Thời gian trôi nhanh khi bạn vui vẻ, bất kể bạn đang ở thập kỷ nào. Đột nhiên Harry, Steve và Bucky thấy mình tốt nghiệp. Harry đã được phép nghỉ học một ngày cuối tuần để tham dự lễ tốt nghiệp của Steve và Bucky vào tuần cuối cùng của tháng 5 năm 1936. Thật không may, Bucky không được phép tham dự lễ tốt nghiệp của Harry; Tuy nhiên, Steve, Sarah và Theodore đã ở đó để xem Harry được cấp phép sử dụng đũa phép vào tháng 6 năm 1937. Theo phong cách điển hình của Grant, Sarah đã nấu một bữa tiệc vào đêm Harry trở về nhà, và ba cậu bé đã cắm trại trong phòng khách.

Steve thức dậy vào buổi sáng ngày sinh nhật thứ mười chín của mình giống như cách Harry đánh thức Giáng sinh đầu tiên của mình trong quá khứ. Rên rỉ, anh đưa tay xuống giật tóc Harry cho đến khi cậu bé nhấc dương vật của Steve ra với một tiếng bốp ướt át. Harry mỉm cười di chuyển lên cơ thể Steve cho đến khi môi họ gặp nhau. Nắm lấy cánh tay của Harry, Steve lật chúng lại và bắt đầu cọ xát độ cứng tương ứng của chúng với nhau. Thở hổn hển trước cảm giác dương vật của Steve chống lại chính mình, Harry thọc ngón tay vào lưng Steve. Cảm giác móng tay Harry cắn đã đẩy Steve đến bờ vực với Harry theo ngay sau. Họ đã thử một vài lần (và thất bại) nhưng cuối cùng họ đã học được cách tận hưởng lẫn nhau mà không suýt giết chết Steve.

“Chúc mừng sinh nhật em yêu.”

“Chàng trai, đã đến lúc thức dậy rồi. Ta phải đi làm trong hai mươi phút nữa, vì vậy tốt hơn là con nên dậy và vào bếp trong hai giờ nữa. Sarah gọi qua cửa.

Cười Harry tựa trán vào ngực Steve. “Chà, tôi đoán tốt hơn là chúng ta nên di chuyển. Tôi biết Bucky và Jared cũng muốn đi chơi.” Thức dậy và mặc quần áo, họ đi vào bếp.

"Ồ tốt. Tôi đã lo lắng trong giây lát rằng chiếc giường của bạn đã ăn thịt bạn."

“Không, mẹ. Chỉ cần tận hưởng một lay-in vào ngày sinh nhật của tôi."

Sarah nhìn anh cho anh biết chính xác cô nghĩ gì về điều đó. “Tôi chắc anh là Steven. Bây giờ, hãy ăn sáng trước khi cả bốn người tung hoành khắp thành phố.” Đặt những chiếc đĩa xuống trước mặt các cậu con trai của cô, Sarah để ý thấy một con cú đang kiên nhẫn đợi ở cửa sổ để mở. "Xin chào. Bạn có một lá thư cho ai? mời con cú, cô ấy cầm bức thư và xem qua. “Harry, cái này cho cậu.”

"Cảm ơn mẹ." Harry cầm bức thư và liếc nhìn con dấu, không nhận ra nét chữ. “Tôi sẽ chạy và tắm rửa thật nhanh.” Cầm lấy lá thư, Harry rời bếp và đi vào phòng của anh và Steve. Anh có cảm giác rằng lá thư nói về việc anh nộp đơn vào chương trình đào tạo Thần Sáng. Hít một hơi thật sâu, Harry xé phong bì ra và nhanh chóng liếc nhìn bức thư. Tôi đã vào. Chết tiệt, tôi sẽ là một thần sáng. Tôi sẽ nói với mẹ và Steve vào ngày mai. Đặt lá thư vào rương, Harry vội vã quay trở lại nhà bếp đúng lúc để nói lời tạm biệt với Sarah khi cô đi ngang qua Bucky và Jared qua cửa.

Bức thư đã bị lãng quên cho đến khi các chàng trai trở về nhà ăn tối. “Harry,” Steve kéo bạn trai ngồi xuống đi văng cùng Bucky và Jared trong phòng khách. “Anh biết rằng bất cứ điều gì trong bức thư em nhận được vào buổi sáng đều quan trọng, và anh biết em không nói với chúng tôi vì em không muốn lấy đi sinh nhật của anh. Vì vậy, như một món quà sinh nhật của anh, tôi yêu cầu được biết bức thư viết gì.”

Harry nhẹ nhàng đấm vào tay Steve. “anh biết mà. Khỏe. Đó là thư chấp nhận cho chương trình mà em đã đăng ký.”

“Chuyện huấn luyện quân sự mà anh kể cho chúng em nghe. Nó không giống như West Point sao?” Bucky hỏi từ vị trí của mình trên sàn, trông khá lo lắng cho em trai mình.

“Ừ, giống như West Point, nhưng đó là một trường nhỏ hơn, chuyên biệt hơn. Tôi đã nhận được học bổng để tham dự.

“Anh cũng vào à?” Jared trông có vẻ phấn khích khi đẩy Bucky qua. “Hy vọng chúng ta có thể lại là bạn cùng phòng.”

"Ôi tuyệt. Tôi phải đối phó với bạn một lần nữa Plonker". Harry né cái gối mà Jared ném vào mình.

"Đợi đã; cậu đang học cùng trường Brodie?" Bucky không chắc phải nghĩ gì. Anh ấy đã hy vọng kể từ khi ngôi trường đó được hoàn thành, tất cả họ sẽ kiếm được một công việc sau đó tìm một căn hộ lớn hơn mà họ có thể sống cùng nhau. Bây giờ hai anh trai của anh ấy đã rời đi để theo học một trường quân sự sang trọng nào đó.

“Đừng lo Bucky. Chúng ta vẫn còn những mùa hè còn lại bên nhau. Trường học không bắt đầu cho đến tháng Chín. Tôi chắc rằng bốn người chúng ta có thể gặp đủ rắc rối để tồn tại một thời gian.”

“Hãy cố gắng đảm bảo rằng bất cứ rắc rối nào mà bốn người gặp phải cũng không khiến các con phải nhập viện hay ngồi tù.” Sarah nhận xét từ ngưỡng cửa trông thích thú. “Vì vậy, con yêu, mẹ nghe nói rằng con và Jared đã được nhận vào chương trình.”

"Vâng mẹ. Chúng tôi bắt đầu vào tháng Chín.”

“Đừng quên nói với ông của con. Bữa tối sẽ sẵn sàng trong mười phút nữa. James, Jared, tôi đã cho mẹ của con biết rằng bạn sẽ ở lại. Tập trung quanh bàn bếp, Sarah đưa cho Steve và James mỗi người một phong bì. “James, mẹ con muốn ta đưa cho con cái này. Có vẻ như Harry và Jared không phải là những người duy nhất quay lại trường vào tháng 9.”

Nhìn thấy biểu tượng ở góc, Steve xé phong bì ra và cảm thấy phấn khích. Đọc qua bức thư Steve mỉm cười. "Đúng! Trường Nghệ thuật Auburndale thích danh mục đầu tư của con và đã nhận con. Còn cậu thì sao Bucky?”

“Tôi cũng vào. Mặc dù sẽ rất khó để trả tất cả những thứ này ngoài tiền thuê nhà.” Bucky đã chuyển ra ngoài sống sau khi tốt nghiệp để nhường chỗ cho các em gái của mình. Không phải là anh đã đi xa đâu, mẹ anh sẽ nổi cơn thịnh nộ nếu anh rời khỏi khu phố. Cả bốn người đều nhìn xung quanh cảm thấy khó chịu.

“Chà,” Harry nhìn qua danh sách của Steve. “Tôi đoán chúng ta sẽ phải gây rắc rối sau khi tất cả chúng ta đều có việc làm.”

Steve nhìn lên sắc lẹm. “Harry!”

"Gì? Em có vài tháng rảnh rỗi trước khi bắt đầu, và việc đi học của em là nhờ học bổng. Em sẽ kiếm một công việc và giúp cả hai bạn trả tiền cho nó và em sẽ không chấp nhận câu trả lời từ chối.”

"Tôi tham gia. Nên tỏ ra vui vẻ." Jared mỉm cười. Cậu rất sẵn lòng giúp đỡ những người đàn ông mà anh ấy coi như anh em.

“Tôi không có tiếng nói trong chuyện này sao?” Bucky hỏi. Anh ấy cảm động rằng Harry và Jared sẵn sàng kiếm việc làm chỉ để giúp anh ấy và Steve trả tiền học trường nghệ thuật, nhưng đồng thời anh ấy không thích làm từ thiện.

"Không." ba người kia đồng thời trả lời. Sau một lúc, bốn chàng trai bắt đầu cười.

~*~

Chắc chắn có việc làm cắt giảm thời gian rảnh rỗi của họ để gặp rắc rối. Điều đó khiến Sarah hạnh phúc, họ ít đánh nhau hơn và bệnh của Steve không  nghiêm trọng. Nó cũng khiến các chàng trai của cô ấy khó nhận ra rằng cô ấy đã bị ốm. Đó là tốt đẹp theo một cách nào đó. Cô ấy biết rằng cô ấy đang ở trong thời gian mượn, nhưng cô ấy không muốn các chàng trai của mình lo lắng và lơ lửng.

Thật không may, mọi thứ không phải lúc nào cũng hoạt động theo cách bạn muốn. Một tuần sau khi Steve và James đã đóng học phí, đảm bảo cho họ một chỗ, Sarah không đi làm về. “Sáng nay mẹ có nói gì với con không?” Steve hỏi sau khi anh và Harry đã kiểm tra ngôi nhà hai lần.

“Không, cô ấy chưa bao giờ nói gì với em cả. Mist"

“mist có thể làm gì cho các thiếu gia?”

“Hôm nay mẹ có đi thăm ông ngoại không?”

“Không thiếu gia. Cô chủ không đến thăm Chủ nhân và cô ấy không nói gì với Mist.”

“Được rồi, cảm ơn Mist. Chúng ta nên đi bệnh viện kiểm tra, có lẽ cô ấy đã tăng ca khác nhưng không có thời gian để nói với chúng ta.”

"Đúng. Anh sẽ chạy đến nói với Bucky và mẹ của cậu ấy phòng khi họ bắt đầu lo lắng. Có lẽ đóng gói một bộ quần áo thay đổi. Mẹ có thể dùng những cái mới nếu bà ấy bắt đầu ca thứ hai.” Không đợi câu trả lời, Steve lao ra khỏi nhà nhanh nhất có thể. Harry mất một lúc để trấn tĩnh lại suy nghĩ của mình rồi chạy nhanh đến phòng mẹ để lấy quần áo để thay.

Harry gặp Steve và Bucky bên ngoài căn hộ và ba cậu bé cùng nhau chạy đến bệnh viện. Bỏ qua mọi thứ khác, họ lên đường đến trạm y tá mà Sarah thường làm việc. Y tá tại bàn làm việc là một người mà họ biết khá rõ và ngay lập tức cô ấy dẫn họ sang một bên. “Tôi nghĩ các cậu cần ngồi xuống.”

“Cô MacNeil chuyện gì đang xảy ra vậy? Mẹ của chúng con đâu?” Harry ngồi xuống giữa, nắm lấy tay của Steve và Bucky. Anh ấy thích y tá MacNeil. Cô chỉ hơn Bucky vài tuổi và luôn tươi tắn, vui vẻ. Nhận thấy rằng cô ấy có vẻ buồn và chán nản làm Harry lo lắng.

“Cô ấy bị ốm rồi cưng. Tháng trước, cô ấy đang đi khám ở khu bệnh lao, và hôm nay cô ấy đã ngã quỵ khi đang đi khám. Bác sĩ Allan đã nhận cô ấy. Cô ấy bị bệnh lao. Nó…nó trông không ổn. Tôi xin lỗi."

Harry cảm thấy tê cóng và lạnh cóng. Cậu có thể cảm thấy tay Steve đang run lên trong tay mình. Điều này không thể xảy ra. Cuối cùng cậu cũng có một người mẹ và bây giờ anh ấy đã mất bà không hai năm sau đó.

“Chúng cob có thể gặp bà ấy không?” Bucky hỏi. Anh ấy có thể thấy rằng cả Harry và Steve đều không giữ được bình tĩnh, nhưng cũng biết rằng họ sẽ muốn gặp cô ấy ít nhất một lần.

"Tất nhiên. Theo tôi."

Bucky giúp Steve và Harry đứng dậy, hướng dẫn họ đi theo y tá MacNeil, đi theo phía sau phòng trường hợp anh cần hướng dẫn hoặc bắt một trong số họ. Rất may, họ đã đến được phòng của Sarah mà không gặp vấn đề gì. Harry đủ nhận thức để âm thầm yểm bùa bảo vệ để xua đuổi bệnh tật cho cả bốn người họ. Anh không thể không thắc mắc tại sao mẹ anh không yêu cầu anh hoặc ông ngoại bỏ bùa cho bà nếu bà biết bà đang làm việc trong khu lao.

Y tá MacNeil bóp vai từng cậu bé. “Tôi sẽ để các cậu lại đây. Hãy cho tôi hoặc bất kỳ người nào khác biết nếu bạn cần bất cứ điều gì.” Quay đi với một tiếng thở dài buồn bã, cô y tá để các cậu bé lại một mình. Cô ấy và những người khác đều yêu quý Sarah và các con trai của cô ấy. Thật khó để biết rằng đó chỉ là vấn đề thời gian đối với Sarah. May mắn thay, cả hai cậu con trai của cô đều đã đủ lớn để tự chăm sóc bản thân và sẽ không bị gửi đến trại trẻ mồ côi. Đóng cửa phòng bệnh sau lưng, y tá MacNeil của cô ấy đi nói với những người khác rằng các cậu con trai của Sarah đang ở cùng cô ấy.

Trong phòng bệnh, ba cậu bé đứng xung quanh, không biết phải làm gì với bản thân. “Stevie? Hary?” Giọng Sarah khản đặc, nhưng gương mặt cô bừng sáng khi nhìn thấy các con của mình. Cô đưa bàn tay run rẩy ra hiệu cho họ lại gần. “Ta rất xin lỗi. Ta được yêu cầu đưa tin về ca làm việc của April ở khoa lao vào giây cuối cùng.” Harry và Steve ngồi ở hai bên giường để Bucky ngồi trên chiếc ghế duy nhất.

“Mẹ, con…” Steve vặn vẹo tay, không biết phải làm gì.

Sarah mỉm cười với tay và ôm lấy mặt con trai mình. “Ôi, con yêu. Con sẽ ổn thôi. Ta biết điều đó. Con và James sẽ trở thành những nghệ sĩ nổi tiếng và Harry sẽ trở thành một thần sáng tuyệt vời. Bây giờ ta không muốn con lãng phí thời gian của con ở đây với ta. Ta biết con đã trả học phí, nhưng bạn vẫn cần nguồn cung cấp nên bốn đứa tiếp tục làm việc và gặp rắc rối. Bây giờ, hãy kể cho tôi nghe về một ngày của con.”

~*~*~*~*~

Sarah Theodora Rogers nhũ danh Grant qua đời vào ngày 13 tháng 9 năm 1937. Các con trai của bà đã nghỉ học đến sáng và tham dự lễ tang được tổ chức vào thứ Bảy tuần sau. Cô được chôn cất bên cạnh chồng và trong cùng một nghĩa địa với người chôn cất cô.

Đám tang diễn ra đơn giản, yên tĩnh và hoàn toàn không có truyền thống của thiếu tá. Theodore đã hỏi các cháu trai của mình liệu chúng có muốn tổ chức đám tang phù thủy lần thứ hai không, nhưng cuối cùng chúng đồng ý rằng nói lời tạm biệt một lần là đủ khó khăn. Các cậu bé của họ cũng đã từ chối ở lại với ông ngoại, khăng khăng rằng họ cần phải trở về nhà. Khi chắc chắn rằng chúng sẽ được chăm sóc Theodore vui vẻ giao các cậu con trai của mình cho James Barnes chăm sóc.

Bucky quan sát hai người bạn của mình với vẻ lo lắng. Không ai trong số họ đã là chính mình kể từ khi họ phát hiện ra Sarah Rogers bị bệnh nan y. “Tại sao cả hai không đến ở với tôi? Chúng ta có thể đặt đệm xuống sàn một lần nữa.”

Steve lắc đầu. “Cảm ơn Buck, nhưng chúng tôi ổn.” Anh ấy biết rằng trong khi cái chết của Mẹ anh ấy rất khó khăn đối với anh ấy, thì Harry đã có một khoảng thời gian tồi tệ hơn về điều đó. Anh ấy muốn giúp bạn trai mình, nhưng anh ấy không thể làm điều đó với Bucky lơ lửng.

"Đó chỉ là nó." Bucky nắm lấy vai cả hai chàng trai và xoay họ lại. “Không ai trong hai người phải làm việc này một mình. Tôi sẽ ở bên các bạn cho đến cuối hàng.”

Steve với lên và nắm lấy cánh tay của anh trai mình. “Tôi biết Buck đó. Chúng tôi ở cùng nhau, cả ba chúng tôi, nhưng tối nay chỉ cần có tôi và Harry.” Steve hy vọng Bucky sẽ hiểu những gì Steve cần làm cho Harry.

"Ổn thỏa. Tôi sẽ trở lại vào sáng mai với bữa sáng.” Buông vai Harry ra, Bucky ôm Steve vào lòng. “Bạn tự chăm sóc bản thân, không chỉ Harry, được không punk?”

“Cảm ơn Buck.” Buông tay ra, Steve rút chìa khóa và mở cửa.

Bucky cũng ngay lập tức ôm Harry vào lòng. “Nghe này Brat. Không ai trong số này là lỗi của bạn. Điều tồi tệ xảy ra với những người giỏi nhất trong chúng ta không phải do lỗi của chúng ta. Được chứ. Hãy chắc chắn rằng Punk cũng tự chăm sóc bản thân mình.” Bucky siết chặt Harry lần cuối để hai cậu bé tự an ủi nhau.

Steve nhìn anh trai mình ra đi, biết ơn vì anh ấy đã hiểu. Kéo Harry lại gần, Steve dẫn cậu bé nhỏ hơn vào căn hộ và đi thẳng vào phòng của họ. Steve lặng lẽ giúp Harry cởi quần áo, chỉ để lại anh trong bộ quần áo ngủ của mình rồi dẫn vào giường của họ. Nhanh chóng và nhẹ nhàng hơn nhiều, Steve cởi bỏ quần áo của mình và leo lên giường bên cạnh bạn trai kéo anh lại gần. "Chúng ta sẽ ổn thôi. Ang hứa. Không ai trong số này là lỗi của em Harry. Có em trong cuộc sống của chúng ta làm cho họ đầy đủ hơn và hạnh phúc hơn. Và,” Steve tiếp tục trước khi Harry kịp ngắt lời anh. Đã biết anh định nói gì rồi. “Không có bằng chứng nào cho thấy Mẹ sẽ không chết nếu bạn không ở đây. Đối với tất cả những gì chúng ta biết, Mẹ sẽ chết vào năm ngoái. Vì vậy, không tự trách mình hiểu".

“Steve,” Harry rên rỉ.

“Không Harry. Em không có cách nào để đổ lỗi cho anh ấy. Bởi vì, nếu em như vậy thì anh cũng vậy, có lẽ còn hơn thế nữa. Mẹ đã nói tất cả những ca đó để bà ấy có thể trả các hóa đơn y tế của ang. Anh là lý do khiến bà ấy phải làm thêm ca ở khoa lao.”

“Steve! Không! Anh không đáng trách vì điều đó.” Harry nhanh chóng ngồi dậy, cần phải trấn an bạn đời của mình rằng đó không phải là lỗi của anh ấy.

"Chính xác. Anh không có lỗi và em cũng vậy. Bây giờ, hãy nằm xuống và ngủ một giấc. Em phải trở lại học viện vào thứ Hai".

Harry gật đầu cuộn mình trong chăn và vòng tay của bạn trai. Cậu ấy rất biết ơn vì cậu có một người bạn trai tuyệt vời như Steve cùng với những người anh em tuyệt vời như Bucky và Jaybird. Sáng hôm sau, cậu trở lại khóa đào tạo Thần Sáng và cậu bị ràng buộc và quyết tâm trở thành Thần Sáng giỏi nhất ở đó. Cậu sẽ làm cho mẹ cậu ấy tự hào về cậu.

~*~*~*~

Em nghĩ các sĩ quan huấn luyện của em đang cố giết chúng tôi.

Không, họ không phải. Họ cần em còn sống khi kết thúc tất cả.

Không phải tất cả chúng ta. Họ chỉ muốn điều tốt nhất, vì vậy họ đang cố gắng khiến càng nhiều người trong chúng ta bỏ cuộc càng nhanh càng tốt. Em đã không đếm được mình đã thực hiện bao nhiêu lần chống đẩy.

Anh không dám để họ buộc em về nhà. Merlin, anh muốn gặp em, anh muốn em về nhà, nhưng ta thề với Helga nếu em về nhà trước khi ngươi trở thành Thần Sáng, anh sẽ đá đít em.

Chà, nếu anh định đá vào mông em nếu em bị đuổi, thì tốt hơn hết là em không nên bị đuổi. Em thực sự không muốn anh bất tỉnh hoặc bệnh tái khi cố đá vào mông em.

Em là một thằng khốn nạn.

Anh yêu asshole của em.

Merlin Harry! Em thật may mắn khi anh đang ở nhà. Anh vừa nhổ nước ra. Điều đó sẽ hơi khó giải thích ở trường.

Anh biết rõ hơn là mang nhật ký đến một nơi không có Maj. Nếu anh phải đi chơi với nó, ít nhất hãy đi theo Đạo.

Anh biết. Anh không thực sự có kế hoạch mang nhật ký đến trường.

Ôi, Merlin em phải đi đây. Họ đang gọi chúng em đến sân tập .

~*~

Vì vậy, những tên khốn đó quyết định sẽ là một ý tưởng hay nếu bắt chúng tôi làm việc đến 22:00, sau đó đến vào lúc 03:00 và đánh thức chúng tôi bằng cách cho nổ bùa chú. Trung sĩ của chúng tôi hét vào mặt chúng tôi để ra khỏi khu đất. Chúng tôi buộc phải thực hiện các động tác chống đẩy thành nhảy cầu rồi ngồi dậy thành chống đẩy trong khi họ đang bắn những tia nước vào chúng tôi. Trong HAI GIỜ! Em không thể cảm nhận được cơ thể mình nữa. Đánh lạc hướng em. Nói cho em biết về trường nghệ thuật .

Trường nghệ thuật rất vui. Hầu hết các lớp anh và Bucky học cùng nhau, nhưng có một số lớp chúng anh học riêng. Anh không nghĩ mình đã từng nhìn thấy nhiều cơ thể trần truồng như vậy trong đời. Anh thực sự thích các lớp học vẽ, trong khi các lớp điêu khắc là tệ nhất. Anh dường như không bao giờ có thể khiến cục đất sét ngu ngốc làm những gì anh muốn. Vẽ tranh không tệ lắm; giáo viên nói rằng kỹ năng vẽ của anh sẽ giúp ích cho anh. Bucky đang học rất tốt trong các lớp học của cậu ấy và trong việc chọn phụ nữ.

Nghe có vẻ giống Bucky. Em rất vui vì cả hai người đều làm tốt. Làm thế nào mà di chuyển đi?

Không sao cả. Không có nhiều thứ. Ông ngoại sắp xếp mở một căn hầm để cất đồ đạc của mẹ. Anh cũng mang theo những thứ của em với anh. Vấn đề duy nhất là cả hai chúng ta đều không biết nấu ăn và tôi không thể gọi Mist đi ăn.

Chà, đó là những gì anh nhận được khi bỏ qua các bài học của mẹ.

~*~

Em có biết nếu em sẽ nhận được bất kỳ thời gian nghỉ? Chúng ta thực sự nhớ em qua Giáng sinh.

Em nghĩ vậy. Em đã nghe tin đồn rằng nó phụ thuộc vào số lượng còn lại và chúng ta đang ở đâu trong quá trình đào tạo. Chúng ta đã thua mười người trong việc huấn luyện thần sáng thông thường và hai người khác cộng lại .

Gì? Huấn luyện thần quang thông thường? Harry những gì em đã không nói với chúng tôi?

Ồ. Em nghĩ rằng em đã làm. Em đăng ký cả khóa đào tạo Thần sáng thông thường và khóa nâng cao. Em đã được nhận vào cả hai và quyết định tham gia khóa học nâng cao. Nó được thiết kế để huấn luyện các hoạt động đặc biệt, gián điệp, sĩ quan, đại loại thế. Chúng tôi được thông báo rằng nếu chúng tôi gia nhập quân đoàn thần sáng sau khi tốt nghiệp, chúng tôi sẽ tự động được cấp bậc Trưởng nhóm hoặc Trung sĩ. Em không chắc cái nào hoặc nếu chúng giống nhau. Các giảng viên dường như sử dụng các thuật ngữ thay thế cho nhau. Nó thực sự phiền phức.

Em có biết mình muốn làm gì khi tốt nghiệp không? Tham gia khóa học nâng cao dường như đã cho em nhiều lựa chọn hơn anh nghĩ ban đầu.

Em không chắc. Thật khó để quyết định khi biết rằng chiến tranh thế giới thứ hai sẽ bắt đầu sau vài năm nữa.

Anh quên mất điều đó. Em có nhớ khi nó bắt đầu?

Khoảng năm 1940, em nghĩ vậy. Em dường như cũng nhớ rằng Hoa Kỳ không tham gia ngay lập tức. Em nhớ nó kết thúc vào năm 1945.

Đó...điều đó không xa lắm đâu.

Em biết, mặc dù cố gắng không tập trung vào đó. Vâng, chiến tranh thật kinh khủng, và mọi người sẽ bị giết, nhưng cuối cùng chúng ta sẽ chiến thắng. Em biết nó không có nhiều ý nghĩa vào lúc này nhưng đó là điều cần tập trung vào.

~*~

Buck và anh đã nói chuyện và cả hai chúng tôi đều đồng ý rằng không đời nào chúng tôi có đủ khả năng chi trả cho một học kỳ nữa ở Auburndale. Ông ngoại đã đề nghị trả tiền cho cả hai chúng tôi, nhưng chúng tôi muốn trả theo cách riêng của mình.

Steve…em hiểu, em thực sự hiểu. Hứa với em anh sẽ không ngừng vẽ. Anh có tài năng đến mức em không muốn anh đánh mất nó.

Anh sẽ không hứa đâu. Anh thậm chí sẽ vẽ trong nhật ký cho em.

Em thực sự thích điều đó. Em luôn yêu thích nghệ thuật của anh. Anh biết nên xem có tờ báo nào cần họa sĩ không, có thể cả nhà xuất bản, nhà in.

Anh đã không nghĩ về điều đó. Ngày mai anh và Buck đi tìm việc làm, anh sẽ ghé qua nhà in và tòa soạn báo. Hy vọng rằng họ sẽ cho anh một cái gì đó.

~*~

Em đã đúng.

Tất nhiên, em đã được. Hãy cho em biết làm thế nào em đã đúng thời gian này?

Anh đã đi đến các tờ báo về việc nhận một bản vẽ công việc cho họ. Họ thích công việc của anh và thuê ang ngay tại chỗ. Bây giờ ang đang vẽ cho tờ Brooklyn Daily Eagle. Các nghệ sĩ chính cũng gợi ý cho anh một vài máy in. Vì vậy, ang đã làm, và họ cũng thuê anh!

Steve tuyệt vời đó! Còn Bucky thì sao, anh ấy đã kiếm được việc làm chưa?

Anh ta đã làm. Buck đang làm việc tại nhà máy đồ hộp cũ. Cậu ấy không thực sự thích nó, nhưng nó trả tiền đàng hoàng. Chúng tôi nghĩ rằng nếu tôi tiếp tục nhận tiền hoa hồng từ tờ báo và các nhà xuất bản, sau đó kiếm một công việc giao hàng khi anh không có, chúng tôi sẽ có thể tham gia một vài lớp nghệ thuật.

Điều đó thật tốt! Những loại lớp học và nơi anh sẽ đi để lấy chúng?

Khi tôi đến nói chuyện với cố vấn của mình về việc sẽ không trở lại vào tháng 9, anh ấy đã nói chuyện với anh về các lớp học mà họ tổ chức ở bên cạnh. Hầu hết là một hoặc hai đêm một tuần trong tám tuần hoặc lâu hơn. Anh ấy kiên quyết rằng anh phải theo kịp nghệ thuật của mình. Nói rằng anh ấy không muốn nhìn thấy anh đi.

Anh ấy đúng. Anh có rất nhiều tài năng. Em ghét rằng anh không thể tiếp tục với trường học của anh. Khi em tốt nghiệp, anh sẽ để em giúp anh ra ngoài. Ngay cả khi nó chỉ trả tất cả tiền thuê nhà.

Tôi không biết Harry

Anh sẽ làm điều đó cho tôi phải không?

Tất nhiên, tôi sẽ.

Chính xác. Chết tiệt. Em phải đi. Chúng tôi đang huấn luyện ban đêm.

Chúc vui vẻ.

Mẹ kiếp.

~*~

Vì vậy, điều đó đã được chứng minh, những người huấn luyện tôi hoàn toàn là lũ khốn.

Lần này họ đã làm gì em?

Vì vậy, chúng tôi được cho ăn mì spaghetti vào bữa trưa sau khi được thông báo rằng chúng tôi sẽ dành cả buổi chiều trong lớp, chỉ có điều chúng tôi không làm vậy.

Ôi không. Chuyện gì đã xảy ra?

Sau khi dọn sạch những đĩa mì spaghetti đầy ắp, và em khá chắc rằng một số người trong số họ đã ăn từ ba đĩa trở lên. Sau đó, sĩ quan huấn luyện bước vào và nói rằng chúng tôi đang chạy lên núi. Em không nghĩ nhiều người trong số họ đã quay trở lại mà không bỏ cuộc.

Merlin đó chỉ là ác quỷ và thiên tài. Em hay Jay đã ném lên?

Jay đã làm. Em khá chắc chắn rằng tuổi thơ tuyệt vời của em đã giúp em dẻo dai hơn, mặc dù em phải thừa nhận rằng đó là một tuổi thơ gần như vậy. Nhưng tôi mừng là chuyện này sắp kết thúc rồi. Tôi không thể chờ đợi để về nhà với bạn.

~*~

Harry và Jared đổ gục trên chiếc ghế dài trong căn hộ của Bucky và Steve trước tiếng cười của hai người kia. “Mẹ kiếp cả hai người.” Jared nguyền rủa khi anh cựa mình trên chiếc ghế dài. “Tôi muốn thấy hai bạn trải qua khóa đào tạo như vậy.”

“Tôi nghĩ tôi sẽ chuyển lời cảm ơn đó.” Bucky ném một túi hạt bí ngô vào Jared đang nằm sấp.

Steve im lặng. Anh biết rằng họ sẽ sớm được đưa vào một phiên bản đào tạo đó. Mặc dù nó có thể không dài hoặc khó khăn như những gì Harry và Jay đã trải qua, nhưng cơ bản vẫn sẽ khó khăn. "Thế bây giờ thì thế nào?" anh hỏi, muốn thay đổi chủ đề.

“Bây giờ chúng tôi nghĩ. Có một số trưởng bộ phận xem các kỳ thi cuối cùng. Những người muốn chúng tôi đã đưa cho chúng tôi một lá thư đề nghị. Rất may là tôi có nhiều hơn một.” Harry với tay lấy túi hạt giống từ Jay.

"Chào!" Jared với lấy những hạt giống mà Harry để ngoài tầm với của anh. "Nói cho chính mình. Tôi chỉ cần một bộ phận chấp nhận tôi và họ đã làm. Tôi thực sự không quan tâm đến phần còn lại.”

“Bạn muốn Jay-Bird cái nào?” Bucky hỏi khi lấy hạt giống từ Harry.

“Tôi đoán nó sẽ được coi là nghiên cứu và phát triển. Tôi luôn quan tâm đến nó, nhưng thật khó để tìm ra câu trả lời vì tất cả các thành viên của họ đều đã thề giữ bí mật.”

Steve gật đầu. Anh ấy có thể thấy Jay trở thành Unspeakable. Mặt khác, Harry không biết Harry muốn đi đâu và chắc chắn rằng Harry cũng không biết.

“Còn cậu thì sao Harry?” Bucky nói khi ném hạt giống cho Steve.

"Tôi không biết. R n' D nghe có vẻ thú vị, nhưng cũng có cơ quan thực thi pháp luật, đó là lý do ban đầu tôi tham gia chương trình. Sau đó là các Điều hành viên Quốc tế.”

“Đợi đã, giống gián điệp à?”

Harry cười. “Ừ Bucky, thích gián điệp.”

"Đó là xấu xa." Harry thầm mỉm cười, nghe một từ của những năm chín mươi phát ra từ một thiếu niên ba mươi thật thú vị. Bucky đã tình cờ nghe thấy Harry sử dụng từ tuyệt vời một hoặc hai lần và đã thích nó.

“Ngoại trừ, tôi sẽ ra nước ngoài nhiều hơn là ở nhà.” Harry bị giằng xé. Anh ấy đã lắng nghe từng bài thuyết trình của các nhà tuyển dụng của bộ phận về những gì các tân binh có thể mong đợi và anh ấy thực sự thích những gì mà Liên đoàn Pháp sư và Thần sáng Quốc tế đưa ra. Anh ấy đã cố gắng nói chuyện với Jay về điều đó, nhưng bạn của anh ấy đã quyết tâm trở thành Người không thể nói được và vẫn chưa tìm được người đặc biệt đó, vì vậy anh ấy không thực sự hiểu tình thế tiến thoái lưỡng nan của Harry.

Thấy bạn trai mình đang đắm chìm trong suy nghĩ, Steve đứng dậy và nhẹ nhàng kéo Harry đứng dậy. “Hãy đến một. Đã muộn và em mệt mỏi. Hãy đi ngủ và ngủ một giấc. Thở dài trong lòng biết ơn, Harry để cho mình được dẫn vào phòng ngủ đơn. Người ta đã thống nhất rằng khi Harry ở nhà, anh ấy và Steve sẽ nhận phòng. Bucky và Jay không muốn lặp lại chuyến thăm đầu tiên của họ; không ai muốn nhìn thấy cặp mông trần trụi của cả hai người đàn ông như vậy nữa.

Trong phòng, Steve và Harry nhanh chóng cởi quần áo và ôm nhau trên chiếc giường đơn. Đó là một sự phù hợp chặt chẽ, nhưng họ không thực sự bận tâm. Khi cả hai đều cảm thấy thoải mái, Steve xoa lưng Harry, vui mừng vì Harry đã quyết định dùng anh làm gối. “Hãy cho ang biết về các đề nghị.”

“Chà, Cục Thần sáng có nhiều vị trí tuyển dụng trên toàn quốc, trong đó có một số vị trí ở New York. Hầu hết họ đều là Trưởng nhóm, một vài vị trí thám tử sau đó luôn trở thành Thần sáng bình thường. Họ cũng có một vài vị trí Hit Wizard, nhưng em không chắc mình thích điều đó. ICW không có nhiều lựa chọn, chủ yếu chỉ có các Đặc vụ.”

“Đặc công làm gì?” Steve cứ nhẹ nhàng đưa tay lên xuống lưng Harry, cố gắng giúp Harry bình tĩnh lại.

“Bất cứ điều gì là cần thiết. Họ được gửi đến các quốc gia khác nhau để giúp đỡ các Phù thủy Hắc ám mà các Thần sáng địa phương không thể xử lý.”

“Em muốn làm cái nào?” Steve dịu dàng hỏi.

“Đó là vấn đề Steve, em không biết.”

Có, anh làm. Nếu chỉ có anh, không ai khác, anh sẽ chọn cái nào? Steve chắc chắn rằng anh đã biết câu trả lời của Harry, nhưng Harry cần phải tự mình quyết định. “Đừng suy nghĩ lung tung, cứ làm theo bản năng của mình đi. Nhắm mắt lại. Em sẽ đếm đến ba và anh sẽ nói câu đầu tiên xuất hiện trong đầu. Được rồi…một…hai…ba.”

“ICW.” Harry không chắc điều gì làm anh sốc hơn, câu trả lời của anh hay sự chấp nhận dễ dàng của Steve.

Kéo Harry lại gần Steve hôn lên trán cậu. “anh biết ngay khi em đề cập đến lời đề nghị của ICW, đó là lời đề nghị mà em sẽ đồng ý. Em biết chiến tranh sắp bắt đầu và em muốn giúp đỡ nhiều nhất có thể. Cả hai chúng ta đều biết rằng MACUSA sẽ không làm bất cứ điều gì để giúp đỡ. Đôi khi chúng ta quá giống nhau.” Cả hai người đều cười, đúng là cả hai đều có công việc cứu người. “Hãy nhận lời đề nghị của ICW. Anh biết điều đó có nghĩa là em sẽ ra đi nhiều hơn, nhưng đó là điều em muốn. Anh không thể sống với chính mình khi biết rằng chính anh là người đã kìm hãm em.”

“Steve, anh có chắc không? Từ những gì lời đề nghị nói, các nhiệm vụ này mất nhiều thời gian. Có thể là vài tháng hoặc thậm chí nhiều năm trước khi chúng ta có thể gặp lại nhau.”

"Anh biết. Đừng nghĩ rằng anh sẽ không nhớ em, bởi vì anh sẽ. Nhưng đây là điều em muốn và là nơi em có thể tạo ra sự khác biệt nhất. Chúng tôi quản lý khi em còn ở trường, chúng tôi có thể quản lý lại. Bên cạnh đó, nếu muốn, em luôn có thể rời ICW và kiếm một công việc ở MACUSA sau chiến tranh.”

"Em yêu anh." Harry chồm lên và hôn Steve. Cậu vẫn không thể tin vào sự may mắn của mình khi tìm thấy Steve.

"Và anh bạn. Khi nào em phải trả lời các đề nghị trước"?

“Đối với ICW, em cần thông báo cho họ vào tuần tới. Mặc dù em nghĩ rằng công việc không bắt đầu cho đến tháng Tám.”

"Hoàn hảo. Sáng mai em sẽ viết một lá thư chấp nhận cho ICW và gửi đi. Sau đó, anh sẽ dành một tháng rưỡi tới để đảm bảo rằng em nhớ đến anh.” Steve nghiêng người qua Harry cười thèm thuồng.

Sáng hôm sau, Harry viết thư chấp nhận ICW và gửi đi. Harry hoàn toàn căng thẳng cho đến khi có thư trả lời hai ngày sau đó với thông tin về nơi Harry sẽ báo cáo nhiệm vụ vào ngày đầu tiên của tháng Tám. Nhận được phản hồi tích cực, Harry ngay lập tức bình tĩnh lại và bắt đầu nướng bánh. Ba người đàn ông khác không có vấn đề gì với điều này vì Harry không chỉ có công thức nấu ăn của Sarah Roger mà còn thuyết phục bà Barnes chia tay với cô ấy.

~*~*~*~

Phần còn lại của tháng chứng kiến ​​Harry nướng bánh gần như không ngừng nghỉ trong khi Steve đảm bảo rằng Harry sẽ nhớ đến sự đụng chạm của anh cho dù họ có xa nhau bao lâu, mặc dù cả hai người đều chưa sẵn sàng đi hết con đường. Chẳng mấy chốc đã đến ngày Harry phải ra đi. Sau khi chắc chắn rằng mình đã đóng gói nhật ký cùng với mọi thứ khác cần thiết, cậu đi ra cửa trước. Một phần trong cậu hào hứng đi, cậu muốn đi du lịch và giúp đỡ mọi người. Tuy nhiên, một phần khác của cậu không bao giờ muốn rời đi.

Hai cánh tay vòng qua eo Harry từ phía sau. “Anh biết một phần trong em muốn ở lại, nhưng em không thể nghe phần đó. Họ cần em. Em và anh biết chiến tranh sẽ sớm bắt đầu và em cần phải ra tay giúp đỡ. Anh sẽ đi theo ngay khi có thể, anh sẽ ở đó chiến đấu bên cạnh em với Bucky theo sau.”

Harry cười và dựa vào vòng tay của Steve. "Em biết. Hành lý của em đã được đóng gói và chìa khóa cổng sẽ rời đi sau một giờ nữa, cho em đủ thời gian để rời khỏi đây và tìm một nơi an toàn để kích hoạt nó. Em muốn ở lại, tất nhiên là em muốn ở lại, nhưng như anh đã nói, mọi người cần em.” Harry từ từ quay lại trong vòng tay của Steve. “Đôi khi em thực sự ghét việc cứu người của chúng ta.”

Steve bật cười. Quá đúng là cả hai đều có vấn đề với việc cứu người, nhưng đó là điều mà cả hai đều không sẵn sàng chấm dứt. Nghiêng người về phía trước, Steve chiếm lấy đôi môi của Harry bằng môi của mình. Cuối cùng khi anh buông ra, Steve áp trán mình vào trán Harry. "Anh yêu em. Anh sẽ nhớ em, nhưng đây là điều tốt nhất cho em". Hôn lần cuối Steve gật đầu ra cửa. "Nào. Jared và Bucky đang đợi bên ngoài để nói lời tạm biệt.” Rời khỏi người bạn trai, Harry cầm túi xách của mình và đi ra cửa. Bên ngoài anh em của cậu đang đợi cậu

“Vậy, chúng tôi có một món quà cho cậu. Không, cậu không được phép nói bất cứ điều gì về nó. Cả ba chúng tôi cùng tham gia vào việc này.” Jared đưa ra một chiếc hộp nhỏ, anh đẩy Harry khi anh từ chối lấy nó. “Mở nó ra và bạn không được phép nói bất cứ điều gì ngoại trừ cảm ơn.”

“Các cậu…” Harry kêu lên.

"Không. Đó không phải là lời cảm ơn và cậu vẫn chưa mở hộp.”

Thở dài Harry mở chiếc hộp và thở hổn hển. Bên trong là một khẩu súng lục Colt mới toanh với một hộp đạn. Trên slide họ đã khắc Avada Kedavra. Harry đã phải cười. "Cảm ơn các cậu. Điều đó thật tuyệt. Cậu thế, nhưng tôi thực sự thích nó.

“Ông nội phát hiện ra rằng chúng tôi đang nhận cái này cho cậu và quyết định lấy cái này cho cậu, cũng như sắp xếp việc khắc. Anh ấy xin lỗi vì không thể ở đây để nói lời tạm biệt, nhưng anh ấy đã được gọi vào.” Steve đưa cho Harry một chiếc hộp lớn hơn một chút. Mở chiếc hộp này ra, Harry tìm thấy một bao súng bằng da màu đen có các lỗ để đựng băng đạn. Quấn nó quanh eo, Harry đút khẩu súng vào và mỉm cười.

“Đây là những người tuyệt vời. Cám ơn rất nhiều." Harry ôm từng người đàn ông. “Tôi sẽ viết thư cho tất cả các cậu, hứa đấy.”

“Tốt hơn hết là Brat.” Bucky ôm lại người đàn ông kia. Anh ấy mừng vì Harry đã tìm thấy vị trí và tiếng gọi của mình, nhưng anh ấy rất buồn khi thấy anh ấy ra đi mà không biết khi nào thằng nhóc sẽ về nhà tiếp theo.

"Tôi sẽ, chỉ cần để mắt đến hai người này cho tôi, đồ khốn." Bucky gật đầu và nhẹ nhàng đẩy Harry ra và về phía Jared.

“Hãy chăm sóc bản thân, cậu nghe thấy. Tôi không muốn trở thành người phải giữ hai người này lại với nhau nếu có chuyện gì xảy ra với bạn. Jared thì thầm vào tai Harry khi họ ôm nhau.

“Tôi sẽ, hứa đấy. Cậu cũng cần cẩn thận với các thí nghiệm của mình. Tôi cần cậu ở đây để đảm bảo rằng những kẻ ngốc này vẫn ổn.

Buông ra, Jared mỉm cười với anh trai mình. “Tôi sẽ để mắt đến chúng cho em.”

"Cảm ơn cậu. Tốt hơn là tôi nên đi nếu không tôi sẽ bị trễ.” Harry miễn cưỡng nhặt chiếc túi của mình từ nơi nó đã đánh rơi nó. “Các bạn trông chừng lẫn nhau. Tôi sẽ về nhà ngay khi tôi có thể. Tôi yêu tât cả cac bạn." Quay người lại, Harry hướng tới con hẻm bỏ hoang mà cậu đã chọn để mở khóa cảng. Kiểm tra đồng hồ của mình, Harry đảm bảo rằng anh ta có mọi thứ anh ta cần trước khi kích hoạt khóa cảng.

Anh ta đến một không gian rộng mở với một bàn thư ký duy nhất ở một đầu với một cánh cửa ở hai bên. Harry nhún vai đi về phía bàn làm việc. Ngồi đằng sau nó là một phù thủy rất máy bay, mái tóc nâu của cô ấy được cắt ngắn đến tai và đôi mắt nâu của cô ấy ẩn sau cặp kính gọng đen máy bay. “Chào mừng đến với ICW, xin vui lòng cho biết tên.”

“Hadrian Potter.” Anh quan sát khi cô lật qua một đống giấy da với khuôn mặt không biểu cảm.

Gật đầu, cô đưa cho anh một tập hồ sơ và chỉ vào cánh cửa bên trái. “Định hướng đào tạo Thần Sáng là ở đó. Đi qua cánh cửa ở cuối hành lang và ngồi xuống. Người hướng dẫn sẽ ở đó trong vòng mười phút nữa.” Không đợi câu trả lời, cô quay lại với công việc giấy tờ của mình.

Harry nhún vai đi qua cửa và làm theo chỉ dẫn của cô. Trong phòng có một số phù thủy và pháp sư khác đang ngồi chờ đợi. Tìm một chỗ trống, Harry ngồi xuống, đẩy chiếc cặp của mình xuống dưới ghế. Vài phút sau họ được tham gia bởi một thuật sĩ khác, tiếp theo là một vài phút sau đó. Vào thời điểm người hướng dẫn đến, đã có hai mươi người trong số họ đang ngồi trong phòng.

“Chào mừng tất cả các bạn đến với chương trình đào tạo thần sáng của ICW. Tất cả các bạn đều đã vượt qua chương trình đào tạo Thần Sáng tiên tiến của quốc gia mình. Chương trình này chuyên biệt cho những gì chúng tôi cần ở bạn. Chúng tôi hoàn toàn mong đợi ít nhất một nửa số bạn bỏ học trước khi chúng tôi hoàn thành một phần. Chương trình đào tạo này sẽ kéo dài hay ngắn tùy theo bạn thực hiện. Bạn sẽ được chia thành hai nhóm dựa trên tài năng và kỹ năng của bạn. Hôm nay bạn sẽ trải qua một bài kiểm tra ngắn để xác định bạn sẽ vào lớp nào.

Bạn sẽ để túi của bạn ở đây và theo tôi ra sân tập. Khi bạn đã được xếp vào nhóm của mình, bạn có thể quay lại đây và lấy đồ đạc của mình trước khi chuyển đến doanh trại được chỉ định. Quay người lại, người hướng dẫn đi ra một cánh cửa không có ở đó khi các học viên bước vào.

Đứng dậy, Harry đi theo người hướng dẫn ra khỏi cửa và vào phòng chờ có nhiều cấu trúc được thiết lập như một chướng ngại vật. Anh ta đã có thể nói rằng có những người ẩn nấp trong và xung quanh các cấu trúc để phục kích họ, cùng với những người mà anh ta cho rằng sẽ đóng vai nạn nhân hoặc người ngoài cuộc. “Ai muốn là người đầu tiên?” Một trong những Thần Sáng lớn tuổi có kinh nghiệm hiên ngang đi đến vạch xuất phát. “Chỉ áp dụng stun cho vòng này. Một đếm của ngươi. Một…hai…người đứng cạnh đang mặc đồ xanh…ba.”

Trình hướng dẫn cũ đã cất cánh khi chạy. Ngay lập tức có hai người lao vào anh ta và anh ta làm cả hai choáng váng. Harry đang quan sát kỹ và nhận thấy rằng một trong những người đang choáng váng có một chiếc kẹp màu xanh trên tóc. Vì vậy, đó là cách họ sẽ làm điều đó. Tôi sẽ phải xem và xem liệu những người tấn công có thay đổi hay không. Sau khi quan sát hầu hết cả nhóm đi qua, Harry chắc chắn được hai điều: những kẻ tấn công luôn thay đổi và những người đứng ngoài đều có thứ gì đó màu xanh lam trên người, nhưng thứ gì đó màu xanh lam hiếm khi được nhìn thấy rõ ràng.

Đi đến vạch xuất phát, Harry nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu, để cho bản năng của mình kiểm soát. Nghe thấy người hướng dẫn hét lên ba tiếng, Harry từ từ cất cánh và cẩn thận với phép thuật của mình. Anh ta có thể cảm nhận được một nhịp đập nhẹ nhàng phát ra từ những vật phẩm màu xanh được yểm bùa và âm thầm gửi bùa bảo vệ về phía chúng. Biết rằng bây giờ mình đã có một chút an toàn, Harry nhanh chóng vượt qua chướng ngại vật đầu tiên.

Để bản năng dẫn đường, Harry xoay người, lăn, né và chạy băng qua sân bắn ra những đòn choáng váng. Vượt qua vạch đích, Harry mất vài giây để lấy lại hơi trước khi kiểm tra điểm số của mình.

~*~*~*~

Hóa ra em được xếp vào nhóm tiên tiến, không phải người ta gọi như vậy hay sẽ thừa nhận là tiên tiến. Bên cạnh việc đào tạo thông thường, về cơ bản là đào tạo Thần Sáng, mỗi người chúng em phải chọn hai lĩnh vực nghiên cứu. Danh sách này khá dài, nhưng hầu hết chúng tôi đã bỏ qua hoàn toàn.

Các lĩnh vực là gì và tại sao em cần hai? Không phải hầu hết mọi người chỉ có một thành thạo tại một thời điểm sao?

Vâng, nó không thực sự là một thành thạo. Chúng em chỉ cần ở trên mức thông thường, mặc dù em có thể trở thành bậc thầy nếu em thực sự thích một trong số chúng. Em không nghĩ có đủ chỗ ở đây để em sao chép tất cả các tùy chọn ra ngoài. Em đã quyết định học y học chiến đấu, về cơ bản, nó giúp em trở thành một bác sĩ chiến trường cho bản thân hoặc nhóm mà em đang làm việc cùng.

Đó là một ý tưởng hay, đặc biệt nếu em quyết định làm việc một mình rất nhiều. lựa chọn khác của em là gì?

Chà, em không thấy ích gì khi nghiên cứu chiến thuật, đó là chuyên môn của anh. Em cũng được dặn là đừng bận tâm tham gia bất kỳ lớp học lãnh đạo nào. Rõ ràng, em đã được đưa vào khóa đào tạo sĩ quan như một phần của các lớp học thông thường của em.

Em chịu trách nhiệm một cách tự nhiên và là một nhà lãnh đạo rất giỏi. Anh chắc rằng huấn luyện viên của em đã nhận thấy điều đó .

Em đoán vậy. Em chỉ không chắc chắn những gì khác để làm, không có nhiều điều đã nói với em.

Điều gì đã nói với em?

Bảo vệ, chế tạo bùa chú và rune. Nhưng em đang nghiêng về cắm mắt nhiều hơn, em nghĩ vậy.

Warding là một lựa chọn tốt. Anh nghĩ rằng em sẽ làm tốt với điều đó. Cắm mắt rất quan trọng trong trận chiến và thậm chí còn quan trọng hơn để hồi máu trong trận chiến. Nếu em có thể thiết lập các phường xung quanh mình và bệnh nhân, thì em sẽ an toàn trước lửa thần chú trong khi hồi phục.

Anh biết đấy, em chưa bao giờ nghĩ về nó như thế. Đó là lý do tại sao anh là chiến lược gia.

~*~

Đào tạo này là địa ngục tuyệt đối. Thậm chí còn tệ hơn cả quá trình đào tạo Thần Sáng cao cấp.

Anh chắc rằng nó không tệ đến thế, em hẳn đã biết hầu hết những gì em cần rồi phải không?

Steve, em muốn làm lại sự cố spaghetti hơn .

Rất tệ

Ừ. Rất tệ. em không thể nhớ cơ thể mình đau nhiều như thế nào, và đó là một cơn đau liên tục. Có vẻ như em uống bao nhiêu thuốc hay bôi kem thì cơ bắp, các khớp và xương của tôi đều bị đau.

Anh ước anh ở đó để xoa bóp cơ thể của em cho em

Merlin, em cần tiếng cười đó. Cảm ơn, ước gì anh cũng ở đây để xoa bóp cho tôi…thậm chí theo cách bình thường không biến thái

Em nghĩ rằng họ đang huấn luyện một số người trong chúng tôi rất chăm chỉ vì họ cần một số đặc vụ để có thể thực hiện các nhiệm vụ một mình. Trong khi em làm việc tốt với một nhóm, em cũng làm rất tốt một mình và em nghĩ cấp trên đã nhận thấy điều đó. Ý tưởng phải một mình hạ gục chúa tể bóng tối ở một đất nước khác là một suy nghĩ khó khăn, nhưng em cũng thực sự muốn làm điều đó. Điều đó làm em điên lên phải không?

Đúng. Vâng, nó làm. Nhưng có lẽ anh cũng điên như em, nên anh sẽ không lo lắng về điều đó. Nếu em được cử đi thực hiện các nhiệm vụ solo, thì thật tốt khi em quyết định chuyên về hồi máu và cắm mắt. Em chắc chắn sẽ cần những thứ đó.

Vấn đề duy nhất mà em có thể thấy là nó bắt đầu giống như chúng ta đi thẳng từ huấn luyện vào nhiệm vụ, không có thời gian nghỉ giữa chừng. Điều đó có nghĩa là em sẽ không ở nhà để gặp anh trước khi tôi được gửi đi đâu đó .

Điều đó thật tệ. Anh thực sự hy vọng được gặp em trước khi em bị tiễn và anh biết cả Buck và Jay cũng muốn gặp em.

Em sẽ giữ cho anh được đăng, nhưng nó trông không được tốt.

Chỉ cần giữ an toàn. Tất cả chúng ta cần phải vượt qua cuộc chiến này một cách an toàn, sau đó tất cả chúng ta sẽ tìm được những công việc nhẹ nhàng hơn mà không liên quan đến việc bị bắn.

Nghe có vẻ là một ý tưởng tuyệt vời

~*~

Bây giờ em chính thức là thành viên của Đội đặc biệt ICW và đã được phong cấp Trung úy. Em có hai ngày để hồi phục trước khi được gửi đến Bangkok. Rõ ràng, họ có một vấn đề nhỏ về chúa tể bóng tối cần được giải quyết.

Vì vậy, không về nhà cho em?

Không. Em thực sự ước mình được về nhà, dù chỉ vài ngày. Em thực sự muốn gặp lại các anh. Nhật ký thật tuyệt vời, nhưng không có gì tuyệt vời hơn khi được ở đó với anh.

Tin anh đi, anh biết. Anh ước em cũng ở đây, nhưng những người ăn xin không thể là những người lựa chọn. Em có một công việc cần phải hoàn thành, và em là người giỏi nhất cho công việc đó.

Điều đó không khiến việc nhớ anh dễ dàng hơn

~*~*~*~

Chúng tôi đã nghe tin tức về cuộc tấn công vào Trân Châu Cảng ngày hôm nay trong giờ học nghệ thuật. Anh không thể tin rằng người Nhật lại dám tấn công như vậy. Anh thực sự hy vọng rằng chúng ta cuối cùng sẽ tham chiến. Bucky và anh sẽ cố gắng tham gia ngay khi họ yêu cầu tình nguyện viên.

Em đã không được dạy về cuộc tấn công đó ở trường. Mặc dù em biết rằng Hoa Kỳ sẽ tham gia, nhưng có lẽ điều đầu tiên được đưa tin vào ngày mai. ICW đang hy vọng rằng MACUSA có thể thoát khỏi cái đầu của họ và giúp đỡ, nhưng họ không quá hy vọng. Từ những gì tôi nhớ, Bộ Anh cũng sẽ không giúp được gì.

Có những lúc anh thực sự ghét sự cô lập của cộng đồng phép thuật. Anh hiểu điều đó, nhưng thật khó chịu khi có những chuyện lớn xảy ra.

Rất may là ICW ở đây. Thủ lĩnh Mugwump Abamonti đang cố gắng giúp đỡ bất cứ nơi nào có thể. Em nghĩ họ có kế hoạch gửi em đến Châu Âu để thực hiện một nhiệm vụ nhanh chóng, sau đó nếu tin đồn là sự thật, em sẽ được cử đến Úc để đối phó với một chúa tể bóng tối đang trỗi dậy; Bộ Úc đã yêu cầu ICW gửi trợ giúp trước khi chúa tể bóng tối này trở nên hùng mạnh.

Chà, đừng quên kem chống nắng của em và đừng để bị rắn cắn.

Rogers rất hài hước. Em sẽ gửi cho tất cả các anh một tấm bưu thiếp.

~*~

Bucky quyết định rằng anh cần học đấm bốc, và vì cậu ấy là nhà vô địch YMCA hạng cân hàn ba lần, cậu ấy sẽ trở thành giáo viên của anh.

Chà, anh ấy không sai. Anhcó thể làm để học một số kỹ năng chiến đấu. Em biết anh là một chiến lược gia tuyệt vời, anh đã giúp em trong một số nhiệm vụ.

Anh rất vui vì anh có thể giúp đỡ. Bucky muốn đợi vài tuần trước khi đến trung tâm tuyển dụng. Anh ấy muốn chắc chắn rằng anh có thể giữ của riêng mình trước khi anh ấy rời đi. Cả hai chúng tôi đều biết anh ấy sẽ bị bắt khi chúng tôi đi. Và em biết anh ấy có thể bảo vệ quá mức như thế nào. Việc Jaybird được gửi đi khắp đất nước để làm việc cũng chẳng ích gì.

Điều đó sẽ không giúp Bucky cảm thấy thoải mái khi rời xa anh.

Nói cho anh nghe về nó đi. Anh ấy sẽ không ngừng lo lắng và chuẩn bị cho ngôi nhà. Anh ấy ra ngoài lấy thêm thuốc của anh và để mỗi phòng một ít.

Điều đó nhắc nhở em. Em đã nói chuyện với các yêu tinh và họ đồng ý thu dọn đồ đạc trong nhà và cho chủ nhà của chúng tôi biết rằng ông ta có thể cho thuê lại sau khi anh tham gia hoặc nếu anh yêu cầu họ. Em đã yêu cầu họ cất tất cả đồ đạc trong nhà vào kho tiền của chúng ta. Stonehammer nói với em rằng bất cứ thứ gì tôi thêm vào kho tiền của mình sẽ vẫn ở đó trong khi tiền Potter sẽ được trả lại sau khi em biến mất trong tương lai.

Đó là anh để biết. Trong khi anh hy vọng sẽ được chấp nhận ngay lập tức, anh thực sự không mong đợi điều đó. Anh đang cố gắng tìm một căn hộ khác mà anh có thể tự mua được. Thật tốt khi biết rằng em sẽ giữ kho tiền và số tiền ban đầu sẽ tự động được trả lại. Không phải là anh nghĩ rằng nó sẽ bao giờ quan trọng. Lúc đó chúng ta sẽ thực sự già.

Merlin, em hy vọng như vậy. Jeeze, lúc đó chúng ta sẽ ở tuổi bảy mươi. Thật kỳ lạ khi nghĩ về điều đó.

~*~

Giáng sinh năm nay em sẽ không về nhà. Chúa tể bóng tối chết tiệt này đã có thể thu hút được một lượng lớn người theo dõi và đảm bảo luôn có người tiếp tục công việc của mình. Vì vậy, thay vì săn lùng một chúa tể bóng tối và một vài người theo dõi, giờ đây ẻm phải truy tìm ít nhất sáu người muốn trở thành chúa tể bóng tối và mỗi người đang thu thập thêm nhiều người theo dõi. Đây sẽ là một nhiệm vụ dài.

Merlin, anh nhớ em. Đây là Giáng sinh thứ hai em vắng mặt, và chúng ta thậm chí không thể đòi quà cho em. Ông ngoại đã nói chuyện với Stonehammer và ông ấy nói rằng họ sẽ gửi quà của em đến chi nhánh ở Úc cho em và em cũng có thể gửi bất kỳ gói hàng hoặc thư nào qua ngân hàng.

Điều đó thực sự hữu ích. Nhận cho anh những món quà của ang năm ngoái là một nỗi đau trong ass .

Đúng vậy, nhưng ít nhất năm ngoái em vẫn ở châu Âu.

Đúng. Ồ, em quên nói với anh rằng em đã được thăng chức. Rõ ràng, hành động của em trong các nhiệm vụ cuối cùng và tốc độ tôi hạ gục chúa tể bóng tối này tương đương với việc em trở thành Đội trưởng.

Xin chúc mừng. Ang ngạc nhiên là họ mất nhiều thời gian như vậy để thăng chức cho em.

~*~

Bucky đã được soạn thảo. Ông báo cáo cơ bản trong hai ngày vào ngày 26 .

Ít nhất anh cũng có Giáng sinh với anh ấy. Tại sao hai người quyết định đến một trung tâm tuyển dụng vào đêm Giáng sinh?

Có vẻ như là một ý tưởng tốt vào thời điểm đó. Điều đó và anh ấy bắt đầu bị mọi người nhìn khi chúng tôi ra ngoài. Hàng xóm biết anh ở lại giúp em nhưng người khác lại phán xét.

Em muốn nói là mẹ kiếp tất cả những người khác, nhưng em biết cả em và Bucky đều muốn chiến đấu…ừm, ít nhất em biết em đang cố gắng chiến đấu một chút, như mọi khi.

Đúng vậy, anh không thể chờ đợi để đi qua và chiến đấu. Bucky có chút hào hứng, chủ yếu là vì anh chắc chắn rằng các cô gái thích một chàng trai mặc đồng phục.

Đó sẽ là mối quan tâm duy nhất của anh ấy.

~*~

Tôi đã bị từ chối một lần nữa.

Steve, cái này bao nhiêu lần thử?

Bốn.

Em biết anh muốn tham gia chiến đấu và em biết anh sẽ giỏi việc đó, nhưng quân đội có những quy định về vấn đề sức khỏe. Anh không đủ điều kiện chỉ với bệnh hen suyễn của mình, đừng bận tâm đến tất cả các vấn đề về tim của anh.

Đó là những gì họ tiếp tục nói với anh. Nhưng anh phải tiếp tục cố gắng Harry. Thật không công bằng khi anh được ở đây an toàn khi những người khác đang đánh nhau ở đó.

Em biết Steve, và em yêu anh vì điều đó. Chà… lần thứ năm bùa mê?

Bucky về nhà nghỉ phép vài ngày. Anh ấy là một trung sĩ, em có thể tin ai đó mặc dù Bucky sẽ đủ trách nhiệm để trở thành một nhà lãnh đạo.

Điều đó thật quá buồn cười. Mặc dù rất may anh ta chỉ là Trung sĩ chứ không phải Đại úy. Ồ, tôi đã đề cập rằng em đã được thăng chức một lần nữa. Họ phong em làm Thiếu tá.

Thiếu tá, vậy là tốt rồi. Mặc dù, cao hơn nữa và em sẽ được đưa ra khỏi chiến trường, phải không?

Vâng, em đã nói với các tướng lĩnh khi họ thăng chức cho em rằng em sẽ từ chối bất kỳ đợt thăng chức nào khác. Họ cười nhạo em.

Anh không ngạc nhiên. Vì vậy, chiều nay Bucky đã đánh nhau với anh sau khi bị từ chối. Rõ ràng tối nay chúng ta sẽ đến World Expo Howard Stark đang điều hành. Anh ấy thậm chí còn hẹn hò với anh, mặc dù anh ấy đã xin lỗi vì điều đó. Rõ ràng, cuộc hẹn của anh ấy đã nghe về anh và đề nghị dẫn theo một người bạn và anh ấy không thể từ chối cô ấy.

Thôi, tối nay hãy cố gắng vui vẻ và chọc ghẹo Bucky dùm em nhé.

Anh sẽ. Em giữ an toàn, tôi yêu em.

Em cũng yêu anh Steve