Qua Tết Nguyên Đán, chưa hết tháng Giêng, học đường nữ tử bên kia đã hoàn thành.

Học đường xây xong, việc các nữ tử nhập học cũng chỉ là chuyện một hai tháng tới.

Khoảng thời gian này, người căng thẳng nhất không phải Bùi Cảnh, người phụ trách học viện nữ tử, mà là Ôn Tiểu Tiểu, nửa người thầy của Vu Niệm.

Nhập học phải có kỳ thi. Mặc dù kỳ thi này chủ yếu là để đánh giá trình độ thực tế của học sinh thông qua bài kiểm tra trên giấy, để khi vào học viện có thể phân chia lớp học dựa trên kiến thức, tránh tình trạng khi giảng bài học sinh không hiểu.

Nhưng dù sao Vu Niệm cũng là học trò của Ôn Tiểu Tiểu. Nàng đã hứa trước mặt Trường công chúa, nhất định sẽ dạy dỗ Vu Niệm nên người.

Bây giờ mấy tháng đã trôi qua, Ôn Tiểu Tiểu mặc dù cảm thấy Vu Niệm tiến bộ rất nhiều, nhưng trình độ thực tế như thế nào, còn phải xem kết quả kỳ thi nhập học lần này.

Dù sao, nhóm nữ tử đầu tiên nhập học đều là tiểu thư quan lại, rất ít người chưa từng đọc Tứ thư Ngũ kinh, kinh, sử, tử, tập. Ôn Tiểu Tiểu đương nhiên sẽ không lấy Vu Niệm ra so với các nàng. Nàng chỉ hy vọng Vu Niệm nắm được những điều cơ bản, ít nhất khi nghe giảng bài còn biết người thầy đang nói gì.

Nếu không, ở trong học đường, Vu Niệm sẽ cảm thấy khó chịu.

Vì thế, hôm nay Ôn Tiểu Tiểu cố ý nhân lúc quan viên nghỉ phép, đến phủ Trường công chúa làm khách. Nàng mang theo bánh ngọt, “hối lộ” Bùi Cảnh, hỏi thời gian cụ thể của kỳ thi.

Bùi Cảnh từ chính sảnh bước vào, hiếm khi nhìn về phía Ôn Tiểu Tiểu đang ngồi bên trong, rồi lại nhìn hộp bánh ngọt nàng mang tới: “Chử Hưu cũng không đến hỏi ta chuyện này, Vu Niệm cũng không.”

Ngược lại chỉ có Ôn Tiểu Tiểu đến hỏi.

Ôn Tiểu Tiểu đứng lên, đỏ mặt: “Lẽ ra ta nên tránh hiềm nghi mà không hỏi mới phải, chỉ cần chờ Lễ bộ dán thông báo là được. Nhưng trong lòng ta không yên, xét cho cùng là ta không đủ tự tin vào trình độ dạy học của mình, nên mới muốn biết sớm thời gian thi, để Vu Niệm tạm thời cố gắng một chút, cầu cho an tâm.”

Nàng cũng không hỏi đề thi cụ thể, tránh việc bất công với người khác. Nàng chỉ hỏi một chút thời gian mà thôi.

Bùi Cảnh rửa tay đi tới, ngồi xuống, mở hộp bánh. Nàng cúi đầu nhìn miếng bánh hoa đào giòn tinh xảo, bóp một miếng nhỏ nếm thử.

Mắt Ôn Tiểu Tiểu sáng lên, kích động siết chặt vạt áo trong tay: “Thế nào?”

Bùi Cảnh gật đầu: “Mùi vị không tệ, vào miệng là tan.”

Chỉ là hương vị và hình dáng có vẻ quen thuộc, hình như đã từng nếm ở đâu đó. À, hình như Vu Niệm từng làm cho nàng ăn.

Ôn Tiểu Tiểu cười rạng rỡ: “Nàng thích là tốt. Vậy…”

Đôi mắt to tròn long lanh nhìn Bùi Cảnh, ánh mắt đầy sự mong đợi ám chỉ.

Nói cho cùng, Ôn Tiểu Tiểu vẫn là một cô gái nhỏ.

Bùi Cảnh mím môi nuốt mẩu bánh vụn còn sót lại, tay nâng lên nhìn nửa miếng bánh hoa đào trong tay. Nàng rũ mắt, giọng nói trở nên mập mờ: “Nói chung, ngày này vẫn phải chờ thông báo từ Lễ bộ.”

Ôn Tiểu Tiểu liên tục gật đầu: “Lẽ ra là phải như vậy.”

Bùi Cảnh: “Nhưng nàng cũng là vì Vu Niệm.”

Ôn Tiểu Tiểu đồng tình “vâng” hai tiếng: “Ta tuyệt không có chút tư tâm nào cho bản thân.”

Bùi Cảnh: “Nói cho nàng cũng không phải chuyện gì lớn, chỉ là…”

Ôn Tiểu Tiểu mím môi nhìn Bùi Cảnh, mắt lộ vẻ nghi ngờ, từ từ bình tĩnh lại. Mặc dù nàng chưa bước vào chốn quan trường, nhưng khi ông ngoại nàng nói chuyện, cũng có vẻ nói chuyện quanh co kiểu này.

Bùi Cảnh đang định lừa gạt thêm vài câu nữa, thì ánh mắt liếc thấy một bóng áo bào tím đứng ngoài hành lang.

Chủ nhân của chiếc áo bào tím kia hai tay chắp sau lưng, ánh mắt như cười như không nhíu mày nhìn nàng một cái.

Mặt Bùi Cảnh nóng lên, hơi thở căng thẳng, vội vàng buông cái tay đang cầm bánh, ngồi thẳng người một cách ngoan ngoãn. Nàng khẽ hắng giọng, nói thẳng với Ôn Tiểu Tiểu: “Mùng hai tháng Hai. Thời gian thi là mùng hai tháng Hai. Mấy ngày nay Lễ bộ sẽ dán thông cáo.”

Ôn Tiểu Tiểu mừng rỡ và kinh ngạc nhìn Bùi Cảnh, đứng dậy vái nàng: “Cảm ơn phò mã đã báo cho. Phiền phò mã giúp ta nhắn với điện hạ một câu tốt đẹp, ta xin cáo lui trước.”

Nói xong, Ôn Tiểu Tiểu không kịp chờ đợi quay người đi ra ngoài. Vừa đến cửa liền nhìn thấy Trường công chúa đang nói chuyện với Hổ Phách, nàng giật mình, vội vàng vái chào: “Điện hạ.”

Nàng không dừng lại lâu. Trường công chúa cũng không có lời nào muốn nói với nàng, chỉ gật đầu đơn giản rồi Ôn Tiểu Tiểu mang theo vạt áo xuống bậc thang.

Vừa xuống bậc thang, Ôn Tiểu Tiểu liền đưa tay nắm chặt cổ tay Hổ Phách, kéo nàng đi nhanh ra ngoài, khẽ hừ: “Có phải muốn quay về không?”

Phủ Ngụy quốc công không tệ, nhưng so với phủ Trường công chúa, bất kể là nhà cửa hay cái gì khác, đương nhiên không bằng.

Lòng Ôn Tiểu Tiểu có một luồng sức mạnh hăng hái như một hạt giống chôn dưới đất, hận không thể kỳ thi ân khoa bắt đầu ngay lập tức, để nó có thể phá đất mà mọc lên.

Hổ Phách liếc nhìn chủ tử phía trước như đang dỗi, rồi rũ mắt nhìn hai bàn tay trên cổ tay mình, thành thật lắc đầu: “Không có.”

Trường công chúa chỉ hỏi nàng Ôn Tiểu Tiểu đã đến bao lâu, nàng nói hai chủ tớ vừa mới tới, Trường công chúa liền không nói gì nữa.

Hổ Phách bị Ôn Tiểu Tiểu kéo đi về phía trước. Ôn Tiểu Tiểu chỉ lo quay đầu liếc nàng. Khi bước qua cửa, mu bàn chân vấp phải ngưỡng cửa, suýt chút nữa thì ngã sấp mặt!

Tim Hổ Phách thắt lại, phản ứng cực nhanh. Cổ tay xoay chuyển, bàn tay nắm chặt cánh tay Ôn Tiểu Tiểu, bản năng kéo nàng vào lòng.

Ôn Tiểu Tiểu đâm sầm vào ngực nàng, tránh được cú ngã sấp mặt. Hổ Phách bị va chạm, tim đập thình thịch, ngước mắt nhìn nàng.

Ôn Tiểu Tiểu cũng nhận ra hành động của mình quá bốc đồng, không giống với con người bình tĩnh, lý trí thường ngày. Nàng chột dạ rũ mắt, đứng trước mặt Hổ Phách, như một đứa trẻ làm sai, cúi đầu nắm vạt áo nhỏ giọng nói: “Xin lỗi.”

Nàng có thể là vì quá gấp gáp chuyện kỳ thi nhập học, cũng có thể là bị Bùi Cảnh chọc ghẹo mà sinh ra tính tình, thêm vào đó lại thấy Hổ Phách đang nói chuyện với Trường công chúa…

Ôn Tiểu Tiểu khẽ cắn môi dưới, cẩn thận từng li từng tí ngước mắt nhìn sắc mặt Hổ Phách.

Mặt Hổ Phách bình tĩnh, thần sắc không có chút dị thường nào, vẫn như thường ngày, rũ mắt chỉnh lại vạt áo và tay áo.

Lòng Ôn Tiểu Tiểu có chút sa sút. Nàng thu lại cảm xúc, quay người, đang định lại nhấc vạt áo bước qua cửa, thì liếc thấy một bàn tay đưa ra bên cạnh mình.

Bàn tay đó hơi lạnh, ngón tay dài, gầy gò. Cổ tay có cảm giác xương xẩu, bị thắt lại bởi ống tay áo hẹp của bộ nha hoàn phục, toát ra một vẻ thanh lãnh và tự chủ không nói nên lời.

Ôn Tiểu Tiểu theo tay đó nhìn về phía chủ nhân của nó: “Hả?”

Lòng bàn tay Hổ Phách hướng lên: “Ta đỡ người, đừng để ngã nữa.”

Ôn Tiểu Tiểu sững sờ. Khóe miệng vốn đang mím lại từ từ cong lên một đường cong mềm mại. Nàng xoa xoa vạt áo trong lòng bàn tay, rồi buông ra, đặt năm ngón tay lên lòng bàn tay Hổ Phách. Nàng khẽ nắm chặt: “Vậy ngươi phải đỡ cho tốt, nếu không ta sẽ ngã cho ngươi xem.”

“Đến lúc đó, mất mặt ta thì cũng mất mặt ngươi,” Ôn Tiểu Tiểu nói: “Nhất định là do ngươi hầu hạ không chu toàn, ta mới ngã sấp mặt.”

Lời này quả là vô lý hết sức.

Hổ Phách lấy cớ nha hoàn đỡ chủ nhân, tiến lên đỡ lấy bàn tay đang nắm chặt tay mình của Ôn Tiểu Tiểu, giọng nhàn nhạt đáp: “Được. Nếu để người ngã nữa, sau này mỗi khi ra ngoài ta sẽ bế người đi.”

Ôn Tiểu Tiểu: “…”

Ôn Tiểu Tiểu chỉ nghĩ thôi cũng đã đỏ vành tai. Nếu như vậy người ngoài sẽ nghĩ nàng thế nào, nhất định sẽ nghĩ nàng trách mắng Hổ Phách quá nặng.

Hai chủ tớ ra cửa rời đi.

Đưa mắt nhìn hai nàng đi ra khỏi cửa tròn ở chính viện, Trường công chúa đứng trên bậc thang hành lang mới quay người đi vào chính sảnh.

Vũ Tú đi đến trước mặt Bùi Cảnh, mũi chân gần như chạm vào mũi chân nàng, không cho nàng cơ hội đứng dậy chạy trốn. Nàng xoay người, rũ mắt, ghé sát hỏi: “Tiểu Bùi đại nhân học được giọng điệu nói chuyện quanh co này từ khi nào vậy?”

Bùi Cảnh bị nàng chặn chân, không thể tiến lên, đành phải dựa vào ghế sau. Nàng chột dạ mở miệng: “…Học từ Chử Hưu.”

Xem Chử Tú Tú đã làm việc tốt gì đây! Không học được bao nhiêu thói quen tốt từ nàng ấy, chỉ những thứ không hay thì học một cái là chuẩn ngay!

“Nói ngụy biện,” Vũ Tú nheo mắt nhìn Bùi Cảnh, đưa tay dùng ngón tay gõ nhẹ lên trán nàng: “Chử Hưu ở Lại bộ có mối quan hệ phức tạp, nói chuyện quanh co kiểu Thái Cực là chuyện đương nhiên. Nàng ở Lễ bộ, lại là phò mã, có cần phải như vậy không?”

Bùi Cảnh bị đau. Bàn tay không cầm bánh đưa lên xoa trán, ngước mắt nhìn Trường công chúa, nhỏ giọng nói: “Hôm nay là lần đầu.”

Vũ Tú nhìn nàng.

Ánh mắt Bùi Cảnh lơ đãng. Nàng giơ miếng bánh ngọt chưa ăn xong trong tay lên cho Trường công chúa xem, khẽ ghen tị: “Vu Niệm dạy nàng làm đấy. Bánh hoa đào kiểu này bên ngoài không mua được, là Vu Niệm tự nghĩ ra khuôn mẫu.”

Ôn Tiểu Tiểu đến trước mặt nàng rõ ràng là để khoe khoang. Khoe khoang nàng quan tâm đến kỳ thi nhập học của Vu Niệm, khoe khoang nàng sẵn lòng vì Vu Niệm mà hạ mình đi cửa sau, khoe khoang Vu Niệm đã dạy nàng làm bánh hoa đào.

Vũ Tú: “…”

Vũ Tú đưa tay, lòng bàn tay xoa nhẹ trán Bùi Cảnh: “Vu Niệm rõ ràng là dạy hai nàng cùng làm. Nàng và Chử Hưu đều không có thiên phú nấu ăn, sao có thể vì chuyện này mà bực bội với Ôn Tiểu Tiểu.”

Bùi Cảnh nghe đến đây trong lòng buồn bã, cho đến khi Trường công chúa nói: “Tính về vai vế, Ôn Tiểu Tiểu gọi ta là cô cô, giống như Vu Niệm là vai vế nhỏ. Nếu Ôn Tiểu Tiểu gọi ta là cô mẫu, thì theo lý mà nói, nàng nên gọi ta…”

Bùi Cảnh: “Cô phụ.”

Bùi Cảnh thư thái, thoải mái rồi lại thấy áy náy.

Bùi Cảnh ảo não: “Ta không nên làm khó nàng ấy. Ta cũng không phải muốn làm khó, chỉ là muốn trêu chọc nàng ấy thôi.”

Dù Trường công chúa không đến, hai câu nói kiểu quan trường mới học xong, nàng cũng không định nói nữa. Nàng sẽ tự nhiên và thành thật nói cho Ôn Tiểu Tiểu biết khi nào khai giảng.

Bùi Cảnh nhíu mặt nhìn về phía Trường công chúa: “Để ta sai người mang cho nàng ấy vài thứ để đền bù nhé? Nàng ấy thích châu báu, để ta cho người mang qua chút.”

Vũ Tú nheo mắt nhìn Bùi Cảnh. Lực ở tay đang xoa trán nàng mạnh hơn: “Nàng mà làm như vậy, lần sau người ngoài sẽ đồn thổi những chuyện vớ vẩn về tình cảm giữa giám khảo và thí sinh đấy.”

Hai người “trai” tài gái sắc, vốn suýt nữa đã thành một đôi. Chính nàng đã “cướp trắng trợn,” “chặt đứt giữa đường,” và “đánh gãy uyên ương” này.

Bùi Cảnh: “…Chắc không đến mức đó đâu.”

Vũ Tú thu tay khỏi trán nàng, đổi thành chống lên lan can cạnh ghế nàng. Nàng vòng Bùi Cảnh vào giữa ghế và bản thân mình, hứng thú nhìn vào mắt nàng:

“Vốn dĩ có thể sẽ không, nhưng gần đây có một người viết sách với bút danh ‘Tùy Ý’ chuyên viết những câu chuyện tầm phào, có cả quan hệ nam nữ và nữ nữ. Thấy nhiều rồi dễ suy nghĩ lung tung.”

Bùi Cảnh: “…”

Chử Tú Tú quả nhiên không làm việc người khác làm! Kiểu tiền nào nàng cũng kiếm, thứ gì nàng cũng dám viết.

Thảo nào không dùng bút danh “Tự Tại” nữa, nếu không cảm giác cắt ngang quá mạnh. Vừa viết “Truyền kỳ nhân vật hôm nay,” lại viết “Chuyện của thiếp và thê.”

Bùi Cảnh giả ngu, không bán đứng Chử Hưu: “À,” một tiếng: “Vậy sao.”

Vũ Tú bóp má nàng.

Mặt Bùi Cảnh nóng lên, cười đưa miếng bánh ngọt chưa ăn xong trong tay đến miệng Trường công chúa: “Nếm thử đi, hương vị thật ra cũng không tệ.”

Chính vì làm quá tốt nên nàng mới ghen tị!

Vũ Tú cầm lấy tay Bùi Cảnh, ăn nửa miếng bánh ngọt chưa ăn xong kia: “Đúng là không tồi.”

Bùi Cảnh im lặng một chốc, ngước mắt nhìn nàng, chậm rãi nói: “Đúng không. Hương vị tốt như vậy, mang cho Chử Hưu và Vu Niệm ăn đi, để các nàng ấy cũng nếm thử.”

Vũ Tú nhìn Bùi Cảnh.

Bùi Cảnh ngẩng đầu nhìn xà nhà.

Nàng có thể thừa nhận mình ghen tị với “Vu Niệm và Ôn Tiểu Tiểu tốt nhất thiên hạ,” nhưng thật sự ngại thừa nhận mình ghen tị với “Trường công chúa khen đồ người khác làm ngon.”

Vũ Tú mím môi cười, rũ mắt tha cho Bùi Cảnh, đậy nắp hộp bánh lại, ngầm đồng ý với sắp xếp của nàng. Nàng còn thuận miệng an ủi một câu: “Không sao. Nàng làm bánh ngọt không tốt, nhưng làm việc khác rất tốt.”

Bùi Cảnh: “Ta làm cái gì tốt?”

Vũ Tú cúi đầu, rũ mắt, ghé sát tai Bùi Cảnh, khẽ thốt ra hai từ.

“!” Mặt Bùi Cảnh lập tức đỏ bừng, hơi nóng lan từ cổ xuống. Nàng quay mặt nhìn vào trong sân, không nhìn Trường công chúa.

Vũ Tú: “Hôm nay không có việc gì, cùng nhau tắm rửa không?”

Ánh mắt Bùi Cảnh lơ đãng.

Bây giờ nàng đã hiểu vì sao ban đầu ở tiểu viện nhà họ Bùi, Chử Hưu khi tắm rửa luôn quên cầm quần áo để thay.

Vì Trường công chúa đôi khi cũng làm như vậy.

Giả vờ quên cầm quần áo, lừa nàng vào phòng tắm, sau đó lột sạch kéo nàng vào bồn tắm, ôm nhau làm hai con cá nhỏ vui vẻ nghịch nước.

Tác giả nhắn lại:

Tiểu Cảnh: Ta làm cái gì tốt? (mắt cún)

Trường công chúa: Đủ rồi

Tiểu Cảnh: …