Bellatrix Black càu nhàu khi cô ấy đá mạnh nhất có thể vào một tảng đá nhỏ. Nó lao về phía trước, trượt trên mặt đất không bằng phẳng của Rừng Cấm, tích tắc khi va chạm vào những tảng đá khác. Cuối cùng, nó dừng lại ngay trước chân cô và cô đá nó một lần nữa để có biện pháp tốt, vui mừng tưởng tượng nó là cái đầu đầy máu, ngu ngốc, bị chặt đứt của Rodolphus Lestrange.

Tảng đá lại bắn về phía trước, lần này hạ cánh xuống bụi rậm và không còn trên con đường của Bellatrix đang thất vọng.

Rodolphus đã đặc biệt không thể chấp nhận được kể từ khi việc hứa hôn của cô ấy với cô ấy đã được cả hai gia đình đồng ý. Ồ, tất nhiên, các tờ báo yêu thích nó: nó ở khắp các trang xã hội. Tất nhiên, bản thân cô không có bất kỳ tiếng nói nào trong việc này. Bellatrix hét lên một tiếng thất vọng khác, tìm kiếm thứ gì đó để đá và cuối cùng lấy nó ra trên một khúc gỗ bị rơi.

Nó không công bằng.

Cô ấy đã được cung cấp một con tàu học việc auror sau khi tốt nghiệp! Cô ấy đã đạt được tất cả TIN TỨC của mình cho đến ngày nay, đến mức ngay cả McGonagall đã đặt cho cô ấy là Phù thủy Sáng nhất trong Thời đại của cô ấy! Cô ấy đã phát triển phép thuật của riêng mình! Cô ấy là người săn đuổi ngôi sao của đội Slytherin! Tuy nhiên, sự cay đắng đã vượt qua cô vì thực tế rằng tất cả những thành tích tuyệt vời đó hoàn toàn chẳng có nghĩa lý gì: Rodolphus đã nói rõ rằng anh mong cô ở nhà và thường xuyên tung ra nhiều đứa trẻ khá thuần chủng.

Nó khiến cô ấy tức giận. Vì vậy, rất tức giận. Tất nhiên, cô ấy hiểu nghĩa vụ của mình đối với xã hội thuần chủng và giới phù thủy: cần phải có những đứa con thuần huyết và là một cô gái, cô ấy được kỳ vọng sẽ sinh ra thế hệ tiếp theo của những người thuần huyết. Khỏe.

Nhưng đây là năm 1968! Hoàn toàn có thể có một gia đình và một sự nghiệp. Nhiều phù thủy đã làm như vậy. Rốt cuộc thì đây là thời hiện đại.

Thật không may, cha cô đã đồng ý với Rodolphus: sinh ra dòng máu thuần chủng cao hơn tất cả mọi thứ khác, ông đã nói. Mặc dù anh ấy đã rất đau lòng khi phải làm cô con gái lớn của mình thất vọng, nhưng tương lai của loại phù thủy quan trọng hơn hạnh phúc của cô ấy. Đúng. Bellatrix vẫn còn cay đắng về điều đó và có thể sẽ cảm thấy như vậy trong suốt phần đời còn lại của mình.

Bellatrix kêu lên một tiếng thất vọng nữa và ném cho khúc gỗ thêm vài cú đá dã man, gầm gừ mỗi khi va chạm. Một cơn đau buốt xuyên qua bàn chân khi ngón chân cô chạm vào khúc gỗ ở một góc không may.

Tuyệt vời, bây giờ chân cô ấy bị đau. Ngày này có thể trở nên tồi tệ hơn không?

Bellatrix nhắm mắt lại và thở dài vài hơi, buộc bản thân phải bình tĩnh lại. Cô đắm chìm trong sự tĩnh lặng của Rừng Cấm trong màn đêm u tịch, và thấy nơi đây thật nhẹ nhàng. Chắc chắn, cô đã được nói rằng nó nguy hiểm và vượt quá giới hạn, nhưng điều đó chưa bao giờ ngăn cản cô trước đây. Cô biết mọi cách để ra vào Hogwarts mà không bị phát hiện và thường xuyên ... ghé qua Hog's Head để uống một chút đồ uống kiểu cũ dành cho tuổi vị thành niên hoặc chỉ đơn giản là tận hưởng một vài giây phút tự do bằng cách đi bộ qua Rừng Cấm để tận hưởng. một khoảnh khắc của cô đơn.

Cô đơn mà không có gánh nặng của kỳ vọng hoặc chính trị. Chỉ là một mình cô ấy.

Cô dừng lại và thở dài: đôi khi cô ước mình có thể nói chuyện với một ai đó. Cô ấy có đồng minh và cóc, nhưng không có bạn bè. Không có bạn bè thực sự ít nhất. Không có ai để tâm sự, không có bờ vai để khóc. Tất nhiên là có Andie và Cissy, nhưng họ sẽ không hiểu. Họ cũng không thể hiểu được số phận đang rình rập trên đầu họ là gì.

Vì vậy Bellatrix đã đánh mất chính mình trong sở thích của mình: những câu chuyện rùng rợn, đáng sợ và kinh tởm. Một điều khác mà cô ấy không thể chia sẻ với các chị em của mình, vì Andie không có hứng thú với nó và Cissy là một con mèo lớn sợ hãi đã nhảy vào cái bóng của chính mình.

Kinh dị. Điều kinh hoàng là một chú hề ở cửa sau nhà bạn lúc nửa đêm: điều sai lầm, sai nơi, sai thời điểm. Và ở đây, được bao quanh bởi bóng tối của Rừng Cấm, cô đã tìm thấy một bầu không khí tốt để đọc những câu chuyện ngắn đáng sợ ... và viết chúng.

Ồ, cô ấy không thể so sánh với những tác giả vĩ đại của truyện rùng rợn, ngay cả khi cô ấy đã đủ cơ sở cho điều đó, nhưng cô ấy đã có cảm giác rằng cô ấy đã trở nên tốt hơn trong việc viết và xoay các từ ra giấy. Ngoài ra, nó còn rất trị liệu.

Cô ấy tìm một vị trí đẹp để ngồi xuống và lấy một cuộn giấy và bút lông. Hm, viết gì hôm nay? Nhân vật nam chính của câu chuyện sẽ chết một cách bạo lực và thành công nào, một gã khờ-khạo-kẻ-không-người-không-người-nào-đó-là-của-Rodolphus-Lestrange-no-real-how-can-anything-think- điều đó? -Nó-hoàn toàn-không-đúng-bất-kì-gì-và-ai-ai-đề-nghị-như-vậy-là-kẻ-nói dối , phải chịu đựng cho đến ngày hôm nay? Hm, có lẽ là một wendigo? Hay một người đi bộ đường dài? Những người đi bộ đường dài luôn luôn tốt. Hoặc có thể là một trò chơi mèo vờn chuột với ma cà rồng hoặc chỉ là một con gấu hang động đẫm máu đơn giản cũ kỹ.

Sẽ không vui nếu một con gấu hang động bắt Rodolphus 'chập chững biết đi để người cha phải tìm một ứng cử viên kết hôn khác cho cô ấy? Cô thoáng tự hỏi liệu có thể thuê một con gấu hang động từ đâu đó không. Một con thực sự lớn với những móng vuốt lớn.

Cô ấy vừa đặt bút lông lên tờ giấy để tuyên bố rằng 'đó là một đêm tối và giông bão' khi có thứ gì đó đập vào mắt cô ở phía xa. Sự thật mà nói, cô ấy đã ở sâu hơn một chút trong Rừng Cấm so với nơi cô ấy được sử dụng, vì vậy cô ấy không biết rõ về địa hình ở đây. Cô phát hiện ra một vầng sáng kỳ lạ ở phía xa, sáng và có màu xanh lam.

Tò mò. Loại ánh sáng đó chỉ có thể được tạo ra bởi những cánh đồng dạ quang nằm trong khu rừng này, nhưng cô ấy đã vừa vượt qua cánh đồng lớn nhất mà cô ấy biết ít nhất. Điều này cần được điều tra thêm.

Một cách cẩn thận, cô đẩy mình qua bụi cây và thấy mình đang đứng trong một khoảng đất trống nhỏ. Ở trung tâm của một khoảng đất trống có vẻ như là một cái cây lớn và chết chóc và bị hóa đá với những bộ rễ khổng lồ. Nằm ở khoảng trống giữa hai trong số những gốc rễ lớn nhất là một vũng nước nhỏ sáng xanh.

Là một phù thủy thuần huyết, cô có thể cảm thấy sức mạnh tuyệt đối đang râm ran trong không khí. Hồ bơi mà cô ấy đang nhìn đang tỏa ra ma thuật tập trung thuần túy từ vùng nước tĩnh lặng của nó. Cả khu rừng xung quanh cô dường như im lặng. Bellatrix nhắm mắt lại và tận hưởng cảm giác làn sóng ma thuật mạnh mẽ truyền qua cơ thể mình.

Bellatrix nhận thức rất rõ rằng thiết lập này bắt đầu giống một trong những kịch bản của một trong những câu chuyện kinh dị yêu thích của cô ấy ... mà thường không bao giờ kết thúc tốt đẹp. Tuy nhiên, tò mò đã vượt qua bất kỳ cảm giác tự bảo vệ nào. Điều kỳ diệu ở đây: nó mạnh đến mức nó chỉ đơn giản là kéo cô ấy về phía nó.

Một cách cẩn thận, cô ấy đã nhìn xuống hồ bơi. Thoạt nhìn, nó có vẻ giống như một cái ao nhỏ và tĩnh lặng bình thường, nhưng khi cô nhìn kỹ hơn, thứ gì đó đã tắt.

Hồ bơi phẳng lặng như gương cho dù có gió thoảng qua. Nhưng hình ảnh phản chiếu của khu rừng xung quanh cô thì khác: ở bề mặt của hồ bơi, cô có thể nhìn thấy một cái cây đổ, bị gãy làm đôi bởi thứ trông giống như một tia sét. Khi cô ấy nhìn ra phía sau, cô ấy có thể thấy cùng một cái cây đang đứng kiêu hãnh và dữ tợn. Cô ấy có thể phát hiện ra nhiều điểm khác biệt hơn, nhưng có một điều quá rõ ràng nhưng tinh tế đến mức ban đầu cô ấy không nhận ra: cô ấy không thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình.

Cô ấy đưa tay lên phía trên hồ bơi và ... không có gì cả. Khi cô đang dự tính nhặt một hòn đá và thả nó xuống nước để xem chuyện gì sẽ xảy ra thì cô nghe thấy tiếng ai đó đến gần. Đó là âm thanh kể chuyện của những cành cây gãy dưới chân. Theo bản năng, cô quay lại nhìn nhưng không thấy ai. Cho đến khi cô nhận ra rằng những âm thanh đó không phải từ khu rừng, mà là từ chính hồ bơi.

Thú vị!

Hermione Granger giữ chặt chiếc giỏ của mình khi cô đi qua Khu rừng Cấm. Phải mất một khoảng thời gian để cô ấy có được sự cho phép cần thiết để ra khỏi lâu đài vào ban đêm để cô ấy có thể tìm kiếm những viên phát sáng mà cô ấy cần cho một cuộc thử nghiệm về tiền kiếm tiền mà cô ấy đang làm, nhưng cho đến nay cô ấy thấy những thứ đã chọn rất mỏng. Điều này buộc cô phải đi sâu vào rừng hơn một chút so với những gì cô cảm thấy thoải mái.

Cô thực sự không biết tại sao Filch lại khó khăn như vậy. Rốt cuộc thì cô ấy đã từng chiến đấu trong một cuộc chiến. Nếu cô ấy đứng lên chống lại Voldemort và con quỷ của hắn, thì sẽ có rất ít trong Rừng Cấm có thể là mối đe dọa đối với cô ấy.

Vì dạ quang, một loại nấm ma thuật, chỉ xuất hiện vào ban đêm, cô ấy sẽ phải băng qua bóng tối của khu rừng. Dù vậy, cô vẫn thấy sự yên tĩnh thật nhẹ nhàng.

Và dù sao thì cũng không phải là cô ấy ngủ nhiều trong những ngày này.

Khi cát bụi lắng xuống và chiến tranh kết thúc, cô ấy phải giải quyết hậu quả. Tuy nhiên, điều cô không mong đợi là đối mặt với chấn thương và những cơn ác mộng. Thành thật mà nói, cô ấy sẽ làm tốt cho đến khi cô ấy thực sự có thời gian và sự xa xỉ để dừng lại và nghĩ về tất cả những điều tồi tệ đã xảy ra với cô ấy trong vài năm qua. Tất cả những dối trá, bạo lực, chiến tranh, đau đớn. Cô tự hỏi làm thế nào để Harry đối phó với tất cả.

Adamant để hoàn thành chương trình học của mình, cô đã trở lại Hogwarts để học năm thứ bảy. Thật không may, cô ấy là một trong những người duy nhất trong năm của cô ấy làm như vậy. Harry và Ron đi thẳng đến đội ngũ auror, hầu hết bạn bè của cô đều quyết định không quay lại hoặc đơn giản là bỏ qua một năm để hiểu về những gì đã xảy ra trong cuộc đời cô. Chẳng hạn, Luna đã quyết định nghỉ học ở Hogwarts một năm để đi du lịch châu Âu cùng cha mình. Nhiều người khác cũng vậy.

Cô ấy đã chia tay Ron, tất nhiên, vì vậy đó là một điều. Thành thật mà nói, họ không bao giờ là một sự phù hợp và cô không biết ai trong số họ đã cảm thấy nhẹ nhõm hơn khi cuối cùng họ quyết định chia tay. Hermione sẽ không được chào đón ở nhà Weasley một chút cho đến khi mọi chuyện nguội đi, nhưng ít nhất cô và Ron vẫn là bạn tốt của nhau.

Tuy nhiên, điều này khiến cô không có bạn bè để nói chuyện. Và để tránh khỏi những tổn thương và ác mộng của chính mình, cô ấy đã ném cho mình một niềm đam mê học tập. Nếu cô ấy chỉ có thể đủ bận rộn, cô ấy có thể đẩy mọi lo lắng và sợ hãi của mình xuống nền nơi chúng thuộc về. Tập trung vào công việc của cô ấy có nghĩa là ít tập trung vào cô ấy ... cô ấy ...

... Sự cô đơn xé nát tâm hồn cô.

Hermione dừng lại, cảm thấy nước mắt không tự chủ lại trào ra. Cô ấy có tâm trạng thất thường như thế này ngày càng nhiều hơn. Những giọt nước mắt tuôn ra và cô ấy để mặc cho chúng chảy ra, cơ thể cô ấy run lên. Thậm chí, cô còn không biết tại sao mình lại khóc.

Hermione lấy tay áo lau nước mắt. Có lẽ mẹ cô ấy đã đúng: có lẽ cô ấy nên đến gặp bác sĩ trị liệu. Trị liệu và chăm sóc sức khỏe tâm thần đã chứng kiến ​​một chút phát triển trong thế giới phù thủy sau khi kết thúc cuộc chiến tranh phù thủy thứ hai, đến mức Hogwarts đang cân nhắc đưa một nhà trị liệu vào biên chế. Có lẽ cô ấy nên nói chuyện với McGonagall về việc tìm một nhà trị liệu giỏi, người am hiểu về thế giới phù thủy.

Cô ấy không thể tiếp tục như thế này. Đó là điều chắc chắn. Hermione nhắm mắt lại và ghi nhớ các bài tập thở của mình.

Hít vào thở ra. Hít vào thở ra.

Glowcaps. Tập trung vào các viên phát sáng. Quên phần còn lại.

Vì vậy, Hermione buộc mình phải tập trung và tìm kiếm nhiều nấm hơn, gạt bất cứ thứ gì khác sang một bên như cô vẫn làm. Khi cô phát hiện ra một vầng sáng màu xanh lam sáng ở phía xa, cô cảm thấy phấn chấn trong giây lát, nghĩ rằng mình đã trúng số độc đắc. Cô lao về phía trước và đẩy qua bụi cây ... chỉ để ngạc nhiên khi không nhìn thấy một chiếc mũ dạ quang nào trong khoảng đất trống. Thất vọng, nhưng vẫn tò mò, cô nhận ra mình đã đến một bãi đất trống nơi có một cái cây hóa đá lớn sừng sững ở giữa và ẩn mình giữa gốc của nó là một hồ nước phát sáng màu xanh lam vẫn còn như một nghĩa địa.

Phép thuật trong không khí thật ... đáng kinh ngạc. Mặc dù cô ấy không lớn lên nhờ phép thuật như một số người khác, nhưng lượng năng lượng trong không khí không có gì là choáng ngợp cả. Các đầu ngón tay cô bắt đầu ngứa ran vì sức mạnh. Địa ngục, những dòng điện ma thuật như thế này có lẽ sẽ khiến tóc cô ấy dựng đứng vì phóng điện tĩnh.

Hermione cẩn thận tiến lại gần, những cành cây gãy dưới chân cô. Cô đặt giỏ của mình xuống một trong những rễ lớn hơn để nhìn xuống ao.

Ngay lập tức, cô nhận được nỗi kinh hoàng của cuộc đời mình: trong hồ bơi đó, cô nhìn thấy khuôn mặt mà cô từng thấy trong mỗi cơn ác mộng của mình. Bellatrix Lestrange: người phụ nữ đã tra tấn và cố sát hại cô. Sự đại diện cho tất cả những gì đã sai trên thế giới này. Một người phụ nữ mà cô biết là đã chết và, với sự xấu hổ của cô, đã rất vui khi nhìn thấy cái chết, giờ đang nhìn lại cô với đôi mắt đen của cô.

Hermione hét lên một tiếng ngắn ngủi, lùi lại một bước chỉ để đi qua một cành cây và đâm thẳng vào người cô. Cô nhanh chóng trườn ra khỏi hồ bơi, áp lưng vào gốc cây và quá sợ hãi nên không thể cử động trong giây lát.

"Tôi đã nhìn thấy bạn," âm thanh từ hồ bơi.

Giọng nói đó.

Giọng của cô ấy .

Điều này không thể được. Điều này đã không xảy ra. Không thể là cô ấy!

Tim cô đập thình thịch trong lồng ngực như búa bổ và bắt đầu thở gấp. Hermione cố gắng giữ cho nhịp thở của mình được kiểm soát, nhưng nỗi sợ hãi đã bao trùm. Cô nhớ bài tập thở của mình.

Hít vào thở ra. Hít vào thở ra.

Thật không may, các bài tập thở hoàn toàn vô ích khi một người thở hổn hển như một con chó.

"Tôi vẫn có thể nghe thấy bạn," giọng cô ấy vang lên. "Tôi biết bạn đang có."

Điều này đã không xảy ra. Điều này không thể xảy ra. Cô ấy đã chết. Bellatrix Lestrange đã chết !

"Ra ngoài," giọng nói nghe khá thân thiện. Hả. Thân thiện?

Hermione im lặng hết mức có thể trong khi thở ra. Chúa ơi, cô ấy cảm thấy mình sắp ngất đi.

"Tôi hứa là tôi sẽ không cắn."

Lúc này, Hermione đã bình tĩnh lại một chút, nhưng đủ để thực sự lắng nghe giọng nói. Giọng của Bellatrix không thể nhầm lẫn được, nhưng cô ấy có vẻ... trẻ hơn. Livelier. Thậm chí, có một chút gì đó của phương ngữ Mancunian trong giọng nói của cô ấy. Nghe chẳng khác gì giọng rít lên trong những cơn ác mộng của cô.

"Em định trốn cả đêm à?" Giọng nói đó, bây giờ với một chút kích thích. "Tôi hứa với bạn, tôi chết chắc, vì danh dự của tôi là con gái lớn của Nhà Đen."

Hermione nghe vậy là đủ rồi. Trong khoảnh khắc đó, cô trở lại sàn nhà lạnh lẽo của Trang viên Malfoy, một bàn tay tàn nhẫn đẩy đầu cô xuống đá trong khi giọng nói chế nhạo tàn nhẫn xen kẽ giữa những tiếng thì thầm rít lên và những tiếng thét chói tai. Hermione rít lên và nắm lấy cánh tay trước của mình: cô ấy vẫn phải chịu đựng vết thương bị nguyền rủa khắc trên da và căng thẳng thường xuyên khiến nó tái phát. Lúc này, chiếc áo khoác bên dưới áo khoác của cô đang dính vào da vì máu.

Đây là một cơn ác mộng. Một cơn ác mộng kinh hoàng. Hermione đã tự rèn luyện bản thân và chuẩn bị chạy trên con đường mòn.

"Nói chuyện với tôi," âm thanh từ hồ bơi. "Xin vui lòng?"

Điều đó khiến Hermione dừng lại, thậm chí chống lại sự phán xét tốt hơn của cô ấy. Điều đó nghe có vẻ... buồn. Năn nỉ, thậm chí.

Nhân loại.

Dù trái tim vẫn đập trong lồng ngực, Hermione vẫn quay đầu về phía hồ bơi. Từ vị trí thuận lợi, cô chỉ có thể nhìn thấy bề mặt phát sáng. Hồ bơi này. Nơi đây. Giọng nói đó. Tất cả những thứ này không nên có ở đây và chúng đã có.

Sự tò mò bắt đầu lấn át phần nào nỗi sợ hãi. Hermione quyết định ít nhất cô ấy sẽ điều tra bí ẩn này, nhưng hãy giữ khoảng cách lành mạnh cho đến lúc này. Cô ấy đã rèn luyện bản thân và đối mặt với nỗi sợ hãi của mình

Cô phù thủy trẻ hít thở vài hơi rồi lại từ từ quay mặt về phía hồ bơi. Vẫn còn lo lắng, cô ấy đã chiến đấu để giữ cho mình trong tầm kiểm soát. Khuôn mặt trong hồ bơi chắc chắn là Bellatrix Lestrange, nhưng bây giờ khi cô ấy đã nhìn rõ hơn, cô ấy đã khác. Đôi má của cô đầy đặn hơn, mái tóc đen xoăn bồng bềnh hơn, chắc chắn được giữ kỹ hơn và không có cảm giác bạc. Cô ấy có lông mày dày hơn và không có túi dưới đôi mắt một mí nặng. Cô ấy vẫn có bộ hàm cứng cáp và đôi mắt đen sâu thẳm của cô ấy. Đây là Bellatrix, nhưng ... trẻ hơn. Nếu phải mạo hiểm phỏng đoán, cô ấy cũng tầm tuổi mình, có lẽ còn trẻ hơn một chút. Điều khiến cô ấy ấn tượng là hai điều: một, Bellatrix là một người phụ nữ trẻ đẹp đến kinh ngạc và hai là nụ cười đó trên khuôn mặt cô ấy trông ấm áp, mời gọi và hoàn toàn xa lạ với cô ấy như thế nào.

"Xin chào. Cuối cùng quyết định thể hiện bản thân, hm?" Bellatrix nói. Cô ấy nghe có vẻ thân thiện, nhưng điều đó chỉ khiến Hermione càng thêm cảnh giác.

"Uhm ... xin chào?" Hermione nhẹ nhàng quay lại.

"Bạn không ở trong khu vực này với tôi," Bellatrix nói một cách thực tế.

"Tôi ... tôi không nghĩ vậy, không," Hermione nói, nhìn xung quanh. Sau đó, cô ấy nhận thấy. "Hình ảnh phản chiếu trong nước. Nó ... nó khác."

"Tôi biết!" Bellatrix trẻ tuổi đáp lại. "Bạn có cảm thấy điều kỳ diệu đến từ hồ bơi không? Nó rất tốt, phải không ?!"

Hermione gật đầu. Trên thực tế, cô ấy đã nhận thấy. "Đó là ... nó làm cho tóc sau gáy của tôi dựng đứng."

Bellatrix nói: "Tôi chưa bao giờ nhìn thấy hoặc cảm thấy bất cứ điều gì như thế này trước đây. "Bạn?"

"Không," Hermione lắc đầu. "Tôi có thể thành thật nói rằng tôi chưa có."

Bellatrix cau mày một lúc. "Ôi, tôi thật thô lỗ. Tôi vẫn chưa tự giới thiệu về mình! Bellatrix Black, thuộc Ngôi nhà cổ xưa và cao quý nhất của Người da đen. Rất vui được gặp cô."

Chà, ít nhất lần lặp lại Bellatrix này cũng lịch sự, nếu có một chút tự hào... và nhiệt tình.

"Hermione Granger." Hermione trở lại, gần như tự động. "Chà, Ngôi nhà Hoàn toàn Không quan trọng và Không có gì đáng chú ý của Granger."

Điều đó làm cho cô gái trong hồ bơi cười. "Tôi chưa bao giờ nghe nói về gia đình của bạn, nhưng một lần nữa, tôi không quan tâm nhiều đến những cuộc tụ họp của xã hội thượng lưu. Đó là tách trà của người đàn ông của tôi. Và Cissy, tôi nghĩ vậy," Bellatrix trả lời.

Hermione không thèm sửa sai, không chắc Bellatrix trẻ hơn sẽ phản ứng như thế nào. Cho đến nay, cô ấy dường như đã đủ thân thiện một cách đáng ngạc nhiên. "Bạn đang làm gì ở đây trong đêm khuya?"

Bellatrix nhếch mép và khoanh tay. "Tôi cũng có thể hỏi như vậy về bạn."

Hermione nói, ngay lập tức phòng thủ.

"Glowcaps?" Bellatrix trả lời. "Ồ, bạn đang ở khá gần. Chúng có xu hướng mọc trong những lùm cây tối hơn. Bạn nên tìm một cánh đồng rộng khoảng 50 thước ở hướng đó." Thật vậy, Hermione nhìn theo hướng Bellatrix đang chỉ và đã nhìn thấy ánh sáng xanh nhạt ở phía xa. "Về những gì tôi đang làm vào ban đêm? Chà ... Tôi chỉ ... Tôi muốn thoát khỏi tất cả một chút. Không phải suy nghĩ về bất cứ điều gì và chỉ tận hưởng một chút yên tĩnh."

"Tôi nghĩ tôi hiểu điều đó," Hermione nở nụ cười nửa miệng với cô gái.

Bellatrix nói: "Và sau đó tôi tìm thấy hồ bơi này. Còn bạn," Bellatrix nói. "Chờ đã, ta có một ý kiến."

Từ vị trí thuận lợi của mình, Hermione có thể thấy Bellatrix đã hạ cánh tay cô xuống hồ bơi. Tay cô ấy tuột xuống nước từ bao giờ. "Hermione?" cô ấy hỏi. "Có phải tay của tôi đang ra khỏi bể bơi vào cuối của bạn?"

"Không," Hermione trả lời. "Và thực sự, có phải là khôn ngoan nếu bạn nhúng tay vào một bể ma thuật mạnh mẽ rõ ràng trong khi bạn không biết nó thực sự làm gì hay nó là gì?"

Bellatrix nhún vai. "Ai có thể nói?" cô ấy nói. "Nào, hãy thọc tay vào bể bơi. Hãy xem liệu bạn có thể cảm nhận được những ngón tay của tôi trong nước hay không."

"Gì?!" Hermione chớp mắt. "Không! Điều đó có thể nguy hiểm!"

"Thôi nào," Bellatrix nhăn mặt. "Con gà vàng. Thọc tay vào đó."

Hermione lắc đầu. "Điều này đi ngược lại mọi hướng dẫn về thí nghiệm phép thuật an toàn, như được mô tả trong sách hướng dẫn của Giáo sư Penrose về ..."

Bellatrix thở dài qua mũi. "Đúng vậy. Vậy là gà vàng."

Cô phù thủy trẻ tuổi nói: cô ấy sẽ không bị chế giễu, chắc chắn không phải bởi những người như Bellatrix Lestrange ... hay Black ... hay bất cứ điều gì. "Khỏe!" cô thở dài và cẩn thận để tay mình trượt trong hồ bơi. Cho đến nay, thứ duy nhất cô có thể cảm nhận được là nước và không gì khác. Cô cảm thấy xung quanh và hồ nước cạn.

"Bất cứ điều gì?" Bellatrix hỏi.

"Chỉ là rễ cây và bùn," Hermione đáp. "Bạn?"

Bellatrix nói: "Cũng vậy. "Tôi đoán điều kỳ diệu chỉ nằm trên bề mặt hồ bơi. Chúng ta đang ở cùng một nơi, đó là điều chắc chắn. Nhưng mọi thứ lại khác. Lấy ví dụ như cái cây đó. Cái cây bị ngã sau lưng bạn? Cái cây đó thẳng đứng sau lưng tôi. Điều này thật tuyệt vời . Cả hai đều ở đây và cả hai chúng tôi đều không. "

Hermione gật đầu. Quả thực, điều này thật tuyệt vời. Và nếu người ở phía bên kia của hồ bơi không phải là Bellatrix Black, cô ấy sẽ còn phấn khích hơn nữa. Tuy nhiên, Bellatrix này có vẻ rất ... ngây thơ và tròn xoe mắt, thiếu chút nhiệt tình cuồng tín hay sự điên rồ mà bản thân cô bé đã từng thể hiện.

Hoặc có lẽ chỉ đơn giản là cô ấy đang che giấu nó rất tốt.

Tuy nhiên, có điều gì đó đã xảy ra. Ánh sáng xung quanh hồ bơi hơi mờ đi và hình ảnh trong hồ bơi trở nên lung linh.

"Hermione?" Bellatrix hỏi. "Chuyện gì vậy?"

Hình ảnh ngày càng mờ dần cho đến khi cô gái trong hồ bơi ngày càng khó nhìn và khó nghe. Theo một cách nào đó, đó là một sự nhẹ nhõm may mắn, vì một phần của cô ấy đã rất vui khi thấy cô gái ấy mất dần đi. Tuy nhiên, trước khi cô ấy mờ đi hoàn toàn, có một câu hỏi duy nhất. Nó được hỏi với một giọng điệu nhẹ nhàng và gần như đăm chiêu, theo cách khiến Hermione tò mò hơn là sợ hãi.

"Hermione?" Bellatrix hỏi nhẹ nhàng. "C-bạn sẽ quay lại vào tối mai chứ?"