Ngày huấn luyện (và đó là một cuộc hẹn hò, theo như Sakura nghĩ) diễn ra suôn sẻ hơn cô dự đoán, kể cả sau khi cô và Sasuke bị buộc phải đi vòng quanh Naruto để làm việc đó.

Thật dễ dàng để cô giả vờ như đang về nhà, sau đó quay lại gặp Sasuke bên ngoài cổng khu nhà Uchiha, mặc dù cô cảm thấy hơi tội lỗi vì đã loại Naruto ra. Đặc biệt là khi Naruto đã giúp cô học cách tạo ra những con dấu phong ấn của riêng mình. Tuy nhiên, cô tự trấn an mình rằng đó là điều tốt nhất. Suy cho cùng, đây là cơ hội đầu tiên của cô để đấu với Sasuke như những người ngang hàng kể từ vụ việc đó và cô không muốn lãng phí nó vào việc giải quyết những cuộc cãi vã nhỏ nhặt mà hai chàng trai gặp phải trong quá trình luyện tập thường xuyên của họ.

Dì Mikoto đã vô cùng vui mừng khi được gặp lại cô và chỉ sau khi hai đứa trẻ đã uống xong một ấm trà hoa nhài và một đĩa đầy những lát táo cắt lát thì chúng mới được phép đến khu tập luyện, nép mình trong khu vườn phía sau nhà.

Sakura đã cho rằng, ngay từ lúc Sasuke đề nghị cô tham gia buổi gặp mặt một chọi một này, Sasuke sẽ thắng. Đó chỉ là... việc Sasuke đã làm. Cậu ấy mạnh mẽ, nhanh nhẹn và đang học cách sử dụng sharingan một cách hiệu quả, vì vậy không đời nào Sakura có thể vượt lên dẫn đầu, ngay cả với tất cả sự chăm chỉ của cô ấy trong vài tháng qua. Điều cô mong đợi nhất là rút ra được sự thua cuộc không thể tránh khỏi, hoặc nếu cô thực sự cố gắng, thì sẽ có một trận hòa. Tuy nhiên, khi họ quyết định chỉ đấu một trận thể thuật, trong tâm trí cô hiện lên một tia ước mơ.

Về lý thuyết, cô... Cô có thể thắng.

Niềm hy vọng đó càng lớn khi trận đấu kéo dài đủ lâu để Itachi trở về nhà và ngồi trên chiếc ghế đá gần đó để quan sát. Sakura đổ mồ hôi vì nỗ lực giao đấu nhưng ngay cả với khuôn mặt đỏ bừng và chiếc áo ẩm ướt, sự bướng bỉnh của Sakura đòi hỏi cô phải nhìn thấu mọi chuyện cho đến phút cuối cùng.

Đối với Sasuke, anh chưa bao giờ chế nhạo Sakura hay hỏi khi nào cô sẽ bỏ cuộc. Anh đối xử với Sakura một cách nghiêm túc và điều đó thật tuyệt vời .

Có vẻ như cô đang làm Sasuke mệt mỏi, khi mặt trời đầu hè bắt đầu lặn xuống bầu trời và cả dì Mikoto và chồng mình đều ra ngoài để cùng Itachi quan sát. Cô cố gắng không để mình vấp ngã, thật may mắn cho cô, có vẻ như Sasuke cũng đang ở trong hoàn cảnh tương tự khi cảm thấy có thêm áp lực khi phải biểu diễn trước mặt bố mẹ mình.

Sau đó, kỹ năng quan sát của cô đã giúp cô giành chiến thắng.

Trong khoảnh khắc Sakura chỉ có thể cho rằng đó là khoảnh khắc tuyệt vọng, Sasuke đã sử dụng chính chiêu thức mà cậu ấy đã sử dụng (và thành công) với Naruto trong buổi tập luyện tuần trước. Chân trái của Sasuke bước một bước về phía bên phải, như thể đang cố tấn công cô từ phía đó nhưng vai Sasuke hơi giật nhẹ khiến Sakura tin rằng thay vào đó cậu ấy sẽ nhử sang trái. Xem xét tất cả chỉ xảy ra trong tích tắc, cô đưa ra quyết định theo bản năng thuần túy.

Nắm đấm của cô chạm vào quai hàm của Sakura với một tiếng lạo xạo kinh khủng, đẩy Sasuke lùi lại một mét và đập vào một cột gỗ khá cũ kỹ và rõ ràng đã được sử dụng cho khá nhiều bài tập ném kunai và shuriken. Cô đã không sử dụng chakra để tăng cường cú đấm của mình, vì các quy tắc mà họ đặt ra cho chính họ đã quy định rất nhiều nhưng cơ bắp của cô không có gì đáng chê trách sau nhiều tuần không ngừng đập phá cây cối và đá (Xét cho cùng, việc phủ chakra vào cơ bắp của bạn để tăng cường sức mạnh chỉ là việc phủ chúng. Cơ bắp của cô vẫn đang làm một công việc khá vất vả vào cuối ngày)

Sasuke đã không bay xa đến mức cô khiến cậu ấy kích hoạt nhãn thuật của mình nhưng từ những tiếng động cô nghe thấy, cô đã gây đủ sát thương như hiện tại.

"Ôi trời- Uhh, thôi nào" Sakura gần như không thể kiềm chế được bản thân trước khi chửi thề trước mặt gia đình Sasuke.

"Cậu có ổn không?" Cô đã ở bên cạnh Sasuke ngay lập tức, chakra màu xanh lá cây mềm mại bao bọc lấy tay cô ngay cả khi cô tiếp tục nói "Không, chờ đã, đó là một câu hỏi ngu ngốc. Tớ nghĩ có thể tớ đã làm gãy hàm của cậu lần nữa. Đứng yên một giây tớ sẽ chữa được!" Rốt cuộc thì cô khá chắc chắn rằng mình sẽ bị gãy xương sau tất cả quá trình luyện tập dưới sự hướng dẫn của Rin-shishou.

Chỉ đến khi chakra chữa lành biến mất khỏi tay cô, cô mới nhận ra rằng không ai trong số ba người quan sát đứng ra đưa Sasuke đến gặp một người chữa lành thực sự .

Họ đã tin tưởng cô và khả năng chữa lành của cô.

Điều đó khiến cô rất lo lắng, người duy nhất cô có thể chịu đựng được khi nhìn vào chính là Sasuke.

Ai đang nhìn cô như... à, như thể cô chưa bao giờ thấy Sasuke nhìn cô trước đây. Nó khiến cô muốn vặn vẹo, nhưng nó cũng khiến cô muốn tiế tục nhìn anh. Sự thôi thúc thứ hai là lý do duy nhất khiến cô nhận ra cách các cơ trên hàm mới lành của Sasuke co giật để chuẩn bị nói.

"Đó là một trận đấu xuất sắc đấy, hai đứa!" Giọng của dì Mikoto ngăn Sasuke nói bất cứ điều gì cậu định nói và kết thúc một cách hiệu quả bất cứ điều gì đang diễn ra giữa họ.

"Hn" Cuối cùng cũng rời mắt khỏi Sakura, Sasuke đứng dậy.

Và rồi Sasuke đưa tay ra. Đó là một cử chỉ bất thường đến nỗi Sakura phải mất vài giây mới nhận ra Sasuke đang làm gì.

"Ồ!" Cô nhào tới nắm lấy tay, da thịt ngứa ran khi tiếp xúc. "Cảm ơn"

Cô cố gắng thả tay Sasuke ra ngay khi cô đứng dậy được, biết rằng Sasuke ghét bị chạm vào nhưng nhận thấy những ngón tay của Sasuke vẫn cuộn tròn quanh cô thêm một lúc nữa. Tuy nhiên, khi Sasuke nhận ra cô đã buông tay, cậu ấy đánh rơi phần phụ như một que cời nóng và bước xa cô vài bước để về phía gia đình anh.

"Hai đứa đánh hay lắm" Dì Mikoto khen ngợi khi cả hai tiến lại gần băng ghế "Rin đã chọn được đệ tử của mình rất tốt"

Sakura cố gắng không chế nhạo quá nhiều trước những lời khen ngợi quá mức, mặc dù điều đó càng trở nên khó khăn hơn khi cả Itachi và Fugaku-sama đều lên tiếng đồng ý, dù nhẹ nhàng hơn nhiều so với tuyên bố ban đầu của dì Mikoto.

"Con tiến bộ hơn rồi, Sasuke." Fugaku-sama chuyển sự chú ý sang con trai mình, có điều gì đó giống như niềm tự hào lấp lánh trong mắt ông mặc dù khuôn mặt ông vẫn rất nghiêm khắc "Thể thuật của con trông rõ ràng hơn và khả năng kiểm soát sharingan của mình đã tăng lên."

Nhắc mới nhớ, đôi mắt mới lạ của Sasuke đã không bật lên lấy một lần trong trận đấu của họ, khi chỉ mới tháng trước, chúng dường như vẫn kích hoạt ngẫu nhiên.

Dù thế nào đi nữa, đến lượt Sasuke cố giấu đi niềm vui khi được khen ngợi. Tại sao tai cậu ấy lại đỏ lên như vậy, đáng yêu đến thế cơ chứ?

"Cháu sẽ ở lại ăn tối phải không?" Giọng của dì Mikoto cắt ngang dòng suy nghĩ của cô và cô đỏ mặt khi nhận ra mình đã bị bắt gặp đang nhìn chằm chằm vào đồng đội của mình. May mắn thay, dường như không có ai khác để ý đến ngoại trừ người phụ nữ lớn tuổi hơn, người nháy mắt với cô nhưng không nói gì thêm.

"Ồ, con thực sự nên về nhà" Cô ghét ý nghĩ mẹ phải ăn một mình, điều đó chỉ xảy ra khi Sakura bắt đầu nhận nhiệm vụ bên ngoài làng. "Nhưng cảm ơn vì lời mời ạ"

"Tiếc quá" Dì Mikoto thở dài, thất vọng nhưng hiểu được "Chúng ta sẽ phải mời cháu và Akane-chan tới sớm thôi. Ta định đến gặp cô ấy để may một vài bộ quần áo trang trọng mà ta muốn mặc, có lẽ ngày mai dì sẽ ghé vào cửa hàng của cô ấy và một mũi tên bắn chết hai con chim"

Trái tim Sakura tràn ngập niềm vui khi biết mẹ có những người bạn không chỉ nghĩ đến mình mà còn ủng hộ công việc của mẹ. Ngay cả khi tình bạn của mẹ với dì Kushina là chất xúc tác cho tình huống Kakashi-sensei.

"Con sẽ đưa Sakura về nhà Sasuke" Mệnh lệnh của Fugaku-sama đối với con trai mình là... chà, không hẳn là bất ngờ nhưng cô vẫn bị bất ngờ. Ít nhất là cho đến khi cô nhớ ra rằng ông không chỉ là người đứng đầu tộc Uchiha mà còn là người đứng đầu lực lượng cảnh sát làng. Tất nhiên ông ấy muốn đảm bảo rằng đồng đội của con trai mình đã về nhà an toàn trong ánh hoàng hôn đang dần buông xuống. Thật ngọt ngào, nếu có chút phân biệt giới tính, sau cùng, Sasuke sẽ phải đi bộ về một mình, một khi cô đã an toàn trong căn hộ của mình, vậy tại sao Sakura lại không thể tự mình thực hiện chuyến đi?

Tuy nhiên, cô không nói gì về điều đó và trong khi cô cố gắng đảm bảo với cả gia đình rằng Sasuke không cần phải tránh đường, điều đó đều vô ích. Hai đứa trẻ cuối cùng đã băng qua Konoha vài phút sau đó, đi vừa đủ gần để chỉ cần cô vung tay một chút là nó sẽ chạm vào tay cậu.

Sakura kiềm chế nhưng sự thật đè nặng lên cô.

"Cậu đã không được nhìn thấy những con mèo" Sasuke nghe có vẻ hối lỗi hoặc, xin lỗi hết mức có thể. Đối với một người không quen với cách thể hiện cảm xúc kỳ lạ và cứng nhắc của cậu ấy, nó có thể coi như một lời tuyên bố thực tế. Nhưng Sakura có thể nghe thấy và quay đầu lại mỉm cười trấn an.

"Tớ đoán là tớ sẽ phải quay lại đây lần nữa, phải không? Hôm nay tớ đã rất vui"

"Hn. Bây giờ cậu đã chiến đấu khá tốt.

Sakura vẫn còn đỏ mặt khi họ đến trước cửa nhà cô.