"Anh Moohyun."

Tôi không biết mình đã ngồi giữa Yoo Geum và Seo Jihyuk bao lâu rồi. Ai đó vỗ vào vai tôi, và tôi mới ngẩng đầu lên. Vì mắt tôi tối đen, tôi phải lắc đầu vài lần mới có thể nhìn thấy người đứng trước mình. Là Baek Aeyoung, toàn thân cô ấy đầy máu. Tôi định nói gì đó, nhưng không thể thốt ra lời.

"Ừm...ừ...ừ...ừ."

"Đứng dậy đi. Phải đi thôi."

Ban đầu tôi không thể đứng dậy ngay lập tức. Sau khi ngã lăn xuống và bò trên đất, tôi đã có thể đứng trên sàn bằng cả hai chân, nhờ vào sức mạnh bàn tay và cánh tay của Baek Aeyoung. Cây súng trường mà Seo Jihyuk đưa tôi cực kỳ nặng (chỉ khi Baek Aeyoung nói cho tôi biết mới biết đó là súng trường) có phải vì tôi không thể đứng vững, hay do nó nặng quá, tôi không thể phân biệt được. Cơ thể tôi mệt mỏi, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống đất và ngủ 10 giờ liên tục.

Nếu tôi không buộc cây súng này vào người, tôi chắc chắn sẽ không thể cầm được nó. Trước giờ tôi chỉ cầm súng lục ngắn tôi cầm bằng cả hai tay, nếu là cây súng này, có lẽ tôi không thể bắn được vì nó quá nặng.

Baek Aeyoung đi trước, cơ thể cô ấy đầy máu từ đầu đến chân. Hơn nữa, súng cô ấy cầm không phải loại súng mà cô ấy đã mang lúc trước. Nếu trước đây dây súng là màu đen, thì lần này dây súng là màu xanh dương. Có lẽ cây súng đã được tùy chỉnh? Vì màu của nó gần như xanh lam, giống như ánh sáng của viên đá aquamarine tôi đi qua trước đó. Ngay cả súng cũng có thể được sơn màu như vậy sao? Chắc là cô ấy đã lấy súng của người khác. Baek Aeyoung cầm một khẩu súng giống hệt của tôi, bước đi giữa những viên đá quý như con báo đang đi trong rừng rậm, không hề nghĩ đến việc súng nặng đến đâu.

Mỗi lần Baek Aeyoung bước đi, máu nhỏ giọt từ người cô ấy xuống đất. Nếu đó là máu của chính cô ấy, cô ấy chắc chắn không thể sống được. Ngay khi suy nghĩ này xuất hiện, tôi tự hỏi liệu mình có thực sự còn sống không. Tôi loạng choạng như con bê mới sinh, cố gắng không để mất dấu Baek Aeyoung, rồi hỏi cô ấy.

"Cô bị thương à?"

Baek Aeyoung lắc đầu cương quyết. Cô ấy lau những giọt máu trên trán và má bằng mu bàn tay rồi trả lời.

"Đây không phải máu của tôi."

Dù tất cả máu này là do cô ấy bị thương, và dù tôi và cô ấy đã chết rồi, chắc tôi cũng sẽ gật đầu mà tin. Tôi gật đầu, ngẩn người nghe tiếng ù tai. Vì phía trước mờ mịt, tôi không nhìn rõ, tôi dùng mu bàn tay bẩn thỉu lau mắt mấy lần.

"Còn Shin Haeryang thì sao?"

"Tiếng súng đó là đội trưởng đang bắn. Anh ấy đang đợi chúng ta."

Chúng ta. Chắc hẳn Shin Haeryang đang đợi bốn người.

Sau vài giây, tôi mới nhận ra rằng mình đã đến gần ngay cửa ra của phòng triển lãm. Và người đang đứng sát cửa, bắn súng ra ngoài chính là Shin Haeryang. Khi chúng tôi tiến lại gần, Shin Haeryang quay đầu lại và nhìn thấy Baek Aeyoung và tôi đang tiến đến phía sau anh ấy.

Tôi cảm nhận được ánh mắt của Shin Haeryang đang dò xét Baek Aeyoung và tôi, người đang chạy theo sau, cũng như cả những gì đang xảy ra phía sau tôi. Hai giây sau, anh ấy quay lại và nhìn thẳng về phía trước, nơi tiếng súng đang vang lên. ...Anh ấy nhận ra rồi. Chắc chắn anh ấy đã hiểu tình hình ngay khi biết chỉ có Baek Aeyoung và tôi đến đây.

Chúng tôi lẩn vào phía sau Shin Haeryang. Baek Aeyoung kiểm tra lại súng của tôi, rồi nói chỉ cần nhắm và bắn là được. À, Seo Jihyuk cũng đã nói vậy. Khi Shin Haeryang hoàn toàn bước vào trong cửa, tôi nghe thấy tiếng súng nổ vào cánh cửa thay vì vào Shin Haeryang. Có lẽ vì đây là căn cứ dưới nước, cánh cửa không phải cửa gỗ bình thường mà là cửa sắt dày, mỗi lớp dày bằng ngón tay cái. Liệu cửa này có chống nước không? Tôi nghĩ Shin Haeryang sẽ chỉ trích tôi ngay khi có thể, chửi rủa rằng tôi chẳng làm được gì và có thể sẽ bắn tôi. Tôi không mang được cả hai người đó về. Nhưng những lời Shin Haeryang nói không phải loại đó.

"Không thể dùng tàu ngầm. Tất cả đều đã bị phá hủy."

"Đội trưởng, nghe nói thang máy đã bị dừng ở căn cứ số 2 rồi."

Tôi nghĩ anh ấy sẽ hỏi về Yoo Geum và Seo Jihyuk, nhưng không, Shin Haeryang không hề hỏi gì về họ. Anh ấy không hỏi họ chết như thế nào, hay vì sao họ chết. Anh ấy chỉ nói về tình hình hiện tại. Vì đây là căn cứ số 2, tất cả thang máy đã bị dừng ở đây sao? Tôi không hiểu tại sao cô ấy lại có thông tin này, nhưng ngay sau đó tôi nhận ra chắc chắn cô ấy đã thu thập từ kẻ thù. Không, liệu có thời gian để giao tiếp với kẻ thù trong lúc đó không? Tôi hỏi Shin Haeryang một cách trống rỗng.

"Vậy không có cách nào đi đến Căn cứ số 1 à?"

"Như tôi đã nói trước, cáp treo là lựa chọn khả thi nhất. Họ bảo rằng tất cả những viên đá quý này đều được vận chuyển qua cáp treo."

"Ồ, đội trưởng có vẻ không thích cáp treo nhỉ?"

"Tôi không thích cáp treo, anh Moohyun. Anh không bị thương đấy chứ?"

Shin Haeryang nói mà không nhìn tôi, tay anh ấy thay băng đạn. Baek Aeyoung đang kiểm tra con dao đeo ở đùi trái (cô ấy lấy ở đâu ra vậy?) và băng đạn dự phòng của mình. Vì chúng tôi không có những thứ đó, chắc chắn cô ấy đã cướp của người khác. Hai chân tôi thâm tím vì leo cầu thang, bàn tay và cẳng tay bị xước, đầu ngón tay trỏ đau nhức vì kéo cò súng, đầu óc choáng váng, cơ thể tôi như một cái máy xay hỏng, nhưng tôi không nghĩ Shin Haeryang sẽ hỏi về tình trạng sức khỏe của tôi. Vì vậy, tôi chỉ lắc đầu một cách mơ hồ.

"Không sao."

"Nếu có khoảng 22 tín đồ giả ở tầng này, thì hiện tại ở quảng trường trung tâm chỉ còn khoảng 4-5 người thôi."

"Sao vậy?"

"Tất cả con tin nằm ở quảng trường trung tâm đã phản kháng lại những kẻ sùng đạo đó."

Khi nghe những lời đó, tôi tưởng tượng ra cảnh mười mấy người đang nằm rạp xuống, nghe tiếng súng nổ từ cuộc giao tranh trong phòng triển lãm, rồi đồng loạt đứng dậy, lao vào những tín đồ tà giáo cầm súng, đánh nhau bằng tay không. Vậy thì, những tiếng la hét và khóc lóc mà tôi thỉnh thoảng nghe thấy không phải chỉ trong đầu tôi, mà là âm thanh thật sự vang lên từ ngoài phòng triển lãm sao? Vậy còn Kim Gayoung, Henry và Jennifer thì sao? Đầu tôi bỗng cảm thấy choáng váng. Cảm giác như mọi thứ trước mắt tôi xoay vòng, tôi nhắm mắt lại và xoa trán. Tôi lấy tay ôm đầu, cảm thấy như nó sắp vỡ ra, rồi tôi hỏi.

"Có ai trong số các con tin còn sống không?"

"Tôi không biết."

Tôi nhanh chóng nhận ra đó là lời nói dối. Quảng trường trung tâm có lẽ đã đầy xác chết. Sau đó, tôi chợt nhận ra. Shin Haeryang ghét lãng phí thời gian. Khi leo cầu thang, sau Baek Aeyoung, anh ấy là người đã thúc giục chúng tôi leo lên hơn 4000 bậc thang, vậy mà trong tình huống như thế này, anh ấy lại thong thả trả lời câu hỏi của tôi và hỏi thăm tình trạng sức khỏe của tôi. Điều đó thật kỳ lạ. Trong khi đang có tiếng súng nổ và phải ẩn nấp, lại có thời gian để trò chuyện như thế này sao?

"Tại sao... tại sao anh không đi đến chỗ có cáp treo mà lại ở đây?"

"Tôi đang đợi thôi."

"Đợi gì?"

Trước câu hỏi của tôi, lần đầu tiên Baek Aeyoung cười kể từ khi lên căn cứ số 2. Khi tôi nhìn vào mắt cô ấy, cảm giác như mình đang bị nhúng đầu vào nước đá.

"Họ nghĩ đội trưởng Shin đã chết rồi, nên sẽ đến đây để xác nhận."

Làm sao biết được rằng Shin Haeryang đã chết? Vì anh ấy không bắn súng à? À, có lẽ Shin Haeryang đã ngừng bắn súng để giả vờ mình đã trúng đạn của bọn kia và sắp chết. Nhưng nếu họ ném thứ gì đó như bom vào chỗ chúng tôi đang ẩn nấp thì sao? Câu hỏi đó khiến tôi cảm thấy đầu óc mình trở nên mơ hồ. Baek Aeyoung lắc đầu trước câu hỏi của tôi. Một quả lựu đạn ở căn cứ dưới biển sao? Nếu cho nổ một quả lựu đạn trên máy bay có khi còn có cơ hội sống sót cao hơn đấy. Nghe điều đó, tôi cảm thấy thật kỳ lạ.

Sống sót? Mấy tên tín đồ cuồng tín đó có nghĩ đến việc sống sót khi chúng làm cái chuyện này không? Nếu chúng thực sự muốn sống mãi mãi, thì từ đầu cái việc cướp này đã vô lý rồi, chẳng phải sao? Tôi hoàn toàn không hiểu tại sao bọn điên đó lại làm chuyện này. Chúng nói là sẽ sống mãi mãi, nhưng giờ lại chết vì một viên đạn nhỏ xíu. Dù có chết đi, tôi cũng muốn biết lý do, tôi không muốn chết mà không hiểu vì sao.

'Chúng tôi là những kẻ bất tử, sống mãi với cá mập vĩnh cửu! Chúng tôi sẽ sống sót qua mọi hiểm nguy và khó khăn!'

'Tôi không rõ, nhưng để làm nghi lễ Ngày Vô Hạn, phải có nhiều người trong tòa nhà và ít nhất một số người phải chết. Trước đây là cá, nhưng trong Ngày Vô Hạn này phải là người.'

'Nhưng sống vĩnh cửu cũng kỳ lạ. Sống mãi à? Sống bao lâu mới gọi là mãi mãi? Trước thời gian, tuổi thọ của mọi thứ đều có hạn. Ngay cả Trái Đất này cũng có tuổi thọ của nó.'

Tại sao lại phá hủy tàu ngầm ở cơ sở dưới biển số 2? Như thế thì bọn tín đồ ở đây sẽ gặp khó khăn khi trốn thoát. Bọn họ có phải sẽ lại khởi động thang máy đã dừng lại và đi lên căn cứ số 1 không? Hay là tất cả sẽ phải đi bằng cáp treo lên mực nước biển giống như đã làm với những viên đá quý? Còn những tín đồ ở cơ sở số 3 thì sao? Dù tôi đã đi qua cầu thang ẩn, nhưng bọn họ sẽ di chuyển thế nào lên mặt nước?

Tại sao không chỉ xếp tất cả tín đồ vào căn cứ dưới biển số 1 cho tiện? Tại sao lại phải chia họ ra ba căn cứ dưới biển? Nếu tôi là giáo chủ của cái giáo phái đó, tôi sẽ chỉ xếp tín đồ ở căn cứ số 1 và quanh đảo Daehan, chặn tất cả những kẻ đi lên bằng thang máy rồi bắn vào tàu ngầm hay tàu thoát hiểm đang tiến lên mặt nước. Tại sao họ lại gây khó khăn cho ngay cả những tín đồ của mình?

'Cứ nghĩ là phải giết hết bọn chúng.'

Đột nhiên, mọi thứ trước mắt tôi trở nên tối đen. Trong một khoảnh khắc, tôi nghĩ có thể do stress khiến mắt tôi mờ đi hoặc tôi đã bị trúng đạn. Nhưng khi ai đó nắm lấy cổ tay tôi, tôi mới nhận ra là đã mất điện.

Khi mất điện, tôi chẳng nhìn thấy gì nữa. Nhưng trong bóng tối, đột nhiên có ai đó nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi khiến tôi giật mình. Tôi suýt nhảy dựng lên, vung tay qua lại, nhưng người đó đã nhẹ nhàng quặp lấy chân tôi, đẩy vai tôi ra sau và khiến tôi mất thăng bằng, ngã xuống đất. Khi lưng tôi chạm mặt đất, tôi nhận ra mình đang nằm, và giọng của Baek Aeyoung vang lên bên cạnh.

"Chết thật, suýt nữa thì trúng mặt rồi."

"Xin lỗi, tôi bị giật mình quá."

Đột nhiên, tôi nghe thấy giọng của Shin Haeryang từ phía sau bên phải. Giọng anh ấy quá gần, khiến tôi giật mình.

"Phải nằm xuống và bò. Ngay cả khi nghe thấy tiếng súng hay người bên cạnh ngừng lại cũng không được dừng lại."

"Vâng."

Shin Haeryang tạo ra một âm thanh như thể đang kéo một vật gì đó và sau đó quấn gì đó quanh cổ tay tôi. Khi tôi sờ vào cổ tay, tôi nhận ra đó là dây dù. Shin Haeryang đã tháo dây dù buộc trên cánh tay anh ấy và kết nối chúng tôi với nhau. À, đúng rồi. Nếu ba người bò trong bóng tối, có thể sẽ bị mất dấu, nên làm như thế này là một cách thông minh.