thành công thực sự đồng ý giúp đội của xuân bách quay video cách phá cửa an toàn trong tình huống khẩn cấp. xuân bách không hề mời lơi, anh nghiêm túc lặp lại lời mời đó vào một bữa cơm, và vì anh đã nhờ, thành công rất vui lòng nhận lời giúp đỡ.

để quay, dựng xong video tuyên truyền hướng dẫn này dự kiến mất khoảng một tuần, riêng việc quay thì ba hôm. lần đầu được xuân bách dắt vào trong trụ sở giới thiệu với mọi người, thành công ngại ngùng chỉ lẽo đẽo theo sau anh. cũng may là mọi người đều thân thiện, đặc biệt là anh đội trưởng, không bao lâu cậu đã xông xáo đến độ đồng nghiệp của xuân bách bắt đầu trêu sẽ loại anh khỏi đội để đón thành công vào.

"bạch nguyệt quang tới rồi." vừa thấy bóng cả hai lấp ló ở ngoài cổng, đội trưởng bùi trường linh đã hớn hở gọi lớn lên như thế.

"em chào anh linh ạ." thành công vui vẻ chào đáp lại, hình như đã quen với cách gọi đó.

"ừ, vào trong chuẩn bị đi, anh có mua bánh cho em đó. ăn rồi hẳn quay."

thành công chạy vào trong, xuân bách thì lầm lầm lì lì đứng lại, bắn ra ánh mắt khó hiểu nhìn cái vẻ mặt nhí nhố của đội trưởng của mình.

"bạch nguyệt quang là cái gì?"

từ lần thứ hai dắt thành công sang xuân bách đã nghe mọi người bắt đầu gọi cậu như thế, hỏi thành công thì cậu không trả lời, bảo rằng anh không phải đối tượng có thể gọi cậu như vậy mà phải ngược lại. xuân bách chẳng hiểu gì, đến tận hôm nay thì đã tò mò tới chết.

nhìn vầng trán thằng em đang cau có đến sắp phát được wifi, trường linh rủ lòng thương trả lời rằng:

"là ánh trăng sáng không thể có được. bọn tao hay trêu thằng bé là bạch nguyệt quang vì xin số điện thoại mãi mà công không chịu cho."

xuân bách cũng chẳng hiểu lắm, nhưng anh hài lòng vì thành công không giao du với nhiều người.

"mà mày với công là gì của nhau đấy?"

"gì là gì? thì công trông nhà và cháu hộ em, em cho em ấy một chỗ ở."

"có vậy thôi?"

"chứ muốn sao nữa?"

"vậy cho bọn tao xin số điện thoại hoặc tài khoản mạng xã hội của công đi."

xuân bách trực tiếp phớt lờ lời đề nghị của trường linh và quay lưng đi thẳng. thành công đã không cho thì thôi, sao anh phải cho bọn họ chứ?

nhìn xuân bách làm bộ không quan tâm, trường linh nhoẻn miệng cười. là ai dạo này chăm về nhà hẳn, dù trước đây không có lịch trực vẫn sẽ ôm cứng ngắt cái phòng phòng chữa cháy chữa cháy này? ai bình thường không mấy để ý ngoại hình tự dưng một ngày diện sơ mi đen đóng thùng, mang hai nón bảo hiểm khi ra đường?

có người yêu mình là mừng rồi, là người tốt thì lại càng mừng, cứ mập mập mờ mờ có ngày bị cướp mất ráng chịu. trường linh rất mong chờ tới cái ngày xuân bách để lộ sơ hở, rồi sẽ phải cuống cuồng lên vì thành công.

***

thành công quay video mất ba ngày, dù luôn được xuân bách đón ở cổng rồi dẫn vào tận nơi, nhưng anh quá bận để đưa đón cậu đến hoặc rước về.

vậy nên xuân bách mới không biết, bàn chân thành công bị sưng lên sau mỗi lần quay video, nhất là khi một trong những cách phá cửa là đạp mạnh vào một điểm hoặc chốt cửa. thật ra họ tự quay cũng được, nhưng mời cậu là vì muốn video chân thực hơn, rằng dùng cách đó người bình thường cũng có thể tự trốn thoát khỏi đám cháy được.

là người sống có trách nhiệm, thành công luôn cố gắng hoàn thành tốt nhất tất cả những gì mình được giao phó. cậu nhận lời giúp xuân bách không phải để kể công kể khổ, vì thế thành công cũng chẳng kể cho nhiều người chuyện chân bị đau, chỉ duy nhất nguyên bình là người được biết.

cứ để thành công bắt xe hoặc đi xe buýt hoài nguyên bình không yên tâm, trùng hợp nhà của xuân bách lại ở cùng khu với hồng sơn giờ cũng là người yêu nó, cứ vậy mỗi hôm tan học, hồng sơn sẽ giúp chở thành công về theo yêu cầu của nguyên bình.

điều này diễn ra được một tuần không có gì bất thường, ấy là cho đến một hôm trời nắng đẹp, hiếm hoi xuân bách về nhà khi trời còn sáng, đội trưởng bùi trường linh tự dưng tốt bụng lại duyệt cho anh kỳ nghỉ tận ba ngày.

khi ấy trong nhà chỉ có mỗi thằng dương đang cho mèo ăn. thành công chăm nó rất tốt, bác sĩ cũng nói rằng nó đã khoẻ mạnh hơn rất nhiều, còn đang bắt đầu có dấu hiệu bị thừa cân. thành công nghe xong thì mừng lắm, cũng lên kế hoạch sắm xe lăn cho thú cưng để nó chạy nhảy nhiều hơn.

mà thành công đâu? sao lại để thằng dương cho mèo ăn thay thế này?

"công đâu rồi?" xuân bách hết cách mới phải hỏi, sau khi đi một vòng cả trong phòng mà vẫn không thấy người.

"đi học rồi, hoặc đi hẹn hò, con không biết nữa."

câu trả lời của thằng dương có tận hai vế, nhưng trọng tâm cần tập trung qua tai xuân bách chỉ có đúng ba chữ: đi hẹn hò!

"với ai?"

không biết dương nó có nghe nhầm không, nhưng giọng chú nó vừa rồi cứ như hai hàm răng nghiến ken két vào nhau. điều này làm nó sợ, nên khai toẹt hết ra:

"con không rõ nữa, nhưng dạo này có anh nào hay đưa anh công đi rồi đón về ấy. trông cũng cao ráo đẹp trai, có khí chất của người có học thức và giàu có dễ sợ luôn."

"thật không?"

vẫn là cái giọng điệu ấy, dương nó mếu tới nơi:

"thật mà. chuyện này sao con dám nói đùa hả chú? không tin chú cứ chờ xem, lát anh đó chở anh công về liền, tầm năm giờ chiều."

cần gì năm giờ chiều, nghe xong xuân bách tự dưng vác bộ đồ nghề sửa chữa ra ngoài cổng. thằng dương hỏi anh định làm gì thì xuân bách nói rằng anh lắp thêm trụ chữa cháy, nhưng tận một tiếng trôi qua, nó chỉ thấy xuân bách ngồi gõ gõ cái cờ lê vào lòng bàn tay, làm bọn con nít trong xóm còn chẳng dám ra sân chơi.

đúng như thằng dương nói, năm giờ cái người nam lạ mặt trong câu chuyện xuất hiện cùng thành công. xe hiên ngang dừng ngay cổng, chắn trước mặt chủ nhà.

thành công thoáng bất ngờ, chẳng mấy khi mà xuân bách về sớm như vậy. điệu bộ ngạc nhiên đó qua mắt xuân bách lại chẳng khác gì lo lắng vì bị bắt tại trận.

"đây là thầy sơn, giảng viên của em ạ."

nghe thành công giới thiệu, xuân bách khoanh tay, nhìn hồng sơn bằng ánh mắt cháy như đuốc đỏ. giảng viên quái gì đưa đón sinh viên về tận nhà?

không khí bất chợt trở nên gượng gạo khi cả xuân bách lẫn hồng sơn đều không có ý định chào hỏi nhau, thành công cũng thấy khó hiểu, hết cách chỉ có thể nói cảm ơn hồng sơn rồi chạy vào nhà.

đợi thành công vào trong hẳn, xuân bách chặn đầu xe không cho hồng sơn về, hỏi một câu nghe thì không liên quan nhưng thật ra đầy mùi khói:

"anh có biết cách để dập lửa bén nhanh nhất là gì không?"

hồng sơn hiểu rõ thái độ của xuân bách là gì, cũng biết "lửa bén" là đang ám chỉ mình. không ai vừa ai, hồng sơn hỏi ngược lại xuân bách:

"anh có biết điều mệt mỏi nhất đối với giảng viên trẻ đẹp trai như tôi là gì không?"

"không biết." xuân bách hừ một cái, ai mà quan tâm?

"bị hiểu nhầm là đang cặp kè với sinh viên."

dù hồng sơn có người yêu là sinh viên thật, nhưng sinh viên có hai loại, một là sinh viên, hai là nguyên bình, sao mà giống nhau được.

"thôi nào, chắc anh cũng không muốn ngày mai trên mạng xã hội sẽ có bài viết về vụ việc một chiến sĩ chữa cháy chuyên nghiệp thuộc biên chế bộ công an chặn đầu một giảng viên đại học đâu đúng không? điều đó đều không tốt cho cả hai."

hồng sơn nói hoàn toàn có lý, cuối cùng câu chuyện kết thúc ở đó.

trở vào nhà, xuân bách ngồi phịch xuống sô pha với tâm trạng hậm hực. tay vò rối tóc, anh mới phát hiện ra loạt hành động tự phát vừa rồi của mình không ra thể thống gì hết, vô cùng đi lệch với tác phong nghiêm chỉnh của người lính cứu hoả.

kiểu mất kiểm soát này xuất phát khi anh nghe thằng dương nói thành công đi hẹn hò, rồi bùng nổ khi thấy thành công cùng hồng sơn ở một chỗ.

không lẽ là?

thằng dương đang ngồi vờn mèo, xuân bách đột ngột quay phắt qua túm lấy nó:

"dương, làm sao để biết bản thân bắt đầu thích một người?"

lại phải chứng kiến chú mình lên cơn, nó bảo:

"không biết ạ, thích là thích thôi. kiểu như, ai dám thân thiết với người cháu thích, cháu cắn."

ý trên mặt chữ, rõ ràng đang nói về chuyện có ghen thì mới có thích, nhưng lời qua tai xuân bách lại trở thành:

"nhất thiết phải cắn mới là thích hả?"

thằng dương nghe xong thì thở dài, nó chép miệng nhìn xuân bách đầy mỉa mai:

"con mèo còn biết yêu hơn chú."

***

một dấu chấm hỏi to đùng mọc trên đầu xuân bách sau một đêm mất ngủ.

cả buổi tối hôm qua thành công chẳng nói năng hay giải thích gì. sáng cậu dậy đi học, hồng sơn sang rước, chiều tiếp tục đưa về. xuân bách phát bực vì kỳ nghỉ phép vô dụng mà trường linh ban cho, cứ như này thà để anh mang bao cát hoặc lốp xe cả chục ký chạy giữa trời nắng trong các buổi tập luyện còn hơn.

vì không tự túc di chuyển, thành công cũng không đi chợ nấu cơm, buổi tối ăn thức ăn ngoài, rồi mỗi người một việc của mình. xuân bách đề nghị đi chạy bộ chung, thằng dương mê cái máy game của nó hơn, thành công thì khéo léo từ chối rằng chỉ muốn nằm nghỉ.

cũng tới cái ngày xuân bách bị thành công từ chối điều gì đó. vậy là anh đi chạy bộ một mình, trời sài gòn nóng như lò nướng cũng không bốc hỏa bằng xuân bách. đã thế, chạy đến khúc hẻm vắng, vừa hay gặp hồng sơn cũng đang chạy bộ rẻ vào đó.

chạm mặt nhau, hồng sơn giả vờ làm lơ rồi quay đầu, rõ ràng chẳng ai muốn rước khổ vào thân. nhưng xuân bách đâu có dễ để đối thủ bỏ đi, anh chặn hồng sơn lại, trực tiếp thẳng thắn hỏi:

"công cắn anh chưa? hay anh đã cắn công chưa?"

hai tám tuổi, học tới thạc sĩ rồi làm giảng viên đại học, sinh viên có hỏi kì cục cỡ nào hồng sơn cũng chưa từng nghe qua loại câu hỏi kiểu này. khó quá thì thôi, hồng sơn lách người rồi chạy biến luôn cho nhẹ đầu.

qua mắt xuân bách thì hành động bỏ chạy đó có ý nghĩa như "sao anh biết? tụi tôi giấu kỹ lắm rồi mà?"

đúng mười lăm phút sau, xuân bách hùng hổ mang một thân mồ hôi hôi rình lao vào phòng, khi ấy thành công đang nằm bẹp trên giường ôm laptop xem phim tình cảm sướt mướt hàn quốc những năm chín mươi.

xuân bách đột ngột nắm cổ tay cậu, hỏi một câu sặc mùi rơm mới đốt khói lên nghi ngút:

"em với lê hồng sơn thực sự đã là với nhau cái kiểu ấy rồi hả?"

thành công hiểu gì chết liền, nên cứ ngơ ra.

"im lặng là thừa nhận?"

giọng xuân bách hình như đang giận lắm. trong laptop cũng đang tới cảnh nam chính kéo tay nữ chính ra bờ biển do ghen tuông, nam chính vì không nhận được câu trả lời mà kéo nữ chính vào cưỡng hôn. thành công nhìn màn hình, rồi lại nhìn xuân bách. bộ đang ghen hả?

vậy nên cậu im lặng, để đợi xuân bách hôn mình. mà thôi, chắc mãn đời anh cũng không làm vậy.

chẳng biết nên nói gì nữa, vô thức trong ngôn ngữ tình yêu của bản thân, nói không được thì... thành công mạnh dạn kéo tay xuân bách cắn một cái thật mạnh.

xuân bách bị cắn bất ngờ, chẳng kịp rít lên tiếng đau, có trời mới biết trong lòng anh đang hỗn loạn như thế nào.

cắn rồi, anh bị thành công cắn rồi!

xuân bách nghệt mặt ra:

"em cắn cả lê hồng sơn lẫn anh sao?"

thành công thấy mình cũng sắp khờ tới nơi rồi:

"em cắn thầy sơn để làm gì?"

"nếu không cắn, tại sao khi anh hỏi em lại không phản bác, còn anh ta thì bỏ chạy. rõ ràng là đang quen nhau còn gì?"

thành công sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu mình, xâu chuỗi tất cả hành động và lời nói của xuân bách, cuối cùng không nhịn được mà bật cười thành tiếng:

"thầy sơn có người yêu lâu rồi, không phải em."

mắt xuân bách khẽ lay động:

"thật hả?"

"người yêu thầy là nguyên bình đó, anh biết nó mà đúng không? nó là chủ trạm cứu hộ hôm bữa ấy. còn lý do thầy sơn chở em đi đi về về dạo gần đây cũng là do nó bắt thầy ấy phải giúp em."

"ồ."

chữ "ồ" được bật ra với âm điệu kéo dài, rõ ràng là xuân bách đang nhẹ nhõm.

"nhưng sao nguyên bình lại bắt anh ta phải giúp đưa đón em đi học?"

thành công thoáng ngập ngừng, nhưng cậu biết là mình không thể giấu được nữa, rồi cũng đến ngày xuân bách phát hiện ra thôi.

"bình thường em sẽ đi xe buýt, nhưng dạo này, chân em đau."

dạo này thành công hay mang tất trong nhà, hiện tại thì đang giấu hai chân trong lớp chăn. nguyên do chỉ có thể là bởi chuyện đó. xuân bách không báo trước lật chăn ra, dứt khoát nắm lấy chân cậu rồi tháo tất. thành công thấy ngại kinh khủng, vì xuân bách đang ngồi dưới đất đem chân cậu gác lên đùi anh, xuân bách thì không có thời gian ngại, anh nổi cáu:

"em ngốc à? chân đã sưng tấy như thế này sao còn tiếp tục quay video giúp anh làm gì?"

"em chỉ muốn giúp thôi."

nghe xong, xuân bách càng lớn tiếng hơn:

"sưng từ bao giờ? sao không nói với anh?"

"sau lần đầu quay đã sưng rồi, em không nói sợ anh lo." thành công nghĩ cậu nên thành thật lúc này, nếu không xuân bách sẽ biến thành con quỷ giận dữ mất.

"đi bác sĩ chưa?"

"chưa ạ."

giọng thành công nhỏ dần. xuân bách bỏ đi ngay sau câu trả lời đó. dù không thấy được sắc mặt anh, nhưng cậu đoán chắc anh đang cảm thấy áy náy và phiền lòng lắm, biết vậy đã không giấu làm gì.

dù xuân bách đã bỏ ra khỏi phòng, nhưng bên ngoài lại chẳng có động tĩnh gì. thành công sốt ruột, ngay lúc cậu định ra ngoài tìm xuân bách thì anh quay lại. mới nhấc người thôi đã bị anh mắng cho một câu đến bất động.

"ngồi yên đó."

rồi xuân bách lại để cậu ngồi ở mép giường thõng hai chân xuống, đỡ chân đặt lên đùi anh. một lát sau thuốc xoa bóp thấm vào chân nóng ran, cảm giác thì vô cùng dễ chịu. giọng xuân bách đã không còn lớn nữa, anh chỉ nhẹ nhàng bảo rằng:

"là anh yêu cầu em giúp, lỗi của anh. xin lỗi vì anh còn vô cớ kiếm chuyện với em. từ ngày mai muốn đi đâu cứ bảo anh, anh sẽ đưa em đi."

xuân bách cứ như vậy thì làm sao cậu giận nổi.

"anh bách không cần cảm thấy áy náy đâu, thầy sơn cũng tiện đường, nên kh..."

"đã nói là để anh đưa em đi!"

thành công thoáng giật mình vì âm lượng lớn, xuân bách chán nản nhận ra mình lại vô thức lớn tiếng với cậu, anh dịu giọng lại:

"anh đón, không cần lê hồng sơn."

"nhưng anh còn phải trực mà?"

"anh sẽ có cách của anh."

xuân bách kiên quyết, thành công không dám cãi nữa, chỉ ngồi yên lặng tận hưởng cảm giác thoải mái đỡ đau nhức hẳn dưới chân.

tối đó trước khi ngủ, xuân bách mang sẵn nước và đồ ăn để vào phòng, nếu thành công khát nước hay đói bụng chỉ cần với tay lấy là được. anh cũng lấy gối chắn giữa cả hai, nằm sát mép giường, dặn là:

"nếu anh ngủ lấn sang hoặc động đến chân em, cứ việc đá anh lăn xuống giường. cần gì thì gọi anh dậy, không được tự mình làm."

thành công khẽ phì cười, xuân bách lố số hai không ai lố số một, làm như cậu bị thương ghê gớm lắm không vậy.

mà đến giữa đêm xuân bách lấn sang thật, anh lăn một vòng nằm gần hết nửa cái giường. vậy là tự dưng thành công lời được một cái gối gác chân bự đùng êm ái, chứ cậu không nỡ đạp anh rớt xuống giường đâu.