P11

Đó là sau khi chúng tôi ăn một bữa tối đơn giản, tôi đã phải nghe quản lý vò đầu bứt tai xin lỗi suốt cả dọc đường trở về công ty.

"... Đừng lo mà. Haha~ Tôi sẽ mua rượu và tẩy não tác giả Lee rằng tất cả chỉ là trò đùa thôi, nên không sao đâu. Thật sự đó?"

Giống như ông đang cố tẩy não tôi chứ không phải tác giả Lee vậy. Tôi đang định nói mình bắt đầu thấy mệt rồi, thì đột nhiên nghe được một tiếng rung mờ nhạt ở đâu đó.

"Tác giả Lee tửu lượng kém lắm, nên nếu tôi nói đi nói lại trăm lần rằng đó chỉ là nói đùa thì..."

"Ông có điện thoại kìa."

Tay chỉ vào điện thoại di động đang đặt bên cạnh của ông. Ông ngừng nói và nhìn vào điện thoại, sau đó vui vẻ tấp xe vào lề đường, nhanh chóng đeo tai nghe lên kết nối vào. Khi tôi còn đang tự hỏi ai gọi điện cho ông mà lại vui vẻ đến thế, tôi đã nhìn thấy cái tên 'trưởng phòng Park' trên màn hình điện thoại. A, trưởng phòng Park mít ướt. Khi tôi nhớ lại cái người đã phỏng vấn tôi đó, giọng nói của quản lý ngồi bên cạnh tôi đột nhiên trở nên lạ thường.

"... Dạ? Trưởng phòng Park, ý ngài là sao... Vì sao tôi lại bị kỷ luật chứ? ... Vâng. ... Vâng, đúng là có chuyện đó. Nhưng, không phải là tôi có ý kháng nghị gì mà là do tất cả các tiết học đã hẹn trước đột nhiên đều bị hủy bỏ hết đấy chứ, nên tôi chỉ muốn hỏi..."

Trong lúc vô thức lớn tiếng, ông ấy nhìn tôi rồi hạ thấp giọng xuống.

"Không phải do lỗi của công ty nên các tiết học đã đăng ký ban đầu đều bị hủy bỏ sao? ... Tôi hiểu rồi. Tôi hiểu. Nhưng mà trưởng phòng Park đã kiểm tra vì sao lại bị hủy chưa ạ? Không, tôi không có ý bao biện gì cả, tôi chỉ đang cần giải thích vì sao tôi lại bị kỷ luật vì chống đối với nhân viên phụ trách thôi. Và nếu tôi không có quyền ý kiến nhiều như vậy thì sao tôi lại có thể làm một quản lý được chứ... Vâng, vâng. ... Tôi hiểu rồi."

Tút. Quản lý cúp máy với khuôn mặt ngưng trọng, nhìn vào màn hình điện thoại một hồi lâu. Sau đó vẫn giữ nguyên trạng thái như vậy và mở miệng.

"Taemin à, sao cậu không hỏi tôi đã xảy ra chuyện gì đi?"

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

Ông ấy ngước mắt lên. Biểu cảm của ông vẫn không thay đổi, nhưng đôi mắt của một con người bình thường luôn hiền lành giờ đây đã chuyển sẫm màu, cho thấy rõ ràng là ông đang tức giận.

"Cậu nhớ sáng nay tôi có gọi điện cho người phụ trách về các tiết học bị hủy bỏ của cậu chứ? Vấn đề ở đó đó. Tôi bị báo cáo về hành vi đe dọa một nhân viên nên giờ phải chịu phạt từ cấp trên đây. Nên tôi sẽ không được trả phí hoạt động cơ bản trong vòng 1 tháng."

Có một nụ cười nhạt nhòa trên khuôn mặt ông, nhưng ánh mắt thì vẫn tối sầm như thế. Thay vì im lặng, tôi chậm rãi lên tiếng.

"Vậy thì chịu thôi, cũng không còn cách nào khác. Đành phải từ bỏ các tiết học vậy."

"..."

"Không sao đâu. Học tập đâu nhất thiết phải lên lớp mới học được."

Thế là nụ cười còn lại của ông cũng biến mất theo.

"Không thể ổn được. Bởi vì vô lý quá đi mà. Rõ ràng là các tiết học đã được hẹn trước của cậu đều bị Myungshin hủy hết chứ đâu..."

Vừa dứt lời, ông ấy ngậm chặt miệng lại và hạ mắt xuống như đang suy nghĩ về cái gì đó trước khi nâng chúng lên.

"Đúng vậy, là Myungshin sai trước. Mắc gì tôi phải bị kỷ luật chứ? Cái thằng ranh này."

Lần đầu tiên nghe thấy tiếng chửi Myungshin phát ra từ miệng ông ấy khiến tôi mỉm cười trong lòng.

"Vậy giờ ông định làm gì?"

"Chết tiệt, tôi phải đến công ty mới được, cho dù không thể lật tẩy hết mọi việc thì cũng phải xóa bỏ được lỗi lầm của tôi chứ. Đáng ra tôi nên đến công ty ngay từ đầu mới đúng. Chắc chắn là do tôi bị mấy lời nói của cậu dọa cho ngu người rồi..."

Ông ấy tự chửi mắng bản thân rồi thô bạo khởi động xe lái đi. Khi xe đã lăn bánh, tôi tựa lưng vào ghế xe và mở miệng với quản lý.

"Hãy thử gọi một cuộc điện thoại để lật tẩy mọi việc khi đến văn phòng xem."

'Cuộc gọi gì cơ?' Ông ấy hỏi lại, tôi quay qua nhìn ông.

"Đến gặp trưởng phòng Park trước đã."

Văn phòng của trưởng phòng Park ở tầng trên cùng của tòa nhà. Các văn phòng điều hành đều tụ lại một chỗ, nên chúng tôi phải đi qua nhiều cửa đóng với các cấp độ xác minh khác nhau từ lối vào cho đến sảnh, nhờ quản lý la lối với trưởng phòng Park mà chúng tôi mới có thể vào được. Tôi dẫm bước trên tấm thảm không một tiếng động và đi vào văn phòng cách lối vào không xa. Sau đó, trong một phòng họp nhỏ, tôi thấy trưởng phòng Park đã ngồi ở phía đối diện với một biểu tình nghiêm túc. Vì biết chúng tôi đến đây là để kháng nghị, anh ta bày ra một khuôn mặt gom đủ những đường nét rắn rỏi của một người đàn ông, nhưng mà có vẻ không được hiệu quả cho lắm, vì tôi đã biết anh ta là một người mít ướt từ trước rồi.

"Quản lý Choi rất mạnh miệng nên tôi mới bảo hai người lên đây cùng nói chuyện, nhưng nói trước là sẽ không có tác dụng đâu."

Anh ta mạnh mẽ nói thêm với quản lý để anh ta dẫn dắt lại vấn đề trước.

"Tôi đã liên lạc với nhân viên mà ông gọi điện lúc sáng và họ nói đúng là ông có ý định chống đối họ. Tất nhiên quản lý Choi có vẻ là người bị hại nhưng mà..."

"Thì ra ngài còn biết là tôi bị ai đó hại."

Quản lý cắt ngang và tiến tới gần khiến trưởng phòng Park ngậm chặt miệng với vẻ mặt bối rối. Sau đó, quản lý gằn ra tên của cậu ta.

"Yoohan, là Song Yoohan đúng chứ?"

"Khụ, để xem nào. Tôi không biết nữa. Nếu ông chỉ nói khơi khơi thế mà không có bằng chứng..."

"Haha, tôi có thể đưa ra bằng chứng cho ngài xem luôn đây."

Nói xong, ông dùng điện thoại gửi tin nhắn đi đâu đó. Không lâu sau khi kết nối điện thoại với chiếc loa ngoài ông lấy từ trong xe, tiếng chuông điện thoại bỗng reo lên. Quản lý cười, đưa điện thoại về phía trưởng phòng Park.

"Nghe kỹ nhé. Alo? Myungshin đúng không?"

「Ông nói thế là có ý gì? Cảm ơn vì tất cả đều nhờ có tôi là sao?」

Tôi có thể nghe thấy giọng nói đầy bực tức của Myungshin thông qua loa ngoài. Giờ đây, quản lý chỉ cười tủm tỉm đối với cậu ta chứ không còn phải cúi đầu như trước kia nữa.

"A, tất nhiên là cảm ơn vì đã lo lắng cho người mới của tôi rồi. Tất cả đều nhờ có cậu cả đó. Cảm ơn cậu vì đã lấy đi hết các tác giả studio đã ký hợp đồng với công ty mà chúng tôi mới có thể được tác giả Lee của studio XX chụp ảnh cho đấy."

Khi Myungshin hỏi lại 'Tác giả Lee?' như không thể tin được, quản lý liền cười lớn.

"Đúng là tác giả Lee đó. Haha, với lại, tôi cũng đã khiếu nại với công ty vì các tiết học đăng ký mà lại không dành cho những người mới không biết gì cả rồi. Vì vậy mà trưởng phòng Park đã cho chúng tôi một giảng viên chuyên dụng riêng đó! Há há, không phải nhờ vào cậu thì là gì nữa. Thật sự rất cảm ơn cậu nha. Lần này người được đưa tới là một giảng viên đại học..."

Tít, tít, tít~ Có vẻ đối phương đã cúp máy nên chỉ còn lại tiếng điện thoại phát ra từ loa. Sau đó, quản lý cũng tắt máy và ngẩng đầu lên nhìn trưởng phòng Park.

"Nếu bây giờ tôi kiến nghị với trưởng phòng Park về giảng viên chuyên dụng, vậy thì tôi nói đúng rồi chứ?"

Khi được quản lý hỏi, trưởng phòng Park lấy tay đỡ trán vì có chút nhức đầu.

"Tôi biết là đúng, nhưng mà ông nói dối như thế lỡ cậu ta tìm hiểu được rồi thì sao? Việc được chụp hình bởi tác giả Lee của studio XX thì chỉ cần kiểm tra..."

"Là thật."

"Hả?"

"Tôi mới đưa Taemin chụp hình ở đó về đây mà."

Quản lý nói bằng một giọng điệu tự đắc. Đúng là có chút khác biệt so với hình ảnh một quản lý phải chạy đôn chạy đáo ôm đống lon nước trên tay mà tôi gặp ngày trước. Đứng thẳng lưng và nhìn người đối diện đầy tự tin. Trưởng phòng Park chắc hẳn đang thấy ngạc nhiên, sau đó chớp mắt tằng hắng một tiếng.

"Khụ, vậy lỡ tôi không nhận được cuộc gọi nào thì sao?"

"Cậu ta sẽ gọi thôi."

"..."

"Vậy nếu có điện thoại gọi đến thì xin hãy để Taemin tham gia các tiết học đúng như theo hợp đồng ban đầu. Tôi cũng chẳng quan tâm nếu có mất có phí hoạt động đâu."

Trưởng phòng Park im lặng nhìn quản lý lên tiếng bằng giọng điệu nghiêm túc và gật đầu.

"Được. Tôi sẽ. Chắc chắn."

"Xin cảm ơn. Trưởng phòng Park. À đúng rồi, nhân tiện Taemin nói là có điều muốn hỏi ạ."

Ông ấy nhớ lại yêu cầu của tôi trước khi đến đây và hỏi trưởng phòng Park. Sau đó, trưởng phòng Park đột nhiên có chút cảnh giác như nhớ lại cái cảnh tượng tôi cầm dao đe dọa đó.

"Hừm, cậu muốn biết cái gì?"

"Xin hãy cho tôi biết đó là ai."

"Ai cái gì cơ?"

"Người đã ra lệnh kỷ luật quản lý của tôi."

Có nhiều lý do vì sao tôi lại yêu cầu tên điên đó kỷ luật quản lý của tôi, nhưng lý do lớn nhất vẫn là tôi muốn biết danh tính của hắn. Tôi vốn có thể dễ dàng hỏi hắn, nhưng tôi muốn kiểm tra lại trước khi hắn nói tôi biết. Tôi tự hỏi liệu hắn thực sự có thể làm được bất cứ điều gì mà tôi yêu cầu hay không. Và giờ thì cơ hội đã đến. Nhưng phản ứng của trưởng phòng Park có một chút quái lạ.

"Hả?"

Anh ta có vẻ rất bất ngờ nên chỉ trố mắt nhìn, tôi lại hỏi thêm một lần nữa.

"Nói thật thì, rất là kỳ lạ. Tại sao lại ép buộc kỷ luật chỉ vì một cuộc gọi còn không tính là kiến nghị chứ. Giống như có ai đó ở sau màn thao túng mọi chuyện vậy."

Tất nhiên đó là tôi rồi.

"À... Đó là... Nó..."

Anh ta sửng sốt mở miệng nhưng chỉ ấp úng phát ra âm thanh như một kẻ ngốc với đôi mắt mở to. Nhưng sao anh ta lại phải bất ngờ như vậy? Dù tôi biết có lẽ anh ta sẽ không trả lời dễ dàng được, nhưng không ngờ anh ta lại ngạc nhiên đến thế.

"Có phải vì cái người gây áp lực cho anh đó là một nghệ sĩ không?"

Quản lý vẫn luôn theo dõi bên cạnh bỗng nổi đóa lên hét lớn trước câu hỏi của tôi.

"Nghệ sĩ? Không lẽ lại là Song Yoohan? Cái thằng..."

"A, không. Không phải Song Yoohan. Cũng không phải nghệ sĩ."

Lần này đến lượt tôi sững sờ khi thấy anh ta phẩy tay phủ nhận. Hửm? Không phải nghệ sĩ sao? Vậy hắn ở một địa vị khác có thể ra lệnh cho anh ta? Tôi nhíu mày, hỏi lại trưởng phòng Park để xác nhận thêm lần nữa.

"Thật sự không phải là nghệ sĩ sao?"

Gật gật.

"Vậy sao anh phải ngạc nhiên như thế?"

Tôi không nhịn được mà hỏi, trưởng phòng Park nuốt nước miệng một cái và nói.

"Đúng là tôi rất ngạc nhiên. Tôi không ngờ là cậu thật sự sẽ hỏi câu đó."

Thật sự sẽ hỏi?

"Thực ra tôi có nhận được một mệnh lệnh."

"Mệnh lệnh... gì?"

"Khi có ai đó hỏi tôi về người kỷ luật thì hãy trả lời như thế này."

Anh ta lúng túng nhìn tôi và khó khăn mở miệng.

"Bớt lo chuyện của người khác đi 200 won, đồ ngu à. ... Là vậy đó."

Tôi xoay lưng lại, cố gắng nuốt những lời chửi rủa trong lòng sắp bộc phát tuôn ra. Được rồi, tôi thừa nhận. Hắn đúng thật là rắc rối hơn thế nhiều.

Quản lý và trưởng phòng Park đều tò mò không biết 200 won là đang nói về cái gì, nên tôi phải mất một lúc lâu mới chuyển được chủ đề và rời khỏi công ty. Tôi từ chối ý tốt của quản lý và một mình đi bộ đến trạm xe buýt. Sau đó lên chuyến xe ngược hướng với đường về nhà mà tôi thường hay đi. Có một lý do. Bởi vì vừa ra khỏi công ty, đúng lúc đó, tôi đã nhận được một tin nhắn như thể chỉ chực chờ tôi đi ra. Tên địa chỉ và số điện thoại. Và một ghi chú bên dưới.

'Đến đây ngay.'

Người gửi là [Tên điên].

Ánh đèn ở khu phố giải trí sáng rực hơn so với ban ngày khiến tôi có chút hoa mắt. Ở những nơi khác thì lúc này đang là thời gian nghỉ ngơi sau một ngày dài, chỉ còn nơi đây là vẫn nhộn nhịp như thường. Dòng người tấp nập chảy trôi trên phố, hàng dài những quán hàng vỉa hè, xe ô tô di chuyển chậm chạp cố gắng vượt qua con đường chật hẹp. Trò chuyện, cười đùa, âm thanh hào hứng hòa vào những bài nhạc thịnh hành len lỏi qua các tòa nhà. Mọi người cứ như bị mê hoặc mà cuốn vào bầu không khí náo nhiệt đó.

Những thứ không liên quan đến tôi. Âm nhạc, tiếng ồn, đèn neon đều không để lại cho tôi ấn tượng gì. Tôi vẫn chưa quên cái thú vui cười đùa và uống rượu cùng mọi người khi đó. Có lẽ là do đã nhiều năm tôi chưa hề đụng đến nữa, phần quá khứ tận hưởng lạc thú đó dường như đã bị một lưỡi dao cắt đứt đi mất. Từ khoảnh khắc đó vào 5 năm trước. Vậy nên, tôi có cảm giác như nó sẽ không bao giờ thay đổi cho dù đã trôi qua chừng ấy thời gian. Giống như tôi không thể quay lại. Không thể quay đầu lại được nữa.

Tôi dừng bước và nhìn vào biển hiệu treo ở lối vào dẫn xuống phía dưới. Kiểm tra lại dãy tên tiếng Anh trông như phông chữ điện thoại, tôi tiến vào. Sau đó, một người đàn ông lực lưỡng trong bộ âu phục màu đen ngay cạnh lối vào đứng ra cản tôi lại.

"Cậu không được đi lối này."

Tôi nhìn xuống cầu thang, kiểm tra lại cái tên lần nữa và đi tiếp. Tôi phớt lờ anh ta và di chuyển, nhưng cái người trông có vẻ là một bảo vệ này lại tiếp tục đưa tay ra chắn trước mặt tôi.

"Đây là câu lạc bộ theo chế độ hội viên, nếu cậu không phải hội viên thì không thể vào được."

"Nếu tôi là hội viên thì sao?"

Khựng lại. Bảo vệ ngập ngừng rồi lùi lại một chút, quan sát tôi từ dưới lên. Sau đó, anh ta hỏi, dùng ánh mắt nghi ngờ như đang nghĩ rằng tôi không phù hợp với tiêu chuẩn mà anh ta đặt ra.

"Cậu là hội viên?"

"Không phải."

Nhìn khuôn mặt vặn vẹo của anh ta, tôi chỉ xuống phía dưới.

"Nhưng mà, cái người đang đợi ở dưới đó là một hội viên."

Nhân viên bảo vệ ngay lập tức xin lỗi và hỏi gì đó vào máy thu tín hiệu được kết nối với tai nghe. Tôi đang thấy bực bội vì hắn ta lại bảo tôi đến một nơi phiền phức như thế này. Vì vậy, tôi đứng hơi nghiêng một chút, bảo vệ đang kiểm tra thì đột nhiên hỏi tôi.

"Tên người đồng hành của ngài là gì?"

Cái đó...

"Có thể cho tôi biết tên người đồng hành với ngài được không?"

"..."

"Ngài phải đưa tên cho tôi thì mới có thể kiểm tra được..."

"Thử hỏi xem có ai giống một tên điên trong đó không."

"Hả?"

Anh ta nâng cao giọng và nhăn mặt. Nếu được, anh ta có thể sẽ dùng vũ lực đuổi tôi đi nên tôi lùi về phía sau một bước lớn. Vậy đi, dù sao thì hắn ta cũng chỉ nói tôi đến tận đây mà thôi, tôi đã làm rồi đấy, nên giờ tôi có bỏ đi cũng chẳng làm sao. Nếu hắn có tìm tới thì tôi cứ lấy cớ biện minh là được, thế nên tôi xoay người lại. Khi tôi định nhanh chân rời đi thì hình như nghe thấy tiếng ai đó chạy lên cầu thang và gọi tên tôi lại.

"Là cậu Lee Taemin phải không ạ?"

Đó không phải tên thật của tôi, nên tôi nghĩ là sẽ ổn nếu cứ thế chối bỏ và rời đi. Thế nhưng, tôi đã không nhịn được mà quay ngoắt lại trước lời xác nhận kế tiếp đó.

"À vâng, Lee Taemin chỉ là nghệ danh, còn tên thật là Lee Baekwon, nếu đúng là cậu thì xin mời..."
(Edit: Lee Baekwon là 200 won á mn =)))))))

Khi tôi đảo mắt qua, tôi thấy bảo vệ đang đỏ mặt ngạc nhiên trước cái tên thật đó của tôi.

Vì cái tên thật Lee Baekwon mà tôi phải tin tưởng theo sau người được gọi là quản lý câu lạc bộ này xuống phía dưới. Khác với suy đoán rằng cửa hiệu có cái tên tiếng Anh dài dòng này sẽ chỉ trông như một quán bar thông thường, bầu không khí ở đây lại như thuộc về một nhà hàng cao cấp, sang trọng và yên tĩnh. Giai điệu cổ điển vang lên, đèn chùm gắn trên trần nhà và những bức tranh treo khắp nơi trong hội trường nhỏ. Xung quanh hội trường, các lối đi chật hẹp uốn cong theo nhiều hướng khác nhau kéo dài đến ba nơi, tạo cho nơi này cảm giác như trung tâm của một mê cung vậy.

"Bên này ạ."

Ngay lúc tôi dừng lại và quan sát xung quanh, ông khẽ gọi và dẫn tôi vào lối đi ngoài cùng bên trái.

"Những người mới đến lần đầu thường dễ đi lạc lắm, nên xin hãy theo sát phía sau tôi nhé."

Có lẽ ông ta nói không sai, lối đi kỳ lạ lại gặp thêm nhiều hành lang khác và lại tiếp tục rẽ nhánh, dường như tôi thực sự sẽ phải lạc đường nếu bỏ lỡ mất người quản lý. Dấu hiệu duy nhất để phân biệt là cánh cửa nằm ở hai bên các hành lang, tất cả chúng đều là những thiết kế khác nhau. Người quản lý dừng lại trước một trong số đó, mở cửa ra và đưa tay hướng vào trong.

"Cậu có thể đợi ở đây một lát được không?"

Tiến vào một căn phòng nhỏ có nội thất trông như một phòng bar bình thường, tôi hỏi nhờ ông ấy đóng cửa lại.

"Bao lâu?"

Ông đang định đóng cửa thì dừng lại, mỉm cười trả lời.

"Sẽ không quá 30 phút đâu."

Cạch. Sau khi cửa khép lại, tôi nhìn xung quanh căn phòng yên ắng, ngồi xuống ở cuối dãy ghế sofa dài và kiểm tra lại thời gian. 9 giờ 29 phút. Đến nhanh lên đi, tôi đang lầm bầm thì đột nhiên cửa mở ra và ai đó bước vào.

"Chào ngài."

Một cô gái xinh đẹp tiến đến gần và chào hỏi. Gương mặt được trang điểm nhẹ nhàng trông như bước ra từ tranh và làn da sạch bóng không tì vết. Được tôn lên nhờ vào bộ váy đỏ rực khoét sâu lộ ra phần cổ cao dưới mái tóc uốn bồng bềnh, trông nó càng trắng nõn đến phát sáng. Cô gái này trông còn đẹp hơn phần lớn nghệ sĩ trong giới, đến mức có thể khiến người đang đi trên đường đều phải ngoái đầu lại nhìn một cái, đang cầm một khay đựng ly và chai rượu Tây trên tay.

Tuy nhiên, có thể thấy ngay rằng cô ta rõ ràng không phải là một nhân viên phục vụ bưng bê ly nước gì cả. Với chiếc váy đỏ xẻ tà một bên và trang sức hoa lệ đó, cô ta trông giống như một nhân viên tiếp khách hơn. Vấn đề là tại sao nhân viên tiếp khách lại vào đúng căn phòng này. Không phải là tôi chưa từng đến một nơi như thế này trong quá khứ nên tôi biết rõ, trừ khi tôi là một khách hàng thân thiết thì rượu và phụ nữ sẽ không bao giờ tự động được dâng đến. Cảm thấy khó hiểu, tôi nhìn cô ta nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh tôi. Trước ánh nhìn của tôi, cô gái tiến đến ngồi sát tôi hơn và mỉm cười.

"Trong lúc chờ thì chúng ta trò chuyện thư giãn một chút nhé."

"Không cần."

"A, ngài không thích bị làm phiền sao? Vậy thì..."

"Tôi không cần."

Nhìn chằm chằm vào cô gái, tôi lạnh lùng phun ra. Trên mặt người phụ nữ xinh đẹp xuất hiện một tia lúng túng, nhưng tôi không còn cách nào khác. Dựa theo kinh nghiệm của tôi, nghề của họ là tiếp khách nên dù người đàn ông ngồi trong phòng có từ chối thì họ cũng không thể tự nhiên rời đi được. Tôi không quen với việc này, nên tôi tưởng chỉ cần từ chối một lần là xong. Vì vậy, dù tôi có xui thế nào thì cũng phải nói rõ ràng ra mới được.

"Mang ra khỏi đây."

Tôi chỉ vào đồ uống và thấp giọng yêu cầu. Cô gái ngừng thở trong giây lát, nhìn tôi và nhận ra đó là sự thật, miễn cưỡng nở một nụ cười trên môi.

"Ngài không hài lòng với em sao? Hay là để em đi đổi rượu khác?"

Ngay lập tức đã có thể trở lại giọng nói tươi sáng vốn có, cho thấy cô gái rõ ràng đã được đào tạo tốt đến cỡ nào. Từ cả ngoại hình cho đến việc đào tạo. Vì được nhắc đến là theo chế độ hội viên, nên chất lượng ở đây chắc hẳn có thể tính vào mức khá cao. Có khi chỉ riêng chai rượu đó cũng tương đương nửa năm tiền lương của tôi rồi.

"Hãy nói cho em biết nếu ngài thích loại rượu nào nhé. Ngài ấy đã dặn là nói ngài không cần phải bận tâm đến tiền bạc mà chỉ cần thoải mái chờ đợi thôi ạ."

Giọng nói ngọt ngào tựa tiếng chim hót. Tôi sẽ rất biết ơn nếu được uống thứ rượu đắt đỏ miễn phí, nhưng mà...

"Tôi không uống. Vậy nên hãy mang nó đi đi."

Đến lần thứ hai, cuối cùng cô gái cũng chịu đứng dậy khỏi ghế ngồi. Tuy nhiên, cô gái để rượu ở lại và mỉm cười bước ra khỏi cửa.

"Có vẻ là ngài không hài lòng với em. Em sẽ gọi người khác đến ạ."

Cô gái đã rời đi trước khi tôi kịp cự tuyệt, và một lúc lâu sau, thực sự có ai đó tìm đến. Lần này là một anh chàng đẹp trai. Quả nhiên, cũng là một gương mặt có vẻ ngoài đẹp mắt hơn đa số nghệ sĩ trong giới, anh ta mỉm cười với tôi và tiến vào phòng.

"Woah, ngài thật đáng yêu..."

"Đi ra."

Tôi nói, không hiểu sao tôi lại có một cảm giác bất an rằng những lời này sẽ còn phải tiếp tục phát ra từ miệng tôi.

9 giờ 59 phút. Khi đồng hồ điểm đúng giờ, tôi đã đứng dậy khỏi ghế ngồi ngay lập tức. Từ lúc nãy, nam nữ có đủ hết, lần lượt thay phiên nhau tiến vào, khiến tôi cũng vì thế mà phải liên tục lớn tiếng đuổi họ ra ngoài, và cuối cùng 30 phút cũng đã trôi qua. Tôi thật sự rất muốn rời khỏi căn phòng này vì tôi đã chịu đựng đủ quá rồi, nhưng cánh cửa lại bật mở ngay trước khi tôi kịp chạm vào nó.

"Xin lỗi vì đã để cậu phải đợi lâu. Tôi đến để đón cậu đây."

Ngay khi khuôn mặt của quản lý câu lạc bộ đã dẫn tôi đến đây lần đầu tiên đập vào mắt tôi, tôi thực sự đã muốn chửi thề. Chỉ cần nhanh chân hơn một bước là có thể rời đi được rồi mà. Tôi cố kìm nén sự tiếc nuối trong lòng và lại bị kéo đi theo ông ta qua mê cung hành lang. Rẽ phải, rẽ trái, rồi lại rẽ phải. Tôi đã băng qua những lối đi này đủ để phía sau dần biến mất khỏi tầm mắt, nhưng tôi lại không hề thấy nhàm chán. Việc ngắm nhìn sự biến chuyển của những cánh cửa cũng là một điều khá kỳ diệu đối với tôi. Tôi nghĩ là đã từng thấy cảnh tượng này trong một truyện cổ tích nào đó thì phải. Mê cung hành lang cùng những cánh cửa khác nhau. Cô bé trở nên khổng lồ và cũng có thể thu nhỏ lại, và một chú thỏ xuất hiện...

"Cậu có muốn vào trong không?"

Khi tôi ngước mắt lên, tôi thấy ông ấy đã mở một cánh cửa sắt ở cuối hành lang và chỉ vào bên trong. A, cô bé đã bước vào nhầm cánh cửa, gặp rắc rối và rơi vào một xứ sở diệu kỳ. Không hiểu sao tôi lại có cảm giác nếu bước vào trong đó, tôi cũng sẽ rơi vào một xứ sở diệu kỳ nào khác. Nhưng cảm giác đó đã tan biến chỉ trong phút chốc.

"Cậu Lee Baekwon?"

Tôi lừ đừ phản ứng với cái tên khiến tôi không thể không tỉnh lại trước thực tế. Người quản lý đã ngoài 40 bước vào trong trước và tốt bụng giải thích.

"Chúng ta sắp đến rồi. Thưa cậu Lee Baekwon."

"..."

"Cậu Lee Baekwon có chỗ nào không thoải mái sao?"

"Không có."

Tôi đáp gọn để xác nhận với ông. Hiển nhiên là ông ấy không có ý gì khi gọi tôi như vậy. Dù thế, con người vô tội ấy vẫn cảm thấy khó xử trước ánh nhìn chăm chú của tôi và bước vào trong. Đó là một kho chứa với đồ đạc chất đống ở hai bên, nhưng ông ta lướt thẳng qua chúng và mở tiếp một cánh cửa ở phía đối diện rồi đi vào. Sau đó, một hành lang nữa lại xuất hiện. Nhưng hành lang này lại có một chút khác biệt. Không bài trí, không âm nhạc, giống như một hành lang dành cho những nhân viên chỉ biết bận rộn di chuyển. Người quản lý băng qua lối đi chật hẹp, đến trước một cánh cửa gần đó, gõ 'cốc cốc' và quay lại nhìn tôi.

"Ngài ấy đang đợi ở bên trong."

Sau đó, ông nhẹ nhàng mở cửa ra và lùi sang một bên. Tôi quan sát xung quanh một lần nữa trước khi bước vào. Có được một căn phòng tận sâu bên trong xứ sở diệu kỳ này, có nghĩa ít nhất hắn ta không thể chỉ là một vị khách được. Hay hắn ta là chủ của nơi này?

"Người ở bên trong là ai vậy?"

Tôi thử hỏi, ông ấy có hơi bối rối nhưng ngay lập tức đã mỉm cười đáp lại.

"Tất nhiên là người đang đợi cậu rồi, cậu Lee Baekwon."

Tôi chợt thấy hối hận vô cùng, khi mà trong túi tôi chỉ còn có 200 won vào cái ngày đầu tiên tôi gặp hắn ta đó.

P12

Nhắc nhở thân thiện lần nữa là tui dùng tool dịch nên độ chính xác không có cao đâu nhe, thắc mắc gì đừng hỏi tui vì tui cũng hong có biết gì hết ( ；∀；)

---------------------------------------------------------------

Thành thật mà nói, nếu anh ta có đang cầm roi huấn luyện thú dữ trong phòng thì tôi cũng sẽ chẳng lấy làm bất ngờ. Vì vậy, dù quang cảnh bên trong có hỗn loạn thế nào tôi vẫn có thể bình thản quan sát được. Đồ dùng văn phòng, sô pha và bàn làm việc kiểu cách đơn giản không phù hợp với giấy dán tường cổ điển cùng thảm màu đỏ thẫm. Đó là một căn phòng lớn chỉ dành cho một người sử dụng, nhưng trên bàn, các ngăn tủ và bàn làm việc đều chất đống giấy tờ và tập tài liệu dày cộp.

Tôi đóng cửa và đứng lại khi thấy tên điên đang ngồi đằng sau một bàn làm việc cỡ lớn ở phía chính diện. Hắn ta đeo kính, mắt nhìn qua lại giữa hai màn hình trước mặt và đống giấy tờ lộn xộn trên bàn. Sau gọng kính mỏng màu bạc là khuôn mặt vô cảm lúc làm việc của hắn, cứ có cảm giác như một con người khác vậy.

"Ngồi đi."

Mệnh lệnh ngắn gọn và giọng nói trầm thấp cho tôi biết đó đúng là hắn ta. Tuy nhiên, tôi buộc phải khẽ nhíu mày trước mệnh lệnh đó của hắn. Ngồi ở đâu cơ? Ghế sô pha duy nhất có thể ngồi được cũng đã bị chiếm bởi chồng giấy tờ và nhiều thứ khác rồi. Nhìn hắn ta vẫn ung dung thản nhiên làm việc tiếp, tôi đành phải đặt chồng giấy qua một bên và ngồi xuống.

Tình huống này có chút ngoài dự đoán đối với tôi. Lúc mới đến, tôi còn tưởng sẽ thấy một tràng cảnh hắn ta uống rượu thỏa thích và quấy phá làm phiền tôi. Thậm chí tôi còn chuẩn bị tâm thế sẵn sàng cho trường hợp tệ nhất là sẽ phải ăn thêm vài cái đấm, nhưng cuối cùng thì, cái không khí làm việc chăm chỉ gì thế này đây hả? Nhìn đống tài liệu hơn phân nửa đều là chữ tiếng Anh, tôi hỏi.

"Anh là ai?"

Tôi cũng đã hỏi trưởng phòng Park điều tương tự, kết hợp với tình huống hiện giờ thì rõ ràng hắn ta không phải là một nghệ sĩ. Một câu hỏi vốn dĩ phải hỏi ngay từ đầu, hắn đáp lại mà không thèm ngẩng đầu lên.

"Cổ đông."

Cổ đông? Tôi không thể hiểu ngay được lời nói này vì có thể sẽ bị hắn mỉa mai nếu tôi hỏi lại. May thay, hắn đã giải thích thêm bằng giọng điệu khô khan.

"Nói chính xác thì là một trong những cổ đông lớn."

Ở đâu? Không cần hỏi cũng có thể biết được. Rõ ràng là ở Dream. Thế nhưng, tôi lại không hiểu được địa vị của một cổ đông lớn là ở mức nào vì tôi không rõ mấy chuyện này cho lắm. Chỉ với việc sở hữu nhiều cổ phần là có thể tự do ra vào công ty, được các diễn viên cúi đầu và kỷ luật nhân viên của mình... Nghĩ lại thì, lần đầu tiên gặp hắn, tôi đã hỏi xin thuốc lá như thể đang cố thả thính hắn vậy. Vị trí cổ đông vốn là như thế sao? Tôi cảm giác như có gì không ổn ở đây, nhưng lại bí bách chỉ có thể nghĩ ra được đến đó, nên đành phải chuyển sang câu hỏi kế tiếp.

"Anh tên gì?"

Sau khi nghe được thắc mắc của tôi, lần đầu tiên hắn ta ngẩng đầu lên. Hắn tháo kính ra, cầm nó bằng một tay và yên lặng nhìn tôi, sau đó lại nở cái nụ cười độc nhất đó trên môi.

"Khi cậu hỏi tên người khác thì phải báo tên của mình ra trước chứ. Hay là cậu thích cái tên Lee Baekwon?"

"... Lee Yoohan."

Tôi đã nghĩ có lẽ hắn sẽ ngạc nhiên vì nó giống nghệ danh của Myungshin, nhưng hắn ta lại không có chút hứng thú nào nói ra tên của hắn và lại đeo kính lên.

"Jay."

Hả? Tôi chau mày nhìn hắn. Nhưng hình như là do đã xưng tên xong, hắn ta lại tiếp tục nhìn vào tài liệu và màn hình lần nữa. Jay là tên tiếng Anh phải không? Hắn không nói là hắn họ 'Je' tên 'Yi' đúng chứ? Đột nhiên cả người tôi như rã rời ra. Tôi tưởng là nếu biết được tên và thân phận của hắn thì sẽ có cảm giác như biết được rất nhiều về hắn ta, nhưng giờ lại càng có thêm nhiều thứ mà tôi không rõ về hắn hơn nữa.

Tôi quay lại nhìn hắn và tựa lưng vào ghế sô pha. Sau đó lại ném ánh mắt về TV đặt ở bức tường phía chính diện. Màn hình cỡ lớn trông không hề ăn nhập gì với căn phòng bày bố như một văn phòng này cả. Tôi nhìn màn hình đen bóng và đếm nhẩm trong lòng. Sau khi đếm xong đến chín, tôi đang tự quyết định trong lòng sẽ đứng dậy thì có thứ gì đó rơi xuống bên cạnh tôi. Là một vài đĩa CD nằm trên giấy. Tôi không cầm lấy mà nhìn hắn, và nghe thấy hắn nói.

"Mở lên và xem đi."

Bỏ lại một câu rồi tiếp tục trở về với công việc. Tôi làm theo mà không nói gì thêm, vì tôi có cảm giác như tôi không nên làm phiền hắn. Có lẽ cũng vì một chút tò mò nên tôi mới không vội vã bỏ về làm gì. Văn phòng nằm trong góc một quán bar, khuôn mặt đeo kính không cười lúc làm việc, hay thậm chí cả tên của hắn, tất cả đều nằm ngoài dự đoán của tôi. Khi tôi đặt đĩa CD vào đầu DVD bên dưới TV và bật nó lên, tựa đề xuất hiện trên màn hình, bộ phim bắt đầu.

Năm phim ngắn, mỗi phim dài khoảng 25 phút. Đến bộ phim cuối cùng, khi phụ đề 'Hết' hiện ra, đột nhiên tôi nghe được một giọng nói phát ra từ sau lưng tôi.

"Thấy thế nào?"

Vốn đang tập trung vào màn hình, tôi giật nảy lên và ngồi thẳng dậy khỏi ghế sô pha, quay đầu lại nhìn. Hắn đã khoanh tay đứng dựa vào tường phía sau tôi lúc nào không hay. Tôi có hơi bực bội với chính mình khi không để ý đến hắn ta và gắt gỏng hỏi.

"Thấy cái gì thế nào?"

"Phim."

Vốn tôi có thường hay xem phim đâu, tôi biết thấy gì bây giờ? Hắn đổi cách hỏi khi thấy tôi không thể đáp lại.

"Cậu thích cái nào nhất?"

Tôi ngẫm lại năm bộ phim mà mình vừa xem. Nói thật thì tôi thấy tất cả đều không thú vị gì hết. Tôi không hiểu được thể loại có nội dung chẳng có gì đặc biệt này, cũng không hề có tí điểm nhấn nào, chỉ đơn giản là những thước phim quay lại cuộc sống thường nhật bằng camera. Dù vậy thì vẫn có điều gì đó đáng để nhớ ở đây.

"Cái đầu tiên và cái thứ tư."

Trước đáp án của tôi, hắn khẽ nhếch một bên môi lên. Không phải cười vì đang cảm thấy tệ, mà trông như cười vì đang thực sự thấy vui thì đúng hơn, và điều đó thật ra còn khiến tôi càng thêm bực bội.

"Bất ngờ đấy. Làm sao cậu biết được?"

Gì cơ? Cái cách hắn nhìn tôi giống như hắn đang ngạc nhiên lắm ấy.

"Cả hai bộ phim này đều được sản xuất từ cùng một đạo diễn."

Vậy thì sao? Mục đích tôi phải ngồi đây xem mớ phim chán ngắt này suốt gần 2 tiếng đồng hồ chỉ để đoán đúng phim nào có cùng đạo diễn thôi hả? Tôi không biết rốt cuộc là mình đang làm cái quái gì ở đây nữa, đang định đứng dậy thì lại nghe thấy giọng điệu biếng nhác chỉ thuộc về riêng hắn.

"Phải chọn ra những bộ phim có thể đầu tư vào mới được. Một đạo diễn mới ra mắt tất nhiên sẽ có rất nhiều rủi ro, nhưng nếu lựa chọn tốt thì lợi nhuận đầu tư vẫn sẽ cao như thường. Chúng tôi còn phải cân nhắc đến thị hiếu của những kẻ không chuyên như cậu nữa."

Hắn ta uể oải dùng một tay xoa bóp cổ, nói thêm.

"Đây là một trong những công việc của tôi. Chọn phim để đầu tư, gom tiền, và tạo lợi nhuận."

"..."

"Còn gì thắc mắc nữa không?"

Tôi mở miệng trong khi nhìn hắn ta bằng ánh mắt nghi ngờ, tự hỏi tại sao hắn đột nhiên lại tốt bụng giải thích đến thế. Nếu đã vậy tôi cũng không nên phụ lòng tốt của hắn rồi.

"Nơi này là cửa hiệu của anh?"

"Không phải."

Không phải của hắn, nhưng hắn lại có thể đơn phương sử dụng một văn phòng như vậy, tôi không hiểu nổi. Không biết có phải do tôi có biểu hiện quá rõ ràng hay không, hắn ta nở một nụ cười mỉm trên môi.

"Tôi có cổ phần ở đây."

Anh đặt tiền ở khắp nơi nhỉ.

"Nhưng hơn thế nữa thì cửa hiệu này còn rất hữu dụng. Còn câu hỏi nào khác không?"

"Vậy thì gọi tôi đến đây làm cái gì? Tôi không đến chỉ để xem phim."

"Cái đó cũng được đấy. Tôi đang định sử dụng một kẻ vô giá trị như cậu vào những thứ tương tự thế."

"..."

"Nhưng mà, đúng là còn mục đích khác."

"Là gì?"

"Cậu đang trông mong điều gì?"

Bỏ tay ra khỏi cổ, hắn ta ngẩng đầu lên. Tôi bắt gặp đôi mắt cong cong như đang cười đó, nhưng sự thật rằng ánh mắt bên trong đó không hề cười thì vẫn không thay đổi. Vì vậy, tôi không thể xem lời nói của hắn ta như một trò đùa được. Chỉ là giọng nói của hắn đã lại trầm xuống hơn chút.

"Tưởng tượng tôi đột nhiên tấn công cậu? Nhét dương v*t của tôi vào trong cậu và đẩy đưa liên tục sao?"

Có lẽ là nhân cách hắn ta quá mức thối nát. Thừa nhận đối phương là kẻ mạnh hơn mình, nhưng tôi lại không thể kiềm chế được cảm xúc. Mặc dù biện pháp tốt nhất là cứ thế mà bỏ qua, nhưng đó là chỉ sau khi tôi đáp trả lại cái sự khiêu khích này của hắn.

"Phải. Sao biết hay vậy? Tôi chính là tưởng tượng dương v*t đâm vào trong và điên cuồng đẩy đưa đấy."

Đối diện khuôn mặt cười đó, tôi cũng ném lại cho hắn ta một điệu cười y hệt và càn rỡ phun ra.

"Theo cái cách mà tôi đâm vào trong anh."

Tôi dời tầm mắt xuống và nhìn lướt qua thân người của hắn từ dưới lên. Dây lưng khóa vàng cùng màu với quần đen vừa vặn với cơ thể, ôm sát phần thắt lưng làm lộ ra phần bụng bằng phẳng, và áo sơ mi thì được sơ vin gọn gàng vào trong quần. Sau đó, dọc theo mảnh áo mỏng che lấp đi cơ ngực rắn chắc, tôi chầm chậm ngước lên và chạm phải đôi mắt đầy u ám của hắn ta. Khác với miệng đang cười, ngay khoảnh khắc bắt gặp ánh mắt không chứa đựng cảm xúc đó, sự lạnh lẽo đột nhiên tỏa ra từ sâu bên trong. Tôi vô thức có một chút hối hận, nhưng bản chất trong tôi đã đè nén tất cả xuống. Khi gặp được bất cứ ai mạnh mẽ hơn, tôi đều luôn muốn khiêu chiến dù có sợ hãi đến mức nào.

"Sao nào, có thể thử một lần cũng đủ rồi nhỉ."

Tôi cố tình giở một giọng điệu khô khan để tỏ vẻ là mình không hề bị dao động. Không có ý mỉa mai gì cả, nhưng tôi biết lời này có thể sẽ khích được đối phương. Vì thế, tôi cố ý nhìn thẳng vào mắt hắn. Thời điểm tôi dần cảm nhận được ánh sáng từ từ lan rộng trong ánh mắt đó, tôi nghe được một giọng nói.

"Đó là một vinh dự. Ý tôi là có thể thử một lần đấy. Dù sao thì, điều đó cũng có lợi cho tôi."

Hả? Tôi vô thức nhíu chặt mày lại. Hắn nghiêng đầu sang một bên và đặt một nụ cười mỉm quanh khóe môi như đã tìm thấy thứ gì đó thú vị.

"Thế có nghĩa là, sẽ không thành vấn đề nếu tôi chiếm vị trí phía trên có thể chơi cậu bất cứ lúc nào, còn hơn là một kẻ chỉ có thể thử được một lần như cậu. Không phải sao?"

"Đừng làm trò cười với tôi."

"Sao vậy? Công bằng mà. Ai muốn làm đều sẽ có cơ hội."

Vứt bỏ điệu cười đi, hắn hờ hững nói thêm.

"Mà tôi thì có thể khiến cậu phải chịu đựng hàng vạn lần như thế."

Tôi lẳng lặng nhìn hắn một hồi lâu, vì đang phải kiềm nén lại những lời thô tục sắp tuôn ra từ trong lòng. Tuy nhiên, dù tôi có suy nghĩ rằng bên nào bị phân tâm trước thì bên đó sẽ là kẻ thua cuộc, nhưng tôi lại không thể ngăn được giọng điệu gay gắt của mình phát ra. Thật sự thì tôi không hề quen thuộc với một tình huống như thế này. Từ 5 năm trước, rất ít người có thể kích thích đủ để khiến cho cảm xúc của tôi dao động. Khiến tôi cũng phải tự ngẫm lại, vì sao một kẻ đã biết toàn bộ những gì Myungshin đã làm mà vẫn áp chế được cơn giận bùng nổ như tôi lại có thể phản ứng với từng lời nói của đối phương như thế.

"Đó chỉ là suy nghĩ của anh."

"Nói vậy mới phản ánh lại suy nghĩ của cậu. Cậu nói cậu sẽ chỉ thử một lần thôi mà. Cậu đáng lẽ nên cảm thấy biết ơn vì tôi sẽ làm theo những gì cậu muốn đi chứ."

Cái lý lẽ gì thế này? Tôi lại nhìn chằm chằm vào hắn ta phun ra mấy lời vô nghĩa đó, và chợt nhớ lại hắn ta chính là kẻ đã cố moi móc 200 triệu won từ tôi chỉ vì một điếu thuốc hút dở của hắn. A, phải rồi. Tôi đang đối mặt với một tên điên.

"Vậy phản ánh suy nghĩ này đi. Tôi không muốn bị anh đâm."

"Vì sao?"

Hắn giở ra bộ mặt ngu ngơ cùng với câu hỏi tưởng chừng như vô tội lắm.

"Ngay từ đầu tôi đã hoàn toàn không có ý định lăn lộn gì với anh rồi. Với lại."

Tôi ngừng một chút, rồi đưa ra lý do quan trọng nhất.

"Tôi lúc nào cũng ở bên chủ động."

Trước câu trả lời của tôi, hắn dựng thẳng người dậy, ánh mắt cũng không còn phiền chán như trước nữa.

"Thú vị đấy. Lúc nào cũng vậy à..."

Vừa dứt lời, hắn ta cười tươi giống như đang thích thú một cái gì đó.

"Vậy ý của cậu là cho đến bây giờ vẫn chưa có ai đâm vào trong cậu sao?"

Lời xác nhận của hắn ta khiến tôi thấy khó chịu một cách quái lạ, nhưng tôi nghĩ tôi sẽ có thể lấy lại được thể diện của mình nếu tôi đáp trả rõ ràng. Vậy nên tôi gật đầu và mở miệng.

"Tất nhiên. Không một ai..."

Tôi chưa kịp nói hết câu thì bỗng có một thứ gì đó hiện lên trong đầu tôi. Một cảnh tượng xộc vào não như một phân cảnh đầy đủ sắc màu lướt qua trong đoạn phim đen trắng. Ký ức run rẩy ngồi trên thân ai đó trong một nhà nghỉ nhập nhoạng ánh đèn.

Chết tiệt, cùng với tiếng chửi rủa, ký ức 5 năm trước dần hiện về trong tâm trí tôi. Có lẽ đó là cái thời tôi còn đi phát tờ rơi. Khi tôi đội mặt nạ thú bông và đến nhà nghỉ cùng với một tên đàn ông mà tôi tình cờ gặp lúc đó. Đó là khoảnh khắc duy nhất trong đời mà tôi đang muốn nhớ lại, nhưng chỉ có một thứ mà tôi có thể nhớ rõ được. Bóng tối bên trong mặt nạ thú bông ẩm ướt và bức bối do đã được sử dụng một thời gian dài, góc nhìn hẹp trông như lỗ nhỏ và có cảm giác tầm mắt càng lúc càng mờ nhòa.

Có lẽ là do nước mắt. Tôi chỉ để ý đến khi nước mắt nhớp nháp lẫn với mồ hôi làm ướt đẫm cả khuôn mặt và rơi xuống cằm, khiến tôi hầu như không thể nhìn thấy thứ gì trước mắt nữa. Không biết có phải chính vì lúc đó tôi chỉ mải khóc hay không mà tôi không còn nhớ được bất cứ điều gì về đối phương. Hoặc cũng có thể là do lúc đó tôi cũng không coi trọng việc đó làm gì.

"Nói tiếp đi."

Tôi giật mình bởi giọng nói bất thình lình đó và ngước mắt lên. Mỉm cười, hắn thúc giục tôi với đôi mắt lạnh lẽo.

"Không một ai, rồi sao?"

"..."

"Tiếp tục đi chứ?"

Tôi không tự chủ được mà mở miệng trước ngữ điệu ra lệnh đầy nặng nề.

"Một... Có một người."

Nhưng cũng chỉ có một người. Tôi nuốt lại những lời sau đó và nảy ra nghi vấn. Nhưng mà thật sự thì đó là ai? Trí nhớ về việc tôi khóc lúc đó còn lưu lại quá lớn khiến tôi không nhớ được thứ gì khác xung quanh nữa, nhưng kỳ lạ là, có một nỗi lo không biết tên vẫn còn vướng mắc lại trong tâm trí tôi. Cái cảm giác bất an tồi tệ này như thể đối phương là một người nào đó mà tôi biết. Tôi nghĩ là phải có một thứ gì đó đặc trưng về nó...

Tôi mải cố gắng nhớ lại những ký ức vào thời điểm đó, và đột nhiên nhận ra xung quanh tôi đã trở nên yên tĩnh lạ kì. Khi tôi chuyển tầm mắt, hắn ta đang nhìn tôi với khuôn mặt vô cảm như lúc làm việc của hắn. Sự im lặng của hắn còn khiến tôi thấy khó chịu nhiều hơn so với lúc hắn nói mấy cái lời chướng tai đó. Không biết có phải là do tôi thật lòng thú nhận mà hắn mất hứng thú hay không, nhưng tôi đã lấy lại khí thế và mở miệng thẳng thừng.

"Nhưng mà, cũng chỉ có một người mà thôi. Tôi vốn dĩ là top, sau này cũng thế..."

"Là ai vậy?"

Đó là một giọng nói đều đều không chút ngữ điệu, nhưng kỳ lạ là tôi lại cảm thấy áp lực cứa vào da thịt mình như một lưỡi dao. Tôi hỏi lại như một tên ngốc dù đã biết rõ ý định của hắn.

"Hỏi ai cơ?"

"Một người đó là ai. Cái kẻ có thể đã đâm cậu đó."

"Không có gì để biết cả."

"Sao vậy? Người mà cậu yêu nhiều đến mức có thể thay đổi vị trí top của mình sao?"

Nếu tôi nghe câu hỏi này vào lúc khác thì có khi bây giờ đã ôm bụng cười bò rồi ấy chứ. Nhưng đối diện với khuôn mặt đã mất đi nụ cười vốn có đó của hắn, tôi nhíu mày.

"Bây giờ anh đang đùa à?"

"Tôi đã nói rồi, tôi không đùa đâu. Vậy trả lời đi."

Cơn tức giận lại sôi trào lên lần nữa. Sao tôi lại phải trả lời chứ hả? Tôi đang định cáu gắt với hắn, nhưng rồi dừng lại khi biết hắn ta đang thật lòng muốn hỏi tôi. Hắn không đùa, hắn đang nghiêm túc. Để làm cái gì? Tôi tự hỏi trong đầu và cũng tự đưa ra đáp án. Nếu là thật lòng thì rất có thể hắn ta sẽ tiếp tục hỏi mãi cho đến khi tôi trả lời mới được.

"Không thể nào là tình yêu được. Xong rồi chứ?"

"Vậy tại sao cậu lại làm vậy?"

"..."

"Tôi thực sự thích ánh mắt đó."

Hắn nhếch một bên khóe môi lên và cười nhìn chằm chằm vào mắt tôi.

"Có vẻ như lý do cậu làm điều đó còn quan trọng hơn so với đối tượng của cậu nhỉ. Tôi càng lúc càng tò mò rồi đấy. Ai vậy? Cái người đã đâm vào trong cậu."

"Không cần phải để ý."

"Không được."

Hắn uể oải đáp lại, bước một bước nhấc người ra khỏi tường.

"Nếu đã thanh toán trước cho một mặt hàng không thể hoàn trả thì tất nhiên tôi phải chú ý đến nó rồi."

Vừa hỏi, hắn ta vừa xoay người lại đi thẳng đến bàn làm việc.

"Việc tôi muốn biết cậu là ai, muốn biết người đáng để cậu phải che giấu đi tính cách của mình lại cũng là lẽ đương nhiên."

"Anh biết gì về tính cách của tôi?"

"Tôi biết rằng, chỉ việc Song Myungshin chạy trốn với toàn bộ số tiền của cậu 5 năm trước thì với tính cách của cậu sẽ không phải loại người muốn trả thù như thế này."

Hắn dừng lại trước máy tính và thờ ơ ném một câu, nhưng tôi không thể xem nhẹ nó được. Làm sao hắn biết việc đó? Hansoo? Quản lý? Thế nhưng, tôi nhớ rõ ràng là chưa từng kể cho hai người bọn họ nghe về đoạn thời gian '5 năm trước'. Trong khi tôi còn đang sững sờ, hắn dùng tay gõ nhẹ vào bàn phím và nói thêm.

"Tất nhiên, nếu cậu vẫn là một kẻ lêu lổng đã bỏ học cấp ba đi đua xe và nhận tiền từ văn phòng cho vay nặng lãi vào 5 năm trước, thì cậu đúng là có thể như vậy."

"..."

"À, còn nếu cậu là kiểu người ăn chơi vung tiền như rác, đánh đấm như cơm bữa, chỉ thích ra vẻ và vung dao đầy tự phụ thì đáng ra cậu đã xộc đến và vung nắm đấm trước rồi."

'Cách', hắn ta nhấn phím cuối cùng và ngẩng đầu lên hỏi như đã hoàn thành xong việc muốn làm.

"Cậu nghĩ đây là chuyện của người nào khác?"

"... Làm sao anh biết được?"

Quá khứ của tôi không phải là một bản ghi chép. Cho dù tôi đã từng làm những việc thậm tệ thì đó cũng chỉ là câu chuyện hiện hữu trong ký ức của tôi và những người biết tôi. Hơn nữa, đã 5 năm tôi không còn liên lạc với bất cứ ai khác, bởi vì tôi chỉ là một sự tồn tại bị quên lãng đối với mọi người. Vì vậy, trong hiện tại này, việc tìm kiếm một người nào đó để hỏi về quá khứ của tôi là một việc khó khăn vô cùng. Máu trong người tôi lạnh đi và da dẻ cứng lại vì căng thẳng. Lời nói của hắn ta khơi dậy sự cảnh giác của tôi nhiều hơn là sự ngạc nhiên, đến mức khiến cơ thể của tôi tiến vào trạng thái chuẩn bị đánh nhau và tự động nhận hắn làm kẻ thù. Đối với nghi vấn của tôi, hắn ta mở miệng chậm chạp đến mức tôi có chút mất kiên nhẫn, nhưng đó lại không phải là một câu trả lời.

"Lịch sử làm việc của cậu bắt đầu từ gần 5 năm trước. Vậy nghĩa là có thứ gì đó vào 5 năm trước đã thay đổi con người cậu. Tôi đã xem qua bản lý lịch của cậu rồi. Và thông qua đó cũng điều tra ra được mối quan hệ gia đình của cậu."

Tôi mở miệng định chặn lời nói của hắn lại. Nếu không, tôi sẽ phải nghe thấy những gì mà tôi không muốn nghe lại lần nữa. Nhưng hắn ta vẫn nhanh hơn. Giọng nói phiền chán thong thả vang lên.

"Cái chết của em trai và mẹ cậu là nguyên nhân khiến cậu thay đổi?"

Xoẹt. Loạt soạt.

Khi tôi đứng bật dậy khỏi ghế ngồi, tập tài liệu chồng chất bên cạnh đã rơi tán loạn khắp trên sàn. Thế nhưng, tai tôi lại không thể nghe thấy gì nữa. Tim tôi bắt đầu đập nhanh lạ thường. Con ngươi sắc bén nhìn chằm chằm vào tôi một cách vô cảm như thể đã biết tất cả mọi thứ về tôi. Ngay cả khi biết rõ lý trí không thể sớm như vậy đã quay trở lại, tôi vẫn nín thở trong giây lát như một kẻ ngốc.

Thật buồn cười, nhưng cũng thật sợ hãi. Tôi đã sống 5 năm suôn sẻ mà không gặp bất cứ vấn đề gì, vì thế mà cũng không hay biết được rằng nội tâm của mình đã luôn tràn ngập u tối và cảm giác tội lỗi như thế nào. Càng hối thúc khát vọng, tôi càng phải kiềm nén cảm xúc, càng làm việc quá sức, tâm tôi càng trở nên hờ hững, bóng tối có thể cũng đã càng lớn dần. Sau đó, sự bình tĩnh quen thuộc đã nhanh chóng làm dịu mọi thứ, nhưng nỗi sợ hãi tôi cảm nhận trong thoáng chốc đó không thể dễ dàng rời đi khỏi tim tôi như vậy.

"Nói thật là tôi không thể tin được."

Tìm ra được đáp án trong sự im lặng của tôi, hắn khẽ híp mắt và nói tiếp.

"Cái chết của gia đình lại có thể lớn đến mức thay đổi tất cả mọi thứ của cậu."

"... Không."

"..."

"Không phải."

Tôi giải thích bằng giọng nói trầm tĩnh.

"Tôi cũng giống như những người khác."

Tôi tưởng sẽ có một câu hỏi như 'Vậy thì tại sao?' gì đó vang lên. Nhưng thay vào đó, hắn ta lại hướng mắt nhìn về phía TV. Trên tay hắn cầm một cái điều khiển từ lúc nào không hay. Trên màn hình TV lớn, hắn dùng điều khiển để chỉnh chế độ và mở miệng.

"Tôi gọi cậu đến đây là để xem phim, nhưng ngoài ra là còn để đưa cậu một phần thưởng nhỏ."

Hắn đặt điều khiển xuống khi đã chuyển được đến màn hình mà hắn muốn, hắn hỏi với nụ cười vốn có của mình.

"Nghe nói cậu được tác giả Lee của studio XX chụp hình?"

Cái đó lại nghe từ ai nữa? Ngay lập tức, gương mặt của trưởng phòng Park hiện lên trong đầu tôi, nhưng tôi đã lại chuyển sự chú ý của mình lên những gì hắn sắp nói.

"Tôi không biết làm thế nào cậu thuyết phục được tác giả Lee, nhưng có vẻ là mọi người ở trụ sở Dream đều khá là ngạc nhiên đấy."

Nhưng bù lại, tôi cũng phải quyết định chụp ảnh khỏa thân cho anh ta. Tôi chỉ lẳng lặng nhìn hắn và hỏi tiếp, vì tôi nghĩ nếu nói rõ lý do ra thì sẽ càng phiền phức thêm.

"Vậy phần thưởng là gì?"

Màn hình hiện lên trên TV cùng lúc với câu hỏi của tôi. Hình ảnh một căn phòng nhỏ được quay lại bằng camera cố định ở một góc trên trần nhà. Ngay khi nhìn vào nó, tôi đã phải nhíu mày trong thoáng chốc khi nhận ra tôi chính là người trong căn phòng đó. Cũng đang mặc quần áo giống hệt bây giờ. Đó là căn phòng mà người quản lý đã bảo tôi vào chờ trước khi tiến vào. Khi tôi dời mắt nhìn qua, hắn không rời mắt khỏi màn hình mà mở miệng.

"Tôi còn tưởng sẽ thấy được gì đó thú vị bởi vì cậu đã từng chơi rất vui vẻ trước đây."

Khác với ngữ điệu thất vọng, khuôn mặt hắn ta vẫn đang cười. 'Đi ra', tôi nghe thấy giọng nói của bản thân vang lên trong màn hình.

"Anh đang thử tôi?"

Tôi nhìn chằm chằm mà không thèm giấu đi tâm trạng khó chịu của mình. Hắn tẻ nhạt nhìn tôi một chốc rồi lại quay về nhìn màn hình.

"Đúng."

"Dựa vào cái gì?"

"Tôi không được hoàn trả lại, vậy nên tôi phải xem nó có xứng đáng hay không rồi."

Không còn gì để trả lời cái gã chỉ biết nói mấy lời trơ trẽn này nữa. Đúng là chọn nhầm người rồi, bỗng nhiên tôi thấy hối hận, nhưng lại chợt nhận ra đây không phải là phần thưởng mà hắn nhắc đến. Vì chính miệng hắn nói đó là một phần thưởng, vậy thì ít nhất nó phải là một thứ gì đó khiến tôi ngạc nhiên chứ không phải bực mình như lúc này. Khi tôi ngẩng đầu lên, TV đã kết thúc nửa tiếng đồng hồ bằng hình ảnh tôi đứng dậy. Tôi có thể nhận ra hắn đang muốn nói về điều gì khi nhìn vào căn phòng trên màn hình đã tạm ngừng. Nếu nó có thể quay lại hình ảnh của tôi, thì nó cũng có thể quay lại hình ảnh của một ai khác. Có thể là ở những căn phòng khác cũng có camera giám sát tương tự. Sau đó, câu hỏi lúc nãy tôi hỏi hắn ta nhảy ra trong đầu.

'... Làm sao anh biết được?'

Xung quanh tôi không có ai biết đến quá khứ của tôi cả. Chỉ trừ một người.

"Anh quay được Myungshin?"

Hắn ta khẽ híp mắt lại khi tôi hỏi thẳng như thế, sau đó ngay lập tức đã cong mắt lên cười.

"Cũng khá đấy."

Mỗi lần hắn có ý khen ngợi tôi, tôi đều cảm thấy nhơ nhuốc khó hiểu. Muốn cho tôi xem cái gì thì mau lên đi. Trước ánh mắt thúc giục của tôi, hắn nở một nụ cười sâu đến mức có thể lờ mờ thấy được lúm đồng tiền. Màn hình lại thay đổi. Có hai người đàn ông ngồi sát vào nhau trong một căn phòng lớn gấp đôi cái mà tôi từng ở. Bên thấp hơn là Myungshin, và đang khoác vai cậu ta là anh chàng thứ hai bước vào phòng bị tôi đuổi ra lúc đó.

[Ngài nói đó chỉ là nghệ danh thôi sao? Sao ngài lại chọn cái tên đó?]

Người đàn ông lên tiếng hỏi Myungshin, chầm chậm đặt tay lên đùi cậu ta. Không biết có phải đang say rượu hay không, hoặc là đang mê đắm trong cảm giác bàn tay sờ soạng lên cơ thể, Myungshin nhắm mắt lại và mở miệng.

[Ư ưm... Cũng không có gì đặc biệt. Chỉ là tên của một ai đó mà tôi từng biết mà thôi.]

[Người mà ngài biết sao? Vậy chắc ngài thích người đó lắm.]

Myungshin, lúc này đang lười biếng tựa lên thân thể của đối phương, cúi người xuống và bật cười.

[Thích cơ á? Khục~ A, đúng là đã từng thích. Cái khoảng thời gian mà tôi còn non nớt ấy. Hắn ta thực sự trông rất ngầu lúc đó.]

[Ngầu đến mức nào?]

[Hắn là một kẻ lêu lổng đã bỏ học cấp ba đi đua xe và nhận tiền từ một văn phòng cho vay nặng lãi.]

Câu từ tuôn ra từ miệng cậu ta gần như là những gì mà tên điên đã nói về tôi.

[Hắn ăn chơi vung tiền như rác, đánh đấm như cơm bữa, chỉ thích ra vẻ và vung dao đầy tự phụ. Giờ nghĩ lại thì hắn ta thực sự chỉ là cái loại thảm hại, dù sao thì hồi đó tôi vẫn còn nông nổi quá. Sao lại vậy nhỉ, rõ ràng hắn chỉ là một tên thô lỗ tự cho là mình vĩ đại lắm thôi mà. Hắn rất tàn nhẫn. Cũng không quá cao, nhưng lại chưa bao giờ để mình thất thế dưới tay những kẻ cao hơn hắn cả.]

Ánh mắt nhìn chằm chằm vào tôi khiến tôi sởn gai ốc, nhưng tôi vẫn dán mắt tập trung vào màn hình. Người đàn ông bây giờ đã đặt tay lên eo Myungshin và hỏi thêm.

[Hừm, chắc hẳn ngài đã dõi theo hắn ta nhiều lắm. Ngài nói là từng thích mà, không phải ngài với hắn ta từng sống chung đấy chứ?]

Myungshin khẽ gập người lại khi bàn tay của người đàn ông nhẹ nhàng lướt qua giữa bụng.

[Đúng. Bọn tôi từng sống chung với nhau. Hắn đối xử với tôi rất tốt. A, ngừng hỏi và làm nhanh lên đi.]

Myungshin ưỡn lưng lên và đặt phần bụng dưới bàn tay đang di chuyển. Người đàn ông mỉm cười láu lỉnh trước hành động của Myungshin và chà xát lên đũng quần đang phồng lên theo ý muốn của cậu ta.

[Vậy thì sao hai người lại chia tay, hắn ta đối tốt với ngài thế mà? Không phải ngài bị đá đó chứ?]

Gã ta cười khúc khích và thì thầm bên tai của Myungshin. Đó là một giọng nói rất nhỏ, nhưng vẫn được máy quay thu lại và tôi có thể nghe thấy, và tất nhiên Myungshin cũng nghe được rõ ràng. Cậu ta trả lời ngay cả khi mặt đã nóng bừng lên vì bị kích thích trực tiếp.

[Đâu có. Tôi đá hắn ta mới đúng. Thật ra là tôi đã lấy hết tiền của thằng ngu đó rồi chạy mất đấy. A, nhanh lên đi!]

Myungshin lên giọng như thể không chịu được nữa. Người đàn ông thành thạo dùng một tay cởi quần cậu ta ra và trượt tay vào trong quần lót màu xanh đang cộm lên. Khi tiếng rên rỉ đầy hưng phấn bật ra từ miệng Myungshin, gã ta vội vàng di chuyển bàn tay đang chà xát của mình. Trong lúc đó, câu hỏi vẫn không ngừng lại.

[Hắn ta bị mất tiền mà vẫn chưa lần nào đến tìm ngài sao? Chắc hắn ta phải biết đến ngài Yoohan qua TV chứ?]

Trong tích tắc, tiếng rên rỉ vốn chói tai của Myungshin đột nhiên im bặt. Và bắt lấy cổ tay của người đàn ông đang thủ dâm, khuôn mặt cậu ta trở nên vô cảm. Khí chất của cậu ta bỗng nhiên thay đổi giống như đã trở thành một con người khác. Tôi híp mắt lại và bước lên phía trước để nhìn kỹ. Đó là một biểu tình mà tôi chưa từng thấy 5 năm trước. Không, phải nói đó là một biểu tình mà cậu ta không bao giờ có thể làm được. Trước đôi mắt lạnh lùng của đối phương, cả người của gã ta cứng đờ như đá.

[Sao anh cứ hỏi mãi vậy?]

[Tôi chỉ tò mò... Á!]

Myungshin đã vặn tay của gã ta và giơ cao nó lên trên không. Không còn giống với hình tượng gầy gò trước đây nữa, những đường gân nổi lên hằn trên cánh tay cơ bắp của cậu ta.

[Chỉ tò mò? Chỉ có vậy thôi sao?]

[Vâng, chỉ có vậy thôi.]

Thể hình của anh chàng đó to lớn hơn, nên tôi tưởng gã ta có thể dùng sức tách khỏi Myungshin được, nhưng thay vào đó, gã ta nở một nụ cười tươi trên mặt.

[Thật ra là tôi có chút ghen tị. Tôi chỉ đang băn khoăn không biết tên bạn trai cũ có thể khiến ngài đặt tên theo hắn vì hắn ta rất ngầu mà thôi.]

Ngay khi Myungshin lạnh lùng nhìn đối phương và nắm lấy cổ tay gã, lần này cậu ta đột nhiên thay đổi biểu tình.

[Vẫn dẻo miệng như thế nhỉ. Nhưng mà.]

Thay vì buông lỏng cổ tay, cậu ta đặt tay lên gò má của người đàn ông và kéo mặt gã ta lại gần. Sau đó, tôi không còn nghe rõ giọng nói nhỏ nhẹ như đang thì thầm đó nữa, nhưng tôi nghĩ là cậu ta đã nói như này.

'Lần sau sẽ không có tha thứ đâu.'

Ngay khi người đàn ông gật đầu với nụ cười căng cứng, Myungshin ấn vai của gã xuống. Sau đó, mở rộng hai chân và ra lệnh.

[Vì anh mà tôi mất hứng rồi, ngậm đi.]

Người đàn ông không chút do dự đi vào giữa hai chân cậu ta và cúi đầu xuống. Myungshin nhanh chóng trở lại khuôn mặt hưng phấn lúc đầu, nhắm mắt lại và ngửa đầu ra sau. Sau đó, cậu ta dùng tay xoa đầu của người đàn ông và rên rỉ. Suốt một khoảng thời gian đều là âm thanh người đàn ông ngậm mút dương v*t và tiếng thở hổn hển của Myungshin xuyên qua màn hình. Đối với tôi, cảnh tượng nhàm chán đến buồn ngủ díu cả mắt này không thể trôi qua nhanh chóng được, nhưng tôi cũng không phàn nàn. Tôi chắc chắn là phải có lý do gì đó mà tên điên mới để màn hình tiếp tục chạy như thế. Quả nhiên, Myungshin, người đang dần dần thở dốc, túm lấy tóc của tên đàn ông và lẩm nhẩm.

[A, mạnh hơn nữa. Hôm nay, ha, tôi bị làm cho tức điên lên vì cái thằng khốn của lão giám đốc Choi đó. Thằng khốn chết tiệt. Chẳng có gì sất, chỉ là may mắn chụp hình được với ăn vạ khiếu nại lên công ty mà đã vênh cái mặt lên rồi. Ách!]

Đang nói thì cậu ta run giật lên như xuất t*nh và bật thốt ra tiếng kêu rên. Myungshin vẫn nhấn đầu của tên đàn ông xuống cho đến khi dừng run rẩy, và khi đã hết hứng, cậu ta thả tay đang túm lấy tóc gã ta ra. Khi người đàn ông ho sù sụ được một lúc vì thấy khó thở, Myungshin tỏ vẻ xin lỗi và vuốt ve khuôn mặt người đàn ông.

[Vẫn là anh giỏi việc này nhất.]

Người đàn ông lấy tay lau miệng và cười khẩy, trong thoáng chốc, tôi đã nghĩ gã ta đang nhìn vào camera, nhưng ngay sau đó, gã đã thẳng lưng đứng dậy và ngồi lên ghế. Gã ngồi bên cạnh Myungshin, nhấn nút trên bàn và đưa ly rượu lên miệng. Cho dù là có được đào tạo tốt hay không thì gã cũng đã xử lý tình huống một cách bình tĩnh, gã hỏi.

[Nghe nói giám đốc Choi đã bị cắt chức quản lý?]

[Tôi đuổi rồi. Thật là, điều khiến tôi bận tâm là lão ta kiếm cái thằng khốn đó ở đâu ra không biết.]

Cậu ta nhăn mặt, sau đó đột nhiên lại bật cười.

[Vậy thì sao chứ, nếu hắn tham gia các tiết học được hỗ trợ bởi công ty thì sẽ càng phải đau khổ hơn nhiều.]

[Nghĩa là sao?]

[À~ Tôi gài một tên biết vâng lời vào đó rồi. Để giẫm lên thằng nhãi mà lão giám đốc Choi đó nuôi. Được rồi, đến đây thôi.]

Vừa dứt lời, cậu ta đã nghe thấy một tiếng gõ cửa như thể vẫn đang chờ đợi nó, và được báo lại rằng có một vị khách đang đợi cậu ta. Có lẽ là một tín hiệu gì đó khi người đàn ông nhấn nút trên bàn. Một lát sau, cánh cửa mở ra và một ai đó bước vào phòng. Và màn hình đã ngừng lại ngay trước khi người đó lộ diện.

"Phần thưởng chỉ đến đây thôi."

Tôi trở về với thực tế trước giọng nói của tên điên và dời mắt khỏi TV. Tôi hỏi hắn ta điều mà tôi cần biết.

"Anh quay lại cái này khi nào?"

Sau khi quản lý gọi thì chắc chắn là hôm nay, có lẽ là chỉ mới cách đây không lâu.

"Trong lúc cậu xem phim."

Đừng nói tôi... hắn ta cố tình để tôi xem phim rồi nhân lúc đó moi móc thông tin của tôi từ Myungshin cũng như phản ứng của cậu ta về cuộc gọi của quản lý? Không đúng, như vậy thì quá mức trùng hợp. Nếu như Myungshin không đến đây thì sao? Giải đáp cho nghi vấn của tôi đã được tiết lộ trong những lời kế tiếp của hắn.

"Đây là nơi mà các diễn viên của Dream thường hay tìm đến. Thêm vào đó còn có một chế độ đặt trước vô cùng triệt để. Không thì cậu nghĩ vì sao tôi lại có cổ phần ở nơi này?"

Tôi chợt nhớ lại lời của hắn khi nói cửa hiệu này rất hữu dụng. Vậy ra đây là ý của hắn. Để giám sát các diễn viên. Càng biết thêm được nhiều tôi lại càng thấy khó chịu, tôi ngẫm nghĩ một chút, nhìn vào màn hình đang ngừng lại một lần nữa và mở miệng.

"Sao anh lại ngừng ở đoạn này?"

Cái người vừa bước qua cánh cửa này chắc hẳn là kẻ mà Myungshin gọi đến để giẫm đạp lên tôi. Và có lẽ cũng là người mà sắp tới tôi phải học chung cùng một lớp. Dù đó là một nghi vấn, nhưng tôi hỏi không phải vì tôi không biết tại sao. Vì hắn có nói phần thưởng đã kết thúc, nên có nghĩa là tôi phải cho đi một thứ gì đó mới có thể xem tiếp phần sau được. Thế nên, câu hỏi này là để hỏi hắn ta muốn cái gì, và nó sắp được nói ra từ miệng của hắn.

"Nói tôi biết hắn là ai."

Ai cái gì cơ? Tôi không hiểu hắn có ý gì, nên chỉ nhíu mày lại mà nhìn thẳng vào mặt hắn. Sau đó, hắn tốt bụng giải thích thêm.

"Cái người có thể đã vào trong cậu, hắn là ai."

"..."

"Nói đi, rồi tôi sẽ cho cậu xem phần sau."

"Biết thì anh sẽ làm gì?"

'Để xem nào', hắn ta lẩm nhẩm và mỉm cười.

"Muốn tôi tìm và thổi bay đầu hắn không? Để hắn quên ký ức đó đi."

Lại nói nhảm gì nữa vậy. Tôi vẫn không thể hiểu nổi sao hắn ta lại ám ảnh với việc này như thế, nên tôi chỉ trầm ngâm nhìn chằm chằm vào hắn ta suốt một lúc lâu. Không lẽ hắn có ý đồ gì khác? Để làm cái gì? Nhưng tôi không nghĩ ra được gì cả. Trong lúc đó, hắn đã lên tiếng khi thấy tôi im lặng như mải lo lắng về điều gì khác.

"Đừng lo. Tôi không đụng vào đầu của cậu đâu. Tôi sẽ bỏ qua cho ký ức của cậu."

Sự nghi ngờ trong tôi càng lúc càng lớn. Hắn giả vờ quan tâm tôi như vậy là có ý đồ gì?

"Nói đi. Dễ mà."

Giọng nói dịu nhẹ mang ý thuyết phục khiến tôi sởn da gà một cách quái lạ. Trái lại, tôi càng không thả lỏng được mà hỏi ngược lại để không bị hắn ta lôi kéo theo.

"Dễ thì anh làm đi. Tìm ra cái gã đã đâm anh và thổi bay đầu hắn."

"Cậu nghĩ là có ai đó đâm được tôi?"

Có. Tôi vô thức gật đầu trong lòng và nhỏ giọng cằn nhằn.

"Vậy thì đi mà tìm những ai bị anh đâm đi."

"Tôi đang tìm."

Tôi ngước mắt nhìn hắn để xem đó có phải là một trò đùa không, nhưng ngay lập tức nhận ra là không phải. Hắn ta lại một lần nữa nở nụ cười trên môi song song với đôi mắt không cười. Khi nhìn thấy nó, tôi không nhịn được chút suy nghĩ chống đối mà muốn cười mỉa hắn một tiếng.

"Anh đang tìm bao nhiêu người?"

"Một."

"..."

"Ngạc nhiên à?"

Được rồi, tôi rất ngạc nhiên. Càng ngạc nhiên hơn khi tôi biết là hắn không nói đùa. Nhưng giọng điệu khác thường sau đó càng khiến tôi phải ngạc nhiên hơn nữa.

"Cậu ta là đối tượng nam duy nhất mà tôi ngủ. Và cũng chỉ có một lần duy nhất."

"..."

Tôi bất ngờ đến nỗi không thể trả lời ngay được, nhưng mặt khác, tôi cũng thấy tò mò. Bởi vì không phù hợp. Từ những gì trước mắt cho tới nay thì tôi thấy rõ ràng là hắn không có sự khước từ gì đối với đàn ông. Trái lại, tôi còn tưởng hắn thấy hứng thú với đàn ông hơn và thậm chí là thường xuyên hưởng lạc cùng bọn họ. Vậy nên cái từ 'một lần' đó không hề phù hợp với hắn ta chút nào.

Hắn có lẽ sẽ không có đời sống tình dục bừa bãi, nhưng ít nhất cũng phải là kiểu người sẽ hứng lên mỗi khi hắn ta muốn. Không thể chỉ là 'một lần' được. Nói chính xác hơn, để nghĩ đến một ai đó có thể gánh nổi 'một lần' của hắn ta thì không phù hợp chút nào. Mắt tôi tự động nhíu lại, bởi vì trực giác của tôi rất hiếm khi hiểu nhầm về một kẻ nào đó mạnh hơn tôi. Mãi một lúc lâu sau tôi mới mở miệng với hắn, người vẫn luôn quan sát phản ứng của tôi như thể nó rất thú vị.

"Anh vốn dĩ không hề có khuynh hướng thích đàn ông."

Nếu tất cả mọi tính huống đều không phù hợp với hắn ta, vậy thì chỉ có một. Một lần đó chỉ là xảy ra ngoài ý muốn mà thôi. Hắn ta đồng ý dễ dàng trước kết luận mà tôi nhức óc suy nghĩ ra.

"Đúng."

Hắn trả lời nhẹ tênh, nhưng sau khi nghe xong, tôi lại càng nghi ngờ hơn nữa. Vậy thì đối phương phải hấp dẫn như thế nào mà một kẻ không có hứng thú với đàn ông như hắn ta lại muốn ngủ cùng? Đến mức không thể quên được mà vẫn mãi tìm kiếm. Ngược lại, khi tôi nhận ra có thể đây là một mối tình đầy sâu sắc, tôi lại nhíu mày lần nữa.

"Tôi không thể đi với anh. Anh không có hứng thú với đàn ông nhưng lại yêu một ai đó đến mức không thể quên được và vẫn tiếp tục tìm kiếm..."

Tôi đang nói thì đột nhiên nghĩ ra. Rằng trường hợp có thể ngược lại.

"Không phải vì tình yêu."

"À, đúng vậy."

Trên mặt hắn vẫn giữ cái điệu cười đó, nhưng lời hắn nói ra lại khiến tôi rùng mình.

"Là vì tôi tức giận."

Dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng tôi bỗng thấy tội nghiệp cho đối phương. Nếu bị bắt được thì hôm đó cậu ta nên đi đào mộ cho mình đi là vừa. Người đó ngu thế thật sao? Phải biết chọn người để chọc giận chứ. Ừ thì nếu chỉ nhìn cái khuôn mặt hay cười đó thì có ai mà biết được hắn là một tên điên đâu. Nếu nói như vậy thì hình như tôi còn ngu hơn khi đã biết rõ ngay từ đầu. Và rồi tôi lại phát hiện ra một điểm kỳ quái khi còn đang lo lắng cho một kẻ lạ mặt mà tôi còn chưa gặp bao giờ. Hắn đã không thích đàn ông rồi còn điên lên đòi đâm tôi làm gì? Vậy ý hắn là, dù không muốn đàn ông, nhưng để quấy phá tôi thì hắn có thể chắc? Tâm trạng tôi bắt đầu trở nên tồi tệ hơn.

"Vậy thì cố tìm cái kẻ đã chọc giận anh mà đâm đi. Đừng có làm phiền tôi."

Tôi phun ra vì muốn kết thúc ngay cuộc trò chuyện này đi, nhưng lại nghe giọng điệu uể oải riêng biệt đó vang lên.

"Đó là cậu ta, còn cậu là cậu."

"Hả?"

"Sao cậu lại ngu đột xuất thế nhỉ? Ý tôi, cậu là người thứ hai. Đối tượng nam thứ hai tôi nghĩ là có thể ngủ."

"..."

Một giọng nói thật thân thiện và hòa nhã. Thế nhưng khi nghe giọng nói đó, tôi chỉ thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc khắp sống lưng. Tôi gần như không thể chịu đựng được một sự thật hiển nhiên là hắn ta đã khiến tôi suýt nữa phải lùi lại một bước. Tôi chỉ có thể lẳng lặng nhìn vào người đối diện, đến khi nụ cười của hắn biến mất, khuôn mặt chuyển sang vô cảm, hắn khô khốc nói thêm.

"Vậy nên giờ cậu khôngthể trốn được nữa. Vì tôi sẽ không phạm sai lầm đến lần thứ hai."

P13

Trên đường về nhà, tôi nhận được một cuộc gọi từ quản lý của tôi. Bằng một giọng nói hớn hở, ông kể lại tin tức Myungshin đã gọi điện cho trưởng phòng Park.

'Giờ thì cậu có thể lên lớp học mà không bị Myungshin cản trở nữa rồi!'

Có một chút phấn khích trong giọng ông như thể ông vừa được nếm trải cảm giác chiến thắng nho nhỏ. Cúp máy sau khi nghe nói sẽ có buổi học chính thức một tuần sau, tôi buồn cười nghĩ 'Phải đợi cả một tuần à?'. Không phải là quản lý không lo lắng về những hành động quấy rối khác của Myungshin, chỉ đơn giản là ông không hề biết mà thôi, với lại, tôi cũng không thấy vấn đề đó có gì to tát. Hoặc có lẽ là do tôi còn một vấn đề khác còn đáng bận tâm hơn. Lời nói của hắn ta vẫn trôi nổi trong đầu tôi mãi không biến mất.

- Không thể trốn được.

Cái ngày mà tôi phải trốn sẽ không bao giờ đến, và tôi cũng không yếu đuối đến mức để phải chạy. Dù không muốn thừa nhận, nhưng đúng là tôi đã cảm thấy chút sợ hãi lạ thường trước lời nói đó. Có lẽ vì đó là lời nói của hắn ta nên tôi mới dễ tin tưởng hơn là chính bản thân của từng câu chữ. Phải rồi, hắn không phải là người sẽ mắc sai lầm đến lần hai. Trước khi kịp nhận ra, tôi đã thấy được lối vào căn phòng đơn dưới tầng hầm tồi tàn được gọi là nhà. Khi tôi nghĩ đến căn phòng nhỏ không có phòng tắm và khó khăn cựa quậy khi nằm xuống đó, cơn buồn ngủ đã ập đến với tôi, dễ dàng xóa sạch đi những âu lo phù phiếm. Không còn quan trọng nữa. Dù sao thì hắn cũng sẽ chẳng ám ảnh đến mức bấu víu lấy tôi dai dẳng mãi được.

May mắn là, quản lý và Hansoo có nhiều thời gian rảnh, nên hai người họ đã dành suốt một tuần nhồi nhét cho tôi đống chỉ dẫn căn bản. Giữa chừng, quản lý đã đi đâu đó cả nửa ngày trời, đến khi quay lại, tôi thấy ông đang cầm mấy bức ảnh đại diện của tôi trên tay. Tôi có chút ngượng ngùng nên chỉ nhìn chúng giống như đang nhìn vào bức ảnh của một ai khác, nhưng cả hai người bọn họ thì lại nâng niu chúng như bức tranh của một vị thần hay gì đấy.

"Woah~ Nhìn anh cứ như một người khác luôn á!"

"Phải ha? Taemin chụp hình đẹp thật đó chứ?"

"Đúng là không đùa được đâu! Nhìn trong hình thì mắt anh trông cuốn hút hơn nhiều này. Đây, tuyệt thật đó. Đẹp gấp 100 lần bình thường luôn!"

"Đúng đúng. Ăn ảnh chết đi được~ Nếu người ta nhìn ảnh rồi nhìn vào bản chính chắc có khi còn tưởng lừa đảo ấy chứ. Haha, đúng không, Taemin?"

"..."

"..."

Đột nhiên trở nên yên tĩnh. Hai người cầm bức ảnh trên tay bắt gặp ánh mắt của tôi rồi đứng lặng trong gió một hồi lâu, sau đó đã quay đi.

"E hèm, nhìn kỹ thì thật ra nó cũng không có đẹp bằng thực tế đâu."

"Chắc chắn lấy chân cầm camera chụp ảnh rồi."

"... Làm gì đến nỗi thế, không có dùng chân chụp ảnh đâu. Nhưng mà! Không đẹp bằng thực tế, khụ, là thật đó. Cho dù có là tác giả Lee thì cũng không thể lột tả hết vẻ đẹp của Taemin chính gốc mà, nhỉ, haha~"

"Đúng ha? Cho dù có là tác giả Lee... Mà khoan, nghĩ lại thì tác giả Lee có gửi nhờ một tin nhắn thoại cho em từ hôm qua thì phải. Haizz, anh không biết đâu, vừa hết tiết xong, em bật lên thử thì đột nhiên nghe cái gì mà 'Thật mong chờ được khỏa thân lăn lộn với cậu~' làm cái giọng sến thấy ớn luôn! Xém nữa là đi tong cái điện thoại em rồi!"

Hansoo bực mình cáu tiết, quản lý nghe thấy thế liền giật mình trợn trừng mắt.

"Không phải chứ, cái thằng đó dám nói thế qua điện thoại thật á?"

"Hể? Là quản lý đưa số điện thoại của tôi cho bên đó sao?"

Bị Hansoo trở mặt quở trách, quản lý phẩy tay với vẻ mặt rối rắm.

"Đâu, tôi đâu có định đưa số của cậu cho hắn đâu, nhưng mà tại hắn cứ nằng nặc đòi số của Taemin để bàn chuyện công việc đấy chứ. Hắn còn dọa là nếu tôi không đưa thì hắn cũng không gửi ảnh cho tôi nữa, nên tôi đành nói đó là số điện thoại diễn viên của tôi và rồi đưa số của cậu..."

"Vì thế mà quản lý mới lấy của tôi sao? Ư AA! Quản lý không nhớ là tôi với hắn từng đánh nhau hồi học trung học hả? Hắn dám nói trước mặt tôi là không chụp ảnh cho tôi vì tôi không phải gu của hắn, nên tôi còn chửi thẳng mặt hắn luôn kìa. Rồi tác giả Lee cũng nổi khùng làm loạn lên theo nữa."

Quản lý lắc lư đầu trước lời nói xối xả bộc phát của Hansoo.

"Á, thật hả? Vậy lúc đó cậu đã nói gì?"

"... Thì, tôi rủa hắn bị đá đến suốt đời."

"... Cậu quá đáng thật."

"Cái gì vậy, tôi cũng đâu có ngờ là hắn thật sự bị đá liên tục vậy đâu. Gì vậy chứ."

"Ờ thì, cũng là do cái số của hắn thôi."

Sau đó, trong khi hai người bọn họ còn đang lan man về số phận của tác giả Lee, tôi cầm lấy một bức ảnh trước mặt tôi lên và nhìn kỹ nó. Hạ cằm xuống và nhìn thẳng vào ống kính từ một góc hơi nghiêng. Không phải là một tư thế ngầu hay là khuôn mặt tươi cười, đó chỉ là một bức ảnh bình thường, nhưng lạ thay, nó lại thu hút lấy ánh nhìn của tôi. Có thể là vì nó phơi bày được con người của tôi. Tôi nhớ lại thời điểm mà tôi chụp bức ảnh này. Trong lúc chỉ đạo suốt quá trình chụp hình, anh ta đã yêu cầu tôi sử dụng ký ức của mình để kéo biểu cảm của tôi xuống.

'Thử tưởng tượng người mà cậu ghét nhất trên đời đang đứng trước mặt cậu xem.'

Một gương mặt hiện lên trong đầu khi ống kính hướng về phía tôi. Tách, tách. Gương mặt đó biến mất cùng với tiếng chụp ảnh, nhưng biểu cảm của tác giả Lee khi hạ camera xuống đã cho tôi biết tôi đã thể hiện được cảm xúc của mình. Ánh mắt nhìn tôi như có gì đó ảo diệu lắm. Tuy nhiên, tôi lại không thể hiện ra bất kì sự căm ghét nào trong bức ảnh mà anh ta chụp. Vậy nên nó mới đập vào mắt tôi đầu tiên. Không có cảm xúc rõ ràng, nhưng tôi lại có cảm giác như bị lún sâu vào trong bức ảnh đó.

"Anh thích bức này sao?"

Khi tôi ngước mắt lên, Hansoo đang ngồi đối diện chúi đầu tới nhìn vào bức ảnh. Quản lý ngồi bên cạnh cũng duỗi người xuống vì tò mò.

"À, đó là bức ảnh mà tác giả Lee rất thích đấy. Lên hình đẹp ghê ha? Đây là bức ảnh đem lại một loại cảm giác có chút tinh tế mỗi khi nhìn vào nó. Thế nên, mặc dù thật ra tôi phải chọn một bức ảnh cậu cười cho ảnh đại diện, nhưng tôi cứ vướng mắc mãi cái này không thôi ấy. Hansoo à, cậu thấy sao?"

Hansoo cầm lấy tấm ảnh và cân nhắc kỹ lưỡng câu hỏi của quản lý.

"Hmm, mặc dù trông nó có một cảm giác gì đó mãnh liệt, nhưng mà..."

Cậu ấy soi xét bức ảnh như một chuyên gia thực thụ, sau đó nâng mắt lên và tiếp tục.

"Nhìn anh buồn quá."

Cậu ấy nhìn tôi như muốn hỏi ý kiến, và ngay sau đó đã chuyền bức ảnh qua cho quản lý ở bên cạnh. Quản lý nhìn kỹ bức ảnh hơn, gật đầu như thể cũng đồng ý với lời nói đó, và hai người bọn họ cùng thì thầm bàn luận thêm gì nữa nhưng tôi lại không thể nghe thấy. Chỉ có những bức ảnh mà người quản lý đưa cho tôi một lần nữa lại đập vào trong mắt. Tôi chạm mắt với chính tôi. Đối diện với gương mặt mà tôi đã nghĩ đến khi chụp hình, nhưng lúc này tôi lại không có cảm giác gì nữa.

Ngay trước ngày nhập học, tôi nhận được một tin nhắn giống hệt trước đó.

'Đến đây ngay.'

Tôi bực bội vì bị gọi đến đột ngột mà không báo trước, nhưng cũng đành phải lết dậy và đi thẳng đến cửa hiệu trước đó tôi đã tới. Tôi nhàn nhã như vậy là vì tôi không thấy có gì phiền phức ở đây. Kì lạ là, tôi chưa bao giờ thấy vui mừng mỗi khi gặp hắn, nhưng tôi cũng không hề có cảm giác chán ghét gì khác. Tại sao? Rõ ràng là tôi vẫn có lúc tức giận. Tôi ném nỗi nghi ngờ lại sau lưng và đến gần cửa vào, nhân viên bảo vệ lúc trước tôi thấy đã nhận ra tôi ngay lập tức.

"Ngài Lee Baekwon. Tôi đã nhận được tin là ngài sẽ đến."

"..."

Tôi dừng lại và đo lường chiều cao của người bảo vệ. Nếu dùng đòn đá bay ở đây thì có thể đá trúng đầu anh ta không? Tôi nghiêm túc suy tính, trong lúc đó, anh ta đã dẫn tôi ra phía sau, không phải lối vào mà tôi đã đi xuống lần trước. Khi tôi đã theo sau anh ta một dãy hành lang dài ở tầng 1, tôi gặp một cầu thang còn nhỏ hẹp hơn so với lối đi.

"Nếu đi xuống theo hướng này, phía dưới sẽ có người dẫn đường cho ngài."

Anh ta lịch sự cúi đầu khẽ gật nhẹ khi chỉ tay xuống phía dưới cầu thang. Cho đến cuối cùng, anh ta vẫn thể hiện sự thân thiện ở sau lưng tôi.

"Chúc ngài có một khoảng thời gian vui vẻ, ngài Lee Baekwon."

Sau khi được tiễn đi xuống cầu thang để gặp người dẫn đường tiếp theo, tôi nhận ra là đã quá trễ và rắc rối để có thể sửa lại đúng tên của bản thân. Một gương mặt xa lạ đang chào đón tôi ở dưới với một nụ cười tỏa sáng.

"Xin mời, ngài Lee Baekwon."

Nơi mà nhân viên có nụ cười gây ấn tượng đó đưa tôi đến không phải là căn phòng lần trước. Thứ duy nhất mà tôi quen thuộc là dãy hành lang. Con đường thoát ra khỏi mê cung nơi nhân viên thường xuyên tới lui. Tôi thử nhìn xung quanh để tìm căn phòng mà tôi đã đến lúc trước, không lâu sau, nhân viên đã đứng trước gõ một cánh cửa nào đó. Sau đó lùi sang một bên và ra hiệu bảo tôi vào trong.

"Ngài ấy đang đợi ở bên trong ạ."

Cảnh tượng giống hệt một tuần trước. Tôi cũng hỏi một câu tương tự như lúc đó khi tôi hỏi người quản lý câu lạc bộ.

"Người ở bên trong đó là ai?"

Lần này tôi có thể nghe thấy được một đáp án đúng chuẩn.

"Là Tổng giám đốc của chúng tôi thưa ngài."

Người giám hộ muốn lên sàn rồi sao? Tôi có chút buồn cười nghĩ trong đầu, mở cửa ra và đột nhiên nghe được một giọng nói đầy cộc cằn.

"Cậu chính là Lee Baekwon đã câu dẫn Jay?"

Tôi nhíu mày, ánh mặt đặt lên người đàn ông đang đứng đối diện này. Một ông chú trong độ tuổi 40 cơ bắp lực lưỡng quá mức thường hay thấy ở các phòng tập gym, đứng khoanh tay dùng mắt đánh giá tôi ngay khi cửa đóng lại. Ông ta có thật là một người giám hộ không vậy? Tôi bật cười. Nếu phải chọn một người trên thế giới này làm người giám hộ, tôi chắc chắn sẽ không đề cử ông ta. Ngược lại, hình tượng của ông ta trông giống như một kẻ thao túng tất cả sau bức màn đen thì hơn. Vậy nên câu hỏi đó nếu được nghe từ những ai ngưỡng mộ hắn ta và coi tôi là tình địch thì sẽ hợp lý hơn nhiều. Đừng nói là tôi sẽ phải nghe ông chú này càm ràm mãi đó chứ.

"Gì đây? Trông chẳng có gì đặc biệt hết thế này?"

Ông chú bất mãn nhả ra và sải một bước dài đến trước mặt tôi.

"Rốt cuộc thì cậu dùng cái gì mà câu dẫn được hắn hả?"

Câu hỏi đó của ông ta khiến tôi nổi xung lên và phun ra một câu.

"Dùng tiền."

"Cái gì?!!!"

Có vẻ là ông ta thực sự đã rất sửng sốt, đến mức phải lùi lại một bước.

"Cậu, cậu dùng bao nhiêu mới dụ dỗ được hắn?"

"... 200 won."

"!"

Mặt ông ta đờ ra vì giật mình, mắt nhìn chằm chằm tôi suốt một khoảng thời gian. Một lúc sau, ông ta thay đổi biểu cảm và thấp giọng phun ra.

"Cậu cũng được lắm."

Hả? Lần này đến lượt tôi giật mình nhìn ông ta, một giọng nói lạnh lùng phát ra từ ông chặn lại những gì tôi đang thắc mắc.

"200 won không phải là lượng tiền, mà là tên của cậu. Nói cách khác, cậu đang ẩn ý nói rằng cậu dùng bản thân mình để dụ dỗ hắn. Đồng thời, cậu cũng muốn cứu vãn tình thế bằng cách làm tôi cười, đúng chứ? Hừ, cũng thông minh đấy."

Đó là một lời khen nhưng tôi lại không thấy vui tí nào. Tôi chỉ im lặng trước sự vô lý kèm theo cơn bực bội trong người, và sau khi tự biên tự diễn xong, ông ta đã lại khoanh tay và ung dung quan sát tôi. Tôi cũng nhìn kỹ ông ta và cảm nhận được khí chất của một vị giám đốc từ trên người ông. Mặc dù chiều cao có chút khiêm tốn và hình thể to lớn đóng góp một phần, nhưng ông ta là kiểu người biết thể hiện sức mạnh của mình ra bên ngoài. Là một người đủ tư cách làm một nhà lãnh đạo.

"Tuy nhiên, cậu phải có gì đó đặc biệt hơn mới được Jay đưa vào phòng làm việc như thế. Nói về Jay, hắn là kiểu người thậm chí còn không thèm liếc nhìn bọn nhóc nào cầu xin được vào đó. Đặc biệt! Là đàn ông. Vậy thử cho tôi xem đi. Rằng cậu có gì đó hơn hẳn bọn họ."

"Sao tôi phải làm vậy?"

Ông ta đáp lại ngay lập tức như thể đã đoán trước được câu hỏi này sẽ tới.

"Nếu không, tôi sẽ không bao giờ cho phép cậu đặt chân đến đây nữa."

Tôi nghĩ là trên miệng tôi có hơi mỉm cười khi nghe được tin vui này. Ông ta đã bắt gặp thấy nó và nhíu chặt mày lại.

"Ý cậu là điều này nực cười lắm sao? Thế mà lại cười thản nhiên như thế trước mặt tôi. Cái đó cũng chỉ biểu lộ được một chút những gì tôi muốn thử nghiệm cậu mà thôi! Được, ít ra thì lá gan không bé bằng hạt đậu. Rất có khí phách của một người đàn ông!"

Cuộc diễn giải vô nghĩa vẫn kết thúc bằng một lời khen ngợi. Và sự bực bội của tôi cũng vẫn tiếp tục như thế.

"Nào, hãy chứng minh bằng cái tinh thần đó đi."

"Không thích."

Ông ta sững người, sau đó lại miễn cưỡng tỏ vẻ chân thành như sắp mất kiên nhẫn mà phun ra.

"Phù~~ Quả nhiên, ý cậu muốn nói là cậu không có dễ dãi như vậy chứ gì? Sự tự tin và dũng khí đáng khâm phục đấy. Cả cái ngữ khí đó nữa. Cậu có rất nhiều điều muốn nói với tôi, thế nhưng tôi cảm nhận được dư âm cho thấy là cậu vẫn chưa thể sắp xếp để giải thích rõ với tôi. Được thôi, cứ để cậu ở lại trước đã rồi xem sao."

Mọi chuyện cứ thế đi đến hồi kết. Tôi nhìn kỹ vào mắt ông ta trong khi ông kết luận bằng một giọng điệu trầm thấp và đanh thép. Phê thuốc sao? Tôi dùng con mắt ngờ vực dò xét của mình, nhưng chỉ đi đến một kết luận không mong muốn. Không ngờ là ông ta vẫn giữ một đôi mắt trong suốt và rõ ràng như thế khi đã ở độ tuổi này. Cảm giác càng sốc hơn khi biết là ông ta vẫn còn đang tỉnh táo, tôi đang thấy hoang mang trong lòng thì nghe thấy một đề nghị vang lên.

"Thắc mắc gì thì cứ hỏi đi."

Thắc mắc cái gì? Nhận thấy ánh mắt khó hiểu của tôi, ông ta giải thích như sắp bị bức điên lên.

"Cậu đã vượt qua được phỏng vấn khó khăn đầu tiên của tôi, cho nên cậu có thể hỏi tôi bất cứ điều gì mà cậu thắc mắc."

Cái từ 'phỏng vấn đầu tiên' đó thu hút sự chú ý của tôi hơn là 'bất cứ điều gì', vậy tức là sau này vẫn còn lần phỏng vấn khác nữa? Tôi tự nảy ra câu hỏi, nghi ngờ liệu có khi nào tôi bị cái tên điên đó làm cho sập bẫy rồi không.

"Tên điê... Jay hắn tên là gì?"

"Tên? Thì tên Jay đó."

"Không phải đó là tên tiếng Anh sao? Hắn phải có tên thật chứ."

Khi giám đốc biểu hiện ra một phản ứng như thể không lường trước được, tôi cũng tự chuẩn bị tinh thần cho mình trước để tránh bị bất ngờ lần nữa. Quả nhiên ông ta đã trố mắt ra và ngạc nhiên. Sau đó lại nhìn chằm chằm tôi một hồi lâu rồi mới nhỏ giọng thì thầm.

"Tên thật à... Không ngờ là cậu lại hỏi câu đó. Cậu đúng là không hề tầm thường chút nào."

Giờ tôi chỉ biết để những lời diễn giải cường điệu này trôi tuột ra một tai khác.

"Jay là tên tiếng Anh, nhưng cũng là tên tiếng Hàn."

Sau khi giải thích, không hiểu sao ông ta lại thở dài rồi nói ra một cái tên.

"Haizz, tên thật của hắn là Han Jay."

Hoặc là do vẻ mặt của ông giám đốc nên tôi mới không phản ứng ngay lập tức được. Sau khi nói ra cái tên, khuôn mặt của ông nhìn vào khoảng không một chốc, không hiểu sao tôi lại nhìn ra được chút tiếc thương trong đó. Vẻ mặt đó đã tan biến trong nháy mắt, nhưng nó vẫn còn đọng lại trong tâm trí tôi. Sao ông ta lại phản ứng như vậy chỉ với một cái tên? Sau đó, tôi nhớ lại cái tính thích cường điệu mọi thứ của ông ta và sự nghi ngờ của tôi cũng dập tắt ngay lập tức. Kệ đi, dù sao cũng chẳng phải vấn đề to tát gì. Với lại, nếu họ của hắn là Han thì ít nhất hắn sẽ không phải là giám đốc Yoon.

"Đẹp đúng không?"

Tôi nghe thấy một câu hỏi bằng giọng điệu tươi sáng bất ngờ.

"Ông muốn nói về cái gì?"

"Thì cái tên đó. Huhu, thực ra khi còn nhỏ Jay rất ghét tên riêng của mình, nhưng khi sang Mỹ thì lại yêu thích nó như một đứa trẻ, nói là không cần phải đặt tên nước ngoài làm gì. Tất nhiên, cậu ấy là một chàng trai tốt đẹp đúng như cái tên vậy. Nhất là khuôn mặt cười lên tựa như thiên thần đó."

"... Đang nói về ai vậy?"

"Nói về Jay đó. Jay. Gì vậy, tôi đang nói chuyện với cậu mà cậu nghĩ đi đâu đấy? À há~ Tôi biết rồi, vì tôi nhắc đến tên nên cái tên độc nhất vô nhị của cậu lại hiện lên trong đầu, và thế là cậu hồi tưởng lại quá khứ đau buồn và đẫm nước mắt liên quan đến cái tên Lee Baekwon chứ gì! Khi có ai đó hỏi mượn tôi 200 won để mua cà phê ở máy bán hàng tự động, nếu có hiểu lầm như thể tôi sắp trao đi bản thân cậu thì tôi cũng sẽ tha thứ cho một tuổi trẻ đầy thương tâm vì cảm giác lẫn lộn về danh tính của mình mà. Tôi không nhỏ mọn thế đâu. Hahaha~"

Thà rằng đừng tha thứ cho tôi đi còn hơn. Nhưng vì rộng lượng quá nên còn chưa kịp nhận lời giải thích của tôi thì ông ta đã đẩy tôi về phía cửa phòng sau khi nhìn vào đồng hồ.

"Được rồi, Jay đang đợi cậu đó, nên là hãy đi đi nào."

Vì không chống lại được sức đẩy, tôi đành phải xoay người lại, nắm lấy tay nắm cửa và mở nó ra. Tôi không nói nhiều, nhưng lại thấy mệt mỏi hơn bất cứ cuộc trò chuyện nào khác. Suy nghĩ thà đối mặt với tên điên thì tốt hơn, tôi vội vàng bước về phía trước, nhưng ông ta đã gọi tôi lại.

"A chờ đã, cậu Baekwon."

"..."

"Hở? Gì vậy, cậu mới vừa bị sốc đúng không?"

Tôi không thể không ngạc nhiên khi thấy ông thắc mắc như vậy. Đúng là tôi có một chút sốc nhẹ ngay tại thời điểm mà ông ta gọi tôi lại. Nhưng làm sao ông ta lại nhận ra được khi tôi không có biểu hiện chút gì ra khuôn mặt? Tôi đã quay đầu lại ngay khi bị gọi bởi cái tên Baekwon đó như thể đó đúng thật là tên của tôi, vì thế tôi đã sốc một chút và khựng lại trong thoáng chốc.

"Ông còn gì muốn nói sao?"

"À, tôi quên nói điều này. Làm ơn hãy giữ bí mật chuyện tôi nói cậu tên thật của Jay đấy nhé."

Nói cái tên thôi thì có cái gì quan trọng? Hơn nữa, tôi chỉ biết thêm được họ của hắn là Han. Việc ông ta cứ nhắc đi nhắc lại một chuyện nghe có vẻ nghiêm trọng với tôi làm tôi không thể hiểu nổi.

"Càng tuyệt đối không thể nói với Jay là tôi đã nói cậu. Biết chưa? Nhất định phải giữ bí mật..."

"Bí mật gì?"

Câu hỏi phía sau đó không phải của tôi. Ngay lập tức, tôi quay đầu về phía giọng nói vang lên ở sau lưng, và thấy được tên điên đang dựa người vào khung cửa.

"Bí mật gì mà tôi tuyệt đối không được biết?"

Hắn cong mắt cười lên và nhẹ nhàng hỏi. Thế nhưng, nhiệt độ trong phòng đột nhiên giảm xuống một cách nhanh chóng. Giám đốc sững người hơi hé miệng ra như không hề bị nụ cười đó đánh lừa như tôi. Nhưng ngay sau đó đã đằng hắng một tiếng và phản ứng có chút dữ dội.

"Hả? Cậu đang nói cái gì vậy? Bí, bí mật gì đâu chứ. Tôi có nói bí, bí mật gì à?"

Cảm giác như 100 cái bí mật có thể do một người nói vậy. Và trong khi rõ ràng là không thể nào mà tên điên không nhận ra được, hắn ta chỉ im lặng nhìn giám đốc và nhẹ nhàng ra hiệu là mình đã biết. Giám đốc, người tự dưng phản ứng quá khích, cuối cùng cũng thả lỏng vai và ra lệnh cho cả hai người chúng tôi.

"Nếu đã biết rồi thì cả hai người ra ngoài hết đi. Còn Jay, cậu đừng có lảng vảng ở cửa hiệu của tôi nữa. Ngày nào cũng làm việc tới tận sáng sớm rồi mấy nhân viên cũng bắt chước theo cậu mà bận bịu theo luôn, vì việc đó mà tôi đang áp lực vấn đề tiền lương quá đây này! Gánh nặng chung thì vui lắm hả? Hôm nay mau mau mà về nhà đi. Có thuốc bổ hay hồng sâm gì quanh đó thì uống rồi đi ngủ, được chứ hả? Nói chung là cứ biến mất khỏi tầm mắt của tôi đi, tôi mệt cái bản mặt của cậu rồi."

Giọng điệu như đang thấy phiền phức vô cùng, nhưng nội dung thì lại tương phản đến kì lạ. Hơn nữa, ông ta nổi giận kêu hắn ra ngoài, nhưng trên tay lại cầm hai hộp thuốc bổ dành cho tên điên đó. Không ai đụng đến chúng, nên ông ta dùng ánh mắt ghét bỏ mà đưa chúng cho tôi, mặc dù phía trên đó có ghi rõ 'của Jay'. Tất nhiên là tôi không muốn nhận. Nhưng tôi buộc phải cầm lấy chúng và đi ra ngoài, trước khi cửa đóng lại hoàn toàn, tôi nghe thấy một lời cảnh cáo đầy u ám.

"Nếu cậu dám ăn của Jay, cậu sẽ chết đấy."

P14

Cạch.

Như một người khuân vác, tôi đặt hai hộp thuốc bổ trên tay xuống mặt bàn bừa bộn. Văn phòng trước đây của hắn vẫn bị đống giấy tờ chiếm đóng rải rác khắp nơi. Lúc đầu tôi không rõ chúng là cái gì nên còn không chú ý đến, nhưng giờ tôi đã có thể biết được. Giống như mấy kịch bản mà quản lý đã cho tôi xem suốt tuần qua để tập làm quen. Những thứ chất đống ngập tràn cả văn phòng này chính là kịch bản.

"Cậu nghe được gì từ giám đốc?"

Một câu hỏi nhẹ tênh vang lên trong lúc mắt tôi còn đang lướt qua đống kịch bản. Đứng ngay trước bàn làm việc, hắn đang kiểm tra lại gì đó trên màn hình. Không đề cập đến tính cách bất thường của giám đốc, ngay cả thái độ của ông ta đối với tên điên cũng có chút khác lạ. Dưới vỏ ngoài của ngữ khí cộc cằn và hành động gay gắt đó, là một trái tim biết quan tâm lo lắng đầy nồng hậu, tôi có thể cảm nhận được nó. Sao ông ta lại không biểu hiện nó ra ngoài? Bộ dạng ngang ngược như vậy dường như không phải là kết quả của tính cách khác thường đó. Ít nhất thì ông ta không che giấu cảm xúc thật của mình khi ở trước mặt tôi. Vậy tức là, ông ta chỉ hành động thất thường như thế trước đương sự. Tôi kết luận ngắn gọn trước khi mở miệng. Là tên điên cự tuyệt nó. Dường như hắn không muốn nhận lòng tốt đó từ đối phương.

"Ông ta hỏi tôi dùng cái gì đi dụ dỗ anh."

"Vậy cậu trả lời thế nào?"

"Tôi nói tôi dụ dỗ anh bằng 200 won."

Hắn từ từ nhếch môi lên và rời mắt khỏi màn hình.

"Nói đúng đấy. Rồi sao?"

Rồi sau đó là bí mật mà giám đốc đã kể cho tôi, chắc hắn đang muốn hỏi về nó. Giám đốc đã dặn tôi phải giữ bí mật, nhưng tôi thậm chí còn không xem nó là một bí mật. Nhưng dĩ nhiên là tôi cũng không muốn cho hắn biết một cách dễ dàng.

"Rồi sao gì nữa?"

Khi tôi lạnh nhạt hỏi ngược lại, hắn cười rộ lên.

"Nói đi, tôi sẽ giảm một nửa lượng công việc ngày hôm nay."

Hắn nói công việc là có ý gì? Ngay khi nhắc đến việc đó, hắn bước ra khỏi bàn làm việc và ném thứ gì đó trước mặt tôi. Lộp bộp. Một vài đĩa CD rơi ra. Lướt sơ qua thì cũng phải tầm 10 cái. Khi tôi ngước mắt lên đau khổ nhớ về mấy bộ phim ngắn nhạt nhẽo đó, hắn ta cười và nói thêm.

"Xem hết đống đó xong thì đọc kịch bản trong phòng. Toàn bộ chúng."

"..."

"Nếu cần thiết, ở đó có thuốc bổ đấy, cậu có thể uống nó rồi làm việc cũng được."

Hắn đứng ở cửa, hất cằm về phía thuốc đông y mà giám đốc đã đưa. Tôi mở miệng khi nhớ lại lời đe dọa của giám đốc, rằng nếu tôi ăn nó thì tôi sẽ chết chắc.

"Tôi phải làm việc này đến khi nào?"

Tôi tưởng việc tôi lựa chọn không nói ra sẽ rất khó hiểu, nhưng một lúc sau, cái người có đôi mắt cong lên đó ném cho tôi một cái mỉm cười.

"Tất nhiên là cho đến khi làm xong."

Mắt tôi lại quét qua căn phòng một lượt nữa. Có bao nhiêu quyển ở đây vậy hả? Cho dù có loại trừ đi một nửa trong số đó là chữ tiếng Anh thì cũng phải tốn đến một tháng mới đọc xong hết chúng được.

"Ồ, ngày mai tôi cũng đem chừng này đến cho cậu."

"..."

"Có gì muốn nói thì nói đi. Công việc có thể giảm được một nửa đấy."

Ngữ điệu từ tốn và thong thả kết hợp với giọng nói dễ nghe có một sức mạnh kì lạ điều khiển được đối phương. Và cả nụ cười đó. Đứng trước hắn ta mà là một ai khác thì có lẽ họ đã không thể từ chối được rồi. Nếu không phải đèn cảnh báo của tôi luôn đỏ suốt 24 tiếng đồng hồ, tôi có thể đã không tự chủ được mà nói hết cho hắn biết.

"Không có gì để nói cả. Tôi phải hoàn thành xong toàn bộ trong bao lâu?"

Nụ cười giả tạo đó đã biến mất, ít nhất thì trong mắt tôi chính là như vậy. Nhưng vì sao tôi lại thấy nó càng giống như một nụ cười hơn?

"Bất cứ lúc nào. Nhưng, phải xin phép tôi nếu muốn rời đi sau khi hoàn thành xong việc của ngày đó."

Hắn mở cửa như thể muốn bỏ đi, tôi nhanh chóng mở miệng.

"Vậy hôm nay cho phép tôi trước đi."

Tôi yêu cầu ngay lúc này vì tôi đã thấy hắn tắt máy tính trong lúc rời khỏi bàn làm việc. Thế nghĩa là hắn sẽ ra ngoài không chỉ trong một lúc là xong, mà tôi thì không muốn gọi điện hắn làm gì cho phiền thêm. Thế nhưng, hắn xoay người lại khi đang nắm lấy tay vặn cửa đã mở một nửa, nở một nụ cười rạng rỡ.

"Không thích."

Quả nhiên, tôi đang gắng gượng để không ngủ gật trước một bộ phim nhàm chán, nhưng khi nhìn vào đồng hồ thì đột nhiên phát hiện ra bây giờ đã là 2 giờ sáng. Tôi nghĩ là đã đến lúc đi tìm hắn, nên tôi cử động cái thân thể cứng ngắc do không hoạt động một hồi lâu này. Ngày mai là ngày chính thức vào học, nên quản lý đã bảo tôi đến sớm để còn dặn dò vài thứ. Nhớ lại giờ hẹn vào ngày mai, nếu về nhà ngay lúc này thì tôi có thể ngủ thêm được ít nhất vài tiếng. Nhưng vấn đề bây giờ là cái sự xin phép chết tiệt đó. Tôi mở giao diện trên chiếc điện thoại cũ kỹ, chọn 'Tên điên' và bấm gọi.

Sau một vài tín hiệu, giọng nữ quen thuộc của tổng đài thân thiện thông báo cho tôi biết điện thoại của hắn đã tắt. Tút, tôi đóng giao diện và định bỏ lại vào túi nhưng chợt bắt gặp một thứ gì đó bên cạnh bàn làm việc. Túi xách màu đen trông như thuộc về hắn ta. Hắn vẫn chưa hoàn toàn rời khỏi cửa hiệu? Bước ra ngoài cửa để xác nhận, tôi gặp phải một nhân viên đúng lúc đi ngang qua đó. Tôi gọi cậu ta lại và chỉ vào căn phòng mà tôi vừa bước ra.

"Cậu có biết chủ căn phòng này đi đâu không?"

"Ngài giám đốc hiện đang ở trong phòng với khách hàng ạ."

Giám đốc? Hắn nói là có cổ phần ở đây, vì thế nên chức vị của hắn ở đây là giám đốc sao? Tôi suy đoán, sau đó tự động âm thầm ghét bỏ cái từ 'phòng' này. Không hiểu sao lại thấy có chút bất công khi nghĩ hắn ta giờ này có lẽ đang uống rượu ở đâu đó. Nhưng lời giải thích tiếp theo của nhân viên khiến tôi phải suy nghĩ lại.

"Ngài ấy hầu như đều tiếp đãi khách hàng liên quan đến công việc ở đây."

Liên quan đến công việc. Thế nên hắn làm việc tới sáng sớm là ý này. Đột nhiên tôi nhớ lại lời của giám đốc. Lời nói mà tôi nghĩ là phóng đại rằng các nhân viên ở đây đều noi theo hắn bận bịu làm việc hóa ra là sự thật. Không lẽ ngày nào cũng đều như thế sao? Hoặc là trong văn phòng, hoặc là đi tiếp đãi khách. Cảm giác như có gì đó thật không thể ngờ được. Hắn lúc nào cũng bày ra cái bộ dáng ngạo mạn và đầy tự cao đó, nên tôi đã tưởng rằng hắn sẽ ngồi cao cao phía trên kia, ra lệnh, nốc những thứ rượu đắt đỏ ở quán bar cao cấp và chỉ cần vung tiền. Nhìn thế nào thì hắn cũng chỉ trông như một vị thiếu gia nhà giàu chưa hề nếm mùi thất bại một lần nào mà cứ thế một đường thẳng băng tiến đến đỉnh cao với sự chống lưng của gia đình.

Nhưng căn phòng chất đầy kịch bản, đĩa phim và đủ loại sách liên quan đến truyền hình đó đã nói rõ cho tôi biết, toàn bộ chỉ là định kiến của tôi. Rốt cuộc hắn là ai? Thừa hưởng gia sản giàu có, sự tự tin hơn người và luôn cố gắng nỗ lực hết mình, tôi không thể chấp nhận một đáp án dễ dàng như vậy được.

"Nhưng mà, lúc nãy tôi đi ngang qua thì có thấy giám đốc đã ra ngoài rồi."

"Hắn đi đâu?"

"Vâng, có lẽ hẳn là..."

Cậu ta tự tin nói đến 'hẳn là' thì đột nhiên ngậm chặt miệng với khuôn mặt lúng túng. Cậu ta có vẻ là biết hắn đã đi đâu, nhưng tôi cũng không có thời gian để hỏi tại sao cậu ta phải ngập ngừng. Trước hết, tôi đang mệt, tôi cần được ngủ.

"Ở đâu?"

"Tôi nghĩ là ngài ấy đã đến nơi mà ngài ấy thường hay đến, nhưng tôi không thể nói cho anh..."

Cậu ta nói đến đây thì một nhân viên khác xuất hiện và hỏi chuyện gì xảy ra, nhân viên ban đầu thì thầm nói gì đó. Tôi chỉ loáng thoáng nghe được hai, ba từ trong đó. 'Nơi đó' 'không được tiếp cận' 'khuôn mặt cười...' Tôi không nghe thấy nhiều, nhưng có vẻ là tôi hiểu được cậu ta đang muốn nói gì. Nhắc sơ qua khuôn mặt cười thì cũng đủ hiểu là hắn ta bị thứ gì đó làm chọc giận rồi. Có lẽ là một nơi nào đó mà không ai được phép tiếp cận. Tuy nhiên, nhân viên tới sau đã nói gì đó một hồi lâu, rồi đẩy cậu đồng nghiệp của mình qua một bên và tiến đến chỗ tôi.

"Anh là Lee Baekwon làm việc trong văn phòng của giám đốc đúng chứ? Ngài giám đốc hiện giờ đang ở trên sân thượng đấy ạ. Tôi sẽ chỉ đường cho anh."

Vẻ mặt mỉm cười thân thiện bày ra trước mặt tôi, nhưng mắt tôi lại hướng về phía cậu nhân viên đầu tiên ở bên cạnh. Không giống như đồng nghiệp tươi cười của mình, cậu ta chỉ nhắm nghiền mắt lại đứng ở phía sau đó. Nhưng nhân viên muốn chỉ đường cho tôi đã đứng ra trước và thúc giục.

"Theo sát phía sau tôi nhé."

Tôi quay người lại và đi theo sau, nhìn cậu ta với ánh mắt hứng thú. Trước lúc đứng ra đó, chắc chắn cậu ta đã cười khẩy một tiếng.

Tầng thượng không phải là nơi có duyên gì với tôi trong cuộc sống này, chỉ ngoại trừ những lần cúp học thường hay leo lên đó hồi cấp ba. Nhưng từ lúc tôi đến tòa nhà Dream thì nơi này lại tiến vào cuộc đời tôi một lần nữa. Tôi biết là đã đi quá xa để bây giờ mới nhận ra sân thượng không hề có duyên tốt đẹp gì với tôi, nhưng nụ cười của nhân viên khi tiễn tôi từ sau lưng làm ý nghĩ đó của tôi càng thêm chắc chắn. Tôi đã có đến hai cơn ác mộng với tên điên đó trên sân thượng rồi. Vì vậy, tôi rảo bước đến sân thượng được trang trí như một khu vườn, trong lòng có chút căng thẳng.

Loạt soạt, loạt soạt.

Dù đã cố không gây ra tiếng động nhưng tiếng bước chân vẫn khẽ khàng vang lên trong buổi trời đêm yên tĩnh. Đứng ở chính giữa sân thượng tối tăm và mịt mù, tôi nhìn xung quanh và thấy một cái ghế dài ở bên trái. Và cả bóng hình mờ nhòa của người đang ngồi đó. Khi tiến lại gần, tôi thấy hắn ta thoải mái dựa người vào lưng ghế, ngửa đầu ra sau và hướng mắt nhìn lên bầu trời. Một tay vắt ngang lên thành ghế, khiến cơ thể của hắn trông to lớn hơn. Trong miệng còn ngậm một cây kẹo mút chẳng phù hợp gì với hắn.

Tôi không hề nhận ra đó là một cảnh tượng buồn cười thế nào ngay khi chỉ mới nhìn, nhưng tôi đã lấy lại nhịp thở bình thường khi thấy hắn ta thoải mái như thế. Trong thoáng chốc, tôi còn tưởng mình chỉ là một thứ thừa thãi ở đây. Nhưng ngay lập tức, tôi đã chuyển động và dừng lại ở vị trí cách hắn ta vài bước. Lặng lẽ tiếp thêm sức mạnh cho cơ thể và lại tiếp tục căng thẳng. Xét từ hành vi của tên nhân viên đã dẫn tôi tới đây như thể đã rắp tâm sắp xếp, tôi không biết những lời chửi rủa hay là nắm đấm sẽ đón nhận tôi trước. Có lẽ đây là nơi mà hắn ta đến mỗi lần muốn nghỉ ngơi và nếu bị quấy rầy, hắn ta sẽ trừng phạt không khoan nhượng với cái nụ cười đó. Tôi đã có một trải nghiệm tương tự khi đang cố hỏi xin một điếu thuốc lá. Nhưng lần này có thể không chỉ là một cú đấm nữa. Vẫn không thể để mặt bị thương, sau khi bị hạ gục...

"Ăn không?"

"Hả?"

Giữa bầu không khí đầy áp lực, tôi hỏi ngược lại hắn như một tên ngốc trước câu hỏi đột ngột. Sau đó, hắn ta cúi đầu xuống và rút cây kẹo trong miệng ra, tôi lùi lại, suy nghĩ cuối cùng hắn ta cũng bắt đầu hành động. Nhưng hắn ta chỉ chìa tay ra. Trong khi đang cầm cây kẹo mà hắn ta đã cắn trong miệng lúc nãy.

"Ở đây cấm hút thuốc."

"..."

"Cũng ngon lắm."

Tôi nhìn qua nhìn lại giữa mặt hắn và cây kẹo. Không quan trọng là tôi đã tiếp thêm bao nhiêu sức mạnh cho cơ thể vì áp lực, nhưng đối phương lại chỉ đáp lại tôi một cây kẹo.

"Sao thế, không thích đồ ngọt à?"

Tôi cố mở miệng với hắn, người đang có chút không vừa ý phun ra.

"Chỉ thế thôi?"

Tôi nói thêm, nhìn khoảng không vắng vẻ xung quanh.

"Không phải anh không thích bị quấy rầy khi ở đây một mình sao?"

Được hỏi, hắn ta đặt lại kẹo trong miệng và nhếch môi.

"Đúng. Có thể là chửi rủa trước, cũng có thể là ăn đấm trước."

"..."

"Vậy nếu đã biết thì sao cậu vẫn tới?"

"Tôi không sợ."

Cười. Hắn ta trông như một đứa trẻ vô hại khi cắn lấy cây kẹo đó. Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài. Dưới ánh đèn điện, con ngươi của hắn ta đang lóe lên như loài rắn.

"Tôi rất hưng phấn khi nghe thấy điều đó đấy."

Tôi nhíu mày, thầm nghĩ có khi đánh nhau còn khỏe hơn. Trái lại, hình ảnh đó của tôi lại càng khiến hắn cười lớn hơn.

"Vẻ mặt đó."

Bất thình lình. Tôi dãn đôi lông mày đang nhíu chặt ra, nhưng hắn ta đã lấy kẹo chỉ vào mặt tôi.

"Tôi cũng thích cái bộ dạng phản kháng đó. Ánh mắt đó làm phía dưới của tôi trướng lên."

Lời nói thẳng thắn vang lên với chất giọng ôn hòa chẳng hề khớp nhau. Vấn đề là tôi cũng vô thức hạ mắt xuống nhìn theo khi nghe thấy câu nói đó. Dù đã nhanh chóng nâng lên lại, nhưng thực sự tôi đã nhìn thấy nơi đó phía trước hắn có phồng lên một chút. Mẹ nó. Không như tôi phải bật thốt ra những lời chửi thề trong lòng, cái tên trơ trẽn này chỉ cười và nói.

"Không cần phải để ý như vậy. Nếu cậu muốn, tôi có thể cho vào mồm cậu để trực tiếp xác nhận."

Tôi cũng là đàn ông, nên đã nhận ra ngay ý của hắn ta và nhìn thẳng vào mặt hắn. Dù biết là sẽ bị cuốn theo đường đi nước bước của hắn, nhưng tôi lại không thể kiểm soát được bản thân mình.

"Muốn bị cắn đứt thì cứ thử cho vào xem."

Tôi đe dọa và thấp giọng phun ra, nhưng đối phương trái lại càng cong khóe môi cười lên.

"Miệng cậu nguy hiểm, vậy phía sau thì sao? Phía sau của cậu cũng chặt đến mức cắn đứt được tôi?"

"Đừng đùa tôi nữa."

"Tôi đã nói cậu nhiều lần rồi. Tôi không đùa."

Hắn ngừng cười và cắt ngang lời tôi, xoay cây kẹo trong miệng.

"Ý cậu là, cậu vẫn chưa hiểu tôi đã nói là sẽ đâm vào trong cậu sao? Vậy lý do cậu từ chối là gì khi ngay từ đầu chính cậu là người cầu xin tôi giúp đỡ? Thật sự mong chờ tôi tin tưởng giá trị của cậu sẽ tăng lên?"

Tiếng cười trầm thấp lẫn trong giọng nói và tiếp tục vang lên chầm chậm.

"Tôi có cứng lên khi gặp cậu cũng là lẽ đương nhiên."

Không như giọng điệu nhẹ bỗng, ánh mắt hắn nóng rực đến mức tôi không thể quay đi được. Mắt hắn giống như đang nói với tôi rằng hắn ta thực sự muốn đâm vào tôi ngay tại đây. Dù tức muốn phát điên lên, nhưng đứng trước đôi mắt tràn ngập uy lực đó, trong lòng tôi lại rùng mình đến sởn gai ốc.

"Không có gì phải sợ. Tôi sẽ gìn giữ cơ thể xinh đẹp đó của cậu từ bây giờ."

"Giữ gìn cái cơ thể của anh trước đi."

Cuối cùng, tôi phun ra và nhắm mắt lại trước. Thành thật mà nói, tôi đã thấy nghẹt thở khi phải đối mắt với hắn như vậy. Chết tiệt.

"Thật buồn cười khi chính cậu là người đã nói sẽ đưa bản thân mình cho tôi, nhưng giờ lại khiêu khích với phản ứng ngây thơ như thế."

Mặc dù đúng là tôi có nói sẽ để hắn ta làm bất cứ thứ gì đối với tôi, nhưng tôi thực sự không hề nghĩ tới cả việc quan hệ thể xác vào thời điểm đó. Vì sao không? Bởi tôi vốn đơn giản chỉ có cảm giác căng thẳng lo rằng mỗi lần gặp hắn đều là một lần đánh nhau.

"Với ý nghĩ đó thì cậu định trả thù bằng cách nào?"

Tôi quay khuôn mặt điềm tĩnh của mình sang chủ đề đã thay đổi. Đáng lẽ tôi phải thấy vui mừng trước sự quan tâm đó vì tôi còn cần nhờ đến hắn ta hỗ trợ, nhưng tôi lại không thể nào chào đón hắn sau khi nghe mấy lời giễu cợt như một ông chú trung niên đó trước mặt tôi. Chỉ là tôi thấy bực mình vì đã quyết định nhờ hắn giúp đỡ... Suy nghĩ đến đây, đột nhiên tôi thấy có gì đó là lạ. Cảm giác như tôi đã bỏ lỡ một điều gì đó. Là cái gì? Tôi mải tập trung vào suy nghĩ, một giọng nói gọi tôi đã cắt ngang nó đi.

"Lee Yoohan."

Khi tôi ngước mắt lên, hắn ta khô khốc phun ra với khuôn mặt lạnh lùng.

"Lúc ở với tôi thì chỉ nên tập trung vào tôi."

"..."

"Vậy, nghe nói ngày mai cậu sẽ bắt đầu đến lớp. Có kế hoạch gì rồi chứ?"

Tôi biết hắn ta muốn hỏi gì. Dù sao hắn cũng là người đã cho tôi xem CCTV của Myungshin. Hơn nữa, hắn ta còn biết được những gì ở đằng sau đoạn tạm ngừng đó. Và biết được ai sẽ là người gây cản trở cho tôi.

"Không hẳn."

Tôi đáp gọn một câu, hắn cười và ngậm sâu viên kẹo.

"Nếu biết được ai là người quấy rối cậu thì sẽ có biện pháp đối phó ngay thôi. Không phải sao? Nói những gì tôi muốn biết đi. Rồi tôi sẽ nói cho cậu."

Tất nhiên là tôi tưởng hắn đang nhắc đến cuộc trò chuyện mà tôi đã nói với giám đốc cách đó không lâu. Tôi không có ý định ra oai gì khi chỉ biết được tên của hắn. Tôi thậm chí còn không xem nó là một bí mật.

"Chẳng có gì đặc biệt. Điều mà giám đốc nói."

"Tôi không hỏi cái đó."

Chứ cái gì? Hắn gợi nhắc lại ký ức của tôi khi thấy tôi nhìn hắn.

"Người đàn ông đầu tiên đã đâm cậu."

"Sao anh cứ phải thắc mắc về điều đó?"

Tôi hỏi vì thật sự tò mò về cái tính kiên trì bất ngờ này. Sau đó, hắn lướt nhẹ qua khoảng không như để suy nghĩ đáp án, và mở miệng.

"Không biết, chỉ là thấy khó chịu. Tâm trạng không tốt. Cậu cũng thấy bực mình mà đúng chứ?"

Hả? Tôi định hỏi lại, nhưng bản năng khiến tôi nuốt lại những lời định nói, cảm giác rùng rợn trên khóe môi.

"Tôi cũng đâm vào trong một người khác ngoài cậu. Cậu không thấy vậy sao?"

Không. Câu trả lời lại chìm nghỉm trong miệng. Đứng lên khỏi ghế ngồi, hắn tiến lại gần với nụ cười đậm đến mức thấy được cả lúm đồng tiền hé ra. Dừng lại ở khoảng cách gần, hắn khẽ cúi đầu và thì thầm.

"Nói thử xem. Cậu cảm thấy như thế nào?"

Ngửi thấy được mùi kẹo nhàn nhạt, tôi ngước mắt lên nhìn thẳng vào hắn.

"Chẳng cảm thấy gì hết."

Trước câu trả lời của tôi, đôi mắt nhìn gần đó sáng lên như đang thấy vui vẻ.

"Tôi đã xem ảnh đại diện của cậu. Biết gì không? Tất cả vẻ mặt của cậu đều là ngượng ngùng, ngoại trừ vô cảm ra."

Tôi đáp lại, khó hiểu trước chủ đề đột nhiên thay đổi này.

"Thì sao?"

"Cậu sẽ được chỉ điểm thêm về điều đó từ tiết học hôm nay. Có muốn tôi đưa cậu một liều thuốc đặc trị có thể thay đổi ngay lập tức không?"

Sau đó, hắn ta đưa cây kẹo đang ăn ra trước mặt tôi. Mùi hương ngọt ngào của kẹo bay đến như thể đã chạm đến đầu môi.

"Không cầ... Ựm!"

Ngay tức khắc, vị ngọt giống như mùi hương đã tràn vào trong miệng. Nhưng không phải là cây kẹo nhỏ đó. Trong lúc lơ đễnh, môi hắn thình lình ập tới cạy mở miệng tôi và đẩy lưỡi vào trong với một vị ngọt. Tôi cố xoay đầu đi, nhưng trước khi tôi kịp nhận ra thì một cánh tay đã giữ chặt lấy đầu tôi không buông. Những gì tôi có thể làm trong trạng thái đó là dùng tay đẩy hắn ra, nhưng trong lúc cố gắng di chuyển đầu, cánh tay của hắn đã vòng qua eo tôi và kéo sát tôi lại gần, lấp hết chỗ trống để tôi không thể đẩy hắn ra được nữa.

Khi tôi còn cố gắng vùng vẫy một cách khó coi, lưỡi trong miệng đã lướt sâu vào bên trong. Trớ trêu thay, điều đầu tiên mà tôi nghĩ đến lại là nó thật ngọt. Thực sự rất ngọt. Vị ngọt tốt đến mức khiến tôi thấy tệ. Chỉ có lưỡi đưa vào khuấy động bên trong, một nụ hôn ngắn kết thúc, hắn đã rời đi nhưng trên môi và miệng tôi vẫn còn sót lại vị ngọt của hắn.

"Ngọt chứ?"

Tôi ngước đôi mắt khó chịu lên trước câu hỏi đó, nhìn hắn cong mắt cười. Khi nhìn thấy nụ cười thật thà đem lại cảm giác như một đứa trẻ, tôi nghe hắn ta nói thêm.

"Khi cậu muốn khơi dậy cảm xúc, hãy nghĩ đến vị ngọt đó. Và suy nghĩ lại."

Tôi cảm nhận được thân thể của hắn khi buông eo tôi ra và lùi lại, cảm nhận được những tiếp xúc còn lưu trên thắt lưng như vẫn còn nóng bỏng. Cơ thể vì đụng chạm mà trở nên cứng ngắc. Và cũng đã thấy có chút hưng phấn vì nó. Chết tiệt, có lẽ chỉ là do tôi đã nhịn quá lâu rồi mà thôi. Hắn đã nhận ra phản ứng của tôi khi tôi còn đang tự trách chính mình, tôi nghe được hắn nhỏ giọng thì thầm vào bên tai.

"Cậu vẫn chắc là mình không cảm thấy gì hết?"

---------------------------------------------------------------
Hời ơi hun gòiiiii hóng manhwa quáaaaa ಥ_ಥ

P15

Tôi đi xuống tầng hầm nơi có lớp học, và nghe quản lý càm ràm về làn da sạm đi có thể là vì tôi ngủ không đủ giấc. Ở bên này, quản lý giải thích người đứng lớp là một giảng viên danh tiếng cũng như là diễn viên giỏi, kéo cánh tay tôi lại trước khi bước vào và đưa cho tôi một thứ gì đó với một cái mỉm cười ngần ngại. Là một cái máy ghi âm chỉ dài hơn ngón tay tôi một chút.

"Vốn dĩ là đưa cho cậu để cậu nghe thử giọng của mình như thế nào, nhưng mà tôi lại nghĩ là để cậu ghi âm lại tiết học và nghe nó thì sẽ có ích hơn."

Khi tôi nhận lấy và nói lời cảm ơn, ông chỉ đơn giản giải thích sơ qua cơ cấu vận hành của nó. Trước cánh cửa khép hờ, cuối cùng tôi cũng đã có thể bước vào trong sau một khoảng thời gian dài nói chuyện. Có một vài người còn đang tụ tập trò chuyện vì lúc này vẫn chưa đến giờ vào lớp, nhưng tôi vừa bước vào, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. Tôi bỏ máy ghi âm của quản lý vào trong túi áo rồi đến gần họ. Tổng cộng có bốn người đàn ông. Người đầu tiên đến bắt chuyện với tôi là một cậu trai tóc vàng có khí chất năng động giống như Hansoo.

"A, nghe nói là hôm nay có người mới đến. Là người đó đúng không? Từ bây giờ cậu sẽ học chung cùng một lớp với tụi tôi đó. Tôi cũng mới vào chưa được bao lâu đâu. Sau này chúng ta cùng giúp đỡ lẫn nhau nhé."

Khi tôi bắt lấy bàn tay đang chìa ra của cậu ta, người đàn ông đứng bên cạnh khoanh tay khịt mũi.

"Nghe nói cậu đây được quản lý casting à? Nhìn cái bộ dạng đó là biết không có tiền rồi, chắc còn chả chịu đựng được đến một tháng."

Liếc thấy bộ quần áo tồi tàn của tôi, gã ta, người xấu nhất trong cả bốn, hỏi người đàn ông bên cạnh đã nghe thấy hết từ đầu đến cuối.

"Hình như tiêu chuẩn ở đây bị hạ thấp quá rồi thì phải? Mấy cái tên hôi hám này chui ra từ đâu không biết nữa, thật là."

Sau đó, người đàn ông có vẻ ngoài sắc sảo ở bên cạnh bật cười và mở miệng với tôi.

"Thực sự không có tiền sao? Cậu tính đi theo style nỗ lực à? Gần đây nó không còn đất dùng nữa đâu đó."

Những lời lạnh lùng chỉ vào người đàn ông cuối cùng đứng bên cạnh vẫn chưa nói lời nào.

"Ví dụ điển hình luôn này. 4 năm rồi vẫn chưa được debut đâu. Vì lớn tuổi quá rồi nên không có gì để làm nữa, chỉ biết ở lại đây mà học thôi. Chính là vì không có tiền bạc hay ô dù nào đấy."

Tôi dời mắt nhìn sang người đàn ông cuối cùng đó, người có bề ngoài trông có vẻ hiền lành chạm mắt với tôi. Anh ta không nổi nóng trước những lời hạ thấp bản thân một cách công khai đó, mà chỉ cười chua xót và chìa tay ra.

"Cậu đã chọn một con đường khó khăn đấy. Nhưng dù sao thì cũng chào mừng."

Nhận lời chào của anh ta, tôi khẽ cúi đầu trước bốn người.

"Mong được mọi người chiếu cố. Tôi rất mong đợi tiết học mà chúng ta sẽ tham gia cùng nhau."

Bốn con người khác nhau có phản ứng khác nhau với lời chào bình tĩnh này. Thú vị và bực bội, vô tâm, cảnh giác. Tôi ghi nhớ những phản ứng hỗn tạp này lại trong đầu. Sau đó, khi tôi quan sát lần lượt từng người một, tôi nghe thấy tiếng giảng viên bước vào phòng tập. Tiết học chính thức đầu tiên của tôi bắt đầu.

Máy ghi âm mà quản lý đưa tôi khá là hữu ích. Hôm nay là tiết học dài 4 tiếng luyện thanh và phát âm, việc trực tiếp tự nghe lại giọng của mình đã giúp tôi áp dụng được những gì đã học bằng cách biết chắc chắn chỗ nào cần sửa cho đúng. Trong ba lần nghỉ giữa giờ, tôi cố gắng bù nước, nghe lại giọng của mình và tìm cách khắc phục ngay lập tức. Sau khi kết thúc một tiết học khá dài, tôi đang dọn dẹp đồ đạc bỏ vào túi xách thì giảng viên gọi tôi lại. Có lẽ vì là lần đầu nên giảng viên chỉ dẫn tôi chỉnh sửa chỗ này chỗ kia, tôi cố gắng ghi nhớ lại và gật gật đầu.

"Tôi nghe là cậu chưa từng học diễn xuất bao giờ, nhưng phát âm của cậu khá là tốt. Giọng cũng to rõ nữa."

Giọng to rõ có thể là vì phải la hét khi đánh nhau trong quá khứ. Tôi chỉ cúi đầu trước lời khen ngợi của giảng viên, nghĩ rằng không nhất thiết phải giải thích rõ ra. Sau khi tạm biệt giảng viên, tôi trở về chỗ túi xách và chuẩn bị rời khỏi nơi này, nhưng lại không thể tìm thấy áo khoác mà tôi đã cởi ra ở đâu nữa. Trong thoáng chốc, tôi nhận ra mình là người duy nhất còn lại trong phòng tập, nên tôi nhặt túi xách lên và nhìn xung quanh. Rõ ràng là tôi đã bỏ áo vào trong túi xách. Ngoài ra, bên trong áo khoác còn có máy ghi âm mà quản lý đã đưa cho tôi. Để phòng khi tôi tìm sót chỗ nào đó, tôi nhìn quanh trong phòng tập một lần nữa và có ai đó thò đầu ra qua cánh cửa đang mở. Khi đầu tóc vàng nổi bật đó nhìn thấy tôi, cậu ta rướn nửa thân trên ra và vẫy tay gọi tôi. Lúc tôi tiến lại gần, cậu ta hỏi bằng giọng điệu nghiêm trọng.

"Cậu có mất thứ gì không?"

"Có."

Trước câu trả lời của tôi, cậu ta cắn môi dưới, 'À...' một tiếng rồi kéo tôi đến nhà vệ sinh. Bên trong, người đàn ông mà tôi có ấn tượng là tốt bụng và đã ở đây nghe giảng được 4 năm, đang dùng ánh mắt trầm trọng nhìn vào buồng vệ sinh trong cùng đã mở cửa ra. Anh ta nhìn thấy tôi bước vào liền lấy tay chỉ vào bên trong. Di chuyển chân và bước đến trước buồng mà anh ta chỉ.

Thứ đầu tiên đập vào mắt tôi trong buồng vệ sinh nhỏ hẹp, chính là áo khoác ngoài phủ trên nắp bồn cầu đã dựng lên. Trên đó có một dòng chữ mực đen viết 'Cút khỏi đây, thằng ăn mày'. Nhưng so với nó, làm tôi khó chịu hơn cả là trong bồn cầu vẫn còn thứ nước tiểu màu vàng. Máy ghi âm tôi làm mất đang nằm bên trong đó. Nếu không phải vì một điều này, tôi vốn đã có thể bỏ qua mấy trò đùa ấu trĩ như tụi con nít tiểu học này. Và nếu nó không phải là máy ghi âm mà quản lý đã đưa cho tôi.

Tôi biết để mua chiếc máy nhỏ này ông ấy đã phải chịu đựng gánh nặng lớn đến mức nào. Trong suốt tuần qua tôi đã ở cùng với ông và thấy ông chỉ lấp đầy bụng bằng ba bữa mì gói một ngày. Khi tôi không để mắt đến, gần như ông đều phải nhịn đói hoàn toàn. Ông ấy không thèm quan tâm chăm sóc cho bản thân đến mức độ mà Hansoo phải chạy đôn chạy đáo đem thứ này thứ kia về cho quản lý, lo lắng liệu ông có khi nào kiệt sức vì bị thiếu dinh dưỡng hay không. Vì thế có thể nói rằng. Cái máy ghi âm nhỏ đó đối với ông ấy cũng lớn như hàng trăm triệu vậy.

"Xem thường người khác chỉ vì không có tiền, và giờ thì ấu trĩ đến mức làm ra việc này..."

"Thật đáng xấu hổ, tôi không biết là hắn ta còn làm ra cái gì được nữa."

Người đàn ông có ấn tượng hiền lành chậc lưỡi và cậu trai tóc vàng cũng đồng tình đã cho tôi biết thủ phạm là ai. Có lẽ đều chỉ về gã xấu nhất đó. Tôi bước lên trước và thò tay vào trong bồn cầu không chút chần chừ. Tóc vàng ở phía sau nhìn thấy hết, bắt đầu rên la và buồn nôn, nhưng kể cả thế, tôi vẫn lấy chiếc máy ghi âm ra từ trong đống nước tiểu vàng. Khi tôi xoay người lại, hai người bọn họ đều nhìn tôi với ánh mắt kinh ngạc, sau đó nhanh chóng tránh đường đứng sang một bên.

"Cậu, cậu định làm gì với cái đó?"

Làm gì sao.

"Phải đi sửa lại."

Tôi trả lời, rửa tay và máy ghi âm ở bồn rửa. Họ đều nói thủ phạm là gã xấu xí đó, nhưng tôi biết rõ vẻ mặt của gã ta khi nhắc đến quản lý của tôi. Vẻ mặt đắc thắng giống như không xem quản lý của tôi là cái đinh gì cả. Nói cách khác, tôi không đáng để anh ta phải quan tâm. Nếu không phải là gã, vậy thì chỉ còn một điều khiến tôi phải bận tâm. Cái người có mối liên kết với Myungshin. Tôi nâng mắt nhìn vào mặt gương. Và thấy được hai người kia đang nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên. Có thể là ai trong số hai người bọn họ? Thằng chó dám vứt máy ghi âm của tôi vào bồn cầu.

"Tuyệt thật."

Tôi dừng bước trước lời cảm thán nghe được khi ra khỏi nhà vệ sinh. Tôi đã rửa với nước, nhưng có lẽ vì cậu ta nghĩ tôi vẫn còn bẩn nên không dám tiến lại gần, chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt như thấy điều gì đó thần kỳ.

"Nếu tôi mà là cậu thì đã tức điên lên chạy loạn rồi chứ, nhưng trông cậu chẳng có gì như đang giận dữ hết. Jimin hyung cũng thấy vậy mà đúng không?"

Anh ta gật đầu khi cậu trai bên cạnh hỏi. Cũng giống vậy, trong mắt anh ta cũng chứa đựng vẻ thần kỳ.

"Tính cách cool ghê ha. Thích thật đó. Thế nào, đi với bọn tôi không? Tôi định đi uống với Hyungseok này."

"Đúng đó, đi cùng đi."

Tôi chậm chạp nhìn qua lại giữa hai người, rồi lắc đầu.

"Lần sau đi. Bây giờ quản lý đang chờ tôi."

Tôi tưởng đó chỉ là một câu trả lời bình thường không có vấn đề gì, nhưng kì lạ là biểu cảm của hai người họ lại thay đổi. Lí do đã được cậu trai tóc vàng tên Hyungseok nêu lên.

"Woah... thật sự có quản lý kìa. À, chỉ là lần đầu tiên tôi thấy thôi, tại hầu như không có người mới nào mới tham gia lớp học mà đã có quản lý rồi cả. Tất nhiên là cũng có, nhưng mà thường là có ngoại hình siêu nổi bật nên mới được công ty đẩy mạnh, còn không thì phải tự bỏ tiền túi ra thuê quản lý cho riêng mình."

Hàm ý trong đó đã quá rõ ràng. Tôi không giống bất kì trường hợp nào. Họ nhìn chằm chằm tôi bằng ánh mắt tò mò như thể đang chờ tôi xác nhận. Tôi lần lượt nhìn hai người bọn họ rồi chậm chạp mở miệng.

"Vậy chắc là trường hợp thứ ba rồi."

"Trường hợp thứ ba?"

"Không có ngoại hình hay ô dù mà vẫn có khả năng."

Những lời này đối với họ có thể chỉ là sự tự mãn ngu dốt của một người mới. Đôi mắt họ phảng phất ý cười, nhưng chúng đã tan biến ngay lập tức sau lời nói tiếp theo của tôi.

"Đó là phương pháp chọn lọc cơ bản nhất, không phải sao."

Trong chốc lát, người đàn ông có ấn tượng hiền lành hiện lên chút cay đắng trong mắt.

"Nhưng đây là nơi mà điều cơ bản đó không vận hành."

Sau đó, anh ta nghiêng đầu sang một bên và cười tươi.

"Sau này đi uống được chứ? Tôi biết một nơi tuyệt lắm. Đó là nơi mà chỉ có những nhân vật tai to mặt lớn mới đến được, nhưng thỉnh thoảng tôi cũng sẽ có cơ hội đến đó vài lần."

Tóc vàng nhỏ giọng thì thầm như đang thấy ngạc nhiên.

"Hyung, anh định đưa cậu ta tới đó hả?"

"Ừ, ổn thôi. Tụi mình cũng được miễn phí mà."

Tóc vàng lầm bầm 'Nhưng mà...', liếc nhìn tôi rồi bất mãn thốt ra. Vẫn bằng một giọng đủ để tôi có thể nghe.

"Đã nói là không được mang theo ai rồi mà."

Sau đó, người đàn ông có ấn tượng hiền lành mở miệng.

"Nếu cậu ta không có ngoại hình hay hậu thuẫn mà vẫn có khả năng thì sẽ không sao đâu, đúng không?"

Anh ta quay sang nhìn tôi cũng với biểu cảm đó.

"Cậu sẽ đi với bọn tôi chứ? Ngày kia được không? Ngày kia quản lý cũng phải bận rộn đợi cậu à?"

Một nửa là để hỏi, một nửa là để khiêu khích. Anh ta đang thấy thú vị về điều gì đó, không giống như tóc vàng lúc này đang có chút lo lắng, tôi gật đầu.

"Ngày kia thì được."

Khi tôi quay đi, người đàn ông có ấn tượng hiền lành đó hỏi.

"Cậu không thắc mắc lí do tôi không hỏi cậu ngày mai sao?"

"Ừ."

Tôi đáp gọn rồi định quay người đi tiếp, nhưng anh ta lại bật cười với khuôn mặt lúng túng.

"Haha, tính cách của cậu thú vị thật. Ngày mai, cậu Taemin có vài việc phải cẩn thận đấy."

Tôi quay đầu đi với cơ thể hơi nghiêng người của mình, anh ta nhún vai.

"Tôi không biết là cậu có biết hay không, nhưng tôi có học nhiều môn thể thao như một phần của lớp động tác. Tiết học ngày mai sẽ có chút khó khăn..."

Tôi lắc đầu với vẻ mặt không muốn anh ta nói gì vào thời điểm này.

"Ngày mai gặp lại. Nếu anh nói trước với tôi thì tôi cũng chỉ biết sợ mà thôi."

Giọng nói bên ngoài chứa đựng sự lo lắng, nhưng đôi mắt tràn ngập ý cười cho thấy đó chỉ là những lời lịch sự cho có. Tóc vàng đứng ở bên cạnh nghiêng đầu qua một bên không thể thấy được để bụm miệng cười. Tôi gật đầu trước lời nhắc nhở rồi quay đi. Máy ghi âm ướt đẫm trong tay cảm giác như một miếng sắt mát lạnh.

Cứ hai ba tháng một hoặc hai lần, tôi nhận được cuộc gọi từ chỗ làm thêm tôi chỉ đến vào cuối tuần, lúc này Hansoo đang giải thích về những người học cùng lớp với tôi.

"Woah~ Anh đụng phải thằng cha ghê gớm nhất rồi đó. Cái người mặt ngựa ăn nói cộc cằn này rất có tiếng trong công ty luôn. Hình như bố của hắn là chủ tịch hiệp hội tín dụng gì gì ấy? Bởi vậy nên có rất nhiều tiền, ngay khi mới vào công ty đã đổ một đống tiền để mặt hắn được lên sóng truyền hình nhiều lần, nhưng mà em nghe nói giờ hắn ta phải đi học lại căn bản vì không thể đổ tiền được nữa, mà hắn thì lại không giỏi diễn xuất. Em chỉ mới thấy hắn từ xa thôi, nhưng cái thằng cha đó lúc nào cũng tưởng mình là top star trong khi mới đóng được vài cái vai phụ. Hắn từng chối bay chối biến là không muốn học lại luyện thanh từ đầu, nhưng từ khi giám đốc Yoon trở về mấy tháng trước thì trực tiếp tắt đài luôn. Lúc đó đúng là chấn động thật. Nếu không tuân thủ chính sách của công ty hay là bị xem như không đem lại lợi nhuận thì hợp đồng sẽ bị chấm dứt không thời hạn..."

Hansoo ngừng lại và nghiêng đầu.

"Em tưởng em sẽ là người bị đuổi việc đầu tiên, nhưng lại không thấy nói gì cả. Sao thế nhỉ?"

Trước khi bước lên sân khấu, cậu ấy mặt trát đầy phấn trắng lắc lư qua lại như con lật đật. Ừ thì, tất cả đều có lí do cả. Và lí do này có lẽ sẽ được tìm thấy trong vở diễn của Hansoo mà một lát nữa tôi sẽ được xem. Tuy nhiên, cái con người này vẫn không hay biết gì mà chỉ lắc đầu tự hỏi nhưng vẫn tiếp tục giải thích.

"À, em nghe nói có người vì thấy quá tự hào về việc mình thuộc về công ty này nên từ lúc bắt đầu trau dồi kiến thức căn bản vài tháng trước anh ta đã vừa ăn mù tạt vừa khóc đấy. Em có nghe. A, đúng rồi. Em còn nghe nói trong lớp học có một người diễn xuất siêu đỉnh, nhưng mà em không nhớ ra là ai..."

Trong khi Hansoo nghiêng đầu lần nữa cố nhớ lại, lúc này quản lý vừa đi gặp gỡ bên phận sự diễn kịch về đã tiến đến gần.

"Các cậu đang nói về gì vậy?"

"Giám đốc, đó là ai nhỉ? Tôi nghe nói là có cái người mà diễn xuất rất tốt trong lớp học của anh ấy."

"Ồ, đúng là có. Cậu có nói nếu chỉ xem một lần thôi cũng đủ thán phục... Mà đó là ai nhỉ?"

Quản lý cũng giống Hansoo bắt đầu lắc lư qua lại như con lật đật. Họ lắc đầu chăm chỉ đến nỗi không thể nói là họ không hề tò mò chút nào. May mắn, đúng lúc này tôi nhận được một cuộc gọi từ chỗ làm thêm của tôi. Khi tôi thấy số điện thoại hiện ra và trả lời 'Alo', tôi nghe thấy đầu bên kia hỏi tôi có thời gian vào cuối tuần sau hay không. Tôi đã định từ chối ngay lập tức, nhưng chợt nghĩ đến máy ghi âm trong túi áo nên tôi chỉ cúp máy trả lời rằng tôi vẫn cần suy nghĩ thêm. Công việc này trả lương rất hậu hĩnh vì rất khổ cực. Khi cúp điện thoại, tôi di chuyển vào hậu trường để kịp thời xem vở kịch của Hansoo sắp bắt đầu. Quản lý nói nhỏ dẫn tôi đến cuối khán phòng nhỏ hẹp chưa đầy 100 chỗ ngồi.

"Dù tôi không nhớ ra ai là người diễn xuất tốt học cùng lớp với cậu, nhưng mà giờ cậu cứ xem Hansoo đi, cậu sẽ thấy điều đó không còn quan trọng nữa đâu. Rất có giá trị đấy, nên hãy xem kỹ đi nhé. Chà, ngay cả công ty hà tiện chỉ biết đến lợi nhuận như thế cũng nhận ra điều đó, vậy nên họ mới không muốn buông tha cho Hansoo đó."

Tôi cảm thấy bất mãn với từ 'hà tiện' nhưng nó đã tác động theo một ý nghĩa khác đối với tôi. Cái từ đó đã xóa bỏ sự mờ nhạt của một vấn đề mơ hồ được chôn vùi từ bao giờ. Một thứ gì đó, và một người xuất hiện rõ dáng hình. Đó là khuôn mặt của tên điên đã tự giới thiệu mình là một cổ đông của Dream.

Phải, tôi hiểu ra rồi. Sao tôi lại thấy khó chịu với sự giúp đỡ của hắn ta. Ngay từ đầu tôi đã không thể tin tưởng rằng hắn giúp tôi chỉ đơn thuần vì thấy tôi thú vị. Không tìm ra được lí do khác nên tôi đặt lời nói đó vào vị trí của một lí do hoàn hảo, nhưng giờ tôi đã phát hiện ra những gì mình đã bỏ lỡ trong lời của quản lý.

Công ty keo kiệt chỉ quan tâm đến lợi nhuận. Myungshin, kẻ mà tôi muốn phá hủy, là một ngôi sao đang trên đà phát triển và mang lại lợi nhuận cho công ty. Trong khi đó, tôi lại chỉ là một tân binh tầm thường, không ngoại hình, không hậu thuẫn. Vì thế, càng không có lí do gì để tên điên, một cổ đông ở đó, lại đi giúp đỡ tôi. Ngay cả khi có xảy ra thứ tình yêu từ cái nhìn đầu tiên nhảm nhí đó, tôi có thể chắc chắn việc tìm kiếm đầu tư vào những bộ phim có lợi nhuận cao vẫn là ưu tiên hàng đầu của hắn. Cuối cùng thì hắn ta vẫn phải có một lí do khác. Lí do mà hắn lợi dụng tôi để phá hủy Myungshin trong khi bản thân cố ngụy trang việc đó thành sự giúp đỡ. Thằng khốn nạn chết tiệt.

Đột nhiên, tôi ngước mắt lên nhìn xung quanh, sự tĩnh lặng ập đến như thể không còn một ai trong khán phòng. Ánh sáng trắng chiếu xuống tạo ra một khoảng tròn trên sân khấu trước mắt chúng tôi. Một người con trai với nụ cười đê tiện trên môi bước vào khoảng tròn và bắt đầu độc thoại. Giọng nói u ám trầm thấp của Hansoo dần dần ngự trị thế giới bên trong.

Quản lý đã nói đúng, màn trình diễn của Hansoo rất có giá trị. Ngay cả khi tôi không thể lấy tư cách của một diễn viên thực thụ ra để đánh giá, nhưng đó là một diễn xuất có sức mạnh lớn đủ để lôi kéo được thứ gì đó ra từ sâu trong tâm. Suốt cả màn trình diễn, cậu ấy biến đổi nhiều đến mức tôi gần như không thể nhớ ra cậu ấy vốn là như thế nào. Sau đó, đến khi vở kịch kết thúc, cậu ấy bước ra chào cùng các diễn viên khác, tôi mới cảm thán từ tận đáy lòng 'À, đó là Hansoo'.

Nói thật, tôi không nhớ được nhiều về vở kịch. Nó không thú vị, nhưng cũng một phần vì tôi mải tập trung vào diễn xuất của Hansoo. Thật là buồn cười khi tôi nói điều này chỉ sau vài ngày bước chân vào giới với đầu óc tràn ngập biểu cảm, giọng nói và cách biểu lộ mà tôi nhận được, những thứ bình thường tôi không bao giờ suy nghĩ đến, nhưng dường như tôi đã cảm nhận được một chút về những gì tôi nên làm từ Hansoo, người như biến thành một con người khác trên sân khấu, hạ thấp giọng và thay đổi biểu cảm. Tuy chỉ là lờ mờ, nhưng dường như tôi đã nắm bắt được hướng đi của diễn xuất.

Nhưng lúc sau, khi quản lý hỏi cảm giác của tôi như thế nào, tôi chỉ đáp lại 'tốt lắm'. Tôi đang mong muốn có thể nhận ra thêm nhiều hơn, nhưng tôi không thể nói thật được. Tôi không muốn ông ấy đặt kì vọng vào tôi quá nhiều, và tôi cũng không mong đợi gì nhiều hơn từ ông. Như một minh chứng cho điều đó, khi vở kịch kết thúc, những luồng gió lạnh thổi đập vào người, trong đầu tôi lúc này đã lấp đầy bởi những suy nghĩ khác.

Nhưng tại sao tên điên chết tiệt đó lại muốn phá hủy Myungshin? Hiển nhiên đó không phải là vì thù oán như tôi. Khi nói chuyện với Myungshin, hắn ta không đặt bất cứ cảm xúc nào trong đó. Trái lại, đó là một thái độ không hề coi trọng gì Myungshin. Không phải thật kì lạ sao? Myungshin là một sản phẩm tốt mà đúng chứ?

Hôm nay không có cuộc gọi nào, nhưng tôi vẫn tự nguyện đến quán bar trông như mê cung đó. Tuy nhiên, tôi cố tình đến đây và không gặp hắn không có nghĩa là tôi phải bị gọi là Lee Baekwon nhiều lần. Thay vào đó, người quản lý dẫn tôi vào phòng như thể đã biết tôi sẽ đến, nhiệt tình mở chuyện.

"Hôm nay tôi sẽ là người kiểm tra bài tập cho cậu."

Mặc dù nhìn chằm chằm mà không nói một lời nào, ông ấy nở một nụ cười hiền hòa như một con robot, truyền tải chân thực những gì mà tên điên nói.

"Nếu cậu thấy buồn ngủ thì có thể dùng cái này để lấy cà phê từ máy bán hàng tự động."

Ông lịch sự đưa tôi một đồng xu 100 won. Tôi không nhận lấy mà nhìn đồng xu trong tay ông ta, nâng mắt lên.

"Tôi dùng chừng này mua kiểu gì?"

"Ngài ấy bảo tôi phần còn lại của 200 won thì cậu phải tự bỏ tiền của mình ra ạ."

"..."

"Cậu muốn tôi đổi đồng xu cho cậu không, thưa cậu Lee Baekwon?"

Nó có thể được coi là một cái nhìn không thua kém gì người khác, nhưng trước mặt một đối thủ mạnh mẽ nằm ngoài dự đoán, nó hoàn toàn vô dụng. Đúng, nhìn một con robot chỉ tổ hại mắt mà thôi. Tôi nhặt đồng xu 100 won từ trong tay ông ta, người mà có khi ai đó trần truồng nhảy múa trước mắt, ông cũng sẽ không đánh mất đi nụ cười ôn hòa của mình mà thậm chí còn tốt bụng nói thêm 'Để tôi bật nhạc cho cậu nhé?'.

"Nếu tôi không buồn ngủ thì có thể cuỗm luôn được chứ?"

Tôi lãnh đạm hỏi một câu, nụ cười robot của ông ta đậm hơn một chút.

"Vâng. Tôi sẽ giữ bí mật."

Công việc nhàm chán của ngày hôm nay, được miêu tả như bài tập, chính là đọc một quyển kịch bản dày cộp. Một kẻ chưa đụng tới bất kì quyển sách nào ngay cả khi còn là học sinh dù đã nhiều năm bỏ học như tôi, giờ đây suy nghĩ chắc cũng phải mất đến mấy ngày ngồi đọc mới hết được chỉ riêng một quyển đó. Hơn nữa, cấu trúc này thật lạ lẫm. Không có mô tả, chỉ có những dòng thoại và giải thích tình huống cứng ngắc trên trang giấy làm tôi không thể hiểu được nội dung cốt truyện ở đây. Bên cạnh đó còn có những ký hiệu và thuật ngữ khó hiểu cũng làm chậm tốc độ đọc của tôi lại.

May mắn thay, có một cuốn từ điển chuyên dụng để nhận biết được các thuật ngữ kịch bản, nên tôi có thể tra từng từ một và đọc qua từng trang mà không di chuyển trong nhiều giờ. Đã được một nửa. Nội dung đã không còn trong đầu tôi từ lâu, nhưng tôi vẫn muốn đọc hết cho đến cùng. Nhưng khi vừa đọc được một nửa, người quản lý robot đã ngăn cản tôi lại.

"Hôm nay dừng ở đây thôi ạ."

Tôi hướng mắt nhìn về phía đồng hồ treo trên tường khi ông ấy đến và nhìn tôi từ ngưỡng cửa. 2 giờ sáng. Dù cho nơi đây có thực sự không phải là một căn phòng trống vô chủ thì tôi vẫn sẽ cố chấp đọc hết cho đến cùng, nhưng giọng nói vững chắc của quản lý đã nhắc lại cho tôi biết nơi này là đâu.

"Đến giờ đóng cửa phòng giám đốc rồi."

Nơi này là công viên giải trí nào chắc? Khi tôi nghe thấy đã đến giờ đóng cửa, tôi gần như sắp phá lên cười nhưng vẫn cố nuốt lại trong miệng. Đúng, con người robot đó có tội gì đâu. Tôi đóng quyển kịch bản mà tôi đang xem và đứng dậy theo ý của ông. Cảm giác có hơi khó chịu sau một khoảng thời gian ngồi cứng đờ tại một chỗ. Tôi nhẹ nhàng nghiêng đầu từ trái sang phải và đưa 100 won trong túi ra cho người quản lý đang đứng đợi tôi ra ngoài. Sau đó, lần đầu tiên, tôi thấy một tia nghi ngờ xuất hiện trên mặt của ông.

"Sao cậu lại đưa nó cho tôi?"

"Phí vào cửa."

Nhìn thoáng qua, ông ấy đang mỉm cười nhìn đồng 100 won trong tay. Khác với mê cung bên trong, con đường phía sau là của nhân viên nên rất bình thường, tôi có thể đi lên cầu thang một mình mà không cần đến sự hướng dẫn của người quản lý. Quản lý cũng biết điều đó nên không đi theo sau tôi, nhưng tôi bất ngờ dừng bước lại ở lối đi hẹp dẫn đến cầu thang rẽ ra dãy hành lang dài.

Bốn nhân viên đang đứng thành hàng cúi thấp đầu xuống và một ai đó đang đứng trước bọn họ với vẻ mặt giận dữ. Nhìn thì sẽ thấy được bầu không khí này thật khác thường, nhưng tôi dừng bước lại không phải vì điều đó. Mặc kệ là ai đang kỷ luật nhân viên hay là la mắng họ, tôi cũng chẳng cần bận tâm vì lúc này tôi cần cơ thể mỏi nhừ của mình được nghỉ ngơi trước. Nói thật, tôi đang rất muốn ngủ. Nhưng vấn đề ở đây là 'ai'.

"Như đã nói từ trước, tôi biết tất cả mọi thứ."

Là giám đốc của nơi này đang biểu tình nghiêm túc mở màn trước. Ông ta lại đưa ra lời răn đe với các nhân viên cúi đầu và hất cằm lên trong tư thế giống như một con robot cứng nhắc hay được lắp ráp khi còn nhỏ.

"Trí tuệ và đôi mắt tinh tường này của tôi có thể nhìn thấu được lời nói dối của các người chỉ trong một lần liếc qua đấy. Thế nên bỏ cái ý định ăn nói linh tinh ra khỏi đầu các người đi. Hiểu chưa?"

Tôi gần như sắp phá lên cười vì cái từ 'trí tuệ và đôi mắt tinh tường' đó. Từ cuộc đối thoại trước đó, đáng lẽ tiếng cười phải bật ra khi nghe thấy trí tuệ nhanh nhạy cùng đôi mắt kinh người của ông ta, nhưng phản ứng của mấy nhân viên lại cứng đờ trước lời nói đó. Một trong số đó còn run rẩy như thể lời của ông ta là bộ phim kinh dị nào, quỳ gối xuống và òa khóc.

"Hức hức- Tổng giám đốc, tôi, tôi xin lỗi! Thực sự, tôi thực sự không có ý đó đâu, chỉ là..."

Khi cậu ta cúi đầu xuống sát sàn nhà và khóc, giám đốc cúi đầu nhìn xuống và cắt ngang lời nhân viên.

"Đủ rồi! Tư thế gục ngã của cậu đã lộ tẩy hết mọi thứ! Không phải là do sức chân cậu yếu, mà cậu chỉ đang cố tình giả vờ sụp đổ mà thôi, trông khiên cưỡng thế mà, và cùng lúc đó cậu còn duỗi tay ra chạm sàn trước nữa. Rõ ràng đó là phản xạ theo bản năng vì cậu biết trước là mình sẽ ngã xuống. Cậu nghĩ chỉ mình cậu đại diện nhận tội rồi rút lui là xong à? Hử? Trông tôi nhân từ thế cơ à?! Hơn nữa, đó là ngón tay yếu nhất trong số bốn ngón cậu đặt trên sàn, nhưng nó lại duỗi thẳng ra và chỉ về hướng nào đó. Ô hô~ Đó là lời nói của sự oan ức trong vô thức để cho biết thủ phạm thực sự! Và hướng nó chỉ vào, là cái cậu ở phía cuối kia!"

Giám đốc chỉ ngón tay về phía cậu nhân viên đứng ở cuối hàng.

"Cậu chính là thủ phạm thật sự!"

Thủ phạm thật sự được phơi bày ra ngoài ánh sáng một cách phi lí. Trên mặt ai nấy cũng đều bật khóc và ngỡ ngàng.

"Hư-ức! Tổng, tổng giám đốc... Đúng là hắn biết mọi thứ đó ạ!"

"Tổng giám đốc làm ơn tha thứ cho tôi! Huhuhu..."

Đầu óc vốn đã ngơ ngác vì buồn ngủ, giờ lại càng choáng váng hơn khi chứng kiến tài suy luận tuyệt vời của giám đốc. Có hai cú sốc. Suy đoán ngược đời của giám đốc trở thành sự thật, và niềm tin của nhân viên với suy đoán của ông. Tôi lặng lẽ xoay người trở lại hành lang. Lời van nài của các nhân viên túm chặt lấy đai quần của giám đốc và tiếng cười thỏa mãn của giám đốc vì cái suy nghĩ 'Biết ngay mà' xen lẫn vào nhau phía sau lưng.

"Kkkkkk~ Quả nhiên suy luận của mình đúng là hoàn hảo!"

Chung hàng với tác giả Lee, tôi đặt ông ta vào danh sách những người tôi không nên gặp thường xuyên, và tôi đã gặp lại người quản lý câu lạc bộ ở góc hành lang. Ông thấy tôi quay ngược trở lại, có lẽ vì đã nhận ra tình hình ngay lập tức nên đã lên tiếng đề nghị dẫn đường cho tôi. Sau đó, ông nhìn lại tôi và nghiêm túc nói, trước tiếng cười của giám đốc.

"Không phải suy đoán của tổng giám đốc chúng tôi rất đáng sợ sao?"

"..."

"Sao cậu đột nhiên ngừng lại vậy?"

Tôi còn sợ ông hơn, nói thật từ tận đáy lòng. Nhưng thay vì câu trả lời chỉ có thể nghẹn ứ trong cổ họng, tôi đáp gọn một câu.

"Vâng, thật đáng sợ."

Ông ấy lễ phép nở nụ cười robot an ủi tôi.

"Nếu cậu không che giấu điều gì thì ngài ấy vẫn sẽ rất thân thiện với cậu."

Tôi cũng đặt ông quản lý vào danh sách những người không nên gặp thường xuyên. Lúc này tôi chỉ muốn thật nhanh chóng rời khỏi đây, nên tôi đi lên cầu thang mà người quản lý đã chỉ, và rồi ông ấy gọi tôi lại từ đằng sau. Khi quay đầu lại, tôi nghe thấy giọng nói robot giống hệt với nét mặt của ông.

"Ngài giám đốc sẽ ở đây vào ngày kia ạ."

Bất ngờ, tôi chỉ nhìn xuống ông ấy chỉ trong thoáng chốc. Tôi hoàn toàn chưa thấy một ai đưa cho tôi loại thông tin như thế. Nếu hắn ngày kia mới đến, vậy thuận tiện ngày mai tôi cũng không nhất thiết phải tới, nhưng vì sao ông ấy lại nói cho tôi biết trước như vậy. Nụ cười của ông ấy trở nên khác một chút khi biểu cảm của tôi có hơi lộ ra vẻ không ngờ.

"Đây là đáp lễ cho phí vào cửa."

---------------------------------------------------------------
Ghi ra cho đỡ nhầm lẫn, ông chú là Tổng giám đốc, còn tên điên là Giám đốc nha, nhưng trong lời kể thì tui vẫn gọi ông chú là giám đốc cho gọn, khi nào đặt chung thì tui sẽ ghi rõ ra cho :v

P16

Tôi cần phải làm tốt những gì đang làm hiện tại, dù còn chưa quyết tâm lắm, nhưng đến giờ cần thức dậy, mắt tôi vẫn tự động mở ra. Chỉ ngủ 3 tiếng, nhưng điều này vẫn luôn diễn ra trong suốt 5 năm qua nên tôi buộc phải đẩy bản thân ra khỏi cơn buồn ngủ khó rũ bỏ này và ngồi dậy. Có lẽ bởi hôm qua phải học lớp luyện thanh cả một ngày dài, tôi nhớ lại những lời tôi đã nghe lúc đó với đầu óc trống rỗng.

Phải phát âm chính xác và giọng nói đủ to rõ, khi thể hiện cảm xúc thì phải sử dụng cách phát âm như thế này. Cố gắng hết sức để tỉnh táo lại, tôi không để ý mà đặt tay lên bàn ngay bên cạnh. Đúng rồi, mình có ghi âm lại tiết học hôm qua. Nếu nghe lại lần nữa...

Nhưng không có bất kì phản ứng nào khi tôi nhấn nút trên máy ghi âm trong tay. Phải đến lúc này tôi mới tỉnh ngủ hoàn toàn và nhớ ra nó đã rơi vào đâu. Tôi tưởng chỉ cần phơi khô nó một ngày là được. Sau vài lần bấm loạn các nút, cuối cùng tôi đứng dậy với máy ghi âm hoàn toàn không hoạt động trong tay. Di chuyển đi rửa mặt, trong đầu tôi nghĩ đến một cái máy ghi âm có thể tốn bao nhiêu với số dư tài khoản của mình.

Lớp học mà tóc vàng và người có ấn tượng hiền lành dọa dẫm tôi đó đang đến gần, nhưng tôi lại không nghĩ về nó nhiều như họ mong đợi. Khi tôi gặp quản lý vào buổi sáng và tạm biệt ông trước khi đến lớp, tôi mượn một máy tính trong văn phòng để tìm hiểu giá cả của máy ghi âm. Giá tiền đắt hơn tôi nghĩ, tôi không còn cách nào khác ngoài việc lặp đi lặp lại số dư trong tài khoản đã ghi nhớ lúc sáng.

Tôi gửi một phản hồi chắc chắn đến chỗ làm thêm đã nói chuyện ngày hôm qua trước khi tiến vào nhà thi đấu nơi có lớp học động tác. Dù khó khăn, nhưng nếu tôi nhận làm nó thì chắc chắn sẽ rút ngắn được khoảng cách đến giá tiền của máy ghi âm. Mà, có lẽ sau này quản lý sẽ tức giận nếu phát hiện ra mất. Tôi bước vào trong nhà thi đấu, suy nghĩ mình có thể mua một cái máy ghi âm y hệt cái cũ, nhưng bốn người đã đến trước và chuẩn bị đang đợi chờ tôi ở bên trong.

Không có ai trông như giảng viên ở xung quanh, chỉ có bọn họ mặc đồ thể thao thoải mái và đeo găng boxing trên tay. Trong số họ, gã xấu xí có bố làm chủ tịch hiệp hội tín dụng đó, không biết vì lí do gì mà đến gần tôi với vẻ mặt giận dữ. Ngay khi lại gần, gã ném cho tôi một chiếc găng đấm bốc trống không mà gã cầm trên tay khác về phía tôi.

Phốc.

Khi tôi nhận lấy găng đấm bốc bằng một tay, giọng nói bực bội của gã vang lên trong nhà thi đấu.

"Mẹ cái thằng ăn mày. Đeo cái đó vào mà tấn công đi. Tao sẽ đấm vỡ cái mồm toàn đi nói bậy của mày ra bã."

Tôi dời mắt và nhìn ra phía sau gã ta văng những lời chửi tục, người đàn ông có vẻ ngoài sắc sảo đang khoanh tay đứng nhìn như thể đó không phải là chuyện của anh ta, cậu trai tóc vàng và người có ấn tượng hiền lành thì nhìn tôi bằng ánh mắt tò mò và lo lắng. Khi tầm mắt chúng tôi chạm nhau, cả hai đều quay mặt đi và né tránh. Dù chẳng biết có chuyện gì nhưng trước tiên cứ đấu thử đi. Hỏi lí do là việc trước nhất, nhưng cãi nhau thì lại càng thêm phiền. Tôi từ từ đặt tay vào trong găng đấm và nhớ lại cuộc gọi vừa rồi với chỗ làm thêm.

- Sao? Không thể để mặt bị thương á? Này nhóc, đó là những gì tụi tôi cần đấy. Cậu được thuê làm đối tác tập boxing và sở trường của cậu chính là K.O đối thủ trong một nốt nhạc đó có biết không hả? Dù sao thì, nhẹ tay chút là được! -

Nhẹ tay à.

Tôi thử cử động tay trong chiếc găng đấm bốc quen thuộc và chỉ về phía sàn đấu ở phía cuối nhà thi đấu.

"Có thể đấu ở đằng kia được không?"

Tôi chậm rãi bước đến đó trước mà không nghe thấy câu trả lời. Dù được gọi là sàn đấu, nhưng nó chỉ là một mô phỏng đơn giản, tất cả chỉ có dựng cột trên sàn và sợi dây thừng bao quanh đó. Bản thân nơi này trông như một câu lạc bộ thể hình hơn là một nhà thi đấu, nên có khi càng lạ hơn nếu thật sự có một sàn đấu chính thức ở đây. Tôi dừng lại trước điểm đến rồi dùng tay kiểm tra độ đàn hồi của dây thừng. Kể cả vậy, cây cột vẫn được dựng vững chắc, sợi dây được đẩy vào một chút đã nhanh chóng trở lại vị trí ban đầu với một lực mạnh. Gã xấu xí đi theo đường của tôi phía sau lưng vẫn không ngừng phun ra mấy lời chửa rủa thô tục.

"Woah, thằng chó này đúng là láo xược. Mà cũng đúng, nó chỉ là con chuột nhắt chỉ biết trốn chui trốn nhủi thì đi ra ngoài còn biết sợ hãi ai? Mẹ cái thằng chó này. Mày muốn bị đấm nhừ tử thì mới chịu tỉnh ra à? Hả? Mày nghĩ tao là cái loại chỉ dựa vào tiền thì mới tiến lên được thật sao? Ô, cái thằng điên này. Mày thậm chí còn không biết nơi này là nơi nào nhỉ, đang giỡn mặt tao đấy à?"

Gã càng lúc càng trở nên phấn khích dùng hai nắm tay đeo găng đấm vào nhau 'Bang, bang'. Mọi hành động đều là đe dọa cộng thêm cả lời chửi rủa. Tôi không biết chính xác là đã xảy ra chuyện gì, nhưng dường như có ai đó muốn kéo thù hận của gã ta lên người tôi bằng cách nói xấu sau lưng gã hay gì đó. Trò đùa ấu trĩ giống bọn con nít tiểu học như vụ máy ghi âm, tất cả đều là tác phẩm của cùng một người. Nhưng đây cũng chỉ là một suy đoán thoáng qua.

Tôi không có băng quấn tay, không mũ bảo hộ và cũng không có bảo hộ răng, nhưng tôi định sẽ đối đầu đúng chuẩn với gã. Dù tình huống có như thế nào đi nữa, tôi cũng không tốt bụng đến mức sẽ đối xử nhẹ nhàng với những kẻ mở miệng là chửi bới tôi như thế. Thật ra tôi chưa từng học boxing đúng cách bao giờ. Lần đầu tôi trở thành một đối tác tập boxing là 5 năm trước, chỉ vì lí do là tôi biết chút đánh đấm và lúc đó đang rất cần một công việc lương cao, và tất cả những gì mà họ yêu cầu tôi chỉ là phải có sức chịu đòn tốt.

Mặc kệ tôi cố vung nắm đấm mạnh đến cỡ nào thì đối thủ vẫn là một dân chuyên chuẩn bị đi thi đấu chuyên nghiệp. Tất nhiên là tôi đã bị đấm nhừ tử cho đến khi bị bầm dập khắp mặt và phần thân trên. Nhưng đến lần tiếp theo tôi đã có thể lấy được công việc, sau khi nghiến răng sống sót chịu đựng được qua vòng thứ 3, nhưng vì không muốn bị tàn tạ như thế nữa nên tôi tự động bắt chước và học theo những người đã đánh đấm tôi. Cho đến 2 năm trước, tôi cuối cùng cũng trở thành người có thể đấm lại.

Vì vậy, tôi không nghĩ rằng mình sẽ thua trong trận đấu này. Đúng là tôi đã bị tên điên đánh gục vài ngày trước, nhưng hắn ta là ngoại lệ. Hắn là quái vật. Tôi có thể loại trừ hắn ra vì hắn là một trong số ít người trên thế giới mà tôi không thể nào đánh bại được cho dù có học boxing đến chết. Tôi không hề nghĩ đối thủ trước mặt này là một tên quái vật như tên điên đó. Chỉ có tất cả bốn người ở đây. Thế nên không có gì phải vội vàng cả.

Trái lại, vẫn còn một điểm khiến tôi vướng mắc. Người tôi muốn hạ gục ngay lập tức là gã xấu xí trước mặt này, nhưng tôi cũng không muốn bỏ qua cho kẻ đã dựng nên cái trò trẻ con này giữa cả hai. Vấn đề là tôi không biết chính xác hắn là ai. Cách thì cũng đơn giản. Xử lý luôn cả bốn là được. Vậy phải làm sao tôi có thể thách đấu hết cả bốn người bọn họ? Anh chàng có khuôn mặt sắc bén tựa vào cột của sàn đấu, quay đầu sang nói với tôi.

"Đúng là không tinh ý gì cả."

Gã xấu xí bẻ khớp tay, chân và cổ, tỏ vẻ đang khởi động như đang muốn ra uy với tôi. Khi tôi chuyển mắt nhìn sang bên cạnh, anh chàng có khuôn mặt sắc bén đó đối mắt với tôi và cười nhạo. Anh ta nhỏ giọng thì thầm đủ để chỉ có một mình tôi nghe thấy.

"Cậu thực sự muốn đối đầu với hắn sao? Nghĩ cho kỹ đi. Cái kẻ giở trò ly gián đó muốn cậu làm gì."

Mắt anh ta nhìn theo gã xấu xí bước vào trong sàn đấu.

"Nếu cậu bị đấm trong sàn đấu này thì chỉ có một mình cậu đổ máu, nhưng nếu cậu đối mặt và đấm trúng hắn ta dù chỉ một cú thôi, cậu và toàn bộ những người có liên quan với cậu lần lượt sẽ bị tống cổ khỏi công ty hết đấy."

Sau khi dời người khỏi cột, anh ta hét lên 'Xóa sổ đối phương đi!' với người trong sàn đấu. Tôi nhìn gã xấu xí đứng trong sàn đấu đang nhìn tôi chòng chọc kia, rồi lại nhìn về phía cậu trai tóc vàng và người đàn ông có ấn tượng hiền lành cũng đang nhìn tôi với vẻ mặt hứng thú. Nhận ra ánh mắt của tôi, hai người chỉ bình tĩnh cổ vũ tôi hãy làm thật tốt. Tôi đoán là tôi đã đứng yên được một lúc. Trong sàn đấu, lời hối thúc của gã xấu xí nhanh chóng vang lên bên tai tôi.

Tôi cử động chân của mình, và cuối cùng chạm mắt với anh chàng khuôn mặt sắc bén đó. Anh ta nhếch khóe môi lên với ý chế giễu trong đôi mắt. Để bản thân không phải tên ngốc trong lời khuyên đó thì tôi có thể làm gì? Nói thật, tôi còn có thể làm gì. Mục tiêu của tôi với thân phận người mới được ký hợp đồng 1 tháng là ngay lập tức phải gắn chặt với nơi này. Đúng, là ngay lập tức. Tôi ngấu nghiến cái từ 'ngay lập tức' đó như một tảng băng. Tôi bước đến vị trí trung tâm và mở miệng với gã xấu xí đang dồn sức nặng lên một chân.

"Tôi còn tưởng anh đang dùng chân để diễn cơ đấy. Anh có định tập boxing đàng hoàng không? Tôi chắc chắn kiểu gì anh cũng chỉ múa may quay cuồng rồi tự mình ngã xuống thở hồng hộc cho mà xem."

"Thằng chó này!"

Vút-!

Nắm đấm bay đến theo một vòng cung lớn cùng với tiếng chửi rủa, lướt qua trước mắt tôi khi tôi lùi lại. Tôi cố tình giở giọng nhạo báng cái kẻ đang phải thở hổn hển đó nhiều hơn.

"Thấy chưa. Chỉ cần đeo găng tay vào mà đã tưởng là tập boxing rồi à?"

Vút! Vút!

Gã ta ngoan cố vung nắm đấm trong giận dữ. Tôi tiếp tục mở miệng chế nhạo như đang trêu chọc gã trong lúc gã ta vẫn còn cắm đầu cắm cổ đấm tới lui trên sàn đấu. Trông thì nhỏ hẹp, nhưng vẫn khá là khó khăn để tiếp tục căng sức chạy mãi trên sàn đấu. Cả hai người bọn tôi rất nhanh đều đã hết hơi. Mặt gã đỏ bừng lên như muốn nổ tung, gào lên như một con thú với tôi, kẻ vẫn luôn tránh được hầu hết mọi đòn đánh của gã.

"Tao giết mày thằng ML!"

Di chuyển lùi lại mà không thể nhìn ra phía sau, tôi tiếp tục dán mắt tìm người mà tôi cần tìm. Thật khó để vừa phải chạy quanh vừa phải nhìn khắp nhà thi đấu rộng thênh thang này, nhưng may mắn thay, tiếng cửa sắt dày mở ra đã cứu lấy con mắt của tôi. Ngay khi nhìn thấy người vừa bước vào trong nhà thi đấu, gã ta giật mình và chạy đến chỗ tôi. Gã không ngờ là giảng viên lại đến vào lúc này. Chỉ ngay lúc đó, tôi vốn đang chạy thì cố tình để chân vấp phải sợi dây thừng quấn quanh sàn đấu. Một luồng gió mạnh thổi vút qua bả vai đã cúi thấp xuống. Mặc dù đã tránh cú đấm ở một khoảng cách rất ngắn, nhưng để nhanh chóng di chuyển được cơ thể vì mất cân bằng khi cúi người xuống thì vẫn là điều bất khả thi.

Phốc!

Trước khi thanh âm phát ra, tác động lưu lại trên vai cho tôi biết rằng nắm đấm của gã đã trúng vào người tôi. Dù cú đấm đó đã dừng lại nửa chừng, nhưng vẫn suýt soát đến mức tôi phải rùng mình trong giây lát. Tôi duỗi thân trên nhìn lên với ý cười giễu cợt cái gã còn đang mừng húm vì cú đấm đó.

"Anh gãi ngứa cho tôi đấy à?"

"Câm mồm!"

Bốp, bốp!

Nắm đấm của gã bay về phía mặt tôi. Tôi phản ứng nhanh nhạy chống tay lên che lấy mặt, nhưng đồng thời cả cơ thể cũng bị tấn công phải dồn về phía sau. Tôi vấp ngã và bị đẩy trở lại dây thừng, nhưng vẫn không nới lỏng tay đang ôm lấy khuôn mặt. Đương nhiên, phần bụng không che chắn mà lộ ra đã trở thành mục tiêu tấn công của đối phương.

Phốc!

... Hự!

Cú này đấm chính xác vào phần bụng lõm ngay dưới ngực. Tức khắc, đầu gối tôi mất sức mà gập lại, cơ thể run rẩy co rúm nằm sấp xuống mặt sàn. Cơn đau khó thở gây sức ép lên phần thân trên của cơ thể nên tôi không còn hơi đâu quan sát tình hình xung quanh nữa. Tôi chỉ biết, gã xấu xí đó đang vênh váo chửi rủa, và tiếng của một ai đó nhảy vào sàn đấu để ngăn mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Có lẽ là giảng viên, nhưng có người vẫn chưa chịu hạ hỏa mà lấy chân đạp lên cơ thể đã gục ngã của tôi.

"Thằng chó! Mày sẽ không bao giờ bước chân ra khỏi cái đáy này được đâu! Thằng ML chết tiệt!"

"Thôi ngay! Cậu đang làm cái gì vậy hả?!"

Khi giọng nói lớn tiếng của giảng viên vang lên, một lát sau, cái chân đạp trên người tôi đã được rút lại. Chỉ đến lúc đó tôi mới buông lỏng cánh tay đang ôm lấy đầu và ngẩng đầu lên. Cảnh đầu tiên đập vào tầm mắt là gã xấu xí đó bị giảng viên lôi kéo ra ngoài sàn đấu. Tôi cố ý nhếch môi lên lúc chạm mắt với gã ta.

"Thằng nhóc 5 tuổi còn khỏe hơn mày đấy."

"Nó, nó, nó, thằng chó đó!"

Gã càng nổi xung, người giảng viên khỏe mạnh dạy thể dục đó càng dùng sức lôi gã ta ra ngoài. Tôi vừa đứng dậy nhìn gã ta bị kéo đi, thì anh chàng có khuôn mặt sắc bén đó đã nhíu mày tiến lại gần.

"Cậu ngu đấy à? Tôi đã đưa đáp án cho cậu, sao cậu không nghe theo?"

Có lẽ đang chỉ đến những lời trêu chọc không cần thiết đó. Tôi hoàn toàn đứng dậy và lướt ngang qua người anh ta mà không trả lời. Nhưng anh ta lại bắt lấy cánh tay của tôi từ đằng sau. Gì nữa, tôi nhìn lại, anh ta vẫn đang nhíu chặt mày và mở miệng.

"Muốn tôi đưa cậu lời khuyên khác không?"

"Không."

Tôi bỏ cái tay cứng đờ của anh ta ra khỏi người tôi, rồi bước về phía gã xấu xí vẫn đang bị giảng viên bắt giữ. Khi nhìn thấy tôi đến gần, gã xấu xí lại trở nên hung dữ và giảng viên đã nhăn mặt lại.

"Cậu là học viên mới phải không? Vừa mới đến mà đã làm ra cái quái gì vậy hả?"

Tôi liếc nhìn gã xấu xí và mở miệng với giảng viên.

"Có vẻ như ở đây đúng là như vậy thật."

"Gì, cậu đang nói cái gì đấy?"

"Vì tập luyện trong cái sàn đấu trông như trò chơi cho con nít đó nên mới khua khoắng tay chân như hắn ta không phải sao. Còn tưởng là chỉ cần đeo găng tay vào thì đã là quyền anh rồi cơ đấy."

Trước lời nói của tôi, giảng viên sững sờ và nhìn tôi bằng ánh mắt như không thể tin nổi.

"Này cậu kia, giờ cậu ăn nói cái kiểu đó với tôi đấy hả?"

"Thằng chó! Mày chưa ăn đòn đủ phải không? Muốn bị đấm chết nữa hả?"

Tôi quay khuôn mặt vô cảm của mình qua nhìn gã xấu xí giãy nảy lên muốn tấn công tôi.

"Đủ rồi. Tôi có dùng thái độ đàng hoàng nói chuyện với ông thì ông có thay đổi cái phương pháp mềm mỏng này không? Ngài giảng viên. Tôi không muốn học boxing như thế này. Sau này xin hãy loại tôi ra đi."

Vừa dứt lời, tôi đã xoay người bước chậm rãi về phía cửa.

Két-

Khi tôi đẩy cánh cửa dày nặng ra, tiếng bước chân của họ cũng đi theo.

"Taemin, không sao chứ?"

Đó là giọng lo lắng của người có ấn tượng hiền lành. Theo sau là giọng của tóc vàng.

"Cậu bị đánh dữ lắm đó... Bộ không đau sao?"

Ngay khi tôi bắt đầu trầm lặng, họ nở một nụ cười yếu ớt vì tưởng đó là một sự phẫn nộ.

"Dù vậy thì việc dùng lời nói đánh bại cái tên đó cũng rất sảng khoái mà. Nghị lực của cậu đúng là tuyệt vời đó. Ngay cả trong tình huống như thế mà cậu vẫn không bỏ cuộc."

"Đúng vậy. Nhân tiện thì ở đây tin đồn lan ra rất nhanh, có thể chỉ trong vài tiếng đồng hồ nữa là cả tòa công ty đều biết hết rồi ấy. Mà, dù tôi không thích nói xấu sau lưng ai, nhưng nếu là chửi cái tên đó thì chúng tôi cũng có làm nên còn hiểu được. Chỉ là, vừa mới gặp hôm qua thôi thì cậu chửi hắn ta khi nào vậy?"

"Tôi chưa từng làm điều đó."

Sau đó, cả hai người bọn họ đều sửng sốt nhìn tôi. Một người trong số đó nhất định đang diễn, nhưng tôi không nhận ra được. Có khi nào một trong hai người bọn họ là cái người mà Hansoo và quản lý nói là có diễn xuất tốt đó?

"Thật sự không làm sao? Vậy rốt cuộc cái thằng nhãi đó nghe cái gì ở đâu mà đến đây trút giận hay thế? Xin lỗi cậu. Chúng tôi tưởng đó là thật nên mới không ra mặt. Bước ra rồi tự nhiên bị cái tên đó bắt... Chúng tôi cũng gặp khó khăn mà. Cậu hiểu chứ?"

Người có ấn tượng hiền lành mỉm cười xin lỗi.

"Vâng, tôi hiểu."

Khi trả lời qua loa, tôi để ý thấy có một tia sáng kì lạ lóe lên thoáng qua trong mắt anh ta, nhưng anh ta đã nhanh chóng thay đổi chủ đề.

"Vậy thì để xin lỗi, ngày mai đi uống cậu không cần mang theo gì hết cũng được. Đáng lẽ là phải mang chút tiền boa, nhưng là lần đầu nên cậu không cần đưa cái gì đâu. Được rồi chứ?"

Tôi gật đầu, tóc vàng ở bên cạnh cũng nghiêng đầu.

"Nhưng mà cũng khó hiểu thật đó. Vậy ai mới là kẻ xúi giục hắn ta bằng mấy lời mà Taemin thậm chí còn không nói?"

Đúng thế. Tôi cũng rất tò mò, là ai trong hai người các cậu.

Mặc dù có một vết bầm tím trên cơ thể nhưng mặt tôi vẫn bình thường, nên may mắn là quản lý không hề hay biết gì chuyện hôm đó. Cái bất tiện ở đây là tiết học ngày hôm sau, gã xấu xí đó cứ nhìn thấy tôi là luôn gầm gừ như muồn nhào lên giết tôi, nhưng ngoại trừ lớn lối ra thì không còn gì khác. Gã ta không đụng đến người tôi, cho thấy rằng nếu gã ta dùng nắm đấm vào trường hợp không đặc biệt thì tiền của gã sẽ bị công ty đóng dấu lại. Thế nên tôi càng không cần phải phản ứng gì với cái người đang tức điên đến thở hồng hộc đó. Kết thúc tiết học kéo dài đến tận khuya, tôi rời đi trong ánh nhìn gắt gao của gã ta. Tóc vàng và người có ấn tượng hiền lành đang chờ ở ngoài xe đã nhận ra tôi trước.

"Ở đây này~"

Tôi tiến đến gần chiếc xe cỡ trung cũ kỹ phát ra tiếng động, tóc vàng ngồi ở ghế phụ thò đầu ra qua ngoài cửa sổ.

"Ngồi ghế sau đi."

Cách, bộp!

Ngay khi tôi đóng cửa xe lại và ngồi ở ghế sau, chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Trong lúc chiếc xe tạm dừng để chuyển làn, người có ấn tượng hiền lành nhìn qua gương chiếu hậu.

"Cậu không muốn biết chúng ta đang đi đâu sao?"

"Vâng."

Trong thoáng chốc, một tia vô lý xuất hiện trong mắt anh ta, nhưng ngay lập tức mắt đã lại đầy ý cười.

"Đó là đùa nhạt thôi hả?"

"Không phải."

Sự im lặng kéo đến như luồng gió lạnh thổi qua, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ mà không quan tâm nữa. Mãi một lúc sau tôi mới nghe thấy lời của anh ta lẫn trong tiếng cười nhẹ.

"Nơi chúng ta sắp đến rất nổi tiếng trong giới đấy. Là Mê cung của Alice."

Chúng tôi đi nơi nào không quan trọng, nên tên của cửa hiệu đã được tiết lộ. Alice là ai hay mê cung gì, khi đến nơi và nhìn vào biển hiệu, tôi mới nhận ra tình hình đã bắt đầu trở nên rối ren hơn.

'Alice's Labyrinth'

Đó là cửa hiệu mà tên điên đã khiến tôi gần đây ngày nào cũng phải đến.

Lúc chúng tôi đến nơi thì đã là hơn 9 giờ. Không biết có phải là do có khách mới đến hay không, lúc này nhân viên đang vội vã đi qua đi lại tấp nập trên dãy hành lang. Người phục vụ được phân công ở lối vào dẫn chúng tôi đi theo dãy hành lang như mê lộ và đến trước một cánh cửa màu xanh biển. Trái ngược hoàn toàn với cánh cửa, nội thất trong phòng toàn bộ đều là một màu đỏ thẫm. Trên tường có một khoảng nhô lên ở giữa, giống như ở đó được lót một tấm ván. Tôi ngồi trên ghế sô pha màu rượu vang đậm, hai người ngồi đối diện quan sát tôi và hỏi.

"Nơi này tuyệt vời lắm đúng không?"

"Tụi tôi chỉ mới đến đây vài lần thôi, nhưng lần nào đến cũng đều phải choáng ngợp vô cùng."

Tôi chỉ im lặng nhìn xung quanh căn phòng, nghe những người dày dặn kinh nghiệm nhàn nhã kể về sự ngạc nhiên của họ.

"Chắc cậu đã để ý lúc đến đây rồi, nơi này chỉ có hội viên mới được phép vào. Nên việc chúng ta có thể ngồi được ở đây là một kỳ tích đó, vì họ cũng chỉ nhận các top star thôi à."

"Làm sao cậu có được kỳ tích này?"

"À, cái đó..."

Tóc vàng ấp úng, liếc nhìn sang bên cạnh rồi khoa trương nhún vai.

"Tụi tôi chỉ là may mắn thôi đó mà."

Nếu là địa điểm này, tôi có thể đoán được mà không cần phải đào sâu thêm. Tôi chỉ là không thể hiểu nổi sao cái kẻ đó lại muốn trở thành chó của Myungshin chỉ để được bước vào quán bar loại này. Nhưng sau một thời gian, tôi đã nhận ra nơi đây không đơn giản chỉ là một 'quán bar loại này'. Ít nhất là mục đích mà họ định đến đây.

"Tôi có một thắc mắc, tôi hỏi cậu được không?"

Hình như đã được một lúc từ khi tôi bước vào và ngồi xuống, nhưng tôi tự hỏi tại sao lại không có nhân viên nào đến để nhận đơn gọi đồ uống. Tự đặt ra câu hỏi, người có ấn tượng hiền lành nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng.

"Tôi nghe nói là cậu đã được tác giả Lee chụp hình đại diện, làm sao cậu làm được vậy?"

"..."

"Khó nói quá hả?"

"Không phải."

Tôi lắc đầu và khẽ trả lời.

"Tôi đã quyết định cởi đồ để trả lại."

Sau đó, một nụ cười đen tối đã lan rộng trong mắt cả hai. Đúng như tôi đã biết từ trước.

"Sao, vậy là Taemin với đàn ông cũng được hả?"

Tất nhiên là tôi không có tốt tính đi giải quyết hiểu lầm của hai người họ.

"Vâng, đàn ông cũng được."

Sau đó, tôi cầm ly nước trên bàn lên và lần lượt nhìn hai người.

"Hai người cũng vậy mà."

Tóc vàng có hơi giật mình, nhưng người có ấn tượng hiền lành đã là thực tập sinh được 4 năm nở một nụ cười chua xót.

"Phải. Đàn ông cũng được. 4 năm qua tôi vẫn luôn bị ép buộc như vậy."

"..."

"Xét theo nghĩa đó thì cậu Taemin may mắn thật. Nghĩ đến trước kia tôi đã phải thản nhiên tiếp nhận một gã đàn ông ghê tởm đến mức nào."

Anh ta không che giấu gì sự chán ghét trong câu nói về gã đàn ông ghê tởm. Tức thì, một sự căm phẫn bùng lên trong mắt anh ta. Nhưng ngay sau đó đã trở lại hình tượng hiền lành vốn có và hỏi một câu như mới chợt nhớ ra.

"A, vậy cậu có được với phụ nữ không?"

"Phụ nữ cũng được."

Khi anh ta phản ứng lại 'Ganh tỵ thật.', tóc vàng ở bên cạnh đã nói chen vào.

"Gì cơ, vậy là khi ở với đàn ông thì cậu không để ý đến vị trí top hay bot luôn hả?"

Gật đầu.

"Woah~ Đúng là ganh tỵ thật. Tôi không thích làm top, nhưng vì mấy lão già tôi gặp phải toàn muốn làm bot nên tôi chỉ có thể ghét bỏ nhét vào mấy cái mông bốc mùi đó mà thôi."

Giữa hai hàng lông mày của cậu ta nhăn nhúm lại như đang thật sự thấy ghét bỏ. Sau đó, người có ấn tượng hiền lành cười lớn và vỗ vai cậu ta.

"Cậu là kém may mắn nhất nhỉ. Ngày nay vì có nhiều người tò mò muốn thử ngủ với đàn ông nên mới có nhiều top hơn đó."

Khi lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người họ, tôi khó hiểu không biết rốt cuộc là họ tham vọng muốn trở thành nghệ sĩ hay là tham vọng muốn làm host (tiếp khách) nữa.

"Không thích thì không làm cũng được mà."

Cả căn phòng đột nhiên trở nên yên lặng như thể lời của tôi đã tạt một gáo nước lạnh vào đó. Một lúc lâu sau, khuôn mặt của người có ấn tượng hiền lành cứng đờ, anh ta phát ra một giọng nói giận dữ.

"Cậu đã trao thân cho tác giả Lee và còn được anh ta chụp hình, mà cậu còn nói thế được sao?"

"Đề nghị đó tôi không thấy khó chịu."

Tôi lần lượt nhìn hai người và thêm từ kính ngữ còn lại.

"mà."

Nhưng không phải mấy người căm ghét cái hành động xé nuốt sâu bọ này lắm sao. Lời nói đó chứa ý nghĩa này, nhưng tôi cũng không thực sự băn khoăn về câu trả lời. Có thể là vì đã quá rõ ràng. Bắt buộc phải làm với những kẻ mà mình không thích để có thể sống sót trong cái giới này. Đó là tất cả, nhưng tôi cần phải chắc chắn là họ có đang giả vờ ngây thơ hay không. Để xác định được thủ phạm chính xác qua cuộc trò chuyện ngắn này. Khi nhìn vào vẻ mặt sắp được lộ ra sớm thôi.

"Vậy nếu là nhà tài trợ thì cậu chọn phụ nữ được đúng chứ?"

"Có rất ít người phụ nữ đủ quyền lực để có thể làm nhà tài trợ đúng nghĩa. Vậy nên cuộc cạnh tranh này rất khốc liệt. Bất kể là vị phu nhân nhà giàu như thế nào, người nắm giữ quyền lực thật sự vẫn là chồng của bà ta. Đến cuối cùng thì cậu cũng chỉ có được một cái ví đựng tiền mà thôi. Nhưng đàn ông thì khác, miễn là cậu giỏi chịu đựng dằn xuống được cảm giác kinh tởm trong lòng thì sẽ nhận được càng nhiều cơ hội khi đi với nhà tài trợ. Còn phải đứng trước camera được nữa."

Tóc vàng gật đầu đồng ý với anh ta. Tôi nhìn hai người rồi tỏ ý đồng cảm như thể đã hiểu.

"Nhà tài trợ là nam thì sẽ có nhiều lợi ích, và cơ hội thành công cũng cao hơn."

Tôi hỏi nhẹ nhàng như chỉ bâng quơ nhắc đến.

"Giống như Song Yoohan?"

Biểu cảm khác nhau được thể hiện rõ trên hai khuôn mặt. Tôi cố gắng nhịn lại tiếng cười trong lòng đang muốn phát ra. Đúng, chính là mày.

P17

Ba ly nước trên bàn đặt trước mặt ba con người khác nhau. Có chút kỳ lạ. Đã được 20 phút từ lúc chúng tôi bước vào phòng, nhưng vẫn không có một ai đến ghi đơn gọi đồ uống. Trong khi tóc vàng đã ra ngoài để đi vệ sinh, người có ấn tượng hiền lành đã bắt chuyện với tôi, người đang tẻ nhạt chờ đợi.

"Sao cậu lại nhắc đến Song Yoohan?"

"Tôi biết cậu ta."

"Cậu... biết? Làm sao cậu biết?"

"Nổi tiếng mà. Trên TV đấy."

Anh ta khẽ nhíu mày rồi thấp giọng phun ra.

"Đừng có đùa với tôi."

"Quản lý của tôi là cựu giám đốc công ty quản lý của Song Yoohan."

Sau đó anh ta như vừa chợt nhớ ra thứ gì đó và 'À~' một tiếng.

"Phải ha. Đúng là có chuyện như vậy. Quản lý của cậu Taemin từng là Tổng giám đốc của công ty XX mà nhỉ. Vậy là cậu đã nghe người ta nói Song Yoohan có đi với một nhà tài trợ nam sao?"

Thay vì trả lời, tôi chỉ nhìn anh ta và đáp lại bằng câu hỏi khác.

"Nếu không có nhà tài trợ thì thật sự không có cơ hội lên hình sao?"

"Cậu có ý gì?"

Anh ta nhăn mặt, tôi nhắc đến chuyện nghe được trong tiết học hôm nay.

"Kịch bản mà hôm nay giảng viên đã đưa cho chúng ta. Nói là phải tập luyện một vai phụ lời thoại 5 dòng cho đến tuần sau, người đóng đạt nhất sẽ có được cơ hội quay diễn thật sự."

Trước khi giải thích thêm, anh ta cười mỉa một tiếng.

"Cậu tin cái lời đó à?"

"Được làm diễn viên phụ chỉ là bịa đặt thôi sao?"

"Không, cái đó thì đúng. Chỉ là trước kia họ cũng thường hay ném vài cái vai nhỏ làm mồi nhử cho bọn tôi tập luyện khổ cực như thế. Tuy nhiên, dù có cố gắng thế nào đi chăng nữa thì người đóng vai diễn đó cũng đã được định sẵn rồi."

Anh ta chăm chú nhìn vào mắt tôi.

"Người như vậy thì lần nào cũng sẽ nhận được, và lần này cũng không ngoại lệ. Cho dù hắn ta có diễn xuất tệ nhất hay là ngoại hình xấu nhất thì cũng vẫn thế thôi. Tốt nhất là cậu đừng nên trông chờ gì nhiều quá."

Anh ta không nói ra tên, nhưng tôi lại tự động nghĩ đến gương mặt của gã xấu xí đã từng đá tôi trong đầu. Sau đó tôi nghe được một câu hỏi khô khốc.

"Đúng là khốn nạn, nhỉ?"

"..."

"Nếu cũng ở đây 4 năm thì cậu Taemin sẽ hiểu thôi. Đến cuối cùng thì toàn bộ những gì mà cậu cần vẫn là tiền tài và quyền lực. Dù chỉ là mấy vai nhỏ lặt vặt này."

"Lần này sẽ khác."

"Hả?"

Anh ta dỏng tai lên nghe như vẫn chưa hiểu, nhưng cuộc trò chuyện đã ngừng lại vì cửa đã mở ra và tóc vàng ầm ĩ bước vào.

"Hyung, đã chuẩn bị xong hết rồi kìa."

Ngồi xuống, cậu ta uống một ngụm nước rồi hỏi ý kiến của tôi.

"Tôi bắt đầu bây giờ được chứ?"

Cái gì? Khi tôi hỏi, cậu ta nhìn sang bên cạnh với ánh mắt bối rối.

"Ể? Lúc em đi hyung chưa giải thích hở?"

Người có ấn tượng hiền lành chỉ cười và nhún vai.

"Biết trước thì còn gì vui nữa."

Anh ta đứng dậy khỏi ghế ngồi với đôi mắt cười và vẫy tay ra hiệu cho tôi đứng dậy. Tôi không rõ đó là gì, nên tôi không làm theo mà chỉ ngồi xem, và tóc vàng đã xúi giục tôi.

"Sao vậy, nhát gan quá đó. Đó là hiển nhiên nếu cậu muốn uống miễn phí ở cái nơi đắt đỏ này mà."

Hiển nhiên? Đứng sát vào tường à? Tôi không hiểu gì cả, nhưng trước sự thúc giục của cả hai, tôi không còn cách nào khác phải đi theo bọn họ tiến đến gần vách tường. Họ để tôi đứng ở cuối góc và tiếp tục nở nụ cười quái gở.

"Hai người định làm gì?"

"Làm cái gì? Cậu thực sự không biết sao?"

Người có ấn tượng hiền lành đáp lại, duỗi người xuống nhấn nút được giấu ở góc bàn. Sau đó, tôi nghe thấy âm thanh 'Rừ~' vang lên ngay bên cạnh tôi. Tôi giật mình quay đầu lại và nhìn thấy bức tường bên cạnh đang di chuyển. Tiếng ồn ào của phòng bên cạnh cùng với ánh sáng chiếu vào qua những khe hở. Không lẽ là...

"Chỉ là một lần blowjob thay cho đồ uống miễn phí thôi mà."

Với lời giải thích muộn màng, tay của ai đó đã đẩy mạnh vào lưng tôi. Buộc phải bước về phía trước vì bị đẩy bởi một lực không lường được, tôi lại nghe thấy âm thanh 'Rừ~' phía sau lưng. Đến lúc quay đầu lại thì cửa gần như đã đóng kín. Cuối cùng, tôi nghe thấy một tiếng cười nhạo ở phía sau cửa.

"Biết gì không? Nếu dám bỏ đi khỏi đó thì cậu sẽ bị đồn khắp nơi là một tên yếu sinh lý đến việc ngậm cho người ta cũng không làm được đấy. Ông chú trong đó không biết kín miệng là gì đâu."

Tôi nhìn cửa đóng kín hoàn toàn và quay người lại, ba cặp mắt đang đồng loạt hướng về phía tôi. Ba người đàn ông ở độ tuổi từ 50 đến 60 với khuôn mặt đỏ bừng, làn da dầu nhễ nhại và đôi mắt mờ mịt. Phải đến lúc đó tôi mới nhận ra rằng. Căn phòng lúc nãy chỉ là một phòng chờ. Chờ khách.

Tình huống tương tự như khi đối đầu với gã xấu xí đeo găng boxing. Lời tôi nghe từ giọng nói cuối cùng đó. Tin đồn sẽ lan rộng khắp nơi. Nếu BJ cho ba người này ở đây thì mọi chuyện sẽ chỉ trôi qua trong im lặng, nhưng nếu kháng cự thì đừng mong được nhà tài trợ nào chấp nhận chỉ vì một ai đó không biết kín miệng. Có lẽ kẻ được Myungshin gài vào kia đang nhắm vào cái phía sau.

Vấn đề là boxing thì tôi không chịu đựng được lâu, nhưng lần này thì khác. Nói thẳng ra, tôi có thể BJ thứ của mấy gã chỉ xem tôi như một miếng thịt mà đối xử này. Tôi không có lòng tự trọng nào để bảo vệ cả. Nói chính xác hơn, tôi không cảm nhận được giá trị nào của bản thân mình. Tháng ngày dành dụm từng đồng để trả nợ đó, chỉ có cơ thể của tôi là đang làm việc, và cho đến tận bây giờ thì cũng chỉ có cơ thể này là còn đang tiếp tục thở vì trả thù mà thôi. Vậy thì việc bò xuống dưới cái bàn cao kia và đặt mấy thứ dương v*t bốc mùi đó vào miệng cũng chẳng có gì quan trọng. Chỉ là...

"Nghe bảo là tân binh của Dream mà trông bình thường vậy? Ông thấy sao?"

"Xem nào, là tôi thì cũng không kén chọn khuôn mặt thế đâu. Miệng lưỡi kỹ thuật tốt thì mặt mũi có dữ tợn như gấu cũng có liên quan gì? À, giám đốc Park là lần đầu phải không? Haha, đừng ghét bỏ cậu ta chỉ vì đó là đàn ông, cứ thử một lần đi. Về khoản lực mút thì phụ nữ không thể so sánh được đâu. Tuyệt vời lắm!"

Người ngồi ở giữa lúc này đã tháo dây thắt lưng và giải thích cho người đầu trọc ngồi bên trái. Nhưng mắt tôi lại hướng về một nơi khác. Trần nhà âm u trống rỗng, không thể thấy được gì ngoài đèn điện. Tôi chỉ vừa mới nhớ ra lúc bước vào đây. Phải rồi, có camera giám sát, với lại. Sự hiện diện của người xem camera mới là trọng tâm của vấn đề.

Bản thân tôi cũng tự hỏi vì sao lúc này tôi lại ý thức được điều đó, nhưng có một điều chắc chắn, tôi có cảm giác nếu chọn ngậm ba thứ đồ ở đằng kia thì sau này sẽ có rất nhiều chuyện phiền phức xảy ra. Tôi nhớ lại căn phòng đã quay lại Myungshin và cố lần theo đó tìm ra vị trí mà camera có thể được lắp đặt. Tôi cứ thế mà nhìn chăm chú vào góc trần nhà, và rồi nghe thấy một tiếng quát lớn.

"Này, đang làm cái gì đấy hả?! Đã tới đây rồi thì bò xuống và làm việc mau lên, dẹp cái bản mặt đó ngay đi!"

Là người đàn ông ngồi giữa đang gào lên. Có lẽ ông ta chính là cái người không biết giữ mồm miệng đó. Khi tôi nhìn xuống thì lại có tiếng chửi rủa gì đó, nhưng trong đầu tôi lúc này đang bận rộn suy tính nhiều thứ. Có phải căn phòng nào cũng có camera giám sát? Hoặc là nơi nào cũng có, hoặc là đủ may mắn để có một chiếc trong căn phòng này, để nếu tên điên có thể thấy được tình hình hiện tại... Với cái tính cách đó thì kiểu gì hắn ta cũng sẽ xem thôi. Không đúng, chẳng có lý do gì để hắn phải làm một tên hoàng tử cầm kiếm đến cứu tôi cả. Tuy nhiên, nếu hắn có đang xem thì ít nhất tôi phải thu phí tham quan chứ. Thậm chí tôi còn phải trả phí vào cửa để vào được phòng của hắn mà. Tôi ngước nhìn lên góc trần nhà lần nữa và cằn nhằn trong lòng, sau đó quay lại nhìn người đàn ông ngồi ở giữa.

"Tôi nghĩ là có một sự hiểu lầm ở đây."

"Hiểu lầm? Cậu không phải tân binh của Dream?"

"Đúng."

"Lúc này còn nói nhảm cái gì đó?! Tôi thấy là cậu đang muốn chạy trốn thì đúng hơn, cậu khiến tôi bực rồi đấy, nếu giờ cứ thế mà bỏ đi thì cậu đừng hòng đặt chân lên cái giới này..."

"Tôi vốn đặt chân lên nó rồi."

Tôi ngắt lời ông ta, cố tình nghiêng người đứng và nhìn xuống. Nhìn vào căn phòng được chuẩn bị để tiếp đãi khách này, tôi không biết là điều đó cũng sẽ tương tự ở đây. Cái quyền chỉ dành riêng cho những ông chủ đó, không được đụng chạm gì khi chưa nhận được sự cho phép. Sự trung thành nực cười vốn chỉ thông hành giữa các hộp đêm, không biết bằng cách nào đó dường như cũng hữu hiệu ở nơi này.

"Tôi có nhà tài trợ đảm đương rồi. Hôm nay tôi đến chính là để gặp vị kia."

May mắn là tôi đã đoán đúng. Người đàn ông ngồi ở giữa lộ rõ vẻ hoảng loạn.

"Cái gì? Tôi không nghe là có điều đó... Là ai? Hay là cậu chỉ đang nói dối cho qua?"

"Nếu ông hiểu rõ cái giới này thì đừng nên hỏi đó là ai."

Khi tôi dứt khoát lên tiếng, ông ta đã mím chặt mồm ngay lập tức.

"Vị kia vốn rất dễ ngại ngùng, và cũng chẳng thích tên tuổi của mình bị nói qua nói lại như vậy đâu. Nhưng chắc chắn vẫn sẽ quan tâm đến những chuyện liên quan đến bản thân mình. Ví dụ như..."

Tôi quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào trần nhà, nơi mà camera có thể được lắp đặt.

"Cho dù có là sản phẩm nổi tiếng đi nữa thì nếu như có một phần nhỏ không thích thôi thì hắn vẫn sẽ ra tay không chút thương tiếc. Vậy thì giúp tôi phá hủy một sản phẩm cho hắn cũng không thành vấn đề gì, không phải sao?"

Tôi hi vọng tôi không phải là kẻ duy nhất nói xàm một mình với cái trần nhà. Nếu không nhận ra là hắn ta phải có một lí do gì đó mới muốn giúp đỡ tôi thì tôi đã không làm cái việc này rồi. Nhưng nó chắc chắn sẽ kích thích được hắn ta.

"Mặt ngoài cứ giả vờ đang giúp đỡ tôi là được."

Khi tôi hạ đầu xuống, ba tên ma men chau mày lại như tự hỏi 'Cậu ta đang nói cái quái gì thế?' với ánh mắt mơ hồ. Tôi giải thích đơn giản.

"Nói cách khác, nếu chạm vào tôi, người đã có chủ, không biết chừng mấy ông sẽ không còn chỗ chen chân trong cái giới này nữa, vì những tin đồn ác ý có thể sẽ lan ra."

Lời này thì hình như họ có thể hiểu được. Hai người ở hai đầu hoang mang nhìn nhau. Còn người đàn ông ngồi giữa mặt đầy nghi ngờ lại không dễ dàng tin tôi như thế.

"Cậu rõ ràng là một người mới, nên những gì tôi nghe được chỉ có mời gọi tận hưởng mà thôi. Tôi chưa từng nghe cậu ta nói là cậu đã có nhà tài trợ bao giờ cả."

Chắc chính Myungshin đã gọi ông đến đây tận hưởng một người mới chứ gì?

"Cậu nghĩ tôi đã phải đối mặt với kẻ như cậu chỉ một hai lần thôi à? Cậu chỉ đang bịa ra thôi đúng không?"

Ông ta nhìn thẳng vào tôi bằng đôi mắt sắc bén. Có vẻ như tôi sẽ bị bắt bất cứ lúc nào nếu thả lỏng dù chỉ một chút hay là lỡ thể hiện ra vẻ lo sợ của mình. Cho dù có đang say xỉn nhưng ánh mắt hung ác đó cho tôi biết, ông ta không hề dễ đối phó như tôi đã tưởng. Có thể kéo dài được bao lâu? Nếu cứ một mực như vậy thì sẽ bị phát hiện sớm thôi. Tôi đang lo lắng không biết liệu tôi có phát mệt khi phải kéo dài thời gian mà chẳng làm được gì hay không. Thấy tôi chỉ im lặng và đứng yên như thế, ông ta hằn học nhìn tôi và cười nhếch mép.

"Cậu không biết chuyện gì đã xảy ra với những kẻ đã lừa gạt tôi nhỉ? Nhìn cho rõ cái giới này..."

Đột nhiên.

Tiếng cửa đột nhiên mở ra sau lưng đã cắt ngang lời ông ta. Đến khi quay đầu lại, tôi đã nhìn thấy khuôn mặt đầy ân cần của người quản lý câu lạc bộ qua cánh cửa đang mở.

"À, thì ra là cậu ở đây. Tôi tìm cậu đã lâu rồi. Ngài giám đốc cũng đã chờ cậu được một lúc rồi ạ."

Ông ấy mỉm cười ôn hòa khi chạm mắt với tôi. Tôi muốn nhìn cái gương mặt trợn trừng mắt của người đàn ông kia nhiều hơn, nhưng người quản lý đã đi ra ngoài, nên tôi cũng nhanh chân bước theo vì không muốn để lỡ mất. Tôi đóng cánh cửa sau lưng lại và thở phào nhẹ nhõm.

Tôi đã vượt qua được một cơn khủng hoảng, nhưng vẫn còn một đợt khủng bố hơn đang đợi tôi phía trước. Tôi không hề lo sợ, nhưng không hiểu sao lại thấy thật khó chịu, nên tôi có chút do dự mở cửa ra và đi vào trong. Nhưng lời đầu tiên mà hắn nói lại nằm ngoài dự đoán của tôi.

"Cậu đã hối lộ cái gì với quản lý vậy?"

Toàn bộ căng thẳng trong cơ thể vụt tắt ngay lập tức chỉ vì câu hỏi phi lí đó.

"Chưa từng đưa."

Hắn có vẻ như không tin tưởng, nhìn chằm chằm tôi bằng đôi mắt khép hờ. Tôi không thể nhịn được nữa mà phải nói thêm.

"Nếu có hối lộ để đưa thì tôi thà tự tiêu nó còn hơn."

Sau đó, hắn ta lẩm bẩm 'Ừ' rồi gật đầu. Nhưng vẫn còn nét nghi hoặc trên mặt hắn.

"Vậy thì tại sao người vẫn luôn chỉ lo làm việc của mình như ông ấy lại cố tình nói cho tôi biết?"

"Nói cho anh biết gì?"

"Cậu đã đến đây. Ông ấy thậm chí còn tốt tính ghi lại cả số phòng mà cậu đã vào trong giấy ghi chú và đưa cho tôi."

"Chắc là tưởng tôi đến để gặp anh."

"Nghe nói cậu đến đây với một nhóm khác? Quản lý không phải kẻ ngốc. Phải biết là nếu không được gọi mà vào phòng của tôi thì đã bị xử lý rồi."

"..."

"Hmm, lạ thật."

Được rồi, tôi cũng thấy lạ thật. Cảm giác có chút rối loạn, tôi nhớ lại đồng 100 won mà tôi đã đưa cho ông ấy. Ông ấy định chia ra mỗi lần trả lại 10 won đấy à? Tôi thận trọng nghi ngờ về điều đó, và lại nghe được một câu hỏi.

"Cậu đã xem hết rồi?"

Hắn khẽ tựa hông vào lưng ghế sofa và chỉ vào thứ trong tay tôi. Đó là quyển kịch bản tôi đã đọc ngày hôm kia và hôm qua. Đáng ra hôm qua tôi không cần phải đến vì nghe quản lý nói là hắn ta sẽ không ở đây, nhưng thật sự là tôi rất muốn đọc cho xong quyển kịch bản đó nên đã phải lết cái cơ thể mệt lử này đến để đọc hết. Tôi tưởng theo lẽ đương nhiên thì hắn ta sẽ hỏi những gì đã xảy ra ở căn phòng trước đó, nên có một chút lúng túng và gật đầu.

"Ừ."

"Thấy sao?"

"Thấy bực mình."

Hắn nở một nụ cười quanh khóe môi mà đã lâu rồi tôi chưa thấy. Nhưng đôi mắt hắn vẫn không cười, tôi không thấy chút ý cười nào trong đó.

"Sao nữa?"

"Tình tiết người cha đột nhiên xuất hiện vào phút cuối. Không hiểu sao lại tìm ra được người cha giàu có của mình đúng ngay lúc cần tiền nhất, buồn cười thật."

Hắn gật đầu 'Đúng thế' tỏ vẻ đồng ý. Nhưng ngay sau đó hắn đã đứng về phía kịch bản nhạt nhẽo đó.

"Thế nhưng, nếu không nhờ người cha thì con gái của nhân vật chính sẽ chết trong đau đớn, và nhân vật chính rồi cũng sẽ đi đến kết cục bi thảm khi đâm đầu theo một tên tội phạm để kiếm được tiền."

"Đó mới là hiện thực."

"Phải. Đó là lý do tại sao mọi người đều không muốn nhìn thấy hiện thực cho dù đó chỉ là một bộ phim dài 2 tiếng."

Hắn thản nhiên ném kịch bản xuống sàn rồi giở một giọng điệu khô khốc.

"Hay là cậu thích một hiện thực ở trong căn phòng đó bò trên sàn nhà liếm mút ** của đàn ông?"

Tôi nhìn thẳng vào hắn trước chủ đề đã thay đổi, nói ra kết luận trọng yếu.

"Để tôi nói trước, tôi không định cảm ơn anh."

Hắn lại nhếch môi lên.

"Tôi biết. Nếu cậu chỉ nhìn vào camera và gửi tín hiệu cầu cứu thì tôi tuyệt đối sẽ không kéo cậu ra. Nhưng vì là ngược lại, nên tôi mới giúp cậu. Nếu không có tôi, cậu có lẽ vẫn sẽ bình thản làm theo những gì mà họ muốn."

Ngữ điệu chậm chạp quen thuộc vang bên tai, nghe thật lạnh nhạt như chỉ đang miêu tả một món đồ nào đó. Tôi chợt nhận ra là suy nghĩ của mình đã đúng. Lý do hắn muốn giúp đỡ chẳng phải vì muốn đâm vào tôi hay là thấy hứng thú gì hết. Tôi cố khiêu khích hắn bằng cách nhìn vào camera trên trần nhà, nhưng tôi thực sự muốn biết khi trực tiếp gặp mặt hắn.

"Cũng giống anh thôi. Tôi chỉ đơn giản là muốn phá hủy một sản phẩm của công ty."

Hắn cong mắt như nhớ lại lúc đó.

"À, đúng vậy. Lúc cậu nhìn lên trần nhà và nói ra chuyện đó thật sự rất thú vị. Nghe có vẻ khó tin, nhưng mấy năm gần đây cậu là người đầu tiên khiến tôi vui đến như vậy."

"Vì sao? Tưởng tôi ngu nhưng lại không phải à?"

"Cũng giống vậy thôi. Tôi tưởng là cậu vốn đã để ý đến tôi trước mà không thể nghĩ ra được gì khác, nhưng tôi biết là không phải."

Tóm lại là đang nói cái gì vậy hả. Tôi rất muốn nói cho hắn biết những gì hắn đã làm với tôi. Nhưng hắn lại nghiêng đầu như thể không hiểu hành động vừa rồi có thể xem là một lời thổ lộ tình cảm hay không.

"Hơn nữa, vì tôi rất dễ.ngại.ngùng, nên hiếm khi có thể đối xử chân thành được với cậu."

À thế à, tôi lại thấy cú đấm lúc đầu của anh hết sức chân thành luôn đấy. Tôi định đáp trả nhưng lại có cảm giác sẽ chỉ hại miệng. Tôi có chút sợ ánh mắt của hắn ta khi phun ra cái từ 'dễ ngại ngùng' mà tôi đã dùng để tả hắn ở căn phòng trước đó.

"Dù sao thì chính anh cũng muốn Myungshin bị phá hủy mà."

Nhưng tôi lại không ngờ được câu trả lời của hắn.

"Tôi không quan tâm đến việc Song Myungshin có bị hủy hoại hay không."

"Hả? Nhưng mà, cậu ta là một sản phẩm tốt..."

"Nghĩa là vấn đề không phải Song Myungshin."

"..."

Hắn im lặng nhìn tôi rồi hạ tầm mắt nhìn xuống kịch bản hắn ném trên sàn.

"Muốn tôi kể gì đó thú vị không? Kết cục của nguyên tác mà đạo diễn đã viết giống như hiện thực mà cậu nói đấy. Nhưng không có ai định đầu tư cả, ở một nơi mà tôi khó khăn lắm mới tìm thấy, họ đã tự ý thay đổi kết cục thành như vậy. Cả bộ phim cứ thế hoàn toàn bị hủy hoại."

Tôi nhíu mày trước chủ đề đột nhiên lại thay đổi rồi cũng dời mắt nhìn xuống sàn nhà. Thì ra là một bộ phim đã được phát hành. Tuy nhiên, nhìn vào tựa đề của kịch bản tôi lại không có bất kì ấn tượng nào cả. Sau đó hắn đã trở lại chủ đề ban đầu.

"Kể cả khi Song Myungshin, người đang ở thời kỳ đỉnh cao, là một bộ nguyên tác thú vị đến mức nào, một khi các nhà đầu tư đã muốn can thiệp vào quá trình làm phim thì không phải cậu ta đã lỗi thời sao?"

Bỗng dưng lại cảm thấy thật may mắn vì mình không phải kẻ trì độn gì. Tôi khó có thể trả lời được trước ánh mắt lạnh lẽo không chút cảm xúc đó của hắn. Cứ luôn có cảm giác nếu không phải nhờ vậy thì tôi đã bị gắn cho các mác ngờ nghệch không hiểu chuyện chỉ tổ làm gai mắt hắn rồi. Không biết vì sao tôi lại quan tâm đến chuyện này như thế.

"... Nhà tài trợ. Cái mà anh nhắm vào là nhà tài trợ của Myungshin, đúng chứ?"

Ý cười vui vẻ lan ra khắp cả khuôn mặt của hắn. Nhưng đối với tôi, đó là một sự phẫn nộ vô cùng lớn.

"Lão ta là một ông già khiến người khác phải khó chịu đấy."

Ngày hôm sau khi kết thúc lớp học, khi gặp lại tóc vàng và người có ấn tượng hiền lành, cả hai đã nhận ra điều gì đó về việc hôm qua.

"Không phải cậu đang nổi giận đấy chứ?"

Nhìn lại người có ấn tượng hiền lành, tóc vàng dính theo thành bộ, trong mắt cậu ta mang ý cười nhàn nhạt.

"Thôi mà, tôi muốn đùa cậu nên mới không nói trước cho cậu thôi. Nhưng chắc cậu phải đoán trước được rồi mà nhỉ?"

Tôi lần lượt nhìn cả hai người rồi gật đầu tỏ ý vẫn ổn.

"Nếu hôm qua không có chuyện gì thì tức là cậu đã làm rất tốt chứ hả?"

Tóc vàng thắc mắc và hỏi ngay lập tức. Người ở bên cạnh cũng tò mò điều tương tự. Có lẽ là vẫn chưa nghe được gì từ Myungshin nhỉ. Tôi nghĩ là sẽ rất bất ngờ khi biết được làm sao tôi có thể thoát ra khỏi đó đấy, vậy thì tốt nhất là nên tự mình nghe từ Myungshin đi.

"Vâng, mọi chuyện vẫn tốt đẹp không có vấn đề gì cả. Cũng không có gì to tát đâu."

Người có ấn tượng hiền lành ác cảm với đàn ông khẽ nhíu mày. Bên kia, tóc vàng thấy kì diệu và cười lên.

"May thật. Cậu thế mà không chống cự luôn."

"Vâng, đúng thật là may mắn. Không biết chừng còn may mắn bằng Song Yoohan nữa đấy."

Cái tên này đã là lần thứ hai ra khỏi miệng tôi, nhưng một trong hai người vẫn giữ cái biểu cảm cứng nhắc như ngày hôm qua. Quả nhiên, chính là mày. Tôi quay đầu đi với một xác nhận không chút thú vị. Từ nãy đến giờ tôi vẫn luôn lờ đi một ánh nhìn chăm chú đầy dữ tợn, nhưng gã xấu xí đã tiến đến lại gần tôi. Đến khi tôi quay lại thì hắn đã đứng gần đó và lên giọng như vẫn đang chờ đợi.

"Đừng có mà bỏ tiết học thể dục tuần sau đó. Rõ chưa?!"

Gã dùng cả cơ thể tung gợi ý rõ đến mức mà một tên ngốc cũng biết được ngày hôm đó sẽ có gì đó được sắp đặt. Tôi gật đầu trước sự cố gắng hết mình của gã.

"Để xem."

Gã ta phấn khích đến độ mặt đỏ bừng và hét lên.

"Đờ mờ! Mày phải ra đấy thằng chó! Tao đã chuẩn bị sẵn một thứ sẽ khiến mày phải mỏi mắt mong chờ rồi!"

Tôi đã quay người lại, nhưng vẫn mong chờ vào những gì mà gã ta nói. Phải, tôi hy vọng anh đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng đáng để khích được tôi.

P18

Thời gian trôi qua thật nhanh, có lẽ là vì tôi đang học diễn xuất lần đầu tiên trong suốt nhiều năm qua. Không biết chừng có lẽ cũng là do sự bình yên này đóng góp một phần. Ngay hôm sau ngày tôi gặp hắn ta ở quán bar được đặt tên là Mê cung của Alice, tôi lại đến đó và nhận được một tin vui từ người quản lý câu lạc bộ. Vì hắn đang đi công tác nên tôi không cần phải gặp hắn ta trong thời gian sắp tới. Người quản lý vừa báo tin vừa nhìn tôi như muốn an ủi, nhưng đối với tôi thì đó thật sự là một tin vui. Bị tin vui che mờ mắt làm tôi quên mất luôn cả việc hỏi ông ấy đã giúp tôi những gì. Sau chuỗi ngày dài yên ả, khi vết bầm trên người gây ra bởi gã xấu xí đó đã mờ đi, thì cái ngày có tiết học thể dục mà gã ta luôn mong muốn đã đến. Vì thay đổi đột xuất, quản lý đưa tôi lên xe rồi chở đi từ văn phòng. Nhưng ông ấy lại dùng một ánh mắt nghi hoặc ngoảnh lại nhìn tôi lúc đưa tôi thứ mà tôi nhờ trước khi xuất phát.

"Camcorder cậu muốn mượn đây. Nhưng mà mấy thứ đó là cái gì vậy?"

Chắc là có chút dị thường khi phải loay hoay gói ghém thứ gì đó trong túi xách như này. Tôi trả lời là không có gì, rồi dùng mắt kiểm tra lại xem còn thiếu gì nữa không. Dù vậy, tôi vẫn xác nhận lại thêm một lần nữa trước khi đóng túi xách lại. Băng đa, xịt lạnh, giày boxing...

Gã ta chắc là thật sự có rất nhiều tiền.

Đó là cảm thụ mà tôi nhận thấy khi bước vào bên trong. Tôi không nghĩ là công ty thuê cho chúng tôi cả một phòng tập boxing vì tiết học thể dục vào hôm nay. Chỉ có bốn tân binh không tên không tuổi thì không đáng để phải tiêu tiền như vậy. Nhưng nếu cá nhân tự thuê mượn thì công ty cũng sẽ không có ý kiến gì. Tôi tiến đến gần gã xấu xí đã tốt bụng chuẩn bị hoàn thành xong mọi thứ. Giả vờ ngạc nhiên một chút cũng tốt, nhưng thật ra lâu lắm rồi tôi mới phải nhịn cười nên các tiết học diễn xuất từ trước đến giờ của tôi đều bị bỏ xó tất. Người mở miệng đầu tiên là giảng viên đang treo trên mặt một biểu cảm bất lực. Ông ta đang cảm thấy hốt hoảng khi nhìn vào lớp học boxing, một lớp học vốn chỉ cần dạy sương sương về các tư thế là được, giờ đây lại phát triển ra thế này.

"Khụ khụ, cậu Lee Taemin, vậy đây là..."

"Chuẩn bị được lắm, chắc vì lần trước anh ta gọi tôi là thằng ăn mày nên mới phải chuẩn bị như này đây."

Tôi vạch rõ công lao, thật khó để nói là gã xấu xí đã thuê mượn hết cả chỗ này, ông ta lại ho một tiếng rồi dời mắt đi.

"Vậy, cậu Lee Taemin không cần tìm hiểu thêm đâu, vì cậu ta đã chuẩn bị cả một sàn đấu thật luôn rồi..."

Ông ta ngừng nói và liếc nhìn gã xấu xí đang nhìn tôi chòng chọc.

"Lần này đấu nghiêm túc được chứ?"

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Nói thẳng ra chính là tôi phải đấu với gã xấu xí lần nữa, còn ba người bọn họ thì chả liên quan gì và chỉ cần ngồi phía sau xem trò hay là được. Ai cũng đều có vẻ như đang chờ tôi mở miệng xác nhận, nhưng tôi lại bỏ túi xách xuống đất trước.

Bộp.

Tôi cố tình nhìn xuống mặt đất như thể đang muốn câu giờ, phải đến một lúc lâu sau mới ngẩng đầu lên.

"Cái này có bắt buộc không?"

Giảng viên lại nhìn gã xấu xí rồi mơ hồ gật đầu.

"Ừ thì, nó là một phần của tiết học nên cậu phải tham gia..."

"Vậy nếu bị thương thì sao? Tôi không muốn."

Sau đó gã xấu xí không nhịn được phá lên cười.

"Thằng nhát gan. Mày sợ bị tao đấm chết ở đó như lần trước chứ gì?"

Tôi lờ đi gã và mở miệng với giảng viên.

"Tôi không quan tâm là có giả vờ nhẹ tay hay không, nếu đã là một trận đấu thật sự có gõ cồng, vậy thì nguy cơ bị thương là rất cao, tôi không làm được. Tôi không muốn bị đuổi khỏi công ty vì bị thương đâu."

"Ha! Này, mày sợ thế thì không để bị đuổi là được chứ gì!"

Lần này trả lời vẫn là gã xấu xí. Tôi nể tình nhìn gã một cái rồi lại hỏi giảng viên.

"Ngài giảng viên có thể đảm bảo không? Nếu thực sự có thương tích gì thì tôi sẽ không bị phạt?"

Gã xấu xí hối thúc giảng viên trả lời vì đang thấy bức bối. Giảng viên cũng chỉ nhíu mày rồi gật đầu.

"Đúng thế. Thực tế là nên làm vậy, nếu bị thương..."

Ông ta len lén nhìn tôi rồi hỏi lại.

"Nếu cậu bị thương thì sẽ không kiện công ty đó chứ?"

Tôi lại vờ nhìn vào khoảng không suy nghĩ một hồi lâu rồi gật đầu.

"Vâng. Nếu không có vấn đề gì thì tôi cũng không bận tâm lắm đâu. Nhưng dù sao thì tôi cũng không thể biết được con người có thể làm được gì."

Tôi cúi người xuống, lấy máy quay ra khỏi túi.

"Hãy đặt nó ở đây như là bằng chứng đi."

Giảng viên còn đang bày ra vẻ mặt sững sờ thì gã xấu xí đã bước lên trước xung phong để gã ta làm. Trong lúc chờ gã ta nhiệt tình tự mình bật máy quay lên, tôi chỉ về phía ba người còn lại với giảng viên.

"Tất nhiên là ai cũng đều phải lên hết đúng không?"

Vì cái lí do phòng thay đồ đã hết chỗ nên tôi bị đá đến nhà vệ sinh chật chội và hôi hám, thay quần áo, buộc chặt dây giày boxing mà tôi mượn, và cuối cùng là ngồi trên nắp bồn cầu lấy băng quấn vào tay. Chầm chậm, cẩn thận quấn qua phần ngón tay vô cùng quan trọng, thì cửa đột nhiên bật mở và người có vẻ ngoài sắc bén bước vào.

"Này, xong rồi thì mau ra đi..."

Đứng ở cạnh cửa đang mở một nửa, anh ta đột nhiên im bặt miệng. Tôi vừa nhìn anh ta vừa quấn băng, ra hiệu cho anh ta nói tiếp. Sau đó, anh ta càng lúc càng nhíu chặt mày hơn rồi cuối cùng cũng mở miệng.

"... cậu có học boxing à?"

Tôi đứng bật dậy khi đã đeo xong găng tay. Anh ta có hơi giật mình mà nghiêng vai về phía sau.

"Tôi không học."

"Nhưng, trông cậu có vẻ rất quen thuộc với thao tác quấn băng..."

"Chỉ là băng mà thôi, ngay cả con nít cũng quấn được."

Tôi cắt ngang lời của anh ta, mở rộng cửa và đi ra ngoài. Tiếng bước chân theo sát phía sau nghe có chút chậm trễ.

Đội mũ bảo hộ đã được chuẩn bị sẵn trong phòng tập, tôi bước vào trong sàn đấu và tưởng là sẽ phải đứng chờ, nhưng gã xấu xí đã theo ngay phía sau tôi.

"Thằng ML hôm nay mày chết chắc với tao."

Gã lướt qua tôi và thì thầm, nhưng tôi lại quay đầu về phía giảng viên đứng ở chính giữa đang làm trọng tài.

"Đây là lớp boxing đầu tiên của tôi, nên tôi được quyền chọn đối thủ đầu tiên của mình chứ?"

Tất nhiên, gã xấu xí đã nhảy cẫng lên phản đối.

"Đã đến tận đây rồi mà mày còn muốn bỏ trốn à?!"

"Anh đã đợi lâu như vậy rồi thì đợi thêm vài phút có sao đâu?"

Lần đầu tiên nhìn thẳng vào mắt gã và nói, sau đó chỉ vào một trong ba người còn đang dựa vào dây đài nhìn vào trong sàn đấu.

"Anh."

Anh chàng vẻ ngoài sắc bén bị chỉ ra liền lùi lại, cơ thể cứng đờ. Nhưng anh ta đã ngừng lại và nhìn xung quanh để xem mắt tôi có thật là đang nhìn anh ta hay không, và sau đó chạm mắt với gã xấu xí. Gã xấu xí ra lệnh cho anh ta như một lẽ đương nhiên.

"Ê, ĐM mày lên trước đi. Tao còn phải giết nó nữa nên chỉ được dần nó một chút thôi đấy."

Gã càu nhàu bước ra khỏi sàn đấu, nhưng cái người vẻ ngoài sắc bén đó lại gần như không di chuyển được mấy từ vị trí mà anh ta đang đứng. Mãi đến khi bị gã xấu xí bước ra ngoài dây đài mắng chửi gì đó thì anh ta mới đội mũ bảo hộ lên và tiến đến gần tôi. Anh ta dừng lại ở khoảng cách khá gần và dùng ánh mắt bất an nhìn tôi chằm chặp. Anh ta trông như đang muốn nói gì đó, nhưng sau khi giảng viên cầm lấy tay chúng tôi đụng găng tay vào nhau để thông báo trận đấu, anh ta vẫn không chịu mở miệng. Không phải, là vì không có thời gian cho chuyện đó.

Sượt.

Với sự trợ giúp của đôi giày boxing trơn trượt, ngay khi tôi bước lên phía trước, cú đấm của tôi đã đánh vào bụng của anh ta.

Phốc!

"Khực!"

Anh ta gập cong người lại như con tôm, nhìn tôi bằng con mắt kinh hoảng. Nhưng ngay lập tức đến mắt cũng không thể thấy được nữa. Tôi ép buộc nắm lấy phần vai đang cố gắng cúi xuống của anh ta rồi vung tay phải còn lại lên.

Phốc! Phốc! Phốc! Phốc!

Những cú đấm liên tiếp đánh dễ dàng vào mục tiêu là vùng chấn thủy mà không hề có bất kỳ sự phản kháng nào.

BỊCH.

Ngay khi tôi bỏ cánh tay đang giữ lấy vai ra, cơ thể của anh ta đã ngã quỵ trên sàn đấu với một tiếng động lớn. Tôi lùi lại, cơ thể của anh ta vốn còn đang chống đỡ trên đầu gối đã hoàn toàn đổ sầm trên sàn. Sự tĩnh lặng kéo đến như thể thời gian đang ngừng trôi trong thoáng chốc. Tôi nhìn xuống cơ thể bất động của anh ta một lúc, rồi dùng chân lật người anh ta lại. Có chút bọt trắng chảy ra từ khóe miệng xung quanh mũ bảo hộ. Xét thấy mí mắt anh ta đã nhắm lại mà không run rẩy gì, chắc là đã bất tỉnh rồi. Tôi từ từ ngẩng đầu lên và nhổ miếng bảo hộ răng trong miệng ra găng tay. Tôi lướt qua người giảng viên còn đang sững sờ và nhìn về phía ba người đang bám vào dây thừng kia. Rồi dừng lại trước một trong số đó trong lúc nhìn vào những gương mặt không còn gì khác ngoài sự kinh ngạc.

"Tiếp theo là anh."

Giọng nói của tôi không lớn lắm, nhưng lại chiếm ngự như âm thanh duy nhất còn lại trên thế giới. Ngay sau đó vẫn là sự im lặng, nhưng rõ ràng là giọng nói đã biến mất của tôi đã khiến tình hình thay đổi.

Giật mình.

Người được chỉ đến hít sâu đến mức dùng mắt nhìn cũng có thể thấy được. Có lẽ là vì quá mức hoảng hốt, người có ấn tượng hiền lành mặt tái nhợt nhìn qua lại giữa hai bên một hồi lâu rồi mới mở miệng.

"Tôi, tôi, đang nói tôi sao?"

Tôi khẽ gật đầu rồi chuyển sang gã xấu xí đứng gần đó. Lúc chạm mắt gã, gã cũng giật bắn mình rồi dùng sức nắm chặt lấy dây đài.

"Chờ thêm một người nữa đi."

"G... Gì, cái gì? A, à... Được, được thôi."

Gã cố nâng giọng lên, né tránh ánh mắt của tôi để giấu đi sự ngỡ ngàng của bản thân.

"T, tao sẽ tự tay đánh bại cái thằng hèn hạ chỉ thích tấn công bất ngờ trước khi đối thủ kịp chuẩn bị như mày, nên trước lúc đó thì lo liệu cái thân mày đi!"

Cho dù đã cố nâng giọng lên thì vẫn không thể giấu được cơ thể cứng nhắc, nhưng như thế cũng đủ để làm tôi thỏa mãn. Nếu mới thấy được một tên ngã xuống mà đã chạy rồi thì tôi cũng chẳng thấy thú vị gì. Cái trở ngại duy nhất ở đây là người giảng viên lúc này đã chạy đến bên người đang gục ngã đó. Trong lúc bối rối, ông ta lay cái cơ thể đã ngất đi và gọi tên anh ta. Cuối cùng anh ta vẫn không tỉnh dậy, ông ta liền ngẩng đầu lên nhìn tôi.

"Ch, chuyện này... Cậu Lee Taemin, rốt cuộc chuyện này là sao vậy hả?!"

Tôi lạnh nhạt nhìn xuống cơ thể rũ rượi đó.

"5 phút nữa anh ta sẽ tỉnh lại."

"Không, không phải ý đó..."

"Sao ông còn không mau đưa đi đắp khăn lạnh cho anh ta?"

Tôi dùng cằm chỉ ra ngoài và thúc giục, ông ta mới giật mình kéo người đang ngất xỉu vội vàng ra khỏi sàn đấu. Một lần nữa, sàn đấu lại hối thúc một người khác đang không có ý định muốn di chuyển.

"Không thấy tiết học sắp hết rồi sao?"

Người có ấn tượng hiền lành nuốt nước bọt và run rẩy mỉm cười trên mặt.

"Tôi đã rất bất ngờ đấy. Đột nhiên lại đấm như vậy..."

"Chỉ là thủ đoạn hèn hạ tấn công bất ngờ trước khi đối thủ kịp chuẩn bị có tác dụng mà thôi."

Khi tôi nhìn vào gã xấu xí như đang xác nhận lại những gì gã đã nói bằng miệng, gã lại dồn sức về hai bàn tay đang nắm chặt lấy dây thừng của gã. Cứ như vậy, ánh mắt tôi quay trở lại bình thường rồi thấp giọng phun ra với người có ấn tượng hiền lành.

"Anh không định học à?"

Cơ thể anh ta phản ứng lại với mệnh lệnh. Khuôn mặt vẫn nhợt nhạt, anh ta chần chừ bước vào sàn đấu, rồi nhìn lại hai người còn lại, nhưng vẫn không có bất cứ ai ngăn cản anh lại như 'Anh không cần phải vào đâu' gì đó. Anh ta tiến đến trước mặt tôi chậm chạp đến mức khiến ai nhìn vào cũng phải bực bội, để lại một khoảng cách nhất định rồi hỏi tôi với ánh mắt nghi ngờ.

"Cậu từng học quyền anh trước đây rồi sao?"

"Chưa. Đeo mũ bảo hộ vào đi."

"A, là cái này..."

Anh ta nở một nụ cười gượng gạo, nhìn mũ bảo hộ trong tay.

"Đây không phải là thi đấu chính thức, chỉ là đấu tập nhẹ nhàng thôi mà, không cần phải..."

"Nếu muốn gãy xương hàm của mình thì cứ làm đi."

Tôi lẩm bẩm phun ra như đã bắt đầu thấy phiền phức. Có thể là đã nghe thấy giọng tôi nói nhỏ, anh ta ngay lập tức đã mặt mày nghiêm trọng đội mũ bảo hộ vào. Thấy thế, tôi cũng từ từ gắn chặt miếng bảo hộ răng vào rồi giơ tay lên. Tôi biết là bọn họ đều đã cùng tham gia lớp học boxing vài lần trước khi tôi đến. Dù vậy thì họ vẫn là diễn viên, họ đã thuần thục quen thuộc các tư thế hay chưa, hay là tư thế giơ hai tay lên đối mặt với nhau không hề vụng về. Tôi không biết thực lực bọn họ như thế nào, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ biết thôi.

Nhẹ nhàng vươn tay trái ra đụng vào găng tay của anh ta, trận đấu bắt đầu. Ngay khi vừa mới đụng vào, anh ta đã lùi lại. Không giống như trận đầu, tôi không định tấn công ngay lập tức, nhưng cũng không muốn phải nấn ná thật lâu. Tiết học dần trôi qua như đang bức bách lấy đối phương. Tốt nhất vẫn là ra tay nhanh gọn trước khi có kẻ bỏ chạy. Tôi lùi lại phía sau một vài bước, dán mắt nhìn vào anh ta, khẽ cúi người xuống rồi đạp chân bước lên. Không phải là một đường thẳng, mà là lắc phần thân trên duỗi chân bước theo một đường chéo, nhanh chóng tiếp cận cái kẻ đang lùi lại đó. Giật mình, anh ta vung nắm đấm lên trước. Tôi che chắn mặt bằng tay trái, rồi dùng tay phải tấn công vào phần hông lộ ra của anh ta.

Phốc!

Ngay tức khắc, tôi cúi đầu nhìn về phía thân người lảo đảo của anh ta và tiến đến gần hơn. Anh ta đã kịp thời lùi lại, nhưng tôi vẫn nhanh hơn. Không, là anh ta quá chậm. Tại khoảnh khắc khi điểm tấn công lọt vào tầm mắt như một bức tranh rõ nét, tay tôi đã chuyển động trước.

Tôi thu lại nắm đấm đã chạm vào thân người run lẩy bẩy của anh ta. Tựa lưng trên sàn đấu, nhưng vì tôi không muốn để anh ta ngã xuống nên anh ta vẫn còn trụ được trên hai chân đã gập lại. Nếu có trọng tài ở đây thì chắc chắn đã tách chúng tôi ra, nhưng giảng viên vì đang ở cùng với kẻ đầu tiên bị hạ gục nên vẫn còn chưa thấy mặt đâu. Nhờ vậy mà người có ấn tượng hiền lành chỉ có thể tập trung vào một bên hông và chống đỡ cả cơ thể bằng vai của anh ta. Nói thật thì như thế này đã tính là vi phạm luật, nhưng nếu để đánh một cách thích hợp thì đây là cách duy nhất. Nếu không, dù cố gắng cách mấy thì tôi cũng không thể đấm một tên nằm ườn ra trên sàn được. Tôi có thể cảm nhận được cơ thể run lên như bị co giật của anh ta khi chạm gần. Đôi mắt gần như đã mất đi tiêu cự, và từ khóe miệng mở rộng đến mức có thể loáng thoáng thấy được miếng bảo hộ răng trong đó, nước bọt không thể nuốt được mà chảy xuống.

"... Khực!"

Cuối cùng, một cú đấm sâu đã khiến tiếng rên rỉ thoát ra khỏi cổ họng anh ta. Giữa lực đấm của tôi và sức bật của dây thừng, cơ thể anh ta bị rung lắc dữ dội và mất đi sức mạnh, trọng lượng hoàn toàn đổ dồn lên người tôi. Chỉ đến khi đó tôi mới buông tay xuống và lùi bước lại.

Bịch- Rầm.

Mặc dù anh ta không bất tỉnh giống người đầu tiên, nhưng vẫn khuỵu gối quỳ xuống mặt sàn, run rẩy như bị mắc mưa giữa mùa đông mà không thể thở đúng cách được. Tôi lùi lại một bước, chân trước gõ bộp bộp trên sàn. Sau đó tôi nhổ miếng bảo hộ răng ra, dùng chân gõ nhịp và mở miệng đếm ngược phần còn lại.

"Bốn, ba, hai, một."

"..."

"Down."

Tôi thông báo kết quả thay cho trọng tài không có mặt. Có thể là không nghe thấy lòng tốt của tôi, nhưng anh ta đã co rúm lại như một bào thai, vòng tay ôm chặt lấy bộ phận đang bị ảnh hưởng. Nhưng cũng không sao. Những lời tiếp theo anh ta chắc chắn sẽ phải hiểu thôi. Tôi nhìn lên đồng hồ lớn treo trên tường và nói ngắn gọn.

"Đi ra. Nếu anh không muốn bị ép phải đánh tiếp round 2."

Tôi đã đoán đúng. Dù vừa phải thở hổn hển vừa run rẩy nhưng vẫn di chuyển như một con thỏ đầy hoảng sợ. Một tay vẫn ôm lấy phần bên phải, anh ta rời khỏi sàn đấu như thể đang bò ra ngoài bằng cánh tay còn lại. Tôi nhìn lại thời gian đã xác nhận trước đó và quay mắt nhìn hai người còn lại. Khuôn mặt của hai người lúc này đã tái nhợt như bị biến thành tượng thạch cao. Nếu không nhờ đôi mắt còn dao động thì hai cái cơ thể đó đủ cứng để có thể tin được đó là những bức tượng. Tuy nhiên, khi mắt của chúng tôi chạm nhau, hai người bọn họ đều không hẹn mà cùng đồng loạt run lên như một cặp song sinh. Họ có thể nghĩ trận đầu chỉ là may mắn, nhưng rồi lại thấy thật quái lạ khi nhìn tiếp ở trận thứ hai. 'Sao mấy người họ đều gục hết rồi vậy?' Với lại. Khi tôi tiến lại gần, gã xấu xí đã quýnh lên đặt câu hỏi trước.

"Mày, mày... Mày chắc chắn đã học qua rồi. Đúng không? Mày có học boxing, nhưng lại cố tình nói dối để gạt tụi tao..."

"Chưa từng học."

"Nh-nhưng vậy thì sao..."

Ực, gã nuốt nước miếng liếc nhìn về phía người có ấn tượng hiền lành đang rên rỉ đổ nhào ra bên cạnh sàn đấu.

"Đ-Đừng có giỡn mặt tao. Sao mày có thể hạ gục h-hai người nếu mày chưa từng tập boxing được?"

"Ai nói tôi chưa từng tập?"

"Gì hả? Mày chưa từng học boxing..."

"Tôi nói là tôi chưa từng học, chứ không hề nói là tôi chưa từng đứng trên sàn đấu."

Tôi ngắt lời gã ta rồi xoay người. Tôi vẫn có thể cảm nhận được con mắt thẫn thờ dõi theo tôi mà chưa hiểu được tôi đang nói gì. Gã xấu xí nắm chặt dây đài bằng hai tay, có lẽ là không thể tin được hiện thực sẽ khác với suy nghĩ của bản thân đến như vậy. Dù chỉ là một chút, nhưng điều làm tôi ngạc nhiên là anh ta đã không chạy trốn khỏi sự sợ hãi từ thực tế khác với kỳ vọng đó. Hoặc có lẽ là tinh thần vẫn chưa được tỉnh táo lắm. Thế nên tôi khóa mục tiêu vào người còn lại không thể nghĩ đến việc bỏ trốn.

"Tốt hơn hết là không nên chạy trốn đâu đấy."

Tóc vàng thì chắc chắn đã nghĩ đến ý định bỏ đi, không giống như gã xấu xí. Cả khuôn mặt cứng nhắc đến mức nhận ra được đã quằn quại như thế nào. Áp sát tới một vài bước, cậu ta cũng cố gắng lùi bước lại.

"Đừng chạy chứ, nhãi ranh."

Đứng hình. Cậu ta nắm lấy cột dây đài bằng một tay rồi sau đó nhìn thẳng vào mắt tôi. Khi nhìn thấy nỗi sợ xuất hiện trong mắt cậu ta, tôi đã nở nụ cười đầu tiên trên môi. Cậu ta điếng người, còn hốt hoảng hơn khi nghe thấy lời cảnh báo không được chạy trốn của tôi. Chắc là lạ lắm nhỉ. Sao tôi lại nhìn bản thân cậu ta và cười lên như thế. Tôi đáp lại một lí do.

"Tao thuộc loại người luôn để đồ ngon lại sau cùng mà."

Ngay lập tức, sự kinh hoảng lan rộng ra trên mặt cậu ta, miệng hé mở như muốn nói gì đó nhưng lại không thể thốt ra được lời nào. Tôi quay lại nhìn đôi môi mím chặt của cậu ta. Cậu ta chắc hẳn đã nghĩ ra được lí do trong lúc định hỏi tôi vì sao mình lại là tên cuối cùng. Không, là không thể hỏi vì vẫn còn điều vướng bận mới đúng. Có lẽ là đang nhớ lại những gì đã làm với tôi mà Myungshin đã ra lệnh. Trước đây, tôi và Myungshin đã từng xem một bộ phim kinh dị ở rạp chiếu phim cùng nhau. Hiệu ứng âm thanh vang lên đột ngột, tiếng gào thét thảm thiết và vết máu chảy tán loạn. Thế nhưng nó lại không phải hiện thực, không có lí do gì để tôi phải giật bắn mình lên và che mắt lại khi nhìn đến cảnh tượng máu lạnh đó như bao người khác. Tất nhiên đó là 2 tiếng nhàm chán đối với tôi. Điều tôi nhớ là những gì mà Myungshin đã nói sau bộ phim đó.

- Sống đến cuối cùng không phải là một kết thúc có hậu. Sống để làm gì chứ? Vì là người phải chịu đựng nỗi sợ hãi lâu nhất nên chắc chắn bên trong đã mục rỗng hết rồi.

Mặc dù không giống với người còn sót lại cuối cùng trong phim kinh dị, nhưng tóc vàng là người phải căng thẳng nhiều nhất trong số bốn người ở đây. Thêm vào đó, tôi chắc chắn cậu ta cũng đang băn khoăn không biết tôi đã nhận ra được đến đâu. Đến lúc tôi quay người lại, tôi để ý thấy gã xấu xí đã di chuyển đến trung tâm của sàn đấu. Tôi không hối thúc gì, nhưng gã vẫn tự mình lên đó. Điều đó càng khiến tôi ngạc nhiên hơn so với việc không bỏ trốn của gã ta. Nó nằm ngoài sức tưởng tượng đến mức để tôi phải nhìn lại gã ta bằng con mắt khác.

"Đ*t mẹ, mày là cái quái gì vậy chứ?"

Đội mũ bảo hộ vào, gã ta nhỏ giọng phun ra. Gã lóng ngóng một vài lần rồi mới hoàn toàn cố định được mũ bảo hộ trên đầu.

"Thì là thực tập sinh diễn xuất chứ gì."

"Ai hỏi mày cái đó? Cái này..."

Tôi lại nghe một tiếng chửi thề 'Mẹ nó' lần nữa và một giọng nhỏ như đang thì thầm gần như không thể lọt được vào tai.

"Boxing... Chuyện gì đã xảy ra."

Thành thật mà nói thì tôi đã dự đoán hơn phân nửa là gã sẽ bỏ chạy. Nhưng lúc này dù cái gã trước mặt tôi đây trông có vẻ đang sợ, gã vẫn không hề từ bỏ ác ý muốn hạ tôi đo ván. Gã ta quyết chí hơn tôi tưởng nhiều. Dù vậy thì tôi cũng chẳng thấy có lỗi gì cả. Điểm đáng nói là gã ta có thể sẽ bị thương khác hoàn toàn với hai người kia. Tôi đang định thật sự vung nắm đấm đến mức khiến người xem còn lại phải rùng mình hơn nữa. Khi đang đặt miếng bảo hộ răng vào lại, tôi đã nghe thấy một câu hỏi khác.

"Đứng trên sàn đấu c-có nghĩa là sao?"

Giống như tiếng thì thào của gã ta, tôi cũng lẩm bẩm trong miệng đến mức gần như không thể nghe thấy.

"Đúng như đã nói. Tôi có chút kinh nghiệm làm đối tác tập boxing."

"... bao lâu?"

Tôi bỏ miếng bảo hộ răng vào rồi nói.

"5 năm."

Cùng lúc với câu trả lời, tôi vung nắm đấm về phía hai người trước mặt, những kẻ tôi chưa từng tấn công. Kẻ bị đấm vào ngay chính giữa mặt loạng choạng và lùi lại một bước lớn. Chắc phải chóng mặt lắm. Tôi chậm rãi bước lại gần, cố tình chờ đối phương tỉnh táo lại. Và trước khi đưa tay ra nhắm vào phần đầu lần nữa, tôi dụng tâm mà liếc nhìn qua tóc vàng một lần. Xác nhận kẻ chạm mắt với tôi đã chìm trong sợ hãi, tôi liền mỉm cười. Tốt nhất là nên nhìn cho kỹ đi. Mày sẽ là kẻ bị nghiền nát mặt vào lần sau đấy.

---------------------------------------------------------------
Có ai đoán sai người của Myungshin khum =)))))))

P19

Trận đấu thứ ba cũng kết thúc nhanh chóng đến mức vô vị. Điểm khác biệt duy nhất là máu đã chảy từ mũi và trên mặt bị rách của gã xấu xí, trào ra bôi trát nhem nhuốc khắp mặt. Gã xấu xí không hề ngất đi, nhưng giảng viên đã chạy đến kịp thời và hét lên, và phát hiện ra gã ta đã gần như không còn tỉnh táo nữa mà chỉ còn lại đôi mắt đờ đẫn vô hồn. Tất nhiên là giảng viên đã lên giọng quở trách tôi. Khuôn mặt của gã xấu xí lúc này chỉ còn là một đống hỗn độn khiến ông ta xém chút đã xem tôi như một kẻ giết người với lượng máu đổ ra đó, nên tôi đang không biết có nên đưa bản ghi hình mà tôi đã để lại ra làm bằng chứng cho ông ta ngậm mồm lại hay không nữa. Và người đứng ra chấm dứt tình huống này là một nhân vật bất ngờ. Người có vẻ ngoài sắc bén đã tỉnh lại và bước ra ngoài.

"Ngừng cái việc ồn ào này lại đi. Bọn tôi đã nói thì sẽ đứng ra làm đấy."

"Nhưng mặt bị bầm dập còn chảy máu thế này..."

Khi anh ta đi đến, tay đang che lấy vùng bị thương và chau mày nhìn xuống gã xấu xí mà giảng viên đang giữ.

"Này."

Gã xấu xí đang ngơ ngác nhìn lên không trung, nghe thấy tiếng gọi thì dời đôi mắt thẫn thờ nhìn qua. Nhưng khi nghe thấy những lời tiếp theo, ánh mắt vô hồn đó đã thay đổi ngay lập tức.

"Tính sao? Mặt mày giờ như miếng giẻ rách ấy."

Đôi mắt mê man trước cái từ 'giẻ rách' đã toát ra một tia mãnh liệt.

"Cái đ*t... Ư hự!"

Gắng gượng ngồi dậy và phun ra lời chửi tục, nhưng khi mở miệng thì chỉ có tiếng rên la vì vết thương bị rách.

"Tao không để yên cho mày đâu... Ai da... Chờ mà xem, tao tuyệt đối không để thằng nhãi mày đặt chân lên giới này nữa..."

"Mặt mày giờ đã là miếng giẻ rách rồi."

Người có vẻ ngoài sắc bén nhấn mạnh và ngắt lời. Tôi không hiểu sao anh ta lại phải lặp lại lời nói đó, cả gã xấu xí cũng vậy. Gã nhíu mày và nhăn cái bộ mặt đã bắt đầu trở nên sưng húp.

"Mày nói thế là có ý gì?"

"Mặt đã như giẻ rách rồi thì phải sửa lại thôi."

Tôi vẫn không hiểu, nhưng xem ra gã xấu xí có vẻ đã hiểu được. Gã quên luôn việc bản thân đang bị đau, đột nhiên ngồi bật dậy mở bừng mắt ra.

"Sửa lại? A... Phải ha! Tao có thể đi sửa lại... Ui da!"

Gã lại lấy tay che mặt và phát ra tiếng rên đau đớn, nhưng kỳ lạ là trong đó còn xen lẫn cả tiếng cười.

"Hehe~ Cái mặt ra nông nỗi này thì ba sẽ không thể nào phản đối được nữa. Đúng không? Há há~ Vui quá đi. Phải đặt chỗ ngay và sửa lại toàn bộ mới được! Á ặc!"

Cái kẻ hết cười rồi lại kêu rên đó ngước mắt lên nhìn tôi không biết đang cười hay là đang khóc. Sau đó, gã ta phấn khởi như thể mình mới là người chiến thắng rồi nói với giảng viên.

"Là lỗi của tụi tôi tự nghịch ngu trước, nên giảng viên cứ giữ kín miệng mình đi."

Giảng viên sững người với vẻ mặt không hiểu nổi, sau đó không thể nói nên lời được nữa. Bây giờ thì cái gã có vấn đề nhất đã thành ra như vậy, nên dường như những gì sau đó cũng bỏ đi hết vì không còn quan trọng nữa. Người có vẻ ngoài sắc bén đã giúp tôi giải vây lúc này từ từ tiến đến gần tôi. Anh ta nắm lấy dây đài và nhìn xung quanh như thể đang quan sát tình hình, sau khi nhận ra người còn lại cuối cùng thì nhếch môi như đang thấy thú vị.

"Cậu cũng khá đó chứ."

Anh ta hỏi, liếc nhìn tóc vàng vẫn đang đứng ở góc chéo ngoài sàn đấu.

"Người cuối cùng là cậu ta. Sao cậu biết nó là cái thằng hãm nhất thế?"

Tôi lười phải trả lời nên chỉ quăng cho anh ta một cái nhìn, rồi anh ta quay sang nhìn tôi.

"Cậu biết lời khuyên thứ hai tôi định đưa cho cậu là gì không?"

"..."

"Tôi tính nói cậu cẩn thận cái thằng đó đấy. Sau khi cậu ta đến..."

Anh ta nói lấp lửng rồi nhìn lại người có ấn tượng hiền lành vẫn đang cúi người ngồi bệt xuống sàn nhà.

"Đã bị nhiễm mất rồi."

Không có lời giải thích là đã nhiễm cái gì, nhưng tôi có thể hiểu được. Vẻ mặt cay đắng lúc nói chuyện về việc phải đi với đàn ông trong 4 năm đó của anh ta hiện lên trong đầu tôi. Khi ngồi đối diện hai người trong Mê cung của Alice và đưa ra cái tên 'Song Yoohan' đó, người có ấn tượng hiền lành đã nhăn mặt lại trong thoáng chốc. Dù anh ta đã phải khó khăn lựa chọn lăn lộn với đàn ông như thế nào thì sự phản cảm đó cũng không thể dễ dàng mất đi được. Vì vậy nên một 'Song Yoohan' nắm được một tên đàn ông làm nhà tài trợ lại có thể thành công đến thế đã trở thành một vướng mắc mà anh ta không thể chấp nhận nổi. Bị sai khiến phải làm mấy trò ấu trĩ bởi một đối tượng như vậy cũng thật quá sức anh ta. Mặt khác, tóc vàng lại không hề đưa ra bất cứ vẻ mặt gì với cái tên 'Song Yoohan'. Toàn bộ đơn giản chỉ là né tránh ánh mắt. Bất kể cậu ta có giỏi diễn xuất và ngụy tạo đến đâu thì ánh mắt cũng không thể dối lừa được ai. Và chính vì biết rõ điều đó nên cậu ta che giấu nó theo bản năng vì không muốn để người khác có thể nhìn ra được.

Lúc phát hiện ra tóc vàng là đàn em của Myungshin, tôi đã cảm thấy có một chút ngoài ý muốn. Bởi khi nhìn vào cả hai người, kẻ dẫn dắt tình hình nhiều hơn lại là người có ấn tượng hiền lành. Việc lôi kéo đối phương theo hướng mình muốn mà không có quyền chủ đạo là một phần tất yếu phải để ý đến. Khiến tôi phải xem xét lại những gì mà tôi cho là vặt vãnh vì chỉ sử dụng mấy trò trẻ con đó. Thế nên tôi không định xem nhẹ việc này. Có lẽ thằng nhóc đó đã suy nghĩ rất nhiều trong lúc gã xấu xí bị tôi đấm cho nhừ tử. Chà, nó có thể nói được cái gì đây? Tôi đang định đi về phía tóc vàng thì nghe thấy một tiếng thì thầm phát ra phía sau lưng.

"... trả hết nợ rồi đó."

Khi tôi đang bước một bước lên phía trước và chuyển tầm mắt, người có vẻ ngoài sắc bén nhỏ giọng bồi thêm.

"Cảm ơn vì đã bỏ qua cho mặt của tôi."

Nghe chẳng khác gì đang cảm ơn tôi vì đã đánh anh ta. Nghĩ đến tình cảnh này có hơi buồn cười, tôi tiến đến trước mặt tóc vàng. Cậu ta nghiến răng cố phun ra với khuôn mặt trắng bệch như vẫn đang chờ đợi.

"Tốt nhất là cậu không nên đụng vào tôi."

Tiếp tục đi, tôi nghiêng người đứng nhìn chằm chằm vào cậu ta.

"Cậu có lẽ... Tôi nghĩ là cậu đã biết ai đứng sau tôi rồi nhỉ, vậy thì cậu càng không nên đụng vào tôi. Nếu cứ thế chấm dứt tại đây thì tôi sẽ nói tốt về cậu cho Yoohan hyung nghe..."

"Cậu nói Yoohan hyung là sao?"

Tôi thắc mắc như đang thật sự không biết gì. Cậu ta dường như ngừng thở và mắt mở to ra.

"Mày biết hết rồi nên mới bày mấy trò này ra chứ gì nữa. À, hay là mày đang muốn chính miệng tao tự nói ra hết cho mày?"

"Tôi không hiểu cậu đang nói gì cả. Tôi có thể biết cái gì?"

"..."

"Chính miệng cậu phải tự nói ra hết gì mới được?"

"..."

"Không còn chuyện gì nữa thì đeo găng tay vào đi."

"..."

"Nếu cậu bỏ chạy vì không muốn thì cứ việc. Mình cậu vắng mặt thì ba người kia vẫn sẽ học hành chăm chỉ thật vui vẻ thôi."

Tôi chỉ về phía mấy người đang tụ tập quanh gã xấu xí ở bên ngoài sàn đấu. Tóc vàng đã tự nói rằng, tin đồn ở đây có thể lan rộng chỉ trong vài giờ đồng hồ. Cậu ta có thể bỏ mặc những lời gièm pha bản thân mình là một kẻ hèn nhát, nhưng dù thế nào đi chăng nữa thì cậu ta vẫn phải cảm thấy e ngại nếu muốn biến cả ba bọn họ thành kẻ thù.

"Nghe không hiểu à? Đeo găng tay vào."

"Là tôi làm."

"Hả?"

"... máy ghi âm của cậu. Và cũng đã gạt cái tên kia việc cậu chửi bới hắn ta. Đấy, chính miệng tôi nói hết rồi đấy. Giờ thì thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn rồi đúng không?"

"Tôi đã nói rồi. Tôi không biết cậu đang nói cái gì hết. Nếu tất cả là do cậu làm thì việc gì tôi phải dừng đập cậu ngay tại chỗ này?"

"..."

"Bị điếc à? Muốn tôi ghi ra giấy cho cậu đọc không?"

Tôi lườm cậu ta với giọng điệu như bắt đầy thấy phiền phức. Cậu ta ngậm chặt miệng, rồi nói nhỏ đến mức khó có thể nghe ra được.

"Nếu dừng ở đây thì tôi sẽ cho cậu biết. Tại sao Yoohan hyung lại bắt cậu rời khỏi cái giới này..."

"Không cần."

Tôi dứt khoát ngắt lời, cậu ta khẽ nhăn mặt một chút rồi lẩm bẩm.

"Nhận ra rồi sao? Yoohan hyung quấy rầy cậu là vì quản lý của cậu đấy."

"Đúng vậy."

"..."

"Nên nếu muốn thương lượng thì ít nhất hãy đem những gì mà tôi không biết ra đây."

Cậu ta nuốt nước bọt khiến lưỡi trong cuống họng di chuyển thành tiếng. Tôi buồn chán dùng mắt nhìn theo chuyển động của cậu ta và thúc giục.

"Hay là cậu muốn bị lôi vào trong sàn đấu?"

"Yêu cầu đã thay đổi."

Cậu ta gấp gáp nói ra và hạ thấp giọng của mình khi nhìn thấy những người khác cũng đang theo dõi nơi này.

"Yoohan hyung biết hết rồi. Cậu thoát khỏi Mê cung của Alice là nhờ nhà tài trợ của cậu đúng chứ? So với việc quấy phá cậu và đuổi cậu ra khỏi đây, anh ta bảo tôi phải tìm hiểu được nhà tài trợ của cậu là ai trước đã."

"Thì?"

Chẳng có gì đặc biệt. Ngay khi tôi thể hiện sự bực bội, cậu ta khẽ lúng túng rồi giải thích thêm.

"Ý tôi là, vì thế nên tôi đã theo dõi cậu mấy ngày nay. Cậu không để ý phải không? Tôi cũng vì sợ bị phát hiện nên đã sai người khác làm thay. Thế rồi, thú vị làm sao, ngày nào cậu cũng xuất hiện ở Mê cung của Alice hết. Lại còn không phải là cửa trước mà là cửa sau."

"..."

"Nhà tài trợ của cậu ngày nào cũng đến đó phải không?"

Tôi không trả lời vì bận suy nghĩ vài thứ. Nói thật thì tôi vẫn chưa ước chừng được. Mê Cung của Alice là một nơi có sức ảnh hưởng như thế nào? Có lẽ vì tưởng tôi đang mất bình tĩnh khi im lặng như vậy, cậu ta cười mỉa nói bằng một giọng nhàn nhã.

"Nếu không thì chắc là cậu làm việc ở đó nhỉ."

Khi ngước mắt lên, tôi chạm phải đôi mắt tràn ngập ý cười chế giễu đó. Tóc vàng thì cứ làu bàu như thể tôi đang thật sự nghe cậu ta nói.

"Tôi nghe nói là có vài tên đang làm việc ở đó để cố gắng ra mắt trong ngành giải trí. Có khi nào cậu đang làm phục vụ ở đó không?"

"..."

"Hừm, nếu đã có nhà tài trợ thì không thể đi đến những nơi như thế được đâu. Mà, cũng chẳng hề hấn gì. Quan trọng là nếu tôi truyền đạt lại đúng như vậy thì cậu sẽ thấy thoải mái hơn nhỉ. Biết cậu chỉ là một tên phục vụ quèn thì Yoohan hyung có thể sẽ chỉ khinh thường cậu mà chẳng thèm đoái hoài gì nữa. Cậu cũng không thích mà, không phải sao? Lớn lên ở cái giới này, nếu chưa gì mà cậu đã bị chặn lại..."

"Sao cũng được."

"... hả?"

Cậu ta giật mình, trông nghiêng đầu qua một bên.

"Muốn chặn thế nào cũng được. Ngược lại, các người càng chặn thì càng được hoan nghênh."

Tôi áp sát cái kẻ còn đang ngơ ngác trong chốc lát đó, nắm vai cậu ta và kéo mạnh.

"Đi mà nói cho Song Yoohan. Nhà tài trợ của tôi là một người.đàn.ông rất quyền lực đấy."

Tôi nhếch khóe môi lên với kẻ gần sát trước mặt chỉ cách một sợi dây thừng.

"Nếu cậu nói lại như vậy, tôi sẽ bỏ qua cho cái mặt của cậu."

Có một vài thay đổi khi tôi đến lớp học diễn xuất vào ngày hôm sau. Nhờ công ty kiểm tra điểm danh nghiêm ngặt còn hơn cả trường trung học, trong thời gian qua vẫn luôn không có ai vắng mặt, nhưng hôm nay tổng cộng lại chỉ có ba người, bao gồm cả tôi. Người vắng mặt là gã xấu xí và tên tóc vàng. Cả hai bọn họ đều bị tôi nghiêm túc đấm một trận, nên họ không tham gia được cũng là điều đương nhiên, nhưng việc hai người còn lại có thể đến thì khá là ngoài dự đoán của tôi. Có vẻ vốn là sáng nay họ không dậy được, nhưng vẫn gắng gượng lết ra đến đây. Tuy nhiên, dù có phải lê lết đi chăng nữa thì cũng có lý do để họ xuất hiện vào hôm nay. Chính là ngày mà giảng viên quyết định trao vai diễn nhỏ của một bộ phim drama như là phần thưởng của bài test. Có lẽ đó là lý do vì sao mà giảng viên lại thấy có chút khó xử khi gã xấu xí, người đáng lẽ sẽ được nhận phần thưởng, lúc này lại vắng mặt.

"Những người còn lại đâu hết rồi?"

Vẫn chưa nghe tin gì à? Tôi tưởng là sau một ngày thì trong công ty sẽ có tin đồn về một tên du côn hay gì đó, nhưng có vẻ là không. Khi tôi nhìn hai người đang đứng mà không nói lời nào vì thấy ngạc nhiên, bọn tôi đã chạm mắt nhìn nhau. Người có ấn tượng hiền lành bày ra một biểu cảm đau khổ trên mặt, trong khi người vẻ ngoài sắc bén thì nở một nụ cười trong đôi mắt. Anh ta nêu tên của gã xấu xí với giảng viên trước rồi giải thích.

"Đang nằm viện rồi ạ. Cậu ta đi sửa lại mặt."

"Mặt? Nhưng ba của cậu ta phản đối mà..."

"Vâng, đúng là phản đối. Nhưng chỉ là phản đối tại sao phải sửa lại thành gương mặt đẹp trai nhất thế giới thôi, dù sao thì cũng không có bậc cha mẹ nào có thể thắng được con cái."

Một tia hoang đường hiện lên trong mắt giảng viên, nhưng ngay lập tức ông đã lắc đầu nguầy nguậy rồi viết gì đó vào tờ giấy trong tay và chuyển tầm mắt nhìn qua người có ấn tượng hiền lành. Sau đó, ông ta làm vẻ như đang chờ đợi giải thích về tóc vàng.

"Bị đau rồi ạ."

Liếc nhìn thoáng qua tôi, anh ta ngắn gọn nói thêm.

"Chắc chỉ là đau nhức người thôi."

Không hiểu sao giảng viên trông có vẻ không tin tưởng lắm, nhưng ngay sau đó cũng chỉ cau mày.

"Ừm, vậy thì tiếp theo là cuộc thi diễn xuất hôm nay..."

"Xin hãy để chúng tôi tự tiến hành."

Khi tôi chen vào, giảng viên bối rối ngước mắt lên. Có lẽ việc thực hiện khi không có người cần được đưa phần thưởng thì sẽ khó khăn cho ông ta. Ông ho khan một tiếng, quay qua nhìn những người còn lại.

"Đợi lần sau mọi người có mặt đầy đủ rồi tiến hành thì không phải tốt hơn sao?"

Hai người được hỏi quay qua nhìn tôi thay vì giảng viên. Giảng viên lúng túng nhìn qua tôi, như thể ý họ là sẽ làm theo ý mà tôi muốn.

"Có thể những người khác cũng đã tập luyện rồi mà, nếu chỉ vì vắng mặt mà chỉ có chúng ta thực hiện..."

"Một người nói là đi phẫu thuật rồi."

"Nhưng mà, người còn lại chỉ bị đau thôi..."

"Cậu ta còn tự biết phải chăm sóc cho thân thể của mình nữa chứ ạ."

Tôi ngắt lời và hỏi ý kiến của hai người.

"Chúng ta tự tiến hành, được không?"

Cả hai đều nghe lời mà gật đầu, trông như đang cố nhịn cười vì lí do gì đó.

Quản lý đã nói thế này. Diễn xuất của tôi vẫn chỉ là bắt chước. Tôi đã biết đọc thoại, và cũng đã quen với việc luyện thanh và phát âm tùy theo tình huống tốt hơn, nhưng lại không thể đưa vào thực tiễn được. Những lời thoại qua miệng của tôi không hề chứa đựng bất kì cảm xúc nào, nên tôi cũng đã được khuyên là nên chú ý để đặt chúng vào nhiều hơn. Tôi rất biết ơn, nhưng đó không phải là việc chỉ cần nỗ lực là có thể làm được. Vì tôi không biết phải làm như thế nào cả. Bất chợt, tôi có cảm giác việc này là bất khả thi đối với tôi. Nhưng cũng may là diễn xuất chứa đựng cảm xúc và có chiều sâu không thực sự cần thiết cho những gì mà tôi định làm. Những biểu cảm và giọng nói không quen thuộc, như nụ cười, ngữ điệu hài hước và phẫn nộ mãnh liệt, tôi đều có thể từ từ luyện tập và bắt chước bất cứ lúc nào.

Mặt khác, Hansoo đã chỉ ra được một điểm mạnh của tôi. Chính là, tôi không có sự sợ hãi. Hầu như ai cũng đều ngại ngùng và lưỡng lự khi phải nói chuyện và biểu hiện theo một con người khác lạ so với bản thân mình, nhưng tôi không có thứ đó. Không biết sợ chỉ là cách nói tốt đẹp của Hansoo thôi, thực tế phải nói là mặt dày thì đúng hơn. Có thể là do mặt tôi đủ dày, nên mới lờ đi được dáng vẻ vụng về của bản thân khi diễn những gì không phải là tôi đó. Cũng nhờ vậy mà dù tôi không thể nhập vai được theo ý muốn của quản lý, nhưng với thực lực sau vài tuần học tập thì tôi cũng đã đọc thoại đủ để được nói là làm khá tốt. Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là diễn xuất của tôi là tốt nhất trong số ba người có mặt ngày hôm nay. Tôi không có đủ thời gian để thực hiện tốt, và theo tôi thấy thì có một người cũng là một người mới bắt đầu nhưng lại diễn rất giỏi.

Khác với lúc luyện tập bình thường, diễn xuất với dáng vẻ nghiêm túc của anh ta cho tôi biết được, ai là người diễn xuất rất tốt mà quản lý và Hansoo đã nhắc đến. Không phải chỉ mình tôi mà những người khác cũng có thể cảm nhận được điều đó. Vì vậy mà mọi người đều đã rất bất ngờ trước lời đề nghị của tôi lúc nãy. Bởi ai nhìn vào cũng biết tôi là kẻ diễn xuất dở tệ nhất trong đám, nhưng tôi lại chủ động đi ngăn cản giảng viên.

"Cả ba người đều đã làm rất tốt. Chắc là tuần qua đã phải luyện tập nhiều lắm nhỉ. Còn việc chọn ra người đóng đạt nhất để trao phần thưởng, thì... Khụ, tôi sẽ cân nhắc thêm một chút..."

"Quyết định khó khăn thế sao?"

Có lẽ là vì tâm trạng không vui khi bị ngắt lời, giảng viên khẽ nhíu mày quay lại nhìn. Tuy nhiên, tôi đã không quan tâm mà chỉ cho một cách giải quyết.

"Bỏ phiếu đi."

"Bỏ phiếu?"

"Để xem ai là người tốt nhất trong số mọi người ở đây. Ông cũng nói thế còn gì. Diễn xuất của bản thân nếu nhìn từ con mắt của người khác thì sẽ là chính xác nhất. Đặc biệt là nếu chúng ta tự thân quyết định thì sẽ có ý nghĩa hơn, không phải sao?"

Giảng viên không thể trả lời rõ, chỉ ỡm ờ 'À thì...', chỉ khi nhìn đến hai người còn lại thì mới miễn cưỡng mà gật đầu. Hai người thắc mắc vì sao tôi lại nói như vậy, nhưng cũng đồng ý nghe theo lời tôi. Giảng viên đã lại ném ánh mắt cau có về phía tôi.

"Vậy thì bỏ phiếu đi."

"Người có nhiều phiếu bình chọn nhất thì sẽ được nhận thưởng, đúng chứ?"

"..."

"Không phải à?"

"... cứ làm vậy đi."

Bực dọc trả lời, ông ta chỉ về phía tôi đầu tiên.

"Vậy thì cậu Lee Taemin trước đi. Cậu nghĩ ai là tốt nhất?"

Trong mắt ông ta thoáng hiện ra ý cười mỉa mai. Có lẽ vì nghĩ là tôi sẽ tự chọn mình. Bởi hai người kia đều nghe theo lời tôi một cách kì lạ, nên việc ông ta nghĩ đây là kế hoạch để tôi nhận được phần thưởng cũng có thể hiểu được. Với lại, cũng không phải là tôi hoàn toàn không có ý tưởng như vậy. Khi tôi kể cho quản lý nghe về phần thưởng, ông ấy đã nói đây là một cơ hội tốt và thật sự rất mong tôi sẽ nhận được phần thưởng này. Tôi dời mắt nhìn qua một người, và mở miệng.

"Anh. Trong mắt tôi thì anh là người làm tốt nhất."

Nghe thấy thế, người có vẻ ngoài sắc bén chạm mắt với tôi liền cứng đờ, há hốc mồm như thể không ngờ tới. Nhưng có vẻ không chỉ có một mình anh ta là phải ngạc nhiên. Trong một khoảnh khắc im lặng lạ lùng, người có ấn tượng hiền lành hỏi tôi.

"Thật... sao?"

"Vâng."

Tôi gật đầu, hất cằm chỉ vào người sắc bén còn đang đóng băng.

"Anh cũng diễn tuyệt lắm. Anh làm tốt, nhưng bên kia làm tốt hơn."

Người hiền lành mím chặt môi, sau đó đột nhiên bật ra một tiếng cười yếu ớt.

"Cậu nói trúng điểm mấu chốt của tôi rồi. Đúng là lần này sẽ khác nhỉ... Thầy giảng viên, tôi cũng nghĩ như vậy ạ. Thật ra tôi đã cảm nhận được điều đó từ lâu rồi. Trong số chúng tôi có một người giỏi đến mức không cần phải học làm gì nữa. Đến chúng tôi cũng nhận ra thì chắc thầy giảng viên cũng phải nhận ra điều đó, đúng chứ ạ?"

P20

Sau tiết học, tôi đang định dọn đồ đạc đi về thì người có ấn tượng hiền lành gọi tôi lại.

"Cậu nhất định phải cẩn thận Hyungseok."

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta nở một nụ cười nhợt nhạt khi đeo túi xách trên vai.

"Có vẻ là Hyungseok đã nhận lệnh của ai đó nên mới cố đào bới cậu như vậy. Mà chắc là cậu đã biết rồi."

"Vâng, tôi biết."

Nếu không còn gì để nói thì tôi đi, tôi định xoay người lại thì anh ta bắt lấy tay tôi.

"Tôi cứ luôn nghĩ là sẽ chẳng bao giờ tôi có thể lấy được vai diễn chỉ nhờ vào kỹ năng diễn xuất của mình. Thế nên tôi mới bắt đầu liếc ngang liếc dọc nghĩ đến việc đi làm trai bao lần đầu tiên trong suốt 4 năm."

"Hoàn cảnh của anh không phải chuyện của tôi."

Anh ta buông lỏng lực đang nắm lấy tay tôi và quay lại nhìn người sắc bén đang nói chuyện với giảng viên từ đằng xa.

"Theo như tôi biết thì người đó rất ghét nhà tài trợ, nhưng thậm chí cả vậy mà cậu ta vẫn chọn bên có thể bám víu lấy những kẻ nắm giữ quyền lực. Đó là bởi vì cậu ta biết, chỉ có mỗi diễn xuất không thôi thì không thể thành công trong giới này được. Những gì tôi muốn nói chỉ là, đừng có thất vọng. Hôm nay tôi mới nhìn ra được cậu Lee Taemin còn có một mặt ngây thơ như vậy. Nơi này vốn không hề như cậu nghĩ đâu."

Phải đến khi nói xong và không quên nhắc nhở tôi hãy cẩn thận một lần nữa thì anh ta mới chịu buông tay tôi ra. Ai gặp tôi cũng đều muốn đưa tôi lời khuyên hết. Trông tôi trì độn thế cơ à? Tôi muốn hỏi quản lý, nhưng khi tôi gặp ông ấy, ông đã mất bình tĩnh vì đang hào hứng về chuyện nào khác.

"Hansoo đã nhận được một cuộc phỏng vấn phân vai diễn đó! Cơ mà, tuy là chứng sợ camera vẫn chưa khỏi, nhưng vì bên đó liên lạc trước nên chắc là họ đã xem qua vở kịch của Hansoo rồi..."

Vì quản lý đã rất mong đợi tôi có thể nhận được phần thưởng diễn xuất nên tôi cảm thấy thật may mắn khi ông vui vẻ như vậy. Cứ bỏ qua mà không cần phải nói gì hết như thế này đi. Tôi không hề lên kế hoạch gì, nhưng lại có cảm giác ngày hôm nay mọi thứ đều trôi qua thật suôn sẻ. Không có tin đồn về boxing, và cũng chẳng cần phải nhìn hai con người chướng mắt kia. Tôi tưởng vận may sẽ mãi kéo dài như thế, nhưng tôi lại gặp phải một người mà tôi không hề muốn gặp trong Mê cung của Alice, nơi mà tôi thường hay lui tới làm việc mỗi ngày như lời mà tóc vàng đã nói hôm đó. Như một thủ tục nào đó, người quản lý câu lạc bộ dẫn đường đưa tôi đến trước cửa văn phòng của tên điên, ông cất lời bằng một giọng điệu kính cẩn trước khi mở cửa.

"Ngài ấy đang đợi ở bên trong ạ."

Trong thoáng chốc tôi đã nghĩ đến tên điên trong đầu và hỏi lại với một cái nhíu mày.

"Là chủ căn phòng này sao?"

"Không phải."

Vậy thì? Trước khi để tôi phải hỏi lại thì ông đã đưa ra một manh mối lạ lùng.

"Là một vị rất nghiêm khắc, nhưng cũng rất dạt dào tình cảm."

Vậy đó là ai? Lần này tôi không thể hỏi lại nữa. Ông ấy đã nở nụ cười như robot và mở cửa ra trước. Ở giữa căn phòng, cái người tuy rất nghiêm khắc nhưng lại dạt dào tình cảm đó đã đón tiếp tôi.

"Sao hôm nay lại trễ hơn bình thường 4 phút vậy?"

Giám đốc đặt tay lên thắt lưng như lần trước và phát ra một giọng nói cứng rắn nghiêm nghị như một sĩ quan. Sau khi xác định được đối phương là ai, tôi vô thức thở dài một tiếng trong lòng. Ông ta không phải là người có vấn đề, nhưng vẫn là một người khiến người khác phải căng thẳng theo một cách kì quái. Tôi đứng ở cửa im lặng nhìn ông ta, rồi mở miệng.

"Xe buýt đến trễ."

Ông ta mở to mắt nhìn tôi từ trên xuống dưới và hỏi.

"Cậu không đến trễ vì lý do nào khác?"

"Là vì xe buýt."

Tôi nhấn mạnh lặp lại để phòng khi có thêm sự hiểu lầm kì quặc nào nữa.

"... dứt khoát quá nhỉ. Phải có một lý do gì khác! Cậu không thể qua mắt được tôi đâu!"

Chỉ tổ kéo thêm hiểu lầm mà thôi. Tôi chỉ mới nói với ông ta được vài lời, nhưng sự mệt mỏi ập đến như thể tôi đã nói chuyện với một ai khác hàng tiếng đồng hồ rồi. Tôi nghĩ rằng ông ta là một người tài ba theo một ý nghĩa nào đó và tự động bỏ qua bất cứ điều gì mà ông ta nói, nhưng lời nói tiếp theo thì tôi lại không thể dễ dàng lờ đi được.

"Cậu có vấn đề gì với công việc làm thêm sao?"

"Làm thêm là có ý gì?"

"Tôi biết hết đấy. Lúc nào cũng đến thẳng đây từ chỗ làm thêm mà."

"... Ai cơ?"

"Ai vào đây nữa? Là Lee Baekwon cậu đó. Xấu hổ vì bị bắt quả tang đấy à? Huhu, nhưng mà từ giờ cậu phải tập làm quen với chuyện đó đi. Không có bất kỳ bí mật nào hữu hiệu trước mặt tôi đâu."

Ông ta cảnh báo bằng giọng điệu u ám như một tên trùm cuối. Tôi không còn cách nào khác ngoài việc khơi lại câu hỏi tôi đã đặt ra khi lần đầu gặp ông ta. Bị điên đấy à? Nhưng quả nhiên là ông ta không phải kiểu người sẽ dễ dàng thiếu cảnh giác như vậy. Ông ta đã bắt được một câu hỏi có phần lộ liễu.

"À há~ Có vẻ là không tin tôi rồi thì phải. Nhưng, nếu cậu cứ tiếp tục phạm phải những sai lầm cơ bản và giấu đi công việc làm thêm của cậu thì chẳng khác nào đang xem tôi như một tên đần cả."

"Sai lầm cơ bản gì?"

Sau đó, ông ta giơ ngón tay lên và chỉ vào quần áo của tôi.

"Quần áo. Lúc nào cậu cũng mặc quần áo giống nhau."

Tôi nhìn xuống quần jean và áo sơ mi đen mặc trên người. Mặc dù không có nhiều quần áo, nhưng chọn lựa mua áo sơ mi quá rắc rối nên tôi đã mua nhiều áo có cùng màu và cùng kiểu dáng rồi cứ thế mà mặc ra ngoài. Kể cả vậy thì nhiều lần tôi vẫn bị quản lý lảm nhảm về việc phải biết nâng cấp gu thời trang của bản thân nhiều hơn. Nhưng mà quần áo giống nhau thì liên quan gì đến việc làm thêm? Nghi vấn đã được giải quyết bằng sự cảm thán của giám đốc.

"Đồng phục dạo này trông bình thường quá nhỉ. Vậy thì, cậu làm việc ở trạm xăng hả?"

"..."

"Vì bận rộn nên cứ mặc đồng phục như vậy mà đến thì cũng được, nhưng mà thỉnh thoảng cậu cũng nên thử mặc mấy bộ thường ngày của cậu đi chứ. Cậu nói cậu muốn trở thành nghệ sĩ mà? Tôi muốn xem hình ảnh đời thường của cậu. Hử? Sao cứ đờ mặt ra mà không hó hé gì thế? À, là vậy sao. Sợ tôi thất vọng với thời trang của cậu à? Haha~ Không sao đâu. Đồ của đàn ông con trai thì chỉ cần che đúng chỗ là được. Đừng nói với tôi là quần áo thường ngày của cậu cũng thiếu thẩm mỹ giống bộ đồng phục này đấy nhé?"

"..."

"Không phải à? Hửm?"

"... vâng."

Sau khi nghe câu trả lời của tôi, ông ta đã ầm ĩ lên về việc lại đoán đúng được mọi thứ và bắt tôi ngồi trên ghế sô pha. Thật lòng tôi không muốn ngồi xuống trò chuyện với ông ta một chút nào, nhưng may mắn là chủ đề đã thay đổi đã thu hút được sự chú ý của tôi.

"Thế rốt cuộc là có chuyện gì mà rác rưởi của chủ tịch Kim lại đuổi theo cậu như một con chuột vậy hả?"

Chủ tịch Kim? Đột nhiên tôi nhớ lại một thứ.

"Chủ tịch Kim là nhà tài trợ của diễn viên Song Yoohan?"

Giám đốc chỉ im lặng nhìn tôi mà không đáp lại và đột nhiên cong môi lên. Không biết có phải chỉ là ảo giác hay không, nhưng nụ cười đó lại khiến tôi liên tưởng đến tên điên. Tôi cố để xác nhận lại nhưng suy luận của ông ta đã cản trở ý nghĩ của tôi.

"Ồ ồ~ Thì ra là Song Yoohan. Cái mà cậu đang nhắm đến. Vậy là, vì Song Yoohan nên cậu mới phải tiến vào giới giải trí, nơi mà cậu không hề có một chút hứng thú, và cuối cùng mới phải đi câu dẫn Jay sao? Hừm, hận thù gì chăng? Song Yoohan đã giết ai à?"

Tôi chỉ cho rằng ông ta là một người lố lăng. Nhưng lúc này, tôi lại thấy thật khó thở, có cảm giác nếu tôi chỉ lộ ra dù chỉ một chút cảm xúc nhỏ nhoi thôi thì tất cả mọi thứ của tôi sẽ tuôn ra từ miệng ông ta. Tại sao lại bất cẩn đến như vậy? Tuy nhiên, nỗ lực che giấu không có hiệu quả gì. Giám đốc thản nhiên nhìn tôi và hỏi.

"Tôi đoán người chết là người nhà của cậu, đúng chứ?"

Tiếp theo một ngày may mắn là một ngày mới tồi tệ à? Tôi gần như không thể ngủ được mà chỉ mở mắt thao láo, nhưng lời nói của giám đốc khiến tôi trằn trọc cả đêm đã chiếm đóng lấy trí óc tôi trước.

'Cậu có thể tự nói hết cho tôi, hoặc là để tôi điều tra gia cảnh của cậu. Tất nhiên tôi sẽ không để cậu lợi dụng Jay bất kể điều đó. Hừm, có lẽ tôi sẽ bắt đầu từ việc cấm ra vào của cậu ngay bây giờ. Nên hãy quyết định nhanh nhanh đi. Nói tôi biết cậu là ai, hoặc không.'

Giọng điệu khàn khàn nhưng lại rất cương quyết. Không khí lạnh buổi sáng thấm đẫm trong căn phòng đóng kín dường như đã biến thành giọng nói của ông ta vang văng vẳng bao bọc lấy tôi. Tôi phải nói về tôi. Liệu tôi có phải người duy nhất cảm thấy yêu cầu này như một lưỡi dao sắc lẹm đang kề ngang cổ? Câu hỏi không áp lực đối với người khác thì có liên quan gì. Đó là hậu quả cho sự sơ suất của tôi. Thật ngu ngốc khi để mất cảnh giác trước mặt giám đốc.

Ai cũng đều có một mũi dao cho riêng mình. Bất kể bản chất có là người tốt đến đâu thì cũng đều có thể đâm và làm tổn thương người khác. Lý do có lẽ chỉ đơn giản vì họ là con người. Và tôi biết rõ điều đó hơn ai hết. Tôi đã quen với cuộc sống hằng ngày mà coi như bản thân mình chưa từng thở như một thằng khốn nạn. Chẳng phải chính tôi cũng đã không nhận ra người đàn ông ốm yếu chất phác chỉ có thể chống chịu bị chà đạp bởi tên chủ nợ đó lại có thể lấy ra mũi dao của mình trong cơn phẫn nộ sao? Máu của em trai nhuốm đỏ cả đất trời ngừng chảy trôi. Thậm chí đến tận bây giờ, thỉnh thoảng thế giới dường như vẫn trút một màu sơn đỏ.

Như thế còn chưa đủ sao? Sự hối hận vì đã thiếu cảnh giác không thể dễ dàng nguôi ngoai trong lòng. Đến lúc này thì tôi phải lập ra quyết định. Bên nào quan trọng hơn, Mê cung của Alice, hay là câu chuyện về tôi. Tôi đứng dậy và suy nghĩ trong khi mặc quần áo. Mê cung của Alice là một địa điểm trọng yếu. Còn tôi thì sao? Tôi chẳng có gì cả.

Mặc đồ xong và quan sát không gian được dành cho tôi. Một phòng trọ Goshiwon rộng 2 pyeong (~6,6m2) và không có cửa sổ. Giấy dán tường màu vàng trong góc tường đã tróc ra như lớp da thịt thối rữa đen kịt, dính kẹt lại bởi xi măng xám ngắt. Trong cái nơi ở mốc meo và tầm nhìn nhỏ hẹp đến ngạt thở này thì chẳng có cái gì để nhìn cả. Ngoại trừ giường và bàn làm việc cũ thì căn phòng chật chội với toàn bộ không gian chỉ vừa hai người đứng này trông chẳng khác nào một cỗ quan tài. Tưởng chừng như bất cứ lúc nào tôi cũng có thể bị gạt ra khỏi khoảng không nhỏ bé này và bị chôn vùi xuống lòng đất. Đôi khi tôi cứ suy nghĩ vẩn vơ rằng, sẽ có một khi tôi cầm lấy tay nắm cửa, nếu mở nó ra thì đất sẽ tràn đến, bởi nơi đây vốn đã bị vùi lấp dưới mặt đất từ lúc nào không hay.

Tôi không sợ điều đó. Thỉnh thoảng tôi lại ước ao. Mình thực sự mắc kẹt trong một cỗ quan tài, tất cả mọi thứ của tôi đã kết thúc. Dễ thôi mà. Cái chết là kết cục đơn giản nhất ta có thể lựa chọn trong cõi đời. Thế nhưng, khi mở cửa ra, dãy hành lang eo hẹp u tối lại bao trùm một sự tĩnh mịch đến rợn người. Tôi thất vọng với thực tại rằng tôi vẫn sống, nhưng tôi vẫn cất bước đi. Đặt chân ra ngoài trời thoáng đãng, tôi mới nhận ra mình vẫn chưa thể đi đến kết luận. Bên nào quan trọng hơn, là tôi hay là Mê cung của Alice cần cho trả thù.

Thánh giá, chuỗi tràng hạt, và chuỗi hạt ngắn. Bộ ba tôn giáo quen thuộc mà quản lý đã giới thiệu cho tôi lúc ở văn phòng công ty. Tất nhiên là tôi vẫn không cần những thứ đó, nhưng có vẻ như là rất cần thiết cho Hansoo, người đang nắm chặt lấy tay của quản lý và cầu nguyện tới tất cả vị thần trên thế giới. Tôi không muốn làm phiền hai người bọn họ vùi đầu cầu nguyện nên chỉ đứng yên bên cạnh cửa đã đóng kín. Vậy hôm nay là phỏng vấn của Hansoo mà quản lý rất phấn khích ngày hôm qua sao? Không giống như mọi khi, Hansoo lúc này ăn mặc chỉnh tề và đầu tóc chải chuốt cẩn thận. Vấn đề là mặt cậu ấy giờ đây lại xám xịt và trông có chút ngượng nghịu đối với tôi. Nhìn vỏ rỗng trên bàn thì chắc cậu ấy đã uống thuốc an thần rồi, nhưng tôi nghĩ nếu cậu ấy cứ tiếp tục bộ dạng như thế thì kiểu gì lúc vào phỏng vấn vẫn ngất xỉu thôi. Thêm một vấn đề nữa là sắc mặt của quản lý trông cũng không tốt cho lắm.

"Ổn, ổn thôi mà! Không có camera nên sẽ không có chuyện gì đâu! Cho dù bên đại diện bộ phim sẽ ngồi ở ghế khán giả phía trước xem cậu diễn thì cậu cũng không thấy vì họ ngồi trong bóng tối mà. Chỉ cần không để ý là được! Cậu có thể làm được mà. Chúng ta sẽ giành được vai chính chỉ trong một lần! Cứ kiểm soát tâm trí như tối qua thức trắng đêm là được mà!"

Thức suốt cả đêm sao.

"P-Phải ha. Giám đốc? Đúng là vậy. Chỉ cần nghĩ như bình thường là được! Ch-chỉ cần nghĩ là mình đang lên sân khấu như mọi ngày là được. Tôi, tôi, tôi có thể lấy được vai chính. Trước mặt tôi có một đôi mắt đang xem, xem kỹ năng diễn xuất của tôi từ ghế khán giả, chỉ cần quên đi điều đó trong đầu là được!"

Dường như cùng với lời nói thì sẽ khắc ghi rõ ràng hơn trong đầu của Hansoo. Nhân tiện, đây còn không tính là một buổi phỏng vấn chính thức mà cậu ấy đã vậy rồi... Dù tôi đang nhìn hai người bằng ánh mắt vô cảm nhưng tôi vẫn có một chút lo lắng. Lần sau tôi sẽ gọi thầy cúng đến.

Đó là một buổi sáng náo loạn. Tất cả cũng nhờ vào quản lý đã đọc mấy câu thần chú cùng phương ngữ kỳ lạ dựa theo lời cầu nguyện, nói rằng 'Tôi muốn giải tỏa hết mọi căng thẳng cho Hansoo, người sẽ bền bỉ như một khúc gỗ', mặc dù đó còn không phải là một cuộc phỏng vấn. Mặc kệ đạo diễn bộ phim đó có nổi tiếng hay không thì cả hai người vẫn tỏ ra hào hứng về tên của đạo diễn. Có vẻ là một người phụ trách thật sự sẽ đến, nhưng theo như tôi nghe thì đây dường như là một cơ hội lớn dù tôi không biết cảm giác được chọn làm nhân vật chính là gì. Hansoo luôn làm rất tốt ở nơi không có camera, nên cậu ấy sẽ có thể bộc lộ được hết thực lực của mình mà.

Vấn đề là áp lực của hai con người này vẫn chưa hề thuyên giảm. Theo như quản lý, đáng lo ngại khi nói rằng đây là cơ hội mà Hansoo chưa từng có sau vài năm, nhưng cả hai cứ liên tục coi tôi như người phụ trách mà làm phỏng vấn thử, khiến tôi có cảm giác như họ phải cần đến khoảng 100 viên thuốc an thần thì mới đủ được. May mắn là những lời vô tâm mà tôi nói ra đã giúp ích một chút cho cả hai. Nhưng cũng nhờ vậy mà tôi đã bị giữ lại suốt mấy tiếng đồng hồ chỉ để xin xỏ mấy lời lạnh lùng đó.

Nhìn bọn họ, đột nhiên tôi nhớ đến một bộ phim. Một bộ phim kinh dị mà tôi xem trên TV lúc nhỏ tuổi, nội dung về một thiếu nữ với một hồn ma ẩn trong cơ thể, và người linh mục đã đuổi nó đi. Thay vì sợ hãi, lúc đó tôi đã nghĩ là 'Thật kì diệu.' nhưng tôi chỉ nhớ tới cảnh tượng cô gái nôn ra thứ chất lỏng màu xanh lá có chút ghê tởm. Dù quản lý đã rất nỗ lực, nhưng tôi phải thông cảm với Hansoo, người đã cảm thấy căng thẳng cực độ, lúc này cuối cùng cũng có cảm giác muốn nôn mửa. Lần sau chắc chắn là phải cần đến thầy cúng rồi.

Tôi bỏ lại hai người bọn họ ở phía sau vì có tiết học, nhưng lúc bước vào lớp, tôi lại bắt đầu có chút lo lắng. Đừng nói là đột nhiên bị chứng sợ người phụ trách đó chứ? Trong khi đẩy lùi những phiền muộn vô ích đi, tôi nhận ra số người có mặt trên lớp lại khác so với hôm qua. Có thêm một người nữa. Cũng không có gì ngạc nhiên khi tóc vàng có thể ngồi dậy khỏi giường chỉ trong một ngày. Chỉ là, vẻ mặt của cậu ta đã khiến tôi phải để mắt đến. Cái mỉm cười rạng rỡ khi nói chuyện với giảng viên trước giờ học đó.

Tôi bỏ túi xách xuống và nhìn sang hai người kia trong lúc băng qua khoảng sàn rộng lớn trông như phòng khiêu vũ. Họ chỉ đang tập giãn cơ để chuẩn bị cho tiết học mà không có gì khác thường cả. Nhưng tại sao trong mắt tôi, mọi thứ lại trông thật lệch lạc thế này?

Một trong ba người tiến đến gần tôi sau tiết học 4 tiếng đặc biệt nhàm chán. Tôi đã dự đoán được anh ta sẽ đến nói chuyện với tôi, nên cũng không có gì phải bất ngờ. Người bước đến là người có vẻ ngoài sắc bén vốn dĩ phải nói chuyện với tôi từ hôm qua. Thế nhưng lời mà anh ta nói lại nằm ngoài dự đoán của tôi.

"Hôm qua tôi không thể nói lời cảm ơn được."

"..."

"Sao vậy?"

"Tôi không làm chuyện này vì anh, nên anh biết là không có lý do gì để phải cảm ơn tôi."

Anh ta cười nhạt và gật đầu.

"Đúng vậy. Chỉ là chào hỏi khách sáo mà thôi."

Tôi dựng thẳng người dậy, vốn đang đứng nghiêng và lắng nghe. Sự ngứa ngáy mà tôi cảm nhận được trước tiết học đã lại đến. Người đối diện không phải là một kẻ biết khách sáo, mà tôi cũng không phải là người sẽ cần lời chào hỏi khách sáo này. Nhưng chắc hẳn phải có một lý do nào đó để tôi nghe thấy câu này ngay bây giờ. Không hiểu sao người sắc bén lại trông có vẻ hứng thú, như thể anh ta đã để ý thấy biểu cảm của tôi đã thay đổi.

"Cậu có biết, lúc đầu cậu trông thì bình thường, nhưng càng nhìn thì lại càng thấy khác biệt không? Thế nên lúc đầu tôi mới mất cảnh giác như thế đấy. Tôi đã tưởng cậu cũng chỉ là một tên ngu xuẩn giống mấy kẻ tham vọng được nổi tiếng khác, dùng mọi thủ đoạn để có thể thành công. Nhưng hóa ra là không phải. Tôi đã sai hoàn toàn."

"Nói nhảm nhiều thế làm gì?"

"Xem nào. Cứ coi như đang tặng quà đi."

Tôi nhíu mày, nhưng anh ta chỉ nhún vai.

"Dù sao thì trong giới này tôi cũng là tiền bối của cậu mà nhỉ? Tôi biết nhiều hơn cậu đấy. Ví dụ như, một trong những cách để thăng tiến mà không cần đến nhà tài trợ, chính là kết bạn với một thằng nhóc lắm tiền rồi ăn chực được một vai diễn bị dư ra nhờ hắn ta. Đáng lẽ phải cho cậu biết mấy thứ này từ trước rồi mới đúng."

Tôi đã hiểu lý do vì sao tôi lại cảm thấy câu từ của anh ta khác lạ đến như vậy. Giống như một lời chào hỏi. Chào hỏi lần cuối cùng trước khi từ biệt. Tôi khẽ dời tầm mắt nhìn sang tóc vàng và người có ấn tượng hiền lành đang trò chuyện vui vẻ ở bên kia. Người sắc bén nhìn theo ánh mắt của tôi và hơi thấp giọng.

"Hoặc là cậu cũng có thể đóng vai bợ đỡ cho người ta để lấy được chút liên hệ với nhà tài trợ. Nếu tất cả cậu đều không thích, vậy thì cứ chống chọi với kỹ năng diễn xuất của cậu thôi. Tuy nhiên, để cậu thấy một thực tế rằng, nếu cậu thậm chí còn không có một cơ hội để bộc lộ tài năng sau 4 năm làm thực tập sinh, thì đến lúc đó cậu mới muộn màng nhận ra và cuống cuồng đem cơ thể mình đi lăn lộn."

Anh ta quay lại nhìn và chạm mắt với tôi.

"Nếu cậu đang túng quẫn thì tôi nghĩ ba cái này là những cách duy nhất. À không, có. Dù sao thì những cách này đến cuối cùng vẫn phải khom lưng uốn gối mà thôi. Nhưng khi tôi nhìn vào cậu... tôi lại nghĩ là cậu sẽ khác. Dù có chọn cùng một phương pháp thì cậu vẫn sẽ có gì đó khác."

"Thì sao?"

Vòng vo để rồi bị hỏi, anh ta phun ra với một giọng điệu dửng dưng như không có gì đặc biệt.

"Làm cho tốt đấy. Tôi phải rời khỏi đây rồi."

Những gì hiện ra trong đầu tôi ngay lập tức là một thắc mắc 'Tại sao?'. Chỉ là một vai diễn nhỏ, nhưng như một phần thưởng của ngày hôm qua thì cuối tuần này phải bắt đầu quay rồi mà. Anh ta nhếch môi, như thể đã đọc được suy nghĩ của tôi.

"Cậu vẫn chưa biết gì đúng chứ? Vai diễn tôi nhận được như phần thưởng của ngày hôm qua đã bị đưa cho người khác rồi."

Mắt tôi tự động đặt lên một người. Tiếng cười đặc biệt lớn của tóc vàng ngày hôm nay. Lẫn trong giọng nói của người sắc bén.

"Đến cuối cùng, không có hổ thì cáo sẽ lên làm vua thôi."

"..."

"Bình thường thì không bao giờ có tác dụng đâu, nhưng nhờ cậu mà cái thằng đó mới trục lợi được đấy."

Là vì tôi đã loại bỏ gã xấu xí. Tôi lại nghe thấy một tiếng cười lớn lần nữa. Người ấn tượng hiền lành đang trò chuyện thì chỉ mỉm cười, nhưng tóc vàng thì như đang nghe được một câu chuyện thú vị nhất trên đời.

"Tôi sợ cậu hiểu lầm nên mới nói trước."

Anh ta nói xong chỉ trong một thời gian ngắn, nhưng tôi lại tưởng như đã nghe được nó hàng giờ liền. Tôi nhìn lại, anh ta mở miệng với biểu cảm lạnh lùng thường ngày.

"Tôi không rời khỏi đây vì việc này. Trong 1 năm tôi ở đây thì đã gặp không biết bao nhiêu chuyện như này rồi. So ra thì cái này cũng chỉ là muối bỏ biển mà thôi. Ngày tôi đi ký hợp đồng thì đã được nghe PD nói vai diễn đã mất rồi."

"Vậy thì tại sao anh phải đi?"

Tôi đoán câu trả lời là không có gã xấu xí để chống lưng nên anh ta sẽ chỉ nghỉ ngơi một thời gian, nhưng anh ta lại không mở miệng ngay. Thay vào đó, anh ta chầm chậm nhìn qua phòng tập như thể muốn khắc sâu nó vào trong đáy mắt.

"Tôi không chắc nữa. Diễn xuất có thật sự là việc tôi thích hay không. Mặc kệ là có phải khúm núm hay bần tiện đến đâu, chỉ cần có ý chí thì đều có thể làm được."

"..."

"Đừng đánh mất cái tâm đó."

"Tôi đã không có tâm ngay từ đầu rồi."

Trước lời đáp lại của tôi, anh ta đột nhiên phì cười 'Phụt~' một tiếng. Sau đó bắt lấy bả vai tôi mà cười nắc nẻ.

"Cậu, cậu... đúng là khiến người ta vừa ý mà."

Tiếng cười thu hút cả sự chú ý của tóc vàng và ấn tượng hiền lành, nhưng cái thằng cha sắc bén này thì vừa thì thầm vừa cười chỉ đủ để mình tôi nghe thấy.

"Cậu có lẽ sẽ còn tiếp tục va phải Song Yoohan đến khi nào đổi được quản lý thì mới thôi."

Anh ta đột nhiên nói sang chuyện khác và khuyên nhủ. Sau đó duỗi thẳng lưng tựa hẳn vào vai tôi và chạm mắt với tôi.

"Tôi đã đi theo chăm sóc cho cái tên đang nằm viện kia, và cũng ra ngoài vài lần với hắn ta đến chỗ mà ba hắn sắp xếp. Khoảng 2 tháng trước, tôi đã uống rượu với một người cấp cao, khi đó đối phương đã uống rất say và nói thế này."

Tiếng thì thầm nhỏ phát ra từ đôi môi mỏng của anh ta.

"Một con quái vật sẽ thống trị cả giới này đã xuất hiện trong Dream. Điều đáng sợ ở đây là con quái vật đó sẽ sớm nuốt trọn cả Dream, nhưng lại không một ai hay biết. Một khi người đó đã bắt đầu vung lưỡi kiếm của mình thì tất cả sẽ phải hối hận. Quái vật đã đang chuẩn bị để cắt bỏ phần rễ thối rữa rồi."

"Tại sao phải nhắc đến chuyện đó với tôi?"

"Thử nghĩ xem quái vật là ai đi. Nếu là một người có thể tự mình gây dựng nên tất cả thì có thể đối đầu được với nhà tài trợ lớn phía sau Song Yoohan. Người mà cậu gần như không có khả năng dính líu đến."

Bỏ tay ra khỏi người tôi, anh ta lùi bước lại.

"Tôi đã quen với việc mỗi lần đều bị cướp mất vai diễn đi ngay trước mắt như vậy rồi, nhưng tôi lại không thể quen với việc phải nén giận được."

Anh ta rời đi sau khi nhìn tóc vàng một lần cuối. Từ lúc nào mà trong lòng đã trở nên tĩnh lặng, trong giây lát, tôi đứng yên không nhúc nhích gì mà chỉ nhìn xuống mặt sàn. Tiếng bước chân tiến đến gần tôi vang lên bên tai như thể vẫn luôn đợi đến lượt. Tôi có thể thấy được mũi giày dừng lại gần đó. Tôi từ từ ngẩng đầu lên và thấy người ấn tượng hiền lành đang nhìn về hướng này từ đằng xa. Ngay khi mắt anh ta chạm vào tôi, anh ta đã quay đi.

"Nhờ cậu mà tôi có được một ngày nghỉ thoải mái đấy."

Tóc vàng không hề che giấu ý mỉa mai.

"Và như cậu đã yêu cầu, tôi cũng đã nói với Yoohan hyung là cậu dường như đã có được một người.đàn.ông tuyệt vời làm nhà tài trợ. Thế là tôi trả hết nợ rồi phải không?"

"Phải."

Thờ ơ trả lời. Mắt của tóc vàng híp lại trong chốc lát, nhưng ngay sau đó đã trở lại bình thường. Ngược lại còn ném thêm một tiếng cười.

"Trả nợ rồi thì tôi cũng nên trả tiền lãi cho cậu nhỉ."

Và tôi không còn có thể thờ ơ đáp lại những lời tiếp theo được nữa.

"Biết gì không? Yoohan hyung không chỉ gây khó dễ cho mình cậu thôi đâu."