Sở Thu Bạch bị tiếng đồng hồ báo thức lúc chín giờ sáng kéo bật khỏi giấc ngủ. Trên ngực anh là một cánh tay dài nặng nề vắt ngang, bên hông còn bị đôi chân thẳng tắp quấn chặt lấy eo, khiến anh như bị giam cứng lại. Mí mắt từ từ nâng lên, tầm mắt ngước dần cho đến khi dừng lại ở gương mặt trẻ trung đẹp đẽ ngay bên cạnh. Ngay cả trong lúc ngủ, chàng thanh niên ấy cũng không buông tay, ôm chặt lấy anh, như thể chỉ cần sơ hở một chút là sẽ mất đi mãi mãi.

Cái "trói buộc" này khiến cả đêm qua Sở Thu Bạch mơ màng, trong giấc mộng anh thấy bản thân bị kẹp chặt trong chiếc máy gắp thú. Trong cơn hoảng loạn, anh cuống quýt chạy đi tìm cứu viện, vô thức gọi tên Sở Giang Lai. Nhưng khi ngẩng đầu nhìn lên, qua tấm kính trong suốt, Giang Lai lại đang đứng ngoài, thản nhiên nắm cần điều khiển, ánh mắt chứa đầy hứng thú.

Đôi mắt ấy vừa khinh miệt vừa khát khao, giống như lưỡi dao laser, lạnh lùng quét ngang qua lồng ngực anh. Chỉ một ánh nhìn thôi cũng đủ cắt đôi cơ thể và trái tim anh thành mảnh vụn. Giang Lai giải thoát anh khỏi chiếc càng sắt lơ lửng trên cao, nhưng ngay lập tức lại dùng ánh mắt "phân tách" cơ thể, khiến mọi cơ bắp, từng khớp xương, từng sợi dây thần kinh trong người anh đồng loạt nhói buốt.

Ấy thế mà, với tất cả những gì Giang Lai đã làm, anh vẫn khao khát được hôn lên môi người ấy. "Mình thật đáng thương," Sở Thu Bạch nghĩ, ngã xuống vũng máu trong mơ, nét mặt vẫn bình thản như chưa từng rung động. Đến bữa trưa, Trần Hòa gọi điện trực tiếp cho anh giọng điệu vội vã báo tin rằng mấy gia đình gây rối đã kéo băng rôn đen trắng dựng ngay trước cổng bệnh viện. Thậm chí họ còn tìm được ảnh của Sở Thu Bạch trên website bệnh viện, in ra khổ A4, dùng bút đỏ gạch chéo từng tấm, gặp ai cũng giơ ra hằn học.

Sở Thu Bạch chẳng còn tâm trạng ăn uống, chỉ vội vã khoác áo rồi lao thẳng đến bệnh viện. Sở Giang Lai muốn ngăn cũng không kịp, đành phải lên xe đi theo, vừa đi vừa gọi lại mắng Trần Hòa một trận ra trò.

Khi họ tới nơi, cảnh sát và truyền thông đều đã có mặt. Trước ống kính và đám đông, Viện trưởng Quách Quân Bình vẫn giữ vẻ bình thản, dõng dạc đề nghị tiến hành khám nghiệm tử thi theo đúng quy định. Nhưng gia đình lại kiên quyết lắc đầu phản đối. Ngoài sáu bảy gã "đàn anh" hôm trước, lần này Trương Thạc Cương còn kéo theo mấy bà dì cùng ba cụ già đã ngoài bảy mươi. Họ vừa khóc vừa gào thét, thậm chí còn đập chân đập tay ăn vạ. Một bà mặc chiếc áo bông đỏ chói, chỉ thẳng tay vào cảnh sát đang can ngăn, rồi lớn tiếng la hét:

"Quan chức ức hiếp dân chúng! Lùi lại! Lùi! Lùi hết cho tôi!"

Trương Thạc Cương giơ cao băng rôn, nước mắt nước mũi lưng tròng, trước ống kính vừa khóc vừa kể lể bi thương. Hắn lớn tiếng tố cáo tội ác của "bác sĩ vô lương tâm," nói cha mình mới vừa tròn bảy mươi tuổi đã chết oan uổng vì một ca phẫu thuật thất bại.

Cảnh sát kiên nhẫn khuyên nhủ: nếu nghi ngờ đây là tai biến phẫu thuật, thì nên nghe theo đề nghị của bệnh viện, sớm sắp xếp khám nghiệm tử thi để xác định nguyên nhân tử vong. Họ cũng nhắc nhở rõ ràng rằng nếu quá thời hạn quy định, quyền xác định trách nhiệm sẽ thuộc về bên đã từ chối hoặc cố tình trì hoãn.

Tên cứng đầu chẳng hiểu luật pháp này lại tỏ vẻ khinh khỉnh, nhếch mép cười. Thấy Sở Thu Bạch vừa bước xuống xe, hắn lập tức chỉ tay, gào lên "Tao xem, mấy người cùng phe với thằng bác sĩ tồi này, chỉ muốn bao che cho hắn thôi!"

Ngay lập tức, toàn bộ máy quay của các cameraman đều hướng thẳng ống kính về phía anh. Ống kính đen ngòm khiến tim Sở Thu Bạch bất giác thắt lại, ký ức về đoạn băng từng được lưu thành đĩa ùa về, toàn thân anh chợt cứng ngắc. Sở Giang Lai ngay tức khắc bước tới, đứng chắn trước mặt anh, bàn tay mạnh mẽ che lấy ống kính, đôi mày nhíu chặt, ánh mắt lạnh lẽo đến mức đáng sợ. Thậm chí mấy cameraman lão luyện cũng ngẩn người, bởi phía sau anh là cả hàng vệ sĩ to lớn, vạm vỡ, xếp thành một bức tường người sừng sững như núi.

Sắc mặt Sở Giang Lai tối sầm, nhưng khi quay sang ống kính thì giọng điệu lại dịu dàng đến lạ thường "Chụp sát thế này không ổn đâu, đoạn này xoá đi." Cameraman lập tức gãi đầu, lúng túng nói xin lỗi. Trương Thạc Cương vốn biết rõ sức ảnh hưởng của anh em nhà họ Sở, nên chẳng dám tiến lại gần. Hắn chỉ dám bám lấy cảnh sát mà tru tréo, miệng không ngừng phun ra những lời chửi rủa thô tục:

"@#%^##)@!$... Cha tôi chỉ cần mổ nội soi thôi, vậy mà bị bác sĩ vô lương tâm này mở ngực ra, còn nhét cho một cái stent máu đắt như cắt cổ! Giờ người chết rồi, bệnh viện chỉ biết đùn đẩy trách nhiệm, coi mạng người như cỏ rác!"

Trương Thạc Cương chỉ tay vào chiếc xe sang trọng đắt đỏ đang đỗ ngay sau lưng Sở Thu Bạch, giọng gào thét chói tai, đầy kích động "Nhìn cho rõ đi! Cái xe này ít nhất cũng phải vài triệu! Một bác sĩ bình thường thì làm gì có tiền mua nổi thứ xa hoa như thế! Ăn hối lộ bao nhiêu? Làm bao nhiêu chuyện mờ ám, thất đức mới có được! Bác sĩ tồi chỉ vì tiền mà hại chết dân lành, còn giả bộ nhân nghĩa gì nữa!"

Cổng bệnh viện tức thì náo loạn, xe cộ chen chúc, người vây kín. Trần Hòa ngồi trong phòng Viện trưởng, bị Sở Giang Lai gọi điện mắng xối xả một trận nên mặt mày sầm lại, tức tối gọi ngay cho anh trai báo cáo. Cậu gõ bàn cái rầm, giọng lộ rõ bất mãn "Sở Giang Lai thật vô lý hết chỗ nói! Ca phẫu thuật vốn do Sở Thu Bạch làm! Gia đình gây rối thì tôi chỉ báo cho anh ấy biết thôi, có sao đâu? Tôi đâu có ép anh ấy phải đến! Là anh ấy tự ý chạy đến, chẳng liên quan gì đến tôi!"

Bên kia điện thoại, Trần Nhược Chi chỉ khẽ cười. Tiểu tổ tông lập tức xù lông, nổi giận gắt lên:

"Trần Nhược Chi, anh cười cái gì hả!"

Giọng người anh bên kia trấn an "Bình tĩnh nào, đừng nóng. Giờ em đang ở đâu?"

"Văn phòng."

"Vậy thì tốt. Em cứ ngoan ngoãn ngồi yên trong đó, để anh cho người ra ngoài xử lý."

Trần Hòa vẫn bực bội, hậm hực đáp "Không cần anh nhúng tay vào!"

Cậu tiện tay xé hộp thạch chất đống trên bàn, chỉ chọn mấy miếng cam vàng mọng bên trong cho vào miệng nhai nhồm nhoàm, vừa ăn vừa càu nhàu "Quách Quân Bình nói Song Sở đã có mặt ở cổng bệnh viện rồi. Đài truyền hình còn phát trực tiếp. Vậy mà Sở Giang Lai mới ló mặt chưa đầy ba phút, tín hiệu trực tiếp đã bị cắt ngang. Má nó, đúng là tư bản ác độc!"

Trần Nhược Chi vẫn chỉ cười khẽ, thong thả nói "Sở Giang Lai có chi nhánh ở Kinh thị, năm nào doanh nghiệp của cậu ta cũng thuộc hạng nộp thuế lớn nhất."

Bên kia im lặng một hồi, chỉ còn tiếng nhóp nhép chóp chép của đứa em đang nhai thạch lọt vào tai. Tiểu tổ tông vốn chẳng bao giờ chịu ngồi đàng hoàng, Trần Nhược Chi bất lực, chẳng còn cách nào khác ngoài việc rất nghiêm túc căn dặn "Dù ngoài kia có loạn thế nào, em cũng phải ngoan ngoãn ngồi yên trong văn phòng. Cho dù trời có sập, em cũng đừng ló đầu ra hóng."

Trần Hòa hút cạn phần nước ngọt trong vỏ thạch, tự mãn dạy đời "Anh là viện trưởng hay tôi là viện trưởng? Rốt cuộc anh là lãnh đạo hay tôi mới là lãnh đạo?"

Nghe thấy câu trả lời ngoan ngoãn: "Anh là lãnh đạo của tôi" vang lên từ đầu dây bên kia, tiểu tổ tông mới hài lòng, môi cong lên, liếm nhẹ vị cam ngọt lịm còn vương, kiêu ngạo ra lệnh "Thế thì anh quyên góp thêm cho tôi một phòng ICU nữa. Hai hôm nay tôi sợ hãi quá chừng, cần phải được bù đắp tinh thần."

Chỉ mất đúng bốn phút hai mươi bảy giây, cậu đã ép được cả một phòng chăm sóc đặc biệt mới tinh. Trần Hòa vuốt vuốt cái bụng căng vì ăn quá nhiều thạch, tâm trạng cực kỳ khoái trá, vừa vui vẻ vừa đắc ý mà gác máy. Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ. Cậu lập tức hớn hở lên tiếng:

"Vào đi!"

Trưởng phòng tuyên truyền vội vàng bước nhanh vào, báo cáo dồn dập "Công an đã bắt hết rồi. Tội danh là tống tiền và giết người."

"Cái gì!" Trần Hòa giật bắn, bật dậy khỏi ghế như con mèo bị dẫm trúng đuôi, căng thẳng hỏi dồn dập "Sở Giang Lai giết ai cơ?!" Má nó, cậu vốn đã sớm cảm thấy Sở Giang Lai chẳng bình thường! Cái nhìn của cậu ta đối với người khác y như nhìn gián, vừa ghê tởm vừa lạnh lẽo! Giữa ban ngày ban mặt mà dám giết người, chẳng lẽ lại bắt anh cả Trần Nhược Chi đi lo gỡ rối sao?!

Nhưng sự thật lại hoàn toàn khác với tưởng tượng của anh. Người bị bắt không phải Sở Giang Lai, mà là đám người nhà bệnh nhân do Trương Thạc Cương cầm đầu. Việc họ cố tình cản trở cấp cứu từ trước đã khiến không ít y tá và bác sĩ nghi ngờ. Theo lời một cô y tá trẻ, trong suốt hai ngày liền Trương Thạc Cương không hề cho ông cụ ăn gì. 

Sau ca phẫu thuật, vốn dĩ thân thể ông cụ đã rất yếu, lại bị đói đến choáng váng. Ông cầu cứu với y tá đi buồng, nhưng do nói tiếng địa phương nên cô y tá hiểu nhầm, đoán bừa rằng cụ chỉ thèm ăn. Hôm sau, cô vụng trộm đưa cho ông một quả chuối. Ông cụ ăn ngấu nghiến, tinh thần khá lên trông thấy. Nhưng ngay buổi chiều hôm đó, sau khi Trương Thạc Cương đến thăm, cụ lại đột ngột phát bệnh. Khi người nhà bấm chuông gọi, huyết áp cụ đã tụt thấp đến mức không đo được...

"Thế còn tội tống tiền?" Trần Hòa nhíu mày hỏi dồn. Trưởng phòng tuyên truyền lắc đầu, bất đắc dĩ nói "Cái ông họ Trương đó đầu óc chắc có vấn đề. Sáng nay hắn gọi thẳng cho trưởng khoa Sở, mở miệng đã đòi năm triệu."

"Hả?" Trần Hòa sững sờ, gãi gãi mũi.

"Đúng là não hắn có vấn đề thật. Nếu đổi lại là tôi, vớ được miếng mồi béo bở như Sở Thu Bạch, ít nhất cũng phải thêm một con số 0 mới chịu mở miệng!"

Trưởng phòng tuyên truyền cạn lời, nhịn mãi mới cố nén giọng, nói tiếp "Hiện giờ tất cả bọn họ đều đã bị đưa về đồn công an khu phố. Viện trưởng Quách và trưởng khoa Sở cũng đi cùng cảnh sát, nói là để phối hợp điều tra."

Công an đã tìm thấy manh mối trong đoạn băng giám sát do phòng bảo vệ bệnh viện cung cấp. Hôm qua, đúng lúc 16 giờ 14 phút, Trương Thạc Cương lén lút đi thang bộ lên tầng ba, cố tình né tránh camera rõ nét ở quầy y tá. Hắn chọn thời điểm bệnh nhân cùng phòng đang ngủ, lẻn vào phòng bệnh. Bốn mươi phút sau, chuông cấp cứu vang inh ỏi, Trương Thạc Cương lớn tiếng kêu la ngoài hành lang, nhưng lại chỉ cho phép hai y tá nhỏ chạy vào, còn ra sức ngăn cản không cho Tống Như Ân ở phòng bác sĩ tiếp cận.

Tối qua Tống Như Ân suy nghĩ mãi thấy tình huống này có chỗ không ổn, nửa đêm liền chủ động báo cảnh sát. Quả nhiên, khi điều tra công an phát hiện trong giao dịch thanh toán của Trương Thạc Cương có khoản mua thuốc hạ huyết áp. Bệnh viện lập tức trích xuất toàn bộ camera buồng bệnh, lọc liên tục cả đêm cuối cùng đã khoá lại một đoạn dài 47 giây. Trong đoạn đó, hắn bị quay rõ cảnh cho ông cụ uống thuốc. Góc đứng của hắn rất khéo, gần như che chắn hết nửa thân trên của cụ, khiến ban đầu không ai phát hiện.

Đối diện chất vấn, hắn chỉ thừa nhận mua thuốc hộ bạn, còn lại một mực phủ nhận. Cảnh sát bèn đưa ra bằng chứng cuối cùng một đoạn ghi âm. Trong đó, chính miệng hắn đòi Sở Thu Bạch năm triệu để bịt miệng. Điều khiến cảnh sát bất ngờ là đối phương gần như không do dự mà lập tức đồng ý. Cảnh sát dừng băng, gõ bàn, nghiêm giọng hỏi "Điểm này, anh giải thích thế nào?"

Trương Thạc Cương vênh váo đáp"Bác sĩ mổ thất bại, hại chết cha tôi. Tôi đòi chút bồi thường, có quá đáng đâu?" Cảnh sát cũng bị sự trơ tráo đến trơ lì của hắn làm cho sững sờ, đập bàn, trừng mắt quát lớn "Bồi thường sao? Đây gọi là tống tiền!"

ChatGPT đã nói:

Nạn nhân Sở Thu Bạch hoàn toàn không hay biết gì về cú điện thoại kia, căn bản chẳng mảy may nghĩ mình lại bị người ta nhắm tới để tống tiền. Khi phối hợp ghi chép lời khai, vừa nghe nhắc đến đoạn này, anh lập tức kinh ngạc, thần sắc mơ hồ, gần như không tin nổi. Ngồi ngay bên cạnh Sở Giang Lai liền bình thản đón lời thay "Anh Thu Bạch tối qua bận rộn suốt, mãi đến tận rạng sáng mới chợp mắt. Bên kia gọi vào lúc năm giờ rưỡi là em trực tiếp nghe máy."

Sở Thu Bạch hơi sững người, ngẩng lên nhìn cậu một cái. Sở Giang Lai lập tức mỉm cười khẽ, rồi nhanh chóng quay đầu sang viên cảnh sát đang tập trung viết biên bản, giọng dửng dưng mà lạnh lẽo "Lừa đảo tống tiền cộng thêm cả tội giết người, như vậy đủ để xử tử hình, chỉ hoãn thi hành thôi đúng không?" Viên cảnh sát nghiêm mặt, khẽ thở dài "Đúng là trên đời này chuyện gì cũng có thể xảy ra. Ngay cả với cha ruột mà vẫn có thể ra tay được."

Anh ta vốn chưa từng qua kỳ thi tư pháp, cũng không rõ điều luật cụ thể, nên chỉ mập mờ cho hay vụ việc hiện đã được chuyển thẳng cho hình sự. Xét thấy hung thủ giết người ngay trong bệnh viện, sau đó còn mưu toan tống tiền bác sĩ, gây ảnh hưởng đặc biệt nghiêm trọng, cơ quan công an sẽ lập tức báo cáo cấp trên, mở chuyên án điều tra, quyết tâm nhanh chóng đưa tội phạm ra trước pháp luật.

Sở Thu Bạch chưa từng nghĩ mọi chuyện lại bất ngờ rẽ sang hướng này. Đến tận khi hoàn tất biên bản, anh vẫn còn ngơ ngẩn. Ra khỏi đồn công an thì đã gần ba giờ chiều. Bên ngoài, Trần Hòa quấn kín người trong áo phao dày cộm, mặt mày hớn hở đứng chờ sẵn. Vừa nhìn thấy Sở Thu Bạch, cậu liền dang tay định lao tới ôm, nào ngờ bị Sở Giang Lai dùng một tay giữ chặt, giống như xách rác mà hất sang một bên.

"Sở Giang Lai! Em làm cái gì thế hả? Giữa chúng tôi là tình đồng nghiệp trong sáng nhất thế giới đấy nhé! Ôm một cái thì sao nào? Có mất miếng thịt nào đâu mà căng thẳng như thế!"

Sở Giang Lai lạnh giọng, ánh mắt chẳng thèm để ý "Ngốc nghếch thì dễ lây đấy." Trần Hòa khoanh tay trước ngực, hầm hầm trừng mắt nhìn đối thủ như nhìn kẻ thù không đội trời chung "Tôi ngốc à? Vậy hôm qua là ai cầu xin tôi thả người hả?"

Sở Giang Lai mặt mày vẫn không chút đổi sắc, bình thản đáp "Đó là Cục trưởng Kỷ của Ủy ban Y tế." Quả thật, cú điện thoại yêu cầu cho phép Sở Thu Bạch chuyển về Giang Hỗ chính là do người bên Ủy ban Y tế gọi đến. Trần Hòa bị nghẹn lời, không phản bác nổi. Ánh mắt cậu vô thức dừng lại trên đôi môi đỏ bừng bất thường cùng cổ áo kéo cao tận cằm của Sở Thu Bạch, sững sờ mất một thoáng, rồi tức tối quay sang mắng xối xả Sở Giang Lai "Đồ súc sinh vong ân bội nghĩa!"

Quay lưng bỏ đi, cậu liền rút điện thoại gọi ngay cho Trần Nhược Chi, vừa khóc vừa than thở rằng mình bị Sở Giang Lai chọc tức đến mức sắp nhồi máu cơ tim, muốn cứu mạng thì ít nhất phải trang bị cho mình một chiếc máy SPECT (máy chụp cắt lớp phát xạ đơn photon) đời mới nhất mới xong!

---

Editor: Debut 21:00 (1925)