Sau khi Sentinel-0 chính thức đi vào hoạt động, nhóm ninja nhanh chóng liên lạc với Cyrus Borg. Họ không thể dễ dàng tin tưởng vào một hệ thống AI có khả năng kiểm soát gần như toàn bộ thành phố, đặc biệt khi nó có thể thay thế vai trò của họ trong việc bảo vệ Ninjago. Borg vẫn giữ thái độ bình tĩnh, trấn an họ qua màn hình liên lạc

Cyrus: Tôi hiểu sự lo lắng của các cậu nhưng Sentinel-0 hoàn toàn vô hại. Nó chỉ là một hệ thống hỗ trợ, không có quyền kiểm soát độc lập. Mọi quyết định quan trọng vẫn thuộc về con người

Kai: Thế nếu ai đó thao túng nó thì sao? Một AI thông minh như vậy có thể trở thành vũ khí nguy hiểm

Cyrus: Tôi đã thiết lập các biện pháp an toàn nghiêm ngặt. Không ai có thể can thiệp vào hệ thống nếu không có quyền hạn thích hợp

Lloyd im lặng lắng nghe cuộc đối thoại, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy bất an. Sentinel-0 có thể đang giúp thành phố ổn định, nhưng điều đó không có nghĩa là nó hoàn toàn đáng tin cậy.

Pixal: Sentinel-0 có phải là AI học hỏi không? Nếu có sai sót hoặc bị ảnh hưởng bởi nguồn dữ liệu sai lệch, nó có thể thay đổi cách hoạt động của mình theo một hướng không mong muốn

Zane: Hơn nữa nếu nó có thể truy cập mọi hệ thống công nghệ trong thành phố, liệu có khả năng nó sẽ tác động cả tôi và Pixal không?

Cyrus: Không, điều đó là không thể. Sentinel-0 không có quyền truy cập vào hệ thống của các cậu. Zane và Pixal là hai cá thể riêng biệt, không bị liên kết với Sentinel-0 theo bất kỳ cách nào

Dù như vậy nhưng ai nấy cũng đều lo lắng. Ngày đầu tiên Sentinel-0 được đưa vào hoạt động, thành phố Ninjago tràn ngập cảm biến an ninh, drone tuần tra và các màn hình thông báo tình hình trực tiếp. Các ninja biết rằng mọi hành động của họ đều đang bị theo dõi. Sáng hôm đó xảy ra một vụ cướp, Kai, Jay và Cole đang truy đuổi tên cướp cuối cùng, hắn đang chạy vào một con hẻm. Kai lập tức tăng tốc và gần như sắp tóm được hắn thì một rào chắn tự động bất ngờ dựng lên trước mặt - đó là Sentinel-0

"Hành động truy đuổi trong khu vực đông dân cư có thể gây nguy hiểm. Đề xuất: Đợi cảnh sát đến xử lý"

Kai: Cái gì?! Đợi cảnh sát?! Bọn tội phạm sắp chạy thoát rồi!

Kai vừa dứt lời thì nhóm tội phạm đã bị bắt ngay lập tức, không phải từ họ hay cảnh sát mà bởi chính drone của Sentinel-0. Chúng sử dụng lưới điện từ để khống chế kẻ xấu mà không cần chiến đấu. Ngay sau đó, trên các màn hình thành phố xuất hiện bản tin đặc biệt của Gayle Gossip

Gayle: Một lần nữa, Sentinel-0 chứng minh khả năng kiểm soát tội phạm hiệu quả! Nhờ hệ thống an ninh AI, không cần đến các cuộc rượt đuổi nguy hiểm từ những người không có thẩm quyền

Ngày thứ hai, Lloyd và Zane đến tòa thị chính để điều tra một vụ tấn công mạng bí ẩn, khi họ vừa đến nơi, cửa chính đã bị khóa và hai bảo vệ đứng chắn lối vào

Bảo vệ: Xin lỗi, các anh không có quyền truy cập. Sentinel-0 đã xử lý vấn đề này.

Lloyd: Xử lý kiểu gì?

Không ai trả lời. Zane thử kết nối với hệ thống dữ liệu nhưng bị Sentinel-0 chặn lại ngay lập tức.

"Truy cập trái phép bị phát hiện. Đề xuất: Rời khỏi khu vực"

Lloyd: Nó không chỉ thay thế chúng ta mà ngăn chúng ta làm nhiệm vụ

Ngày thứ ba, cả ngày hôm đó trên các màn hình lớn liên tục chiếu tin tức về Sentinel-0 và Gayle Gossip đi phỏng vấn những người dân Ninjago sau những ngày dùng thử

Gayle: Anh nghĩ gì về Sentinel-0?

Người dân: Tôi thấy an toàn hơn nhiều! Bây giờ chúng ta không còn cần ninja nữa!

Người dân khác: Phải đó! Lần trước nhà tôi bị ninja phá hỏng khi họ chiến đấu. Sentinel-0 làm mọi thứ gọn gàng hơn nhiều

Các ninja theo dõi tin tức mà không biết phải phản ứng thế nào

Jay: Khoan đã! Chúng ta vừa bị thành phố...đá ra rìa sao?

Nya: Thay vì biết ơn chúng ta thì họ lại tin vào một công nghệ AI?

Ngày thứ tư, Cole và Jay đang đi tuần tra vào buổi trưa thì phát hiện một chiếc xe tải đang mất lái, gần như sắp lao khỏi cầu vượt. Ngay lập tức Sentinel-0 phân tích tình huống và ra lệnh

"Nguy cơ tai nạn giao thông liên hoàn. Đề xuất: Phá hủy xe lập tức"

Cole: Khoan! Còn tài xế bên trong!

"Tỷ lệ sống sót: 10%. Phá hủy xe để bảo vệ người dân Ninjago"

Không suy nghĩ nhiều, Jay và Cole lập tức lao vào cứu tài xế. May mắn họ đã cứu được người đàn ông khỏi xe trước khi nó bị drone Sentinel-0 bắn nổ tung

"Hành động ninja gây cản trở quy trình tối ưu"

Cole: Ngươi đừng có lảm nhảm nữa! Ta không có hiểu đâu!

Ngày thứ năm, Zane nhận thấy hệ thống của mình liên tục bị quét bởi một tín hiệu lạ và Pixal khẽ cau mày

Pixal: Anh có cảm thấy như bị theo dõi không?

Zane: Sentinel-0 đang cố gắng truy cập dữ liệu của chúng ta

Pixal: Nó...đang tìm cách kiểm soát chúng ta?

Zane không trả lời nhưng anh biết rằng Sentinel-0 không đơn thuần chỉ là một AI giám sát họ. Ngày thứ sáu, Lloyd, Kai và Nya đột nhập vào một nhà kho của băng nhóm tội phạm để thu thập bằng chứng. Ngay khi họ vừa tìm được tài liệu quan trọng, đèn đỏ trong nhà kho bất ngờ bật sáng

"Hành động trái phép bị phát hiện. Gửi cảnh báo đến cảnh sát"

Kai: Cái gì?! Chúng ta đang giúp mà!

Cảnh sát ngay lập tức ập đến bắt buộc nhóm ninja phải rút lui, hiện tại cảnh sát nghe lời AI còn hơn nghe họ giải thích nữa, điều này khiến Lloyd rất cáu

Lloyd: Sentinel-0 không chỉ thay thế chúng ta...Nó đang tìm cách đẩy chúng ta khỏi cuộc chơi!

Ngày thứ bảy, khi cả nhóm ninja đang bàn bạc trong tu viện, màn hình khắp thành phố bỗng nhiên phát một thông báo khẩn cấp từ Sentinel-0

"Hệ thống an ninh thành phố đã được tối ưu hóa. Những cá nhân hoạt động ngoài hệ thống chính thức không còn cần thiết" - "Các ninja, một biến số không thể kiểm soát"

Harumi bước vào, đôi mắt sắc lạnh hướng về phía người đàn ông đang thư thả đánh golf ngay trong phòng làm việc. Tiếng gậy va chạm bóng nhỏ nhưng vang vọng trong không gian yên tĩnh

Harumi: Cha, Sentinel-0 vừa tuyên bố ninja là mối đe dọa cần loại bỏ. Cha có biết chuyện này không?

Victor Langford không vội trả lời, ông ta cúi người, điều chỉnh tư thế rồi vung gậy. Quả bóng lăn nhẹ trên thảm xanh, rơi thẳng vào lỗ

Victor: Hoàn hảo! Và con đến đây chỉ để nói về ninja sao?

Harumi: Cha đang né tránh câu hỏi của con

Victor nhún vai, đặt gậy golf sang một bên rồi rót cho mình một ly rượu

Victor: Sao ta phải quan tâm đến các ninja?

Harumi: Chuyện này không liên quan đến cá nhân họ. Con muốn biết vì sao một hệ thống an ninh lại tự ý tuyên bố rằng ninja là biến số không thể kiểm soát? Nếu Sentinel-0 thật sự vô hại, nó không nên đưa quyết định như vậy

Victor: Sentinel-0 chỉ làm điều cần thiết để bảo vệ trật tự, Harumi. Những kẻ hành động ngoài hệ thống, không có luật lệ ràng buộc thì sao có thể được coi là đáng tin cậy?

Harumi: Ninja đã bảo vệ thành phố này bao nhiêu lần?

Victor: Và cũng đã gây ra bao nhiêu tổn thất?

Harumi: Cha biết đây không phải là chuyện đúng hay sai. Đây là chuyện cha đã giao quá nhiều quyền kiểm soát cho một AI

Victor cười nhạt, đặt ly rượu xuống bàn và ngồi xuống ghế một cách thoải mái

Victor: Con đang phản đối dự án của ta sao?

Harumi: Con đang cảnh báo cha. Nếu Sentinel-0 có thể tự quyết định loại bỏ ninja, ai dám đảm bảo nó không nhắm đến mục tiêu tiếp theo?

Victor: Harumi, con vẫn chưa hiểu điều gì quan trọng nhất đâu! Sentinel-0 không thể mắc sai lầm, vì nó không có cảm xúc. Nó chỉ làm điều tốt nhất cho thành phố

Harumi: Hay là điều tốt nhất cho cha?

Căn phòng rơi vào im lặng. Victor Langford chỉ nở một nụ cười đầy ẩn ý. Nhóm ninja chết lặng sau khi nghe toàn bộ những gì họ nói, ban đầu cả nhóm đến đây đòi lời giải thích về lý do Sentinel-0 coi họ là mối đe dọa, nhưng cuộc đối thoại vừa rồi khiến họ sốc hơn

Kai: Khoan đã! Harumi...là con gái của thị trưởng?

Nya: Chúng ta chưa từng thấy thị trưởng đưa con gái diện kiến trước công chúng bao giờ? Ông ta cố ý che giấu Harumi sao?

Jay: Bảo sao cô ấy có vẻ hiểu rõ cách vận hành thành phố này

Zane: Thông qua cuộc đối thoại cho thấy Harumi không đồng tình với cha cô ấy về Sentinel-0

Lloyd: Đi thôi. Chúng ta vẫn cần câu trả lời

Nhóm ninja bước thẳng vào văn phòng thị trưởng, đối mặt với sự thật vừa được phơi bày. Harumi giật mình khi thấy nhóm ninja, ánh mắt cô hơi dao động nhưng rồi lại né tránh, thị trưởng Victor thì không hề tỏ ra ngạc nhiên. Ông ta vẫn giữ nguyên tư thế thư giãn, chỉ khẽ nâng ly rượu lên, ánh mắt thích thú nhìn nhóm ninja

Victor: Tôi đoán các cậu đã nghe được cuộc trò chuyện vừa rồi

Lloyd: Sentinel-0 đang coi bọn tôi là mối đe dọa. Ngài phải có lời giải thích cho tất cả chuyện này!

Kai: Chính quyền thành phố muốn thay thế ninja bằng AI à? Để Sentinel-0 làm tất cả mọi thứ?

Victor: Không phải thay thế mà là cải tiến. Sentinel-0 mang lại trật tự hoàn hảo, không cần đến những kẻ hành động theo cảm tính. Những gì các cậu làm là hỗn loạn, dù có chính nghĩa đến đâu

Harumi: Cha thật sự nghĩ vậy sao? Còn cả Pixal và Zane thì sao? Họ là nindroid nhưng thực tế trước đây họ từng là một AI

Victor: Nindroid thì làm gì có sao? Với lại cậu ta được lập trình có cảm xúc, những gì Sentinel-0 làm là loại bỏ sai sót này khiến mọi thứ trở nên hoàn hảo hơn

Jay: Vậy ngài đang ám chỉ Zane là một sai sót?

Victor: Tôi chỉ nói về mặt lý thuyết. Nhưng các cậu thấy rồi đấy, thành phố không còn cần đến ninja nữa. Tại sao lại phản đối?

Lloyd: Bởi vì bọn tôi biết có gì đó không ổn. Ngài đang che giấu điều gì về Sentinel-0 phải không?

Victor: Cẩn thận lời nói của cậu đó, Lloyd

Bầu không khí trong phòng như đóng băng, Victor Langford không còn vẻ ung dung như trước, ánh mắt ông ta sắc lạnh nhìn Lloyd nhưng nhóm ninja thì vẫn giữ vững lập trường. Harumi đứng giữa hai bên, cảm giác như bị kẹt ở hai thế giới vậy

Harumi: Cha...Nếu Sentinel-0 chỉ hỗ trợ vậy thì tại sao chúng lại coi các ninja là mối đe dọa? Không phải đây là lỗi chứ?

Victor: Bởi vì các ninja không phù hợp với thế giới ta đang xây dựng. Một thế giới đúng với trật tự của nó, không hỗn loạn, Sentinel-0 không cần những kẻ hành động theo cảm tính, những kẻ luôn phá hỏng kế hoạch của chính quyền.

Kai: Thế nên ngài mới coi chúng tôi là vấn đề sao?

Jay: Chúng tôi đã cứu thành phố này rất nhiều lần! Vậy mà bây giờ ngài lại đá chúng tôi như thể chúng tôi không phải người dân Ninjago nữa sao?

Zane: Nếu Sentinel-0 có thể đưa ra quyết định một cách độc lập, điều gì đảm bảo rằng nó sẽ không đi quá xa?

Victor không đáp. Harumi bước lên một bước, nhìn thẳng vào cha mình, khi cô định nói gì đó thì ngay lập tức khuôn mặt ông ta tối sầm lại

Victor: Harumi...Đừng quên con đang đứng ở đâu! Đừng quên con là ai

Cole: Thôi nào, Victor! Rốt cuộc ngài đang muốn gì!

Victor: Có vẻ như ta không có trách nhiệm nói rõ mọi chuyện với các cậu! Bảo vệ! Tiễn khách!

Cánh cửa bật mở ra, một nhóm vệ sĩ thành phố bước vào, chắn trước mặt các ninja. Lloyd nghiến răng, nhìn Victor lần cuối, chắc chắn họ sẽ không bỏ qua chuyện này. Nhóm ninja đi bộ ra khỏi tòa nhà, không ai nói gì. Họ vẫn còn bàng hoàng trước những gì xảy ra. Sentinel-0 thật sự coi họ là mối đe dọa và Victor Langford không hề có ý định thay đổi điều đó, bỗng tiếng bước chân nhanh nhẹn vang lên từ phía sau

Harumi: Đợi đã! Các cậu định làm gì tiếp theo?

Harumi chạy vội đến, hơi thở cô gấp gáp, đôi mắt ánh lên sự lo lắng

Kai: Câu hỏi hay đấy vì rõ ràng cha cô vừa đuổi bọn tôi đi

Jay: Đúng vậy! Tớ cá nếu Sentinel-0 có cảm xúc, nó đang cười vào mặt chúng ta kìa!

Lloyd: Dù thế nào chúng ta cũng phải tìm hiểu mục đích thật sự của ngài thị trưởng về Sentinel-0

Harumi: Ông ấy muốn đang lợi dụng Sentinel-0 để trở thành kẻ nắm quyền tuyệt đối! Tôi đã từng nghe ông ấy nói chuyện này...Sentinel-0 ban đầu được Cyrus Borg tạo ra để hỗ trợ người dân nhưng ông ấy đã làm gì đó khiến nó trở thành một AI kiểm soát thành phố. Nếu các cậu cần giúp đỡ thì tôi có thể giúp

Kai: Vậy ra đây không chỉ là một AI hỗ trợ an ninh mà là một hệ thống giám sát toàn diện?! Để làm gì? Để biến cả thành phố này thành một con rối của cha cô à?

Zane: Nếu đúng là Sentinel-0 đang kiểm soát toàn bộ thành phố, chúng ta phải tìm hiểu xem nó đã bị thay đổi như thế nào. Việc này không chỉ đe dọa ninja mà còn cả người dân Ninjago

Nya: Nhưng làm thế nào? Sentinel-0 có mặt ở khắp nơi. Nếu chúng ta hành động bất cẩn, chúng có thể tiêu diệt chúng ta luôn chứ đùa

Harumi: Tôi có thể tìm cách tiếp cận hệ thống của nó. Cha tôi có quyền hạn cao nhất đối với Sentinel-0 nhưng ông ấy không phải người duy nhất có quyền can thiệp...Cyrus Borg là người tạo ra, chúng ta phải thuyết phục anh ta dừng dự án này lại

Lloyd: Đúng thế...Nếu như Cyrus Borg không nhận ra mình bị lợi dụng ngay từ đầu thì chúng ta có thể nói chuyện với anh ấy. Còn cha cô thì...

Kai: Cha cô rõ ràng không có ý định từ bỏ quyền kiểm soát này! Ông ta đang hưởng thụ việc nắm giữ cả thành phố trong tay. Thuyết phục ư? Quên đi!

Harumi: Tôi không bảo vệ ông ấy! Chúng ta cần làm gì đó trước khi Sentinel-0 loại bỏ ninja khỏi thành phố

Zane: Nếu Sentinel-0 coi chúng ta là mối đe dọa, bất kỳ hành động nào cũng có thể bị theo dõi. Chúng ta phải thật cẩn trọng

Nya: Vậy bước tiếp theo là gì? Chúng ta tiếp cận Cyrus Borg hay tìm cách khác?

Lloyd: Chúng ta cần bằng chứng! Nếu có thể chứng minh rằng Sentinel-0 đã bị lập trình để kiểm soát thành phố thay vì bảo vệ và hỗ trợ nó thì có thể thuyết phục được Cyrus Borg

Harumi: Nếu vậy tôi có thể tìm tài liệu từ phía cha tôi. Nhưng chúng ta cần phải nhanh vì Sentinel-0 không để yên đâu

Trong khi cả nhóm ninja và Harumi đang bàn bạc về kế hoạch, không ai nhận ra một chiếc drone nhỏ của Sentinel-0 đang lơ lửng trên cao, thu lại toàn bộ cuộc trò chuyện. Tại văn phòng thị trưởng Victor Langford, một màn hình lớn hiển thị trực tiếp hình ảnh từ drone. Ông ta tựa lưng vào ghế, tay xoay nhẹ ly rượu, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo

Victor: Các người nghĩ có thể qua mặt ta sao?

Ông ta bật hệ thống liên lạc với Sentinel-0 và nói với chúng

Victor: Kích hoạt chế độ giám sát cấp cao. Theo dõi từng bước di chuyển của chúng. Nếu chúng làm gì ảnh hưởng đến kế hoạch của ta...lập tức xử lý

"Lệnh nhận diện nguy cơ: Nhóm ninja và Harumi Langford. Giám sát và phản ứng khi cần thiết"

Harumi hành động ngay trong đêm hôm đó, cô biết cha mình cực kỳ cẩn thận, không bao giờ để lộ những thông tin quan trọng ở nơi dễ bị phát hiện. Nhưng có một chỗ mà ông luôn giữ những tài liệu tuyệt mật - phòng làm việc trong dinh thị trưởng. Harumi mặc bộ đồ đen, di chuyển cẩn thận qua những hành lang dài, né tránh các drone tuần tra của Sentinel-0. Cô biết rõ tòa nhà này hơn ai hết, từng cánh cửa, từng lối đi bí mật

Harumi: Được rồi...chỉ cần lấy được tài liệu và rời khỏi đây càng sớm càng tốt!

Cô áp tai vào cửa phòng làm việc của cha mình, không có âm thanh gì. Từ từ mở cửa, rồi nhanh chóng tiến đến bàn làm việc. Mọi thứ được sắp xếp gọn gàng nhưng cô biết cha mình không bao giờ để tài liệu quan trọng trên bề mặt, cô bắt đầu lục lọi và ngăn kéo đã bị khóa

Harumi: Không ngoài dự đoán

Tuy nhiên, Harumi đã lớn lên trong căn nhà này. Cô biết cha mình luôn giấu chìa khóa dự phòng ở đâu, cô đưa tay lên bức tranh trên tường, ấn nhẹ một góc. Một ngăn nhỏ bật ra, bên trong có một chìa khóa nhỏ màu bạc. Dùng chìa khóa mở ngăn kéo, Harumi nhanh chóng tìm thấy một tập hồ sơ với dấu mộc "tuyệt mật". Cô tin chắc rằng đây sẽ là bằng chứng về việc Victor Langford đã bí mật can thiệp Sentinel-0 biến chúng thành công cụ kiểm soát thành phố, các lệnh giám sát chặt chẽ và kèm bản ghi âm giữa hai người về kế hoạch loại bỏ các ninja hoàn toàn

Harumi: Xin lỗi cha nhưng con buộc phải làm điều này

Harumi siết chặt tập tài liệu, tim đập nhanh hơn. Cô không thể ở đây lâu hơn nữa, phải nhanh chóng rời đi và mang nó đến cho nhóm ninja.

"Bíp! Bíp! Phát hiện chuyển động trái phép"

Một chiếc drone Sentinel-0 xuất hiện ngay trước cửa phòng, nó quét ánh sáng đỏ lên người Harumi và phát tín hiệu cảnh báo

Harumi: Chết tiệt!

Không còn cách nào khác, Harumi lao ra cửa sổ, nhảy xuống mái nhà bên dưới và lăn người tiếp đất. Cô chạy nhanh vào màn đêm, phía sau là tiếng còi báo động vang lên khắp dinh thị trưởng. Khi chạy vào con hẻm sâu không có người, Harumi dừng lại nhìn vào tập tài liệu mà cô cho là quan trọng, cảm giác có gì đó không đúng, cô quyết định mở thử ra soi kỹ từng trang và tất cả là đồ giả

Harumi: Không thể nào...Mình đã bị lừa

Từ một góc khuất, giọng nói vang lên từ hệ thống loa nhỏ của Sentinel-0

Victor: Harumi, ta đã cảnh báo con rồi

Harumi giật mình quay lại, chỉ thấy một đội drone Sentitel-0 lơ lửng phía trên, đèn đỏ nhấp nháy. Hóa ra cô không hề cô đơn trong suốt nhiệm vụ này - cha cô đã biết mọi bước đi của cô ngay từ lúc cô bước vào văn phòng

Victor: Con nghĩ ta không đề phòng sao? Từ giây phút con mở ngăn kéo đó...Ta đã biết con đang làm gì rồi

Harumi cắn môi, tay siết chặt tập tài liệu giả. Cô không chỉ thất bại trong việc tìm bằng chứng mà còn vô tình tiết lộ ý định của mình cho Victor Langford. Bây giờ ông ta biết cô đã phản bội. Harumi đứng giữa vòng vây của đội drone Sentinel-0, ánh sáng đỏ nhấp nháy phản chiếu lên gương mặt căng thẳng của cô. Từ loa phát ra giọng nói trầm ổn nhưng đầy tính toán của Victor Langford

Victor: Con có hai sự lựa chọn, Harumi

Cô siết chặt tay, ánh mắt không rời khỏi những cánh drone lơ lửng quanh mình

Victor: Một, quay về với ta. Ta sẽ không làm gì con cả. Không ai cần phải bị tổn thương và con vẫn có thể sống một cuộc sống tốt đẹp dưới quyền kiểm soát của Sentinel-0. Hai, nếu con vẫn muốn chống lại ta thì ta không chỉ bắt con...mà còn đảm bảo rằng nhóm ninja của con cũng không thoát được

Harumi hít một hơi thật sâu, cố giữ bình tĩnh dù trái tim cô đang đập loạn nhịp. Cô biết cha mình quá rõ - ông ta không bao giờ đưa ra lời đe dọa mà không có sự chuẩn bị. Nếu cô quay về, Sentinel-0 sẽ tiếp tục phát triển và nhóm ninja sẽ không có cơ hội ngăn chặn nó. Nhưng nếu cô từ chối...Harumi đưa mắt nhìn quanh - những cánh drone vẫn lơ lửng, ánh sáng đỏ quét qua từng góc tối. Chúng không chỉ giám sát mà còn có thể tấn công bất cứ lúc nào

Harumi: Ông nghĩ tôi còn tin vào lời hứa của ông sao?

Victor: Ta đã hy vọng con đủ thông minh để đưa ra quyết định đúng đắn

Ngay khi ông dứt lời, những cánh drone lập tức đổi tư thế, ánh sáng đỏ chớp mạnh báo hiệu chế độ bắt giữ được kích hoạt. Harumi không chần chừ thêm giây nào, quay người bỏ chạy. Cô bật người qua bức tường, tiếp đất nhẹ nhàng trên một con hẻm tối. Những cánh drone lao theo sát nút, ánh sáng đỏ trên thân chúng nhấp nháy liên tục báo hiệu chế độ tấn công đã được kích hoạt

Cô rút một viên shuriken nhỏ từ thắt lưng, ném mạnh về phía drone gần nhất. BÙM! Một vụ nổ nhỏ vang lên, một chiếc drone rơi xuống nhưng ba chiếc khác vẫn tiếp tục truy đuổi, khi cô vừa rút thiết bị liên lạc thì tia laser bắn sượt qua vai Harumi làm cháy một góc áo của cô. Cô khựng lại trong giây lát, cảm nhận cơn nóng rát từ vết thương nhưng vẫn phải chịu đựng tiếp tục. Harumi nhào lộn qua đống thùng gỗ, tóm lấy một thanh sắt gần đó và quất mạnh vào một chiếc drone khiến nó chệch hướng rồi phát nổ, nhưng số lượng vẫn còn quá nhiều

Bất ngờ, một chiếc drone lớn hơn xuất hiện trên đầu hẻm, cánh tay cơ giới của nó giương ra, phát một thông báo tự động với giọng của Victor Langford

Victor: Harumi, ta đã cho con một lựa chọn. Đừng làm ta thất vọng

Harumi siết chặt tay, tung người lên một bức tường, dùng đà nhảy sang tòa nhà bên cạnh, cố gắng cắt đuôi nhưng drone bám sát quá, chúng phóng ra tia điện suýt nữa bắn trúng chân cô. Cô lộn người tiếp đất, trượt qua một mái nhà thấp rồi rơi xuống một lối đi nhỏ phía sau khu chợ, hiện tại cô cần nơi ẩn nấp an toàn nhưng thay vì liên lạc với nhóm ninja thì cô lại liên lạc với một người khác

Harumi: Cyrus Borg...tôi cần anh giúp

Trước khi có thể đáp lại Harumi, một tiếng động phía sau lưng Cyrus Borg khiến anh giật mình quay lại, tay vẫn còn giữ thiết bị liên lạc và giọng nói trầm khàn vang lên

Mechanic: Có vẻ như ngươi đang bàn chuyện gì đó rất thú vị, Borg

Cyrus khẽ nheo mắt, ánh sáng từ màn hình phản chiếu lên khuôn mặt Mechanic, kẻ vừa bước ra từ bóng tối với nụ cười nhếch mép đầy ngạo nghễ

Cyrus: Mechanic? Ngươi làm gì ở đây?

Mechanic: Ta chỉ làm theo lệnh thôi. Không ngờ là ta lại bắt gặp ngươi đang...lén lút liên lạc với ai đó

Cyrus siết chặt thiết bị liên lạc trong tay nhưng anh không ngắt kết nối, Harumi vẫn đang nghe mọi thứ từ đầu bên kia.

Cyrus: Lệnh? Lệnh của ai?

Anh hỏi, mắt quan sát những con drone Sentinel-0 đang lơ lửng phía sau Mechanic, ánh mắt đỏ rực quét qua căn phòng

Mechanic: Ngươi thực sự nghĩ Sentinel-0 chỉ là một công cụ hỗ trợ thành phố thôi sao?

Cyrus cau mày, trong đầu anh bắt đầu xâu chuỗi những sự kiện gần đây - Sentinel-0 kiểm soát thành phố quá mức, hành động không giống với tôn chỉ ban đầu mà ông đặt ra. Harumi nín thở ở đầu bên kia, cảm thấy bất an khi nghe thấy giọng Mechanic

Mechanic: Borg, ta có một đề nghị! Hợp tác với những người thực sự điều hành Sentinel-0 hoặc...Ta e rằng ngươi không còn lựa chọn nào khác đâu!

Cánh cửa sau lưng hắn mở ra, hai lính Sentinel-0 bước vào, ánh mắt quét thẳng về phía Borg. Trong khi bên này, Harumi đã bị phát hiện và bao vây hoàn toàn, xung quanh là những chiếc drone Sentinel-0 đang lơ lửng, ánh mắt đỏ rực như những kẻ canh gác vô cảm, các lối thoát đã bị chặn và xác suất trốn là 0%, thậm chí cả mạng lưới điện thành phố đều bị kiểm soát

"Harumi Langford, cô không thể trốn được đâu. Hãy đầu hàng và chúng tôi đảm bảo cô sẽ không bị tổn hại"

Harumi: Các ngươi nghĩ ta sẽ ngoan ngoãn hợp tác sao?

"Lựa chọn không nằm ở cô nữa"

Một cánh tay cơ học vươn ra từ drone gần nhất, khóa chặt cổ tay cô bằng một thiết bị trói điện tử, Harumi lần này đã bị bắt hoàn toàn. Tại tu viện, nhóm ninja bắt đầu cảm thấy có điều bất thường. Lloyd cố gắng liên lạc với Harumi nhưng chỉ nhận được tín hiệu nhiễu. Anh nhíu mày thử lại lần nữa nhưng kết quả vẫn như cũ

Lloyd: Mình không thể liên lạc được với Harumi

Pixal cũng đang cố kết nối với Cyrus Borg nhưng màn hình hiển thị chỉ có một màu đen cùng dòng chữ: KẾT NỐI BỊ GIÁN ĐOẠN - LỖI HỆ THỐNG

Pixal: Tôi cũng không thể liên lạc được với Cyrus Borg

Zane: Chúng ta đã mất liên lạc với cả hai. Đây không phải trục trặc bình thường. Ai đó đang chủ động ngăn chúng ta kết nối với họ

Jay: Chẳng phải Sentinel-0 có thể kiểm soát tất cả công nghệ trong thành phố sao? Vậy nếu nó phát hiện ra Harumi và Cyrus Borg đang cố chống lại nó thì sao?

Kai: Vậy thì chúng ta không thể cứ ngồi đây chờ được

Lloyd: Tớ sẽ đi tìm Harumi. Cô ấy có thể đang gặp nguy hiểm

Kai: Vậy còn bọn tớ?

Lloyd: Chia nhau ra! Mọi người đến trụ sở Borg Industries kiểm tra xem chuyện gì đã xảy ra với Cyrus Borg, nếu Sentinel-0 đã kiểm soát hoàn toàn nơi đó, chúng ta cần tìm cách đưa ông ấy ra ngoài

Nya: Vậy còn cậu thì sao, Lloyd?

Lloyd: Tớ sẽ tự lo được! Các cậu cũng phải cẩn thận đấy!

Zane: Nếu Sentinel-0 thực sự đã kiểm soát toàn bộ hệ thống an ninh thì bất kỳ ai bị phát hiện cũng sẽ trở thành mục tiêu

Lloyd gật nhẹ đầu rồi biến mất trong màn đêm, Kai khoanh tay nhìn theo hướng Lloyd vừa rời đi rồi quay sang nhìn mọi người với nụ cười nửa miệng

Kai: Tớ không biết mọi người nghĩ sao nhưng với tớ...Lloyd đang lo cho ai đó hơn cả tình hình thành phố rồi

Nya: Bây giờ không phải lúc bàn chuyện đó đâu anh Kai

Jay: Cậu ấy vội vàng đến vậy lại còn đi một mình để tìm Harumi...Nếu đây không phải dấu hiệu rõ ràng thì tớ không biết cái gì mới là rõ ràng nữa

Zane: Xác suất Lloyd có tình cảm với Harumi dựa trên hành động vừa rồi là 87,5%

Jay: Cậu có cần tính cụ thể vậy không?

Lloyd len lỏi qua những con hẻm tối, tránh xa tầm nhìn của các drone Sentinel-0 đang tuần tra, anh di chuyển nhanh nhưng dè chừng hướng về phía tòa thị chính. Khi gần đến nơi, anh dừng lại đột ngột. Harumi bị trói chặt, đứng giữa một nhóm vệ sĩ của thị trưởng và drone Sentinel-0, cô bị áp giải ngay bên ngoài tòa thị chính dưới ánh đèn nhợt nhạt. Victor Langford đứng trước mặt Harumi, tay đút túi áo với giọng điệu thản nhiên

Lloyd: Harumi...

Victor: Ta đã cho con cơ hội nhưng con đã chọn sai rồi, Harumi. Đưa con bé đi