Cuối tuần, nhà hát Maeran tràn ngập ánh sáng và âm thanh. Không khí sôi động bao trùm, từ những tiếng bước chân hối hả của các nhân viên hậu trường đến những lời trò chuyện rì rầm của khán giả đang tìm chỗ ngồi. Những tấm rèm đỏ nhung nặng nề che khuất sân khấu, nơi nhóm diễn viên mới đang chuẩn bị cho lần ra mắt quan trọng.
Trong hậu trường, Youngseo và Jeongnyeon đứng cạnh nhau, mỗi người một góc. Youngseo đang tỉ mỉ chỉnh lại chiếc khăn lụa trắng thắt ngang eo bộ hanbok xanh lục của mình, trong khi Jeongnyeon loay hoay kiểm tra chiếc kiếm đạo cụ.
Jeongnyeon trông thoải mái, thỉnh thoảng còn cười nói với vài thành viên khác, nhưng ánh mắt không giấu được sự háo hức. Trái lại, Youngseo giữ vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt quan sát mọi thứ xung quanh với vẻ cẩn trọng.
“Cậu không lo lắng chút nào à?” Jeongnyeon hỏi, giọng trầm và nhỏ nhẹ, nhưng có thắc mắc vẻ tự tin sáng ngời của Youngseo.
“Sân khấu là của tôi, thì sao phải sợ. Tôi đã phấn đấu cho vị trí này rất lâu rồi. Đây không phải thời khắc để lo lắng hay sợ hãi, mà là giây phút để tôi chứng tỏ bản thân.”.
Jeongnyeon quay sang, cười khẽ: “Ồ, tôi thì hơi lo lắng, nhưng không phải kiểu làm mình căng thẳng. Chỉ là… hồi hộp thôi.” Cô vung nhẹ thanh kiếm, tạo nên một đường cong mềm mại trong không khí. “Còn cậu lúc nào cũng nghiêm túc thế này chắc mệt lắm nhỉ?”
Youngseo hít sâu một hơi, đôi tay thoáng siết chặt lấy mép khăn lụa. “Chúng ta không được phép mắc sai lầm.”
Jeongnyeon gật gù, ánh mắt thoáng vẻ đồng cảm nhưng không bỏ qua cơ hội trêu chọc: “Nghe lớn lao thật. Nhưng đừng quên, chúng ta cũng phải vui một chút. Cứ như cậu, ai dám đến gần?"
Lời nói của Jeongnyeon khiến Youngseo khẽ nhíu mày, nhưng cô không đáp, chỉ quay lưng về phía sân khấu, nơi âm thanh chuẩn bị bắt đầu vang lên.
Ngoài kia, Okgyeong và Hyerang đến từ sớm. Họ không xuất hiện trong hậu trường mà chọn ngồi ở hàng ghế khán giả, vị trí trung tâm. Đây là lần hiếm hoi cả hai cùng có mặt trong một sự kiện mà vai trò của họ chỉ là người quan sát. Và cũng có lẽ là lần xuất hiện cùng nhau trước khán giả đầu tiên sau khi họ công khai, rời đi, trở về và lại chia tay...
Okgyeong mặc một bộ vest đơn giản tối màu. Mái tóc gọn gàng của cô phản chiếu chút ánh sáng từ ngọn đèn trên cao. Cô ngồi thẳng lưng, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào sân khấu như muốn xuyên qua tấm màn nhung đỏ thẫm.
Bên cạnh cô, Hyerang chọn một chiếc váy màu xanh dương đậm, phối cùng khăn choàng cổ màu kem. Dáng ngồi của cô thoải mái hơn, đôi tay khẽ đan vào nhau trên đùi, nhưng ánh mắt lại không giấu được sự mong chờ.
“Thấy thế nào rồi?” Hyerang quay sang hỏi nhỏ.
“Chưa bắt đầu mà?” Okgyeong nhướng mày, giọng điềm tĩnh. “Để đến khi màn đầu tiên kết thúc đã.”
Hyerang mỉm cười, cúi đầu khẽ đáp: “Em chỉ muốn chắc rằng chúng ta đang ở đây với cùng một kỳ vọng.”
Rèm đã kéo.
Buổi diễn đã bắt đầu.
Giữa chừng, Hyerang quay qua “Lời thoại của họ hơi nhanh.” cô thì thầm với Okgyeong.
“Cũng không tệ cho lần đầu, Jeongnyeon đang làm rất tốt", Okgyeong dừng một lúc rồi đáp, đôi mắt vẫn chăm chú.
“Nhưng sự tương tác cần sâu hơn.” Lời cô nói ra vẫn mang âm sắc điềm tĩnh, nhưng trong ánh mắt thoáng có chút mơ hồ, như đang cố đẩy lùi một ký ức nào đó.
Lúc Hyerang nghiêng người thì thầm về lời thoại, Okgyeong có thể cảm nhận được mùi hương quen thuộc thoảng qua. Một mùi hương dịu nhẹ mà cô đã quen thuộc từ những năm tháng trước. Nó khiến cô bất giác khựng lại một chút trước khi trả lời.
Hyerang khẽ gật đầu, ngón tay đặt lên cằm, như ghi nhớ từng chi tiết. Dù không trực tiếp nhìn vào Okgyeong, cũng cảm nhận được chút lặng lẽ bất thường. Một nụ cười thoáng hiện trên môi cô.
Khi màn cuối cùng khép lại, tiếng vỗ tay vang lên như sấm rền. Nhóm diễn viên trẻ cúi đầu cảm ơn, gương mặt họ ánh lên sự tự hào xen lẫn nhẹ nhõm. Youngseo đứng ở trung tâm, vẫn giữ nét mặt điềm tĩnh nhưng đôi mắt lại lấp lánh dưới ánh đèn sân khấu. Jeongnyeon bên cạnh không giấu được nụ cười tươi rói, hơi nghiêng người về phía khán giả để cúi đầu cảm ơn.
Okgyeong và Hyerang đứng dậy cùng khán giả, đôi tay họ cũng hòa vào tràng vỗ tay dài không dứt. Ánh sáng từ sân khấu hắt lên khiến gương mặt Okgyeong sáng rõ trong mắt Hyerang. Có một khoảnh khắc ngắn, ánh mắt họ chạm nhau.
Hyerang khẽ mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý.
“Chị nghĩ sao?” Hyerang quay sang hỏi khi dòng người bắt đầu rời khỏi khán phòng.
“Có thể tiến xa, nếu chịu cố gắng. Tôi thấy em rất thưởng thức Youngseo, cô bé ấy đêm nay rất sáng.” Okgyeong nhún vai, nhưng đôi môi khẽ cong lên tạo thành một nụ cười nhẹ.
Hyerang khẽ cười theo. “Thật sao? Em lại nghĩ ta đã bắt đầu đúng hướng.”
Khi ánh đèn trong khán phòng dần tắt hẳn, Okgyeong và Hyerang vẫn nán lại. Cả hai ngồi lại trong không gian trống vắng, nhìn lên sân khấu giờ đây chỉ còn ánh sáng mờ nhạt.
Trong khoảnh khắc yên lặng, họ không nói thêm gì nữa. Nhưng trong sự im lặng đó, một cảm giác thân thuộc lại tràn về, như thể dù có thay đổi thế nào, họ vẫn luôn cùng nhìn về một hướng.