trời bên ngoài đã hửng nắng. cơn gió nhẹ đầu ngày thổi qua dãy hành lang dài, cuốn theo mùi nhang muỗi từ phòng bảo vệ. alice khẽ cau mày, bước chân chậm lại đôi chút.

trong đầu anh vẫn quanh quẩn dòng chữ màu đỏ trên mẩu giấy nhỏ xíu hôm qua : "....chơi trò 'giải phóng stress bằng cách ngồi thiền 5 phút với hình nền mèo con'...."

vừa đến công ty, alice vừa chắp tay cầu clara đừng viết thêm dòng nào vào ngày hôm nay.

vì hôm qua, chính anh đã phải lên cuộc họp đêm khuya với phòng it để xử lí email nội bộ bị chặn vì file đính kèm " thiền định cùng mèo con mặc áo tứ thân.pdf "

8h02, phòng kế toán đã ổn định chỗ ngồi.

8h04, phòng kế toán bắt đầu xì xào.

sabnock thì thào :  " có khi nào nhóc clara bỏ việc rồi không? "

jazz bật ngón tay cái, mặt bình thản :  " không đâu, ở công ty cũ, cô ta từng nghỉ ba ngày liên tiếp để đi săn đồ chơi hình con cừu phát hành giới hạn mà. "

" vậy à, là clara thì có thể lắm " - sabnock gật gù. 

" ờ, nhưng cổ mua gà rán cho cả phòng nên được tha. "

đến lượt phòng kế toán gật gù. lý lẽ này có vẻ hợp tình, hợp lý và...hợp clara.

sếp alice rảo bước qua hành lang, ánh mắt vô thức lia về phía bàn bên góc trái - nơi bình thường hay phát ra tiếng cười không kiểm soát, hoặc tiếng dán giấy loẹt xoẹt, hoặc âm thanh 'chóp chép' từ gói kẹo dẻo vị gà cay.

nhưng hôm nay...

bàn của clara trống trơn.

không giấy note. không sticker " tôi đến vì được trả lương, tôi ở lại vì thứ sáu gà rán. "

alice khựng lại. anh nhìn sang sabnock. sabnock nhún vai. kalego chỉ bĩu môi: " cô ta chả báo gì cả. "

alice thở một hơi nhỏ, nhưng có phần nặng nề.

" vô kỷ luật. nghỉ không xin phép. như đúng phong cách. "

alice bất giác rút miếng hình dán mà clara đã để lại trên ốp điện thoại mình, tay miết nhẹ.

rồi giật mình lùi lại như thể sợ bị bắt quả tang làm chuyện mờ ám.

không ai nói gì, nhưng cả phòng đều thấy.

sabnock quay sang kerori, lẩm bẩm: " ủa, lẽ nào? "

kerori vẫn gõ máy tính, nói nhỏ : " lộ lâu rồi mà? "

jazz đập nhẹ lên bàn, hốt hoảng nói với cô gái đối diện : " trời má! vậy mà hôm qua tui tưởng sếp đang cố giả vờ không ghét clarin! "

"ừ, xém nữa là bị đày xuống phòng lưu trữ tài liệu năm 2005 rồi." - kerori phủi tay, ý bảo jazz hãy im lặng.

alice thở dài, anh đánh gót quay trở về phòng, tiếp tục làm việc.

.

9h: không có ai chổng cây chuối giữa phòng họp.

10h: không có ai gợi ý ăn thử bánh ngô cùng thịt lợn hầm thuốc bắc.

11h: alice nhìn bảng kế hoạch mà không bị ai dán sticker ' sếp dễ thương tuyệt đối! ' vào cuối dòng.

không ai 'vô tình' gửi file meme vào group phòng kế toán.

không ai hỏi: " sếp ơi, em muốn đề xuất đổi font từ times new roman sang comic sans cho gần gũi hơn! "

alice làm việc suôn sẻ.

nhưng...

tim anh thấy trống.

.

buổi trưa,

alice ăn một mình trong phòng.

lâu lắm rồi mới yên tĩnh đến thế. không có tiếng bình luận " sếp ăn cơm mà trông như đang đọc văn tế tổ tiên ", cũng không có ai đổ nước mắm hay rắc ruốc vào phần ăn người khác vì muốn 'tăng topping cho vui.'

chỉ có tiếng phả nhẹ của điều hòa.

và tiếng chọc chọc đũa vào hộp cơm như thể alice đang cân nhắc mở hội nghị bàn tròn với mấy quả trứng luộc.

14h, họp đột xuất với chi nhánh nhật bản. jazz ngồi kế alice, nhưng lại bấm máy quá chậm. 

không có clara.

alice phải lo hết từ trình chiếu đến thuyết trình. anh không vấp, không trật, vẫn hoàn hảo không một vết xước, nhưng khi rời khỏi phòng họp, mồ hôi đã ướt đẫm lưng.

đáng lẽ cô ấy sẽ cười, rồi dúi cho mình chai nước dâu nguội nguội.

ủa mà đáng lẽ cái gì chứ?!

alice vội vàng lắc đầu.

anh thở dài lần thứ mười ba trong ngày, bước vào thang máy. trong một thoáng, hình ảnh cô gái tóc xanh bù xù đang ăn bánh mochi bằng đũa inox hiện rõ lên trong tâm trí anh, kèm theo tiếng cười lanh lảnh thường vang lên mỗi buổi chiều.

.

17h45, alice dọn tài liệu thì phát hiện một mẩu giấy nhỏ trong hộc bàn, rơi ra từ hộp quà clara từng tặng hồi đầu tuần.

dòng chữ viết bằng bút màu hồng:

" nếu một ngày em không đến công ty, đừng lo lắng :3 em không bị đuổi, không trốn việc, cũng không trầm cảm.

chỉ là thi thoảng trời nắng đẹp.

và quan điểm của em là : nếu mình là mèo thì nhất định phải ra biển phơi nắng.

em sẽ mang mấy vỏ sò về cho mọi người, nhắn với em đăng kí số lượng trước nhe ><! "

alice nhìn dòng chữ.

im.

lâu.

ừ cũng đúng, nếu là mèo, chắc clara đang duỗi mình trên cát, cạnh một cái vỏ sò phát sáng, kêu meo meo gì đó với mặt trời.

rồi anh bật điện thoại, bấm vào tin nhắn chưa gửi từ sáng :

" cô trốn đi đâu rồi? "

không gửi nữa.

thay vào đó, anh nhấn giữ ảnh đại diện group chat phòng kế toán - thay ảnh nhóm từ ảnh sơ đồ,  thành tấm ảnh mờ mờ mới chụp hôm trước : clara ngủ gục trên bàn, miệng vẫn ngậm cây bút highlight màu vàng neon, trên mặt nở nụ cười thỏa mãn.

rồi lặng lẽ tắt đèn phòng, ra về.

bước ngang qua bàn clara, anh dừng lại, chỉnh chiếc ghế cho ngay ngắn.

alice không cười. nhưng ánh mắt nhìn bàn ấy, như thể trông đợi ngày mai.

;

clarin_-

tận hưởng ngày phép như một con mèo hoàng gia. sẽ mang quà về. ai muốn sò thì cmt tên nhen! 

7, 935 ♥️       220💬

clarin_- : hihi cả nhà iu ơi hôm nay em ra biển cả ngoài, mà em bỏ quên điện thoại ở khách sạn mất tiêu TT

clarin_- : ê nhân tiện kem bạc hà ớt bột ở đây ngon xuất cmn sắc luôn á! cay cay lạnh lạnh ăn đã lắm hihi

eliza_betta00 : nhả vía được đồng nghiệp cũ - người bỏ việc không nói một tiếng - sang nhà lúc 4h sáng, ép người ta nghỉ việc để ra biển chơi

-> clarin_- : oi em iu eliza nhất mờ, em biết chị cũng thích mờ

-> eliza_betta00 : cc m chôm điện thoại của t

-> eliza_betta00 : làm như t không đi là m chịu trả ấy

-> eliza_betta00 : ôi sếp raim ơi em xin lỗi, em bị ép, em đã ra tín hiệu sos nhưng không ai cứu hết TT

-> raimiar : ok t ngu, t hỏi, t quan tâm, bố mẹ t khỏe mạnh, gia đình t hạnh phúc, t đang ôn thi đại học, t có dùng spotify

xash_deil : má ơi hôm nay đầu giờ phòng kế toán loạn lắm nha bà

xash_deil : à +1 cmt điểm danh lấy sò

sbnock_sbro : tìm thử xem có sò trái tim không, anh đây sẽ khao cô em một chầu gà rán

asmo.deusalice đã thả tim bài viết của bạn

;

9h tối, alice bất ngờ nhận được một hộp đồ từ dịch vụ chuyển phát nhanh.

tên người gửi được vẽ bằng một icon con cừu đang đánh trống.

alice thở dài, ra valac clara mà cũng cảm thấy có lỗi khi nghỉ việc không phép à?

anh mang hộp đồ ra bàn khách, rồi mới từ tốn tháo nắp hộp.

bên trong có ba vỏ sò - một hình ngôi sao, một hình tai voi, một vỏ bé tí có vết nứt, bên trong dán sticker mini dòng chữ: " cái này giống sếp alice ghê á : bên ngoài cứng ngắc, bên trong hay nứt nhẹ :3 "

cạnh đó là bịch khô mực cay và mảnh giấy gập tư :

" sếp ơi. 

cái chỗ nắng em hay nằm, hôm nay hơi chói, nhưng ấm. 

à, sếp alice đừng lo, mai em sẽ về. vì thứ sáu gà rán mà bỏ thì tiếc lắm. 

nhớ chừa phần gà da giòn cho em nhen. "

alice nhìn mảnh giấy.

lần này, anh bật cười.

rồi nghiêm túc ghi chú vào lịch làm việc :

" thứ sáu - clara quay lại. chuẩn bị thêm gà da giòn. "

anh đứng dậy, bước đi, môi cong nhẹ.

dự báo thời tiết nói ngày mai trời nắng đẹp.

và clara - con mèo hoàng gia - sẽ về đúng giờ làm.