Xuân Bách theo chủ nghĩa mặt đất là nơi an toàn nhất dạo gần đây rất hay trèo lên cao để làm việc, cậu trả lời qua loa cho những lần thắc mắc của đồng nghiệp rằng cậu trèo lên cao là để trốn một thứ khác ở vị trí cao hơn. Chẳng ai hiểu cậu ngụ ý điều gì, cứ mỗi lần như thế, Xuân Bách lại giành trèo lên cao hơn một tầng nữa, thể như cậu sắp đụng phải nóc trời vậy. Thực sự có một thứ khác cao hơn cả bầu trời sao?

Không biết bằng cách nào mà tên giám sát công trình cũ đã bị điều đến công trình khác, thay vào đó là một giám sát khác, hiền hậu và nói lý lẽ hơn nhiều. Xem như trong cái rủi cũng có cái may đi, ít nhất là trong guồng quay công việc, áp lực của bọn họ được giảm đi phân nửa.

Phần riêng của Xuân Bách, cái may của cậu là chỉ bị giám sát gõ đầu thay vì xem xét đuổi cổ hẳn mỗi lúc ngẩn ngơ ở một tầng cao nào đó mặc gió tấp vào mặt, còn mắt thì thủy chung nhìn về phía Nhạc viện đằng xa.

Xuân Bách kể từ ngày đó trở thành một kẻ xấu tính, không nói không rằng chọn cách bốc hơi khỏi cuộc đời Thành Công, bốc hơi khỏi cả trạm xe buýt lúc sáu giờ sáng. Ngọc Chương thì bị làm phiền mỗi buổi sáng khi phải đèo theo thằng em sát vách đi làm, vì Xuân Bách học đâu đó cái cớ bản thân say xe không thể nào tiếp tục đi xe buýt được nữa.

Viện cớ là thế, Xuân Bách vẫn chạy ra trạm xe buýt vào mỗi buổi sáng, đều đều nhìn Thành Công lên xe đi học, và còn vì cuộc hẹn với cô nhóc hôm nọ. Nhiều lần cùng nhau băng qua đường, con bé hỏi cậu về sự vắng mặt của hoàng tử. Xuân Bách bảo rằng hoàng tử phải về lâu đài rồi, cậu không thể ở bên cạnh hoàng tử mãi được. Con bé thất vọng trông thấy, hỏi ra mới biết Thành Công hứa với con bé sẽ không để Xuân Bách phải cô đơn nữa. Diễm phúc đó, sao Thành Công lại hứa với con bé vì cậu cơ chứ.

Rồi Xuân Bách giải thích, hoàng tử không hề phản bội lời hứa, chỉ có kẻ thường dân như cậu không được phép làm phiền hoàng tử thôi.

"Bách, cậu có tỉnh táo không vậy hả?"

Xuân Bách giật mình bởi tiếng hét kèm cái kéo tay của giám sát công trình. Suýt thì cậu bước hụt rồi rơi tự do từ cái vị trí không gãy xương cũng đủ để nằm viện cả tháng.

Người giám sát tuổi đã trung niên thở phào rồi nhìn Xuân Bách đầy soi xét. Từ lúc nhận vị trí ông luôn thấy cậu trai trẻ này ở trong trạng thái phiền muộn. Không vì cơm áo gạo tiền, chắc chắn là vướng phải cái gọi là tình yêu để rồi lạc mất tâm trí nơi người nào đó.

"Công ty trả lương để cậu sao nhãng trong công việc à?"

Như một khúc hát lặp đi lặp lại, Xuân Bách mắc kẹt trong những suy tư của bản thân. Càng cố gắng đẩy ra ngoài, càng khiến bản thân cậu trở nên vô định. Xuân Bách quá đuối lý để biện hộ cho bản thân trong tình huống này. Cúi đầu xuống thay cho lời xin lỗi, cậu thừa nhận bản thân của hiện tại càng xa vời với người ấy.

"Ngẩng đầu lên, đời không trả công cho những ai đang cúi mặt đâu."

Xuân Bách biết điều đó. Biết rõ đến mức cậu luôn cố ngẩng mặt lên với đời, dù cho số lần bị dập tơi tả nhiều hơn một lần. Mà ngẩng mặt lên với đời không đồng nghĩa với việc thẳng thắng nhìn vào mắt một ai đó, cậu cúi đầu trước đôi mắt em, rồi quen luôn lúc nào không hay.

"Tôi có thể hỏi vấn đề là gì không?"

Xuân Bách lắc đầu không nói. Chính cậu cũng không rõ vấn đề của bản thân là gì. Có hay là rụt rè trước một người quá hoàn hảo như Thành Công? Là lo trèo cao có ngày té đau? Là nỗi sợ bản thân không xứng đáng có được những thứ xa xỉ? Nếu có thể định nghĩa được thì cậu đã không khổ sở như bây giờ.

"Tôi không nghĩ đây là vấn đề chỉ có mình cậu trong đó đâu nhỉ? Người trẻ các cậu bây giờ lắm vấn đề thật đấy. Ngày xưa không có ăn tôi cũng không nghĩ nhiều như các cậu. Rõ ràng cậu đã nghĩ nó là vấn đề, thì trong mắt cậu nó vẫn mãi sẽ là vấn đề, nhưng nếu cậu không giải quyết được thì chính cậu trở thành vấn đề rồi."

Xuân Bách im lặng lắng nghe, bố từng nói với cậu rằng không một đoạn hội thoại nào là vô nghĩa nếu chúng ta biết chọn lọc ý để nghe. Và những gì người đi trước nói, không nhiều thì ít, vẫn có thể khiến chúng ta tốt hơn. Người trẻ nghĩ người lớn luyên thuyên chuyện xưa khó hiểu, người lớn cảm thấy người trẻ suy nghĩ rất kì cục. Suy cho cùng, con người ai cũng giỏi giải quyết vấn đề của người khác hơn của mình.

"Tôi không tọc mạch chuyện cậu vì ai mà mất hồn lạc vía đâu cậu nhóc. Nhưng nhớ lấy nhé, con người sinh ra là để hít thở và sống cho trọn vẹn, không phải là để đối chất bản thân trong một lý thuyết khuôn khổ nào đó, mà người đời gọi là định kiến."

Người ta tự cho mình cái quyền đánh giá tiêu cực về người khác thì gọi là định kiến xã hội. Vậy Xuân Bách tự đánh giá tiêu cực về sự tồn tại của bản thân trong cuộc đời của Thành Công, phải gọi tên như thế nào?

***

Hôm nay Ngọc Chương không đi làm cùng đường, Xuân Bách chẳng có cách nào khác ngoài đi xe buýt, cũng may là trạm xe buýt đông nghẹt người. Giữa vô vàn điểm nhìn, ánh mắt cậu quen thuộc thu trọn về bóng lưng em.

Nhìn hoài có thấy chán không? Xuân Bách khẳng định là không, cậu còn thấy chưa bao giờ là đủ. Kiếp này phải năm trăm lần ngoái đầu nhìn em, để còn đổi được cho kiếp sau ít nhất một lần gặp mặt.

Những lúc mệt đến rã rời, Xuân Bách muốn thử một lần buông bỏ hết nặng lòng để cho phép bản thân mưu cầu hạnh phúc. Rồi đâu lại vào đấy, thước phim rực rỡ ngỡ như chỉ có cơ hội được thấy một lần trong đời, ở đó Thành Công là nhân vật chính, lại hiện diện trong tâm trí của Xuân Bách, nhắc cho cậu nhớ sao đêm sẽ tắt lụi khi bình minh rực rỡ xuất hiện.

Ngay cả chuyện cổ tích cũng chẳng ai kể về một kẻ nợ nần và một ngôi sao. Người lạc quan đôi lúc sẽ cố chấp với lập luận Rapunzel vẫn yêu Flynn dù anh ta là một tên trộm. Dẫu vậy cũng đến lúc họ phải phát hiện ra, Flynn cũng là hoàng tử của một đất nước khác, chỉ là anh ta không biết mà thôi.

Mây tầng nào sẽ gặp gió tầng đó.

Lách người bước lên xe buýt lén lút như kẻ trộm vặt sợ bị bắt gặp. Xuân Bách chọn ngồi ở dãy ghế sau cùng, an tâm nhìn Thành Công vẫn như cũ ngồi ở vị trí luôn là điểm hẹn của cả hai mỗi chiều tan tầm.

Lâu không gặp, Thành Công vẫn vậy, khoác lên mình năng lượng chữa lành thu hút mọi ánh nhìn. Chỉ là, em của hôm nay trông cô đơn. Xuân Bách không biết Thành Công cũng có lúc trông cô đơn đến vậy, hoặc sự thật trước đây vẫn thế, chỉ là bị những thứ hào nhoáng khác che mờ đi.

Thành Công luôn thích nhìn bên ngoài cửa sổ và để lộ góc nghiêng đẹp tinh tế tuyệt đối. Xuân Bách tin là không có sự ưu ái đặc biệt nào được ban tặng ở đây cả, bởi vì Thành Công xứng đáng với tất cả những gì thuộc về em, và cả với những điều tốt đẹp hơn.

Những ngày chưa quen biết, làm sao mà Xuân Bách không nhận ra có cậu trai thích nhìn cậu qua khung cửa sổ xe buýt. Kể từ lúc đó, vốn không giỏi hát hò, cậu vẫn hát giữa ngã tư kẹt xe. Xuân Bách không thích tóc dựng ngược, cậu vẫn kéo nón bảo hiểm ngã về phía sau.

Ừ thì, Xuân Bách thích gây sự chú ý.

Đáng ra gây được sự chú ý rồi thì phải cảm thấy thành tựu, vậy mà một hôm nọ em nhìn cậu lâu hơn, Xuân Bách thấy ngại đến quên cả nhấn ga để tiến về phía trước, nhờ vậy mà lần gặp đầu tiên ấy diễn ra. Rồi em từng chút một bước vào cuộc sống của cậu, nắng mùa hạ chuyển dần sang mưa mùa hạ, Xuân Bách mải mê trong hạnh phúc đến quên đi cả lý do bắt đầu, cậu lại sợ câu chuyện sẽ kết thúc, cứ vậy ngỡ là gần, mà cũng thật xa, chia đôi trở thành hai cá thể.

Mùa mưa là mùa phiền phức, rõ ràng trời đang đẹp lại không báo trước đổ ào xuống. Thành Công đang tựa đầu vào cửa sổ thì bị làm cho giật mình, lục lọi trong cặp, cái cúi đầu hụt hẫng của em giúp Xuân Bách đoán ra được chắc hẳn em đã quên không mang theo ô.

Mỗi người chỉ mang cho mình một chiếc ô. Vậy nên người ta bỏ thời gian để tìm kiếm một người mà khi cùng đứng dưới một cơn mưa, họ sẵn sàng nhường người kia khỏi bị ướt. Xuân Bách đi ngang qua ghế ngồi của Thành Công khi em vẫn bận rộn ngắm từng giọt nước rơi xuống bên ngoài cửa sổ. Cậu vô tình đánh rơi chiếc ô của bản thân xuống bên cạnh em, mong là Thành Công sẽ không ngại mà nhặt được nó.

Bước xuống xe buýt chưa hề tới đúng trạm rồi vội chạy thật nhanh khỏi trận mưa xối xả, Xuân Bách mỉm cười đem lời nhắn gửi vào trong gió mưa.

Nhớ đừng để bị ướt nhé.

***

Thành Công bước vào Nhạc viện cùng chiếc ô lạ hoắc. May thật, ít ra em không bị ướt quần áo bên ngoài, khi trong lòng sớm đã đổ mưa rào nhiều ngày trở lại đây.

Thành Công tưởng tượng ra rất nhiều viễn cảnh sau khi em diễn xong buổi hòa nhạc đầu tiên trong sự nghiệp. Dù là kịch bản nào, Thành Công đều nghĩ đến việc Xuân Bách sẽ ở đó cùng em. Để rồi sự thật là có rất nhiều người đã vỗ tay chúc mừng, Thành Công lại phải hụt hẫng nghĩ rằng hôm đó Xuân Bách đã không đến.

"Chắc là cậu ấy bận thôi" hoặc "Cậu ấy không thấy lời nhắn" là cách Thành Công biện hộ thay cho Xuân Bách. Em tự an ủi bản thân rằng không cần buồn, em còn có thể kể cho Xuân Bách nghe là em đã run thế nào, thích thú ra làm sao vào sáng hôm sau ở trạm xe buýt.

Nhưng một buổi, rồi hai, ba ngày. Người đi tìm cái người đi trốn, người đi trốn cái người đi tìm. Từng chuyến xe buýt đến trường của em bắt đầu vắng bóng Xuân Bách. Thành Công nghĩ bản thân em đã đủ chín chắn để chấp nhận sự rời đi của bất kỳ một ai đó, nhưng Bách bỏ em đi sớm hơn em từng lo sợ.

Người giỏi cũng có áp lực, thậm chí là nhiều hơn. Thành Công không trở thành người giỏi để người khác chạy khỏi cuộc đời em. Người khác vẫn hay mặc định em là ngôi sao và ở trên cao; không đâu, Thành Công chỉ muốn em như một bông hướng dương mọc dưới mặt đất, được đón ánh nắng mặt trời như vạn vật trên cõi đời này.

Ở trên cao lạnh lắm, điều đó luôn làm em thấy sợ hãi. Thành Công ép bản thân phải luôn duy trì được trạng thái hoàn hảo, không phải để được ngợi ca, mà chỉ mong sống một cách có ý nghĩa nhất, làm sao cho không mờ nhạt và hoà tan trước cuộc đời. Khi đó em sẽ đợi được một người bước đến, xem em là người quan trọng hơn phần còn lại của thế giới.

Phản tác dụng rồi, càng cố gắng Thành Công càng cảm thấy bản thân cô đơn, đến Xuân Bách cũng chạy đi mất.

"Sai rồi, em làm sao vậy hả Công?" Cô chủ nhiệm hơi gắt gỏng khi Thành Công đàn sai rất nhiều nốt cơ bản và hoàn toàn để tâm trí bên ngoài sự tập trung.

Đồi hoa hướng dương của Thành Công dạo đổ lại đây không còn tươi tốt và riêng tư để em thoải sức vùng vẫy nữa. Có người tiện chân bước vào, phá vỡ sự bình yên vốn có, rồi lại tự ý đi ra. Dù cho em đã cố gắng chăm bón và tưới nước thường xuyên, hướng dương vẫn là cần mặt trời.

Thành Công nhìn cô đầy mệt mỏi, khiến đối phương cũng không nỡ la mắng em. Cô thở dài:

"Là vì cậu trai kia đúng không?"

Thành Công hoàn toàn bất ngờ, dù cậu trai kia là danh từ chung không chỉ rõ đích danh ai, nhưng em biết cô đang nói đến ai, xung quanh em làm gì có cậu trai nào khác để gọi tên.

Cô chủ nhiệm tiếp lời:

"Cậu bạn đó chẳng có điểm gì là giống đến xem hòa nhạc cả. Đã vậy còn ra về ngay khi màn trình diễn vừa kết thúc."

Ánh mắt Thành Công lay động, lần đầu sau nhiều ngày bớt đi màu u tối. Khuôn mặt em chưa cần rạng rỡ, chỉ ánh mắt thôi đã thấy sự thay đổi, lấp lánh như cả vũ trụ đang xoay vòng.

"Vậy là cậu ấy đã đến."

Tiếng lòng vui sướng không kiểm soát được mà bật ra bên ngoài. Cô chủ nhiệm chắc chắn rằng mình đã đoán đúng, mà khoan, cũng không hẳn là đoán lắm, bởi vì cô còn có chứng cứ.

"Cậu ấy đến ngắm nhìn em, lộ liễu đến mức chỉ cần một con muỗi bay ngang qua thôi cũng sẽ khiến cậu ta phát cáu vì nó chắn tầm nhìn hướng đến em."

Xuân Bách đã đến, đã trông thấy em, đã xem em biểu diễn, vậy thì:

"Hôm đó em làm gì sai sao ạ?"

Tới lượt cô chủ nhiệm tỏ ra bất ngờ:

"Không đâu, em làm rất tốt là đằng khác, tốt nhất trong mọi lần."

Thành Công cố tình nói nhỏ để giọng em nghe bình thường:

"Vậy tại sao em làm đúng mà cậu ấy vẫn bỏ em đi."

Cô chủ nhiệm đưa tay xoa đầu Thành Công an ủi, em lại cúi đầu lần nữa nữa rồi, Nhạc viện vẫn truyền tai nhau chẳng bao giờ thấy Thành Công cúi đầu trước thứ gì ngoài lúc ở bên những phím đàn cơ mà?

"Cô đã từng sai rất nhiều trong quá khứ, nhưng người ta nói nó là làm đúng, đúng với cuộc sống của riêng cô. Mọi thứ đều có hai mặt, đều có đúng với sai. Vậy nên người ta chỉ dùng 'đúng', 'sai' là để bao biện cho bản thân và phục vụ thú vui tranh cãi với người khác. Đừng đổ lỗi cho bản thân làm không đủ tốt, cũng không cần lãng phí thời gian tìm một người hoàn hảo phù hợp với em. Bởi vì ai mà người ta thương em, họ sẽ quay đầu lại, con người quay đầu để có thể gặp người muốn gặp mà."

Thành Công nhắm mắt lại, em chạy tới đồi hoa hướng dương, ngồi giữa những bông hoa ngã rạp nhưng vẫn còn sống. Em đặt ngón tay lên các phím đàn, lần này đàn trơn tru hết bài nhạc.

Cô chủ nhiệm hài lòng.

"Em thấy chậu hoa cô để trên cửa sổ không? Hôm đó cậu bạn của em mang đến một bó hướng dương, gửi nó lại cho bác bảo vệ, cẩn thận dặn là tặng cho em, tiếc là hôm ấy bác không gặp được em để trao tận tay. Lúc nãy em làm tốt lắm, cô gửi lại cho em nhé."

Thành Công nhìn lọ hoa hướng dương cắm gọn gàng đặt trên bệ cửa sổ, qua nhiều ngày nó vẫn còn tươi và rực rỡ, chứng tỏ người chọn lựa từng bông hoa đã đem tâm tư vào rất chu đáo.

Với lấy cặp đầy gấp gáp, Thành Công biết mình nên làm gì rồi.

"Em xin phép về sớm ạ."

Tối hôm ấy, nhiều người đem đến cho em những bó hồng đắt đỏ, nói với em những lời xáo rỗng về một thế giới mà ở đó em cũng chỉ là một lựa chọn không hơn không kém. Còn Xuân Bách đến, cầm theo một bó hướng dương gói vội, cậu không tận tay trao em, nhưng cậu đến vì em.

Trước đó, cũng chỉ có Xuân Bách, cậu nghe cùng một bản nhạc rock với em mà không tỏ ra ngạc nhiên, điều đó là quá đủ để em muốn nghe cùng cậu bản nhạc của cuộc đời mình.

Đối với người ngoài, cuộc gặp gỡ giữa cả hai là chuyện của một vài ngày. Đối với Thành Công, em đủ hiểu để nhận biết bản thân đã nhìn cậu đủ lâu. Xuân Bách có thể bỏ em lại phía sau, nhưng em đã lỡ để cậu tận nơi sâu thẳm của tâm hồn mà quan tâm. Bàn tay Xuân Bách thô ráp, nhưng ấm áp. Là ai mới là người lụy những cái đan tay của cả hai đây hả?

***

Thành Công chạy vội khỏi Nhạc viện, cũng là lúc bầu trời lại dạo đầu chuyện khóc lóc như mọi hôm. Chiếc ô nhặt được trên xe buýt nằm gọn trong cặp, em chẳng còn có thời gian bung nó ra. Nghĩ kỹ thì, làm gì có chuyện ngẫu nhiên đến mức nhặt được một chiếc ô đánh rơi ngay bên cạnh mình vào đúng ngày để quên ô ở nhà.

Công trình cao vút kia nằm im thin thít giữa trời chập tối đen như mực. Em đoán là giờ này Xuân Bách đã xuống tới mặt đất rồi, chắc cậu lại đang nấp đâu đó sợ gặp mặt em. Xem xem, hôm nay Xuân Bách hay em mới là người lì lợm hơn.

Thành Công cố chấp bước chân vào phía trong công trình, trời mưa làm cho mặt đất cứng ngắt cũng phải mềm nhũn ra, nhớp nháp và trơn trượt. Em chợt nghĩ, nếu như em lỡ trượt chân té nhào ra đó thì Xuân Bách có xuất hiện và đỡ em nữa không? Đùa đó, nếu làm vậy mà vẫn không thấy Xuân Bách thì có tận hai chỗ sẽ thấy đau, phải đi đứng cho cẩn thận chứ.

"Úi."

Không phải Thành Công, là Xuân Bách sớm đã quen với địa hình công trình nhưng vì lén lén lút lút chạy trốn em để rồi trượt chân té nhào đó.

Xuân Bách xấu tính, bây giờ còn xấu hổ nữa.

Mắt cậu chạm phải ánh mắt em đầy ngượng ngùng, em không hề nói gì, không vội phản ứng, và Xuân Bách lảng tránh ánh mắt Thành Công ba giây ngay sau đó.

Thành Công vẫn đang mỉm cười, nhưng cậu không còn thấy cầu vồng phía sau lưng em, chỉ có mưa ngày một trở nặng hạt, Xuân Bách tưởng chừng mùa mưa đến cả trong đôi mắt em.

Xuân Bách đã tính toán đến chi ly giờ giấc tan học của Thành Công sau nhiều lần từ trên tầng cao của công trình nhìn xuống, mọi hôm em chỉ đợi cậu năm phút rồi sẽ ra về. Nhưng cũng đến ngày Thành Công chấp nhận từ bỏ thói quen đúng giờ của bản thân.

Xuân Bách quay người bỏ chạy, Thành Công lại phải đuổi theo cậu. Đuổi theo mặt trời trong một ngày mưa, em thấy lòng mình mỏi nhừ, chân cũng tê cứng không còn chút sức lực.

Thành Công không muốn đuổi theo Xuân Bách nữa, vài hạt mưa lất phất đậu trên gò má em. Từng giọt đọng lại trước khi thả rơi xuống, có giọt nhạt thếch, có giọt mặn chát.

Giọng em vẫn dịu dàng, nhưng hôm nay như muốn xé toạc màn mưa:

"Anh đứng lại đó. Anh mà đi em sẽ đứng đây tới sáng cho anh xem."

Bước chân Xuân Bách chững lại, vừa dừng chân đã cảm nhận được cái ướt át đến khó chịu.

Để giữ cho mình khô ráo nhất có thể, người ta thường chọn cách chạy thật nhanh khỏi những cơn mưa, tránh sự động chạm của nước mưa táp vào người. Nhưng Thành Công lại đứng yên, co người lại trước trận mưa xối xả, để mưa mặc sức làm đau em. Không vì gì cả, Xuân Bách thấy bực, ai cho mưa có quyền làm đau em?

Xuân Bách vô thức quay đầu lại, cậu kéo tay Thành Công vào trước một mái hiên nhà. Thành Công bây giờ có một chàng trai đứng cùng em dưới cơn mưa, cậu ấy loay hoay tìm cách làm sao cho em khỏi bị ướt.

Cậu đưa tay gạt đi những giọt nước thoạt nhìn không thể nào phân biệt đâu là nước mưa, đâu là nước mắt, Thành Công cũng không tránh khỏi cậu. Còn nhớ lần đó khi em vội rụt chân về, cả người cũng rụt lại thành một cục bông bé tí teo. Vậy mà đã bao lâu chẳng còn nhớ rõ, Xuân Bách bây giờ có thể thân thuộc chạm vào em.

Con người là chủng loài tham lam nhất địa cầu, có được một sẽ muốn có được hai. Xuân Bách làm liều vuốt nhẹ đám tóc mái lộn xộn của Thành Công về vị trí ngăn nắp, làm lộ ra đôi mắt em đẹp thấu lòng người, dù ngập nước càng thêm long lanh như mặt hồ trong veo, cậu xin nguyện chết chìm ở trong đó.

Tối mưa ở khu này chẳng có ai muốn ra đường, xung quanh vắng vẻ như thể thế giới thuộc quyền sở hữu cá nhân. Xuân Bách áp tay lên má Thành Công rồi vội buông ra, cậu nói bằng tông giọng ấm áp lắng lo quen thuộc như trước đây:

"Lạnh quá. Sẽ bệnh mất."

Thành Công thấy tim em nhói lên. Xuân Bách có cái quyền gì mà thích thì tránh né và chạy trốn khỏi em, để rồi khi quay lại vẫn tự nhiên nói ra những lời dịu dàng như thế?

"Mặc kệ em."

Thành Công giận Xuân Bách, giận cả bản thân đã đuổi theo cậu rồi lại bảo cậu mặc kệ em. Thành Công tự nhích người xa ra về phía mép hiên nhà, thấy vậy, Xuân Bách kéo tay em vào lại bên trong, còn cậu nhích ra bên ngoài.

"Ướt bây giờ."

Thành Công cũng kéo tay Xuân Bách vào lại bên trong, em lần nữa tự nhích ra ngoài.

"Không biết ai ướt đâu."

Xuân Bách cười bất lực, mái hiên không hẹp đến mức cả hai con người đều đã ướt nhẹp phải nhường cho nhau. Cậu kéo cả hai lại gần nhau, nói một câu không để em quấy phá nữa:

"Ướt sheet nhạc bây giờ."

Thành Công hoảng hốt quay cặp lại kiểm tra bên trong. Ướt thật rồi, may là mực in chưa nhoè đi hoàn toàn. Em đem tất cả trải ra nền đất hy vọng cứu sống được chúng nó, trong cặp giờ chỉ còn lại duy nhất một thứ.

"Đưa tay đây."

Xuân Bách thoáng ngơ ngác, Thành Công lặp lại mệnh lệnh:

"Đưa tay đây."

Trong lòng Xuân Bách run lên bần bật, cậu đã tưởng bở về một cái nắm tay, để rồi bị Thành Công tạt cho một gáo nước lạnh. Em dúi chiếc ô vào tay cậu:

"Trả."

"Không phải của tôi."

Xuân Bách phủ nhận.

Cậu ngại, thêm cả nếu có người được che ô về thì người đó không nên là cậu. Cho đi vì một người, không lấy lại được.

Thành Công không có bằng chứng để buộc tội Xuân Bách, em nhét ô lại vào cặp nhất quyết không dùng nó để đi về. Bầu không khí giữa cả hai chợt cô động lại, ngồi cạnh nhau, lặng im mỗi người một nghĩ ngợi, có vài lời cậu và em biết chẳng thể nói ra.

Buồn cười thật, Xuân Bách càng cố chạy trốn lại càng tới gần Thành Công, càng cố không dám nhìn lại vô thức thấy được em rõ hơn.

Nói từ bỏ, vẫn không cách nào buông xuống được. Cậu và em, sớm đã khác xa mối quan hệ người dưng ngược lối, vốn không thể giả vờ cho người kia thấy bản thân đang hạnh phúc.

Gặp nhau, xa nhau, rồi ở cạnh nhau. Khó xử thật đấy.

Không lâu sau đó trời ngớt mưa, Xuân Bách đứng dậy trước, làm Thành Công hấp tấp đứng dậy theo, rồi mất thăng bằng ngồi phịch xuống.

Xuân Bách đi được bốn bước chân, cậu dặn lòng cố gắng không để lòng mình rung động một lần nữa. Rồi Thành Công vừa xếp gọn sheet nhạc vào tập, vừa nói ra có chút nghẹn ngào:

"Chân em đau."

Xuân Bách thua rồi.

Thật ra đã thua ngay từ khi em gọi cậu một tiếng "anh". Xuân Bách không dám nhận mình là người lớn, chỉ là cảm giác khi được làm anh, giống như cậu có cơ hội che chở cho hàng vạn tinh tú của giải ngân hà vậy.

Xuân Bách thở dài, để chê trách khả năng kiềm chế yếu kém của mình. Lần thứ hai Xuân Bách quay đầu lại, cậu đến ngồi xổm trước mặt Thành Công, hỏi một câu xem chừng là không cần thiết cho lắm:

"Thế có tự về được không?"

Thành Công lắc đầu, rồi lại gật đầu. Mắt có mọc ở dưới mắt cá chân cũng có thể nhìn ra được bản thân nên làm gì lúc này. Xuân Bách không hỏi nữa, cậu đưa tấm lưng của mình về phía Thành Công. Chờ một chốc, em vòng tay ôm lấy cổ cậu, còn cười khúc khích hỏi phương tiện di chuyển mới của mình:

"Anh không trốn nữa à?"

Sốc nhẹ hoàng tử bé trên lưng sao cho thật vững chắc, Xuân Bách đáp lại em:

"Đừng gọi tôi là anh nữa."

Rõ ràng thích, nhưng lại bảo người ta đừng làm nữa. Chắc là những kẻ ngốc nghếch lần đầu biết yêu ai cũng đều như thế. Giống như cách Xuân Bách mãi loay hoay trong nỗi sợ hãi của cậu, rồi vô thức vẫn không thể ngừng quan tâm em, càng không ý thức được ánh mắt cậu dịu dàng như thế nào mỗi khi nhìn em.

Xuân Bách cõng Thành Công, đi cho đến khi trời đã tạnh mưa hẳn. Nói em nhẹ hều thì không phải, nói đường về gần xịt thì lại càng không. Dẫu là thế, Xuân Bách cũng không cho phép bản thân sơ suất đánh rơi hay tổn thương điều xa xỉ nhất cuộc đời cậu được.

Đèn đêm hắt vào làm bóng đổ xuống mặt đường, Thành Công tìm hoài không thấy bóng của em, chỉ thấy bóng của Xuân Bách tịnh tiến đều đều theo bước chân cậu. Thành Công đâu có nghĩ mình nhỏ bé, nên em sẽ mặc định xem như đoạn tình cảm này đến từ cả hai phía. Tại vì, khi hai người yêu nhau, họ sẽ chỉ có một cái bóng.

Mỗi cách di chuyển mở ra trước mắt một góc nhìn khác với thế giới. Trên lưng Xuân Bách, Thành Công thấy thế giới hoá dịu dàng cùng thú vị hơn. Nhà nọ có một giàn hoa giấy phía cửa sau, trên xe buýt em không thấy được. Đằng kia sau cơn mưa, vũng nước đọng lại vô tình thành tuyệt tác đẹp như ai vẽ. Cả hai còn vừa mới đi qua ngôi nhà nhỏ núp dưới tán cây lớn, trên tường nhà có vẽ hoa hướng dương vàng rực.

Chợt vu vơ, Thành Công hỏi Xuân Bách:

"Bách, làm sao để hoa hướng dương tươi thật lâu nhỉ?"

Xuân Bách chưa trả lời em, có thể cậu đang suy nghĩ câu trả lời, nhưng Thành Công không muốn đợi nữa.

"Bách mau trả lời em đi."

"Tưới nước."

Xuân Bách đáp chán phèo, em không hài lòng chút nào, nên cố tình ngã người ra phía sau để phản đối. Nhanh chóng đã thấy Xuân Bách hoảng hốt đưa tay giữ em lại chắc hơn, và Thành Công có thể khẳng định một cách chắc chắn:

"Em biết rồi, muốn hướng dương sống lâu phải để hướng dương gần mặt trời."

Nói rồi Thành Công chuyển về nghịch trên mái tóc của Xuân Bách. Em dùng ngón tay vòng vài lọn tóc ngắn cũn của cậu cho nó cong queo búng lên rồi ngã xuống. Sau đó em bĩu môi, em thích chỏm tóc của Xuân Bách hơn, em không thích những thứ thiếu sức sống, đặc biệt nhất là trường hợp của mấy bông hoa hướng dương trên ngọn đồi của em.

"Đồi hoa của em héo hết rồi, Bách đi vào làm hoa nở lại cho em đi."

Xuân Bách gật đầu. Dù cậu không rõ cái đồi hoa của em nằm ở đâu, cậu cũng không phải nhà nông ưu tú gì cho cam.

Thấy Xuân Bách lại quay về dễ dãi với mình như trước, Thành Công bắt đầu có hứng muốn kể cho cậu nghe tất cả những chuyện mà em chưa kịp kể.

"Bách biết không, hôm công diễn đó, khi đàn nốt đầu tiên tay em vẫn còn run luôn. Nhưng mà em diễn giỏi, người ta không biết là em đang run, may ghê. Sau buổi diễn lại có người tặng giày cho em, nhưng lần này em không dám nhận nữa, em sợ nó lại quá đắt đỏ, em thích mang giày giống Bách hơn..."

Thành Công kể rất nhiều về những chuyện vui vẻ, Xuân Bách thì chăm chú lắng nghe em. Thành Công tuyệt nhiên không kể em đã thất vọng ra sao khi không thấy cậu sau buổi diễn, không kể những ngày qua vì nghĩ cậu không đến em đã buồn như thế nào. Vì em biết, Xuân Bách không chạy trốn em, Xuân Bách chạy trốn chính bản thân cậu. Em mà kể hết ra Xuân Bách sẽ lại giận bản thân cậu mất, chút việc cỏn con này em thay cậu gánh một chút cũng được.

Nghịch chán, Thành Công chuyển về nhìn theo chuyển động bước chân của Xuân Bách rồi đong đếm tính vận tốc của nó. Dạo này em vẫn hay làm cơm mang theo, nhưng chẳng có ai để em tặng cả, mà đã không ai nhận thì em đành phải tự ăn. Thành Công đoán là em tăng cân không ít đâu.

Kéo kéo vạt áo Xuân Bách, em hỏi:

"Em có nặng không?"

"Không nặng."

Đếm được ba bước chân lớn của Xuân Bách, Thành Công lại hỏi:

"Bách có mệt không?"

"Không mệt."

Em vòng tay ôm lấy Xuân Bách chặt hơn:

"Thế Bách có nhớ em không?"

"..."

Xuân Bách không trả lời, Thành Công không lấy đó làm chuyện phải hụt hẫng. Lần này thì em gục hẳn lên bờ vai cậu.

"Em thì có nhớ Bách."

"..."

"Không được trốn em nữa."

Bầu trời sau cơn mưa còn có cả sao lấp lánh. Xe buýt và dòng người vẫn còn kẹt cứng đâu đó trên những nẻo đường kéo dài.

Mặt trời đi trốn biền biệt mấy ngày qua, có người phải chạy đến tận nơi làm nũng gọi mặt trời về, nếu không thì mưa lại cứ thế làm đôi ba người ướt mi.

Hết chương 4.