Ngày hôm sau, cả nhóm có lịch tập đầu tiên kể từ khi công bố kết quả. Bầu không khí căng thẳng bao trùm ngay khi các cô gái bước vào phòng tập. HLV Kwon đứng sẵn ở giữa, tay cầm clipboard, ánh mắt sắc lạnh khiến không ai dám hé môi.

"Chúc mừng vì các em đã được chọn, nhưng từ hôm nay, mọi thứ sẽ thay đổi. Không còn chỗ cho sự lười biếng, thiếu tập trung. Mục tiêu là debut, và chỉ những người xuất sắc nhất mới trụ lại được. Rõ chưa?"

"Dạ rõ!" Cả nhóm đồng thanh, nhưng giọng ai cũng run run.

"Bắt đầu khởi động!" HLV ra lệnh, và cả nhóm lập tức làm theo.

Chiquita, như thường lệ, điệu bộ vẫn có chút lơ ngơ. Khi Pharita đang kéo chân, Chiquita lại nhấc chân lên không trung, nhìn sang chị với ánh mắt hoang mang.

"Pharita unnie, cái này làm sao đúng vậy?"

Pharita nhịn cười, cúi xuống chỉnh lại động tác cho em út. "Đúng rồi, giữ yên như thế. Đừng ngã nhé!"

Ahyeon đang ép dọc thì quay lại, giọng trêu ghẹo. "Nhóc này có phải tập luyện từ trước không? Sao nhìn như mới học mẫu giáo vậy?"

"Em không quen cái này!" Chiquita gắt nhẹ, nhưng đôi má phồng lên khiến ai cũng thấy buồn cười.

Asa đứng gần đó, nhìn cảnh tượng, chỉ bật cười. "Chiquita, chân ngắn thì tập trung giữ thăng bằng đi. Đừng làm mọi người cười nữa."

Chiquita quay phắt lại, đôi mắt híp lại vì tức. "Unnie đừng có chọc em! Unnie mới là người không giữ thăng bằng hôm trước còn té trong phòng tập."

"Cái gì?" Asa làm bộ sững người, nhưng giọng nói vẫn đầy vẻ trêu chọc. "Nhóc dám nói unnie vậy à? Không sợ tối nay bị phạt à?"

Cả nhóm bật cười trước màn đấu khẩu không hồi kết.

Bài tập vũ đạo hôm nay là một bài khá phức tạp. Ruka dẫn đầu nhóm, thể hiện đúng vai trò chị cả, thực hiện từng động tác mẫu với sự chuẩn xác.

"Wow, chị Ruka đỉnh quá." Rora thốt lên. "Nhìn chị ấy như đang nhảy cho concert ấy!"

"Chứ sao!" Ruka hất tóc, khiến cả nhóm cười ầm lên.

Khi đến lượt Asa, cô thực hiện động tác một cách mạnh mẽ và cuốn hút. Chiquita đứng bên cạnh, ánh mắt lấp lánh ngưỡng mộ.

"Unnie, unnie làm thế nào mà giỏi vậy?" Chiquita lí nhí.

"Chăm chỉ thôi, nhóc." Asa nhún vai, nhưng rồi cúi xuống thì thầm. "Đừng lo, nhóc làm tốt mà. Chỉ cần tập trung vào nhịp và cảm giác bài nhảy."

Chiquita gật đầu, nhưng khi đến lượt em thực hiện, đôi chân nhỏ của em lại không theo kịp tốc độ bài nhảy. Em liên tục bước nhầm và cuối cùng... ngã ngồi xuống sàn.

"Ôi trời, Chiquita!" Rami vội chạy lại. "Em có sao không?"

"Em không sao..." Chiquita đáp, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

"Chị Asa nói gì với em mà em ngã thế?" Ahyeon chọc, khiến cả phòng bật cười.

Asa chỉ đứng đó, cười mỉm. "Chị đâu bảo nhóc ngã đâu. Nhóc tự sáng tạo mà!"

Vocal training lại là sở trường của Chiquita. Khi đến lượt em thể hiện, cả phòng lập tức im lặng để lắng nghe.

Giọng hát trong trẻo và giàu cảm xúc của Chiquita vang lên, khiến mọi người đều bất ngờ. Pharita không kìm được mà vỗ tay.

"Em hát hay quá, Chiquita!"

"Chưa hẳn là hoàn hảo." HLV Kwon nhận xét, nhưng giọng nói đã dịu đi đôi chút. "Cần chú ý đến kỹ thuật hơn, nhưng cảm xúc rất tốt. Làm tốt lắm."

Chiquita cúi đầu cảm ơn, nhưng trong lòng vui sướng không thôi.

Kết thúc buổi tập, HLV Kwon tập hợp cả nhóm lại.

"Ngày hôm nay chỉ là khởi đầu. Các em còn phải cố gắng rất nhiều. Nếu ai không đáp ứng được kỳ vọng, sẽ không có cơ hội đứng trên sân khấu. Hãy nhớ điều đó."

"Dạ, chúng em hiểu ạ!"

Nhưng ngay khi HLV rời đi, không khí căng thẳng lập tức biến mất.

Tối hôm đó, cả nhóm tập trung tại phòng của Ruka để ăn mừng ngày tập luyện đầu tiên.

"Chị Asa, chị nói thật đi, chị có cố tình làm khó em phải không?" Chiquita vặn hỏi, đôi mắt híp lại đầy nghi ngờ.

Asa giả vờ nhướn mày. "Sao nhóc nghĩ vậy? Chị chỉ cố giúp nhóc thôi mà."

"Giúp gì mà làm em ngã?"

"Thôi mà, Asa không cố ý đâu." Pharita trấn an. "Chắc tại Asa thấy em dễ thương quá nên mới hơi khắt khe để em tốt hơn."

"Phải không?" Chiquita quay sang Asa.

"Có thể." Asa nhún vai, nở nụ cười nửa miệng.

Ruka vỗ tay. "Thôi nào, đừng đấu khẩu nữa. Dù sao hôm nay cả nhóm đã làm rất tốt. Chúng ta phải tự hào vì đã vượt qua được ngày đầu tiên!"

"Đúng vậy!" Rami giơ tay lên.

Cả nhóm cùng cười nói vui vẻ, chuẩn bị cho những thử thách mới đang chờ phía trước.