Chiều muộn, Renka ngồi bên hiên, đôi tay vẫn siết cán kiếm gỗ, trong lòng còn vương lại cảm giác hân hoan khi cơ thể trở nên linh hoạt hơn hẳn buổi sáng.

Hệ thống vang lên khe khẽ trong đầu như một lời nhắc:
【Tiến độ nhiệm vụ: Luyện tập tốc độ và sức bền – 15%】
【Gợi ý: Tập trung vào nhịp thở để đồng bộ cơ thể】

Renka thở ra một hơi, khẽ nhíu mày:
“Nhịp thở… nghĩa là sao nhỉ?”

Giọng nói dịu dàng của Kanae vang lên ngay sau lưng, nhẹ như làn gió:
“Là cách để duy trì sức lực và hòa mình vào dòng chảy tự nhiên. Em còn nhớ lời chị buổi sáng chứ? Không chỉ sức mạnh… trái tim mới dẫn dắt được cơ thể.”

Renka quay lại. Kanae ngồi xuống cạnh cô, tà haori điểm sắc hoa khẽ chạm vào vai cô. Gương mặt nàng nghiêng nghiêng, nụ cười vẫn ấm áp nhưng sâu thẳm hơn nắng chiều.

“Em có muốn thử không? Cách thở của chúng tôi.”

Renka ngập ngừng:
“Có thể… Kanae-san chỉ cho tôi?”

Kanae không trả lời ngay. Nàng đứng dậy, đưa tay về phía Renka. Cái chạm khẽ ấy khiến Renka hơi giật mình, nhưng vẫn nắm lấy. Lòng bàn tay Kanae mềm ấm, kéo Renka ra sân.

Ở đó, Shinobu đã đứng đợi từ lúc nào. Ánh hoàng hôn chiếu lên mái tóc đen pha tím của nàng, làm nổi bật đôi mắt màu tím long lanh.
“Chị ấy sẽ dạy cậu cách hít vào… thở ra… như dòng nước.” Shinobu mỉm cười, giọng nàng như cánh bướm khẽ lay. “Còn tôi… sẽ kiểm tra xem nhịp tim và tốc độ của cậu có ổn không.”

Renka chớp mắt liên tục, ngốc ngốc gãi đầu:
“Ờ… nhờ hai người vậy…”

Kanae đứng sau lưng, chỉnh tư thế tay cầm kiếm cho Renka, bàn tay nàng đặt lên vai cô thật nhẹ:
“Thở sâu… đừng gồng người. Cảm nhận gió đi qua.”

Renka làm theo. Từng luồng khí mát tràn vào phổi, nhịp tim cô dần đều đặn.
Shinobu đứng phía trước, đôi mắt tím chăm chú quan sát:
“Tốt lắm… tiếp tục hít vào… đếm ba… thở ra… đếm bốn…”

Giữa tiếng ve râm ran, Renka cảm giác như chính cơ thể mình đang hòa vào âm thanh, vào gió. Một khung cảnh mờ ảo hiện ra trong đầu: những người đang chiến đấu trong bóng tối, những thanh kiếm lóe sáng, những bước chân nhanh như gió.

Hệ thống vang lên:
【Tiến trình mới mở khóa: Hơi Thở Cơ Bản】
【Thuộc tính tăng: Thể lực +0.2, Tốc độ +0.1】

Renka mở mắt, ánh nhìn tràn đầy phấn khích:
“Cảm giác… thật lạ. Như có thêm sức mạnh bên trong.”

Kanae nhìn cô, đôi mắt đen ánh lên niềm vui hiếm có:
“Đó mới chỉ là bước đầu. Nếu em tiếp tục, em sẽ hiểu vì sao chúng tôi cầm kiếm mà không ngừng mỉm cười.”

Shinobu nghiêng đầu, nụ cười tinh quái hơn thường lệ:
“Và cũng hiểu… vì sao nhiều người đã hy sinh, nhưng vẫn chọn con đường này.”

Renka đứng giữa hai người, cảm giác như giữa hai luồng khí trái ngược: một ấm áp, một bí ẩn. Cô chưa nhận ra, nhưng trong mắt Kanae và Shinobu, hình bóng cô đã bắt đầu khắc sâu.

Tiếng gió lướt qua mái ngói, cánh bướm khẽ đáp lên vai Renka. Cô nhìn nó, miệng nở nụ cười thật tự nhiên:
“Vậy thì… tôi sẽ tiếp tục. Dù khó đến đâu.”

Hệ thống lại vang lên:
【Đã thiết lập mục tiêu mới: Làm chủ Hơi Thở】
【Phần thưởng dự kiến: Kỹ năng Chiến đấu cơ bản】

Mặt trời khuất dần sau rặng cây, sân Điệp Phủ nhuộm màu cam rực. Hai chị em đứng cạnh Renka, mỗi người một suy nghĩ riêng

Cánh bướm trên vai khẽ bay lên, lượn vòng theo ánh hoàng hôn. Hệ thống trong đầu phát ra âm thanh “ting” nho nhỏ:
【Tiến độ: 25%】
【Khuyến nghị: Tiếp tục luyện tập cùng hai huấn luyện viên đặc biệt】