Bây giờ đã là giữa hạ, mà nàng mới vừa chớm xuân

Sau lưng Trường công chúa là một cây hòe già, thân cây thô tròn, cành lá sum suê.

Bây giờ đang là tháng Năm, hoa hòe nở rộ, chỉ cần đến gần là đã ngửi thấy mùi thơm ngát. Hương hoa hòa tan mùi rượu, làm cho mùi rượu trở nên nhạt đi.

Gió đêm mang theo hương hoa quyện mùi rượu thổi vào mặt, càng làm cho người ta thêm say.

Hôm nay là Quỳnh Lâm yến, trong Quỳnh Lâm Uyển đèn lồng nhiều đến mức sáng như ban ngày, nhưng ngoài sân, biển người lần lượt ra về lại có vẻ hơi quạnh quẽ, ánh sáng le lói, kém xa sự rực rỡ bên trong.

Gió Xuân tay xách chiếc đèn cung đình màu vàng kim xinh đẹp, dẫn Bùi Cảnh đến. Thấy Trường công chúa đưa tay, Gió Xuân liền trao chuôi đèn cho người, còn mình thì lui ra xa, quay lưng lại đứng thẳng.

Vũ Tú cầm chuôi đèn nhìn về phía Bùi Cảnh đang đi tới, đợi nàng đứng vững trước mặt, người mới mở miệng: "Không vui à?"

Bùi Cảnh nghi hoặc, từ từ lắc đầu: "Không có ạ."

Ngược lại, hôm nay nàng rất vui.

Bất kể là buổi sáng được điểm danh Thám hoa, buổi trưa cưỡi ngựa dạo phố, hay buổi tối được chọn làm phò mã, chuyện nào cũng đủ để Bùi Cảnh vui cả nửa ngày.

Vũ Tú nhìn Bùi Cảnh, thấy nàng cúi đầu, bèn kiên nhẫn hỏi: "Vậy là hối hận, không muốn làm phò mã?"

Bùi Cảnh kinh hãi: "?!"

Mắt nàng trợn tròn, vô thức ngẩng đầu nhìn Trường công chúa một cái rồi lại vội cúi đầu, tai đỏ bừng, nhẹ giọng mà rõ ràng phản bác: "Không có ạ."

Vũ Tú lặng lẽ thở phào một hơi, càng thêm tò mò: "Vậy tại sao thấy ta, ngươi luôn cúi đầu?"

Lúc đông người, Bùi Cảnh cúi đầu, nàng có thể hiểu. Nhưng hôm nay dưới gốc cây hòe này chỉ có hai người họ, ánh sáng thậm chí còn không đủ để nhìn rõ mặt nhau, mà Bùi Cảnh vẫn không chịu ngẩng mặt lên nhìn.

Nếu không phải đã soi qua gương, Vũ Tú còn tưởng mình trông kỳ quái, đến mức dọa Bùi Cảnh sợ.

Hay là Bùi Cảnh không thích giọng nói của nàng? Cho nên không dám ngước mắt nhìn?

Vũ Tú mím môi, không ép Bùi Cảnh ngẩng đầu, cũng không nói để nàng trở về, mà cứ thế đứng đối diện.

Nàng không nói, hai người tối nay lại uống rượu, trong phút chốc, dưới gốc cây hòe chỉ có ngọn gió cuốn theo mùi rượu và hương hoa, lượn lờ mờ ảo giữa hai người.

Men rượu dường như bốc lên, mặt Bùi Cảnh lại lần nữa nóng bừng.

Nàng mân mê tay áo, đấu tranh do dự nửa ngày, nhẹ giọng nói: "Điện hạ hai hôm trước không phải đã tặng ta ba giỏ hoa quả sao, trong đó có một giỏ vải thiều."

Vũ Tú gật đầu, thử dò hỏi: "Không thích ăn à?"

Bùi Cảnh: "..."

Nếu là không thích ăn thì tốt rồi.

Bùi Cảnh lắc đầu, hít sâu một hơi, mượn chút men rượu, mạnh dạn đưa tay, ngón tay đặt lên chuôi đèn cung đình bóng loáng. Đầu ngón trỏ chỉ cách đầu ngón cái của Trường công chúa một tấc.

Mi mắt Bùi Cảnh khẽ rung, nàng nắm chặt chuôi đèn, hơi nâng chiếc đèn cung đình mà cả hai đang cùng cầm lên, để ánh sáng có thể soi rõ mặt mình.

Ánh mắt Vũ Tú từ đầu Bùi Cảnh lướt xuống cánh tay, rồi dừng lại trên bàn tay nàng.

Chiếc đèn từ ngang hông được nâng lên, đến ngang ngực hai người.

Mà theo động tác đưa tay, tay áo của Bùi Cảnh khẽ trượt xuống, để lộ ra cổ tay gầy gò, dưới ánh nến óng ánh, xinh đẹp như một món đồ sứ bằng ngọc trắng được chế tác tinh xảo.

Mắt Vũ Tú khẽ động, không ngẩng lên đối mặt với Bùi Cảnh, thậm chí còn hơi lảng mắt đi: "Sao vậy?"

Bùi Cảnh buông chuôi đèn ra, tay chán nản buông thõng hai bên người, tiến lại gần Trường công chúa nửa bước chân, mi mắt cụp xuống, cằm hất lên, rầu rĩ nói: "Nhìn đi."

Nhìn?

Thấy Bùi Cảnh đến gần, ánh mắt Vũ Tú theo ánh đèn lướt đến mặt nàng, chỉ một cái liếc mắt đã thấy nốt nhiệt miệng ở khóe môi.

Cho nên nàng tránh ánh mắt của mình, từ sáng đến tối là vì cái này?

Vũ Tú sững lại, nghĩ đến điều gì đó: "Vải thiều ăn hết rồi à?"

Bùi Cảnh cụp mắt, muốn cúi đầu lại cố nén lại, tai đỏ bừng, thành thật thừa nhận: "Ăn hết rồi."

Nếu không cũng không đến nỗi nổi nóng thành ra thế này.

Chuyện này nàng có cứng miệng cũng vô ích, đều "viết" cả trên mặt rồi, rõ ràng đến mức ai nhìn cũng thấy.

Sao trên đời lại có người ngốc như nàng.

Vũ Tú nắm chặt chuôi đèn trong tay, cố gắng để giọng nói của mình không có gì thay đổi: "Vải thiều tính ấm, ăn nhiều sẽ nóng."

Bùi Cảnh: "...Bây giờ thì biết rồi."

Bùi Cảnh ngước mắt nhìn Vũ Tú Trường công chúa, mấp máy môi, cúi thấp đầu, tay dè dặt chỉ vào khóe miệng: "Không sao đâu điện hạ, muốn cười thì cứ cười đi, không cần phải nén đâu."

Chử Hưu và Niệm Niệm đã cười nàng hai ngày rồi, chính nàng cũng cảm thấy mình thật buồn cười.

Vũ Tú quay mặt đi, hạ chiếc đèn cung đình trong tay xuống, mắt nhìn ra bầu trời xa xăm, bắt đầu nghĩ đến chuyện khác để chuyển sự chú ý: "Ta không cười ngươi."

Dù vậy, trong giọng nói vẫn ẩn giấu ý cười.

Bùi Cảnh đã nhận ra, nàng ngước mắt nhìn sang, liền thấy khóe miệng Trường công chúa đang cố gắng mím lại: "..."

Thấy nàng nhìn sang, Vũ Tú cụp mắt, hơi nghiêng người quay đi, dáng vẻ quả thực rất nghiêm túc.

Thì ra là vì chuyện này mà tránh nàng.

Nàng đã suy nghĩ đến đủ mọi khả năng, duy chỉ có không nghĩ đến sẽ là lỗi của quả vải.

Bùi Cảnh mạnh dạn ghé đầu sang nhìn: "Điện hạ không cười thật à?"

Dáng vẻ của Trường công chúa vốn lạnh lùng, diễm lệ, nét mặt thanh cao, anh khí. Nhưng hôm nay, ánh sáng dịu dàng của chiếc đèn lồng trong tay đã làm mềm đi những đường nét trên khuôn mặt người. Lúc mím môi cười nhẹ, trông như đóa quỳnh hoa nở rộ, vừa hiếm thấy lại đẹp mắt.

Vũ Tú ho khan một tiếng: "Không cười."

Nàng chứng minh mình không cười, liếc mắt quay người nhìn sang, đối diện với tầm mắt của Bùi Cảnh.

Bùi Cảnh là người đỏ mặt trước.

Hai người chạm mắt nhau, Bùi Cảnh vội vàng đưa tay dùng tay áo che đi khóe miệng, cúi thấp đầu, giọng trầm nói: "Điện hạ rõ ràng đã cười."

Nàng cũng cảm thấy mình có chút vụng về, lo lãng phí vải thiều liền ăn hết, kết quả hôm nay vì nhỏ mất lớn, cả ngày đều không dám ngẩng mặt trước Trường công chúa.

Đầu ngón tay Vũ Tú khẽ động, cuối cùng không nhịn được cong mắt cười, đưa tay nhẹ nhàng đặt lên đầu Bùi Cảnh, an ủi: "Hai ngày nữa là khỏi thôi."

Nhưng hai ngày nữa cũng không gặp được điện hạ rồi.

Bùi Cảnh cầm tay áo, cảm nhận bàn tay dịu dàng trên đầu, gần như nín thở ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Vóc dáng nàng tương xứng với Vũ Tú, nhưng Bùi Cảnh sợ người khác nói mình là nam tử sao lại thấp như vậy, nên mỗi ngày đều cố ý lót thêm mấy tấm đệm vào trong giày.

Cho nên, lúc nàng đứng trước mặt Trường công chúa, dường như cũng cao bằng người.

Sau này nếu muốn đóng vai vợ chồng ân ái, Bùi Cảnh cảm thấy mình còn phải nhét thêm hai tấm đệm vào giày mới được. Như vậy có thể sẽ cao hơn một chút, có thể sẽ giống như Chử Hưu ôm Vu Niệm, tự nhiên đưa tay ôm được eo của điện hạ.

Trong Quỳnh Lâm Uyển truyền ra tiếng động, chắc là đám đại thần đi muộn sắp ra.

Cây hòe ở ngay bên cạnh cổng, nghe rõ mồn một tiếng nói đùa bên trong.

"Về sao?" Vũ Tú thu tay lại, chắp sau lưng.

Bùi Cảnh nhíu mày, miễn cưỡng gật đầu.

Bùi Cảnh tưởng là mình tự đi, Trường công chúa đứng dưới gốc cây tiễn, ai ngờ lúc nàng xoay người, Trường công chúa đã xách đèn lồng đi sóng vai.

Bùi Cảnh ngạc nhiên nghiêng đầu nhìn.

Vũ Tú cầm chuôi đèn: "Ta đưa ngươi."

Xe ngựa dừng ở một nơi hơi xa. Phu xe và Trương thúc thấy chiếc áo bào tím của triều phục, lập tức định quỳ xuống hành lễ.

Vũ Tú đưa tay ra hiệu: "Ta ở ngoài không câu nệ những thứ này."

Phu xe và Trương thúc nhìn Bùi Cảnh. Thấy Bùi Cảnh gật đầu, hai người mới thôi không quỳ nữa.

Họ lui sang một bên, đến thở mạnh cũng không dám.

Vũ Tú giơ cao chiếc đèn lồng trong tay, chiếu sáng cho Bùi Cảnh: "Lên đi."

Bùi Cảnh một tay xách áo bào giẫm lên ghế nhỏ, mắt không ngừng nhìn lại phía sau.

Nàng hôm nay uống rượu, đứng không vững. Mắt thấy mũi chân giẫm trượt, sắp đập vào thành xe trước mặt, Vũ Tú duỗi tay nắm chặt cổ tay Bùi Cảnh, kéo nàng lại một cái, mới khó khăn lắm đứng vững.

Vũ Tú nhìn Bùi Cảnh. Bùi Cảnh tim như lỡ mất nửa nhịp, mím môi cúi đầu xuống.

Sắc đỏ trên mặt như thủy triều rút đi, biến thành trắng bệch, căn bản không dám ngẩng đầu nhìn lại Trường công chúa.

... Hoàng gia có thể sẽ rút lại việc phong nàng làm phò mã không?

Nàng không phải người có tính cách bốc đồng, nhưng mấy ngày nay lại liên tiếp làm những chuyện ngốc nghếch, mà đều là dưới mắt của Trường công chúa.

Bùi Cảnh hoảng hốt, đang định dùng cả tay chân bò lên xe ngựa thì khóe mắt liền thấy Trường công chúa đổi chiếc đèn lồng từ tay trái sang tay phải, tay trái đưa về phía trước, lòng bàn tay hướng lên trên, yên lặng đưa đến trước mặt nàng.

Bùi Cảnh sững người, ánh mắt khẽ động, từ từ ngẩng đầu, ánh mắt bình tĩnh nhìn Vũ Tú.

Đây là lần đầu tiên, nàng không phải với thân phận của một người ngưỡng mộ mà nhìn Trường công chúa, mà là với thân phận phò mã tương lai của Bùi Cảnh, nhìn Vũ Tú – Khương Hoa.

Bùi Cảnh mím môi, vừa muốn cười lại vừa muốn khóc. Nàng thử dò xét, đặt ngón tay vào lòng bàn tay của Trường công chúa, hơi nắm chặt để mượn lực, rồi nhấc chân lên xe ngựa.

Nàng ngồi xổm ở cạnh cửa, quay người lại nhìn.

Trường công chúa đã thu tay về, vắt chéo sau lưng, ấm áp nói: "Ngày hồi hương, ta sẽ đi tiễn ngươi."

Bùi Cảnh cười: "Vâng ạ."

Nàng vào trong xe, đến một cái liếc mắt cũng không thèm nhìn Chử Hưu và Vu Niệm. Hai tay ôm trước ngực, mặt đỏ bừng có thể đun sôi một ấm nước.

Trán Bùi Cảnh tựa vào đầu ngón tay, trên đó còn vương mùi rượu thanh đạm, dường như đã nhiễm cả mùi hương lạnh lẽo trên người Trường công chúa, còn say lòng người hơn cả rượu mạnh.

Chử Hưu thấy nàng như vậy, mới ý thức được người đứng ngoài xe ngựa là ai.

Nàng giả vờ không biết, hai tay ôm eo Vu Niệm, mặt chôn vào khuôn ngực đầy đặn của vợ, giả vờ say rượu.

Vu Niệm đưa tay vỗ nhẹ sau lưng Chử Hưu, ánh mắt tò mò nhìn về phía Bùi Cảnh: "?"

Lúc này Bùi Cảnh mới nén lại khóe miệng, hai tay đặt trước người, cố gắng tỏ ra bình tĩnh.

Nàng hít sâu một hơi, lặng lẽ vén rèm xe nhìn ra ngoài, liền thấy bóng lưng của Trường công chúa xách đèn lồng trở về Quỳnh Lâm Uyển. Vệt màu tím đó, trầm ổn làm cho lòng người an yên.

Mãi cho đến khi xe ngựa từ từ đi xa, Bùi Cảnh vẫn không thể thu hồi ánh mắt của mình.

Nàng ghé vào cửa sổ xe, mặc cho tấm rèm che mặt, cảm nhận ngọn gió tháng Năm, dịu dàng mà trêu chọc, kích thích lòng người đến mức chỉ muốn theo gió mà nhảy múa.

"Niệm Niệm."

Bùi Cảnh nhỏ giọng nói: "Ta được chọn làm phò mã."

Vu Niệm biết.

Bùi Cảnh muốn nói tiếp gì đó, lại mím môi nén lại.

Nàng vươn tay ra ngoài cửa sổ xe, cảm nhận ngọn gió tự do, tùy ý.

Sự tự do mà Bùi gia cho nàng là bẻ gãy đôi cánh, buộc lên xiềng xích, rồi bảo nàng hãy thử bay lên.

Còn sự tự do mà nàng cảm nhận được giờ phút này lại là đôi cánh đủ lông, được ngọn gió dịu dàng nâng đỡ, dang rộng bay lượn.

Không ai có thể từ chối sự rung động này, Bùi Cảnh cũng không ngoại lệ.

Khác với sự rung động ngây thơ đối với Chử Hưu khi đó, Bùi Cảnh có thể cảm nhận được trái tim trong lồng ngực đang vì hai chữ "Vũ Tú" mà đập loạn xạ.

Có thể làm phò mã cho người, dù sau này ngày ngày đều phải ngủ riêng phòng, chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa, thực tế là quân thần, nàng đều cam tâm tình nguyện.

"Tiểu Cảnh?" Vu Niệm cứ ngỡ Bùi Cảnh đã say, đưa tay định vỗ vai nàng, bảo nàng thu đầu lại, đừng uống rượu xong lại bị gió thổi cho choáng.

Chử Hưu nhấc tay nắm chặt cổ tay Vu Niệm, kéo ra sau lưng cất kỹ: "Niệm Niệm, kệ nàng ấy đi. Bây giờ đã là giữa hạ, mà nàng ấy mới vừa chớm xuân, đang hưng phấn đấy."

Bùi Cảnh: "...?"

Bùi Cảnh yên lặng thu đầu lại, lườm Chử Hưu một cái, luôn cảm thấy Chử Hưu nói không phải lời tốt đẹp gì: "Niệm Niệm, nàng ấy có say đâu, nàng không cần dỗ nàng ấy, cứ để tự ngồi đi."

Chử Hưu nhắm mắt lại, ôm vợ không nghe.

Mặt Vu Niệm hơi nóng, mặc cho Chử Hưu ôm mình, cười nghiêng đầu nhìn Bùi Cảnh: "Đợi... Nàng giữa hạ... liền... đã hiểu."

Từng chữ một, nàng nói vừa chậm lại khó, nhưng lại rất rõ ràng.

Cái gì mà giữa hạ, chớm xuân.

Bùi Cảnh chỉ cảm thấy Chử Hưu đang giở trò, bắt nạt tính tình mềm mỏng của Niệm Niệm.

Xe ngựa vào tiểu viện nhà họ Bùi, nước nóng đã sớm được chuẩn bị.

"Ta đi tắm cùng ngươi." Chử Hưu đang định kéo Vu Niệm đi tắm thì bị Bùi Cảnh gọi lại.

"Nàng ở lại giải rượu với ta đã rồi hẵng tắm." Bùi Cảnh bảo Trương thẩm nấu trà giải rượu, kéo Chử Hưu ở lại trong sân giải rượu, thuận tiện nói chuyện nữ tử nhập học.

Vu Niệm chớp mắt, ôm quần áo đi tắm trước.

Chử Hưu đành phải trông mong nhìn vợ vào nhà rồi lại ra, sau đó vào phòng tắm đóng cửa lại: "..."

Nếu là chuyện khác, nàng đã đi rồi, nhưng lại là chuyện nữ tử nhập học.

Chử Hưu đanh mặt nhìn Bùi Cảnh, hoài nghi không biết nàng có phải cố ý hay không.

Mãi đến khi Vu Niệm tắm xong về phòng trước, Bùi Cảnh mới nguôi đi cơn hưng phấn, tự mình đi rửa mặt, tiện thể tha cho Chử Hưu.

Chử Hưu u oán vào nhà: "Niệm Niệm."

Nàng còn chưa cởi dải lụa hoa đỏ thắm kia ra đâu.

Đều tại Tiểu Cảnh!

Thấy nàng chán nản bước vào, đầu Vu Niệm từ trong trướng ló ra, đôi mắt long lanh, rõ ràng không có ý định ngủ sớm: "Đi tắm đi, ta chờ."