Kim phiến tử hình giọt nước

Chử Hưu mặc quần áo đi ra ngoài, Vu Niệm quả quyết kéo chăn trùm kín đầu ngủ bù.

Đêm qua tham lam uống thêm một chén rượu, rượu tuy đã tỉnh nhưng đầu óc vẫn còn hỗn loạn, nhất là bị Chử Hưu giày vò đến tỉnh lại, căn bản không ngủ đủ.

Quần bị ném xuống cuối giường, đai áo trong bị cởi ra, yếm bị đẩy lên trên ngực.

Vu Niệm mệt đến mắt mở không ra, chỉ kéo yếm xuống rồi xoay người ngủ tiếp.

Lúc tỉnh lại lần nữa là nghe thấy tiếng chị dâu gọi ở ngoài: "Tú Tú, Niệm Niệm, tỉnh chưa?"

Vu Niệm mơ màng ôm chăn ngồi dậy: "Tỉnh rồi..."

Nàng cúi đầu thấy vết tích trên ngực, mặt nóng bừng, đổi giọng nói: "Lập tức ạ."

Chăn được vén lên, những đóa "hồng mai" dọc theo đùi đi lên, nở rộ một đường.

Vu Niệm im lặng đắp chăn lại, mặt chôn vào trong, nắm lấy chăn thầm mắng "Tú Tú" nhiều lần mới đỏ bừng tai mặc quần áo.

Vu Niệm rửa mặt xong mới ra mở cửa. Nàng kéo cửa nhìn về phía chị dâu, mím môi dưới, có chút ngượng ngùng: "Ngủ... quá giờ rồi ạ."

Đã quá trưa.

Chẳng trách chị dâu đến gọi họ, thật sự là trong đông viện không có động tĩnh gì, khiến người ta lo lắng.

"Ngủ quá giờ không sao, chủ yếu là sợ hai muội bị đói," Chu thị hỏi, "Tú Tú đâu?"

Tú Tú lúc đi đâu có đói chút nào.

– Trên bàn còn thừa bánh ngọt, nàng đã bóp đi hai miếng, lót dạ từ sớm rồi.

Vu Niệm vào nhà múc nước rửa mặt, quay đầu nói: "Đi... huyện thành. Hôm nay mời... sư trưởng ăn cơm."

Chu thị chép miệng một tiếng, cười trách nửa câu: "Ta nên nghe lời đại ca muội, tối qua đến tìm hai muội. Ta hôm qua sợ hai muội về mệt, vội vàng đi ngủ nên mới không đến."

Vội vàng đi ngủ...

Vu Niệm dùng khăn mát lau mặt, ánh mắt lảng đi nhìn chị dâu.

"Cái khuôn mặt nhỏ này của muội, da mặt sao lại mỏng như cái eo nhỏ này vậy." Chu thị đưa tay ra vẻ véo vào eo Vu Niệm.

Một vòng eo nhỏ nhắn, xinh đẹp.

Vu Niệm cười cong người tránh: "Nhột."

Nàng treo khăn lên, hỏi: "Chị tìm chúng muội có việc ạ?"

"Có."

Chu thị cúi đầu từ túi tiền bên hông lấy ra một vật, được bọc trong một chiếc khăn màu xanh đậm: "Hai muội về hai hôm nay, ta và anh cả con nhìn mà vui, nhất thời đều quên mất chuyện này, đến tối qua mới nhớ lại."

Vu Niệm tò mò cúi đầu nhìn.

Chiếc khăn màu xanh đậm được gỡ ra từng lớp, một miếng vàng hình giọt nước, to bằng móng tay út nằm ở trên.

Dưới ánh mặt trời, sắc vàng lấp lánh.

Vu Niệm nghi ngờ ngước mắt nhìn chị dâu.

Chu thị hỏi: "Thứ này muội đã từng thấy qua chưa?"

Vu Niệm: "Hửm?"

Nàng cầm lên xem kỹ, chỉ cảm thấy có chút quen mắt, giống như đã từng thấy nhưng lại không quá quen thuộc.

Chu thị đưa tay chỉ cho nàng xem: "Muội nhìn mặt sau của miếng vàng này, nét khắc này có phải là chữ 'Niệm' trong tên Vu Niệm của muội không?"

"Nói cũng thật trùng hợp. Sau khi hai muội đi, ta và đại ca muội thay phiên nhau đưa Sở Sở đến nhà thầy giáo của muội học chữ. Ngày đại ca muội đi, đúng lúc trên đường nhìn thấy Vu lão đại. Đại ca muội đã từng gặp hắn, thấy hắn ra đường liền đi theo sau."

"Vu lão đại cầm không ít đồ vào tiệm cầm đồ, đều không đáng giá mấy đồng, cuối cùng cắn răng mới lấy cái này ra cầm."

"May mà hắn bán đứt, đại ca muội mới có thể mua lại được. Người ta nói miếng vàng này dùng vàng thật, chỉ là mỏng một mảnh chứ không dày nên mới không đáng tiền. Vu lão đại lúc cầm nó cũng không được bao nhiêu."

Vợ chồng nhà họ Vu làm thế nào mà dọn ra khỏi làng Vu, Vu Niệm không biết rõ, nhưng Chu thị thì biết.

Rời khỏi làng Vu, Vu lão đại liền dắt Lý thị và Vu Đại Bảo đi nương tựa em gái mình.

Ban đầu, em gái của Vu gia xem tình máu mủ còn bằng lòng giúp đỡ, cho ba miệng ăn ở trong làng tìm một chỗ ở.

Nhưng Vu lão đại bất tài vô dụng, Lý thị lại lười biếng, hung hăng, ngang ngược. Vu Đại Bảo cũng học theo hai người, ngày ngày như một vị thiếu gia, để người ta hầu hạ, lâu ngày ai mà chịu nổi.

Em gái của Vu gia vô cùng tức giận, chưa được nửa tháng đã cùng Vu lão đại đoạn tuyệt quan hệ anh em, thề cả đời không qua lại.

Không có em gái chu cấp, ba miệng ăn nhà họ Vu, những ngày tháng cơm bưng nước rót tức thì không còn.

Đợi đến khi tiền bạc trong tay tiêu hết, Vu lão đại thà đi cầm đồ cũng không chịu tìm việc làm.

Về phần việc Chử Cương tình cờ gặp được, chỉ là sợ Vu Niệm nghe xong sợ hãi nên mới nói vậy để dỗ nàng.

Huyện thành lớn như vậy, trên đường lại đông người như vậy, Chử Cương làm sao có thể trùng hợp gặp phải Vu lão đại. Chẳng qua là sau khi nhà họ Vu dọn đi, Chử Hưu sợ họ cùng đường mạt lộ sẽ quay lại gây sự nên đã dặn Chử Cương để ý, lúc này mới "tình cờ" thấy Vu lão đại cầm đồ.

Ngón tay Chu thị chỉ vào chữ khắc sau miếng vàng, nửa thật nửa giả nói:

"Lúc Vu lão đại cầm nó, có nói là của con gái hắn, đại ca muội mới để tâm. Chúng ta cầm về xem thấy có một chữ, bảo Sở Sở nhận, Sở Sở nói là chữ 'Niệm'."

"Ta thấy có thể là đồ của muội nên đã cất đi. Bây giờ muội và Tú Tú về, mới nghĩ đến việc lấy ra cho hai muội xem."

Vu Niệm là do Vu lão đại và Lý thị ôm về nuôi, tự nhiên không thể nào bỏ tiền ra làm miếng vàng cho con được. Vậy chỉ có thể là của chính Vu Niệm.

Nhưng nếu cha mẹ ruột đã chịu bỏ tiền ra làm cho nàng thứ này, ít nhất chứng tỏ điều kiện gia đình ban đầu của Niệm Niệm cũng không tệ.

Đã có thể nuôi sống con, vậy tại sao lại mang con gái đi cho?

Chu thị cảm thấy kỳ quái. Vốn dĩ không nghĩ đến những chuyện này, là tối qua lúc ngồi xe lừa về làng, Chử đại thẩm thuận miệng cảm khái, nói tiểu Niệm số khổ, được nuôi ở nhà họ Vu, bây giờ gặp được Tú Tú cũng xem như khổ tận cam lai, sống những ngày tháng tốt đẹp, bây giờ còn là vợ của Trạng nguyên.

Chu thị cũng cười theo, cười xong mới tiện thể suy nghĩ đến chuyện Vu Niệm được nhận nuôi và miếng vàng này.

Tối qua, Chử Cương đã bảo nàng mang đồ đến cho Vu Niệm nhận, nhưng nàng sợ hai người đã ngủ nên định sáng nay gặp Tú Tú rồi hãy nói.

Ai ngờ đợi mãi không thấy người, cuối cùng đành phải tự mình đến gõ cửa.

Cũng là hôm qua nàng uống rượu nên dậy muộn, vậy mà không nghe thấy xe ngựa ở cổng đông đã đến rồi.

Cánh tay Vu Niệm nâng lên, đối diện với ánh nắng, nheo mắt lại nhìn chữ khắc sau miếng vàng: "Đúng là... 'Niệm'."

Nàng bây giờ biết chữ nói không chừng còn nhiều hơn Sở Sở, tự nhiên biết chữ của mình viết thế nào.

Chữ "Niệm" trên đó trông vừa đẹp vừa phóng khoáng, sánh ngang với chữ của Chử Hưu, có chút không giống nét chữ tú lệ của các cô nương bình thường.

Vu Niệm mím môi, nắm lấy miếng vàng, tỉ mỉ suy nghĩ lại.

Nàng nhớ Lý thị đã từng lén lút sau lưng nàng cắn một miếng vàng to bằng móng tay, chẳng lẽ chính là miếng này?

Chu thị thấy nàng nghĩ không ra, liền xua tay, quay người ra sân: "Vậy thôi không nghĩ nữa, cứ để đó đợi Tú Tú về rồi hãy nói. Muội mau đến tây viện ăn cơm đi, ta hấp cho muội một con cá."

Vu Niệm đáp: "Vâng ạ."

Nàng bỏ miếng vàng vào chiếc ví buộc trên đai lưng, rửa tay, xắn tay áo đi sang tây viện giúp đỡ.

Hôm nay tuy không theo Chử Hưu ra ngoài dự tiệc, nhưng Vu Niệm cảm thấy tay nghề của anh cả chị dâu không hề thua kém đầu bếp trong quán rượu.

Tú Tú ở ngoài ăn cá chắc chắn không ngon bằng cá chị dâu hấp.

Bàn ăn đầy ắp thức ăn, Chử Hưu ăn hai hạt lạc liền đi khắp nơi mời rượu.

Uống chừng nửa canh giờ, Chử Hưu vai kề vai kéo Bùi Cảnh ra sau viện đi tiểu.

Ra khỏi đại đường, rời khỏi tầm mắt của mọi người, Chử Hưu thu hồi ánh mắt nhìn lại phía sau, từ từ đứng thẳng người.

Trên người nàng chỉ có mùi rượu, nhưng người lại không hề say chút nào.

Chử Hưu nhận lấy túi đồ trong tay Gió Xuân, cười vỗ vỗ: "Ta đã mang cả chiếc mũ ô sa kim hoa của ta đến. Mượn ngươi và người của Trường công chúa đi cùng ta một chuyến. Trễ nhất là hai canh giờ sau sẽ về. Ngươi giúp ta che giấu một chút, đừng để người ta biết ta đã ra ngoài."

Bùi Cảnh quay đầu nhìn lại phía sau, hít sâu một hơi: "Ta sẽ cố gắng hết sức, ngươi đi nhanh về nhanh."

Bùi Cảnh và Chử Hưu cùng đi nhà xí, lúc về chỉ có một mình Bùi Cảnh.

Sơn trưởng nhìn quanh, thắc mắc: "Chử Hưu đâu?"

Bùi Cảnh cụp mắt, rót rượu vào ly trống của sơn trưởng: "Ở phía sau ạ, chúng ta cứ uống trước đi."

Sơn trưởng đã bị chuốc cho say lảo đảo, nghe vậy xua tay: "Trước... trước tiên ăn chút gì đi, toàn là món ngon, không thể lãng phí được."

Bùi Cảnh kéo dài giọng "a" một tiếng: "Có phải là uống rượu với ta không có hứng không? Vậy ta đi thúc Chử Hưu đến."

Nàng giả vờ đứng dậy xuống lầu.

Mí mắt sơn trưởng giật giật, vội ngăn Bùi Cảnh lại: "Thôi thôi, để nó ở dưới lầu từ từ đi."

Vừa mới gặp mặt đã uống mạnh như vậy, thật sự là không uống nổi nữa.

Lầu hai của quán rượu, Bùi Cảnh mượn cớ rót rượu, lúc đi ngang qua cửa sổ, cúi đầu nhìn xuống. Trên phố người qua lại tấp nập, cũng không thấy Chử Hưu đâu.

Cũng không biết nàng mang theo Gió Xuân và đội thị vệ đó định đi làm gì.

Một đội thị vệ tổng cộng mười hai người, đều mặc khôi giáp, đeo quan đao.

Chử Hưu đi nhanh ra ngoài, hỏi Gió Xuân: "Ngươi có phất trần không?"

Gió Xuân lắc đầu.

Hắn đâu có giống Lý công công đi lại trong cung, tự nhiên không có vật đó.

Chử Hưu xoa cằm, dừng bước lại quan sát kỹ Gió Xuân. Thấy hắn da trắng, mặt hoa, không có râu, ra dáng một tiểu thái giám thanh tú, nàng tiếc nuối nói: "Không có thì thôi vậy."

Gió Xuân: "?"

Người trong làng chưa từng thấy Hoàng thượng, lại càng chưa từng thấy thái giám trong cung. Cũng giống như người làng Chử gia chưa từng thấy Trạng nguyên vậy. Hiểu biết và nhận thức của họ về những sự vật chưa từng thấy đều đến từ trong kịch.

Ví dụ như Trạng nguyên phải đi những bước khoan thai, mặc đại hồng bào, đầu đội mũ ô sa kim hoa. Thái giám tất nhiên cũng phải tay cầm phất trần, nói chuyện giọng the thé mới được.

Chử Hưu thời gian gấp gáp, hỏi xong Gió Xuân liền đi vòng ra sau phủ Bùi, cưỡi lên con bạch mã đã được chuẩn bị sẵn, cùng các thị vệ phi ngựa về phía một thôn trang.

Em gái của Vu lão đại ở làng Chúc Gia, cách huyện thành nửa canh giờ đi đường.

Chử Hưu dẫn người dừng lại ở đầu làng, tự mình chọn bốn người đi theo, giao lại tám người còn lại cho Gió Xuân.

Chử Hưu ngồi trên lưng ngựa, cởi túi da, lấy chiếc mũ ô sa kim hoa của mình ra đội lên đầu: "Ta đi trước, đợi ta ra rồi các ngươi hãy vào."

Gió Xuân đáp: "Vâng."

Vào làng, Chử Hưu không còn phi ngựa nữa mà cho thị vệ dắt ngựa, thong thả đi về phía nhà Vu lão đại, cuối cùng dừng lại ở cổng tiểu viện nhà hắn.

Trong phòng.

Vu Đại Bảo ngồi dưới đất khóc lóc om sòm: "Con muốn ăn vịt quay, con muốn ăn vịt quay."

Vịt quay ai mà không muốn ăn. Lý thị khuyên: "Con trai của mẹ, con vịt béo ngậy đó có gì ngon đâu. Cái màn thầu dưa muối này ăn no rồi sẽ không thèm nữa."

Vu Đại Bảo trực tiếp nhấc chân đạp mạnh vào chân bàn trước mắt, làm cho chén đĩa trên bàn kêu loảng xoảng, cái bàn cũng bị dịch về phía trước một đoạn: "Con không, con chính là muốn ăn con vịt béo ngậy đó!"

Lý thị hết cách với con trai, chỉ có thể lườm về phía Vu lão đại, đặt mạnh chiếc bát trong tay xuống bàn: "Nghe thấy chưa, con trai của ông muốn ăn vịt quay đấy."

"Ta lấy đâu ra vịt quay cho nó ăn. Bây giờ có cơm no đã là tốt lắm rồi, còn nghĩ đến vịt quay." Vu lão đại đến thuốc lá cũng không có tiền mua, tẩu trên lưng đã không còn thuốc.

Lý thị hai tay chống nạnh: "Cũng đâu phải ta muốn ăn, là con trai của ông muốn ăn. Nó có phải là con của ông không? Ông không có cách, em gái của ông cũng không có cách sao."

Vu lão đại định nói gì đó, miệng vừa mở ra lại ngậm lại.

Hắn thực sự không còn mặt mũi nào đến nhà em gái mượn lương thực nữa, đành phải chịu đựng nghe Lý thị lải nhải.

Lúc trước Lý thị bị Chử Hưu dọa đến điên điên khùng khùng. Bây giờ dù có nghe nói Chử Hưu đỗ Trạng nguyên cũng không dám có ý nghĩ gì khác, không chỉ không dám đến uy hiếp mà ngược lại còn phải e sợ, sợ Chử Hưu ghi hận chuyện lúc trước, ra oai với họ.

Thấy Vu lão đại như khúc gỗ không động đậy, Lý thị mắng: "Sớm biết con tiện tì đó có vận may tốt như vậy, lúc trước nên đòi năm mươi lạng bạc. Bây giờ đừng nói là vịt quay, thịt dê quay cũng có thể ăn thoải mái."

Lý thị nhớ đến Vu Niệm liền lòng đầy bất cam. Bà ta không dám nhắc đến Chử Hưu nên cứ chửi bới Vu Niệm, dù sao cũng là con gái nuôi trong nhà, dù có đoạn tuyệt quan hệ thì mắng hai câu có sao.

"Hay là," Lý thị nhỏ giọng nói, "chúng ta tránh Chử Hưu đi thăm nó nhé? Chử Hưu về làng không thể nào cứ ở nhà mãi được. Nó là một con câm, cũng sẽ không theo Chử Hưu lên huyện thành, biết đâu đang ở nhà một mình."

Họ đi dọa Vu Niệm một chút, xem có thể kiếm được chút tiền bạc ra cho Đại Bảo mua vịt quay ăn không.

Nếu Vu Niệm không chịu mềm mỏng, họ sẽ mang Đại Bảo đến dùng cách mềm. Mặt dày quấy nhiễu, họ có thể không cần mặt mũi, chứ Chử Hưu, vị tân khoa Trạng nguyên này, luôn phải cần chứ.

Chỉ cần họ "chân thành hối cải", "thật lòng nhận lỗi", đừng nói là Vu Niệm, ngay cả Chử Hưu cũng không làm gì được họ.

Lý thị cắn răng, định vì miếng vịt quay của Đại Bảo mà cúi đầu chịu thua, đợi lấy được lợi rồi hãy nói khác.

Vợ chồng đang tính toán thì cửa bị gõ vang.

Lý thị không kiên nhẫn nhíu mày: "Ai vậy?"

Bà bảo Vu lão đại đi mở cửa.

Cửa sân mở ra đối diện với nhà chính, chỉ cần ngẩng đầu là có thể thấy rõ cảnh tượng ngoài cửa.

Mắt Lý thị trợn tròn, đôi đũa trong tay cũng sợ đến rơi mất.

Đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến. Người ngoài cửa, cưỡi ngựa trắng, đầu đội mũ ô sa, mặc đại hồng bào, không phải tân khoa Trạng nguyên Chử Hưu thì còn có thể là ai!

Tay Vu lão đại run rẩy. Nhờ phúc của Chử Hưu, Vu Đại Bảo một thời gian dài cũng không dám tự mình đi ngủ, đi tiểu cũng không đứng vững. Lý thị thì bị dọa đến nghi thần nghi quỷ, chỉ cần không thấy Vu Đại Bảo là lại la hét đòi đi báo quan, nói con trai bà ta bị Chử giải nguyên đẩy xuống sông.

Từ làng Vu Gia chuyển đến làng Chúc Gia qua một hai tháng mới khôi phục lại bình thường, ai ngờ mới một chốc Chử Hưu đã tìm đến tận cửa.

Chử Hưu ngồi trên lưng ngựa, từ trên cao nhìn xuống hai người, tay cầm dây cương, cười trả lời câu hỏi lúc nãy của Lý thị: "Là ta, là người con rể tốt của bà đây, Chử Hưu."

Con rể tốt? Lý thị đáy lòng run lên, thầm nghĩ ba chữ này Chử Hưu dám nói chứ bà ta không dám nhận.