"Muốn đến thư phòng hay là ở lại đây?"

Tạm không bàn đến vì sao các đồng liêu lại nhiệt tình như vậy, Chử Hưu đúng là đang thiếu một cái ổ cho mèo thật.

Cứ để Đại Hoàng và Tiểu Hoàng ở trong bếp mãi cũng không phải là cách hay, nhất là khi hai nhóc con này toàn ngủ trong đống củi, lăn một vòng là lông dính đầy cỏ vụn, muốn ôm một cái cũng chẳng biết nên đặt tay vào đâu.

Lúc ôm mèo, Cung đại học sĩ cũng đã nói với nàng, nếu sợ mèo có mùi thì không cần nuôi trong phòng, có thể xây cho chúng một cái ổ ngoài sân. Chử Hưu định xây một gian nhà nhỏ ở cạnh chân tường nhà bếp, vừa đông ấm hè mát cho Đại Hoàng và Tiểu Hoàng ở, sau đó sẽ mua thêm giỏ tre đặt vào trong. Mèo con thường thích ngủ trong ổ, còn chó con có khi lại thích nằm ngủ trên phiến đá hơn, đến lúc đó cứ để cả hai thứ cho chúng tự chọn.

Chỉ là hôm nay mưa to, e là không ra phố được. Chử Hưu đành hẹn lại với đồng liêu, đợi ngày trời tạnh sẽ đi sau giờ tan triều, hôm nay nàng còn phải đi nhờ xe ngựa của Bùi Cảnh về nhà.

Trên xe, sợ Chử Hưu lại khơi chuyện cũ, Bùi Cảnh bèn nói sang chuyện công務: "Trưa nay lúc Gió Xuân mang cơm đến, có nhắn lại một tin rằng Hoàng thượng đã cho phép Khánh Vương quay lại nghị sự trước điện."

Chử Hưu hơi nhíu mày: "Thảo nào Điện hạ không tan triều đúng giờ."

Bùi Cảnh nhìn nàng.

Chử Hưu nói tiếp: "Khánh Vương chắc chắn đã nước mắt lưng tròng chạy đến chỗ Hoàng hậu, rồi nhờ Hoàng hậu dẫn đến xin Hoàng thượng. Dù sao cũng là con ruột của chính thất, tuy có phạm lỗi nhưng không phải tội chết, Hoàng thượng không thể nào không cho hắn một cơ hội sửa sai."

Hoàng thượng ngoài thân phận đế vương thì cũng là một người cha, hơn nữa còn là gia trưởng của cả tộc Khương thị, trong lòng vẫn mong toàn thể Khương thị đoàn kết một lòng.

"Hôm nay Hoàng thượng nhất định sẽ mượn chuyện của Khánh Vương để mở một bữa tiệc gia đình, vừa để răn đe Khánh Vương, vừa nhân cơ hội đó nhắc nhở những vị khác, để họ nhớ đến tình huynh đệ, tình cô cháu."

Chử Hưu không cần hỏi cũng biết sau khi tan triều, Trường Công chúa sẽ vào cung.

Bùi Cảnh kinh ngạc nhìn Chử Hưu: "Đúng như lời ngươi nói."

Chử Hưu cười: "Hoàng thất dù lớn đến đâu cũng chỉ là chuyện của một nhà. Giống như Bùi gia nhà ngươi thôi, cho dù mấy người chú bác có không hợp với nhau thế nào, ông nội ngươi khi còn sống chắc chắn cũng không muốn thấy họ chia nhà, đối đầu nhau."

Hoàng thượng nói cho sang là thiên tử, chứ nói nhỏ lại thì cũng giống như Bùi lão gia tử, đối nội cũng chỉ là người đứng đầu một gia tộc mà thôi.

Bùi Cảnh mím môi, ngón tay mân mê vạt quan bào trên đùi, nàng ngước mắt nhìn Chử Hưu, khẽ hỏi: "Vậy khi nào thì ông nội ta mới đồng ý cho chia nhà?"

"Gia nghiệp càng lớn thì càng không đồng ý," Chử Hưu đoán được nàng muốn nói gì. "Phải xem các ngươi và mấy vị thúc bá, ai có thể mạnh hơn đối phương một bậc để giành được vị trí gia chủ."

Chia nhà là chuyện không thể nào, chưa kể, chính Trường Công chúa cũng sẽ không đồng ý. Chia nhà đồng nghĩa với việc Trường Công chúa phải từ bỏ quyền lực trong tay để trở về đất phong của mình, từ đó tính mạng gia đình đều bị người khác nắm giữ, mặc cho người khác định đoạt. Nếu không bị đẩy đến đường cùng, cả Trường Công chúa và các vị hoàng tử trong thành đều sẽ không chọn con đường lui cuối cùng này.

Bùi Cảnh lo lắng: "Nhưng..."

Khánh Vương và Trường Công chúa vốn không hợp nhau, lần trước cũng vì chuyện danh sách Thái tử trong kỳ thi mùa xuân mà mất đi quyền lực ở Lễ bộ, trong khi Trường Công chúa lại tiếp quản Lễ bộ. Chuyện này Khánh Vương chắc chắn vẫn ghi hận trong lòng. Bây giờ quay lại triều đình, hắn sẽ không vì một bữa tiệc gia đình của Hoàng thượng mà thay tâm đổi tính, hòa hảo với Trường Công chúa được, không chừng sau lưng còn đang nghĩ cách đối phó với nàng.

Bùi Cảnh chau mày thật chặt.

Chử Hưu nhìn Bùi Cảnh. Lần trước khi Trường Công chúa cần người ủng hộ, chính nàng đã cùng Bùi Cảnh dâng tấu chương. Bây giờ Bùi Cảnh đã là phò mã, lông cánh đã đủ đầy, cũng nên có suy nghĩ của riêng mình và tự mình bay lượn. Nàng ấy đọc sách thánh hiền bao năm, nữ giả nam trang đi đến ngày hôm nay, không phải để đứng sau lưng một người nào đó, để người đó che mưa chắn gió cho mình.

Trường Công chúa là chim ưng trên trời, Bùi Cảnh muốn cùng nàng sóng vai thì phải nỗ lực vỗ cánh bay lên.

Xe ngựa dừng lại trước cổng tiểu viện.

Chử Hưu vừa xoay người bước ra đã thấy Vu Niệm, trong mắt tức thì ánh lên ý cười. Nàng còn chẳng buồnเหยียบ ghế đẩu mà chống tay vào thành xe rồi nhẹ nhàng nhảy xuống: "Mưa lớn thế này sao nàng lại ra đây?"

Chử Hưu nhận lấy cây dù từ tay Vu Niệm rồi giơ cao lên.

Vu Niệm cúi đầu, nhíu mày nhìn mũi giày của Chử Hưu bị nước mưa văng lên làm ướt khi nàng nhảy xuống: "Mưa lớn, mới ra ngoài chờ nàng." Nàng đưa tay vén vạt quan phục của Chử Hưu lên để không bị ướt, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía xe ngựa.

Bên ngoài mưa như trút nước, Bùi Cảnh không xuống xe để làm phiền hai người họ, chỉ vén rèm lên nhìn Vu Niệm: "Niệm Niệm, ta về trước đây. Hôm nào nghỉ, ta sẽ đến nhà thăm Đại Hoàng và Tiểu Hoàng."

Mắt Vu Niệm cong cong: "Được, vậy ta sẽ, nấu đồ ăn cho ngươi."

Bùi Cảnh nhìn Vu Niệm, cười gật đầu: "Được."

Xe ngựa không quay đầu mà đi thẳng về phía trước.

Chử Hưu đưa tay ôm vai Vu Niệm đi vào tiểu viện, ngón tay sờ lên vai áo nàng thấy vẫn còn khô, biết nàng không để dù nghiêng về phía mình: "Tối nay chúng ta ăn hoành thánh được không? Bữa trưa Tiểu Cảnh ăn mì hoành thánh chiên làm ta thèm chết đi được."

Vu Niệm nghiêng mặt nhìn nàng: "Món mới à?"

Miệng Chử Hưu không lúc nào ngơi nghỉ, cứ về đến nhà là sẽ nói không ngừng, đến mức Vu Niệm rõ rành rành mỗi trưa ở Hàn Lâm viện ăn món gì. Nhưng đây là lần đầu nàng nghe đến món mì hoành thánh chiên.

Chử Hưu ra vẻ thản nhiên: "Không phải món mới, là Trường Công chúa sai Gió Xuân mang cơm trưa đến cho Bùi Cảnh."

Vu Niệm: "..."

Vu Niệm liếc Chử Hưu.

Ánh mắt Chử Hưu lảng đi: "Ta cũng không phải Tiểu Cảnh, không cần nàng mang cơm gì cho ta đâu, ta chỉ muốn ăn hoành thánh thôi."

Vu Niệm đưa tay véo má Chử Hưu: "Vậy lần sau, ta cũng mang cho nàng."

Chử Hưu lập tức nghiêng đầu, tựa vào vai Vu Niệm, lẩm bẩm như một con chim lớn, giả vờ từ chối: "Phiền phức lắm."

Vu Niệm sờ lên mũ quan của nàng: "Vậy không mang nữa."

Chử Hưu: "..."

Chử Hưu đưa tay cù vào bên hông Vu Niệm.

Còn chưa vào đến nhà chính, bên ngoài lại đang mưa, Vu Niệm muốn chạy cũng không được, cuối cùng đành phải ôm lấy eo Chử Hưu, rúc vào lòng nàng, vừa gật đầu xin tha: "Mang, mang cho nàng."

Chử Hưu lúc này mới thu tay lại.

Vu Niệm đi guốc mộc, vào đến nhà chính liền thu dù, vén váy rồi nhón chân, hứng dòng nước mưa chảy từ mái hiên xuống để rửa chân. Chó con Tiểu Hoàng thấy nàng nghịch nước, cũng vẫy đuôi, thò đầu về phía trước. Dòng nước ào xuống đầu nó, làm nó cụp đuôi, rên ư ử rồi rụt lại, đôi mắt đen láy trông tội nghiệp vô cùng.

Vu Niệm mỉm cười nhìn nó, nàng ngồi xổm xuống, dùng vạt váy lau nước trên đầu nó. Mèo con Đại Hoàng thì lại đang nằm trên ghế ngủ khò khò, nghe thấy động tĩnh dưới mái hiên cũng chỉ giật giật tai rồi kêu một tiếng "meo".

Chử Hưu thay đồ xong đi ra, ngồi xổm bên cạnh Vu Niệm, đưa tay chọc vào bàn chân trắng nõn ướt sũng của nàng: "Đợi trời tạnh sẽ xây cho chúng nó cái ổ bằng bùn."

Vu Niệm ôm Tiểu Hoàng, dạy nó: "Nói, 'cảm ơn Tú Tú'."

Tiểu Hoàng không hiểu, mắt nhìn ngang liếc dọc, lộ ra vẻ ngốc nghếch đáng yêu, chỉ có cái đuôi là vui vẻ vẫy không ngừng. Chử Hưu thầm nghĩ Trung Nghĩa Hầu tuy không phải người tốt, nhưng con chó này lại chọn rất khéo, rất quấn người.

Phủ Trường Công Chúa

Bùi Cảnh xuống xe, cởi mũ quan rồi vào nhà thay đồ.

Mưa Xuân được giữ lại trong phủ hầu hạ, thấy phò mã thay đồ xong đi ra liền nói: "Điện hạ có cho người về báo là hôm nay có thể sẽ về muộn một chút, dặn phò mã không cần đợi, cứ nghỉ ngơi trước."

Bùi Cảnh đáp: "Ta biết rồi."

Dùng bữa xong, nàng không về phòng nghỉ mà đến thư phòng đọc sách. Gần đến giờ Hợi, Trường Công chúa mới về phủ.

Mưa  ra đón: "Phò mã đã ngủ rồi ạ."

Vũ Tú gật đầu, nhận lấy hộp thức ăn từ tay Gió Xuân rồi tự mình mang vào phòng. Trong phòng đèn vẫn sáng, Vũ Tú tự thấy mình đã đi rất nhẹ nhàng, nhưng Bùi Cảnh vẫn vén rèm lên, ngồi dậy nhìn nàng.

Vũ Tú đặt hộp thức ăn lên bàn, dịu giọng hỏi: "Đánh thức ngươi à?"

Bùi Cảnh lắc đầu: "Ta đang nghĩ một vài chuyện, chưa ngủ."

Vũ Tú dừng lại một chút, rồi cụp mắt cười: "Nghĩ thông suốt chưa?"

Sáng sớm trên xe ngựa, nàng đã hỏi Bùi Cảnh vì sao mình lại phạt nàng, bảo nàng tối nay cho câu trả lời. Nàng chỉ thuận miệng nói, ai ngờ Bùi Cảnh lại nghĩ đến tận bây giờ.

Trên người Vũ Tú toàn mùi rượu nên không đến gần giường, nàng đứng bên bàn rót nước uống một ngụm: "Nói ta nghe xem."

Bùi Cảnh mang giày rồi bước tới, đắn đo nói: "Nghĩ thông rồi. Ta nên làm tốt việc của mình, trở thành trợ lực của ngài, chứ không phải một mực lo lắng để rồi cuối cùng lại tự bó buộc tay chân."

Vũ Tú khựng lại: "?" Cái này thì liên quan gì đến chuyện sáng nay?

Bùi Cảnh ngồi xuống bên bàn, hai tay đặt lên bàn, chau mày nói: "Trước khi thành thân, ta còn luôn miệng nói nguyện ý làm công cụ tiện tay của ngài, sau khi thành thân lại đứng sau lưng ngài mà quên mất chuyện này."

Cho nên buổi sáng mới lo Trường Công chúa hiểu lầm Chử Hưu, chập tối lại lo Khánh Vương sẽ gây khó dễ cho Trường Công chúa. Nàng không phải không tin Trường Công chúa, mà là vì quan tâm nên mới rối loạn, đến mức quên mất bản lĩnh của nàng. Trước khi hai người thành thân, Vũ Tú đã là Trường Công chúa Vũ Tú rồi.

Bùi Cảnh đã suy nghĩ cả buổi chiều. Việc nàng cần làm không phải là lo lắng chuyện này chuyện kia, mà là làm tốt công việc trong tay, làm tròn bổn phận của mình.

Giống như Niệm Niệm, bây giờ nói chuyện ngày càng lưu loát. Buổi chiều khi Bùi Cảnh gặp lại nàng, chợt nhớ đến lần đầu hai người gặp gỡ. Khi đó Vu Niệm còn nấp sau lưng Chử Hưu, ánh mắt lảng tránh không dám nhìn thẳng người khác, đâu có giống như bây giờ, tươi cười rạng rỡ, tựa như đóa sen đang nở rộ. Nàng ấy chính là đã nỗ lực hoàn thiện bản thân để có thể cùng Chử Hưu kề vai sát cánh, chứ không phải níu kéo Chử Hưu, tự ti lùi bước.

Vũ Tú cụp mắt nhìn Bùi Cảnh: "Sao lại nghĩ đến chuyện này?"

Bùi Cảnh hít một hơi thật sâu, ngẩng mặt nhìn nàng: "Bởi vì muốn cùng Điện hạ sóng vai, chứ không phải dựa dẫm vào sự bảo vệ của Điện hạ." Nàng nói tiếp: "Ta muốn làm lưỡi đao sắc bén nhất của Điện hạ. Ta nhất định sẽ làm thật tốt chuyện nữ tử nhập học, không để người ngoài có cớ mượn ta để hãm hại ngài."

Đôi mắt nàng trong veo, sáng rực, phản chiếu ánh nến lấp lánh, chân thành và chuyên chú, trong lòng trong mắt đều là hình bóng của nàng.

Vũ Tú cúi đầu nhìn Bùi Cảnh, chút ghen tuông ban sáng đã tan biến không còn dấu vết. Nàng xoay người, mùi rượu nồng nàn bao bọc lấy Bùi Cảnh, chóp mũi gần như chạm vào chóp mũi của nàng, khẽ thì thầm: "Vậy thanh đao này của ta, tối nay có cần lau chùi không?"

Bùi Cảnh ngẩn người, chỉ ngửi mùi rượu thôi mà phản ứng đã chậm đi nửa nhịp, một lúc lâu sau mới hiểu được thâm ý trong lời nói của Điện hạ. Nàng đỏ mặt, quay đi hướng khác, khẽ "dạ" một tiếng. Tay nàng đặt trên đùi, nắm chặt vạt quần, mi mắt khẽ run, nhỏ giọng nói: "Điện hạ... ta đang nói chuyện nghiêm túc với ngài."

Vũ Tú nhướng mày, ung dung trêu chọc nàng: "Chuyện nghiêm túc thì đến thư phòng mà nói, ở đây chỉ nói chuyện riêng tư thôi." Nàng nhìn Bùi Cảnh: "Ngươi muốn đến thư phòng hay là ở lại đây?"

Đầu óc Bùi Cảnh đã thành một mớ hỗn độn, không phân biệt được ý tứ của Trường Công chúa nữa, nàng thậm chí còn nghĩ rằng Trường Công chúa muốn cùng mình ở thư phòng... Chắc chắn không phải ý đó, thư phòng là nơi làm việc thật mà! Ngón tay Bùi Cảnh siết chặt, nàng mím môi, tự trách mình sao lại nghĩ đến chuyện đó.

Vũ Tú hôn lên trán Bùi Cảnh: "Tiểu Cảnh, ngươi trước hết phải là Bùi Cảnh, sau đó mới là phò mã. Việc mở trường học cho nữ tử không phải làm vì ta, mà là vì những nữ tử giống như ngươi. Đừng đánh mất tấm lòng ban đầu."

Vũ Tú đứng thẳng dậy, đặt chén trà trong tay xuống, cởi đai ngọc ra chuẩn bị đi tắm. Bùi Cảnh ngây ngốc ngồi phía sau.

Vũ Tú tiện tay vắt áo ngoài lên giá, quay đầu nhìn nàng: "Hiểu chưa?"

Bùi Cảnh giật mình hoàn hồn, gật đầu: "Hiểu rồi."

Nàng vốn đã nghĩ thông, nhưng vẫn chưa đủ thấu đáo, bị Trường Công chúa điểm vài câu mới bừng tỉnh, đầu óc cũng trở nên minh mẫn hơn.

Vũ Tú nói: "Vậy thì lại đây."

Bùi Cảnh vô thức nghe lời đi theo, đến phòng tắm mới thấy có gì đó không đúng: "?" Nàng đi tắm, vậy Trường Công chúa đi tắm thì nàng vào theo làm gì? Bùi Cảnh đưa tay gãi tai: "Ta, ta ra ngoài đợi ngài."

Vũ Tú đáp: "Tắm chung." Nàng muốn xem xem lưỡi đao của mình tối nay có được lau chùi sạch sẽ không, có tiện tay hay không.

Lời tác giả:

Vũ Tú: Ừm, tiện tay.