Tôi và Yoo Geum đều lo lắng về chuyện khác. Ánh sáng ở đây yếu cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc xem các viên đá quý. Bởi vì dù chiếu ánh sáng vào đâu, chúng cũng đều lấp lánh hết. Thật khó tin là những món đồ đắt đỏ như vậy lại được trưng bày mà không có bất kỳ bảo vệ nào.

"Triển lãm đá quý thường có quy mô như thế này sao?"

Tôi chưa từng tham gia triển lãm đá quý bao giờ. Tôi chỉ tay vào một viên thạch anh tím cao hơn cả tôi và hỏi Yoo Geum, và cô ấy cũng lắc đầu như thể rất ngạc nhiên.

"Tôi cũng chưa thấy triển lãm nào lớn như thế này. Có một viên sapphire to bằng cơ thể tôi ở kia... chắc là giả thôi nhỉ?"

"Hôm qua tôi không thấy cái này mà?"

Seo Jihyuk nói, tay vẫn ôm chặt cổ của android, mắt nhìn quanh phòng triển lãm đầy đá quý một cách bối rối.

"Ánh sáng này là do tôi sửa lại, trước đây nơi này trống rỗng. Nếu có những thứ này, chắc tôi đã nhét vào túi rồi."

Baek Aeyoung từ xa nghe Seo Jihyuk nói vậy, ngạc nhiên và hỏi lại.

"Viên đá to như thế, làm sao mà nhét vào túi được?"

Dù là viên nào nhỏ đi chăng nữa, mỗi viên đá quý cũng gần bằng kích thước một đùi người. Mặc dù đó là đá quý, nhưng thực chất chúng chỉ là những viên đá, nên chắc chắn trọng lượng không hề nhẹ. Tôi liền bật ngón tay, rồi nói.

"Cáp treo! Nó ở ngay cuối phòng triển lãm, họ đưa nó từ Căn cứ số 1 xuống Căn cứ số 2 rồi chuyển đến đây."

"Thực ra thang máy không xa lắm, có thể họ đã dùng xe tự động hoặc chuyển bằng xe cứu thương."

Seo Jihyuk vừa gãi đầu vừa nói. Shin Haeryang nhìn qua các món triển lãm, không tỏ vẻ thích thú gì. Tôi hỏi Shin Haeryang, người đang im lặng như thể không thoải mái.

"Anh có biết gì về những khoáng vật này không?"

"Không. Chói mắt quá."

Có rất nhiều viên đá quý khổng lồ như amethyst (thạch anh tím), aquamarine (ngọc xanh biển), một viên agate (mã não) khổng lồ, hay emerald (ngọc lục bảo) to bằng cái đầu người. Có cả một viên ruby (hồng ngọc) to bằng cánh tay. Tôi chỉ nhận ra vài loại, như amethyst tôi từng đi thăm ở động đá quý hay cinnabar (chu sa) chảy từ thủy ngân.

Android bắt đầu tiến về phía viên kim cương đặt ở giữa triển lãm. Khi đến gần hơn, tôi nhận ra viên kim cương này có kích thước gần bằng hai nắm tay người lớn. Kể cả tôi, một người không có tham vọng sưu tầm đá quý, cũng cảm thấy muốn lấy viên kim cương đó vì ánh sáng rực rỡ của nó. Ánh sáng của nó mạnh đến mức các viên đá quý xung quanh dường như trở nên mờ nhạt. Bây giờ tôi mới hiểu tại sao kim cương lại được mọi người ưa chuộng như vậy. Ánh sáng của nó mạnh mẽ, thu hút mọi ánh nhìn.

Tôi cũng hiểu được tại sao người ta lại tặng kim cương cho nhau. Khi ánh sáng chiếu lên những viên đá quý, mắt tôi không thể rời khỏi viên kim cương đặt ở chính giữa triển lãm. Nhớ lại, tôi từng thấy một người bạn đang chuẩn bị cưới, cô ấy khóc vì nhìn vào tài khoản ngân hàng khi mua một viên kim cương nhỏ bằng móng tay út. Nhưng nếu viên kim cương to bằng cả hai nắm tay thì giá trị của nó có thể đắt đến mức nào?

Khi tiến lại gần hơn, chỉ cách kim cương khoảng sáu bước, tôi nhận ra viên kim cương này to bằng một con chó cỡ trung bình. Viên kim cương này có lẽ là kim cương nhân tạo. Kim cương tự nhiên với kích thước này gần như không thể có được. Android nhìn chúng tôi đang ngắm kim cương và nói.

"Đây là khoáng vật đã tồn tại lâu nhất ở đây."

Bất kể android nói gì, Baek Aeyoung và Shin Haeryang vẫn đang để ý đến lối ra và biển thông báo, trong khi tôi vẫn đang nhìn chằm chằm vào viên kim cương dưới ánh đèn, Yoo Geum hỏi android.

"Nó đã tồn tại bao lâu rồi?"

Tôi nghĩ vì là android được bố trí ở triển lãm này, chắc nó sẽ biết cái gì đó, nhưng thật sự tôi không nghĩ nó sẽ trả lời. Có lẽ do tôi chỉ thấy android trên TV, nên cảm giác hơi lạ. Khi android trả lời câu hỏi đó một cách chính xác, tôi bất ngờ đến mức giật mình.

"Khoảng 4.5 tỷ năm."

"... Nó cũng gần bằng tuổi của Trái Đất nhỉ."

Trái Đất có tuổi thọ 4.5 tỷ năm phải không? À mà đúng rồi, tôi có nhớ lúc học Địa chất đã nghe về điều này, nhưng lâu quá rồi nên quên mất. Thực sự, mỗi năm tôi đã khó nhớ tuổi của mình, huống chi là tuổi Trái Đất. Thật không thể tin được là Geum nhớ được tuổi Trái Đất. Chờ đã, nếu vậy thì viên kim cương này có tuổi thọ gần như bằng Trái Đất sao? Vậy thì nó phải là kim cương tự nhiên rồi?

"Với sự ra đời của các vì sao."

Ánh sáng của viên kim cương khiến mắt tôi gần như bị mù. Tôi nghĩ ngay cả khi tắt hết đèn trong phòng trưng bày này, viên kim cương này vẫn sẽ phát sáng. Nó là một viên đá quý có ánh sáng mạnh đến mức choáng ngợp. Seo Jihyuk nhìn vào viên kim cương, ngồi trên tay của android và nói với Baek Aeyoung, tiếng nói của anh ấy đủ lớn để mọi người đều nghe thấy.

"Này Aeyoung, bỏ hết rượu trong túi xách và lấy viên này đi."

Tôi bật cười, còn Yoo Geum thì nhìn Seo Jihyuk như thể điều đó thật ngớ ngẩn. Shin Haeryang và Baek Aeyoung cũng nhìn Seo Jihyuk với vẻ mặt chết lặng. Seo Jihyuk cào đầu rồi nói với Baek Aeyoung.

"Nhìn cảnh vật trưng bày này, có thể thấy đây là đồ của bọn tà giáo kia. Mà nếu có sự cố như ngập nước hay xả súng, biết làm sao được ở đây thiếu mất một viên. Dù có lấy đi, chẳng ai nói gì đâu."

Yoo Geum mở to miệng, nghe Seo Jihyuk nói xong lập tức phản đối.

"Nếu là tôi, tôi sẽ không đụng vào đá quý của một giáo phái điên loạn đâu. Ngay cả khi là đá quý của người bình thường, mà còn gây rối, thì đã đủ phiền rồi. Còn nếu là đồ của một giáo phái vũ trang, chiếm đóng căn cứ dưới nước thì sao? Tôi không dám tưởng tượng chuyện tồi tệ gì sẽ xảy ra đâu. Mà cái viên kim cương ở giữa triển lãm này chắc chắn là quan trọng lắm. Nếu viên kim cương cỡ này bị mất, chắc chắn họ sẽ không ngừng tìm kiếm. Họ sẽ không tha cho chúng ta đâu!"

Baek Ayoung ngắm viên kim cương và đưa ra một câu hỏi khác.

"Làm sao có thể bỏ một thứ 8kg vào túi xách được? Nặng lắm, nếu mang trên lưng thì sẽ rất khó chịu."

Nói vậy thì, tôi nhớ lại con mèo trong túi xách của mình có lẽ nặng tầm 6kg. Baek Aeyoung, mang túi xách của tôi có mèo rồi còn nhét hai chai nước 1,5L và một chai rượu vào, không than vãn gì mà leo lên cầu thang rất nhẹ nhàng. Có lẽ, cô ấy còn thích mang mèo hơn là mang viên kim cương khổng lồ này.

Sau đó, Seo Jihyuk nhìn Shin Haeryang, thấy khuôn mặt như không thể lọt nổi một cây kim, liền quay đầu và nhìn tôi. Tôi lắc đầu. Mặc dù tôi có hai chiếc túi xách, một chiếc mang mèo nặng 6kg, còn chiếc kia thì có một con rắn. Chỉ riêng con mèo đã khiến vai tôi hét lên, vậy mà bảo tôi cho viên kim cương vào túi sao?

Hơn nữa, viên kim cương mà tôi chỉ nghĩ là đẹp khi nhìn qua ảnh hay video, giờ khi thấy thật trước mắt thì nó lại sáng loáng đến mức khiến tôi cảm thấy hơi sợ. Cảm giác như đang nhìn thấy sấm chớp vậy.

Ánh sáng từ viên kim cương to bằng đầu người khiến tôi choáng ngợp, nhưng tôi chưa bao giờ lấy đồ của người khác một cách tùy tiện, chỉ nghĩ đến việc bỏ viên kim cương vào túi là tôi đã cảm thấy sợ hãi. Tôi chưa từng trộm đồ của ai. Tôi cũng chỉ lấy một hai miếng bánh hay uống một ngụm nước của bạn bè, nhưng những thứ như thế không giống như đồ vật này. Seo Jihyuk có vẻ tiếc nuối khi nghĩ rằng viên kim cương này sẽ ở lại đây.

"Chỉ cần lấy viên này, tất cả mọi người ở đây sẽ không cần phải làm việc suốt đời nữa!"

Lời nói đó làm tôi nghĩ về tình trạng gia đình mình, và việc công ty tôi mới vào làm có thể không trả lương tháng đầu tiên. Tôi lại nhìn viên kim cương với ánh mắt lơ đãng, thì Shin Haeryang cảnh cáo Seo Jihyuk.

"Liệu mà lo cho mạng sống của cậu trước đi."

Seo Jihyuk trề môi ra trước những lời đó, nhưng anh ấy không có ý phản đối lời nói của đội trưởng, người đã ôm, bế và hỗ trợ anh ấy từ trước đến giờ. Seo Jihyuk nhìn mọi người xung quanh một lúc rồi lại nhìn vào viên kim cương, từ bỏ ý nghĩ giao viên kim cương cho người khác hoặc ôm nó đó về, khi giờ đây anh ấy chỉ có thể dựa vào android mà di chuyển. Anh thở dài một hơi thật mạnh. Seo Jihyuk nhìn Baek Ayeong như thể muốn cô ấy cảm thấy hối hận, nhưng cô ấy còn không thèm nhìn lại. Yoo Geum nhìn những viên đá xung quanh rồi lắc đầu.

"Nếu tôi có thể sống sót ra khỏi đây, tôi sẽ bỏ hết những viên đá này."

Cô ấy có vẻ đã quá mệt mỏi với căn cứ dưới đáy biển. Baek Aeyoung nhìn Yoo Geum rồi cười, đưa nắm đấm của mình về phía cô ấy.

"Tôi đồng ý với ý kiến đó."

Yoo Geum nhìn vào nắm tay của Baek Aeyoung, có vẻ hơi bất ngờ, nhưng sau đó cô ấy nhìn qua lại rồi đưa nắm tay của mình ra, khẽ đấm vào nắm tay của Baek Aeyoung. Có vẻ như các nhà nghiên cứu thường làm như thế.

Seo Jihyuk thở dài, rồi nắm lấy cổ android và nói lảm nhảm: "Thật tiếc quá, thật sự rất tiếc, sao lại có những viên đá quý không có chủ như vậy nằm đây." Về mặt cảm xúc, tôi hoàn toàn hiểu được cảm giác đó, bởi vì tôi cũng không phải là người quá dư dả về tiền bạc. Nhưng mà, với tình trạng của tôi lúc này, tôi không thể mang theo những viên đá quý như vậy.

Nếu ít nhất tôi có thể sở hữu thể lực như Baek Ayoung hoặc Shin Haeryang, tôi có thể sẽ thử lấy viên kim cương đó. Nhưng sau khi đi lên cái cầu thang khủng khiếp nối giữa Căn cứ số 3 và số 2, tôi giờ đây đang đi bộ với đôi chân run rẩy như một con nai mới sinh. Nhất là sau khi tôi vừa phải căng thẳng chạy từ thủy cung nước sâu sang hội trường triển lãm, chỉ muốn nằm gục xuống đất và nghỉ ngơi. Vì tôi vẫn còn là một sinh vật sống, tôi đang mang theo túi đựng mèo trong khi nghẹn ngào, nếu là viên kim cương, tôi đã vứt nó từ lâu rồi.

Baek Ayeong đi trước, đi qua viên ruby lớn gần như chạm trần và một viên opal to bằng hai con chó lớn. Tôi theo sau, rồi lần lượt đến Yoo Geum, Seo Jihyuk và Shin Haeryang.

Seo Jihyuk vẫn đang hỏi android về dịch vụ chuyển viên kim cương về nhà, hoặc làm sao để mang nó ra khỏi căn cứ. Android đã trả lời không chút thay đổi, tiếp nhận những câu hỏi lặp đi lặp lại của Seo Jihyuk. Đang lúc đó, Yoo Geum, người đang nghe tiếng nói đều đều của android, bỗng nhiên lên tiếng hỏi.

"Nếu đem viên kim cương ra khỏi phòng triển lãm thì sao?"

"Tất cả thang máy sẽ ngừng hoạt động và còi báo động sẽ kêu."

Lưng tôi lạnh toát, một cảm giác rùng rợn chạy dọc sống lưng và nổi lên từng cơn ớn lạnh ở cổ. Khi nghe câu trả lời đó, tôi quay lại nhìn thì thấy Yoo Geum và Seo Jihyuk cũng mặt mày tái mét. Phần lớn các Căn cứ dưới biển này được kết nối với nhau bằng thang máy và những thứ như tàu thoát hiểm chỉ được sử dụng trong tình huống cực kỳ khẩn cấp.