hy vọng các bạn thích chương dài này. Xin lỗi nếu có bất kỳ sự nhầm lẫn nào đối với bất kỳ ai, bạn có thể cần đọc lại các chương trước hoặc chỉ cần hỏi tôi một câu hỏi trong phần bình luận.