Trung tâm Northern vào buổi tối chính là lúc nơi này nhộn nhịp nhất. Rực rỡ ánh đèn từ các cửa hàng lơn nhỏ và cả từ những nơi để những kẻ ăn chơi và những người mệt mỏi mua vui. Đôi lúc người ta còn đùa đây là Vương Quốc Ánh Sáng vì sự đã màu sắc của nó khi về đêm.

"Đối tượng lần này là một đứa nhóc sao?"

Gã đàn ông trông có vẻ ngoài hai mươi cầm cầm tấm hình lên nheo mắt, trong hình là một người con gái tóc trắng. Tiếng nhạc từ quán bar xập xình và sự cuồng loạn của những con người nơi đây làm chất lỏng trong ly rượu gợn sóng.

"Cứ xử gọn nó đi, sẽ có người thay cậu dọn dẹp"

"Ông giàu phết nhỉ?"

"Đừng nói nhiều, số tiền ta nếu hoàn thành tốt vụ này không nhỏ đâu"

Đối diện là một người đàn ông có vẻ đã ngoài năm mươi. Ông ta ngoắc ngoắc tay cho thuộc hạ đem vali đặt trên bàn. Chiếc vali nặng trĩu những tiền khiến người ta thèm muốn.

"Chà, thật thắc mắc là đã đắc tội thế nào với ông mà để phải truy cùng giết tận thế này"

Người đàn ông kia nhả khói, trong bóng tối mờ ảo, người ta thấy được mắt ông ta sáng rực, toàn bộ biểu cảm như ác ma muốn nuốt sống con người khiến người ta lạnh gáy.

"Trong giang hồ các người hẳn là có câu 'Nợ máu phải trả bằng máu'"

***

Sắp kết thúc một kì học nên tần suất kiểm tra dày đặc làm cho Cự Giải có chút đuối sức. Cứ nghĩ rằng là em đã thoát khỏi cái mớ ác quỷ tự nhiên và xã hội thời còn là học sinh, nhưng em đã lầm, con quỷ Vật Lí nó dí em tận lên đây cơ ạ!!!

Tính bước sóng rồi lập đồ thị các thứ các thứ...em có cảm giác như môn Vật Lý hoá thành người và đứng nhìn em cười thân thiện:" Hello em, chị đứng đây từ chiều"...ôi, nghĩ tới là đáng sợ.

Người đời có câu:" Ta có thể tha Hoá nhưng mà Hoá sẽ không tha ta", nếu gặp người đó, Cự Giải sẽ gật gù bổ sung thêm:"Nếu cho rằng điều đó là phi lí, Lý sẽ phi luôn ta".

Dạo này bận ôn bài nên Cự Giải cũng xin nghỉ phép ở chỗ làm thêm. Nói thật thì em đang định tìm chỗ ở mới, không thì cũng phải trả tiền nhà cho chị Sư Tử. Dù bọn họ, đặc biệt là chị Xử Nữ cứ bảo em ở tự nhiên vì bình thường nhà cũng vắng, bảo không ngại thì là nói dối, Cự Giải thật sự rất ngại đó.

"Hello em, chị đứng đây từ chiều"

"A!"

Giọng nói quyến rũ như trong tưởng tượng lúc nãy của bé cua làm em hoang mang, không lẽ Vật Lý hoá thành chị đẹp nào đó bắt em đi hả?

"Chị nè, em sao vậy? Không khoẻ hả? Chị đến đón em nè~"

Mái tóc đỏ và đôi mắt cáo tinh nghịch hiện ra trước mắt em, là Xử Nữ!

Thấy là người chị thân quen nên em vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm, có lẽ là do quá ám ảnh nên em lỡ buông câu:

"May quá, không phải là chị Vật Lý"

"Chị Vật Lý?"

Xử Nữ nhìn cô bé trước mặt mà tỏ vẻ khó hiểu, dạo này gu đặt tên của các bậc phụ huynh lạ thật.

"A - không không! Ý em không phải vậy haha..."

Cự Giải xua tay, không thể để Xử Nữ biết rằng em tưởng tượng ra một chị xinh đẹp mang tên Vật Lý bắt cóc em đi được.

"Chị - chị Sư Tử đâu rồi ạ, bình thường em thấy hai người đi chung"

"A...cái đó...ha ha..."

Nhìn biểu cảm của Xử Nữ, em có dự cảm không lành. Theo trí nhớ của mình, hình như điểm bài thi gần đây của em đâu có tệ, dù bận học nhưng vẫn cố gắng ngủ đúng giờ (do ai đó mắng). Tổng hợp lại, em đâu có làm gì sai trái đúng không?

Về tới nhà, nhìn mớ hỗn độn trong bếp, Cự Giải liền nhìn qua Xử Nữ với vẻ mặt đông cứng, Xử Nữ thì cười ngượng nhìn ra ngoài cửa sổ, còn người trong bếp thì lảng tránh nhìn hai người ngoài cửa như thể nói "Đống này không phải do chị gây ra, là do nó tự nổ, tự văng, không phải do chị!!!!"

"Chị ấy bảo là vì mọi người vất vả nên muốn chuẩn bị một bữa thịnh soạn"

Xử Nữ nói.

"Tớ nhớ cậu nấu ăn cũng ổn mà? Sao giờ lại đốt bếp thế kia?"

Ma Kết từ đâu xuất hiện nhìn cái đống trong bếp mà miệng méo xệch, cái mớ dầu kia thì có khi chùi nửa ngày.

Hiểu những gì mà Ma Kết nghĩ, Cự Giải cũng nhìn chị mà gật gật đầu.

"Thôi, để em gọi dịch vụ vệ sinh tới"

Thở dài một hơi, cô nàng tóc đỏ lướt tới dãy số quen thuộc.

"Phiền em rồi"

Giữa mớ hỗn độn toàn rau củ thịt cá, Sư Tử cười khổ. Vốn dĩ đang chăm chú nêm nếm gia vị theo công thức thì quên mất chảo dầu sôi lâu rồi, đã thế còn thả bổ vào để chiên bánh...kết quả là nó nổ văng tới nóc nhà, liên lụy đến đám rau củ thịt cá đang nằm gần đó.

"Vậy chắc là tối nay không thể nấu ăn rồi ạ?"

Trước câu nói của Cự Giải, như một tiếng sét nổ đoàn qua tai, cả ba người còn lại chị biết đông cứng. Cái bếp thì hỗn loạn, nguyện liệu thì hỏng hết. Rốt cuộc thì cái người đã gây ra hiện trạng này mà ai cũng biết là ai đó chỉ đành gãi gãi mớ tóc trắng rối rối của mình rồi ho khan một tiếng chữa cháy.

"Thôi, để chị dẫn mấy đứa đi ăn"

Nơi mà Sư Tử dẫn cả bọn đi ăn là một quán nhỏ nằm ở xa trung tâm thành phố, một nơi rất yên tĩnh để thư giãn khi mệt mỏi. Những ngôi nhà ở vùng ngoài thường cách nhau một khoảng nên không gian lẫn vỉa hè đều rất thoáng. Nhìn từ bề ngoài, chiếc bảng hiệu đang sáng đèn dòng chữ "Bồ công anh trong gió" có chút phai màu, có kẽ quán đã rất lâu đời.

"Nơi này quen thuộc thật đấy...cũng lâu rồi nhỉ?"

Xử Nữ ngước nhìn hoài niệm, hồi xưa khi còn yên ổn, Sư Tử thường dẫn em đến quán ăn này vì đồ ăn rất ngon, cũng là địa điểm bí mật của hai đứa để thư thả để phiền muộn trôi đi, lúc đó còn có chị Nguyệt Thảo... nghĩ đến đây, Xử Nữ cắn cắn môi.

Ma Kết chẳng nói gì, chỉ đẩy gọng kính rồi bước xuống ngồi ở cái bàn gần với cửa sổ, cạnh bể cá và những lẵng hoa tươi. Cô không nói gì, chỉ nhướn mày ý bảo mọi người mau mau ngồi xuống.

"Cảm giác như ở nhà thật"

Cự Giải nói trong vô thức, không biết sao khi bước vào nơi này lại cảm thấy yên bình đến lạ. Cứ như là có một thực thể siêu phàm nào đó đã để lại cho nơi này lời chúc phúc vậy.

"Chào quý khách...là Sư Tử đến à...ồ, lâu rồi không gặp cháu, đã lớn thế này rồi à. Bà cứ nghĩ là cháu quên bà già này rồi chứ?"

Một người phụ nữ trung niên từ trong quán bước ra, sự có tuổi hằn lên nét mặt của bà. Tuy vậy, những nếp nhăn nơi khoé mắt dù có rõ ràng cũng không che đi được nét phúc hậu trong đó. Lúc thấy Xử Nữ, bà không kìm được sự vui vẻ mà nhà đến ôm lấy Xử Nữ.

"Cháu xin lỗi vì đã không đến thăm cô ạ..."

Xử Nữ cúi mặt, vẻ mặt như một đứa con hối lỗi.

"Ôi dào con bé này...có gì đâu, cô vẫn thấy cháu trên TV thường xuyên mà. Thấy được con vẫn vui vẻ khoẻ mạnh là cô vui rồi. Với lại, Sư Tử nó vẫn thường hay đến đây mà."

"Chị ấy ạ?"

"Ừm, dạo gần đây thôi. Cô Lam à, nay con dẫn bạn tới ủng hộ"

Sư Tử chỉ một lượt về phía hai người trước mặt.

"Con bé đáng yêu này là Cự Giải đúng không?"

Cự Giải: "???"

"Còn con bé có cặp mắt kính tròng dày như cái đít nồi cô nấu bánh chưng này là Ma Kết nhỉ?"

Ma Kết: "..."

Cô Lam khoanh tay gật gù tán thưởng cho sự tinh ý của mình trong khi những nạn nhân xấu số đang lườm ai kia cháy mặt, là khách quen mà đúng không?

Số là khi Sư Tử đến đây cũng hay kể chuyện phiếm với cô lắm, cũng hay nhắc tới mấy đứa nhóc ở nhà.

"Còn cái đứa nhóc lúc nào cũng dính người này là Xử Nữ rồi"

Cô Lam nói trêu Xử Nữ khi đang bẹo má của cô nhỏ.

"Ứ, cháu lớn rồi, không còn bám người đâu!"

Xử Nữ phản bác trong tiếng cười giòn của mọi người.

Ngồi nói chuyện với những đứa trẻ lúc lâu, cô Lam cũng bắt đầu vào bếp. Hôm nay là ngày nghỉ nên cũng chỉ có mình cô, vốn định đóng cửa nhưng lại thấy tin nhắn hẹn của Sư Tử vậy là cô lại lật đật ra chợ để mua nguyên liệu. Vốn dĩ chỉ là quán ăn bình dân nên cô cũng chỉ nấu những món đơn giản nhưng mà lúc nào mấy đứa nhỏ cũng khen ngon. Không chỉ ngon vì vị mà còn ngon vì cảm nhận sự ấm cúng mà cô dành hết tâm huyết để nấu chúng.

"'Bồ công anh trong gió' nghĩa là đem tình yêu mang đi khắp thế gian"

Xử Nữ giải thích khi Cự Giải hỏi.

"Vì hoa bồ công anh là lời tiên tri về tình yêu"

Nói về mật ngữ của hoa, Xử Nữ rất tự hào mình là người thông hiểu. Hồi bé mẹ của chị Sư Tử cũng đã từng dạy cho nàng rất nhiều. Dì là một người yêu thích hoa nên bất kì ngôi nhà nào cũng sẽ có một vườn hoa nhỏ.

"À, chị cũng biết ý nghĩa của một loài hoa có trên bàn ăn này!"

"Hoa thiên lý ạ?"

Cự Giải nhìn một lượt món ăn trên bàn rồi khó hiểu nhìn Sư Tử. Trên bàn em không thấy loài hoa nào ngoài nhưng chùm xanh vàng trên đĩa đồ xào cả.

"Đúng rồi, ý nghĩa hoa thiên lý 'xào thịt bò, ăn rất ngon!'"

Đưa đũa gắp miếng thịt bò kẹp cùng hoa thiên lí trên đĩa, cái con người tóc trắng thản nhiên thở ra một câu đùa...nhạt như nước ốc.

Cự Giải, Ma Kết, Xử Nữ: "..."

Đùa không vui, chúng tôi đã hài!

"Cậu tốt nhất không nên tỏ ra là mình hài hước đâu"

Ma Kết cũng gắp một đũa hoa thiên lý bỏ vào miệng, vị ngọt ngọt của hoa và ngậy ngậy của thịt bò làm cho cô nàng mắt kính vui vẻ.

Ngoài "hoa thiên lý xào thịt bò, ăn rất ngon" thì còn có món thịt heo cốt lết chiên xù giòn rụm, cá kho tiêu, rau xanh luộc và canh rau củ hầm xương. Tuy đơn giản nhưng mà ai nấy trong bọn đều ăn một cách thoả mãn.

Ăn no cái bụng, Ma Kết bưng chén bát giúp cô Lam vào bồn rửa với Sư Tử. Ngoài bàn ăn, Cự Giải và Xử Nữ đang lau chùi và dọn dẹp cẩn thận. Quán không có người làm nên Sư Tử đã đề nghị giúp dù cô Lam từ chối, kết quả là không giành việc lại với mấy đứa nhóc nhỏ.

Cô Lam bưng ra một khay hoa quả tráng miệng khi tất cả đều xong việc thì cùng trò truyện vui vẻ với lũ nhóc. Khung cảnh ấm áp như một gia đình.

Cự Giải cũng thấy nhớ nhà, sắp được nghỉ tết rồi...

Sư Tử ngồi chống cằm nghe Xử Nữ kể rất nhiều chuyện cho cô Lam, về công việc cũng như các mối quan hệ của con bé. Tất nhiên là có Ma Kết thản nhiên chêm vào việc con bé quen người yêu vô tội vạ và bị người ta đá suốt.

Xử Nữ cũng không vừa, khịa lại cái kẻ mắt kính dày cộp kia về việc phải thay kính mỗi năm, mắt mờ quá nên già rồi vẫn chưa kiếm nỗi mối tình vắt vai. Thế là cô Lam ngồi chia sẻ bí kíp tìm người yêu cho cả hai.

"À mà bé cua đã để ý ai chưa nhở?"

Xử Nữ duỗi người lười biếng rồi nằm dài lên bàn.

"Con bé đáng yêu như thế này hẳn phải có ai đó rồi nhỉ?"

Cô Lam xoa đầu cô bé tóc ngắn, đáng yêu trước mặt.

Ngồi một lúc lâu, Cự Giải cũng ấp úng.

"Dạ con chưa có ạ..."

Mọi người rơi vào khoảng lặng trừ Sư Tử đang ngồi thản nhiên thưởng thức cốc trà thanh nhiệt mới pha.

"Chị biết nhiều mối lắm này, để chị giới thiệu cho"

"Ai thì được chứ để em giới thiệu thì nguy hiểm lắm"

Ma Kết đẩy kính nhìn Xử Nữ một cách khinh bỉ.

"Ít ra còn đỡ hơn kẻ bao nhiêu cái nồi bánh chưng rồi chưa có người yêu"

Kết quả thì ai cũng biết, cả hai lườm nhau cháy mặt.

"Ừm..."

Sư Tử lên tiếng cắt ngang bầu không khí.

"Chị có chuyện quan trọng muốn nói"

---

Sư Tử và Cự Giải mỗi người ôm hai bọc thức ăn lớn vừa mua ở siêu thị. Chuyện quan trọng lúc nãy Sư Tử nhắc chính là lúc chiều cô đã đem hết đám nguyên liệu trong tủ ra thử nghiệm và sáng mai có thể cả lũ sẽ cạp đất ăn.

Và cuối cùng cái con người gây ra thảm hoạ cháy tủ phải đi mua đồ ăn dự trử cho cả tuần vì sắp tới sẽ rất bận.

Còn sao lại có Cự Giải đi theo á? Cô bé phải trốn vì hai bà chị kia đang đấu khẩu nhau tự nhiên lại lôi em vào làm người phân định đúng sai về việc ai là người đáng tin hơn trong việc mai mối.

Tự nhiên Cự Giải thấy đồng cảm sâu sắc cho Sư Tử.

Cả hai im lặng đi dạo từ, thức ăn đã được gọi shipper giao về quán.

"Tuần tới là thi rồi, hình như chị được bổ nhiệm ở phòng có em thì phải"

"Em cũng có thấy trong lịch thi"

"Chị không nương tay đâu"

"Em cũng nghiêm túc hết mình...hắt xì"

Ở vùng ngoại ô khá trống, lại nhiều cây cối nên không khí khá lạnh. Cự Giải lúc đi thì lại không mang theo áo khoác đủ dày nên giờ cảm thấy khá lạnh. Dạo này thường xuyên ở trong phòng nên khả năng chịu lạnh của em cũng kém đi. Bỗng, cảm nhận được trên vai hơi nặng, tiếp đến là thấy được màu vải xám phủ qua người. Là chiếc măng tô của Sư Tử, vì chị khá cao nên khoác vào người Cự Giải lọt thỏm.

"Khoác vào kẻo lạnh...hắt xì!"

Ừm thì Sư Tử chịu lạnh cũng kém...

Cự Giải nhìn lom lom Sư Tử trong khi chị thì đang quay chỗ khác giả vờ ngắm cây cối nhằm che đi sự xấu hổ của mình. Là ngứa mũi thôi!

Thấy chị hắt xì, Cự Giải định trả áo nhưng mà bị Sư Tử ấn đè xuống vai, lực có hơi mạnh làm em ngạc nhiên. Còn Sư Tử thì kiểu :"Trả chị giận...với quê nữa"

Cả hai cứ thế im lặng.

Ánh đèn của quán cơm hiện dần lên trước mắt.

Đột nhiên xuất hiện một chiếc ô tô pha đèn chói mắt làm, tiếp đến là một đám người xuất hiện chặn lối.

"Hình như để liên lụy đến em rồi...xin lỗi"

Sư Tử đứng chắn trước Cự Giải. Sau câu nói đó, trước mắt em là màn đêm.

_____
Ma Kết sau khi nhận được túi thức ăn lớn từ chỗ shipper thì tiếp tục trò truyện với cô Lâm và học ở cô được khá nhiều công thức pha chế thú vị.

Xử Nữ thì nằm gần đó buồn chán lướt điện thoại.

"Hình như họ đi hơi lâu nhỉ?"

Nàng tóc đỏ cảm thán, đi dạo thì đi dạo nhưng mà có hơi lâu đó. Vốn dĩ hai người họ cũng đâu thuộc dạng hay la cà.

Đi lâu vậy nên cô Lâm cũng hơi lo lo, thế là cùng Ma Kết đi ra ngoài tìm người. Nhưng mà vừa bước ra ngoài cửa, với đôi mắt khá tinh tường khi đeo kính của mình, Ma Kết đã thấy một đám người kéo nhau lên xe bỏ chạy ở đằng xa. Như nhận ra gì đó, vai hơi run lên, cô cố gắng bình tĩnh quay qua bảo với cô Lâm:

"Cô ơi, điện thoại báo cảnh sát...hai người bọn họ bị bắt cóc rồi!"

----
"Chà, hết giờ chơi rồi nhóc con. Biết ta đang tìm mà sao lại tự xuất hiện thế này?"

Một gã đàn ông trông đã có tuổi xuất hiện trước mặt Sư Tử sau khi cánh cửa sắt được đám thuộc hạ mở ra. Nhìn Sư Tử đang bị trói nằm dài trên mặt đất, người đầy vết thương, lão ta thích chí cười nham nhở.

"Ta định cho nhóc đi gặp người nhà luôn nhưng mà nghĩ lại...CHA CỦA MÀY CÒN THIẾU TAO RẤT NHIỀU MÓN NỢ CHƯA TRẢ"

Lão đột nhiên rú lên rồi điên cuồng đạp vào tay của Sư Tử. Một lúc sau, gã cũng dừng lại nheo mắt khi thấy cô không kêu đau. Từ khoé miệng, máu đang rỉ ra từ từ.

"Khá đấy, cắn mối để ngăn tiếng kêu à?"

Lão thích thú đạp mạnh thêm một cái.

"Nói đi! Cha mày để con dấu ở đâu? NÓI!!!"

Trước những cú đá dồn dập của lão, Sư Tử chỉ khinh khỉnh cười khẩy.

"Một kẻ phản bội như mày mà cũng đòi lấy tài sản nhà họ Lâm...mà có lá gan như này hẳn là lão ta chống lưng cho mày nhỉ, CHÚ?"

Kẻ được gọi là chú kia như bị chọc vô chỗ ngứa liền nổi điên mà đá mạnh vào mặt của Sư Tử. Hắn điên cuồng xả giận và mặc nhiên Sư Tử không có một tiếng kêu cho đến khi nhận ra điều gì đó.

"Tụi...mày...đem Cự Giải đi...đâu rồi?"

Một ý nghĩ thú vị vừa thoáng qua đầu gã, dừng lại hẳn những cú đá.

"À...con bé đáng yêu đó à, trông cũng xinh nên bọn tao có một vài phần thưởng đặc biệt cho nó rồi"
Lão cười khoái chí khi thấy mặt Sư Tử đanh lại, kéo tóc cô lên, lão thì thầm vào tai bằng chất giọng nham hiểm.

"Bọn tao đang định bẻ gãy vài cái chi, móc mắt nó ra sau đó thưởng thức thú vui tao nhã của những người đàn ông~~~"

Lão là một con cáo già nham hiểm và lão thừa biết những điều mà bọn người xung quanh đứa cháu gái quý hoá của lão không biết. Nó chưa bao giờ để nguôi ngọn lửa thù hằn. Và lão cũng thừa biết có một hình ảnh ám ảnh tâm lý nó nặng nề.

"Nào, có đau không? Mày xứng đáng như vậy~~~"

Lão đã đúng, hình ảnh đó hiện lên tâm trí của đứa nhóc ngoài hai mươi đó một cách rõ rệt. Một đêm trăng tròn, trong vòng tay em, một người con gái có mái tóc đen như trời đêm khắp người toàn vết thương, chân tay bất động, đôi mắt đẹp như ánh trăng giờ đang rỉ máu. Tất cả không che được nụ cười hiền và cả lời "xin lỗi".

Tất cả như một lời nguyền.