Bầu trời u ám một màu xám tro, từng dải mây mưa nhạt phủ kín dãy núi, khiến cả thế giới như được bao trùm bởi một lớp kính mờ màu xám lạnh.

Trong điều kiện thời tiết âm u, ẩm ướt và ngột ngạt thế này, cây cỏ trong núi, lẽ ra phải xanh mướt dưới nắng, cũng trở nên ngả xám. Những dãy núi trùng điệp không còn mang đến cảm giác tràn trề sức sống, mà thay vào đó là một bầu không khí nặng nề, im ắng và lạnh lẽo đến rợn người.

Thế giới trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ. Ngoài tiếng lộc cộc phát ra từ chiếc xe buýt du lịch cũ kỹ đang gập ghềnh bò dọc theo con đường quanh co giữa núi, thậm chí không có lấy một tiếng chim hót.

"Chít chít... tức..." 

"Chi chi chi..."

"Oa oa oa..."

"Âm thanh gì kỳ vậy? Từ nãy đến giờ cứ kêu liên tục, ồn chết người."

Một cô gái trẻ có vẻ đang say xe bị đánh thức bởi chuỗi âm thanh không ngừng ấy. Cô chừng hai mươi, vóc dáng nhỏ nhắn, khuôn mặt tròn như trái táo, đội chiếc mũ lưỡi trai có bông hoa màu hồng nhạt đính trên đỉnh đầu.

Không thể trách cô nàng than phiền, trời đã oi, xe thì xóc, mà tiếng côn trùng không rõ từ đâu cứ rít lên inh ỏi, khiến ai nghe cũng cảm thấy tâm trạng rối bời, đầu óc nặng trịch.

"Là tiếng sâu đấy."

Ngồi cạnh cô là một chàng trai trẻ, dáng người cao gầy, đeo kính đen, gương mặt mang nét trầm ổn hơi già dặn. Nhìn cách hai người nói chuyện thân mật, hẳn là một cặp đôi trẻ vừa tốt nghiệp cùng đi du lịch.

Ngồi sau lưng tài xế, hướng dẫn viên đội mũ đỏ quay đầu giải thích: "Đúng rồi, núi hoang mà, trời mưa là sâu bò ra cả đám. Những âm thanh các bạn nghe được từ bụi cỏ và rừng cây đó, là 'hợp tấu' của các loại côn trùng đấy."

Chiếc xe buýt có tổng cộng 32 chỗ, hiện chở 30 hành khách, đều là khách du lịch tự do từ khắp nơi đăng ký cùng một tour "bảy ngày bảy đêm khám phá Y tỉnh".

Y tỉnh là nơi sinh sống của nhiều dân tộc thiểu số, diện tích rộng lớn nhưng phần lớn là núi non, rất ít đồng bằng. Địa hình phức tạp, khiến cả hành trình du lịch như một cuộc phiêu lưu lắc lư không ngừng trên xe buýt.

"Nơi này phong cảnh đẹp quá! Lát nữa dừng lại, nhất định mình sẽ vẽ một bức thật đẹp."

"Ê, cậu có nhìn thấy con sâu không? Lúc nãy tớ thấy một con bọ cánh cứng to cỡ cái mặt người bám trên cây."

Ở phía sau xe, có một nhóm tám bạn trẻ, bốn nam bốn nữ, tràn đầy sức sống, vẻ mặt rạng rỡ, căng mọng tuổi xuân.

Họ là học sinh từ một xưởng vẽ tại thành phố A, vừa kết thúc kỳ thi đại học và lập nhóm cùng tham gia chuyến đi dã ngoại vẽ tranh ngoài trời. Dù là quen biết tạm thời trong lớp học thêm, nhưng cơ hội du lịch giá ưu đãi vì đông người khiến họ quyết định "hợp tác vui vẻ".

Ngồi bên cửa sổ ở hàng ghế gần cuối, mang theo giá vẽ, chính là Đàm Việt – một trong số tám người của nhóm.

Tuy là thành viên mới tham gia lớp vẽ chưa lâu nên còn khá lạ lẫm với mọi người, nhưng vì muốn tiết kiệm chi phí đi lại, anh vẫn vui vẻ đồng hành.

Đàm Việt lớn lên trong một gia đình bình thường, mà học mỹ thuật lại rất tốn kém, nên từ nhỏ anh đã sớm có ý thức tiết kiệm. Lần đi chơi này cũng là do anh tích cóp tiền mừng tuổi nhiều năm mới dám tham gia.

"Ca...ca"

Chiếc xe buýt đột nhiên phát ra một tiếng động lạ, sau đó không hề báo trước mà phanh gấp. Vốn đã xóc nảy vì đường núi, lần này cú phanh khiến nhiều hành khách đập đầu vào thành ghế phía trước.

Một số người không thắt dây an toàn bị hất tung khỏi ghế."Bộp" một tiếng, có người đập thẳng vào lan can xe, trán sưng u một cục đỏ rực.

Ngay lập tức, vợ của nạn nhân hét lên bằng giọng the thé đầy bực dọc: "Lái xe kiểu gì vậy? Phanh gấp mà không báo một tiếng?!"

"Phía trước đường bị sụt, đường núi đứt đoạn."

Giọng tài xế trầm đục, không mang theo chút cảm xúc nào, nghe mà khiến người ta rợn sống lưng.

Hướng dẫn viên là một cô gái trẻ, giọng dịu dàng hơn nhiều, cố gắng xoa dịu không khí: "Trời sắp mưa lớn, đêm hôm mưa gió, đường núi rất nguy hiểm. Phía trước là bản làng của người dân tộc, người miền núi rất hiếu khách. Chúng ta sẽ dừng chân tại đó để nghỉ ngơi và ổn định lại một chút."

Cô gái ngồi sau lưng Đàm Việt vui vẻ reo lên: "Thật sao? Vậy mà nãy giờ không thấy gì! Nơi này có một bản làng đẹp ghê, mình còn thấy mấy ngôi nhà đỏ nữa kìa!"

Không biết từ lúc nào, trong núi đã bắt đầu bốc lên lớp sương mờ nhạt, có lẽ báo hiệu cơn mưa to sắp tới. Cửa kính xe phủ một lớp mờ đục vì hơi nước. Đàm Việt dùng khăn giấy lau sạch lớp kính trước mặt. Nhờ mắt tinh, anh nhìn rõ qua cửa sổ: bên ngoài là những dãy núi trập trùng, rừng cây xanh mướt và giữa đó là các cụm nhà trắng tinh khôi ẩn hiện.

Những ngôi nhà đó đều sơn trắng, trông như nhà hai ba tầng kiểu cổ, mái ngói đen, tường trắng, mái cong còn gác vài bức tượng đá hình cóc hoặc sinh vật nào đó được chạm trổ rất sống động.

Trên tường nhiều nhà còn được khảm đá cuội tạo thành hoa văn: có nhện, rết, thằn lằn... tựa như đủ cả bộ "Ngũ Độc".

Giữa khu nhà trắng nổi bật vài căn nhà đỏ, từ mái đến tường đều nhuộm sắc đỏ rực trông rất bắt mắt. Có thể đó là miếu thờ của dòng họ hoặc chùa. Đàm Việt không chắc, vì đây là lần đầu tiên anh đi du lịch xa, kiến thức về Y tỉnh còn rất mơ hồ – chỉ biết nơi này phong cảnh núi non hữu tình, nhưng không rành về văn hóa hay phong tục địa phương.

"Chúng ta ở lại làng à? Có chỗ nghỉ không? Có nước nóng không? Có đồ ăn không?"

"Không thể quay lại sao?"

Trên xe, tiếng bàn tán râm ran, ai cũng có ý kiến. Nhưng dù thế nào, cả tài xế lẫn hướng dẫn viên đều không trả lời thêm lời nào. Gương mặt họ lạnh tanh, khiến đám đông cũng dần im bặt.

Trái ngược lại, nhóm học sinh đi cùng Đàm Việt lại tỏ ra vô cùng háo hức. Những ngôi nhà trắng kia đúng là đẹp, đối với người trẻ tuổi mọi thứ mới lạ luôn đầy mê hoặc.

Xe buýt đổi hướng, chạy thêm khoảng nửa tiếng trên con đường gập ghềnh, cuối cùng cũng dừng lại trước bản làng.

Trước mắt Đàm Việt hiện ra một cổng làng được dựng bằng gỗ, bên trên viết ba chữ: Hắc Long Trại. Sau cổng là một bức tường đá xanh cao chừng bốn mét, kéo dài sang hai bên, như bao quanh toàn bộ khu nhà trắng và đỏ. Ở giữa bức tường có một cánh cổng hình vòm cao khoảng ba mét.

Trước cổng còn có một ông lão đội nón lá và khoác áo tơi, đang cúi đầu bơm nước, dáng người gầy gò, trông như người giữ cổng.

Đàm Việt thầm nghĩ, nơi này có vẻ là một bản làng khá kín đáo, không ưa người lạ.

Tài xế vẫn ngồi nguyên vị trí, còn hướng dẫn viên là người đầu tiên bước xuống xe: "Các bạn chờ một chút, tôi sẽ vào thương lượng với người dân trong trại."

Lúc này, trời đã tối sầm. Vừa khi cô bước xuống xe, cơn mưa như trút nước ào ạt đổ xuống.

Từ vị trí của mình, Đàm Việt có thể nhìn qua cửa sau xe. Trong màn mưa như sân khấu trắng xóa, cậu thấy cô hướng dẫn viên mặc áo choàng đỏ, đầu đội mũ, dần dần khuất xa. Mưa mỗi lúc một lớn, bóng cô nhòe dần, vặn vẹo, biến dạng giữa màn nước.

Đàm Việt rút từ túi áo gió ra một cây bút chì 2B, theo bản năng bắt đầu phác thảo vào cuốn sổ mang theo bên mình. Là học sinh mỹ thuật, anh đã quen với việc ghi lại mọi cảm hứng bằng nét vẽ.

Năm phút sau, hướng dẫn viên quay trở lại. Cả người cô ướt sũng, tóc bết dính vào trán, sắc mặt tái nhợt vì lạnh.

Đàm Việt để ý nước mưa từ cô nhỏ xuống sàn xe, tụ thành một vũng nhỏ đục ngầu. Trong đó lấm tấm vài điểm đen li ti đang di chuyển, có vẻ là bùn đất trôi theo nước. Anh dụi mắt, tự trấn an: Chắc chỉ là vết bẩn thông thường.

Mải quan sát cô gái, Đàm Việt không để ý, một vài hành khách khác trên xe, mặt cũng đã bắt đầu chuyển sang sắc trắng nhợt, nhàn nhạt như giấy. Hình ảnh một phụ nữ trang điểm kỹ, môi son đỏ rực, phản chiếu qua cửa kính, trông không khác gì hình nhân bằng giấy.

Cô hướng dẫn viên cầm loa thông báo: "Người dân trong trại đồng ý cho chúng ta nghỉ lại và dùng bữa miễn phí. Mong mọi người giữ phép lịch sự, không được kén cá chọn canh. Họ rất không thích ai phá vỡ quy củ hoặc lãng phí thức ăn."

Nghe đến miễn phí ăn ở, những hành khách vốn đang càm ràm lập tức im lặng. Trời đang mưa to, đường lại nguy hiểm, chẳng ai muốn ngồi lại trong cái xe buýt oi bức này khi ngoài kia có chỗ sạch sẽ, ấm áp.

Đoàn người theo chân hướng dẫn viên bước vào làng. Đàm Việt bước chậm lại, vừa đi vừa ngắm nhìn những ngôi nhà trắng. Đến gần hơn, các chi tiết hiện ra rõ nét: Trên tường là đầy đủ hình vẽ của "Ngũ Độc" – rắn, cóc, thằn lằn, nhện và rết – được tạo hình rất sống động.

Ngoài những loại đó ra, còn có rất nhiều hoa văn hình côn trùng khác như chuồn chuồn, bướm, thiêu thân, bọ cánh cứng đủ loại. Nhưng vì anh vốn không hứng thú với côn trùng, nên chỉ có thể miễn cưỡng nhận ra một vài loài phổ biến.

Ngôi làng nơi họ tá túc được chăm chút khá đẹp đẽ. Nhiều ông bà trong trang phục dân tộc đang bận rộn làm việc ngoài sân. Phụ nữ trong làng phần lớn đều làm nghề dệt vải. Không ít gia đình nuôi tằm, từ việc nuôi tằm đến kéo tơ, dệt vải, dường như tất cả đều làm bằng tay.

Đàn ông thì gánh cuốc trở về từ ruộng, có người còn lấy nước suối về. Điều kiện sống trong làng khá thiếu thốn, đến nước máy cũng không có. Người dân dùng nước suối dẫn từ trên núi xuống, hoặc phải đào giếng sâu để lấy nước.

Đây là một ngôi làng hoàn toàn chưa được hiện đại hóa. Mọi thứ vẫn giữ nguyên vẻ mộc mạc ban đầu. Ngay cả nhà trưởng làng cũng không có TV, chỉ có một bóng đèn mờ.

Mặc dù tường ngoài nhà được quét vôi trắng, nhưng bên trong phần lớn các gia đình đều chỉ thắp nến leo lét, khiến không gian trở nên u tối và lạnh lẽo.

Đàm Việt cùng nhóm bạn đi theo đoàn vào làng trú mưa. Họ được sắp xếp ở nhờ nhà của một bà lão sống một mình. Nhà bà được quét dọn sạch sẽ, trong sân còn nuôi ba con gà mái, không có gà trống.

Trong sân xếp nhiều chum sành lớn kiểu cũ, trên nắp đè bằng những tảng đá, có lẽ dùng để muối dưa.

Bạn học của Đàm Việt ban đầu thấy thú vị, sau đó bắt đầu than vãn: "Sao ở đây không có điện vậy? Pin sạc của tôi gần cạn rồi. Tín hiệu cũng tệ quá, không có mạng luôn!"

Đàm Việt lấy chiếc điện thoại cũ ra, giống như mọi người, máy không có tín hiệu, không gọi hay nhắn tin được, càng không thể lên mạng.

May mắn là đám thanh niên vẫn biết cách tìm niềm vui giữa khó khăn: "Tôi mang theo bài poker."

"Tôi cũng mang nè." 

"Đánh bài poker đi!"

Họ chia nhóm chơi bài, cũng có người rủ Đàm Việt chơi cùng, nhưng anh không hứng thú: "Tớ ra ngoài đi dạo một lát, các cậu chơi đi."

Anh có ngoại hình rất nổi bật, lông mi dày rõ nét, mắt nâu nhạt như hổ phách ngàn năm, ánh nhìn thanh khiết như chú nai nhỏ trong rừng sâu – mang nét đẹp dịu dàng, thư sinh.

Bạn bè từ nhỏ đến lớn đều nói, anh giống như một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo, không rực rỡ nhưng càng nhìn càng thấy đẹp. Giống như làn gió mát trong rừng, tự nhiên, trong trẻo và dễ chịu.

Chính vì vẻ ngoài không mang cảm giác đe dọa đó, mà từ bé đến lớn Đàm Việt luôn được yêu mến, từ chó mèo cho đến các ông bà lão lớn tuổi.

Đàm Việt chào bà lão nhận họ ở trọ: "A bà, cháu ra ngoài đi dạo một chút nhé."

Bà không hiểu tiếng phổ thông, chỉ nói tiếng địa phương khó nghe, nên anh vừa nói vừa ra hiệu bằng tay.

Trong lúc giao tiếp, Lý a bà cứ nhìn chằm chằm vào mặt Đàm Việt, cảm nhận được sức sống của tuổi trẻ toát ra từ người cậu, khóe miệng bà cong lên thành nụ cười đầy hưng phấn: "Đi đi đi đi."

Người già thịt dai, trẻ con thì ít thịt, nhưng lớp da non nớt và khí huyết dồi dào của thanh niên lại là mỹ vị nhất.

Hơn nữa, cậu thanh niên này sạch sẽ, đẹp trai lại còn là trai tân. Hiến tế cho Long thần đại nhân, chắc chắn ngài sẽ thích.

Nhìn bóng dáng Đàm Việt bung ô rời đi, Lý a bà vui mừng múa tay múa chân phía sau.

Cặp mắt đục ngầu của bà lại nhìn về phía mấy đứa thanh niên đang chơi bài trong phòng, khuôn mặt đầy nếp nhăn lộ rõ sự chán ghét: Toàn là một lũ tóc vàng tóc xanh, mặt mũi lòe loẹt, khí sắc yếu ớt.

Rõ ràng vẫn là học sinh, nhưng mấy đứa trông đã hư nhược, thận khí yếu, chắc chắn không còn đồng nam. Toàn là hàng lỗi, chỉ được cái trẻ và đông người.

Lý a bà vô thức liếm môi. Lưỡi bà rất dài, đỏ như mào gà, đầu lưỡi còn chẻ nhánh như nhánh cây.

Một nam sinh đang hút thuốc trong phòng vô tình thấy cảnh đó, điếu thuốc rơi xuống làm bỏng cả mu bàn chân.

Cậu ta giật bắn người, nhảy lên kêu thảm thiết: "Á á đau quá!"

Mấy bạn khác cười nhạo: "Sao mày bất cẩn vậy?"

Cậu ta dùng dép dập tắt điếu thuốc, rồi liếc nhìn Lý a bà đang ngồi dệt vải cúi đầu, giờ bà đã thu lưỡi lại, trông chỉ như một bà lão bình thường.

Cậu ta sợ hãi, hạ giọng hỏi: "Các cậu... có thấy gì đó... không bình thường không?"

"Mày nói gì cơ?"

Cậu rùng mình, nổi hết da gà: "Dân làng ở đây... nhiệt tình hơi quá mức."

Đúng là người trong làng rất nhiệt tình. Vừa thấy khách đến là cười tươi, chủ động mời ở lại, mời ăn uống, hoàn toàn không lấy tiền.

Nhưng điều đáng ngờ là... người bình thường sao lại có lưỡi dài như thằn lằn? Thậm chí còn chẻ nhánh?

"Mà hướng dẫn viên bảo dân miền núi vốn hiếu khách mà?" Mấy đứa bạn chẳng để tâm, "Chúng ta cũng đâu định ở lâu, tại trời mưa mới kẹt lại. Mai tạnh là đi."

"Đúng đó." Nhóm học sinh vừa tốt nghiệp cấp ba vẫn còn rất ngây thơ. Cậu nam sinh vừa nghi ngờ một chút thì đã tự an ủi: Phải tin vào khoa học, trên đời làm gì có yêu ma quỷ quái.

Chắc là hoa mắt thôi. Ngồi xe mấy tiếng mệt quá nên ảo giác cũng dễ hiểu.

Cả nhóm học sinh được chia ra ở nhờ nhiều nhà khác nhau. Cặp đôi nam nữ yêu nhau cũng được sắp xếp ở nhà riêng.

Ngoài họ ra, còn có gã đầu trọc từng ngã vì không thắt dây an toàn và cô vợ giọng the thé, một cặp vợ chồng tóc bạc, và một cặp vợ chồng trí thức gồm bác sĩ và giáo viên trung học.

Khi đi dạo trong làng, Đàm Việt cũng tiện thể quan sát các nhà khác nơi du khách đang ở. Nhà cửa trong làng na ná nhau, sân cũng thường có các chum lớn trông như để ngâm rau củ.

Căn nhà trước mặt cậu là của một cặp vợ chồng trung niên. Họ đang chuẩn bị bữa tối cho khách.

Đàm Việt dừng lại, thử trò chuyện vài câu, hy vọng họ hiểu tiếng phổ thông.

Người vợ nhìn chăm chú vào mặt Đàm Việt, ánh mắt rồi lại dời xuống nhìn chiếc cằm thanh tú và chiếc cổ cao như thiên nga của anh.

Dù mặc áo khoác cổ cao, nhưng vóc dáng cân đối, chiều cao 1m9 cùng gương mặt như tác phẩm nghệ thuật khiến ai cũng khó rời mắt.

Người vợ ghen tị: Một đứa trẻ con mà đã đẹp đến mức này, một người còn hơn cả đám người trong sân nhà mình. Thật là tiện nghi cho bà Lý.

"Dì ơi, mặt cháu dính gì à?" Đàm Việt đã quen bị người khác nhìn, nhưng ánh mắt người phụ nữ này có phần quá mức.

Người chồng có vẻ chất phác đáp bằng tiếng phổ thông lơ lớ: "Vợ tôi bị câm, xin lỗi nhé. Cô ấy xúc động quá nên không nói được."

Có vẻ như hai vợ chồng rất ăn ý. Người chồng vừa băm xương, trên thớt toàn là máu heo loang lổ, vừa hỏi chuyện: "Cháu bao nhiêu tuổi rồi? Có người yêu chưa? Muốn bác giới thiệu cho không? Gái làng bác xinh lắm!"

Đàm Việt cười lắc đầu, nói chuyện vài câu rồi vội vàng rút lui. Anh mới 18 tuổi, còn nhiều ước mơ, chưa cần ai mai mối cả.

Hướng dẫn viên du lịch, tài xế và một số du khách khác được sắp xếp ở sân nhà trưởng làng. Đàm Việt đi ngang qua, định ghé chào nhưng không tiện quấy rầy.

Anh luôn là học sinh ngoan, ra ngoài cũng giữ lễ phép và quy củ.

Huống hồ, anh không thể nào nhìn xuyên tường để biết chuyện đang diễn ra bên trong.

Ở sân nhà trưởng làng, những hướng dẫn viên, tài xế và vài vị khách du lịch đều đang ngâm mình trong các chum nước lớn.

Tóc họ nổi lềnh bềnh như rong biển, mắt nhắm nghiền. Gương mặt họ hiện lên những hoa văn đen, và những hoa văn đó... đang chuyển động.

Từ lu nước bò ra một làn hơi dày đặc, chậm rãi lan tỏa, phủ lấy gương mặt của bọn họ, rồi dần dần bao trùm toàn bộ thân thể những "người" kia.

Thật ra, số người thật sự từ bên ngoài đến chỉ có mười sáu người, còn lại đều là vật cưng được dân làng nuôi dưỡng. Dưới lớp da mỏng manh kia, cơ thể chúng đều bị những con sâu vặn vẹo chiếm giữ.

Chỉ có những kẻ được chọn, những "người may mắn" — mới có thể dựa vào tin tức đặc biệt để bước vào Hắc Long Trại. Cánh cổng ấy là nơi hai thế giới giao nhau, còn chiếc xe buýt cũ nát kia chỉ là công cụ đặc biệt dùng để vận chuyển "huyết thực" vào.

Trước đây, nó từng là xe bò, xe lừa, rồi đến máy kéo, và bây giờ là xe buýt.

Hắc Long Trại là một sơn trại với tín ngưỡng đặc biệt, lựa chọn rất kỹ lưỡng những vị khách đến từ bên ngoài. "Huyết thực" trong cơ thể họ chứa đầy tạp chất, cần được nuôi dưỡng cẩn thận, chờ đến khi những thứ ô uế ấy bị côn trùng ăn sạch, mới có thể dâng lên Hắc Long Thần.

Cơn mưa bắt đầu thưa dần. Đàm Việt đang đi dạo bên ngoài, che chiếc ô vuông màu trắng, bước qua cổng trại. Người giữ cổng đã không còn ở đó, cổng bị người bên ngoài đóng lại, còn khóa bằng xích sắt, nếu không leo tường thì không cách nào thoát ra.

Anh nhận ra trên tường có rất nhiều mảnh pha lê sắc nhọn gắn đầy, dây leo bám tường cũng mọc đầy gai nhọn.

Dường như nơi đây có một vẻ đẹp kiến trúc rất riêng. Ngoài việc vẽ tranh, Đàm Việt còn đeo một chiếc máy ảnh mini trên cổ để ghi lại những hình ảnh kỷ niệm mà mình muốn giữ.

Bởi vì vẽ tranh cần thời gian, mà phác họa nhanh đến đâu cũng không thể lưu giữ được nhiều cảm hứng đến vậy.

Lúc này đã là bốn giờ rưỡi chiều, trong trại bắt đầu nhộn nhịp chuẩn bị cơm tối.

Cả thôn vẫn dùng loại bếp đất kiểu cũ phải nhóm lửa bằng củi, từng nhà bắt đầu bốc lên khói bếp từ ống khói, hòa cùng làn gió nhẹ và mưa phùn, trong không khí dần lan tỏa mùi thịt đậm đà hấp dẫn.

Lúc ở trên xe, Đàm Việt đã ăn vài quả quýt, nên giờ vẫn chưa thấy đói. Anh cứ thế đi, cho đến khi đến gần một căn phòng sơn màu đỏ.

Đúng như anh dự đoán, nơi này đúng là một kiểu từ đường hoặc miếu thờ. Trên tấm bảng phía trên có viết ba chữ: Long Thần Miếu.

Xà nhà được trang trí bằng rất nhiều phiến đá, khắc hình Quỳ Long, phủ sơn đen. Trên những phiến đá ấy gắn đầy "mắt đá" lấp lánh, một phiến đá có thể có tới hàng trăm viên đá nhỏ màu xanh biếc.

Có lẽ đây là loại đá Đoan Khê dùng để làm nghiên mực, mà mắt đá chính là đặc trưng nổi bật nhất. Được dùng trong miếu thờ với loại đá quý như vậy, cho thấy dân làng vô cùng thành kính.

Không nghĩ ngợi nhiều, Đàm Việt lập tức bước vào Long Thần Miếu. Dù nơi này không có người canh gác, nhưng với một du khách mà nói, không có rào chắn tức là mở cửa đón tiếp, hoàn toàn có thể vào tham quan.

Nhưng càng đi sâu vào bên trong, anh mới nhận ra những "mắt đá" sống động kia đột nhiên đổi vị trí. Chúng đâu phải là đá — toàn bộ đều là những sinh vật nhỏ có giáp màu xanh lục.

Long Thần Miếu rất lớn, bên trong sơn toàn màu đỏ. Trên điện thờ là tượng Hắc Long Thần. Nói là rồng, nhưng lại giống như một con rết khổng lồ, cơ bắp cuồn cuộn, có hàng chục móng vuốt, lại còn có đến chín cái đầu — vừa nhìn đã biết không phải vị thần chính đạo gì.

Tuy nhiên, Đàm Việt là người lễ độ, dù trong lòng có nghi ngờ cũng không biểu hiện ra ngoài. Nếu không phải đã quá quen với việc thấy các loại hình thần minh kỳ quái, anh cũng chẳng dâng hương cho Hắc Long Thần làm gì.

Ở trong miếu vài phút, anh liền quay ra. Vừa che ô lên, vì tầm nhìn bị che khuất, anh không chú ý nên bị một người va phải, khiến anh lùi lại hai bước.

Khi nhìn rõ người vừa đâm vào mình, chiếc ô trên tay anh "bộp" một tiếng rơi xuống đất. Một bóng dáng hồng nhạt ngã lên người anh, khiến mặt mũi anh đỏ bừng như trái cà chua chín mọng.

"Xin lỗi! Xin lỗi..."

Đàm Việt vội vàng đưa tay đỡ lấy người vừa va phải anh, đó là một thiếu niên da trắng, tóc dài, dung mạo xinh đẹp.

Người kia có mái tóc dài mượt như lụa, buộc cao bằng một dải lụa màu xanh dương, gương mặt đầy khí chất, ánh mắt toát lên vẻ tự tin, trông cực kỳ trẻ trung.

Cậu có làn da trắng như ngọc, không chút tì vết, giống như một tác phẩm gốm sứ hoàn mỹ.

Nhìn kỹ xuống dưới, cổ cậu có yết hầu rõ ràng, ngực cũng phẳng, hiển nhiên là nam giới.

Thiếu niên mặc trang phục truyền thống của Hắc Long Trại, nhưng tinh xảo hơn hẳn dân làng bình thường, từ hoa văn đến chất liệu đều cực kỳ cao cấp.

Cổ áo và tay áo màu đen được thêu bằng chỉ vàng hình Quỳ Long, tay đeo vòng ngọc phỉ thúy, cổ treo trang sức bạc lộng lẫy, chân mang guốc gỗ nhị răng làm từ da trâu.

Đến cả ngón chân của cậu cũng như tác phẩm nghệ thuật, móng chân hồng nhạt, cổ chân buộc một sợi chỉ đỏ có gắn kim thiền.

Thật ra mỗi người có gu thẩm mỹ riêng, nhưng Đàm Việt biết rất rõ — trong gen của mình, gương mặt này chính là tuyệt phẩm đẹp nhất thế giới! Như thể là kiệt tác do Nữ Oa nhào nặn ra bằng kỹ thuật huyền diệu!

Trước hôm nay, Đàm Việt chưa từng nghĩ mình có thể là người đồng tính. Nhưng cú va chạm này, thật sự như trúng tim đen anh.

Từ khuôn mặt đến dáng người, khí chất, cốt cách — từng chi tiết từ đầu tóc đến đầu ngón chân của thiếu niên ấy đều trúng "gu" anh một cách hoàn hảo.

Khoảnh khắc ấy như được vận mệnh và thần tình yêu đồng lòng tạo nên, là nàng thơ được đo ni đóng giày cho riêng anh! Là phần xương sườn bị lấy mất! Nếu không, tại sao vừa nhìn thấy cậu, tim anh lại đập thình thịch như vậy?

Chỉ cần chạm nhẹ vào mu bàn tay lạnh của cậu, đầu ngón tay anh liền truyền đến cảm giác tê dại như bị điện giật.

Dù đối phương là nam hay nữ, bao nhiêu tuổi, gia cảnh thế nào, có người yêu hay chưa, tất cả đều không quan trọng.

Trái tim Đàm Việt đập loạn trong lồng ngực, dopamine tràn ngập não bộ mách bảo anh: nếu bỏ lỡ người này, cả đời nhất định sẽ hối hận.

Tuổi trẻ là bốc đồng, là dũng cảm. Không kìm nén được nữa, Đàm Việt buột miệng thốt ra: "Xin hỏi... cậu có cần bạn trai không?!"