Tuyết rơi suốt một đêm, sang ngày thứ hai vẫn không tạnh, nhưng Chử Hưu và Ôn Tiểu Tiểu vẫn phải lên đường ngay hôm nay.

Hai người đều thuộc Lại bộ, nhiệm vụ của họ là kiểm tra công trạng của các quan viên, xem xét những công tích mà họ báo cáo lên có khớp với thực tế hay không, và dùng kết quả đó làm tiêu chuẩn để phán xét việc thăng quan điều nhiệm.

Vì vậy, cứ hai năm một lần, Lại bộ sẽ cử người đi xác minh công tích của các quan viên.

Tuy nhiên, việc kiểm tra này được chia làm hai loại: minh tra và ám tra.

Minh tra là công khai xuống Giang Nam, cầm theo lệnh bài của Lại bộ và thánh chỉ của triều đình, nhưng chỉ là đi cho có lệ, về cơ bản sẽ không tra ra được gì. Thứ thật sự có tác dụng chính là ám tra.

Chử Hưu là Ngũ phẩm chủ sự, cách xử sự khéo léo và lão luyện hơn. Nàng sẽ ra mặt đối phó, kiềm chế các quan lại ở Giang Nam, để Ôn Tiểu Tiểu có thể tiến hành ám tra, yểm trợ và tranh thủ thời gian.

Hai người một sáng một tối, mục đích là để quét sạch tình trạng quan lại Giang Nam báo cáo láo công trạng.

Ôn Tiểu Tiểu là người điều tra trong tối nên đương nhiên phải đi tách khỏi Chử Hưu, cần xuất phát sớm hơn nửa ngày.

Trước khi xuất phát, mấy người tụ tập ở phủ Trưởng Công chúa.

Vũ Tú chỉ tay về phía Mưa Xuân: "Chử Hưu, lần này ngươi đi Giang Nam, cho hắn đi theo ngươi. Như vậy ít nhất sẽ không ai dám ra tay với ngươi ở bên ngoài."

Nàng bây giờ đang giám quốc, bên cạnh có hai thái giám là Gió Xuân và Mưa Xuân. Chuyện này các quan viên từ Ngũ phẩm trở lên về cơ bản đều biết. Những quan viên được điều về các tỉnh thành, từ Tứ phẩm trở lên, mỗi cuối năm về kinh khảo hạch đều đã gặp mặt Gió Xuân và Mưa Xuân.

Nàng cho Mưa Xuân đi theo Chử Hưu, nếu có kẻ nào còn dám động thủ với Chử Hưu, thì chính là công khai đối đầu với nàng.

Đối đầu với thái tử tương lai, nghĩ thôi cũng biết kết cục sẽ thế nào. Nếu có kẻ dám làm vậy, tất nhiên là đã đến bước đường cùng, muốn liều một phen cá chết lưới rách, đánh cược xem có thể xử lý mọi chuyện sạch sẽ không một kẽ hở, để nàng không phát hiện ra hay không.

Chử Hưu nhìn về phía Mưa Xuân, cười chắp tay: "Chuyến này làm phiền công công rồi."

Mưa Xuân biết võ công, cũng xuất thân là ám vệ, đi theo bên cạnh có thể bảo đảm an toàn cho Chử Hưu.

Mưa Xuân đưa tay hoàn lễ, xách hành lý của mình đứng sau lưng Chử Hưu.

Ôn Tiểu Tiểu hỏi: "Vậy còn ta thì sao, điện hạ? Ta thì sao?"

Vũ Tú chắp hai tay sau lưng, nhíu mày nhìn về phía Hổ Phách đang như hình với bóng bên cạnh nàng, rồi thong thả nói: "Ngươi nếu không mang Hổ Phách đi, ta sẽ cho Gió Xuân đi cùng ngươi."

Vũ Tú nói thêm: "Ngươi cứ nghĩ kỹ xem muốn ai."

Ôn Tiểu Tiểu: "..."

Ôn Tiểu Tiểu không cần quay đầu lại cũng biết ánh mắt của Hổ Phách đang dán chặt trên người mình, nàng lập tức tê cả da đầu, bắp chân như nhũn ra, không chút do dự trả lời: "Tất nhiên là muốn Hổ Phách rồi."

Ôn Tiểu Tiểu đưa tay ra sau nắm lấy tay áo Hổ Phách, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn cô, nhỏ giọng nói: "Ta không thể không có ngươi được."

Hổ Phách liếc nàng một cái, vành tai đỏ ửng, quay mặt đi chỗ khác.

Nhân lúc Vu Niệm còn chưa tới, Vũ Tú nghiêm túc dặn dò mấy người: "Chuyện này có liên quan đến một vị thân vương trong kinh, các ngươi xuống Giang Nam nhất định phải đề cao cảnh giác, mọi nơi đều phải cẩn thận, nêu cao tinh thần mười hai phần. Nếu gặp phải nguy hiểm, đừng quản bất cứ thứ gì, lập tức hồi kinh ngay."

Nàng nói: "Chuyến đi lần này, quan trọng nhất chính là bình an trở về."

Mấy người đồng thanh hành lễ: "Vâng."

Bên ngoài sân vang lên tiếng động nhỏ, mấy người họ ăn ý cùng ngồi xuống ghế, giả vờ như đang uống trà ăn điểm tâm.

Bùi Cảnh đưa tay đỡ cánh tay Vu Niệm, cất giọng nói: "Niệm Niệm, nàng đi chậm một chút, cẩn thận té."

Vu Niệm một tay xách váy, tay kia xách hộp cơm, bước chân hơi nhanh, hơi thở có chút gấp gáp: "Sắp... không kịp rồi."

Bùi Cảnh: "Không sao đâu, các nàng ấy chắc chắn sẽ đợi nàng mà."

Nhưng nàng cũng không thể làm lỡ thời gian của các nàng ấy được.

Vu Niệm bước vào, ngẩng mặt lên đã thấy mấy người đang ngồi cười nói vui vẻ, lòng nàng lập tức thả lỏng, trong mắt cũng ánh lên ý cười dịu dàng: "Ha, chỉ vì chút đồ ăn này mà suýt chút nữa làm lỡ giờ của mọi người."

Nàng đặt hộp cơm lên bàn, đẩy về phía Chử Hưu.

Chử Hưu trước nay ăn uống đạm bạc, có ăn hay không cũng được. Hôm nay chỉ là mượn cớ để tách Niệm Niệm ra một lúc, nói rằng muốn ăn bánh ngọt do nàng tự tay làm.

Để tránh Niệm Niệm ở lại đây nghe thấy chuyện công vụ hung hiểm, rồi lại lo lắng không yên ở kinh thành.

Chử Hưu quay người ôm lấy hộp cơm, mặt áp lên nắp hộp, không màng sĩ diện mà thỏa mãn thở dài: "Vẫn là nương tử thương ta nhất, cầu gì được nấy."

Vu Niệm đỏ mặt, liếc nàng một cái rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Mấy người lại nói thêm vài câu, thấy sắp đến trưa, Trưởng Công chúa mới nhìn về phía Ôn Tiểu Tiểu: "Lên đường đi."

Hôm nay thời tiết không tốt, chỉ có giờ này là người ra vào thành đông nhất. Ôn Tiểu Tiểu cùng Hổ Phách rời kinh lúc này sẽ không dễ bị nghi ngờ.

Chử Hưu đi muộn hơn một chút, buổi chiều mới khởi hành, nên buổi trưa ở lại phủ Trưởng Công chúa dùng cơm.

Ôn Tiểu Tiểu ôm Vu Niệm một cái: "Người ta đều nói cảnh sắc Giang Nam rất đẹp, đợi ta trở về sẽ mang cho ngươi một cành liễu."

Vu Niệm ôm lại nàng, nghe vậy liền nghi ngờ quay đầu nhìn Chử Hưu và Trưởng Công chúa: "Bây giờ mới... tháng mấy thôi mà."

Ôn Tiểu Tiểu cải trang thành một nam tử trung niên, còn Hổ Phách thì đóng vai người vợ cả nghèo khó của nàng. Trên mặt hai người đều có tàn nhang nhàn nhạt, đuôi mắt có nếp nhăn, thái dương đã hoa râm, dải buộc tóc cũng đã pha hai màu đen trắng.

Trong mắt người ngoài, hai người họ chỉ là một đôi vợ chồng trung niên thuê xe lừa về quê chịu tang, bình thường đến mức khiến người ta lười nhìn lại lần thứ hai.

Sau khi hai người họ đi, Trưởng Công chúa nhìn về phía Vu Niệm, ngừng một lát rồi mới nhẹ giọng nói: "Chuyện này có lẽ sẽ mất một chút thời gian."

Dù có kết thúc sớm cũng phải mất ba đến năm tháng, muộn hơn thì có thể đến hơn nửa năm.

Ôn Tiểu Tiểu nói sẽ mang về cho Vu Niệm một chút sắc xuân Giang Nam, là đã nói giảm thời gian đi rồi.

Vu Niệm sững người, quay đầu nhìn Chử Hưu.

Chử Hưu đang đứng bên bàn mở hộp cơm, vừa bốc một miếng bánh ngọt bỏ vào miệng đã thấy Vu Niệm với đôi mắt hoe hoe đỏ nhìn sang. Lòng nàng lập tức căng thẳng, vô thức chột dạ không dám nhìn thẳng vào nàng ấy.

Trưởng Công chúa cũng cụp mắt xuống, liếc nhìn Bùi Cảnh. Hai người nhìn nhau rồi sóng vai đi ra ngoài, để lại chính sảnh cho hai thê thê họ nói lời tạm biệt.

Vu Niệm chậm rãi bước đến trước mặt Chử Hưu, nhẹ giọng hỏi: "Ăn... ngon... không?"

Bây giờ nàng nói chuyện đã khá trôi chảy, tuy không thể nói liền một mạch những câu dài, nhưng khoảng ngắt giữa các câu đơn ngày càng ngắn lại, không còn như trước đây phải nói xong một câu, suy nghĩ một lúc rồi mới nói câu thứ hai.

Nhưng di chứng để lại là mỗi khi cảm xúc bất ổn hoặc dao động quá lớn, cách nói chuyện của Vu Niệm sẽ quay lại như lúc mới bắt đầu tập nói, lúc nghiêm trọng còn nói từng chữ từng chữ một.

Nếu nàng quá gấp gáp mà không nói nên lời, sẽ còn vô thức dùng tay ra hiệu.

Chử Hưu nghe thấy có gì đó không ổn, lập tức ngước mắt nhìn Vu Niệm.

Vu Niệm cúi mắt, sụt sịt mũi, khàn giọng nói: "Sớm biết... thì đã... làm cho nàng... nhiều hơn một chút."

Nàng cứ nghĩ Chử Hưu chỉ đi mười ngày nửa tháng, nhiều nhất là một tháng, nói không chừng cuối năm sẽ trở về.

Nàng thậm chí còn nói với Sở Sở rằng Tết này khi Chử Hưu trở về sẽ làm cho con bé một cây cung lớn, để nó học bắn cung cùng mình.

Vậy mà ai ngờ chuyến này Chử Hưu lại phải đi lâu đến vậy.

Lâu đến mức Vu Niệm chỉ mới nhẩm tính số ngày trên đầu ngón tay, trái tim đã bắt đầu đau nhói.

Người còn chưa đi mà lòng Vu Niệm đã trống rỗng hơn phân nửa.

Lẽ ra nàng nên đi cùng Chử Hưu. Lâu như vậy, Chử Hưu một mình ở bên ngoài, ai sẽ chăm sóc nàng ấy đây.

Ôn Tiểu Tiểu còn có Hổ Phách đi cùng, còn Tú Tú thì chỉ có một mình.

Nước mắt Vu Niệm lăn dài, rơi lách tách vào hộp cơm trước mặt. Nàng quay đi không kịp, một giọt rơi trúng miếng bánh ngọt.

Vu Niệm đưa tay định lấy miếng bánh bị bẩn ra, đầu ngón tay vừa đưa tới, cổ tay đã bị người khác nắm lấy.

Vu Niệm ngẩng đầu nhìn Chử Hưu, nước mắt cứ quanh quẩn trong hốc mắt mà không chịu rơi xuống, đôi môi hồng nhuận mím chặt, cố không để mình bật khóc thành tiếng.

Chử Hưu nuốt miếng bánh trong miệng xuống, đưa tay kéo mạnh nàng vào lòng ôm chặt, bàn tay nhẹ nhàng vỗ về sau lưng Vu Niệm.

Vu Niệm từ từ vòng tay qua eo Chử Hưu, bàn tay men theo lưng nàng, áp chặt vào, nghẹn ngào nói: "Bẩn... hết rồi."

Nàng mượn cớ đó, cắn môi, lúc đầu còn cố nén, nhưng vòng tay của Chử Hưu quá đỗi dịu dàng và ấm áp, khiến người ta không nỡ buông ra, nàng dần dần bật khóc thành tiếng.

Vu Niệm vùi mặt vào lòng Chử Hưu, khóc đến bờ vai run lên.

Hai người đã bao lâu không xa nhau, lại càng chưa từng xa nhau lâu đến vậy. Vu Niệm làm sao nỡ cho được.

Nàng đau lòng đến thế, Chử Hưu muốn nói vài lời dí dỏm để dỗ nàng vui lên, nhưng cổ họng lại khô khốc, nửa chữ cũng không thốt nên lời, khóe miệng giật giật, định cười rồi lại thôi.

Nàng cúi đầu ôm chặt Vu Niệm, hận không thể nhét nàng vào trong xương thịt mình để đi đâu cũng mang theo.

"Ta sẽ giải quyết xong việc sớm một chút, cố gắng về sớm hơn. Nàng ở kinh thành phải ăn ngon uống ngon, ta không có nhà, nàng cũng phải ăn cơm ngủ nghỉ cho tốt." Chử Hưu dặn dò.

Người không nỡ rời xa đâu chỉ có một mình Vu Niệm. Đây cũng là lý do tối qua Chử Hưu nghĩ mãi mà vẫn không biết phải nói với Vu Niệm chuyện mình phải đi lâu như vậy thế nào. Nàng chỉ cần mở miệng, lồng ngực đã thấy chua xót, cuối cùng đành thôi, để mặc mình chìm đắm trong sự dịu dàng của Vu Niệm, để dành những lời này đến hôm nay nhờ Trưởng Công chúa nói giúp.

Vu Niệm khẽ "vâng" một tiếng, lúc gật đầu, trán cứ cọ vào người Chử Hưu, dường như dính mãi không đủ, căn bản không nỡ buông ra.

Chử Hưu hôn lên tai Vu Niệm: "Đây là lần đầu ta ra ngoài công sai, nếu làm tốt có kinh nghiệm, sau này ra ngoài sẽ dẫn nàng đi cùng."

Vu Niệm dùng áo của Chử Hưu để lau nước mắt.

Sợ Vu Niệm lau cả nước mũi lên áo mình, Chử Hưu bất đắc dĩ lấy khăn tay ra, một tay nắm lấy cằm, nâng mặt nàng lên rồi lau cho nàng.

Chử Hưu cong mắt cười: "Ta chỉ có bộ đồ này là đẹp thôi, nàng còn định lau cả nước mắt nước mũi lên, có phải sợ ta mặc đẹp quá, ra ngoài lại chiêu ong dụ bướm không?"

Vu Niệm đưa tay véo eo nàng, đôi mắt hoe đỏ trợn tròn: "Nàng, dám!"

Chử Hưu vội vàng nói: "Ta không dám, ta không dám, ta chắc chắn không dám."

Vu Niệm lúc này mới buông lỏng tay, ngón tay đặt lên cổ tay Chử Hưu, nhìn nàng nói: "Phải... cẩn thận."

Chử Hưu gật đầu: "Ừm, ta biết. Ta không có nhà, nàng cứ qua ăn cơm cùng đại tẩu. Nếu không ngủ được thì bảo Sở Sở và đại tẩu ngủ cùng trên sập."

"Câu đối Tết nàng đừng ra ngoài mua, ta sẽ nhờ Phó Kiến Sơn viết giúp, chữ của hắn đoan trang,大气, còn đẹp hơn chữ bán bên ngoài. Còn đồ Tết các thứ, nàng cứ rủ đại tẩu và vợ của Lý Lễ đi cùng, tẩu tẩu nhà họ Lý đã hứa rồi, nói không có việc gì sẽ qua dạo tiệm trang sức với nàng."

"Tuy Ôn Tiểu Tiểu không ở kinh thành, nhưng Tiểu Cảnh và An Duyệt Duyệt đều ở đây, nàng sẽ không buồn chán đâu. Nếu thấy phiền hai người họ thì cứ ôm Đại Hoàng trêu Tiểu Hoàng, hai đứa nó bị nàng và Sở Sở nuôi ngày càng béo."

Chử Hưu sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, lớn như chuyện quà cáp ngày lễ, nhỏ đến chuyện ăn mặc theo mùa, thiếu điều viết cả một cuốn sách ra để Vu Niệm mỗi ngày lật xem.

Vu Niệm nghe nàng dặn dò, đang khóc lại bật cười, nhưng vừa "phụt" một tiếng, nhìn thấy mặt Chử Hưu, nước mắt lại rơi xuống, chảy vào miệng mặn chát.

Chử Hưu ghé sát lại hôn lên má nàng, chép miệng: "Vị không giống."

Vu Niệm không kịp phản ứng.

Chử Hưu cười cong cả mắt, ôm lấy nàng, tay áp chặt vào lưng, môi ghé sát bên tai, thì thầm: "Với ở dưới... không giống."

Vu Niệm ngượng không chịu nổi, không dám ôm Chử Hưu nữa, vội vàng đẩy nàng ra, nhét miếng bánh dính nước mắt vào miệng Chử Hưu, chặn lại những lời thô tục của nàng!

Thành thân đã năm năm rồi mà nàng ấy vẫn như xưa, mở miệng ra là làm người ta tâm hồn xao động, mặt mày nóng ran.

Lời tác giả:

[Tim vàng][Tim vàng][Tim vàng] nhấn mạnh một chút: Đây là phiên ngoại ngọt ngào, không thể ngược cũng sẽ không bị thương gì đâu, cho nên đừng lo lắng nhé! [Thỏ cụp tai]