smultronställe (n.)

{smul-tron-stel-e}. Swedish

a special place discovered, treasured, and returned to for solace and relaxation; a personal idyll that evokes feelings of happiness, joy, and well-being; literally, "wild strawberry place."

_

“Trong trường hợp quý cô đây không nhớ, chúng ta đã chia tay rồi. Chúng ta là người yêu cũ. Cũ. Cờ u cu ngã cũ.”
_

Tiếng đập cửa vọng vào từ ngoài phòng khách lôi Xeniel ra khỏi giấc ngủ chập chờn.

Cô không nhận ra là mình đã gục xuống ngủ quên trong thư phòng, lại còn trong một tư thế cực kỳ vẹo vọ, lúc Xeniel vừa mơ màng ngẩng đầu lên một tí thì cơn tê rần truyền tới từ hai tay - thứ bị cô dùng làm gối một cách bất đắc dĩ, và cái cổ cứng đơ khiến Xeniel tỉnh hẳn khỏi cảm giác ngái ngủ. Cô vừa vịn ghế đứng dậy vừa nhăn nhó, một tay xoa cổ cho bớt mỏi, tay kia lần mò tìm điều khiển điều hòa nằm lẫn lộn trong đống giấy tờ mà đôi mắt kèm nhèm của cô không tài nào phân biệt nổi. Như thường lệ, Xeniel lại vô tình để nhiệt độ quá thấp, giờ thư phòng cũng lạnh không kém cái hồ băng là mấy, làm cô vô thức xoa cánh tay đã nổi đầy da gà của mình cho ấm lên.

Tiếng đập cửa vẫn dồn dập ngoài kia.

Thư phòng cách khá xa cửa chính, không biết kẻ bên ngoài phải đập mạnh cỡ nào tiếng mới vọng vào tận đây. Xeniel chậm rì rì mở cửa, không khí nóng bên ngoài lập tức táp thẳng vào mặt khiến cô rên rỉ khó chịu, thật ra cũng chẳng nóng đến thế đâu khi cơn mưa rào hồi chiều đã dần biến thành cơn giông tối trời tận giờ này vẫn còn vần vũ, nhưng người vừa bước ra từ một cái động băng thời Kỷ Băng Hà sẽ cảm thấy mọi nơi đều là Sahara. Xeniel luôn là  một người dịu dàng và hòa nhã, nhưng lúc này cô sẵn sàng để lộ mặt cáu kỉnh của mình nếu điều đó có thể khiến kẻ ngoài cửa cút cho nhanh và để yên cho cô một giấc ngủ đàng hoàng.

Khi đi ngang qua ban công, Xeniel nhận ra cơn giông đêm thậm chí còn tồi tệ hơn cả hồi tối, gió quật vun vút vào những chậu cây cảnh bên ngoài như những cái tát thẳng tay liên hồi, mưa thì cứ như đổ thẳng cả chậu nước xuống, cách một lớp cửa kính mà cô vẫn còn nghe loáng thoáng tiếng ào ào dội vào. Ai lại đến vào cái thời tiết như thế này, lại còn vào nửa đêm nữa? Xeniel là một kẻ vô thần, nhưng cô vẫn thoáng tưởng tượng cảnh một con quỷ nước người đầy rong rêu đứng đợi ngoài kia đợi mình mở cửa.

Nhưng đến lúc vặn nắm đấm và hé cửa ra một khe hẹp đủ để nhìn ra ngoài hành lang, Xeniel đã nghĩ rằng mình thà nhìn thấy quỷ còn hơn.

Đứng đối diện cô, chỉ cách một lớp cửa sắt nặng trịch, người ướt đẫm nước mưa từ cái áo đính lông thú đến chiếc váy bó sát xẻ đùi cao màu đen, mái tóc đỏ ngang lưng rối tung, bết vào má, đôi bàn tay sơn đen đã bị bật mất hai cái móng giả đang chống vào cửa để khỏi ngã xuống, kẻ đang nở nụ cười yếu ớt và nhìn cô bằng đôi mắt vàng rực như những ngày trời nắng gắt, trong một cái nhìn gần như nài nỉ, là Maloch.

Người yêu cũ của Xeniel, kẻ đã thẳng chân đá cô một năm trước.

“Thân ái, em cho t-”

Không đợi ả nói hết câu, thậm chí không quan tâm ả muốn nói gì, Xeniel thẳng tay sập cửa vào mặt Maloch. Thêm một lý do chính đáng nữa để đi ngủ ngay lập tức. Nhưng cô chỉ mới quay lưng đi được hai bước thì tiếng chuông cửa lại vang lên đằng sau. Lần này, tiếng chuông rất nhẹ nhàng, nhẹ nhàng và đều đặn, khi Xeniel mới sững lại khoảng chục giây thì một tiếng khác lại vang lên, và một tiếng nữa vào đúng mười giây sau đó. Gân xanh giàn giật đầy bên hai thái dương cô, và Maloch nên biết ơn khi Xeniel không có thói quen đi giày cao gót cả chục phân như ả, nếu không đống guốc đó đã dộng thẳng vào đầu ả rồi. Tầm này gọi cảnh sát báo cáo về tội quấy rối trật tự công cộng còn kịp không nhỉ?

Trời ạ.

Xeniel hậm hực xoay gót, một lần nữa mở cửa. Khi ánh sáng vàng nhạt ngoài hành lang chung cư sà vào bậu cửa nhà cô, cô ngạc nhiên mất một giây khi đối diện không có bóng dáng ai cả, rồi Xeniel nhìn xuống, thấy Maloch đã ngồi bệt xuống đất dựa lưng vào tường từ bao giờ, một chiếc giày cao gót đính đá đã bị tháo ra, được chủ nhân nó dùng như một chiếc gậy để nhấn chuông cửa. Nước mưa vẫn rỏ tong tong xuống từ người ả, ánh nước thậm chí vẫn còn lóng lánh bên khóe mắt Maloch khi ả ngước lên, cười hềnh hệch bằng giọng rất thiếu đòn.

“Xeniel à? Tôi nhớ em quá.”

“Không, chị nhầm nhà rồi, ở đây không có con ngu nào tên Xeniel của chị cả.”

“Thôi nào, em nỡ để tôi chết rét ngoài này à.” Xeniel chán ghét né ra khi ả vươn tay túm lấy ống quần cô, nhưng Maloch vẫn mặt dày nhào tới ôm, thậm chí còn cọ má vào đùi cô. “Đi mà, thân ái, em cưu mang tôi một đêm thôi.”

Xeniel phát cáu, thẳng chân hất Maloch ra ngoài hành lang rồi sập cửa vào mặt ả trước khi quay vào nhà và đánh một giấc thật ngon.

Hay ít ra đó là những gì Xeniel ước mình có thể kể.

Thực tế thì cô phải cúi xuống bế cái thân thể tàn tạ rách nát không biết đã dầm mưa bao lâu của Maloch lên, để cho nước mưa tanh tanh ngấm cả vào quần áo mình. Khi đầu ả dựa vào ngực cô, Xeniel vẫn ngửi thấy được hương nước hoa Chanel no.5 lẩn khuất bên dưới mùi nước ngai ngái, và xấu hổ thay, khi cô để một tia mùi mờ nhạt đến gần như ảo giác đó khuấy lên vô vàn những xao động trong lòng. Chúng cứ loang ra, loang ra mãi như giọt mực thả vào cốc nước trong veo, đến nỗi đôi bàn tay chạm vào đùi trần của ả cũng như đang đặt trên một củ khoai nóng. Để làm mọi việc tệ hơn, Maloch vứt luôn chiếc giày trên tay đi, quàng cả hai tay quanh cổ cô, vừa dụi vừa bám như sợ cô sẽ ném ả xuống đất vậy, còn cố tình để đuôi tóc ướt đẫm của mình dính bết lên người cô, hơi thở vốn lạnh lẽo của ả phả vào xương quai xanh Xeniel không hiểu sao lại khiến da thịt nơi đó nóng lên như phải bỏng.

Vài bước từ cửa chính vào sofa thôi mà cô cảm giác như cả chục cây số, lúc ném được ả người yêu cũ lên nệm ghế thì Xeniel đã thở hồng hộc, mồ hôi lạnh chảy đầy sau lưng cô. Maloch vẫn không chịu buông tha cô, tay ả vẫn níu quanh cổ Xeniel, kéo cô ngã nhào xuống ghế cùng mình. May mà sofa nhà cô to, hai người nằm cũng không có vấn đề gì nên Xeniel đỡ phải nằm đè lên người ả, thề có Chúa, giờ mà đè lên cái thân thể nuột nà tạo vật của ác ma đó thì cô nghĩ tim mình có thể vỡ ra vì đập quá nhanh được.

“Bỏ tôi ra.”

“Xeniel hết thương tôi rồi.” Maloch hậm hực, nhưng rồi vẫn buông cô ra. Xeniel nhận ra cái cổ cứng đơ vì nằm sai tư thế của mình đã thôi nhức nhối từ bao giờ, lúc này thì nó lại đang nóng bỏng lên vì vết cào nhẹ từ bàn tay của người kia. Trước khi cô kịp nhận ra mình đang làm gì, Xeniel đã vươn tay cởi chiếc áo khoác của Maloch xuống, nhẹ nhàng và cẩn thận đến phát cáu dù cô tự bảo bản thân rằng cứ giật ra nhanh gọn lẹ có phải tốt hơn không. Ả cong lưng cho chiếc áo tuột ra nhanh hơn, thuần thục như thể mới hôm qua thôi, bọn họ vẫn còn làm cho nhau những điều như vậy.

“Đi tắm đi, tôi lấy quần áo cho.”

Đừng có mà bắt tôi bế luôn vào phòng tắm đấy, Xeniel thoáng nghĩ thế trước khi quay lưng bỏ đi. Nhưng cô còn chưa bước được đến bước thứ hai thì eo cô đã bị thứ gì đó kéo lại. Xeniel nhìn xuống, má cô ngay lập tức đỏ rực như trái cà chua khi cô nhận ra Maloch đã quấn chân quanh hông mình, tư thế khiến chiếc váy bó bị kéo cao đến nỗi gần lộ cả đồ lót, cặp đùi trắng như sữa phô ra dưới ánh đèn không chút che giấu. Ả kéo cô ngã ngồi xuống lại ghế sofa, rồi vươn tay ôm Xeniel từ đằng sau, cố tình để hai người kề cận da thịt càng nhiều càng tốt. Người Xeniel cứng đơ khi hơi thở của Maloch phải vào hõm cổ cô, đôi tay lả lướt trên vai cô cũng chỉ làm mọi việc tồi tệ hơn.

“Bỏ. Tôi. Ra.” Xeniel gằn giọng, rít từng tiếng qua kẽ răng nghiến chặt.

“Sao thế? Đâu phải lần đầu tôi làm vậy đâu.” Giọng ả mềm như lụa và nhẹ hơn bông, cái chất giọng đã từng khiến Xeniel mê muội, sẵn sàng làm theo mọi điều ả yêu cầu. Nhưng không phải bây giờ nữa, cô sẽ không đời nào bị nó quyến rũ nữa, hay ít nhất là cố gắng như vậy.

“Trong trường hợp quý cô đây không nhớ, chúng ta đã chia tay rồi. Chúng ta là người yêu cũ. Cũ. Cờ u cu ngã cũ.”

Nhưng chính Xeniel cũng bị những lời nói đó làm cho đau đớn. Phải, cũ rồi, tất cả chỉ là đã từng, và nếu cô vẫn cứ xao động vì những lả lướt thoáng qua của người con gái đó thì cũng chỉ mình cô đau khổ. Hẹn hò với Maloch một thời gian khiến Xeniel nhận ra ả là một kẻ không có trái tim. Ả quyến rũ, thông minh, tao nhã và hiểm độc, một quả táo độc với lớp vỏ đỏ tươi hoàn mỹ không ai có thể chối từ, và là một kẻ sẽ không bao giờ khốn đốn vì tình. Ả ban phát những lời thủ thỉ nhẹ tênh, những cái chạm dịu dàng, những vờn đuổi mị hoặc tự nhiên và bình thản đến nỗi con mồi quên mất ả không là gì ngoài một kẻ đi săn tàn nhẫn máu lạnh. Ngay cả Xeniel, người đặc biệt nhất trong số những người đặc biệt, kẻ ngây thơ cho rằng ả yêu mình, rồi cũng phải rời đi với trái tim vỡ nát.

Xeniel cảm thấy Maloch càng dính sát vào người mình, bộ ngực đầy đặn của ả ép chặt cứng vào lưng cô. Mùi hoa hồng tháng Năm hòa cùng hương nhài vùng Grasse càng ngày càng rõ, xộc lên sực nức như thể ả đã lén lút xịt lại nhân lúc nào đó cô không chú ý. Một mùi hương quen thuộc đến nao lòng, đã từng là thứ chào đón Xeniel mỗi buổi sáng tỉnh dậy và ru cô vào giấc ngủ mỗi đêm khuya, một mùi hương Xeniel có mua bao nhiêu lọ Chanel no.5 đi chăng nữa cũng không thể nào tìm lại được, nó độc nhất và đau đớn như chính bản thân Maloch, đã ngấm vào xương, vào tủy, trở thành niềm vui lẫn nỗi buồn, hạnh phúc cũng như tuyệt vọng của Xeniel. Luôn có những người như vậy, một khi họ đã bước vào cuộc đời của ta, thì hơi thở của họ sẽ thấm vào tận những ngóc ngách sâu nhất của linh hồn, những rung cảm, những xao động sâu sắc nhất sẽ chỉ thuộc về người đó, chỉ vì người đó mà sinh ra, và một khi họ rời đi, cái khoảng trống tạo ra trở nên không tài nào chịu đựng nổi.

"Tôi nhớ em." Maloch thủ thỉ. "Chúng ta quay lại được không?"

Nếu ả nói câu này một năm trước, một ngày sau khi Xeniel bị vứt bỏ một cách ê chề như bịch rác chẳng ai đoái hoài, thì có lẽ cô đã đồng ý. Nhưng tiếc thay, Xeniel này không phải là Xeniel khi đó nữa.

"Bỏ ra, hoặc tôi sẽ đá chị ra khỏi nhà."

Maloch hậm hực cắn vào vai cô đau nhói trước khi buông Xeniel ra. Ả thu chân lại, đứng dậy đi về phía phòng tắm, vừa đi vừa cởi đôi bông tai to bản nãy giờ vẫn tòng teng bên má, tiện tay ném luôn chúng xuống đất thành từng tiếng lạch cạch. Chắc là ả mệt lắm rồi, nhưng bóng lưng ả vẫn thẳng tắp và dáng đi vẫn uyển chuyển đến bực mình. Maloch chẳng cần hỏi liệu Xeniel căn nhà có gì thay đổi không, khi mà mọi thứ vẫn y nguyên, hệt như cái ngày mà ả đã rời đi. Cô cũng đi về hướng đó, tiện chân đá luôn đôi bông tai đính đá lấp lánh vào gầm bàn cho chừa cái tội vứt rác lung tung, nhưng nửa đường lại rẽ ngoặt để vào phòng ngủ, trong lòng thầm dằn cái ác ý muốn đẩy ả một cái cho ngã đập đầu vào bồn rửa lúc hai người lướt qua nhau.

Đến tận lúc mở tủ quần áo, Xeniel mới nhớ ra điều quan trọng mà mình đã bỏ quên.

Mặt cô ngay lập tức tái nhợt hẳn đi, vơ vội bộ đồ ngủ đầu tiên mình nhìn thấy rồi chạy như bay về phía phòng tắm, vừa đập cửa vừa gọi lớn.

"Maloch, chị ra đây! Ra đây ngay cho tôi!"

Mười giây sau, cửa phòng mở ra, Maloch - chỉ quấn lỏng lẻo mỗi một chiếc khăn tắm ngó ra, và Xeniel biết mình đã đến quá muộn khi thấy chiếc bình thủy tinh cạn đến đáy trên tay ả và nụ cười không thể cợt nhả hơn.

"Cưng tìm cái này à?"

"Chị giả lả cái gì?" Xeniel gằn mạnh, giọng nói của cô lạo xạo trong cổ họng như những mảnh thủy tinh vỡ. Cô thậm chí không nhận ra là mình đã khóc cho tới khi nếm được vị mặn chát trên đầu lưỡi. "Rõ ràng chị biết quá rõ nó có nghĩa là gì."

Xeniel giật lấy lọ thủy tinh từ tay Maloch, ném mạnh vào góc phòng. Cái lọ vỡ tan trong một tiếng vỡ chói tai, mảnh thủy tinh bay tứ tung khắp sàn, chút nước còn sót lại ở đáy lọ tràn ra, nhanh chóng bốc hơi vào không khí, hương hoa nồng nàn ào ạt lao tới chỗ hai người đang đứng như một cơn bão vô hình.

Phải, hương nước hoa Chanel no.5.

Maloch sững lại, khuôn mặt ả lộ rõ vẻ ngạc nhiên, không biết là vì hành động bộc phát cực đoan của cô, hay vì những giọt nước lạnh ngắt vẫn còn chảy dài trên má Xeniel. Qua tầm mắt càng ngày càng nhòe nhoẹt, cô trông thấy ả vươn tay chạm lên má cô, dịu dàng đến đau lòng, như thể ả sợ cô sẽ vỡ tan. Một phần trong cô chỉ muốn bám víu lấy hành động quá mức nhỏ nhoi này mà khóc cho thỏa thê, một lần nữa lộ ra những gì yếu đuối nhất của bản thân, khi mà quá lâu rồi Xeniel không còn dám làm thế nữa. Cô không thể khóc dù có cả ngàn lý do để làm thế, vì cô biết một khi đã chịu thua những xúc cảm tiêu cực đó, cô sẽ không tài nào gượng dậy nổi.

“Làm nốt việc của chị đi. Một đêm, tôi sẽ cho chị ở lại đúng một đêm thôi, ngày mai chúng ta sẽ không còn bất kỳ quan hệ gì nữa.” Xeniel bình thản vừa dùng mu bàn tay gạt nước mắt vừa nói. Giọng cô lạnh lẽo và đều đều, không có lấy nửa nhịp sụt sịt.

Cô thô lỗ ấn bộ quần áo ngủ vào ngực Maloch, đẩy ả lùi vào phòng tắm trước khi kéo cửa cái rầm. Nhưng Xeniel cũng chẳng bình tĩnh như cô đã tỏ vẻ, ngay khi tiếng nước trong phòng tắm tiếp tục vang lên, cô ngã ngồi xuống đất, lưng dựa vào cánh cửa nhà tắm. Phải, chai nước hoa đó chẳng phải tự nhiên mà xuất hiện ở đấy.

Cô nhớ ả, chỉ thế mà thôi.

Chai nước hoa cũ của Maloch là ranh giới cuối cùng mà Xeniel thỏa hiệp với bản thân mình. Cái lọ lúc ả rời đi đã gần chạm đáy, và vì vậy, bị bỏ vào thùng rác khi ả dọn đồ ra khỏi căn hộ chung của hai người. Rồi nó được Xeniel nhặt lại, miệt mài đổ vào đó hết lượt nước hoa này đến lượt nước hoa khác, nhưng không bao giờ có lại được đúng cái hương thơm cứ mơn man trên da thịt ả nữa. Cô thèm cái mùi đó lắm, thèm đến sống dở chết dở, nên không còn cách nào khác là phải tạm chấp nhận cái phiên bản méo mó khiếm khuyết của nó để bản thân không phát điên. Ban đầu cô xịt nước hoa vào chăn và gối, nhưng thời gian qua đi, khi mũi Xeniel đã dần quen với mùi nước hoa và chúng cứ nhạt nhẽo dần, cô xịt nhiều hơn, nhiều hơn nữa trong nỗi tuyệt vọng níu kéo một thứ không còn thuộc về mình, gần như thành dùng nó như nước xịt làm thơm phòng, đến nỗi chúng ngấm ngược lại vào người Xeniel, và cô thậm chí chẳng biết gì về việc đó cho đến khi một đồng nghiệp hỏi đùa rằng sao dạo này cô dùng nước hoa thế.

Cô không hợp với nước hoa, Xeniel ghét mùi Chanel no.5 trên người mình, cô chỉ thích khi nó ở trên người Maloch mà thôi.

Bây giờ ả đòi quay lại á?

Đời nào lại thế.

Lúc Maloch bước ra, Xeniel vừa vặn ôm chăn gối từ phòng ngủ ra thả xuống sofa. Ả tự nhiên chui luôn vào trong lớp vải bông hãy còn thơm mùi nắng mới, híp mắt nhìn cô đơ mặt đứng bên cạnh mình.

“Không thể dành cho tôi một chỗ trên giường em sao?”

“Lòng tốt của tôi chỉ đến đây thôi.” Xeniel nhàn nhạt trả lời. “Ngủ ở đây hoặc ra gầm cầu mà ngủ. Tôi biết tại sao chị chọn tôi, tôi sẽ không bao giờ đủ nhẫn tâm để chị nằm ngoài cửa nhà, nhưng mọi thứ đều có giới hạn của nó.”

Maloch nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng áp lên má mình. Xeniel giật lại, nhưng ả vẫn giữ chặt, hai người im lặng giằng co cho đến khi cô thở dài chịu thua kệ cho ả thích làm gì thì làm. Tay cô nhiều vết chai, áp lên da mặt mềm mịn của ả không hợp lắm, nhưng Maloch vẫn cứ cọ.

“Mình quay lại được không em?”

Xeniel trả lời ả bằng một câu hỏi khác.

“Tại sao?”

“Tôi nhớ em.”

“Một năm trước chị không nói thế.”

“Tôi hối hận rồi.”

Xeniel rút tay ra khỏi tay ả. Lần này, Maloch không giữ lại nữa, tay cô trượt qua kẽ ngón tay ả và rời đi.

“Rất tiếc, ở đây không bán thuốc hối hận.”

Xeniel bỏ lại một câu như vậy, rồi cô quay lưng bước ra khỏi phòng khách, không tốt bụng đến mức giúp ả tắt đèn. Cô lững thững về phòng ngủ lấy quần áo, tắm qua một chút cho hết mùi nước mưa và mồ hôi, thuận tiện dọn luôn cái lọ thủy tinh vỡ, rồi tắt điện trèo lên giường ngủ. Suốt cả quá trình, gương mặt Xeniel hết sức bình thản, như thể kẻ lúc nãy còn khóc lóc thảm thương trước mặt người yêu cũ không phải là mình, và nằm trên ghế sofa ngoài kia không gì hơn là một người lạ hoắc ngủ nhờ một đêm.

Nhưng đến lúc chui vào chăn rồi, cô mới nhận ra là mình không ngủ được.

Nhìn vào khoảng không bóng tối đặc quánh dễ làm con người ta suy nghĩ lung tung, Xeniel cũng không phải ngoại lệ. Đầu tiên cô nghĩ về lý do tại sao Maloch lại xuất hiện trước cửa nhà mình trong tình trạng đó, theo hiểu biết của cô, ả không phải loại người dễ dàng để bản thân rơi vào tình thế thảm hại như thế. Rồi dòng suy nghĩ trôi tuột tới những lời ả nói ban nãy. Xeniel không đời nào tin ả sẽ nhớ cô, cho xin, đối với Maloch, những kẻ đã bị ả vứt bỏ không hơn gì là mấy con tốt trên bàn cờ, lúc nào cũng có thể biến mất, chứ đừng nói là được ả một lần nữa đoái hoài. Cô băn khoăn liệu mình còn giá trị gì ả quên chưa vắt kiệt, khi chính bản thân Xeniel còn thấy ở mình không hơn gì một cái vỏ kiệt quệ và chán nản kêu gào đòi cái ngày được chết.

Cô chui đầu vào chăn, thở dài. Thôi đừng nghĩ nữa, còn nghĩ tức là cô còn quan tâm đến ả, một sự thật quá đỗi hiển nhiên mà Xeniel chẳng bao giờ muốn thừa nhận. Sự ám ảnh của Xeniel đối với Maloch mạnh hơn là cô nghĩ, cô vẫn không tài nào thoát ra khỏi tầm kiểm soát của ả, kể cả khi hai người đã chia xa. Một năm trôi qua và Xeniel nghĩ mình đã có thể làm quen với việc như thể một nửa sự sống đã bỏ đi mất cùng nàng thơ tóc đỏ, thì Maloch quay lại, và những xúc cảm dai dẳng tưởng như đã ngủ yên lần nữa rục rịch. Xeniel thèm được ả yêu, thèm được nhìn thấy bóng mình tràn ngập trong đôi mắt sắc vàng lỏng đó, thèm được ôm ả trong lòng, nghe tiếng hơi thở của ả mơn man trên da mình, thèm được hôn lên mắt, lên môi, lên gót giày người kia như tín đồ mộ đạo nhất đời, và trên hết, cô thèm được làm đau ả, thèm được đặt tay mình lên cái cổ mảnh khảnh đó, dùng hết sức bình sinh bóp mạnh, thèm được bẻ gãy chân tay ả, được nhìn ả vùng vẫy quằn quại dưới hố sâu, để cho Maloch cảm nhận hết những đau đớn khổ sở mà cô từng phải chịu, kể cả lúc bọn họ quen nhau lẫn sau khi ả bỏ đi.

Maloch của cô, linh hồn của cô, thiên đường của cô, và cũng là địa ngục của cô.

Xeniel vùi mặt vào cái gối thơm mùi hoa hồng trong tay, hít một hơi thật sâu, để cho mùi hoa đắng nghét quen thuộc che lấp đi cái thứ hương cô vẫn hằng mong mỏi. Đừng nhớ đến nó, đừng nghĩ đến nó, đừng thèm muốn nó, Xeniel cứ tự lặp đi lặp lại với mình như vậy, nhưng không hiểu sao, cái mùi nước hoa độc nhất của Maloch cứ càng ngày càng nồng, càng ngày càng rõ, bao bọc cô bên trong một vòng tay đầy ám ảnh, như thể ả đang nằm ngay cạnh cô vậy. Nghĩ đến đó, Xeniel bất giác rùng mình, vô thức sờ phần giường bên cạnh, rồi thở phào nhẹ nhõm khi không thấy bất kỳ thứ gì cả.

Dù sao Maloch cũng không phải ma, cô nghi thần nghi quỷ cái gì chứ.

“Em tìm ai à?”

Một giọng nói dịu dàng vang lên, đồng thời bàn tay lạnh ngắt như gió đêm của kẻ đó ôm lấy eo cô, khiến hơi thở phào vừa ra đến đầu lưỡi Xeniel kẹt cứng lại ở cổ họng. Maloch kéo Xeniel lại gần mình, để đầu cô tựa vào ngực ả, còn mái tóc đỏ của ả vùi vào hõm cổ cô. Người ả có mùi sữa tắm và mùi nước xả vải, không còn mùi hoa hồng nữa, không còn mùi mưa, không còn gì cả.

“Đừng chạm vào tôi.” Xeniel nói khẽ, cựa mình khó chịu và cảm thấy da gà nổi đầy quanh cánh tay, chỗ Maloch chạm vào.

“Tại sao em cứ đẩy tôi ra vậy?” Ả nài nỉ đáng thương, đến mức suýt chút nữa Xeniel đã mủi lòng. “Mình quay về được không em?”

“Tại sao chị nghĩ chị có tư cách nói ra câu đó?” Cô đáp, chẳng rõ là trả lời cho câu hỏi nào. Cô nhích người ra xa khỏi ả, vừa dịch vừa đạp vào cái chân chẳng rõ đã quấn lấy mình từ bao giờ của người kia.

“Tư cách là người em yêu.”

“Tôi phải nhắc bao nhiêu lần nữa đây, chúng ta là người yêu cũ. Cũ rồi.”

“Không phải ‘người yêu em’, là ‘người em yêu’. Em vẫn còn yêu tôi, cả hai ta đều biết điều đó.” Maloch nhe răng, cắn vào gáy Xeniel. Ả cắn rất mạnh, cô rúm người lại vì đau khi răng ả cắm vào da thịt và máu đỏ lạnh buốt trào ra. Xeniel biết là mai nó sẽ để lại một vết cắn tím đen rất rõ ràng, nhưng cô không tài nào tức giận nổi, không rõ là vì lời nói của ả, hay vì đã lâu lắm rồi cô không còn được ả xoa dịu bằng những đau đớn mà ả mang đến nữa. Cơn đau rơi xuống dòng suy nghĩ ồn ã của Xeniel như cơn mưa tuyết đầu mùa, lạnh lẽo nhưng dịu dàng, và cô bỗng thấy mình buồn ngủ. Đã bao lâu rồi cô mới có một giấc ngủ tử tế ấy nhỉ, Xeniel không nhớ nổi nữa.

“Chính chị đã đá tôi mà. Đừng quay lại nữa, điều đó tốt cho cả hai ta.”

Cô nhăn mặt khi Maloch bất thình lình cấu vào tay cô. Ả không nói gì cả, không biện hộ cũng chẳng trả lời, hơi thở đều đều của ả phả lên vết thương vẫn còn tươm máu ở gáy Xeniel đau rát. Mãi một lúc lâu sau, khi cô nghĩ ả đã bỏ cuộc, đang cuốn lại chăn để chuẩn bị ngủ thì Maloch đột nhiên lên tiếng, giọng ả không lớn hơn một tiếng thầm thì.

“Em không nhớ lý do thật sự chúng ta chia tay sao?”

Xeniel không quay đầu lại, cô nhìn chăm chăm vào khoảng không tối đen trước mặt, cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng cô như một dây leo bằng tuyết. Cô sợ điều mà Maloch đang nói đến, nhưng tại sao lại sợ, thì cô cũng không biết. Hay là, không nhớ. Một khoảng trắng xóa hiện ra trong đầu cô khi Xeniel cố lục tìm thông tin về sự kiện ấy. Cô nhớ là Maloch đã nói lời chia tay, nhưng cụ thể thì ả nói gì ấy nhỉ? Tự dưng Xeniel không tài nào nhớ nổi.

“Ý chị là sao?”

“Ngày mai. Sáng ngày mai tôi sẽ kể cho em.” Maloch quàng chân quanh hông cô, siết chặt vòng tay, để cho đầu Xeniel vùi hẳn vào ngực mình. Giọng ả khàn khàn, vừa ngáp vừa nói. “Giờ thì đi ngủ nào.”

Như thể một mệnh lệnh mà cơ thể Xeniel đã chờ đợi từ lâu, tự dưng cô thấy buồn ngủ khủng khiếp. Cô cũng ngáp dài, khoang mũi tràn ngập mùi da thịt Maloch và hương Chanel no.5, như vô vàn những đêm khác từ rất lâu về trước, bọn họ cũng ôm nhau ngủ thế này. Lâu thật đấy, nhưng cũng vô cùng quen thuộc, như mới chỉ là ngày hôm qua.

Khoảnh khắc Xeniel chìm vào giấc ngủ, cô loáng thoáng nghe thấy bên tai tiếng Maloch thì thầm.

“Xeniel, cá voi bay kìa.”

Cô giật mình nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng không có gì ở đó cả.