Sáng hôm đó, căn nhà trọ tạm bợ yên tĩnh hơn thường lệ rất nhiều. Không có tiếng la hét của Liyu và Sanghyeon, hai đứa thường hay làm ầm ĩ vì mấy chuyện vặt vãnh, không có tiếng Sangwon huyên thuyên về bụi bặm, ngay cả Anxin cũng im lặng, ôm chặt gối mèo.

"Sao mọi người im lặng thế?" Sanghyeon hỏi, tay múc mì ăn liền từ bát.

"Giống như đang cầu nguyện đêm khuya vậy."Geonwoo thở dài khe khẽ.

"Tôi chỉ... nghĩ về tiếng khóc tôi nghe thấy đêm qua. Không phải ảo giác đâu, các cậu."

"Vậy thì sao? Chúng ta nên mời một pháp sư, hay thậm chí là một Thợ Săn Ma tới xem giúp chúng ta không?" Anxin đáp lại một cách mỉa mai, tay nghịch thìa.

Leo liếc nhìn cậu. "Nếu là pháp sư thì tôi đồng ý. Để chúng ta có thể sửa cái tính cách lan man, thiếu mạch lạc của cậu."

Anxin lập tức đứng dậy, định ném thìa vào Leo. Nhưng đúng lúc đó, Liyu đột nhiên nói nhỏ. "Tối qua... Tôi cũng nghe thấy tiếng khóc. Tôi cũng nhìn thấy... một bóng người sau tấm rèm phòng khách."

Mọi người lập tức quay sang anh.

Sangwon bất giác rùng mình. "Đừng đùa, Liyu."

"Tôi nói nghiêm túc đấy. Tấm rèm trông như... một bàn tay trắng nhợt đang giữ nó. Tôi cứ tưởng cậu đùa giỡn, hóa ra chẳng có ai ở đó cả."

Im lặng. Ngay cả Sanghyeon cũng ngừng ăn.

***

Chiều hôm đó, họ vẫn đến lớp. Khuôn viên trường như một nơi trốn thoát sau khi ký túc xá tạm bợ đầy bí ẩn. Nhưng vấn đề là, những điều xảy ra trong trường cũng hỗn loạn không kém.

Trong một lớp học chung, Sangwon và Leo tranh cãi về một bài thuyết trình. Giáo sư đã chán việc phải làm trung gian. Ông quyết định, sau giờ học, họ được phân công làm cùng một bài tập nhóm với nhau để học cách hòa hợp hơn.

"Đừng có giỡn, Leo," Sangwon trừng mắt.

"Thư giãn đi, Won. Tôi không muốn danh tiếng của mình bị hủy hoại vì cậu đâu."

Tuy lời nói vẫn còn gay gắt, nhưng có một khoảnh khắc ngắn ngủi khi tay họ vô tình chạm vào nhau trong lúc đang dọn dẹp máy tính xách tay. Cả hai lập tức im lặng. Không hiểu sao, sự im lặng lại căng thẳng hơn cả sự ồn ào thường ngày.

"Ờ... xin lỗi," Leo lẩm bẩm, hơi ngượng ngùng.

Sangwon giả vờ thờ ơ, nhưng má anh đỏ bừng lên.

***

Đêm đó, họ trở về nhà trọ. Leo, thường là người điềm tĩnh, nhưng lần này lại mất kiên nhẫn tập hợp mọi người lại phòng khách.

"Tôi không chịu nổi nữa rồi. Tôi nghĩ chúng ta phải tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra trong nhà trọ này. Có gì đó kỳ lạ. Rèm cửa, cửa sập, chiếc ghế tự trượt... không phải ngẫu nhiên."

Sanghyeon nhướn mày. "Cậu chắc chứ? Tôi thà xem phim kinh dị còn hơn kiểm tra cái nơi này đó."

"Chính vì chúng ta sống ở nơi này đó, Sanghyeon ạ!" Sangwon đáp, mặt căng thẳng.

Cuối cùng, họ đồng ý. Ngay đêm đó, họ bắt đầu điều tra. Liyu, thường là người nhút nhát nhất, mang theo một chiếc đèn pin nhỏ. Leo và Geonwoo mở một chiếc tủ cũ ở góc phòng khách.

Và họ tìm thấy thứ gì đó ở đó.

Một cuốn nhật ký cũ kỹ, bìa da nứt nẻ. Trang đầu tiên có ghi một cái tên:

| "Ayu – 1999." |

Khi Anxin chạm vào cuốn sách, rèm cửa phòng khách đột nhiên rung lên dữ dội như bị gió mạnh thổi bay... mặc dù tất cả cửa sổ đều đóng chặt.

"Tôi đã nói với anh rồi... có thứ gì đó sau tấm rèm," Liyu thì thầm trong sợ hãi.

Geonwoo theo bản năng đứng trước mặt Anxin, như thể đang bảo vệ cậu.

"Xin, đừng buông cuốn sách ra."

Lần đầu tiên, Anxin nhìn Geonwoo với ánh mắt khác. Không chỉ khó chịu... mà còn có điều gì đó khiến tim cậu đập nhanh hơn.

Tuy nhiên, trước khi họ kịp đọc tiếp, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ phía tấm rèm. Một tiếng thì thầm khiến máu họ đông lại:

"Trả lại đây..."

Màn cửa rung lên dữ dội hơn. Ánh đèn nhấp nháy.

Và sau tấm vải mỏng... bóng dáng mờ ảo của một người phụ nữ tóc dài đứng sững.